Кто способен разбудить спящего,
тот способен на любую подлость
Автор неизвестен
Ветер тащил низкие тяжелые лохмотья облаков. Их беспорядочные ряды сталкивались и разбегались, стремясь как можно быстрее покинуть негостеприимный край. Иногда в разрывах мелькал бледный лик луны, пойманный в невод звездного неба. Желтые листья – первые вестники осени – робко скребли сухими лапами по ухоженным дорожкам городского кладбища. Тело покоилось возле свежей могилы в окружении слегка увядших цветов. Их прелый запах, смешанный с духом сырой земли, не мог прогнать даже ветер, пленивший облака и редеющие кроны. Темные тени, будто плащом, укрывали неподвижную фигуру на земле. Казалось, что она просто спит, но только до тех пор, пока луна не выныривала из-за облаков, чтобы отразиться в широко открытых пустых глазах и блеснуть в струйке слюны на подбородке.
Я устроилась в засаде на соседнем могильном камне и внимательно разглядывала силуэты крестов и надгробий, поэтому сразу заметила, как из свежей могилы высунулось тонкое туманное щупальце. Призрак на секунду замер, а затем осторожно пополз к лежащему телу. Когда он достиг ноги и принялся обшаривать лодыжку, я вскочила и возмущенно зашипела:
- Эй, это мое, а ну убирайся!
Щупальце моментально юркнуло обратно, а я переместилась поближе. Находясь под действием заклинания в бесплотном состоянии, я приготовилась защищать свое имущество любой ценой. Прошло совсем немного времени, и любопытный призрак опять выглянул из холмика земли. Убедившись в отсутствии серьезной угрозы, он вылез целиком и поплыл ко мне. На этот раз смельчак принял форму воздушного шарика, но с печальными глазами. Чем старше призраки, тем они медлительней. Этот плыл довольно быстро.
- Подумаешь, я хотел только померить. Все равно оно тебе уже не нужно, - призрак вздохнул.
- Нет, - твердо ответила я и на всякий случай удлинила руки, а затем отрастила острые когти.
- Ладно, успокойся, - примирительно начал он, - я здесь не по этому поводу. Видишь ли, в последнее время по кладбищу шастает вандал, и я хочу его поймать.
Так, а вот это уже интересней. Вчера в нашу фирму обратились возмущенные родственники покойных, чьи могилы подверглись осквернению, и шеф выбрал меня для выполнения этого задания, потому что я – лучшая …
- Лучшая, - хихикнул Внутренний Голос, - да ты просто стажер и тебе поручают самую грязную работу.
- Заткнись, - сказала я.
- Я молчу, - удивился призрак.
- Да не ты, - отмахнулась я и добавила, - кстати, могу помочь, не бесплатно, разумеется. Но, тебе повезло, сегодня делаю хорошие скидки.
- У меня нет денег, – он опечалился. - Если ты еще не заметила, то с недавних пор я того… помер. И ты тоже не очень похожа на живую. Неудачное свидание?
- Нет-нет, все в порядке. Просто я – ведунья.
- А, так ты из этих. Значит, в тело к утру вернешься, – призрак придвинулся поближе. – Между прочим, я – Георгий, а тебя как зовут?
- Бедный Жорик, - ехидно вставил Голос, и я улыбнулась.
- Я – Маша.
- Три рубля и… - на этот раз ВГ перешел все границы.
В это время у ворот кладбища мелькнул неяркий луч света. Я инстинктивно шлепнулась на четвереньки и заползла за ближайшее надгробие. Призрак скользнул за мной. После короткого совещания мы попытались выяснить, что происходит, но ветер, дувший навстречу, усилился и заметался между крестами. Меня растянуло на четыре могилы и превратило в длинную змею, правда, с руками. Жора отстал на полкорпуса, но выглядел не лучше, а таинственный посетитель успел испариться. Лишь перекошенный памятник местному авторитету свидетельствовал о том, что здесь поработал тот, кого мы караулили.
