- А, значит, захотят её скомпрометировать. И для этого нужен кто-то, кто сможет быть рядом с ней даже ночью?
- Именно так. Рад, что мы поняли друг друга.
- Не могу отрицать, что Ваше предложение заманчиво, - закинула ногу на ногу, обхватив колено. - Последний вопрос. Почему же именно я, простой человек с улицы? Извините, но прошлое объяснение какое-то неполное. Сомневаюсь, что не было достойных кандидатов даже среди горничных. Или же подобрать дочь какого-нибудь мелкого барона из захолустья, которая была бы рада вырваться в более богатый мир?
- Ты имеешь потенциал к магии, сильна, я это умею видеть, независима и тебе нечего терять кроме жизни. Уверен, ты станешь идеальным защитником Вирии.
- Лестное заявление, - хмыкнула. Хвост зверя обвил мою шею, щекоча мягким мехом. - Но разве вы можете быть уверены, что я справлюсь, допустим, с тремя нападающими? Не всегда же на неё будут охотиться одиночки.
- У тебя есть два года, чтобы обучиться всему необходимому. Я позабочусь, - из герцога так и тянуло безграничной уверенностью в своём выборе. Даже забавно.
- Ну раз уж Вы так уверены… Постараюсь сделать всё от меня зависящее.
- Тогда обсудим условия договора, после чего скрепим его обетом.
Обсуждали мы все детали долго, иногда чуть не ругаясь над какой-нибудь мелочью. Особенно герцог не понимал, зачем мне возможность в течение этих двух лет выбираться в город и отсутствие слежки за мной в это время, если только я сама не возьму сопровождающего. Не буду же я посвящать его во все свои планы! Сомневаюсь, что мою затею он одобрит. Но самая серьёзная ссора произошла, когда я высказала желание не называть герцога отцом. Мужчина возмущался, потому что считал, что для поддержания образа мне необходимо именно так к нему и обращаться. Но я кое-как смогла его убедить тем, что я как бастард, росший сначала с матерью среди простолюдинов, не могла так просто отказаться от вежливого обращения к владельцу данных земель. А недоумение по поводу моей фамилии его вообще в тупик поставило. Герцог категорически отказывался понимать, почему я хочу сохранить свою земную фамилию. Но тут, признаться, я сама не особо понимала, зачем мне это.
Далеко за полночь мы всё же пришли к единому мнению, составив договор из более чем ста пунктов. К полуночи мы оба выглядели помятыми, уставшими и раздражёнными.
- Что ж, завтра… сегодня после завтрака поедем в город в храм Иреи, дадим обет, - герцог с силой сжал переносицу. - Времени осталось немного, так что иди отдохни. Найдёшь дорогу до своих покоев?
- М-м-м… - серьёзно задумалась, вспоминая, как Лайла вела меня из кабинета, но голова гудела и совершенно отказывалась работать. - Вряд ли.
Герцог нажал на кнопку. Ждать Лайлу пришлось долго, минут десять. И вот наконец раздался заветный стук в дверь.
- Господин, это Лайла.
- Входи.
Женщина поспешно протиснулась в дверь и отвесила низкий поклон.
- Простите за долгое ожидание.
- Отведи гостью в её покои, - не обращая внимания на извинения женщины, приказал мужчина.
Утро оказалось совсем неприятным. Лайла разбудила меня ужасно рано. Или это просто я так мало спала? В глаза как будто песка насыпали, голова гудела. У меня даже с похмелья таких мерзких ощущения никогда не было. Обнаружила себя обнимающей Шапку. То-то мне так хорошо спалось.
- Вам подготовить ванну? - спросила служанка, раздвигая тяжёлые шторы кремового цвета.
- Чего её готовить? Краники открыл - вода пошла, - прокряхтела, сползая с кровати. И пошлёпала голыми ногами в сторону ванной комнаты. Сетиан шмыгнул следом.
- Вам не нужна помощь? - голос Лайлы прозвучал удивлённо. Махнула ей рукой.
- Не стоит, я сама справлюсь. Только принеси мне полотенце и вещи.
- Хорошо.
Радовало, что водопровод у них всё же есть, а то было бы совсем тоскливо. Хотя нормальные туалеты они, видимо, ещё не придумали.
