Пролог
Моё имя Элис, и я провидица. Конечно, наша раса носит совсем иное название – стейны – но все называют нас именно провидцами из-за того, что мы можем видеть будущее. Но это не совсем правильное определение нашим способностям, потому что всё что про нас говорят – фикция.
Мы сами распространили эти слухи, чтобы нас боялись и лишний раз не лезли на нашу планету. И это стоило нам всего.
Однажды, о нас услышал Межгалактический Альянс и захотел нашей помощи. Конечно, мы не стали отказываться от этого, а зря. Но на тот момент мы не знали, что они собой представляют. Альянс был достаточно молод и не имел большого влияния, и поэтому они нуждались в нас, а мы, в свою очередь, думали, что будем в безопасности.
Конечно, наши провидцы помогли им и поплатились за это. Всё, что предсказали провидцы сбылось. Как? Этого я не знаю, но я точно знаю, что не один человек из нашей расы не обладал способностью видеть будущее. Именно в этом и был наш секрет и величайшая тайна, которую мы унесли с собой в могилу.
Альянс желал власти, и он получил ее, но не захотел делиться ею с нами. А мы были настолько наивны и полагали, что они не тронут нас, не смогут истребить целую расу ни в чем неповинных существ. Но это случилось, и я была тому свидетелем.
Как ни странно, это произошло не ночью, а рано утром.
Мои родители недавно встали. Они всегда были ранними пташками, а мне это никогда не нравилось, и я предпочитала валяться в постели, как можно дольше. Но в то утро что-то заставило меня встать. У меня было какое-то плохое предчувствие и, поднявшись с постели, я поспешила найти родителей.
Мы всегда жили в роскоши и ни мама, ни папа ни в чем не могли мне отказать. Впрочем, я не видела на нашей планете ни одного бедного. Конечно, у многих не было такого достатка, как у нас, но никто не жаловался на нехватку денег.
- Эй, мам! – позвала я и тут же натолкнулась на отца.
- Привет, лисёнок! – подхватив меня на руки и закружив, поздоровался папа.
- Ну, пап! Я уже взрослая, чтобы ты меня кружил – надулась тогда я – Ты маму не видел?
- Видел. Она в саду. А ты лисёнок никогда не будешь для нас достаточно взрослой. Знаешь почему? – с улыбкой спросил отец, но всё-таки поставил на ноги, а я помотала головой – Потому что навсегда останешься для нас с мамой нашей маленькой девочкой.
- Пааап! Ты опять начинаешь. Я же просила тебя не называть меня маленькой. Что бы подумали о тебе твои коллеги, если бы услышали такое.
Отец был главой нашего Совета и поэтому я при любом удобном случае напоминала ему об этом, что он страшно не любил, потому что всегда странно на это реагировал.
- Да, ничего бы они не подумали. Иди лисёнок, найди маму и пойдем вместе завтракать раз уж ты так рано встала – вся веселость отца тут же улетучилась, и я на мгновение пожалела о своих словах, но не стала извиняться, а отправилась на поиски мамы.
Маму я нашла в саду, как и сказал папа. Она сидела в беседке и что-то писала, но при моем появлении быстро свернула листок и убрала в карман.
- Элис! Ты что так рано встала? Что-то случилось? – как-то взволнованно спросила она.
- Не совсем, мам. Просто меня посетило какое-то нехорошее предчувствие – садясь рядом и кладя голову ей плечо, сказала я.
Конечно, хоть я и говорила, что была достаточно взрослой, мне уже было 16 лет, но все же я любила вот так сидеть рядом с мамой и рассказывать ей о своих страхах. Я знала, что она всегда меня поддержит и успокоит, а это не могло не предавать мне чувство защищенности.
- Тебе приснился сон? – встревоженно спросила она.
- Нет. Почему ты спрашиваешь? Ты же знаешь мне никогда не снятся сны.
И это было странно. С самого детства я не видела никаких сновидений, но мама постоянно об этом спрашивала и казалось успокаивалась, когда я отвечала отрицательно.
