Природные катаклизмы и нарушение магического баланса привели к тому, что здесь только выжженные пески на поверхности. А живут демоны, прозванные северными ярлами, только в горных замках на полюсах планеты, где еще теплится жизнь, и ходят через пространственную завесу грабить и приводить в рабство людей, да и других разумных с Лигреи, чтоб обслуживать их в погибающем мире.
Многие высшие демоны – ракшасы, целиком переселились на огромный остров Марион и живут там по законам цивилизованного мира. А остальные живут по законам силы – кто сильнее, тот и прав. Но даже здесь как-то можно жить – только работая на своего Господина естественно.
- И что, никто не пытался бежать с этого забытого богами места? Как-то же меня утянуло порталом аж в другой мир.
Поэтому мне, наверное, и было так плохо… - вспомнила Мия свои ощущения после портала.
- Полно было умников. Да сгинули все, - Ольгеда усмехнулась. – Я ведь тоже по молодости думала, что обязательно сбегу, не буду здесь жить. Меня отдали раз на потеху охранникам после побега, это быстро научило уму разуму. Да и не ушла я далеко – без еды, без воды, без ориентиров, куда двигаться. Молодая была, глупая… Кости видела – полно, выбеленные на солнце и лежащие там, как напутствие удравшим – вот ваше будущее и что вас ждет.
- И что, никаких шансов? Как-то же ходят демоны через пространство? Значит можно и нам.
- Нет, они проходят сквозь пекло, пользуясь своей магией, нам не выдержать там.
Мия задумалась, теребя завязки халата и начала бессознательно прохаживаться по комнатке туда-сюда.
- А это что за место? – обвела она рукой комнату. – Почему меня привели к тебе. И что значит, доложат Господину?
- Этот кусок камня в песках демоны называют замок Шахтагард – нагромождение комнат, коридоров и этажей какой-то старинной крепости и всяческих многочисленных пристроек и надстроек, получившихся в результате различных реконструкций за множество лет. Ты находишься на полуподвальном этаже обслуги кухни, которой я заведую, в смысле не кухней – это мне никогда доверят, а кухонными работниками. Просто это ближайшая дежурная комнатка, в которой я сплю и есть пара тюфяков вдоль стены для лишних работников при наплыве гостей.
- А что, здесь еще бываю гости? Вы же сказали - умирающий мир.
- Ну, ярлы перед своими, из кожи вон лезут, чтоб выделиться и показать, как каждый из них крут…
- Аааа…
- А насчет Господина и казарм, не сильно бойся. Вторым тебя, скорее всего, пугали – туда отправляют только тех, кто провинился. А к Господину отправляют красивых наложниц на выбор… Хотя, может быть, ты и сойдешь… Личико у тебя красиво. Странно, что ты одна, где остальные то?
Узнав о том, как сюда попала Мия, Ольгеда призадумалась.
- Да, показать тебя ему как будто должны…
И добавила на расширившиеся в страхе глаза собеседницы: - Ты не хочешь? А многие сами напрашиваются – роскошь, яства, работать не надо…
-Хм-м, - ухмыльнулась она, резко замотавшей головой из стороны в сторону, девушке. – Ну, давай тогда чуток поколдуем, раз так…
Из недр объемного платья с многочисленными кармашками на свет появилась коробочка с красками для век. Достав еще и кисточку из кармана, как фокусник, Ольгеда приказала девушке замереть на некоторое время. Быстрыми штрихами и мазками то тут, то там, творилось искусство, а потом в протянутом маленьком зеркальце эльфина узрела себя…
Яркие глаза как будто потускнели в белёных ресницах и бровях. Круги под глазами и незаметные стрелочки вниз на уголках глаз, подчеркнутые и нарисованные высокие скулы сделали лицо узким и печальным. Немножко белил на крыльях носа сделали его толще и грубее. Губы стали тонкие со скорбной складкой в уголках, что нанесло лицу чуть не пару десятков лет…
- Вот так, теперь ты готова к встрече с Господином, - удовлетворенно проговорила женщина.
