Хотя в первые дни после нападения на меня в бассейне Кристиано по долгу не появлялся в кабинете. Приходил какой-то подавленный, хотя ничего не объяснял. А я спрашивать и не собиралась.
Я была и расстроена его отсутствием и рада одновременно. Так как стоило ему войти, как все мое внимание переключалось на него. Это было самым сложным, так как было неловко оставаться с ним наедине, и я радовалась каждому приходу малышек и каждой возможности не оставаться с Крисом один на один. Он был слишком хорош, слишком обходителен, слишком вежлив. Мне безумно он нравился. Его глаза, темные волосы, зачесанные назад, высокая статная фигура, широкий разворот плеч.
Но я прекрасно понимала, что мне никогда не стать такой как Изабелла. Я так не смогу. Поэтому старалась смотреть на него меньше, обращаться реже и при любой возможности улизнуть подальше от него.
О бассейне я даже и не думала. Совершенно расхотелось плавать. Слишком свежи были в памяти переживания, связанные с нападением. Мне казалось, что остаться одной в бассейне я уже не смогу из-за страха, который поселился в душе: буду дергаться на каждый звук, озираться, опасаясь, что кто-то подкрадется. И я совершенно не хотела терпеть на себе похотливые взгляды амбалов, пока плаваю, которых Кристиано обещал приставить ко мне в случае, если я решу «окунуться». Также о бассейне думать не хотелось еще и потому, что слишком впечатался в память вид Криса с окровавленными костяшками рук и глухие удары, которые раздавались из-за его спины, когда он то ли зарывал меня от своих амбалов, то ли своих амбалов от меня, так как не хотел, чтобы я видела, что они сделали с нападавшим.
В течение дня я еще как-то отвлекалась. А по вечерам было особенно тоскливо: ни друзей, ни родных. Одна я тут и, похоже, останусь взаперти на неопределенный срок. Я подолгу не могла уснуть, хотя за день и выматывалась.
В один из дней, когда Кристиано снова не было в кабинете, в дверь неожиданно постучали. Не дожидаясь ответа, двери открыли и на пороге появился Лучиано.
Я вся подобралась. Это последний человек, которого я бы хотела видеть и с которым хотела бы остаться наедине.
Он осмотрел кабинет, убедился, что Кристиано нет, и слащаво улыбнулся мне.
- Ну, здравствуй, крошка, - елейным голосом произнес он. – Вижу, ты тут одна.
Я вся напряглась. Он тихонько прикрыл дверь.
«Кого звать? Куда бежать?» - судорожно соображала я.
- Вы что-то хотели? - не подавая виду, что напугана, поинтересовалась я. Его намерения не были для меня загадкой. Он с самой первой встречи пытался ко мне подкатить.
- Знаю, сладенькая, что у тебя никого нет, - стал он подходить ближе. – А я богат, обеспечу тебя, чем только пожелаешь.
- Вы за этим пришли? - голос чуть дрогнул. Но стол все еще находился между нами и я старалась не паниковать. – Меня это совершенно не интересует!
Лучиано стал обходить стол и приближаться ко мне. Я подскочила с места и стала пятиться.
- Не подходите ко мне. Мне не нужно от вас ничего, - старалась я вразумить мужчину. Но он неумолимо приближался. Я уперлась в стол Кристиано, обернулась, чтобы найти пути к отступлению, но замешкалась, чем и воспользовался Лучиано. Несмотря на крупные размеры, передвигался он весьма резво и в мгновение ока оказался около меня, вдавливая своим телом в стол.
От него розило чем-то жирным и стало в двойне противно. Он схватил меня в объястья, я уперлась в его объемную грудь, стараясь отстраниться на сколько возможно.
- Уберите от меня свои руки! – чуть ли не шипела я. – Отпустите! Что вы себе позволяете.
Но он и слушать не хотел, прижал меня к себе и пытался поцеловать, я замотала головой.
- Зачем же так брыкаться? – натужным голосом, подавляя мое сопротивление, проговорил он.