Завтракали мы снова вчетвером. Если считать Шапку, то впятером. Но зверь тихонько чавкал у меня на коленях.
И в этот раз Вирия смотрела на меня с подозрением. Но в её взгляде так же имелось и любопытство. Ну ничего, скоро мы разобщаемся, как-никак станем сводными сёстрами. Надеюсь, ко мне она быстро привыкнет.
После завтрака, как и договаривались, поехали в город. Сначала хотели верхом, но узнав, что я не умею держаться в седле, решили ехать в карете. Герцог был недоволен.
Ранион и Вирия остались в замке. Может, молодой господин как-то повлияет на мнение девушки обо мне? Было бы неплохо. Думаю, мнение семьи для неё очень важно.
Город за окном кареты оказался довольно милым. Небольшие дома, окружённые своими небольшими садами, невысокие заборчики, как будто местные жители не боятся грабителей. Или стража тут со всем превосходно справляется? Не сразу заметила, что люди украшали улицы.
- Скоро какой-то праздник? - поинтересовалась, почёсывая Шапку за ушами.
- Седьмой год с коронации нынешнего императора.
Карета медленно подъехала к высокому зданию из белоснежного камня со множеством шпилей. Из-за солнечной погоды храм как будто светился изнутри. От разноцветных витражей зарябило в глазах.
Нам навстречу вышел священник в белоснежных одеяниях. Учтиво склонил голову.
- Да пребудет с вами благословение Иреи.
- Пусть свет её сердца освещает Ваш путь, - герцог приложил руку к груди. - Позвольте нам дать священный обет пред ликом Иреи.
- Следуйте за мной.
Нас привели в одно из многочисленных помещений храма в подвалах. Кругом всё тот же белоснежный камень, а в центре статуя женщины в плаще, держащей согнутые руки перед собой, как будто показывая, что у неё ничего нет и бояться нечего.
- Вау, - прошептала. Статуя была настолько элегантной, как будто перед нами стояла сама королева. Я даже на какое-то мгновение позавидовала тонким изящным пальцам статуи.
- Есть ли у вас составленный договор, либо же желаете дать обет на словах? - священник присел перед небольшим каменным столиком в ногах каменной красавицы и принялся что-то готовить, но за его спиной мне ничего не было видно.
- Стой, где стоишь, - шёпотом приказала сетиану, который уже намеривался залезть под руку к священнику. Шапка фыркнул и вернулся к моим ногам. Герцог глянул на меня и чему-то улыбнулся.
- Договор, - герцог протянул один из экземпляров священнику. Ночью мы специально составили аж четыре штуки. Одна мне, одна герцогу, одна Вирии и последняя для храма.
- Данный обет даётся добровольно?
- Да.
- Леди?
- Добровольно.
- Тогда присядьте, - священник сдвинулся в сторону, давая нам с герцогом место. - Положите договор сюда и окропите своей кровью.
Мужчина выдал герцогу, так как он сел ближе, небольшой костяной нож. Герцог чикнул по ладони, выдавил пару капель на бумагу, лежащую в небольшом углублении посередине стола, протянул ножик мне. После чего обмотал ладонь платком. Ох, как я не люблю причинять себе боль! Сделала всё быстро, поморщившись от боли. Это, конечно, не сравнится с болью от столкновения с автомобилем, но тоже крайне неприятно.
Сетиан тут же ткнулся носом в рану и принялся её вылизывать. Его глаза при этом как будто слегка засветились. Ты что, хозяина распробовать пытаешься? Хотя кровь остановилась довольно быстро.
Как только наша кровь залила несчастный листок, священник поднёс к нему зажжённый огарок свечи и что-то забормотал. Я ни слова не смогла разобрать, как будто он говорил на каком-то другом языке.
- Вам слово, - сказал мужчина, закончив свою речь.
- Я Лоран дэр Кедилан даю священный обет Александре Скирмонт и нарекаю её своей дочерью Александрой Скирмонт-Кедилан. Обязуюсь выполнять все требования в соответствии с договором, оказывать ей посильную поддержку и предоставлять помощь, пока она выполняет требования со своей стороны. Залогом ставлю свою жизнь.
