ЦИКЛ: ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА
Анастасия. Дело о перстне с сапфиром
Лето уже шло к концу, но после дождливого июля вдруг решило спохватиться и порадовать нас жарой. Днем небо ясное, без единого облачка. Тихо и душно, ветерок если и налетит, то горячий, да с песком, от которого не укрыться. Легче становилось только к вечеру – сказывалась близость осени. Самое время спокойно поработать.
Про спокойствие я подумала зря. Как накликала:
- Ты еще здесь? – заглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался Маркони.
Прежде чем ответить, поставила последнюю подпись и закрыла папку с делом. Запечатала, вдавив перстень старшего следователя в магический сургуч, отодвинула в сторону:
- Уже ухожу. - Поднялась, потянулась – нет ничего паршивее, чем подшивать бумажки, и только тогда сообразила, что этот тип просто так никогда не появлялся: - Что у нас случилось?
- А где Вильен? – не снизошел до ответа Маркони.
- С невестой, - обойдя стол, пристроилась я на его краю. – Так что у нас случилось?
- А Энгин?
Демонстративно посмотрела на часы. Стрелки топтались у девяти, намекая, что я уже пару месяцев как не следователь-эксперт, чтобы задерживаться допоздна.
- А у него свидание, - улыбнулась, проявляя невиданное терпение.
- Так ты – одна? – довольно протянул Маркони, лишь теперь входя в кабинет.
Внутри невольно дрогнуло. Бояться своего бывшего наставника я перестала, но что-то такое, подспудное, трудно формулируемое словами, отзывалось смятением каждый раз, как только он появлялся поблизости.
- Одна, - была вынуждена признать я.
По мере того, как Маркони пересекал кабинет, продвигаясь к окну, разворачивалась, продолжая держать его в поле зрения.
О Маркони можно было говорить много, но я предпочитала краткие эпитеты, с некоторых пор называя за глаза медведем. Крупный, крепко сбитый, со звериной грацией. Если что и выбивалось из образа, так идеально выбритый череп и добродушная улыбка, но это, если повезет увидеть.
- О брате удалось что-нибудь узнать? – он остановился у стола Энгина, поднял оставленную Парреем книгу: - Бульварный роман? – с некоторым недоумением посмотрел он на меня.
- Не надо спорить, не будучи уверенным в победе, – хмыкнула я.
- И что на этот раз? – во взгляде Маркони мелькнуло удовлетворение, которое я предпочла не заметить.
Проигрыш Энгина, значившегося в группе помощником следователя, к некоторому оживлению Маркони не имел никакого отношения. Скорее уж к его папеньке, графу Паррей, возглавлявшему службу безопасности империи и не раз создававшему нам проблемы.
И ведь делали одно дело….
Ответить Маркони я не успела. Дверь кабинета вновь открылась, в кабинет не вошел – влетел дежурный. Увидев меня, остановился, вздохнул облегченно:
- Настя, там оперативная группа просит старшего следователя. Смотаешься? Господин Маркони… - тут же замер он, вытянувшись. – Прошу меня простить….
- Конкретней? – соскочила я со стола.
- Труп в гостинице, - дежурный бросил на Маркони настороженный взгляд (не одна я его побаивалась), но продолжил: - Молодая женщина без документов. Следов насилия нет, четкий магический след.
- А причем тут я? – не совсем поняла я. Чтобы принять решение о привлечении к осмотру старшего следователя, нужно было нечто большее, чем просто преступление, совершенное с использованием магии.
- Перстень там странный, - дернул плечом дежурный. – На подложке под камнем вензель. Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.
Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось – попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, вполне возможно.
Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь редкая, а уж с сильным фоном – залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.
- Отправляйся, - прервал мои размышления Маркони. – А я пока найду Фариха.
Кивнув – искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту.
Проводив взглядом вышедшего Маркони – о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.
- Идем, - убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики….
Я сама была когда-то такой… в какой-то мере такой и осталась.
- Кто на выезде? – спросила, когда мы подошли к лестнице.
- Ковальски, - отозвался Игорь. – Говорят, его переводят в Каргар.
- И откуда вы все знаете? – хохотнула я, правда, без особого веселья.
С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.