Одной рукой он крепко обхватил меня за талию, второй – шарил по груди, больно ее сжимая. Затем обхватил за подбородок, пресекая все попытки отвернуться от него. Другой рукой обхватил ягодицу.
«Неужели все случится так? С этим грязным человеком?»
Стало так гадко. И никто не придет на помощь. Но тут меня осенило, у меня же все еще на руке браслет. В тот момент, когда я собиралась нажать на кристалл, дверь с треском распахнулась и в проеме появился Кристиано.
Без лишних слов он в два шага оказался рядом с Лучиано, схватил того за ворот пиджака и оттащил от меня, как побитую собаченку.
- Не смей к ней прикасаться! – гаркнул он на толстяка.
- Крис, мальчик мой, мы просто развлекались, - лебезя, заговорил тот.
Кристиано перевел взгляд на меня: растрепанные волосы, помятая и чуть разодранная блузка, которую я безрезультатно старалась поправить. Я тяжело дышала и не верила в то, что все уже позади и что отделалась от этого грязного жирдяя.
- Я тебе не мальчик! – рявкнул Крис. - Убирайся и без приглашения, чтобы ноги твоей не было на моей вилле.
Когда Кристиано вышвырнул Лучиано за дверь, обернулся ко мне.
- Ты как? – заботливо спросил он.
- В порядке. Только я бы хотела…- я оглядела себя, не находя слов, как бы объяснить, что сейчас готова была прямо в одежде залезть под душ, чтобы смыть с себя стресс и запах этого похотливого борова.
- На сегодня можешь быть свободна. Мои парни тебя проводят.
Кристиано
Я подолгу пропадал в подвале со своими парнями. Шло полномасштабное расследование. И мне приходилось по несколько часов допрашивать своих парней. Те, кому я небоговорочно доверял, были со мной и помогали. Мы опросили почти всех новобранцев, никаких следов.
В ночь нападения на Стеллу в бассейне на вилле из посторонних боссов никого не было. Значит, либо действовали не с территории виллы, либо кто-то не из боссов.
Но проверяя ментальные способности, ни у кого я не обнаружил достаточного потенциала, чтобы манипулировать на расстоянии другим человеком.
В головорезов и стрелков мы набирали парней не из эмпатов, но могли и пропустить кого-то, шпиона, который притворился человеком без дара и промышляет на территории виллы.
Но проверка показала, что ни у одного опрошенного эмпатических способностей не было.
Опять ничего.
И вот на третий день допросов ближе к обеду я ощутил волнение. Но не свое. Это чувство могло исходить лишь от одного человека, а именно того, на ком мой браслет слежения. Стелла.
Бросив все я ринулся в кабинет, где сейчас должна была она находиться. Но что не так? Отчего такие негативные эмоции?
Ворвавшись в кабинет – все понял.
Лучиано – это похотливый сукин сын, пытался разложить Стеллу прямо тут на моем столе. Я взбесился не на шутку. Схватив его за шкирку, вышвырнул из кабинета.
На Стелле лица не было. А я не мог даже применить свой гребанный дар и успокоить ее. Не говоря уже о том, чтобы подойти о прижать к себе. Хотя очень этого хотелось.
Я отпустил ее.
Затем позвал к себе управляющего и во-первых, строго-настрого запретил впускать на территорию виллы Лучиано под каким-либо предлогом, а во-вторых приказал установить за тем слежку и проверить все его связи. Возможно, он как то причастен к покушениям на Стеллу.
Стелла
Прошло несколько дней с момента, когда Лучиано застал меня одну в кабинете.
Крис больше не оставлял меня там одну, постоянно находясь рядом. Это успокаивало, но в то же время и росла неловкость. Надеюсь, он не умеет читать мысли и не догадывается, насколько мне симпатичен.
Я была ему безумно признательна за то, что помог отделаться от Лучиано, который после того случая больше на вилле не появлялся.
А вилла гудела, как улей. Малышки хихикали и перешептывались. На каждом шагу можно было услышать: «лабиринт», «охота», «сокровища».