- Прости, детка. Я знаю, просто проверяю – улыбнулась она и мы вместе с ней направились в дом – Ну, расскажи, что за нехорошее предчувствие у тебя на этот раз.
- Мам, это не смешно. В тот раз с папой вы могли попасть в аварию, если бы я не захотела с вами поехать, и вы бы не остались дома.
Предчувствие уже посещало меня один раз. В детстве, когда мне исполнилось 6 лет, я почувствовала что-то плохое и рассказала об этом родителям. В тот момент они просто улыбнулись мне, потому что не поверили и, к тому же, мы собирались куда-то поехать. Сейчас мне уже не вспомнить, что это была за поездка, но зато я отлично помню, что почувствовала, когда села в кар – это было тоже чувство тревоги и чего-то нехорошего. Я вылетела из него быстрее пули и не позволила родителям в тот день куда-либо поехать. И до сих пор я была уверена, что тем самым спасла им жизнь, хотя они и отрицают это.
- Ну, хорошо. Я поняла, что это серьезно, Элис. Давай, я слушаю – сложив руки на груди, произнесла мама.
- Но я не могу сказать ничего определенного. Просто нехорошее предчувствие и всё – развела я руками – Давай сегодня никуда не пойдем?
- Посмотрим, дорогая. Я еще не знаю планов твоего папы, а ты знаешь, как он к этому относится.
- Хорошо. Тогда пошли завтракать, зря я что ли встала в такую рань! – рассмеялась я.
Как только мы покончили с едой, папа заявил, что отправляется на работу, а я снова почувствовала тревогу, как в детстве. И как бы я не уговаривала его остаться, он был непреклонен. Именно поэтому я напросилась с ним, а мама вместе со мной.
По дороге они с мамой обсуждали ситуацию с Альянсом, который возглавляет Леонард, а еще какого-то Ахерон. Я их особо не слушала, пытаясь подавить или хотя бы взять под контроль чувство тревоги, но у меня ничего не получалось. Чем ближе мы подъезжали к зданию Совета, тем больше становилась моя тревога. И всё закончилось тем, что я упала в обморок, как только мы покинули кар.
Очнулась я уже медцентре, который, к счастью, располагался недалеко от здания Совета и увидела взволнованные лица родителей.
- Что случилось?
- Это ты нам скажи, лисёнок. Что произошло? Мы едва покинули кар, как ты грохнулась на землю – произнес отец, беря меня за руку.
- Я не знаю, пап. Мне вдруг стало плохо.
Я прислушалась к себе и поняла, что чувство тревоги никуда не ушло.
- Может поедем домой? – с надеждой спросила я.
- Возможно так будет лучше – сказал мама и серьезно посмотрела на папу. Она всегда так делала, когда хотела, чтобы он прислушался к ней.
- Хорошо – выдохнул он – Поедем домой.
Но не успели мы выйти из медцентра, как здание Совета взорвалось, а над нами разверзлись небеса.
Глава 1
Десять лет спустя
Элис
- Вы Элис? – спросил подошедший молодой мужчина и я отложила журнал, который читала.
- Да. А вы?
- Моё имя Питер. Я отвечаю в фирме «Колорит»… эм… за новые лица, если можно так выразиться.
- Ясно. Так это вы звонили мне? – спросила я, поднимаясь и уже собираясь уходить. Я не собиралась с ним разговаривать.
- Все верно, это был я. Я хотел вас пригласить поработать на нас – как-то неуверенно начал он. Он что новичок в этом бизнесе?
- Боюсь не получится. Кажется, я ясно дала это понять, когда вы звонили. Кстати, как вы вообще нашли меня?
Я была довольно успешной моделью на этой планете и места моих съемок тщательно скрывались от посторонних, потому что всяких ненормальных фанатов хватало с лихвой.
Я уже десять лет живу на Земле, потому что моя планета была полностью уничтожена. Я сумела сбежать оттуда только благодаря своим родителям, которых убили у меня на глазах.
Прилетев сюда, я пыталась не выделяться, но у меня не получалось из-за моей внешности супер-модели. Даже в свои 16 лет я была потрясающе красива и это вовсе не комплимент, а констатация факта. Все представители моей расы славились такой особенностью, и я не была исключением. Поэтому я, недолго думая, решила не прятаться, а стать самой яркой звездой этого мира и пошла работать моделью.