- Леди? - позвал священник, пока я не понимала, что мне делать. Мы этот момент как-то не обсудили, и я понятия не имела, как так завернуть свою речь. В итоге решила опираться на слова герцога.
- Я Александра Скирмонт даю священный обет Лорану дэр Кедилану, - боже, до чего же имя странное, - и принимаю новое имя Александра Скирмонт-Кедилан. - Я же правильно всё сказала? Не нелепо звучит? - Обязуюсь выполнять все требования в соответствии с договором, пока Лоран дэр Кедилан выполняет требования со своей стороны. Даю в залог свою жизнь.
Как завернула! Сама от себя в шоке.
- Заверяю обет пред ликом Иреи, - священник поджёг договор, и тот обратился в пепел за мгновение. Позже он собрал серую массу и спрятал в мешочек из персикового цвета ткани. - Мы сохраним обет в нашем хранилище.
- Благодарю Вас, - герцог поднялся, поклонился. Я тоже вскочила и изобразила поклон. Поднявшийся священник посмотрел на меня с удивлением. Я что-то сделала не так? Ну, в принципе, ожидаемо.
Нас вывели из храма, и на прощание священник пожелал нам лёгкого пути. Мы сели в карету. Шапка тут же свернулся клубком у меня на коленях.
- Теперь ты дитя дома Кедилан. С завтрашнего дня начнёшь уроки по этикету и магии. Они необходимы, чтобы ты не опорочила честь нашего рода глупой ошибкой. Так же утром и вечером будешь тренироваться с нашими рыцарями. Тебе необходимо стать сильнее.
- Хорошо. Есть ли какие-то правила о том, как мне к Вам обращаться?
- Не груби. На этом всё.
Кивнула. Не грубить я умею, если необходимо.
Спустя неделю состоялось моё первое чаепитие с Вирией наедине. Девушка теребила нежно-сиреневое домашнее платье, бросала взгляды то на меня, то на дверь. Даже плечи её как будто сжались, и сама она готова была сбежать в любой момент.
- Кхм, - прикрыла рот кулаком. Даже не знаю, с чего начать. От её настороженного вида мне становилось неуютно. - Вирия…
Ангелочек вздрогнула, глянула на меня исподлобья.
- Прости, если пугаю. Но нам придётся много лет провести рядом, так что прошу, привыкай ко мне. Ты же знаешь, что меня связывает священный обет, так что навредить я тебе не смогу.
Губы девушки слегка задрожали. Чёрт, кажется, я была грубовата. Но я понятия не имею, как вести разговоры с такими нежными людьми. Да и если я буду стараться максимально щадить чувства Вирии, мы никогда не сдвинемся с мёртвой точки.
- Я-а по-по-по-по-пон-нимаю, - прошептала девушка, сильнее сжимая ткань платья. - П-прости.
- Ох, - сжала переносицу. - Не извиняйся. Я знаю, что тебе тяжело. Но я тебе не враг, а почти что семья. Давай хотя бы раз в день вот так собираться. Это поможет тебе.
- Угу, - Вирия кивнула.
На этом весь прогресс в нашем общении закончился. Вскоре девушка поспешно извинилась и покинула меня. Ну хоть парой слов со мной обменялась, а то до этого сбегала при наших случайных встречах в коридорах замка. Ну ничего, у нас впереди ещё два года, как-нибудь разобщаемся.
- Лайла, подготовь мне какой-нибудь максимально невзрачный и потрёпанный брючной костюм и подготовь карету, - попросила после ужина. Женщину приставили за мной как личную горничную. Хотели ещё несколько служанок навязать, но я смогла отказаться. Мне и так неудобно, когда Лайла помогает с теми вещами, которые я и сама вполне успешно делаю, а тут аж трое будут крутиться кругом. Ну уж нет! Как-нибудь обойдусь.
- Просите, леди, можно вопрос? - Лайла не спешила уходить в гардеробную. Огладила белоснежный передник.
- Давай.
- Зачем Вам такой наряд?
- Я в город хочу выйти, прогуляться.
- Хорошо.