Я так до конца и не поняла, в чем заключается эта игра. Но на всякий случай решила воздержаться от участия в ней.
В день игры на огромном балконе, выходящем в сад, поставили стулья в два ряда. Ожидалось много гостей.
Выйдя на балкон в свое брючном костюме (в нем я почему-то чувствовала себя более защищенной), я прошлась мимо гостей к самой балюстраде и посмотрела в сад. Погода была ясная, солнце припекало, и весь сад утопал в его лучах. С этой высоты было отчетливо видно, что кусты выращены в форме лабиринта, но они были не высокими, примерно по пояс. Сейчас в этом лабиринте на определенном расстоянии друг от друга стояли конусы с цифрами. Около каждого конуса лежала шкатулка. У начала лабиринта я увидела пять малышек, видимо, они и будут участвовать в игре. Они были в приподнятом настроении, перешептывались и громко смеялись. Каждая малышка играла за один из кланов.
- Мисс Стелла, - вдруг позвали меня. Обернувшись, я увидела мадам Габриэллу. – Какой удивительный стиль, милашка. Вы введете моду на брюки.
Я оглядела себя, потом окружающих женщин. Действительно, все были в юбках или платьях, причем длина этих самых платьев совершенно никого не смущала, а мои брюки, значит, смущают. Ничего, Коко Шанель ввела моду на брюки во Франции, я введу здесь.
- Господин Кристиано попросил меня снять с вас мерки, - продолжала мадам. – Нужно пошить платья точно на ваш размер.
«Боже, как стыдно!» - понеслось в голове.
Я еле удержалась, чтобы не закрыть лицо руками.
«Я что? Содержанка какая-то?» - негодовала я.
Однако одежда мне, и вправду, была нужна. Тут, конечно, забота Криса была приятна.
- А нет ли у вас каталога готового платья? – уточнила я.
- О! Конечно есть, милочка. Я как раз привезла его с собой, чтобы вы подобрали фасон. Еще у меня каталог тканей. Выберете и цвет, и текстуру, и материал.
- Замечательно! - обрадовалась я такой предусмотрительности мадам Габриэллы. - Оплачивать буду я сама. Так что счет лично мне.
Мадам Габриэлла удивленно подняла брови.
- Это не вежливо отказываться от столь щедрого предложения.
- Я сама решу от чего отказываться, а от чего нет, - чуть ли ни сквозь зубы процедила я. Хотя и понимала, что она тут совершенно ни при чем. - Но ваша помощь мне невероятно нужна. Мы могли бы посмотреть каталоги после ужина, что скажите? – постаралась я перевести внимание мадам Габриэллы обратно на одежду.
- О! Всенепременно, - радостно всплеснула руками она.
В этот момент к нам подошел Пол.
- Дамы, прошу занять свои места. Скоро начнется Охота за сокровищами.
Я села рядом с Полом в первом ряду. Через несколько минут на соседнее сиденье сел Крис. От его близости стало немного не по себе. После того случая в бассейне я всячески старалась избегать близкого контакта с ним, понимая, что его прикосновения слишком бурно отзываются в моем теле. И вот сейчас у меня чуть не перехватило дыхание, стоило его ноге коснуться моего бедра. Я тут же положила ногу на ногу, будто невзначай, и, тяжело сглотнув, уставилась на лабиринт.
- От нашего клана играет Алехандро, - сказал он. – Представляешь, Пол, - посмотрел он на отца, - сам вызвался и даже сам приготовил все пять шкатулок с подарками.
- Дорого ему обошлась эта игра, - усмехнулся Пол.
Я пока ничего не понимала. Только наблюдала, как пятеро мужчин, видимо, представители разных кланов, подошли к столу, который стоял у самой балюстрады. На нем лежала карта лабиринта и один кубик. Мужчины сначала тянули жребий, кидая кубик. Все происходящее за этим столом сильно смахивало на игру-ходилку. Но причем тут малышки?
- Каждый, кто хочет участвовать, должен приготовить подарки для малышек, - начал объяснять мне Пол. – А если быть точным пять подарков. Обычно, несколько членов клана скидываются, или же берут из бюджета самого клана.