Надо было видеть лица первых моих нанимателей! Я думала у них глаза вылезут из орбит, но они справились и тут же предложили мне заключить с ними контракт.
Вот так всё и началось, контракт за контрактом и вскоре моё лицо узнал весь мир. Конечно, я привыкла жить в достатке и полностью обеспечила себе его, но ненормальные фанаты просто убивали меня. Но ни это не давало мне покоя изо дня в день, а то, что двое мужчин, которые были повинны в смерти моих родителей, до сих пор живы и я никак не могла это исправить. Но я надеялась и боялась одновременно, что придет тот день, когда я смогу отомстить им за то, что они разрушили мою жизнь.
- Элис, подождите, пожалуйста! Помогите мне, иначе меня просто уволят! Я прошу у вас всего лишь одну съемку и всё – умолял меня Питер, и я остановилась, пристально изучая его.
Парень был явно землянин, хотя на планете было множество разнообразных существ. Невысокого роста, немного ниже меня, с короткой стрижкой и в стильной одежде, которая абсолютно не подходила ему. У меня было такое впечатление, что он носил ее по необходимости.
- И с чего мне помогать вам, Питер? – приподняла я бровь и бросила взгляд на настенные часы, судя по которым я уже опаздывала на съемку.
- Но вы ведь не такая плохая девушка, как о вас говорят, не правда ли, Элис? – улыбнулся парень – К тому же, я искренне попросил вас о помощи, и отказать мне было бы просто неприлично.
- Так уж и неприлично!? – улыбнулась я в ответ – Но вы так не ответили, как нашли меня?
- Ах, это! Сущий пустяк! Скажем так, я знаком кое с кем, кто выдал мне ваше местоположение – продолжал улыбаться Питер и признаться, эта улыбка покорила меня.
- Ну, хорошо Питер. Я подумаю над вашим предложением, но, к сожалению, у меня сейчас нет времени это подробно обсудить…
- Тогда давайте встретимся в ресторане «Рич» вечером. Там я вам всё и расскажу.
- В восемь и не опаздывайте, я не люблю ждать – произнесла я и полетела на съемки, на которые и так безбожно опоздала из-за него.
- До встречи, Элис! – крикнул он мне в ответ, но я не стала даже поворачиваться в его сторону, поэтому и не увидела его провожающего взгляда, который был наполнен тоской.
Глава 2
Элис
Я никак не могла сосредоточиться на работе и постоянно вспоминала слова Питера и его просьбу. Не знаю, чем меня так зацепил этот парень, но у меня возникло какое-то странное чувство в отношении него. Нет, это была не любовь и не жалость, а симпатия. Мне он понравился, а это такое случалось не часто.
С тех пор, как я живу на Земле такое со мной случается во второй раз. Первый был еще в самом начале, как только я устроилась на работу. Я встретила замечательного молодого человека и сразу поняла, что он мне понравился. Мы начали встречаться и всё шло хорошо, пока он не признался мне в любви и не попросил моей руки. Это меня сильно напугало, и я ответила отказом. Он не понял меня, а я не захотела ему ничего объяснять, и мы расстались.
Не то, чтобы я была стервой и поэтому отшила парня. Нет, я просто не желала, чтобы кто-нибудь знал о том, кто я на самом деле. Для этого мне и пришлось сбежать на самую отдаленную от Межгалактического Альянса планету. Нельзя, чтобы они узнали, что выжил кто-то из провидцев и поведал об их чудовищных деяниях.
Прежде чем выбрать маршрут, я изучала скудную информацию корабельного компьютера и пришла к выводу, что Земля никогда не вступит в Альянс. Поэтому это было идеальным местом для меня. И как бы я не хотела отомстить тем, кто был повинен в смерти целой расы, и в особенности моих родителей, я понимала, что одна не смогу ничего добиться или доказать. С сожалением, я признаю, что являюсь единственной выжившей из целой расы стейнов.