Не задавая вопросов, пошла на поиски наряда. Это мне в Лайле и нравилось больше всего. Если и были у неё вопросы, то по делу. Она была крайне нелюбопытна.
На выходе из замка меня ждала карета и рыцарь Айри, которому было приказано сопровождать меня, если я от данного сопровождения не отказываюсь.
- Добрый вечер, леди, - мужчина склонил голову, стараясь не выказывать своего удивления. В свете солнца его русые волосы отдавали рыжиной.
- Здравствуйте, сэр Айри.
Мы сели в карету.
- Сэр Айри, я попрошу Вас ждать меня за воротами города вместе с кучером. Хочу прогуляться по улочкам в одиночку.
- Леди, это может быть опасно…
- Я прекрасно знаю, сэр Айри. Именно поэтому я оделась так. И даже взяла кинжал, - показала ему на напоясные ножны из грубой кожи. Я выбрала кинжал с самой невзрачной рукоятью, чтобы никак нельзя было связать его с аристократией.
- Но, леди…
- Сэр Айри, - произнесла с нажимом, глядя ему прямо в глаза. Красивые, надо сказать, глаза. Узковатые, ярко-голубые. Да и сам по себе рыцарь был довольно симпатичным мужчиной. Высокий, мускулистый, со строгим лицом. Не то, что Ленс. Он и без шрама довольно обычный, только этот шрам и привлекает. С Ленсом мы, кстати, видимся минимум дважды в день, поскольку именно он занимается моими тренировками. Он толковый тренер, ничего не могу сказать. Но уж больно меня невзлюбил. Потому тренировки легко для меня не проходят. Наверное, именно поэтому я решила сбежать в город без предупреждения. Хоть так отдохнуть от него сегодня. Завтра получу нагоняй, но это уже проблемы будущей меня.
- Как будет угодно, леди, - мужчина покорно склонил голову. Я довольно улыбнулась. В сегодняшнем расследовании мне не нужны посторонние глаза. Сомневаюсь, что герцог оценит мои действия.
Как я и просила, карета остановилась недалеко от ворот города. Я вышла, махнув рукой своему рыцарю, и поспешила к стражникам. Заплатив два медяка за вход, тут же свернула с главной дороги и накинула капюшон грязно-серого плаща, скрывая лицо. Не знаю, где Лайла отыскала настолько потрёпанную одежду, но я ей безмерно благодарна. Мне нужны были трущобы. Только там я смогу найти местных бандитов. В подобном мире, они, конечно, куда более жестоки, чем в нашем, но всё же такая среда мне ближе. Как-никак выросла в ней. Да и заручиться их поддержкой весьма неплохая идея. Если найду с бандитами общий язык, смогу многое узнавать о мире, да и ресурсов для самостоятельной деятельности станет больше. Не всё ж мне зависеть от Кедиланов, надо самой найти опору.
Первым делом решила наведаться в самый обшарпанный бар на районе. Или тут их принято назвать трактирами? Нашла я что-то похожее спустя час блужданий. За это время меня несколько раз пытались обокрасть местные оборванцы. Одного схватила за пальцы и, не рассчитав силы при развороте, их сломала. Цыкнула. Неудобно получилось. Второй мальчишка был остановлен подножкой и убежал в слезах. А третий просто запутался в завязках мешочка, который у меня за пояс крепился. Отвесив неудавшемуся воришке подзатыльник, отправила пахать носом землю. Больше ко мне никто не рисковал подойти, наученные предыдущими жертвами.
Трактир впечатлил покосившейся крышей из потемневшего дерева. Голые стены даже без окон украшали мох и лишайник, прочно укоренившиеся на деревяшках. Вывеской служила вырезанная надпись над дверью. И эта самая дверь едва держалась за последнюю нижнюю петлю. Это тот ещё помойник, как погляжу.
Усмехнувшись, уверенно вошла в пропахшую грязными телами, табаком и дрянной выпивкой трактир. За косыми столами пили и горланили самые настоящие отбросы. В тусклом свете свечей отметила, что разноской заказов занимается сам владелец - крепкий одноглазый мужик в засаленной рубахе и закатанных почти по колени штанах.
Столы все заняты, некоторые пьют даже стоя или сидя на голой земле. Как такового пола в трактире не имелось.