- Но Алехандро вызвался сам преобрести подарки, - добавил Кристиано.
- Видимо, ему приглянулась одна из малышек, - улыбнулся Пол.
Несмотря на объяснения, мне не был до конца понятен принцип игры. Однако, когда стали бросать кости, все встало на свои места. Каждая малышка играла за одного из игроков, которые представляли пять дружественных кланов. Первый мужчина сделал ход, бросив кости. Малышка внизу сорвалась с места и побежала к выпавшей цифре, не обращая внимания ни на короткую юбку, ни на высокие каблуки. Добежав до конуса с нужной цифрой, она схватила шкатулку, которая стояла около него, открыла ее и запрыгала от восторга.
Нам с высоты второго этажа было видно, что у нее в руке что-то поблескивает.
- А как она узнала, на какую цифру идти? – тихо спросила я Пола.
- Эмпатия. Игроки передают образы малышкам, и те бегут на нужную цифру.
Я приподняла бровь.
- Так могут даже эмпаты средней руки. По этому же принципу работает кристалл связи. Он просто усиливает импульсы и передает их на большее расстояние.
Рядом с Крисом опустилась Изабелла.
- Где ты была? – строго спросил Крис.
- Пудрила носик, - мило улыбнулась она.
Неприятное чувство кольнуло в груди, когда ее рука скользнула по внутренней стороне бедра Криса.
Я быстро перевела взгляд на лабиринт. Теперь уже другая девушка добежала до нужной цифры, подхватила шкатулку и запрыгала с ней в руках.
- Это так странно. И они делают это добровольно? – поинтересовалась я.
- Не все же они из таких богатых миров, как твой, Стелла, - сказал Крис. – Им в радость получить ценные подарки. Плюс, в случае победы, босс имеет право ночи с любой малышкой. Таким образом, одна из них может стать любовницей влиятельного босса.
Я покосилась на Криса. И он предлагал мне в этом участвовать?!
Неужели они всерьез считают, что это большое достижение для женщины? Стать чьей-то любовницей? Видимо, у них тут это в порядке вещей.
Перевела взгляд обратно на лабиринт, где бегали и прыгали от счастья молодые женщины. Глядя на все это, я только порадовалась, что воздержалась от участия: бегать от цифры к цифре и собирать побрякушки – весьма сомнительное занятие, особенно когда тебя глазами раздевает целая толпа мужиков.
Дальше действие шло однообразно: боссы кидали по очереди кубик, малышки бежали до нужной цифры. Все это казалось мне бесконечно скучным. Я еле досидела до конца. До финиша первой дошла малышка от другого клана.
- Следующая Охота состоится на вашей вилле, дорогой друг, - похлопал по плечу одного из игроков Пол, когда подошел поздравить того с победой. Победивший широко улыбался и был собой весьма доволен.
После игры объявили фуршет в большом зале. Изабелла задержалась, болтая с какой-то мадам, и обещала догнать нас чуть позже.
Крис и Пол провожали меня в зал, словно под конвоем, не отходя ни на шаг.
Войдя в зал, я увидела по правую руку длинный шведский стол, ломящийся от разнообразных яств и закусок. Слева, у противоположной от окна стороны, установили небольшой помост для музыкантов, которые сейчас играли спокойную музыку, отдаленно напоминающую блюз. Несколько пар уже танцевало в середине зала.
А в дальнем конце зала расположились игровые столы: рулетка, стол для покера и стол для игры в наперсток. В роли крупье выступали малышки, все увешанные драгоценностями и одетые в платья с глубокими декольте.
- Не думаю, что мне стоит здесь находиться, - сказала я, пытаясь развернуться и выйти за дверь. Крис ловко обхватил меня за талию, прижимая к себе.
- Боюсь, тебе придется остаться. В данный момент этот зал – самое безопасное место на вилле.
Меня обдало жаром от его прикосновений. Щеки покраснели. Не хотелось думать, что это мое тело так реагирует на его близость. Может быть, он все же как-то воздействует на мне. Иначе, как объяснить то, что я безропотно позволила увести себя в глубь зала.