- Почему вы мне помогаете?
- Знаешь, я вижу в тебе себя, ты хорошая девочка, а мне, в свое время, никто не помог… Ничего не бойся. Главное не перечь и попросись на кухню – скажи, что готовить хорошо умеешь и будешь помогать, это может облегчить твою жизнь.
- Меня Лархад обязательно отыщет, найдет путь даже сюда, - в какой-то запальчивости проговорила девушка.
- Может и найдет, а может, и нет, мой, вот, не смог найти, даже если и искал… - с печалью в глазах ответили ей.
Они помолчали, каждый думая о своем, пока дверь неожиданно не открылась и повелительный голос не сказал: - На выход!
В коридоре оказался давешний низший демон, но сегодня его алые очи и пронзительный взгляд, почему то, не вызывали чувство полнейшей безнадежности. Объяснения Ольгеды, её молчаливая поддержка и действия вызвали в душе девушки какой-то внутренний подъем и веру в лучшее – веру в своего мужчину и в то, что он обязательно её найдет.
В это раз коротким коридором и следом через большой, пыльный и давящий жарой, даже утром, внутренний двор они двинулись к центральной лестнице главного входа.
Порывистый сухой ветер разметал непричесанные волосы девушки, заставляя пригибать голову, опасаясь его жалящих песком порывов, припорошил пылью её домашние тапочки, пытался залезть под халат.
Огромное оранжевое светило низко висело на небосклоне, щедро одаряя умирающую землю своим жаром. Мия вскинула руку, «козырьком» прикрывая глаза и пытаясь рассмотреть, что же там за пределами этой каменной крепости, но слишком яркий свет и каменный стены помешали ей это сделать.
Через огромный холл, пройдя по широкому коридору, увешанными картинами и фресками каких-то эпических битв, они оказались в небольшой приемной, и шустрый молодой демоненок юркнул в дверь кабинета, чтоб о них доложить, едва их завидел. Пришедшим пришлось ждать, все это время, девушка мучительно сжимала пальцы и нервничала от неизвестности.
Вдруг, массивная дверь из красного дуба распахнулась, как будто приглашая, и они вдвоем шагнули внутрь.
Пока сопровождающий низший докладывал пишущему что-то ярлу о полученном «подарке» в виде эльфины, она не могла оторвать от него глаз.
Красноватые волосы с золотистым отливом, высокий лоб, крупный нос, широкие скулы, сжатые губы и хищные, почти черные глаза, чей немигающий взор заставил тело девушки в страхе замереть, как парализованная добыча перед хищником. Она стояла и молчаливо исподтишка разглядывала линии твердого подбородка, мощной шеи и сильных рук с длинными пальцами с чуть заостренными ногтями даже в человеческой ипостаси. Она отслеживала любое изменение в мимике ярла и не понимала, что её ждет.
- Ты. Подойди, - обронил ракшас, заставляя Мию сделать шаг вперед на ватных ногах. Он вперил в неё пронзительный взгляд, подмечая детали одеяния и потухший взгляд, тонкие пальцы, заломившие друг друга. – Интересно. Что забыла эльфинка у варлаков и чем же не угодила Райхагу. Хм. – Задумчиво хмыкнул и потерял интерес, опуская глаза в бумаги на столе, брезгливо шевельнув пальцами.- Пристрой её куда-нибудь…
- Я хорошо готовлю и с растениями в ладу, - все же решилась подать голос девушка, памятуя о наставлениях Ольгеды, и тут же опустила взгляд в пол, нервно ожидая, чем закончится для неё эта аудиенция.
- Хм, смелая… - опять взгляд, ощущающийся даже кожей и благодушный вердикт: - Ладно, в оранжерею её, - и вождь вновь перевел глаза на бумаги, заставляя судорожно вздохнуть девушку, а низшего демона схватить её за руку и стремительно выдернуть в приемную, где она привалилась к закрытой двери, прикрыв от какого-то бессилия глаза.