- Так нам положено, - задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. – Жаль ребят. Эксперт у него хороший.
- Хороший эксперт без следователя не останется, - довольно убедительно заверила я Игоря, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось, слишком свежим было еще воспоминание об уходе Самюэля, с которым мы проработали вместе несколько лет.
И все бы ничего, если бы ни моя глупость. Не поняла, не увидела, даже подумать не могла, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.
Войдя в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:
- Где они?
- Гостиница Леар, - на мгновение оторвался тот от кристалла. – Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.
Я ничего не ответила, но на заметку взяла.
Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.
- Драка в гостинице или рядом? – вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.
- Рядом, - односложно ответил тот, выпрямившись. – Готова?
- Готова, - подобралась я.
Кристаллы по периметру вспыхнули и… погасли у меня за спиной, оставив там же и сам кабинет.
- Старший следователь Волконская, - показала я перстень встречавшему с той стороны стражнику. – Куда идти? – пропустив приветствие, уточнила, переступив через контур круга.
- Третий этаж, налево, - подобрался тот. – Комната тридцать один.
- Апартаменты? – нахмурившись, переспросила я.
Представление о том, как нумеровались номера в гостинице, я имела. Здание небольшое, верхний этаж для самых состоятельных и именитых гостей. В одном крыле апартаменты, имеющие дополнительный вход.
- Да, госпожа следователь, - «поедая» меня взглядом, отчеканил стражник. – Вас проводить?
Окинула его ироничным взглядом, заставив стушеваться. Совсем мальчишка….
Я была старше его года на четыре….
- Не заблужусь, - закрепляя эффект, хмыкнула я, направляясь к лестнице.
О том, что не отправила матушке вестника, вспомнила уже поднявшись. Какой бы взрослой сама себе ни казалась, вынуждать ее беспокоиться, мне точно не стоило.
- Вы к кому?
Этого стражника моя форма тоже не остановила. Встал, выйдя из-за угла, окинул тяжелым, пронзительным взглядом. Мол, ходят тут всякие….
- Старший следователь Волконская, - в очередной раз подняла я руку, показывая перстень.
- Проходите, - отступил он в сторону, освобождая проход в коридор, ведущий к апартаментам.
Я поднялась на последнюю ступеньку, окинула этаж быстрым, но цепким взглядом.
Два крыла, по центру что-то вроде зимнего сада. Полукруглое помещение с большими, в пол, окнами и мозаичным куполом-потолком, кадки и горшки с экзотическими растениями, между которыми стояли несколько кресел. Под ногами ковровая дорожка.
К чему, когда пол покрыт дубовым паркетом?
Стены отделаны тканью, разбитой на квадраты дубовыми же рейками. На уровне головы вдоль всего коридора магические светильники.
- Четыре номера с одной стороны, шесть – с другой, плюс - апартаменты, - произнес за моей спиной знакомый голос.
- Тебя тоже вызвали? – не оборачиваясь, хмыкнула я.
- Не думала же ты, что останешься без эксперта? – «обиженно» протянул Виль.
- Не думала, - вынуждена была согласиться с ним. – Ничего не чувствуешь?
Вильен встал рядом, чуть склонил голову, словно прислушиваясь. Повернулся… вправо, влево….
- Следилки, - холодно произнес он. – Остаточный фон.
Кивнула:
- Вот и я так подумала. Зафиксируй, надо будет внести в протокол.
- Считаешь, что пропустили? – бросив взгляд на стоявшего неподалеку стражника, нахмурился Вильен.
- Считаю, что пока они занимались только местом преступления, - несколько успокоила я Виля.
Причины его недовольства мне были понятны, сама испытывала нечто подобное.
Во-первых, солидарность. Как-никак, а мысль о том, что собрат по несчастью быть экспертом пропустил амулет слежения, не могла не вызывать у него неприятия. Во-вторых, репутация. Пусть мы и поднялись на этаж выше, перейдя в другой отдел, но в душе остались оперативниками, воспринимая их недочеты в работе, как свои собственные. А в-третьих… у Вильена было не так много друзей. Ларс – один из них.
- Я тебе почти поверил, - уже не столь драматично хмыкнул Виль. Сделал несколько шагов вперед, дойдя до первой из дверей, вновь остановился: - Еще одна.