Я была и расстроена его отсутствием и рада одновременно. Так как стоило ему войти, как все мое внимание переключалось на него. Это было самым сложным, так как было неловко оставаться с ним наедине, и я радовалась каждому приходу малышек и каждой возможности не оставаться с Крисом один на один. Он был слишком хорош, слишком обходителен, слишком вежлив. Мне безумно он нравился. Его глаза, темные волосы, зачесанные назад, высокая статная фигура, широкий разворот плеч.
Но я прекрасно понимала, что мне никогда не стать такой как Изабелла. Я так не смогу. Поэтому старалась смотреть на него меньше, обращаться реже и при любой возможности улизнуть подальше от него.
О бассейне я даже и не думала. Совершенно расхотелось плавать. Слишком свежи были в памяти переживания, связанные с нападением. Мне казалось, что остаться одной в бассейне я уже не смогу из-за страха, который поселился в душе: буду дергаться на каждый звук, озираться, опасаясь, что кто-то подкрадется. И я совершенно не хотела терпеть на себе похотливые взгляды амбалов, пока плаваю, которых Кристиано обещал приставить ко мне в случае, если я решу «окунуться». Также о бассейне думать не хотелось еще и потому, что слишком впечатался в память вид Криса с окровавленными костяшками рук и глухие удары, которые раздавались из-за его спины, когда он то ли зарывал меня от своих амбалов, то ли своих амбалов от меня, так как не хотел, чтобы я видела, что они сделали с нападавшим.
В течение дня я еще как-то отвлекалась. А по вечерам было особенно тоскливо: ни друзей, ни родных. Одна я тут и, похоже, останусь взаперти на неопределенный срок. Я подолгу не могла уснуть, хотя за день и выматывалась.
В один из дней, когда Кристиано снова не было в кабинете, в дверь неожиданно постучали. Не дожидаясь ответа, двери открыли и на пороге появился Лучиано.
Я вся подобралась. Это последний человек, которого я бы хотела видеть и с которым хотела бы остаться наедине.
Он осмотрел кабинет, убедился, что Кристиано нет, и слащаво улыбнулся мне.
- Ну, здравствуй, крошка, - елейным голосом произнес он. – Вижу, ты тут одна.
Я вся напряглась. Он тихонько прикрыл дверь.
«Кого звать? Куда бежать?» - судорожно соображала я.
- Вы что-то хотели? - не подавая виду, что напугана, поинтересовалась я. Его намерения не были для меня загадкой. Он с самой первой встречи пытался ко мне подкатить.
- Знаю, сладенькая, что у тебя никого нет, - стал он подходить ближе. – А я богат, обеспечу тебя, чем только пожелаешь.
- Вы за этим пришли? - голос чуть дрогнул. Но стол все еще находился между нами и я старалась не паниковать. – Меня это совершенно не интересует!
Лучиано стал обходить стол и приближаться ко мне. Я подскочила с места и стала пятиться.
- Не подходите ко мне. Мне не нужно от вас ничего, - старалась я вразумить мужчину. Но он неумолимо приближался. Я уперлась в стол Кристиано, обернулась, чтобы найти пути к отступлению, но замешкалась, чем и воспользовался Лучиано. Несмотря на крупные размеры, передвигался он весьма резво и в мгновение ока оказался около меня, вдавливая своим телом в стол.
От него розило чем-то жирным и стало в двойне противно. Он схватил меня в объястья, я уперлась в его объемную грудь, стараясь отстраниться на сколько возможно.
- Уберите от меня свои руки! – чуть ли не шипела я. – Отпустите! Что вы себе позволяете.
Но он и слушать не хотел, прижал меня к себе и пытался поцеловать, я замотала головой.
- Зачем же так брыкаться? – натужным голосом, подавляя мое сопротивление, проговорил он.
Одной рукой он крепко обхватил меня за талию, второй – шарил по груди, больно ее сжимая. Затем обхватил за подбородок, пресекая все попытки отвернуться от него. Другой рукой обхватил ягодицу.