- Че, развалилась. Пошла, - грубый голос вырвал её из какого-то забытья от перенесенного напряжения, заставляя двигаться дальше.
Огромной оранжерее Мия искренне восторгалась и радовалась, её зелени и цветами, такими приятными взгляду, она и не подозревала даже, что на долгие годы ее стеклянные своды станут родным домом девушки…
Комплекс крытых галерей, представляющих пятиугольник, был расположен почти у моря с неправильной громадой хозяйственных построек, включающих в себя насосную станцию с трубами от океана, опреснитель, компостные ямы и бараки для слуг.
Через стеклянные двери было видно, что внутри ровными рядами в основном росли свежая зелень, корнеплоды и овощи, немного плодовых деревьев и чуть-чуть цветов, разделенных по сортам. Видимо кто-то гурман в этом вопросе, подивилась такому распределению Мия и прошла за провожатым чуть дальше - в своеобразный склад и кабинет.
Попав туда, девушка снова оказалась под изучающим взглядом, очередной демоницы, которая, чуть растягивая слова, произнесла:
- Эльфи-инаа. Это хорошо… Магией растений обладаешь, - был сразу резко задан вопрос в лоб.
На что девушка, чуть запинаясь, ответила положительно, и осталась ждать после учиненного допроса, что же ей принесет дальше грядущий день…
Высокие холодные горы позолотило встающее светило. Туманной дымкой была подернута вся зеленая ложбина вдоль озера и дома. Город внизу еще спал в эти предутренние часы. Вдруг, раздался скорбный волчий вой, как плачь ребенка и поплыл по звенящему воздуху в небеса.
В больших палатах наверху, на резной кровати под бордовым балдахином открыла глаза княгиня Мелисса, прислушиваясь к звериным всхлипываниям своего ребенка, хоть он и давно уже мужественный воитель и тан, а потом перевела свой взгляд на мужа.
- Опять Зверь тоскует по своей единственной, а Лархад потакает в этом ему, - князь совсем не сонным взглядом посмотрел на жену.
- Но он действительно тоскует, ведь перевернул всю страну и никаких следов не нашел…
- Да, если б не обрывки ее платья на горном уступе реки Ликхи… Так бы мы и гадали… Да и то все не понятно, как платье и девушка могли оказаться там…
- Страшно… Как он переносит это напряжение… такое горе… Столько лет прошло, а он все ищет и ждет…
- Я бы умерла от тоски!
- Он верит, что его истинная пара где-то жива… Он никогда не сможет сдаться! Просто грустит от тоски, когда ему становится совсем невыносимо… он скоро соберется с силами и вновь будет в поисках и в пути…
- Зверь скорбит и зовет свою пару…
- Да, дела…
****
В небольшой уютной комнатке, обставленной с большим вкусом, сотканной из ветвей деревьев и лиан, на деревянном топчане с мягким тюфяком, щедро набитым высушенными водорослями приютились трое, обнимая друг друга – молодая мать с двумя детьми, мальчиком и девочкой лет семи.
Удивительная картина – семейная идиллия, такая щемящая и нежная, что достойна, быть запечатленной на полотне художника-творца.
Мать стройная, несмотря на рождение детей, голубоглазая блондинка с мягкими чертами лица и фигурными приятными округлостями на теле, лишь изящные вытянутые ушки позволяют определить, что перед нами очаровательная эльфина.
Щеки, лишь с небольшим румянцем, слабая улыбка с мягкими, чувственными губами, сияющие теплом большие глаза придавали её облику умиротворение от счастливого материнства, и буквально видимый свет, что освещает каждую мать изнутри.
Девочка же была красива той красотой, что присуща лишь детям, обещая в будущем прелестную женственность. Пухлые губки и щечки, яркие, почти синие глаза, белые волосы, отливающие золотом, кудряшками обрамляющие чуть округлое лицо придавали ее облику очарование беззаботного детства. Улыбка в каждой черточке, заразительный смех в каждом движении, счастливая сказка, если бы не страх, притаившийся в ее глазах.
