Глава 1

       — Видишь, кирпичи чуть отличаются от соседних? — Павел ткнул пальцем в освещённое место на тёмно-красной стене
       — Брось, тебе просто кажется, — Олег скептически взглянул в указанном направлении. — Вероятно, здесь циркуляция воздуха чуть лучше, вот они и светлее.
       Два чёрных копателя стояли в туннеле одного из давно заброшенных подземных сооружений Калининграда и раздумывали о том, в какое из двух ответвлений им направиться. Сильные светодиодные фонари с минуту беспорядочно скользили по сводчатым стенам, пока один из приятелей не заметил что-то странное.
       — Причём тут воздух? — недоумевал Павел. — Я о форме говорю. Взгляни, — вот длинные кирпичи, они старые, а вот короткие, более поздние. Форма изменялась на протяжении столетий в сторону уменьшения.
       Олег всего второй раз был в старых немецких подземельях, и его опыта явно не хватало для того, чтобы замечать все нюансы. Неволей пришлось согласиться с приятелем, хотя особой разницы он не увидел. Короткие кирпичи или длинные... да какая разница? Пока Павел пытался простучать странную кладку, его напарник позволил себе затянуться сигаретой, хотя и убеждал всех знакомых, да и себя лично, что давно завязал, и с наслаждением принялся выпускать кольца дыма.
       Всё началось год назад, когда из-за ковида двадцатисемилетний Олег Игумнов потерял работу. Небольшая мебельная фирмочка, где он работал, закрылась, не выдержав несколько месяцев простоя и почти моментального падения спроса на кухонные модули. Молодой человек работал кладовщиком и особенно не переживал о случившемся, так как надеялся, что всегда может устроиться куда-то ещё. Но внезапно оказалось, что люди без особых умений мало кому нужны, кроме муниципальных служб, конечно, где всегда требуются руки, умеющие подметать асфальт и стричь газоны.
       Из нахлынувшей депрессии безработного Олега вытащило сообщение в социальной сети от бывшего однокурсника, который, как оказалось, уже давно занимался диггерством. Причина интереса банальна, — его приятеля подкосила всемирная инфекция, и срочно потребовался адекватный напарник, пусть и неумелый, но способный в случае чего хотя бы аптечку подать или в МЧС позвонить.
       Олег и раньше интересовался изучением всяких там подземных коммуникаций и посещал разные сайты, где диггеры выкладывают хвастливые видеоролики со своими странствованиями. Молодого человека, как и многих других, интересовали найденные исследователями предметы, назначение которых было зачастую не понятно. А ещё больше его интересовала стоимость, за которую эти вещи находили своего покупателя. Да и чисто за компанию он мог порассуждать о разных исторических загадках.
       Когда однокурсник Пашка написал ему в социальной сети и спросил, интересуется ли он историей Второй Мировой и мечтал ли когда-нибудь найти железный крест, то Олег понял, что его размеренная жизнь может круто измениться. Конечно, чуть позже Павел несколько разочаровался в выборе спутника, но время поджимало, и пришлось ехать в Белоруссию с этим неподготовленным человеком. Железный крест Олег, конечно, не нашёл, но пару немецких кокард и колечко с «мёртвой головой» заимел. Необычное приключение понравилось бывшему кладовщику и, преодолев несильное сопротивление товарища, смог напроситься во вторую вылазку.
       Павел где-то прознал о заваленном входе в одну подземную калининградскую коммуникацию и ему нужна рабсила. Олег хоть и не производил впечатление человека, родившегося с лопатой в руках, но был надёжным, что иногда значит больше, чем физическая сила, хотя и последняя немаловажна, поскольку приходится таскать довольно нелёгкое оборудование в виде металлоискателей, мотков троса, лопат и прочего.