«Неужели все случится так? С этим грязным человеком?»
Стало так гадко. И никто не придет на помощь. Но тут меня осенило, у меня же все еще на руке браслет. В тот момент, когда я собиралась нажать на кристалл, дверь с треском распахнулась и в проеме появился Кристиано.
Без лишних слов он в два шага оказался рядом с Лучиано, схватил того за ворот пиджака и оттащил от меня, как побитую собаченку.
- Не смей к ней прикасаться! – гаркнул он на толстяка.
- Крис, мальчик мой, мы просто развлекались, - лебезя, заговорил тот.
Кристиано перевел взгляд на меня: растрепанные волосы, помятая и чуть разодранная блузка, которую я безрезультатно старалась поправить. Я тяжело дышала и не верила в то, что все уже позади и что отделалась от этого грязного жирдяя.
- Я тебе не мальчик! – рявкнул Крис. - Убирайся и без приглашения, чтобы ноги твоей не было на моей вилле.
Когда Кристиано вышвырнул Лучиано за дверь, обернулся ко мне.
- Ты как? – заботливо спросил он.
- В порядке. Только я бы хотела…- я оглядела себя, не находя слов, как бы объяснить, что сейчас готова была прямо в одежде залезть под душ, чтобы смыть с себя стресс и запах этого похотливого борова.
- На сегодня можешь быть свободна. Мои парни тебя проводят.
***
Кристиано
Я подолгу пропадал в подвале со своими парнями. Шло полномасштабное расследование. И мне приходилось по несколько часов допрашивать своих парней. Те, кому я небоговорочно доверял, были со мной и помогали. Мы опросили почти всех новобранцев, никаких следов.
В ночь нападения на Стеллу в бассейне на вилле из посторонних боссов никого не было. Значит, либо действовали не с территории виллы, либо кто-то не из боссов.
Но проверяя ментальные способности, ни у кого я не обнаружил достаточного потенциала, чтобы манипулировать на расстоянии другим человеком.
В головорезов и стрелков мы набирали парней не из эмпатов, но могли и пропустить кого-то, шпиона, который притворился человеком без дара и промышляет на территории виллы.
Но проверка показала, что ни у одного опрошенного эмпатических способностей не было.
Опять ничего.
И вот на третий день допросов ближе к обеду я ощутил волнение. Но не свое. Это чувство могло исходить лишь от одного человека, а именно того, на ком мой браслет слежения. Стелла.
Бросив все я ринулся в кабинет, где сейчас должна была она находиться. Но что не так? Отчего такие негативные эмоции?
Ворвавшись в кабинет – все понял.
Лучиано – это похотливый сукин сын, пытался разложить Стеллу прямо тут на моем столе. Я взбесился не на шутку. Схватив его за шкирку, вышвырнул из кабинета.
На Стелле лица не было. А я не мог даже применить свой гребанный дар и успокоить ее. Не говоря уже о том, чтобы подойти о прижать к себе. Хотя очень этого хотелось.
Я отпустил ее.
Затем позвал к себе управляющего и во-первых, строго-настрого запретил впускать на территорию виллы Лучиано под каким-либо предлогом, а во-вторых приказал установить за тем слежку и проверить все его связи. Возможно, он как то причастен к покушениям на Стеллу.
***
Стелла
Прошло несколько дней с момента, когда Лучиано застал меня одну в кабинете.
Крис больше не оставлял меня там одну, постоянно находясь рядом. Это успокаивало, но в то же время и росла неловкость. Надеюсь, он не умеет читать мысли и не догадывается, насколько мне симпатичен.
Я была ему безумно признательна за то, что помог отделаться от Лучиано, который после того случая больше на вилле не появлялся.
А вилла гудела, как улей. Малышки хихикали и перешептывались. На каждом шагу можно было услышать: «лабиринт», «охота», «сокровища».
Я так до конца и не поняла, в чем заключается эта игра. Но на всякий случай решила воздержаться от участия в ней.