Призрак с досады слегка потемнел, но для меня личность преступника больше не была тайной.
- Я знаю – кто это. Своими действиями он себя выдал.
- В тот раз ты тоже была уверена в сомнительном прошлом пирожковой начинки, и нас с позором выгнали из кафе, - напомнил ВГ.
Я поморщилась, потому что за последний месяц сменила не одну работу. К примеру: в табачном киоске, подмешав в сигареты петарды, я продержалась всего три часа. Зато благодаря мне семнадцать человек навсегда избавились от вредной привычки. А в часовом магазине переделала парочку будильников, только и всего. Для особо ленивых я убрала циферблат и разместила на корпусе семь кнопок. Одна кнопка определяла время срабатывания, а вот остальные служили для набора комбинации выключения сигнала, причем каждый раз новой и спящему неизвестной.
Призрак Жора деликатно кашлянул, и неприятные мысли неохотно меня отпустили.
- И кто – вандал? - спросил призрак.
- Мы не договорились о цене, - я открыла торг.
- Но у меня ничего нет, по крайней мере, ничего, что представляет интерес для живых людей.
- Факт, - подтвердила я, - впрочем, если бы ты согласился сыграть роль домашнего привидения недельки на две, то мы были бы квиты.
Он, подумав немного, кивнул, и я назвала подозреваемого:
- Вандал - новый смотритель кладбища.
- ?
- Это можно определить по повреждениям на могиле. Мраморный памятник не расколот, а лишь слегка перекошен, и его очень просто вернуть в исходное положение. Табличка, хоть и скручена, но брошена неподалеку.
- И как это указывает на смотрителя? – призрак недоверчиво мерцал в метре от меня.
- Дата на табличке гласит, что в следующую среду у лежащего здесь жмурика очередная годовщина, а это значит, что скоро его навестят живые родственники. Они увидят весь этот бедлам и пожалуются смотрителю на беспорядок, а тот пообещает все исправить за разумное вознаграждение.
- Элементарно, Жорик! – подытожил ВГ.
- Обычно, у ворот хоронят самых обеспеченных, так что вознаграждение будет весьма щедрым.
Представьте, я оказалась права и насчет смотрителя, и насчет вознаграждения, единственное, в чем мы со смотрителем ошиблись, так это в денежном эквиваленте. Это оказались не рубли и даже не доллары, а люли, причем такие, что смотритель теперь окривел на один глаз, но зато оставшимся он начал видеть гораздо лучше. А шеф повысил меня до младшего сотрудника фирмы, тем самым, закончив испытательный срок. Кроме этого я получила отгул и премию в размере двухсот рублей. Что ни говори, а жизнь постепенно налаживалась.
Как я уже говорила, жизнь налаживалась, но ровно до того момента, пока из кабинета шефа не вышла новая клиентка. Наша фирма занимается сыском в самом широком смысле этого слова: пропавшие люди, потерявшиеся животные, утраченные и похищенные вещи – никаких ограничений нет. «Если ваша бабушка посеяла вставную челюсть, обращайтесь, и мы поможем вам собрать урожай». Слоган, который придумал шеф, так сказать, наш боевой клич. Звучит отвратительно, правда? Но, вернемся к нашим баранам. Когда Анжелочка выпроводила посетительницу за дверь, шеф заглянул к нам в каморку. Судя по выражению на его физиономии, дело пахло большими деньгами и очень возможными неприятностями. Анжелочка мечтательно закатила глазки и томно произнесла:
- У нее денег – куры не клюют.
На это я заметила, что тоже не кормлю своих кур бумагой и железом, чем повергла секретаршу и доверенное лицо шефа в легкий ступор. Впрочем, недалекость ума Анжелочки с лихвой восполнялась избытком других качеств, так сказать, телесного свойства. Глядя на ее выдающиеся округлости, большинство клиентов с удовольствием расставались с деньгами, что было на руку нашему шефу. Кроме секретарши в штате сотрудников числились два брата-близнеца, которые появлялись в офисе поодиночке и никогда вместе. Одного звали Леха, а другого Антоха. А еще был Селиван – сторож, проживающий в подсобке.