За своими воспоминаниями я не заметила, как уже подошла к ресторану, в котором Питер назначил мне встречу. Вначале своей карьеры я мечтала, чтобы «Колорит» позвал меня к себе, но с каждым годом я всё больше теряла надежду. Однажды, я даже попыталась встретиться с ними, но получила решительный отказ. И вот теперь спустя столько лет они, наконец, дали о себе знать. Почему? Во мне больше нет прежнего азарта и теперь меня не интересует их предложение, но все же мне стало любопытно, что изменилось.
- Леди! Вы одна или вас ждут? – спросил встречающий на входе в ресторан.
- Эм, да. Меня должны ждать. Его зовут Питер.
- Ах, да, господин Питер уже здесь. Пойдёмте, я провожу вас – я согласно кивнула, и мужчина провел меня к столику, где сидел Питер.
Он переоделся и сейчас выглядел иначе, чем при первой встрече. Странно, но он был одет совсем не по-деловому, а всего лишь в голубую рубашку и черные джинсы. А я думала, что в этот ресторан пускают только в костюмах!?
- Элис, я рад, что вы пришли – улыбаясь и поднимаясь ко мне на встречу, произнес Питер и отодвинул для меня стул.
- А вы сомневались? – лукаво спросила я, присаживаясь.
- Признаюсь, немного – возвращаясь на своё место, сказал Питер – Хотите что-нибудь выпить?
- Я бы не отказалась от безалкогольного коктейля, только холодного.
Питер тут же подозвал официанта и озвучил ему мой заказ, а себе взял только чашку кофе.
- Итак, Питер, давайте перейдем к делу. Я очень устала и хотела бы как можно быстрее отправиться домой.
- Конечно, Элис. Вот моё предложение…
Питер рассказал о том, что «Колорит» хочет заключить со мной контракт и даже озвучил какие-то нереальные цифры, но всё это вызывало у меня сомнения.
- Почему сейчас? – спросила я и, видя его недоумение, продолжила – Я имею в виду, что я много лет была на виду, но одна из самых популярных фирм в мире ни разу не предлагала мне заключить контракт. Поэтому я ещё раз спрашиваю тебя, Питер – почему сейчас?
Было видно, как он колебался и нервничал, но всё же решился.
- Я скажу честно Элис – это моя идея! – ошарашил он меня.
- И что в «Колорите» не знают об этом?
- Ну, не то, чтобы не знают об этом, просто я пока не сообщил им эту новость. Я надеюсь, на твое согласие – с надеждой произнес он.
- Эм, Питер, я тебе честно признаюсь, что всё это выглядит, мягко говоря, странно и я не думаю, что… - начала я, пытаясь отказать ему, но он неожиданно перебил меня.
- Элис, послушай, я знаю, как это может показаться со стороны, но я клянусь, что для тебя нет никакой опасности. Если ты отказываешься от моего предложения, то я прошу у тебя всего лишь одну фотосессию. Ты можешь назвать любую сумму, и я с радостью заплачу ее тебе.
- Любую? – уточнила я и Питер кивнул, все ещё смотря на меня с надеждой. Что-то дрогнуло в моём сердце от его взгляда, и я решила рискнуть. В конце концов, он сам предложил мне это, а от денег я никогда не отказывалась, хотя решила кое-что проверить – Питер, а как же ты заплатишь мне, если «Колорит» ничего не знает о твоей инициативе, и я даже уверена, что они вряд ли захотят иметь со мной дело.
- Не беспокойся об этом, я всё улажу. Мне нужно только твоё согласие – настаивал он.
- Ну, хорошо. Давай посмотрим, что из этого выйдет. Но я согласна только на одну съёмку, не больше – и немного подумав, добавила – 50 миллионов.
Надо отдать Питеру должное, ни один мускул на его лице не дрогнул после моих слов, и он просто согласился на мои условия.
- Хорошо.
- Что? Ты серьезно согласен на это? – удивленно уставилась я на него, не понимая его мотивов. За эти деньги он мог нанять десятки моделей, но он почему-то выбрал именно меня.
- Да – ответил он просто, даже не объясняя своих причин, но меня это не устроило.