Оказавшись у следующей, вновь замер, кивнув….
Дело принимало не самый приглядный поворот. Если я не ошибалась, то слежка за кем-то из гостей велась здесь самим хозяином.
- Госпожа Волконская!
Оборвав себя на том, что возможность убрать следилки до появления следователей только подтверждала появившуюся у меня версию, направилась к выглянувшему в коридор Ковальски.
- Не справляетесь? – протянула добродушно, отвечая на его приветствие.
- Сама все увидишь, - отошел он в сторону. Потом оглянулся на пристроившегося у меня за спиной Вильена: - Нашли что-нибудь?
- Следилки, - равнодушно произнесла я.
Шанс признать, что для него это не открытие, Вик не использовал. Недовольно качнул головой:
- А я не зацепил.
- Ты просто до этого не дошел, - чуть изменила я высказанный Вильену аргумент. И, чтобы больше не спорить по этому поводу, вошла в апартаменты.
Довольно большой холл, четыре двери, три из которых были открыты. Та, что в середине, вела в гостиную, вторая, справа, в спальню, последняя, судя по углу массивного стола и стоявшего за ним шкафа – кабинет.
На полу ковры. Тот, на котором стояла я, был темно-бордовым, в тон стенам и обивке тахты. В гостиной – тоже бордо, но в виде огромных цветов на чуть более светлом тоне.
- Внести в протокол, - обратился Ковальски к стоявшему у стены Шину, второму следователю его группы, - при осмотре присутствует старший следователь Волконская и эксперт Эмир. Время – вечер, девять часов шесть минут.
Его ровный, безэмоциональный голос не сбил с привычной процедуры, став лишь антуражем.
Окно напротив было открыто. Легкий ветерок тревожил тяжелые шторы, тонко звенел колокольчиками, прикрепленными к ним.
- Где тело? – уточнила я, не торопясь проходить дальше. Первые впечатления… иногда именно они помогали отыскать ключ к разгадке преступления.
- В спальне, - так же спокойно отозвался Ковальски. – Как только обнаружили перстень, прекратили все действия, - добавил он, объясняя отсутствие привычной суеты. – Ларс осматривает лестницу.
Кивнув – услышала, вошла в гостиную. Мертвая женщина теперь уже никуда не убежит, а следы магии, которые обнаружили рядом с ней, остались на шаре для записи.
Комната уступала в размерах гостиной и была очень уютной. Светлые стены, люстра с капельками хрусталя. Диванчик на витых ножках, столик, секретер. Кресло рядом с камином, на полке которого стояло несколько статуэток.
- Она чего-то опасалась? – мой взгляд вновь остановился на колокольчиках, висевших на шторах.
- И в спальне, и в кабинете такие же, - подтвердил догадку Ковальски. – Сеть. Магии немного, но задержать, опутав, способны.
- Следы проникновения есть?
- Нет, - Вик встал рядом со мной. – Окно открыла сама, присутствие посторонних в этой комнате не обнаружено.
- Хочешь сказать, что гостей не принимала? – уточнила я, разглядывая небрежно лежавшую на спинке дивана шаль.
Последние дни были прохладными, так что ее появление смутить не должно было, но… смущало.
- Это ведь козий пух? – не сдвинувшись с места, спросила я.
- Ларс сказал, что – да, - не задержался с ответом Ковальски. – Теплая, наверное.
- Теплая, - согласилась я. Крикнула, вызывая его эксперта: - Ларс!
Тот появился через пару секунд. Я отметила, как чуть слышно открылась и сразу же закрылась дверь. Та самая, четвертая.
- Госпожа старший следователь….
- Узор на шали видел? – прозвучало несколько грубовато, но мне было не до сантиментов.
Женщина без документов, но с достаточным количеством золотых монет, чтобы поселиться в подобном номере и прожить в нем минимум семидневье. Пуховая шаль, что для Аркара было редкостью. Да еще и узор….
- Видел, - как-то обреченно вздохнул Ларс. – Записал, чтобы проверить.
- Можешь не проверять, - нахмурилась я. Ощущение приближающейся неприятности с каждым мгновением становилось все явственнее. – У нас такие узоры не вывязывают. А вот в Ровелине….