Главный громко потребовал внимания и объявил о срочном совещании. Я хотела незаметно смыться, но секретарша подтолкнула меня локтем в бок в нужном направлении, и про отгул пришлось забыть. В кабинете шефа было довольно тесно. Кроме массивного дубового стола здесь стоял старинный шкаф, за стеклянными дверями которого прятались всевозможные кубки и медали на особых подставках в виде стилизованных деревьев. Анжелочка и один из близнецов, кажется Леха, заняли кресла для посетителей, а я примостилась на журнальном столике, сдвинув в сторону стопку свежей прессы. Шеф покосился на меня, нахмурился, но ничего не сказал. Секретарша изящно вытянула длинные ноги и соблазнительно изогнулась, на что Леха отреагировал как всегда – беспокойно заерзал и взлохматил пятерней и без того нечесаные волосы. Очевидно, так на него действовал дорогой парфюм. Шеф откинулся в кресле, помолчал и начал совещание:
- Итак, у нас новое дело. Как вы заметили, сама госпожа Полянская, оказала мне честь, посвятив в семейные проблемы. Клиентка, безусловно, богата, но не это главное. В прошлом году скончалась ее тетя, которая была ведьмой. Она оставила племяннице не только приличное состояние, но и магический браслет. В мире очень мало вещей, наделенных особыми свойствами, и только ведуны могут ими пользоваться. Госпожа Полянская – обычный человек и браслет ей ни к чему, поэтому я договорился о покупке вышеназванного артефакта. Сделка должна была состояться сегодня, но браслет исчез, потерян. И теперь необходимо его найти.
- Мы имеем дело с грабителями? – уточнил Леха.
- Нет. Тетя жила за океаном, и браслет отправили на круизном лайнере, который до места назначения так и не добрался.
- Он затонул? Тогда это задание для Маруси, - Анжелочка указала на меня, - я не умею пользоваться аквалангом и жутко боюсь акул.
- Энж, дорогая, - я постаралась завуалировать сарказм, - если ты сумеешь влезть в акваланг, акулы ничего тебе не сделают.
- Это почему?
- Им самим будет страшно, - я не удержалась и фыркнула.
Леха согнулся и закашлялся, прикрыв лицо, а шеф покраснел как рак.
- Не все так просто, как кажется, - главный взмахом руки прекратил веселье. - Если бы браслет находился на дне океана, говорить было не о чем. Но он принадлежит к магическим предметам, а такие вещи, если их потерять, исчезают из этого мира.
- То есть как? – Леха высказал общий вопрос.
- Скорее всего, браслет у Вольдемара.
Анжелочка подняла левую бровь:
- А кто это?
- Мой школьный приятель и страстный коллекционер. В ту пору, когда мы познакомились, его отец был президентом соседней вселенной, совсем крошечной, если судить нашими мерками. Теперь эту должность занимает Вольдемар. Сам он ужасный домосед, а вот его засланцы неустанно ищут все, что связано с магией.
Шеф открыл ящик письменного стола и вытащил потертый альбом.
- Мои школьные фотографии, если хотите…, - он открыл альбом и подтолкнул его к краю стола.
Никто не шелохнулся.
- Одна из вас отправится в соседнюю вселенную за браслетом. Сейчас как раз подходящий момент – Вольдемар устраивает конкурс.
Шеф поднялся с места и подошел к шкафу с наградами.
- Конкурс красоты, – уточнил он.
Главный уткнулся в стекло и залюбовался трофеями. Анжелочка взяла альбом с лежащей рядом лупой, а Леха, пользуясь моментом, придвинулся к ней поближе. Похоже, что в этот раз напрягаться придется не мне. И все же, я решила подстраховаться, пока никто на меня не смотрит.