- Именно так. Рад, что мы поняли друг друга.
- Не могу отрицать, что Ваше предложение заманчиво, - закинула ногу на ногу, обхватив колено. - Последний вопрос. Почему же именно я, простой человек с улицы? Извините, но прошлое объяснение какое-то неполное. Сомневаюсь, что не было достойных кандидатов даже среди горничных. Или же подобрать дочь какого-нибудь мелкого барона из захолустья, которая была бы рада вырваться в более богатый мир?
- Ты имеешь потенциал к магии, сильна, я это умею видеть, независима и тебе нечего терять кроме жизни. Уверен, ты станешь идеальным защитником Вирии.
- Лестное заявление, - хмыкнула. Хвост зверя обвил мою шею, щекоча мягким мехом. - Но разве вы можете быть уверены, что я справлюсь, допустим, с тремя нападающими? Не всегда же на неё будут охотиться одиночки.
- У тебя есть два года, чтобы обучиться всему необходимому. Я позабочусь, - из герцога так и тянуло безграничной уверенностью в своём выборе. Даже забавно.
- Ну раз уж Вы так уверены… Постараюсь сделать всё от меня зависящее.
- Тогда обсудим условия договора, после чего скрепим его обетом.
Прода от 24.08
Обсуждали мы все детали долго, иногда чуть не ругаясь над какой-нибудь мелочью. Особенно герцог не понимал, зачем мне возможность в течение этих двух лет выбираться в город и отсутствие слежки за мной в это время, если только я сама не возьму сопровождающего. Не буду же я посвящать его во все свои планы! Сомневаюсь, что мою затею он одобрит. Но самая серьёзная ссора произошла, когда я высказала желание не называть герцога отцом. Мужчина возмущался, потому что считал, что для поддержания образа мне необходимо именно так к нему и обращаться. Но я кое-как смогла его убедить тем, что я как бастард, росший сначала с матерью среди простолюдинов, не могла так просто отказаться от вежливого обращения к владельцу данных земель. А недоумение по поводу моей фамилии его вообще в тупик поставило. Герцог категорически отказывался понимать, почему я хочу сохранить свою земную фамилию. Но тут, признаться, я сама не особо понимала, зачем мне это.
Далеко за полночь мы всё же пришли к единому мнению, составив договор из более чем ста пунктов. К полуночи мы оба выглядели помятыми, уставшими и раздражёнными.
- Что ж, завтра… сегодня после завтрака поедем в город в храм Иреи, дадим обет, - герцог с силой сжал переносицу. - Времени осталось немного, так что иди отдохни. Найдёшь дорогу до своих покоев?
- М-м-м… - серьёзно задумалась, вспоминая, как Лайла вела меня из кабинета, но голова гудела и совершенно отказывалась работать. - Вряд ли.
Герцог нажал на кнопку. Ждать Лайлу пришлось долго, минут десять. И вот наконец раздался заветный стук в дверь.
- Господин, это Лайла.
- Входи.
Женщина поспешно протиснулась в дверь и отвесила низкий поклон.
- Простите за долгое ожидание.
- Отведи гостью в её покои, - не обращая внимания на извинения женщины, приказал мужчина.
***
Утро оказалось совсем неприятным. Лайла разбудила меня ужасно рано. Или это просто я так мало спала? В глаза как будто песка насыпали, голова гудела. У меня даже с похмелья таких мерзких ощущения никогда не было. Обнаружила себя обнимающей Шапку. То-то мне так хорошо спалось.
- Вам подготовить ванну? - спросила служанка, раздвигая тяжёлые шторы кремового цвета.
- Чего её готовить? Краники открыл - вода пошла, - прокряхтела, сползая с кровати. И пошлёпала голыми ногами в сторону ванной комнаты. Сетиан шмыгнул следом.
- Вам не нужна помощь? - голос Лайлы прозвучал удивлённо. Махнула ей рукой.
- Не стоит, я сама справлюсь. Только принеси мне полотенце и вещи.
- Хорошо.
Радовало, что водопровод у них всё же есть, а то было бы совсем тоскливо. Хотя нормальные туалеты они, видимо, ещё не придумали.