- Давай сначала определимся с перстнем, а потом уже будем пугаться, - неожиданно предложил Ковальски.
Я посмотрела на него снизу вверх. На четыре года старше, на голову выше…. Как маг он был слабее меня, да и Ларс не дотягивал до категории Вильена.
Чаще всего это ничего не значило – магические преступления были не такими уж и частыми, но это, похоже, собиралось стать исключением.
- Тогда идем в спальню, - вновь не стала я спорить, направившись к выходу из гостиной.
Взгляд в последний раз скользнул по ткани стен, по портьерам, прикрывавшим дверь…. Еще недавно во всем этом был смысл, теперь же – застывшая картинка для не живого больше человека.
Столько лет на службе, а привыкнуть не получалось….
Спальня встретила настороженной тишиной. Яркий свет подвешенных для осмотра светильников вычертил линии теней, сделав белизну атласного покрывала, первым бросившегося в глаза, еще ярче, а черноту ковра еще чернее.
Женщина сидела в кресле, которое пряталось за открытой дверью, так что заметила я ее не сразу.
Золотистый пеньюар из тончайшего шелка, который очень уместно смотрелся на ухоженной коже. Домашняя туфелька с загнутым носком, соскочившая с ноги…. Рассыпавшиеся по плечам рыжие локоны…. На шее тоненькая цепочка из трех нитей, может и способная кого-то обмануть своей неказистостью, но только не меня. Золото, серебро и платина. Самая лучшая основа для нанесения защитных заклинаний.
На ковре, рядом с ножкой кресла, упавший бокал с остатками вина….
- Вино не отравлено, - проследив за моим взглядом, заметил Ковальски.
- Я и не рассчитывала, что будет так просто, - присела я, разглядывая узор на щиколотке. Нанесен хной, рисунок выглядел совсем свежим. – Ему дня два-три, - не поднимаясь, чуть развернулась я, осматривая комнату с этого ракурса….
Перстень лежал рядом с бокалом, сразу и не заметить. Темное серебро, которое чаще всего называли магическим за его способность впитывать в себя заклинания, значительно увеличивая их действенность, плоский синий камень на чуть более светлой подложке.
Анастасия. Дело о перстне с сапфиром
ГЛАВА 1
Лето уже шло к концу, но после дождливого июля вдруг решило спохватиться и порадовать нас жарой. Днем небо ясное, без единого облачка. Тихо и душно, ветерок если и налетит, то горячий, да с песком, от которого не укрыться. Легче становилось только к вечеру – сказывалась близость осени. Самое время спокойно поработать.
Про спокойствие я подумала зря. Как накликала:
- Ты еще здесь? – заглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался Маркони.
Прежде чем ответить, поставила последнюю подпись и закрыла папку с делом. Запечатала, вдавив перстень старшего следователя в магический сургуч, отодвинула в сторону:
- Уже ухожу. - Поднялась, потянулась – нет ничего паршивее, чем подшивать бумажки, и только тогда сообразила, что этот тип просто так никогда не появлялся: - Что у нас случилось?
- А где Вильен? – не снизошел до ответа Маркони.
- С невестой, - обойдя стол, пристроилась я на его краю. – Так что у нас случилось?
- А Энгин?
Демонстративно посмотрела на часы. Стрелки топтались у девяти, намекая, что я уже пару месяцев как не следователь-эксперт, чтобы задерживаться допоздна.
- А у него свидание, - улыбнулась, проявляя невиданное терпение.
- Так ты – одна? – довольно протянул Маркони, лишь теперь входя в кабинет.
Внутри невольно дрогнуло. Бояться своего бывшего наставника я перестала, но что-то такое, подспудное, трудно формулируемое словами, отзывалось смятением каждый раз, как только он появлялся поблизости.
- Одна, - была вынуждена признать я.
По мере того, как Маркони пересекал кабинет, продвигаясь к окну, разворачивалась, продолжая держать его в поле зрения.
О Маркони можно было говорить много, но я предпочитала краткие эпитеты, с некоторых пор называя за глаза медведем. Крупный, крепко сбитый, со звериной грацией. Если что и выбивалось из образа, так идеально выбритый череп и добродушная улыбка, но это, если повезет увидеть.