Мальчик был намного крупнее сестрички и уже был плотным крепышом, обещающим вырасти в мощного воина. Высокие, широкие скулы, крупный прямой нос, тяжелый подбородок и стальные ледяные глаза придавали его лицу мужественность, а неторопливые и плавные движения - хищную грацию, даже сейчас, когда он еще совсем мал.
Несмотря на жесткий прищур, выдававший его недовольство, и смотревшийся довольно нелепо на детском личике, он с любовью обнимал мать за талию, протянув левую руку, чтоб сжать кисть сестры в поддержке и любви. А та ласково обнимала маму и протянула руку в ответ брату, чтоб ощутить его тепло.
Так и хочется продлить это ощущение любви и покоя на троих, безмятежности и мирной расслабленности … семейную идиллию…
- Мам, ты же все понимаешь. Нам надо бежать, - усталый детский голос, по-взрослому, уже в который раз, убеждает мать в правильности своего выбора.
- Мальчик мой, Бергуд! Это смертельно опасно! В пустыне лишь выбеленные кости тех, кто сбежал, лежат. В назидание другим их специально оставляют!
- Выбора нет! Ты понимаешь, выбора просто нет. Нам надо бежать!
- Я… - голос дрогнул, - Я все понимаю! Я просто дико, очень страшно боюсь за тебя, за вас…
- Нам это надо сделать! Времени совсем не осталось. Ведь завтра пожалует ярл Витгард и потребует Марисель, - короткий взгляд на девочку. – Я ему ее никогда не отдам! Мама, мы должны уйти втроем. Нечего оставлять запасные пути. Их попросту нет! Только представь, что с тобой сделает наш Господин Шахтаг, если узнает о нашем побеге…
Молодая женщина молчаливо опустила глаза, понимая, что её маленький и такой серьезный сын полностью прав.
Она назвала его Бергуд – снежный дар. Неистово надеясь при его рождении, что их все же спасет его отец, белоснежный красавец-варлак Лархад…
Обнимая детей, сидя на кровати, внутренне беззвучно рыдая с сухими глазами, Мия вновь начала вспоминать те страшные мгновения, что тогда пережила…
Трудно описать, что смогла перенести молодая девчушка, коей она и являлась, в сущности, в рабстве у демонов за Чертой, особенно самые страшные первые месяцы плена.
Если б не помощь Ольгеды во всем, видевшей в ней собственную дочь, то не пережила бы, наверное, позора, если б ее отдали, вдруг, на поругание в казармы, как многих провинившихся, кто оказался там.
Нет, ракшасы ценили свою собственность. Просто так никого не убивали и не издевались, поддерживали порядок во всех поселениях и бараках, требовали лишь исполнительный и четкий труд. Но если тебе не повезло рассердить Господина или его приближенных, то возможной порки или других всяческих телесных наказаний было совсем не избежать…
В то время Мия просто плыла по течению, не осознавая полностью свалившихся проблем, свято веря в избавление от плена, и что ее обязательно найдет Лархад…
Все изменилось через пару месяцев, когда на очередном завтраке, перед работой на плантации в теплицах, ее вывернуло съеденной едой…
Осознание ответственности, что ты не одна в этой жизни и что теперь есть за кого бороться, обрушилось ледяным водопадом в летнюю жару. Она - еще, по сути своей ребенок, вдруг, поняла, что ждет ребенка сама…
Обстоятельства заставили молодую кроткую эльфину стать жестче, злее, изворотливее, покрыться бронированной коркой равнодушия, лишь с оставшимся маленьким теплым комочком внутри.
Только дети оставались той отдушиной, что даже в минуты отчаяния придавали ей желание выжить и жить.
Не счесть сколько раз ей пришлось пережить насмешек издевательств от низших демонов и рабов, кого поставили над толпой, кичившихся своей рабской важностью. Но она отомстила всем. Страшно. Кто-то упал со скал, окружающих угрюмый замок, где чахлый кустарник упрямо цепляется за многочисленные расселины своими длиннющими корнями. Кто-то у воды, вдруг, оказался запутан водорослями и нахлебался воды. Кто-то просто подвернул ногу, запнулся, оступился, все зависело от того, что конкретный данный индивид сотворил - око за око, такова жизнь.