Добавив морковный оттенок рыжим волосам, я свела зрачки к переносице и слегка изменила прическу в пользу повышенной лахудрости. Затем достала из заначки несколько бородавок.
- Э, не увлекайся, мне на тебя еще в зеркало смотреть, - пробурчал ВГ.
Шеф, наконец, оторвался от своих сокровищ, повернулся и увидел мою обновленную версию.
- Руся, что вы с собой сделали? Это… это…, - он слегка запинался, пытаясь подобрать подходящие эпитеты, - это – великолепно! То, что нужно для дела.
- ЧТО? – воскликнули одновременно я, Анжелочка и ВГ.
Но так как Внутренний Голос могла слышать только я, трио прозвучало дуэтом.
- Ваш образ, он идеален, и вы непременно победите, - продолжал шеф, - я давно знаю Вольдемара, знаю его вкусы. И хотя они весьма далеки от моих, да что там…
Он махнул рукой. Анжелочка уронила альбом и разевала рот, как вытащенная на берег рыба, не издавая, однако ни звука, а Леха благоразумно вымелся за дверь. Я с завистью посмотрела ему вслед и широко улыбнулась шефу, демонстрируя пустоту вместо передних зубов. Это его окончательно сразило, и он громко икнул.
Пока секретарша отпаивала шефа коньяком – в шкафу среди кубков притаилась бутылка, украшенная пятью звездочками – я отрабатывала пути к отступлению.
- И как это поможет делу? – спросила я и, в ответ на недоумение начальства, пояснила, - Ну, победа в конкурсе.
- А, легко. Вы выиграете конкурс, и Вольдемар женится на вас, что позволит беспрепятственно проникнуть в сокровищницу. Браслет там, я уверен. Вам останется только взять его и принести сюда.
- ЧТО я должна буду сделать?
- Ну, взять его. Украсть. Эй, Руся, что с вами? – шеф забарабанил пальцами по столешнице, - Анжелочка, плесните ей тоже, да побольше. Вот так. Пейте, - он протянул стакан мне, - вы что, никогда не крали?
- Нет, никогда не выходила замуж, - я одним глотком осушила вместительный стакан.
- А, ну если вас волнуют такие мелочи, - протянул шеф и добавил, - зайдите к Селивану в подсобку и попросите у него реверсивный половичок.
- Зачем? – спросила я.
- Постелите у двери в спальне. Перед сном наступите на него, чары останутся на половичке, и вы примете обычный вид. А утром, выходя из спальни, опять наденете чары. Вольдемар будет вашим мужем, но лишь формально.
- А как я попаду в соседнюю вселенную?
- Это просто, засланец сам вас найдет после того как вы потеряетесь в лесу, - шеф невинно отвел глаза.
- В лесу?
- Оформление визы займет неделю, проще будет потеряться. По статистике люди чаще всего теряются в лесу, - главный терпеливо продолжал, - у вас есть магия, вы заблудитесь и окажетесь там, где надо. Это логично.
- Парк не подойдет, - предупредил мой вопрос ВГ.
- Ну, ладно. Пойду собираться, - я сдалась.
В подсобке сторожа не оказалось, и я уселась в уголке на пыльные коробки, источающие слабый запах древесной стружки. Селиван не такой, как я, он даже не человек, а офисный домовой, но мы сразу же прониклись взаимной симпатией при первом знакомстве. Очевидно то, что у меня не было родных и своего угла являлось большим плюсом в глазах не менее одинокого старика. Пока я предавалась воспоминаниям, в комнате возник Селиван. Он проявился возле двери, осторожно осмотрелся и перетек из призрачного состояния в более осязаемую форму. Несмотря на маскировку, он меня узнал и приветливо кивнул. Мы выпили чаю и обсудили все последние новости, а потом я сообщила, зачем пришла. Половичок - драный лоскут неопределенного цвета - больше смахивал на половую тряпку. Я тепло попрощалась со стариком, сунула реквизит под мышку и направила стопы к ближайшему лесу.