- О брате удалось что-нибудь узнать? – он остановился у стола Энгина, поднял оставленную Парреем книгу: - Бульварный роман? – с некоторым недоумением посмотрел он на меня.
- Не надо спорить, не будучи уверенным в победе, – хмыкнула я.
- И что на этот раз? – во взгляде Маркони мелькнуло удовлетворение, которое я предпочла не заметить.
Проигрыш Энгина, значившегося в группе помощником следователя, к некоторому оживлению Маркони не имел никакого отношения. Скорее уж к его папеньке, графу Паррей, возглавлявшему службу безопасности империи и не раз создававшему нам проблемы.
И ведь делали одно дело….
Ответить Маркони я не успела. Дверь кабинета вновь открылась, в кабинет не вошел – влетел дежурный. Увидев меня, остановился, вздохнул облегченно:
- Настя, там оперативная группа просит старшего следователя. Смотаешься? Господин Маркони… - тут же замер он, вытянувшись. – Прошу меня простить….
- Конкретней? – соскочила я со стола.
- Труп в гостинице, - дежурный бросил на Маркони настороженный взгляд (не одна я его побаивалась), но продолжил: - Молодая женщина без документов. Следов насилия нет, четкий магический след.
- А причем тут я? – не совсем поняла я. Чтобы принять решение о привлечении к осмотру старшего следователя, нужно было нечто большее, чем просто преступление, совершенное с использованием магии.
- Перстень там странный, - дернул плечом дежурный. – На подложке под камнем вензель. Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.
Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось – попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, вполне возможно.
Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь редкая, а уж с сильным фоном – залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.
- Отправляйся, - прервал мои размышления Маркони. – А я пока найду Фариха.
Кивнув – искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту.
Проводив взглядом вышедшего Маркони – о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.
- Идем, - убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики….
Я сама была когда-то такой… в какой-то мере такой и осталась.
- Кто на выезде? – спросила, когда мы подошли к лестнице.
- Ковальски, - отозвался Игорь. – Говорят, его переводят в Каргар.
- И откуда вы все знаете? – хохотнула я, правда, без особого веселья.
С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.
- Так нам положено, - задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. – Жаль ребят. Эксперт у него хороший.
- Хороший эксперт без следователя не останется, - довольно убедительно заверила я Игоря, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось, слишком свежим было еще воспоминание об уходе Самюэля, с которым мы проработали вместе несколько лет.
И все бы ничего, если бы ни моя глупость. Не поняла, не увидела, даже подумать не могла, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.
Войдя в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:
- Где они?
- Гостиница Леар, - на мгновение оторвался тот от кристалла. – Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.
Я ничего не ответила, но на заметку взяла.
Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.
- Драка в гостинице или рядом? – вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.
- Рядом, - односложно ответил тот, выпрямившись. – Готова?
- Готова, - подобралась я.
Кристаллы по периметру вспыхнули и… погасли у меня за спиной, оставив там же и сам кабинет.
- Старший следователь Волконская, - показала я перстень встречавшему с той стороны стражнику. – Куда идти? – пропустив приветствие, уточнила, переступив через контур круга.
- Третий этаж, налево, - подобрался тот. – Комната тридцать один.
- Апартаменты? – нахмурившись, переспросила я.
Представление о том, как нумеровались номера в гостинице, я имела. Здание небольшое, верхний этаж для самых состоятельных и именитых гостей. В одном крыле апартаменты, имеющие дополнительный вход.
- Да, госпожа следователь, - «поедая» меня взглядом, отчеканил стражник. – Вас проводить?
Окинула его ироничным взглядом, заставив стушеваться. Совсем мальчишка….
Я была старше его года на четыре….
- Не заблужусь, - закрепляя эффект, хмыкнула я, направляясь к лестнице.
О том, что не отправила матушке вестника, вспомнила уже поднявшись. Какой бы взрослой сама себе ни казалась, вынуждать ее беспокоиться, мне точно не стоило.
***
- Вы к кому?
Этого стражника моя форма тоже не остановила. Встал, выйдя из-за угла, окинул тяжелым, пронзительным взглядом. Мол, ходят тут всякие….
- Старший следователь Волконская, - в очередной раз подняла я руку, показывая перстень.