В день игры на огромном балконе, выходящем в сад, поставили стулья в два ряда. Ожидалось много гостей.
Выйдя на балкон в свое брючном костюме (в нем я почему-то чувствовала себя более защищенной), я прошлась мимо гостей к самой балюстраде и посмотрела в сад. Погода была ясная, солнце припекало, и весь сад утопал в его лучах. С этой высоты было отчетливо видно, что кусты выращены в форме лабиринта, но они были не высокими, примерно по пояс. Сейчас в этом лабиринте на определенном расстоянии друг от друга стояли конусы с цифрами. Около каждого конуса лежала шкатулка. У начала лабиринта я увидела пять малышек, видимо, они и будут участвовать в игре. Они были в приподнятом настроении, перешептывались и громко смеялись. Каждая малышка играла за один из кланов.
- Мисс Стелла, - вдруг позвали меня. Обернувшись, я увидела мадам Габриэллу. – Какой удивительный стиль, милашка. Вы введете моду на брюки.
Я оглядела себя, потом окружающих женщин. Действительно, все были в юбках или платьях, причем длина этих самых платьев совершенно никого не смущала, а мои брюки, значит, смущают. Ничего, Коко Шанель ввела моду на брюки во Франции, я введу здесь.
- Господин Кристиано попросил меня снять с вас мерки, - продолжала мадам. – Нужно пошить платья точно на ваш размер.
«Боже, как стыдно!» - понеслось в голове.
Я еле удержалась, чтобы не закрыть лицо руками.
«Я что? Содержанка какая-то?» - негодовала я.
Однако одежда мне, и вправду, была нужна. Тут, конечно, забота Криса была приятна.
- А нет ли у вас каталога готового платья? – уточнила я.
- О! Конечно есть, милочка. Я как раз привезла его с собой, чтобы вы подобрали фасон. Еще у меня каталог тканей. Выберете и цвет, и текстуру, и материал.
- Замечательно! - обрадовалась я такой предусмотрительности мадам Габриэллы. - Оплачивать буду я сама. Так что счет лично мне.
Мадам Габриэлла удивленно подняла брови.
- Это не вежливо отказываться от столь щедрого предложения.
- Я сама решу от чего отказываться, а от чего нет, - чуть ли ни сквозь зубы процедила я. Хотя и понимала, что она тут совершенно ни при чем. - Но ваша помощь мне невероятно нужна. Мы могли бы посмотреть каталоги после ужина, что скажите? – постаралась я перевести внимание мадам Габриэллы обратно на одежду.
- О! Всенепременно, - радостно всплеснула руками она.
В этот момент к нам подошел Пол.
- Дамы, прошу занять свои места. Скоро начнется Охота за сокровищами.
Глава 19
Я села рядом с Полом в первом ряду. Через несколько минут на соседнее сиденье сел Крис. От его близости стало немного не по себе. После того случая в бассейне я всячески старалась избегать близкого контакта с ним, понимая, что его прикосновения слишком бурно отзываются в моем теле. И вот сейчас у меня чуть не перехватило дыхание, стоило его ноге коснуться моего бедра. Я тут же положила ногу на ногу, будто невзначай, и, тяжело сглотнув, уставилась на лабиринт.
- От нашего клана играет Алехандро, - сказал он. – Представляешь, Пол, - посмотрел он на отца, - сам вызвался и даже сам приготовил все пять шкатулок с подарками.
- Дорого ему обошлась эта игра, - усмехнулся Пол.
Я пока ничего не понимала. Только наблюдала, как пятеро мужчин, видимо, представители разных кланов, подошли к столу, который стоял у самой балюстрады. На нем лежала карта лабиринта и один кубик. Мужчины сначала тянули жребий, кидая кубик. Все происходящее за этим столом сильно смахивало на игру-ходилку. Но причем тут малышки?
- Каждый, кто хочет участвовать, должен приготовить подарки для малышек, - начал объяснять мне Пол. – А если быть точным пять подарков. Обычно, несколько членов клана скидываются, или же берут из бюджета самого клана.