Многие высшие демоны – ракшасы, целиком переселились на огромный остров Марион и живут там по законам цивилизованного мира. А остальные живут по законам силы – кто сильнее, тот и прав. Но даже здесь как-то можно жить – только работая на своего Господина естественно.
- И что, никто не пытался бежать с этого забытого богами места? Как-то же меня утянуло порталом аж в другой мир.
Поэтому мне, наверное, и было так плохо… - вспомнила Мия свои ощущения после портала.
- Полно было умников. Да сгинули все, - Ольгеда усмехнулась. – Я ведь тоже по молодости думала, что обязательно сбегу, не буду здесь жить. Меня отдали раз на потеху охранникам после побега, это быстро научило уму разуму. Да и не ушла я далеко – без еды, без воды, без ориентиров, куда двигаться. Молодая была, глупая… Кости видела – полно, выбеленные на солнце и лежащие там, как напутствие удравшим – вот ваше будущее и что вас ждет.
- И что, никаких шансов? Как-то же ходят демоны через пространство? Значит можно и нам.
- Нет, они проходят сквозь пекло, пользуясь своей магией, нам не выдержать там.
Мия задумалась, теребя завязки халата и начала бессознательно прохаживаться по комнатке туда-сюда.
- А это что за место? – обвела она рукой комнату. – Почему меня привели к тебе. И что значит, доложат Господину?
- Этот кусок камня в песках демоны называют замок Шахтагард – нагромождение комнат, коридоров и этажей какой-то старинной крепости и всяческих многочисленных пристроек и надстроек, получившихся в результате различных реконструкций за множество лет. Ты находишься на полуподвальном этаже обслуги кухни, которой я заведую, в смысле не кухней – это мне никогда доверят, а кухонными работниками. Просто это ближайшая дежурная комнатка, в которой я сплю и есть пара тюфяков вдоль стены для лишних работников при наплыве гостей.
- А что, здесь еще бываю гости? Вы же сказали - умирающий мир.
- Ну, ярлы перед своими, из кожи вон лезут, чтоб выделиться и показать, как каждый из них крут…
- Аааа…
- А насчет Господина и казарм, не сильно бойся. Вторым тебя, скорее всего, пугали – туда отправляют только тех, кто провинился. А к Господину отправляют красивых наложниц на выбор… Хотя, может быть, ты и сойдешь… Личико у тебя красиво. Странно, что ты одна, где остальные то?
Узнав о том, как сюда попала Мия, Ольгеда призадумалась.
- Да, показать тебя ему как будто должны…
И добавила на расширившиеся в страхе глаза собеседницы: - Ты не хочешь? А многие сами напрашиваются – роскошь, яства, работать не надо…
-Хм-м, - ухмыльнулась она, резко замотавшей головой из стороны в сторону, девушке. – Ну, давай тогда чуток поколдуем, раз так…
Из недр объемного платья с многочисленными кармашками на свет появилась коробочка с красками для век. Достав еще и кисточку из кармана, как фокусник, Ольгеда приказала девушке замереть на некоторое время. Быстрыми штрихами и мазками то тут, то там, творилось искусство, а потом в протянутом маленьком зеркальце эльфина узрела себя…
Яркие глаза как будто потускнели в белёных ресницах и бровях. Круги под глазами и незаметные стрелочки вниз на уголках глаз, подчеркнутые и нарисованные высокие скулы сделали лицо узким и печальным. Немножко белил на крыльях носа сделали его толще и грубее. Губы стали тонкие со скорбной складкой в уголках, что нанесло лицу чуть не пару десятков лет…
- Вот так, теперь ты готова к встрече с Господином, - удовлетворенно проговорила женщина.
- Почему вы мне помогаете?
- Знаешь, я вижу в тебе себя, ты хорошая девочка, а мне, в свое время, никто не помог… Ничего не бойся. Главное не перечь и попросись на кухню – скажи, что готовить хорошо умеешь и будешь помогать, это может облегчить твою жизнь.