Завтракали мы снова вчетвером. Если считать Шапку, то впятером. Но зверь тихонько чавкал у меня на коленях.
И в этот раз Вирия смотрела на меня с подозрением. Но в её взгляде так же имелось и любопытство. Ну ничего, скоро мы разобщаемся, как-никак станем сводными сёстрами. Надеюсь, ко мне она быстро привыкнет.
После завтрака, как и договаривались, поехали в город. Сначала хотели верхом, но узнав, что я не умею держаться в седле, решили ехать в карете. Герцог был недоволен.
Ранион и Вирия остались в замке. Может, молодой господин как-то повлияет на мнение девушки обо мне? Было бы неплохо. Думаю, мнение семьи для неё очень важно.
Город за окном кареты оказался довольно милым. Небольшие дома, окружённые своими небольшими садами, невысокие заборчики, как будто местные жители не боятся грабителей. Или стража тут со всем превосходно справляется? Не сразу заметила, что люди украшали улицы.
- Скоро какой-то праздник? - поинтересовалась, почёсывая Шапку за ушами.
- Седьмой год с коронации нынешнего императора.
Карета медленно подъехала к высокому зданию из белоснежного камня со множеством шпилей. Из-за солнечной погоды храм как будто светился изнутри. От разноцветных витражей зарябило в глазах.
Нам навстречу вышел священник в белоснежных одеяниях. Учтиво склонил голову.
- Да пребудет с вами благословение Иреи.
- Пусть свет её сердца освещает Ваш путь, - герцог приложил руку к груди. - Позвольте нам дать священный обет пред ликом Иреи.
- Следуйте за мной.
Нас привели в одно из многочисленных помещений храма в подвалах. Кругом всё тот же белоснежный камень, а в центре статуя женщины в плаще, держащей согнутые руки перед собой, как будто показывая, что у неё ничего нет и бояться нечего.
- Вау, - прошептала. Статуя была настолько элегантной, как будто перед нами стояла сама королева. Я даже на какое-то мгновение позавидовала тонким изящным пальцам статуи.
- Есть ли у вас составленный договор, либо же желаете дать обет на словах? - священник присел перед небольшим каменным столиком в ногах каменной красавицы и принялся что-то готовить, но за его спиной мне ничего не было видно.
- Стой, где стоишь, - шёпотом приказала сетиану, который уже намеривался залезть под руку к священнику. Шапка фыркнул и вернулся к моим ногам. Герцог глянул на меня и чему-то улыбнулся.
- Договор, - герцог протянул один из экземпляров священнику. Ночью мы специально составили аж четыре штуки. Одна мне, одна герцогу, одна Вирии и последняя для храма.
- Данный обет даётся добровольно?
- Да.
- Леди?
- Добровольно.
- Тогда присядьте, - священник сдвинулся в сторону, давая нам с герцогом место. - Положите договор сюда и окропите своей кровью.
Мужчина выдал герцогу, так как он сел ближе, небольшой костяной нож. Герцог чикнул по ладони, выдавил пару капель на бумагу, лежащую в небольшом углублении посередине стола, протянул ножик мне. После чего обмотал ладонь платком. Ох, как я не люблю причинять себе боль! Сделала всё быстро, поморщившись от боли. Это, конечно, не сравнится с болью от столкновения с автомобилем, но тоже крайне неприятно.
Сетиан тут же ткнулся носом в рану и принялся её вылизывать. Его глаза при этом как будто слегка засветились. Ты что, хозяина распробовать пытаешься? Хотя кровь остановилась довольно быстро.
Как только наша кровь залила несчастный листок, священник поднёс к нему зажжённый огарок свечи и что-то забормотал. Я ни слова не смогла разобрать, как будто он говорил на каком-то другом языке.
- Вам слово, - сказал мужчина, закончив свою речь.
- Я Лоран дэр Кедилан даю священный обет Александре Скирмонт и нарекаю её своей дочерью Александрой Скирмонт-Кедилан. Обязуюсь выполнять все требования в соответствии с договором, оказывать ей посильную поддержку и предоставлять помощь, пока она выполняет требования со своей стороны. Залогом ставлю свою жизнь.