- Но Алехандро вызвался сам преобрести подарки, - добавил Кристиано.
- Видимо, ему приглянулась одна из малышек, - улыбнулся Пол.
Несмотря на объяснения, мне не был до конца понятен принцип игры. Однако, когда стали бросать кости, все встало на свои места. Каждая малышка играла за одного из игроков, которые представляли пять дружественных кланов. Первый мужчина сделал ход, бросив кости. Малышка внизу сорвалась с места и побежала к выпавшей цифре, не обращая внимания ни на короткую юбку, ни на высокие каблуки. Добежав до конуса с нужной цифрой, она схватила шкатулку, которая стояла около него, открыла ее и запрыгала от восторга.
Нам с высоты второго этажа было видно, что у нее в руке что-то поблескивает.
- А как она узнала, на какую цифру идти? – тихо спросила я Пола.
- Эмпатия. Игроки передают образы малышкам, и те бегут на нужную цифру.
Я приподняла бровь.
- Так могут даже эмпаты средней руки. По этому же принципу работает кристалл связи. Он просто усиливает импульсы и передает их на большее расстояние.
Рядом с Крисом опустилась Изабелла.
- Где ты была? – строго спросил Крис.
- Пудрила носик, - мило улыбнулась она.
Неприятное чувство кольнуло в груди, когда ее рука скользнула по внутренней стороне бедра Криса.
Я быстро перевела взгляд на лабиринт. Теперь уже другая девушка добежала до нужной цифры, подхватила шкатулку и запрыгала с ней в руках.
- Это так странно. И они делают это добровольно? – поинтересовалась я.
- Не все же они из таких богатых миров, как твой, Стелла, - сказал Крис. – Им в радость получить ценные подарки. Плюс, в случае победы, босс имеет право ночи с любой малышкой. Таким образом, одна из них может стать любовницей влиятельного босса.
Я покосилась на Криса. И он предлагал мне в этом участвовать?!
Неужели они всерьез считают, что это большое достижение для женщины? Стать чьей-то любовницей? Видимо, у них тут это в порядке вещей.
Перевела взгляд обратно на лабиринт, где бегали и прыгали от счастья молодые женщины. Глядя на все это, я только порадовалась, что воздержалась от участия: бегать от цифры к цифре и собирать побрякушки – весьма сомнительное занятие, особенно когда тебя глазами раздевает целая толпа мужиков.
Дальше действие шло однообразно: боссы кидали по очереди кубик, малышки бежали до нужной цифры. Все это казалось мне бесконечно скучным. Я еле досидела до конца. До финиша первой дошла малышка от другого клана.
- Следующая Охота состоится на вашей вилле, дорогой друг, - похлопал по плечу одного из игроков Пол, когда подошел поздравить того с победой. Победивший широко улыбался и был собой весьма доволен.
После игры объявили фуршет в большом зале. Изабелла задержалась, болтая с какой-то мадам, и обещала догнать нас чуть позже.
Крис и Пол провожали меня в зал, словно под конвоем, не отходя ни на шаг.
Войдя в зал, я увидела по правую руку длинный шведский стол, ломящийся от разнообразных яств и закусок. Слева, у противоположной от окна стороны, установили небольшой помост для музыкантов, которые сейчас играли спокойную музыку, отдаленно напоминающую блюз. Несколько пар уже танцевало в середине зала.
А в дальнем конце зала расположились игровые столы: рулетка, стол для покера и стол для игры в наперсток. В роли крупье выступали малышки, все увешанные драгоценностями и одетые в платья с глубокими декольте.
- Не думаю, что мне стоит здесь находиться, - сказала я, пытаясь развернуться и выйти за дверь. Крис ловко обхватил меня за талию, прижимая к себе.
- Боюсь, тебе придется остаться. В данный момент этот зал – самое безопасное место на вилле.
Меня обдало жаром от его прикосновений. Щеки покраснели. Не хотелось думать, что это мое тело так реагирует на его близость. Может быть, он все же как-то воздействует на мне. Иначе, как объяснить то, что я безропотно позволила увести себя в глубь зала.