- Меня Лархад обязательно отыщет, найдет путь даже сюда, - в какой-то запальчивости проговорила девушка.
- Может и найдет, а может, и нет, мой, вот, не смог найти, даже если и искал… - с печалью в глазах ответили ей.
Они помолчали, каждый думая о своем, пока дверь неожиданно не открылась и повелительный голос не сказал: - На выход!
В коридоре оказался давешний низший демон, но сегодня его алые очи и пронзительный взгляд, почему то, не вызывали чувство полнейшей безнадежности. Объяснения Ольгеды, её молчаливая поддержка и действия вызвали в душе девушки какой-то внутренний подъем и веру в лучшее – веру в своего мужчину и в то, что он обязательно её найдет.
В это раз коротким коридором и следом через большой, пыльный и давящий жарой, даже утром, внутренний двор они двинулись к центральной лестнице главного входа.
Порывистый сухой ветер разметал непричесанные волосы девушки, заставляя пригибать голову, опасаясь его жалящих песком порывов, припорошил пылью её домашние тапочки, пытался залезть под халат.
Огромное оранжевое светило низко висело на небосклоне, щедро одаряя умирающую землю своим жаром. Мия вскинула руку, «козырьком» прикрывая глаза и пытаясь рассмотреть, что же там за пределами этой каменной крепости, но слишком яркий свет и каменный стены помешали ей это сделать.
Через огромный холл, пройдя по широкому коридору, увешанными картинами и фресками каких-то эпических битв, они оказались в небольшой приемной, и шустрый молодой демоненок юркнул в дверь кабинета, чтоб о них доложить, едва их завидел. Пришедшим пришлось ждать, все это время, девушка мучительно сжимала пальцы и нервничала от неизвестности.
Вдруг, массивная дверь из красного дуба распахнулась, как будто приглашая, и они вдвоем шагнули внутрь.
Пока сопровождающий низший докладывал пишущему что-то ярлу о полученном «подарке» в виде эльфины, она не могла оторвать от него глаз.
Красноватые волосы с золотистым отливом, высокий лоб, крупный нос, широкие скулы, сжатые губы и хищные, почти черные глаза, чей немигающий взор заставил тело девушки в страхе замереть, как парализованная добыча перед хищником. Она стояла и молчаливо исподтишка разглядывала линии твердого подбородка, мощной шеи и сильных рук с длинными пальцами с чуть заостренными ногтями даже в человеческой ипостаси. Она отслеживала любое изменение в мимике ярла и не понимала, что её ждет.
- Ты. Подойди, - обронил ракшас, заставляя Мию сделать шаг вперед на ватных ногах. Он вперил в неё пронзительный взгляд, подмечая детали одеяния и потухший взгляд, тонкие пальцы, заломившие друг друга. – Интересно. Что забыла эльфинка у варлаков и чем же не угодила Райхагу. Хм. – Задумчиво хмыкнул и потерял интерес, опуская глаза в бумаги на столе, брезгливо шевельнув пальцами.- Пристрой её куда-нибудь…
- Я хорошо готовлю и с растениями в ладу, - все же решилась подать голос девушка, памятуя о наставлениях Ольгеды, и тут же опустила взгляд в пол, нервно ожидая, чем закончится для неё эта аудиенция.
- Хм, смелая… - опять взгляд, ощущающийся даже кожей и благодушный вердикт: - Ладно, в оранжерею её, - и вождь вновь перевел глаза на бумаги, заставляя судорожно вздохнуть девушку, а низшего демона схватить её за руку и стремительно выдернуть в приемную, где она привалилась к закрытой двери, прикрыв от какого-то бессилия глаза.
- Че, развалилась. Пошла, - грубый голос вырвал её из какого-то забытья от перенесенного напряжения, заставляя двигаться дальше.