- Леди? - позвал священник, пока я не понимала, что мне делать. Мы этот момент как-то не обсудили, и я понятия не имела, как так завернуть свою речь. В итоге решила опираться на слова герцога.
- Я Александра Скирмонт даю священный обет Лорану дэр Кедилану, - боже, до чего же имя странное, - и принимаю новое имя Александра Скирмонт-Кедилан. - Я же правильно всё сказала? Не нелепо звучит? - Обязуюсь выполнять все требования в соответствии с договором, пока Лоран дэр Кедилан выполняет требования со своей стороны. Даю в залог свою жизнь.
Как завернула! Сама от себя в шоке.
- Заверяю обет пред ликом Иреи, - священник поджёг договор, и тот обратился в пепел за мгновение. Позже он собрал серую массу и спрятал в мешочек из персикового цвета ткани. - Мы сохраним обет в нашем хранилище.
- Благодарю Вас, - герцог поднялся, поклонился. Я тоже вскочила и изобразила поклон. Поднявшийся священник посмотрел на меня с удивлением. Я что-то сделала не так? Ну, в принципе, ожидаемо.
Нас вывели из храма, и на прощание священник пожелал нам лёгкого пути. Мы сели в карету. Шапка тут же свернулся клубком у меня на коленях.
- Теперь ты дитя дома Кедилан. С завтрашнего дня начнёшь уроки по этикету и магии. Они необходимы, чтобы ты не опорочила честь нашего рода глупой ошибкой. Так же утром и вечером будешь тренироваться с нашими рыцарями. Тебе необходимо стать сильнее.
- Хорошо. Есть ли какие-то правила о том, как мне к Вам обращаться?
- Не груби. На этом всё.
Кивнула. Не грубить я умею, если необходимо.
Глава 4
Спустя неделю состоялось моё первое чаепитие с Вирией наедине. Девушка теребила нежно-сиреневое домашнее платье, бросала взгляды то на меня, то на дверь. Даже плечи её как будто сжались, и сама она готова была сбежать в любой момент.
- Кхм, - прикрыла рот кулаком. Даже не знаю, с чего начать. От её настороженного вида мне становилось неуютно. - Вирия…
Ангелочек вздрогнула, глянула на меня исподлобья.
- Прости, если пугаю. Но нам придётся много лет провести рядом, так что прошу, привыкай ко мне. Ты же знаешь, что меня связывает священный обет, так что навредить я тебе не смогу.
Губы девушки слегка задрожали. Чёрт, кажется, я была грубовата. Но я понятия не имею, как вести разговоры с такими нежными людьми. Да и если я буду стараться максимально щадить чувства Вирии, мы никогда не сдвинемся с мёртвой точки.
- Я-а по-по-по-по-пон-нимаю, - прошептала девушка, сильнее сжимая ткань платья. - П-прости.
- Ох, - сжала переносицу. - Не извиняйся. Я знаю, что тебе тяжело. Но я тебе не враг, а почти что семья. Давай хотя бы раз в день вот так собираться. Это поможет тебе.
- Угу, - Вирия кивнула.
На этом весь прогресс в нашем общении закончился. Вскоре девушка поспешно извинилась и покинула меня. Ну хоть парой слов со мной обменялась, а то до этого сбегала при наших случайных встречах в коридорах замка. Ну ничего, у нас впереди ещё два года, как-нибудь разобщаемся.
Прода от 02.09
***
- Лайла, подготовь мне какой-нибудь максимально невзрачный и потрёпанный брючной костюм и подготовь карету, - попросила после ужина. Женщину приставили за мной как личную горничную. Хотели ещё несколько служанок навязать, но я смогла отказаться. Мне и так неудобно, когда Лайла помогает с теми вещами, которые я и сама вполне успешно делаю, а тут аж трое будут крутиться кругом. Ну уж нет! Как-нибудь обойдусь.
- Просите, леди, можно вопрос? - Лайла не спешила уходить в гардеробную. Огладила белоснежный передник.
- Давай.
- Зачем Вам такой наряд?
- Я в город хочу выйти, прогуляться.
- Хорошо.
Не задавая вопросов, пошла на поиски наряда. Это мне в Лайле и нравилось больше всего. Если и были у неё вопросы, то по делу. Она была крайне нелюбопытна.