       Вот и сейчас, когда Павел решил, что надо попытаться разобрать кирпичи, поскольку за стеной явно была пустота, пригодились взятые ломик и монтировка. Колотили диггеры стену попеременно, и когда кладка начала поддаваться, первый кирпич покинул своё место, а за ним и второй. Посветив в образовавшуюся дыру, названную Олегом в шутку технологическим отверстием, парни действительно увидели какую-то полость. С удвоенной силой они принялись за дальнейшую работу и примерно через час выдолбили проход, в который можно было пролезть, если очень постараться.
       Первым пошёл, конечно же, Пашка, на всякий случай обвязавшись тросом. Его приятель не выпускал верёвку из рук и приготовился в случае сигнала вытаскивать напарника обратно. Обошлось. Через пару минут Павел стал принимать рюкзаки и оборудование, а потом и самого Олега. Внутри было так же темно, как и в самом туннеле. Хорошо хоть никаких посторонних противных запахов не ощущалось. Оглядевшись, Олег пришёл к выводу, что они находятся в каком-то довольно узком коридоре. Осторожно прощупывая пол, стены и потолок молодые люди двинулись по проходу, даже не подумав обсудить какие-то дальнейшие действия.
       Коридор оказался не очень широким, и оба парня терялись в догадках, куда он может вести. Наконец показалась металлическая дверь, подобная той, что Олег видел за время прохождения службы в отдельной роте ПВО. Точно такие же герметичные двери закрывали вход в подземный пункт управления. К их радости, дверь была приоткрыта. За ней находился небольшой проход, ещё одна такая же открытая дверь, а далее — пыльное помещение метров пять на десять, в котором за паутиной и кучей каких-то полуистлевших бумаг стоял ещё крепкий деревянный стол. Пара стульев валялась рядом... и всё. Больше ничего в комнате не обнаружилось. Хотя нет, на стене висел длинный металлический карниз с тяжёлой портьерой.
       Парни переглянулись и нерешительно шагнули к стене. За тканью показалась пустая ниша. Разочарование усилилось, и Олег уже собрался идти обратно, но голос Павла остановил:
       — Смотри, какие странные балки.
       — Где?
       — Да вот, по периметру ниши.
       Действительно, с четырёх сторон неглубокой ниши виднелись длинные каменные блоки, похожие на творение рук античных мастеров, поскольку были украшены растительным орнаментом. На левом вертикальном блоке, в полутора метрах от пола имелось выпуклое изображение ладони. Приятели недоуменно переглянулись.
       — Я до ковида собирался в Турцию отправиться и примкнуть к экспедиции альтернативных историков-археологов, — вспомнил Олег. — Вот они в своих видеороликах часто подобные орнаменты показывали.
       — Нет, это, скорее, камин, — стал спорить Павел. — Вот только у каминов имеется дымоход, а здесь сплошная стена.
       — Его могли и заложить. В старых квартирах Петербурга имеется множество заложенных каминов.
       — Смотри, на камнях виднеются какие-то стекляшки, — ткнул парень во что-то отбрасывающее свет. — И они огранены.
       — Может, это немцы сделали? Фашисты проводили множество секретных экспериментов, и они даже в Антарктиде имели свои военные базы, — Олег собрался пересказывать краткое содержание передач РЕН-ТВ,
       — Не фашисты, а национал-социалисты, — оборвал едва начавшееся словоблудие Павел. — Фашистами были итальянцы, а немцы — социалистами, что очень не нравилось Сталину, и он приказал называть родственное идеологическое учение фашистским.
       Олег промолчал. Он готов простить своему приятелю многое, но всегда считал, что подобные речи ведут только антисоветчики, в лучшем случае, и русофобы, в худшем. Спорить в десятке метров под землёй о правильности именования тех, с кем воевали прадеды, он не считал необходимым. Вот выйдут наверх и за кружкой чая с коньяком снова начнут горячо дискутировать о том, чего не видели своими глазами.
       — Идём обратно?
       — Да, давай, — неожиданно легко согласился Павел.
       Это немного удивило Олега, который уже привык к тому, что его приятель готов обстучать каждый подозрительный кирпич в поисках возможного тайника. Тот понял мысли товарища и пояснил:
       — Продолжим идти по туннелю, и, если ничего не найдём стоящего, вернёмся сюда.