Огромной оранжерее Мия искренне восторгалась и радовалась, её зелени и цветами, такими приятными взгляду, она и не подозревала даже, что на долгие годы ее стеклянные своды станут родным домом девушки…
Комплекс крытых галерей, представляющих пятиугольник, был расположен почти у моря с неправильной громадой хозяйственных построек, включающих в себя насосную станцию с трубами от океана, опреснитель, компостные ямы и бараки для слуг.
Через стеклянные двери было видно, что внутри ровными рядами в основном росли свежая зелень, корнеплоды и овощи, немного плодовых деревьев и чуть-чуть цветов, разделенных по сортам. Видимо кто-то гурман в этом вопросе, подивилась такому распределению Мия и прошла за провожатым чуть дальше - в своеобразный склад и кабинет.
Попав туда, девушка снова оказалась под изучающим взглядом, очередной демоницы, которая, чуть растягивая слова, произнесла:
- Эльфи-инаа. Это хорошо… Магией растений обладаешь, - был сразу резко задан вопрос в лоб.
На что девушка, чуть запинаясь, ответила положительно, и осталась ждать после учиненного допроса, что же ей принесет дальше грядущий день…
Глава 5. Такая жизнь.
Высокие холодные горы позолотило встающее светило. Туманной дымкой была подернута вся зеленая ложбина вдоль озера и дома. Город внизу еще спал в эти предутренние часы. Вдруг, раздался скорбный волчий вой, как плачь ребенка и поплыл по звенящему воздуху в небеса.
В больших палатах наверху, на резной кровати под бордовым балдахином открыла глаза княгиня Мелисса, прислушиваясь к звериным всхлипываниям своего ребенка, хоть он и давно уже мужественный воитель и тан, а потом перевела свой взгляд на мужа.
- Опять Зверь тоскует по своей единственной, а Лархад потакает в этом ему, - князь совсем не сонным взглядом посмотрел на жену.
- Но он действительно тоскует, ведь перевернул всю страну и никаких следов не нашел…
- Да, если б не обрывки ее платья на горном уступе реки Ликхи… Так бы мы и гадали… Да и то все не понятно, как платье и девушка могли оказаться там…
- Страшно… Как он переносит это напряжение… такое горе… Столько лет прошло, а он все ищет и ждет…
- Я бы умерла от тоски!
- Он верит, что его истинная пара где-то жива… Он никогда не сможет сдаться! Просто грустит от тоски, когда ему становится совсем невыносимо… он скоро соберется с силами и вновь будет в поисках и в пути…
- Зверь скорбит и зовет свою пару…
- Да, дела…
****
В небольшой уютной комнатке, обставленной с большим вкусом, сотканной из ветвей деревьев и лиан, на деревянном топчане с мягким тюфяком, щедро набитым высушенными водорослями приютились трое, обнимая друг друга – молодая мать с двумя детьми, мальчиком и девочкой лет семи.
Удивительная картина – семейная идиллия, такая щемящая и нежная, что достойна, быть запечатленной на полотне художника-творца.
Мать стройная, несмотря на рождение детей, голубоглазая блондинка с мягкими чертами лица и фигурными приятными округлостями на теле, лишь изящные вытянутые ушки позволяют определить, что перед нами очаровательная эльфина.
Щеки, лишь с небольшим румянцем, слабая улыбка с мягкими, чувственными губами, сияющие теплом большие глаза придавали её облику умиротворение от счастливого материнства, и буквально видимый свет, что освещает каждую мать изнутри.
Девочка же была красива той красотой, что присуща лишь детям, обещая в будущем прелестную женственность. Пухлые губки и щечки, яркие, почти синие глаза, белые волосы, отливающие золотом, кудряшками обрамляющие чуть округлое лицо придавали ее облику очарование беззаботного детства. Улыбка в каждой черточке, заразительный смех в каждом движении, счастливая сказка, если бы не страх, притаившийся в ее глазах.
Мальчик был намного крупнее сестрички и уже был плотным крепышом, обещающим вырасти в мощного воина. Высокие, широкие скулы, крупный прямой нос, тяжелый подбородок и стальные ледяные глаза придавали его лицу мужественность, а неторопливые и плавные движения - хищную грацию, даже сейчас, когда он еще совсем мал.