тот способен на любую подлость
Автор неизвестен
Ветер тащил низкие тяжелые лохмотья облаков. Их беспорядочные ряды сталкивались и разбегались, стремясь как можно быстрее покинуть негостеприимный край. Иногда в разрывах мелькал бледный лик луны, пойманный в невод звездного неба. Желтые листья – первые вестники осени – робко скребли сухими лапами по ухоженным дорожкам городского кладбища. Тело покоилось возле свежей могилы в окружении слегка увядших цветов. Их прелый запах, смешанный с духом сырой земли, не мог прогнать даже ветер, пленивший облака и редеющие кроны. Темные тени, будто плащом, укрывали неподвижную фигуру на земле. Казалось, что она просто спит, но только до тех пор, пока луна не выныривала из-за облаков, чтобы отразиться в широко открытых пустых глазах и блеснуть в струйке слюны на подбородке.
Я устроилась в засаде на соседнем могильном камне и внимательно разглядывала силуэты крестов и надгробий, поэтому сразу заметила, как из свежей могилы высунулось тонкое туманное щупальце. Призрак на секунду замер, а затем осторожно пополз к лежащему телу. Когда он достиг ноги и принялся обшаривать лодыжку, я вскочила и возмущенно зашипела:
- Эй, это мое, а ну убирайся!
Щупальце моментально юркнуло обратно, а я переместилась поближе. Находясь под действием заклинания в бесплотном состоянии, я приготовилась защищать свое имущество любой ценой. Прошло совсем немного времени, и любопытный призрак опять выглянул из холмика земли. Убедившись в отсутствии серьезной угрозы, он вылез целиком и поплыл ко мне. На этот раз смельчак принял форму воздушного шарика, но с печальными глазами. Чем старше призраки, тем они медлительней. Этот плыл довольно быстро.
- Подумаешь, я хотел только померить. Все равно оно тебе уже не нужно, - призрак вздохнул.
- Нет, - твердо ответила я и на всякий случай удлинила руки, а затем отрастила острые когти.
- Ладно, успокойся, - примирительно начал он, - я здесь не по этому поводу. Видишь ли, в последнее время по кладбищу шастает вандал, и я хочу его поймать.
Так, а вот это уже интересней. Вчера в нашу фирму обратились возмущенные родственники покойных, чьи могилы подверглись осквернению, и шеф выбрал меня для выполнения этого задания, потому что я – лучшая …
- Лучшая, - хихикнул Внутренний Голос, - да ты просто стажер и тебе поручают самую грязную работу.
- Заткнись, - сказала я.
- Я молчу, - удивился призрак.
- Да не ты, - отмахнулась я и добавила, - кстати, могу помочь, не бесплатно, разумеется. Но, тебе повезло, сегодня делаю хорошие скидки.
- У меня нет денег, – он опечалился. - Если ты еще не заметила, то с недавних пор я того… помер. И ты тоже не очень похожа на живую. Неудачное свидание?
- Нет-нет, все в порядке. Просто я – ведунья.
- А, так ты из этих. Значит, в тело к утру вернешься, – призрак придвинулся поближе. – Между прочим, я – Георгий, а тебя как зовут?
- Бедный Жорик, - ехидно вставил Голос, и я улыбнулась.
- Я – Маша.
- Три рубля и… - на этот раз ВГ перешел все границы.
В это время у ворот кладбища мелькнул неяркий луч света. Я инстинктивно шлепнулась на четвереньки и заползла за ближайшее надгробие. Призрак скользнул за мной. После короткого совещания мы попытались выяснить, что происходит, но ветер, дувший навстречу, усилился и заметался между крестами. Меня растянуло на четыре могилы и превратило в длинную змею, правда, с руками. Жора отстал на полкорпуса, но выглядел не лучше, а таинственный посетитель успел испариться. Лишь перекошенный памятник местному авторитету свидетельствовал о том, что здесь поработал тот, кого мы караулили.