       — Окей!
       Олег понимал, что тратить время в этой пустой комнате будет довольно неразумно, если впереди их могут ожидать более интересные дела. Парни перебрались через узкий проход и снова встали перед дилеммой: выбрать правое или левое ответвление.
       — Думаю, надо соблюдать правило правой руки, — решил Павел, как старший член их команды. — Не удивлюсь, если мы, вдоволь прошляясь, окажемся на этом же самом месте.
       Делать нечего. Олег закинул на плечи лямки рюкзака, взял инструмент и потащился за Пашкой, который нёс только свой рюкзак. Обязанности каждого члена их небольшой команды были определены ещё в самом начале совместной деятельности, и ныть, что один тащит тяжести, а второй — лишь командует, смысла нет.
       Под ногами неприятно чавкала жижа. Хорошо ещё крыс не видно и не слышно. Шагов через пятьдесят прямо в стене снова показалась гермодверь. Но она, к сожалению, была заперта и, как парни не старались, вскрыть её не представлялось никакой возможности.
       — Как же национал-социалистические вооружённые немецкие рабочие открывали эту дверь?
       — Вероятно, только изнутри, — Павел сделал вид, что не заметил явную подколку. — Наверное, здесь когда-то был телефон, по которому они и связывались с теми, кто находился за дверью.
       Против такого предположения Олег не нашёл что возразить. Он был новичком, а Павел уже лет пять занимался поиском материальных следов Второй Мировой войны. Причём, с большой выгодой для себя, как это следовало из нечастых откровений, которыми делился заплетающимся языком после очередной кружки коньяка с чаем. Через пять минут парни, медленно продвигающиеся вперёд, заприметили ещё несколько подобных дверей, и лишь одна из них оказалась настежь открытой.
       — Плохой знак, — после недолгого стояния перед открывшимся проходом произнёс Павел. — Не удивлюсь, если через эту дверь пошли несколько лет назад.
       — Почему? — наивно спросил Олег.
       — Потому что за ней ничего не нашли и решили продажей информации об этом подземелье хоть как-то возместить потраченные в экспедицию деньги. Но всё-равно, надо проверить, тем более, я дальше вижу тупик, и нам придётся возвращаться.
       Как Павел и предположил, ничего интересного в комнатах, располагающихся за дверью, не обнаружилось. Лишь такие же деревянные столы и стулья. Даже портьер никаких не было видно. Приятели потратили немало времени, простукивая стены, но ничего так и не нашли. Разочарованные, они двинулись обратно в сторону развилки. Выбрав теперь левый проход, горе-диггеры пошли было по нему, но почти сразу наткнулись на завал, разобрать который вряд ли смог бы и стройбат.
       — Ну что же, возвращаемся к камину и всё там простучим, — зло решил Павел. — Я десять тысяч отдал за карту и всё коту под хвост!
       Олег решил никак не реагировать на эти слова, поскольку знал, — его приятель всегда становился чрезмерно нервным, когда понимал, что сильно лоханулся, но когда до Павла доходило, что его ещё и поимели, то он просто зверел.
       Обратно возвращались молча. Один подсчитывал прямые убытки, а второй — пролетевшую, как фанера над Парижем, прибыль. Согласно их уговору, все расходы на поездку оплачивал Павел, но и долю добычи брал себе львиную. Вот и пробитый ими проход. Пришлось снова залезать и перетаскивать снаряжение.
       Как обычно, Олегу досталась левая часть стены, поскольку Пашка, когда был в хорошем расположении духа, часто шутил на тему их имён, как бы намекающим, что Олег — левый, а Павел — правый. Но вот именно сейчас бывший кладовщик не имел ничего против, поскольку его часть стен по длине была короче, если выбрать границей странный камин. Чтобы не мешать друг другу, Павел прошёл в комнату и начал двигаться в обратную сторону, внимательно простукивая чуть ли не каждую пядь стены. Олег, которому тоже были нужны деньги, прислушивался к отзвуку не менее внимательно.
