Глава 1
Стелла
«Цифры, цифры, цифры…»
В голове одни цифры. А все из-за того, что квартальный отчет опять не сходится. Да еще привели, посадили мне новенькую, сказали – обучать. Ведь явно же на мое место посадят. А девушка… ну, никакая. Но нет, сиди, учи ее и все потому, что она чья-то любовница. Да что там, чья-то, ясно чья – директора. Взял бы в секретарши, у всех головной боли было бы меньше, особенно у меня.
Я шла по улице на работу. На дворе весна, все цветет, раскрываются листочки. Воздух свежий, наполненный цветочным ароматом. Но я на все это внимания не обращаю, тороплюсь в офис. Вчера допоздна просидела, сегодня вот на полчаса раньше хочу прийти, чтобы без этой безмозглой поработать смогла нормально. Отчет сдать-то нужно во время.
Иду знакомой улицей. Надо было бы на автобусе, но всего-то две остановки, лучше прогуляться – это полезнее.
Опять эта цыганка. Вечно она меня караулит. И попробуй не дай денег – весь день наперекосяк.
- Дай, погадаю, милочка, - сходу начала она.
- Мне сегодня некогда, - торопливо отвечаю я, в надежде отделаться от нее.
Но цыганка не унималась. Настырная. Схватила за руку, бесцеремонно начала:
- Дорога тебя ждет. И там, куда попадешь, давно тебя ждут.
- Да какая дорога? – Вырываю руку я. – В отпуску уже два года не была и не скоро буду. А единственный, кто меня ждет – это отчет.
- Позолоти ручку, увидишь, легкая дорога будет.
Вытаскиваю какую-то мелочь из кармана, которую держала на проезд, и вкладываю в протянутую руку цыганки. Лучше дать денег, чтоб отстала: себе дороже с ней связываться. И скорее в офис.
- А теперь скажи: «пусть легкая будет дорога»!
- Ну да, да. Легкая, - хотела я отойти от женщины.
- Нет! Не так, - вцепилась в рукав моего жакета цыганка. – Слово в слово: «пусть легкая будет дорога!»
«Может быть, и правду, отправят в отпуск, бессрочный», - печально подумала я.
- Пусть легкая будет дорога! – повторила я, и только после этого женщина от меня отцепилась. А я поспешила на работу.
«Что с этой цыганкой сегодня? Особо приставучая какая-то», - недоумевала я.
Тут подул ветер. Легкий весенний, несущий тепло. Он веял мягко, даже приятно. Но потом стал дуть все сильнее и сильнее. И вот уже идти стало трудно. В воздух поднялись пыль и мусор с улицы. Казалось, стена этой грязи окружила меня. Я продиралась будто сквозь желе, прикрыв лицо рукой, чтобы пыль не попадала в глаза и нос. Порой чуть приоткрывая глаза, чтобы во что-то или в кого-то ни врезаться. Но в столь ранний час на улице почти никого не было.
Вдруг ветер резко стих, словно его и не было. Я стряхнула с себя пыль и пошла дальше. Да только куда же идти? Улица совершенно не знакомая. Кругом дома двух-, трехэтажные. Видимо, в этой пыли я не туда свернула. Огляделась, чтобы сориентироваться. Появились прохожие. Почти все в черной или темной одежде. На головах мужчин шляпы, у женщин – изящные шляпки, украшенные перьями и цветами. Я что, пропустила последний модный журнал, в котором говорилось, что в этом сезоне рекомендуются головные уборы 30-х – 40-х годов прошлого века?
Вдруг позади меня услышала сдавленный мужской вскрик. Обернувшись, увидела пожилого мужчину плотного телосложения в дорогом костюме и лакированных туфлях с белыми вставками. На голове, так же как и у остальных – фетровая шляпа.
Он схватился за сердце и стал оседать. Я, не раздумывая, подскочила к нему.
- Что с вами? – спросила я.
Он хватал воздух ртом, но ни слова не говорил.
Аккуратно опустив его на мостовую, приспела с ним рядом, поддерживая голову.
- Помогите! – крикнула я. – Вызовите «скорую»!
Но редкие прохожие шли мимо, опасливо поглядывая на старика и не спеша подходить близко.