Несмотря на жесткий прищур, выдававший его недовольство, и смотревшийся довольно нелепо на детском личике, он с любовью обнимал мать за талию, протянув левую руку, чтоб сжать кисть сестры в поддержке и любви. А та ласково обнимала маму и протянула руку в ответ брату, чтоб ощутить его тепло.
Так и хочется продлить это ощущение любви и покоя на троих, безмятежности и мирной расслабленности … семейную идиллию…
- Мам, ты же все понимаешь. Нам надо бежать, - усталый детский голос, по-взрослому, уже в который раз, убеждает мать в правильности своего выбора.
- Мальчик мой, Бергуд! Это смертельно опасно! В пустыне лишь выбеленные кости тех, кто сбежал, лежат. В назидание другим их специально оставляют!
- Выбора нет! Ты понимаешь, выбора просто нет. Нам надо бежать!
- Я… - голос дрогнул, - Я все понимаю! Я просто дико, очень страшно боюсь за тебя, за вас…
- Нам это надо сделать! Времени совсем не осталось. Ведь завтра пожалует ярл Витгард и потребует Марисель, - короткий взгляд на девочку. – Я ему ее никогда не отдам! Мама, мы должны уйти втроем. Нечего оставлять запасные пути. Их попросту нет! Только представь, что с тобой сделает наш Господин Шахтаг, если узнает о нашем побеге…
Молодая женщина молчаливо опустила глаза, понимая, что её маленький и такой серьезный сын полностью прав.
Она назвала его Бергуд – снежный дар. Неистово надеясь при его рождении, что их все же спасет его отец, белоснежный красавец-варлак Лархад…
Обнимая детей, сидя на кровати, внутренне беззвучно рыдая с сухими глазами, Мия вновь начала вспоминать те страшные мгновения, что тогда пережила…
Трудно описать, что смогла перенести молодая девчушка, коей она и являлась, в сущности, в рабстве у демонов за Чертой, особенно самые страшные первые месяцы плена.
Если б не помощь Ольгеды во всем, видевшей в ней собственную дочь, то не пережила бы, наверное, позора, если б ее отдали, вдруг, на поругание в казармы, как многих провинившихся, кто оказался там.
Нет, ракшасы ценили свою собственность. Просто так никого не убивали и не издевались, поддерживали порядок во всех поселениях и бараках, требовали лишь исполнительный и четкий труд. Но если тебе не повезло рассердить Господина или его приближенных, то возможной порки или других всяческих телесных наказаний было совсем не избежать…
В то время Мия просто плыла по течению, не осознавая полностью свалившихся проблем, свято веря в избавление от плена, и что ее обязательно найдет Лархад…
Все изменилось через пару месяцев, когда на очередном завтраке, перед работой на плантации в теплицах, ее вывернуло съеденной едой…
Осознание ответственности, что ты не одна в этой жизни и что теперь есть за кого бороться, обрушилось ледяным водопадом в летнюю жару. Она - еще, по сути своей ребенок, вдруг, поняла, что ждет ребенка сама…
Обстоятельства заставили молодую кроткую эльфину стать жестче, злее, изворотливее, покрыться бронированной коркой равнодушия, лишь с оставшимся маленьким теплым комочком внутри.
Только дети оставались той отдушиной, что даже в минуты отчаяния придавали ей желание выжить и жить.
Не счесть сколько раз ей пришлось пережить насмешек издевательств от низших демонов и рабов, кого поставили над толпой, кичившихся своей рабской важностью. Но она отомстила всем. Страшно. Кто-то упал со скал, окружающих угрюмый замок, где чахлый кустарник упрямо цепляется за многочисленные расселины своими длиннющими корнями. Кто-то у воды, вдруг, оказался запутан водорослями и нахлебался воды. Кто-то просто подвернул ногу, запнулся, оступился, все зависело от того, что конкретный данный индивид сотворил - око за око, такова жизнь.