Призрак с досады слегка потемнел, но для меня личность преступника больше не была тайной.
- Я знаю – кто это. Своими действиями он себя выдал.
- В тот раз ты тоже была уверена в сомнительном прошлом пирожковой начинки, и нас с позором выгнали из кафе, - напомнил ВГ.
Я поморщилась, потому что за последний месяц сменила не одну работу. К примеру: в табачном киоске, подмешав в сигареты петарды, я продержалась всего три часа. Зато благодаря мне семнадцать человек навсегда избавились от вредной привычки. А в часовом магазине переделала парочку будильников, только и всего. Для особо ленивых я убрала циферблат и разместила на корпусе семь кнопок. Одна кнопка определяла время срабатывания, а вот остальные служили для набора комбинации выключения сигнала, причем каждый раз новой и спящему неизвестной.
Призрак Жора деликатно кашлянул, и неприятные мысли неохотно меня отпустили.
- И кто – вандал? - спросил призрак.
- Мы не договорились о цене, - я открыла торг.
- Но у меня ничего нет, по крайней мере, ничего, что представляет интерес для живых людей.
- Факт, - подтвердила я, - впрочем, если бы ты согласился сыграть роль домашнего привидения недельки на две, то мы были бы квиты.
Он, подумав немного, кивнул, и я назвала подозреваемого:
- Вандал - новый смотритель кладбища.
- ?
- Это можно определить по повреждениям на могиле. Мраморный памятник не расколот, а лишь слегка перекошен, и его очень просто вернуть в исходное положение. Табличка, хоть и скручена, но брошена неподалеку.
- И как это указывает на смотрителя? – призрак недоверчиво мерцал в метре от меня.
- Дата на табличке гласит, что в следующую среду у лежащего здесь жмурика очередная годовщина, а это значит, что скоро его навестят живые родственники. Они увидят весь этот бедлам и пожалуются смотрителю на беспорядок, а тот пообещает все исправить за разумное вознаграждение.
- Элементарно, Жорик! – подытожил ВГ.
- Обычно, у ворот хоронят самых обеспеченных, так что вознаграждение будет весьма щедрым.
Представьте, я оказалась права и насчет смотрителя, и насчет вознаграждения, единственное, в чем мы со смотрителем ошиблись, так это в денежном эквиваленте. Это оказались не рубли и даже не доллары, а люли, причем такие, что смотритель теперь окривел на один глаз, но зато оставшимся он начал видеть гораздо лучше. А шеф повысил меня до младшего сотрудника фирмы, тем самым, закончив испытательный срок. Кроме этого я получила отгул и премию в размере двухсот рублей. Что ни говори, а жизнь постепенно налаживалась.
Как я уже говорила, жизнь налаживалась, но ровно до того момента, пока из кабинета шефа не вышла новая клиентка. Наша фирма занимается сыском в самом широком смысле этого слова: пропавшие люди, потерявшиеся животные, утраченные и похищенные вещи – никаких ограничений нет. «Если ваша бабушка посеяла вставную челюсть, обращайтесь, и мы поможем вам собрать урожай». Слоган, который придумал шеф, так сказать, наш боевой клич. Звучит отвратительно, правда? Но, вернемся к нашим баранам. Когда Анжелочка выпроводила посетительницу за дверь, шеф заглянул к нам в каморку. Судя по выражению на его физиономии, дело пахло большими деньгами и очень возможными неприятностями. Анжелочка мечтательно закатила глазки и томно произнесла:
- У нее денег – куры не клюют.
На это я заметила, что тоже не кормлю своих кур бумагой и железом, чем повергла секретаршу и доверенное лицо шефа в легкий ступор. Впрочем, недалекость ума Анжелочки с лихвой восполнялась избытком других качеств, так сказать, телесного свойства. Глядя на ее выдающиеся округлости, большинство клиентов с удовольствием расставались с деньгами, что было на руку нашему шефу. Кроме секретарши в штате сотрудников числились два брата-близнеца, которые появлялись в офисе поодиночке и никогда вместе. Одного звали Леха, а другого Антоха. А еще был Селиван – сторож, проживающий в подсобке.