Я вернулась взглядом к пожилому человеку. Раз сложно дышать, надо ослабить галстук. Сделав это, расстегнула ворот белоснежной рубашки. Взяв его широкополую шляпу, начала обмахивать ею лицо и шею мужчины.
«Может, у него сердечный приступ? Как же помочь? Я ничего не смыслю в оказании первой медицинской помощи», - судорожно соображала я.
Продолжая обмахивать пожилого человека его же шляпой, заметила, что ему будто легче стало дышать. Он уже не держался за сердце, а внимательно меня разглядывал.
- Как вы? – спросила я обеспокоенно.
- Тебе не хотелось бы меня поцеловать? – неожиданно спросил он.
- Вы, видимо, ударились головой, когда я вас опускала. Или вам совсем плохо? Вы бредите.
Однако мужчина выглядел сосредоточенным и серьезным. Я вдруг ощутила какой-то импульс, исходящий определенно от него, но что это было, совершенно не поняла. А он снова спросил, глядя мне в глаза:
- А сейчас, тебе хочется меня поцеловать?
- Уважаемый, - приложила я руку к его лбу. – У вас, наверное, жар.
Тут старик стал подниматься, весьма резво для человека, который только что еле дышал.
- Это она! – громко сказал он, оттряхивая лацканы пиджака.
Тут позади него возникли два амбала с широченными плечами и мощными шеями, глядя на которых я ощутила себя мелкой букашкой. На них тоже были костюмы – как только по швам не разошлись – и шляпы.
«Что происходит?» - пронеслось в голове.
Позади меня тоже возникли два точно таких же здоровяка. К мостовой подъехала черная машина и притормозила ровно около нас. Черный Cadillac старинной модели. С покатыми крыльями над колесами, на шины которых был нанесен белый ободок. С круглыми фарами, стоящими отдельно от корпуса, квадратами окнами.
- Вот это раритет! – удивилась я.
- Прошу, мисс, - указал мне рукой на распахнутую одним из амбалов дверцу машины старик.
- О, нет-нет, - запротестовала я. – Я опаздываю на работу.
- Мы подвезем, - сказал старик и, взяв меня под локоть, подтолкнул к машине. Амбалы напирали сзади, не давая путей к отступлению. Меня охватила паника. Что я могу противопоставить этим четверым? Затащат куда-нибудь, изнасилуют, убьют. А я даже не знаю, где я. И, как на зло, ни одного полицейского рядом.
- Ничего не бойтесь, - спокойно сказал старик, заметив мое замешательство. - Самый главный тест вы уже прошли.
Глава 2
Стелла
Я села в машину. Паника охватила меня с новой силой. Куда меня везут? Зачем? Меня чуть потряхивало. Старик сел рядом. Один из амбалов уселся на переднее сиденье рядом с таким же амбалом-водителем.
Обернувшись, увидела, что остальные громилы сели в такую же машину, притормозившую за нашей.
«Машина-сопровождение? Охранники! Кто этот человек?» - хлопала я глазами.
- Поверьте, милочка, - начал пожилой человек, когда мы тронулись, - вам ничего не угрожает. Я чувствую ваш страх и панику, но для них нет никаких причин, - мягким голосом говорил он. - Я бы попытался воздействовать на вас ментально и успокоить, но к счастью для нас и к сожалению для вас, вы не чувствительны к ментальному воздействию.
Перед глазами темнело. Я старалась не выказывать паники, но была вся напряжена.
«Ментальное воздействие? Наверное, и для меня это к счастью, что он воздействовать не может», - пронеслось в голове.
Вспомнилось, что еще в школьные годы к нам в класс приходили психологи-практиканты. Они проводили с нами различные тесты, задавали непонятные вопросы, просили нарисовать каких-то несуществующих животных. Одним из упражнений был гипноз, который на меня не действовал абсолютно. Говорили, что это большая редкость, но мне казалось, что гипноз – просто обманка какая-то.
Вот и этот мужчина, видимо, возомнил себя Вольфом Мессингом. Или Кашпировским.
- На работу вам уже не надо, - между тем продолжал пожилой человек. - У вас будет новая.
Я удивленно посмотрела на него.