На выходе из замка меня ждала карета и рыцарь Айри, которому было приказано сопровождать меня, если я от данного сопровождения не отказываюсь.
- Добрый вечер, леди, - мужчина склонил голову, стараясь не выказывать своего удивления. В свете солнца его русые волосы отдавали рыжиной.
- Здравствуйте, сэр Айри.
Мы сели в карету.
- Сэр Айри, я попрошу Вас ждать меня за воротами города вместе с кучером. Хочу прогуляться по улочкам в одиночку.
- Леди, это может быть опасно…
- Я прекрасно знаю, сэр Айри. Именно поэтому я оделась так. И даже взяла кинжал, - показала ему на напоясные ножны из грубой кожи. Я выбрала кинжал с самой невзрачной рукоятью, чтобы никак нельзя было связать его с аристократией.
- Но, леди…
- Сэр Айри, - произнесла с нажимом, глядя ему прямо в глаза. Красивые, надо сказать, глаза. Узковатые, ярко-голубые. Да и сам по себе рыцарь был довольно симпатичным мужчиной. Высокий, мускулистый, со строгим лицом. Не то, что Ленс. Он и без шрама довольно обычный, только этот шрам и привлекает. С Ленсом мы, кстати, видимся минимум дважды в день, поскольку именно он занимается моими тренировками. Он толковый тренер, ничего не могу сказать. Но уж больно меня невзлюбил. Потому тренировки легко для меня не проходят. Наверное, именно поэтому я решила сбежать в город без предупреждения. Хоть так отдохнуть от него сегодня. Завтра получу нагоняй, но это уже проблемы будущей меня.
- Как будет угодно, леди, - мужчина покорно склонил голову. Я довольно улыбнулась. В сегодняшнем расследовании мне не нужны посторонние глаза. Сомневаюсь, что герцог оценит мои действия.
Как я и просила, карета остановилась недалеко от ворот города. Я вышла, махнув рукой своему рыцарю, и поспешила к стражникам. Заплатив два медяка за вход, тут же свернула с главной дороги и накинула капюшон грязно-серого плаща, скрывая лицо. Не знаю, где Лайла отыскала настолько потрёпанную одежду, но я ей безмерно благодарна. Мне нужны были трущобы. Только там я смогу найти местных бандитов. В подобном мире, они, конечно, куда более жестоки, чем в нашем, но всё же такая среда мне ближе. Как-никак выросла в ней. Да и заручиться их поддержкой весьма неплохая идея. Если найду с бандитами общий язык, смогу многое узнавать о мире, да и ресурсов для самостоятельной деятельности станет больше. Не всё ж мне зависеть от Кедиланов, надо самой найти опору.
Первым делом решила наведаться в самый обшарпанный бар на районе. Или тут их принято назвать трактирами? Нашла я что-то похожее спустя час блужданий. За это время меня несколько раз пытались обокрасть местные оборванцы. Одного схватила за пальцы и, не рассчитав силы при развороте, их сломала. Цыкнула. Неудобно получилось. Второй мальчишка был остановлен подножкой и убежал в слезах. А третий просто запутался в завязках мешочка, который у меня за пояс крепился. Отвесив неудавшемуся воришке подзатыльник, отправила пахать носом землю. Больше ко мне никто не рисковал подойти, наученные предыдущими жертвами.
Трактир впечатлил покосившейся крышей из потемневшего дерева. Голые стены даже без окон украшали мох и лишайник, прочно укоренившиеся на деревяшках. Вывеской служила вырезанная надпись над дверью. И эта самая дверь едва держалась за последнюю нижнюю петлю. Это тот ещё помойник, как погляжу.
Усмехнувшись, уверенно вошла в пропахшую грязными телами, табаком и дрянной выпивкой трактир. За косыми столами пили и горланили самые настоящие отбросы. В тусклом свете свечей отметила, что разноской заказов занимается сам владелец - крепкий одноглазый мужик в засаленной рубахе и закатанных почти по колени штанах.
Столы все заняты, некоторые пьют даже стоя или сидя на голой земле. Как такового пола в трактире не имелось.