Главный громко потребовал внимания и объявил о срочном совещании. Я хотела незаметно смыться, но секретарша подтолкнула меня локтем в бок в нужном направлении, и про отгул пришлось забыть. В кабинете шефа было довольно тесно. Кроме массивного дубового стола здесь стоял старинный шкаф, за стеклянными дверями которого прятались всевозможные кубки и медали на особых подставках в виде стилизованных деревьев. Анжелочка и один из близнецов, кажется Леха, заняли кресла для посетителей, а я примостилась на журнальном столике, сдвинув в сторону стопку свежей прессы. Шеф покосился на меня, нахмурился, но ничего не сказал. Секретарша изящно вытянула длинные ноги и соблазнительно изогнулась, на что Леха отреагировал как всегда – беспокойно заерзал и взлохматил пятерней и без того нечесаные волосы. Очевидно, так на него действовал дорогой парфюм. Шеф откинулся в кресле, помолчал и начал совещание:
- Итак, у нас новое дело. Как вы заметили, сама госпожа Полянская, оказала мне честь, посвятив в семейные проблемы. Клиентка, безусловно, богата, но не это главное. В прошлом году скончалась ее тетя, которая была ведьмой. Она оставила племяннице не только приличное состояние, но и магический браслет. В мире очень мало вещей, наделенных особыми свойствами, и только ведуны могут ими пользоваться. Госпожа Полянская – обычный человек и браслет ей ни к чему, поэтому я договорился о покупке вышеназванного артефакта. Сделка должна была состояться сегодня, но браслет исчез, потерян. И теперь необходимо его найти.
- Мы имеем дело с грабителями? – уточнил Леха.
- Нет. Тетя жила за океаном, и браслет отправили на круизном лайнере, который до места назначения так и не добрался.
- Он затонул? Тогда это задание для Маруси, - Анжелочка указала на меня, - я не умею пользоваться аквалангом и жутко боюсь акул.
- Энж, дорогая, - я постаралась завуалировать сарказм, - если ты сумеешь влезть в акваланг, акулы ничего тебе не сделают.
- Это почему?
- Им самим будет страшно, - я не удержалась и фыркнула.
Леха согнулся и закашлялся, прикрыв лицо, а шеф покраснел как рак.
- Не все так просто, как кажется, - главный взмахом руки прекратил веселье. - Если бы браслет находился на дне океана, говорить было не о чем. Но он принадлежит к магическим предметам, а такие вещи, если их потерять, исчезают из этого мира.
- То есть как? – Леха высказал общий вопрос.
- Скорее всего, браслет у Вольдемара.
Анжелочка подняла левую бровь:
- А кто это?
- Мой школьный приятель и страстный коллекционер. В ту пору, когда мы познакомились, его отец был президентом соседней вселенной, совсем крошечной, если судить нашими мерками. Теперь эту должность занимает Вольдемар. Сам он ужасный домосед, а вот его засланцы неустанно ищут все, что связано с магией.
Шеф открыл ящик письменного стола и вытащил потертый альбом.
- Мои школьные фотографии, если хотите…, - он открыл альбом и подтолкнул его к краю стола.
Никто не шелохнулся.
- Одна из вас отправится в соседнюю вселенную за браслетом. Сейчас как раз подходящий момент – Вольдемар устраивает конкурс.
Шеф поднялся с места и подошел к шкафу с наградами.
- Конкурс красоты, – уточнил он.
Главный уткнулся в стекло и залюбовался трофеями. Анжелочка взяла альбом с лежащей рядом лупой, а Леха, пользуясь моментом, придвинулся к ней поближе. Похоже, что в этот раз напрягаться придется не мне. И все же, я решила подстраховаться, пока никто на меня не смотрит.