- Мой начальник меня так просто не отпустит. Я должна…
- Он вас просто не найдет, - спокойно ответил мужчина, перебивая поток моих слов. – Ведь вы больше не в вашем мире. Вы перенеслись в Кацилию. И так как вы здесь никого не знаете и ничем не заняты, я предлагаю вам работу.
- У меня есть работа, - настаивала я.
- И где же? Вы узнаете улицы? – сделал жест рукой мужчина, указывая в окно.
Я посмотрела на проносившиеся мимо небольшие здания. Нет, определенно, улиц я не узнавала. Мне стало душно.
- Можно открыть окно? – тяжело дыша проговорила я.
- Да, конечно, милочка, открывайте, - сказал пожилой человек, указывая на блестящую металлическую ручку на дверце машины.
«Серьезно?! Без кнопок?!»
Не сразу сообразив, в какую сторону крутить, все же изловчилась и приоткрыла окно. Свежий ветер чуть отвлек и успокоил.
- Кстати, меня зовут Пол, - произнес старик, пока я все еще дышала прохладным воздухом, пытаясь собраться с мыслями. – А вы?
- Я Стелла, - обернулась на него я. – А что означают эти ваши слова: «перенеслись»? Что телепортировалась? Как я тут оказалась? – спросила я, в упор глядя на Пола.
- Вас перенесла цыганка. Она часто помогает нам переносить девушек из разных миров. Она как проводник между мирами. Находит брешь в материи пространства и сквозь нее с помощью особых звуковых волн проводит человека. Она ведь просила вас что-то произнести?
- Да, - задумчиво произнесла я, вспоминая, как настаивала цыганка на том, чтобы я слово в слово повторила за ней фразу. - Хорошо, пусть так. А теперь пусть поможет перенести меня обратно.
- Сожалею, но это пока невозможно, - развел руками Пол. - А теперь к делу. Я нанимаю тебя на должность секретаря для своего сына.
- О-о, нет! Точно нет! – усмехнулась я. Видела я этих секретарш. Вон даже на мое место одну такую «секретаршу» взять хотели. – Спасибо за щедрое предложение, - саркастично сказала я, - но я привыкла зарабатывать своим умом.
- Не секретаршу, милочка! Этого добра у нас хватает. Нам нужен секретарь вести дела семьи: финансы, расходы, прибыль. Счетовод, можно сказать. Ты же в этом деле разбираешься?
Бухгалтерия? Да, это именно то, в чем я разбиралась. Немного растерялась.
«Откуда он знает?» – недоумевала я.
Однако спросила я о другом:
- Почему я? Неужели у вас нет здесь знающих людей?
- А об этом мы поговорим на вилле.
Глава 3
Стелла
Ехали минут пятнадцать. Теперь, когда страх немного отступил, я стала разглядывать салон машины. Несмотря на старинный вид, внутри она оказалась весьма комфортной: темные кожаные сиденья, отделка из лакированного дерева, блестящие металлические ручки стеклоподъемника. Все кричало о роскоши.
За окном город сменился пригородом. Дома попадались одноэтажные, и вскоре впереди я увидела стену, с внешней стороны которой на равном расстоянии друг от друга росли высоченные деревья. Вдоль нее мы ехали еще минут пять, пока не подъехали к воротам.
Амбал, сидящий впереди, вышел из машины и подошел к ограде. Что-то там нажал, что-то сказал в устройство, напоминающее коммутатор, и вернулся в машину только тогда, когда створки железных кованых ворот стали разъезжаться в стороны.
Проезжая мимо «коммутатора», я не поверила своим глазам: это был кусок какого-то кристалла, переливающийся множеством граней.
«И вот это устройство для переговоров?!» - только и подивилась я.
Когда въехали в ворота, взору открылась огромная территория с аккуратными газонами, клумбами, усаженными всевозможных оттенков цветами, мощенные дорожки, по которым разгуливали амбалы с собаками невероятных размеров и явно с каким-то огнестрельным оружием под пиджаками. Перед особняком, к которому не спеша подъезжала машина, был огромный трехъярусный фонтан.
«Куда я попала? Что это за место?» - недоумевала я.
То ли военная база, то ли особняк олигарха. Это все походило на сцену из какого-то фильма.