       Стоит ли удивляться, что от ритмичных звуков в закрытом помещении у Олега разболелась голова, и он умудрился сильно содрать с ладони кожу, зацепившись за какой-то незаметный гвоздь.
       — Замотай бинтом, — посоветовал Павел, подошедший получше послушать ненормативную лексику, — а то ещё заражение будет.
       — Ерунда, — легкомысленно отозвался приятель. — На мне всё заживает, как на собаке. Да и осталось простучать-то всего немного, пару метров.
       — Ну-ну, — только и ответил на это умудрённый опытом диггер.
       Говоря о паре метров. Олег порядком расслабился, и лишь для виду немного поколотил по стене. Ясно, что здесь никаких тайных полостей нет и находки, если и будут найдены, то не в этот раз.
       Задумавшись о грядущем безденежье, Олег опёрся раненой ладонью о камин... Яркий луч от налобного фонаря превратился в какое-то расплывчатое сияние... Парню показалось, что полупрозрачные стёкла, которые были вставлены в камни, вспыхнули, и всё тело тряхнуло как от удара током...
       

***

       Когда Олег очнулся, то понял, что лежит на чём-то твёрдом и голова сильно гудит, как от удара киянкой. Откуда он это знает? Как-то на работе проходил мимо одного длиннорукого сборщика мебели, а тот зачем-то размашисто замахнулся перед очередным ударом по кухонному модулю и попал своим резиновым молоточком кладовщику почти по макушке. Прозвучало много матов, стонов и причитаний, но их директор сделал морду кирпичом и отказался оплачивать те дни, которые Олег вынужден был отлёживаться дома, вместо того, чтобы сразу идти в травмпункт. Кстати... именно директор и отговорил его от оформления официального больничного, типа «на тебе всё заживает, как на собаке».
       Странно, но Олег не слышал никаких звуков, а ведь рядом должен быть Павел. Попытки повернуть голову привели лишь к тому, что в другой стороне завиделся дневной свет. Откуда он взялся? Здесь же подземелье и до выхода на поверхность идти метров двести.
       Тупая боль прошла быстро, и Олег понял, что большинство неприятных ощущений он сам себе надумал просто из-за тупой боли в голове, но тело было целым, и только поцарапанная ладонь саднила. Парень приподнялся, чуть покачиваясь, и потянулся за фонариком, слетевшим с головы. Тот валялся в метрах трёх и светил в пустоту. Олег надел его снова и почти сразу нашёл поблизости рюкзак. Как он тут оказался? Ведь был на плечах. Ладно, надо выбираться, идя на свет, хотя всё это довольно странно. Может Павлу удалось найти какой-то проход с прямым выходом наверх? Сомнительно, но возможно. Олег брёл пошатываясь, и не узнавал прежнее подземелье. Вперёд! Наружу, к цивилизации... а со всем остальным он разберётся позже вместе с приятелем.
       Наружа тоже показалась странной, — лес и ничего более. Должны же быть поля, а невдалеке довоенные немецкие дома. Может, это другой выход? И где Павел? Олег громко позвал приятеля, но он не отзывался. Пришлось возвращаться в подземелье и снова кричать. Лишь эхо было ему в ответ. Ушёл за помощью? Но скорая по лесу не ездит. И главный вопрос: куда идти?
       Олег достал смартфон и заметил, что метки-палочки, показывающие уровень приёма, отсутствуют. Час от часу не легче. Вот тебе и цивилизация, вот тебе и конец первой четверти двадцать первого века! Как будто во времена СССР попал. Нет, он знал, конечно, что Калининградская область не самый развитый регион РФ, но не настолько же, чтобы рядом с крупным городом были зоны, где напрочь отсутствует мобильная связь. Надо оглядеться и искать путь к городу самостоятельно. Ну а потом можно и с Павлом созвониться. Подземелье, куда они спускались, вроде бы, находился южнее Калининграда. Окей, значит надо держать путь на север, тем более, что дальше реки со странным названием случайно пройти не получится.