Добавив морковный оттенок рыжим волосам, я свела зрачки к переносице и слегка изменила прическу в пользу повышенной лахудрости. Затем достала из заначки несколько бородавок.
- Э, не увлекайся, мне на тебя еще в зеркало смотреть, - пробурчал ВГ.
Шеф, наконец, оторвался от своих сокровищ, повернулся и увидел мою обновленную версию.
- Руся, что вы с собой сделали? Это… это…, - он слегка запинался, пытаясь подобрать подходящие эпитеты, - это – великолепно! То, что нужно для дела.
- ЧТО? – воскликнули одновременно я, Анжелочка и ВГ.
Но так как Внутренний Голос могла слышать только я, трио прозвучало дуэтом.
- Ваш образ, он идеален, и вы непременно победите, - продолжал шеф, - я давно знаю Вольдемара, знаю его вкусы. И хотя они весьма далеки от моих, да что там…
Он махнул рукой. Анжелочка уронила альбом и разевала рот, как вытащенная на берег рыба, не издавая, однако ни звука, а Леха благоразумно вымелся за дверь. Я с завистью посмотрела ему вслед и широко улыбнулась шефу, демонстрируя пустоту вместо передних зубов. Это его окончательно сразило, и он громко икнул.
Пока секретарша отпаивала шефа коньяком – в шкафу среди кубков притаилась бутылка, украшенная пятью звездочками – я отрабатывала пути к отступлению.
- И как это поможет делу? – спросила я и, в ответ на недоумение начальства, пояснила, - Ну, победа в конкурсе.
- А, легко. Вы выиграете конкурс, и Вольдемар женится на вас, что позволит беспрепятственно проникнуть в сокровищницу. Браслет там, я уверен. Вам останется только взять его и принести сюда.
- ЧТО я должна буду сделать?
- Ну, взять его. Украсть. Эй, Руся, что с вами? – шеф забарабанил пальцами по столешнице, - Анжелочка, плесните ей тоже, да побольше. Вот так. Пейте, - он протянул стакан мне, - вы что, никогда не крали?
- Нет, никогда не выходила замуж, - я одним глотком осушила вместительный стакан.
- А, ну если вас волнуют такие мелочи, - протянул шеф и добавил, - зайдите к Селивану в подсобку и попросите у него реверсивный половичок.
- Зачем? – спросила я.
- Постелите у двери в спальне. Перед сном наступите на него, чары останутся на половичке, и вы примете обычный вид. А утром, выходя из спальни, опять наденете чары. Вольдемар будет вашим мужем, но лишь формально.
- А как я попаду в соседнюю вселенную?
- Это просто, засланец сам вас найдет после того как вы потеряетесь в лесу, - шеф невинно отвел глаза.
- В лесу?
- Оформление визы займет неделю, проще будет потеряться. По статистике люди чаще всего теряются в лесу, - главный терпеливо продолжал, - у вас есть магия, вы заблудитесь и окажетесь там, где надо. Это логично.
- Парк не подойдет, - предупредил мой вопрос ВГ.
- Ну, ладно. Пойду собираться, - я сдалась.
В подсобке сторожа не оказалось, и я уселась в уголке на пыльные коробки, источающие слабый запах древесной стружки. Селиван не такой, как я, он даже не человек, а офисный домовой, но мы сразу же прониклись взаимной симпатией при первом знакомстве. Очевидно то, что у меня не было родных и своего угла являлось большим плюсом в глазах не менее одинокого старика. Пока я предавалась воспоминаниям, в комнате возник Селиван. Он проявился возле двери, осторожно осмотрелся и перетек из призрачного состояния в более осязаемую форму. Несмотря на маскировку, он меня узнал и приветливо кивнул. Мы выпили чаю и обсудили все последние новости, а потом я сообщила, зачем пришла. Половичок - драный лоскут неопределенного цвета - больше смахивал на половую тряпку. Я тепло попрощалась со стариком, сунула реквизит под мышку и направила стопы к ближайшему лесу.