Машина притормозила почти у самых дверей под карнизом. Впереди сидящий амбал вышел из машины и открыл дверцу со стороны Пола.
- Открой дверцу для леди, болван! Я и сам смогу выйти, - оттолкнул Пол амбала достаточно пренебрежительно. Тот поспешил к моей дверце. Я наблюдала за всем этим с немым восторгом.
«Мне открывают дверцу? Я – леди?» - мысленно улыбалась я.
Но постаралась быстро опустить себя с небес на землю: этим типам от меня что-то нужно. Не просто же так они меня сюда притащили. И что за тест я прошла?
Выйдя из машины, подумала, что в своем брючном костюме весьма похожу на этих амбалов, только на очень тощую их версию. Но в общую картину вписывалась неплохо.
- Стелла, милочка, пройдемте сразу в кабинет, - взяв меня под локоть, сказал Пол.
«Ну, пройдемте, так пройдемте, - думала я. – Куда ж мне еще деваться?»
Надеюсь, сейчас прольется свет на всю эту таинственность.
Зайдя в раскрытые перед нами резные створки дверей особняка, я еле удержалась, чтобы не начать озираться по сторонам. Старинная мебель с красивыми резвыми деталями, инкрустированная разными породами дерева в замысловатых узорах, столы с резными ножками, на стенах канделябры. Вазоны с цветами по углам.
Из холла на второй этаж вела широкая лестница с изогнутыми перилами.
Стало немного жутковато. Я никогда не видела столько роскоши в одном месте. И этим богачам нужна моя помощь? Не думаю, что они примут отказ. Но что же им нужно от обычного бухгалтера? Что я могу сделать такого, чего не смогли бы сделать их люди?
Поднималась по лестнице я с каменным лицом. Главное не поддаваться панике и решать проблемы по мере их возникновения.
Нужно точно узнать, что именно им от меня нужно и выбить максимально выгодные для себя условия. Бухгалтер я или как? Отказать не выйдет, можно считать себя их заложницей. Города не знаешь, людей не знаешь. Работы нет, жилья тоже. Все осталось там в другом мире. А тут с тобой только твои мозги. Так что… думай!
Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору, мы оказались у дверей с красивой резной, видимо, оловянной ручкой.
- Вы останьтесь здесь, - сказал Пол двум амбалам, сопровождавшим нас. Те послушно встали по обе стороны от двери.
Постучавшись и, не дожидаясь ответа, Пол дернул ручку и открыл дверь.
- Прошу, - сказал он, пропуская меня вперед.
Неспешно я зашла. Он следом.
Комната была так же дорого обставлена, как и весь дом. Деревянная мебель, никакого пластика. Диван и два кресла с кожаной обивкой, тяжелые темные занавеси с золотистой бахромой. Сквозь большие окна проникал солнечный свет, освещая массивный деревянный стол. Сбоку от стола находился большой сейф.
За столом сидел молодой мужчина в жилете и белоснежной рубашке, на которой две верхние пуговицы были расстегнуты. Широкие плечи возвышались над столом, руки широко расставлены, рукава засучены. Он что-то писал и даже не удостоил нас взглядом. Перед ним на столе лежали какие-то бумаги, толстые блокноты и тут же стояла лампа с зеленым плафоном. На столе особняком стояла черная коробка с матовым желтоватым кристаллом, таким же какой был у ворот.
За спиной мужчины стоял еще один амбал. Похоже, здесь все мужчины – здоровяки, или в охрану только таких себе нанимают? Под пиджаком у него явно проглядывался пистолет.
- Привет, Крис, - сказал Пол, снимая пиджак и шляпу и небрежно кидая их на ручку кресла.
Мужчина за столом, наконец, оторвался от записей и поднял цепкий взор на нас. На Пола он даже не взглянул, а сразу устремил взгляд на меня.
Стало чуть некомфортно. Под оценивающим взором его карих глаз. Волосы его были зачесаны назад, и лишь одна прядь выбилась и свисала у виска.
Мужчина, которого пол назвал Крисом, осмотрел меня с ног до головы пренебрежительным взглядом.
«Что это он так смотрит? Я не товар!» - выпрямилась я и задрала подбородок.