- Проходите, - отступил он в сторону, освобождая проход в коридор, ведущий к апартаментам.
Я поднялась на последнюю ступеньку, окинула этаж быстрым, но цепким взглядом.
Два крыла, по центру что-то вроде зимнего сада. Полукруглое помещение с большими, в пол, окнами и мозаичным куполом-потолком, кадки и горшки с экзотическими растениями, между которыми стояли несколько кресел. Под ногами ковровая дорожка.
К чему, когда пол покрыт дубовым паркетом?
Стены отделаны тканью, разбитой на квадраты дубовыми же рейками. На уровне головы вдоль всего коридора магические светильники.
- Четыре номера с одной стороны, шесть – с другой, плюс - апартаменты, - произнес за моей спиной знакомый голос.
- Тебя тоже вызвали? – не оборачиваясь, хмыкнула я.
- Не думала же ты, что останешься без эксперта? – «обиженно» протянул Виль.
- Не думала, - вынуждена была согласиться с ним. – Ничего не чувствуешь?
Вильен встал рядом, чуть склонил голову, словно прислушиваясь. Повернулся… вправо, влево….
- Следилки, - холодно произнес он. – Остаточный фон.
Кивнула:
- Вот и я так подумала. Зафиксируй, надо будет внести в протокол.
- Считаешь, что пропустили? – бросив взгляд на стоявшего неподалеку стражника, нахмурился Вильен.
- Считаю, что пока они занимались только местом преступления, - несколько успокоила я Виля.
Причины его недовольства мне были понятны, сама испытывала нечто подобное.
Во-первых, солидарность. Как-никак, а мысль о том, что собрат по несчастью быть экспертом пропустил амулет слежения, не могла не вызывать у него неприятия. Во-вторых, репутация. Пусть мы и поднялись на этаж выше, перейдя в другой отдел, но в душе остались оперативниками, воспринимая их недочеты в работе, как свои собственные. А в-третьих… у Вильена было не так много друзей. Ларс – один из них.
- Я тебе почти поверил, - уже не столь драматично хмыкнул Виль. Сделал несколько шагов вперед, дойдя до первой из дверей, вновь остановился: - Еще одна.
Оказавшись у следующей, вновь замер, кивнув….
Дело принимало не самый приглядный поворот. Если я не ошибалась, то слежка за кем-то из гостей велась здесь самим хозяином.
- Госпожа Волконская!
Оборвав себя на том, что возможность убрать следилки до появления следователей только подтверждала появившуюся у меня версию, направилась к выглянувшему в коридор Ковальски.
- Не справляетесь? – протянула добродушно, отвечая на его приветствие.
- Сама все увидишь, - отошел он в сторону. Потом оглянулся на пристроившегося у меня за спиной Вильена: - Нашли что-нибудь?
- Следилки, - равнодушно произнесла я.
Шанс признать, что для него это не открытие, Вик не использовал. Недовольно качнул головой:
- А я не зацепил.
- Ты просто до этого не дошел, - чуть изменила я высказанный Вильену аргумент. И, чтобы больше не спорить по этому поводу, вошла в апартаменты.
Довольно большой холл, четыре двери, три из которых были открыты. Та, что в середине, вела в гостиную, вторая, справа, в спальню, последняя, судя по углу массивного стола и стоявшего за ним шкафа – кабинет.
На полу ковры. Тот, на котором стояла я, был темно-бордовым, в тон стенам и обивке тахты. В гостиной – тоже бордо, но в виде огромных цветов на чуть более светлом тоне.
- Внести в протокол, - обратился Ковальски к стоявшему у стены Шину, второму следователю его группы, - при осмотре присутствует старший следователь Волконская и эксперт Эмир. Время – вечер, девять часов шесть минут.
Его ровный, безэмоциональный голос не сбил с привычной процедуры, став лишь антуражем.
Окно напротив было открыто. Легкий ветерок тревожил тяжелые шторы, тонко звенел колокольчиками, прикрепленными к ним.
- Где тело? – уточнила я, не торопясь проходить дальше. Первые впечатления… иногда именно они помогали отыскать ключ к разгадке преступления.
- В спальне, - так же спокойно отозвался Ковальски. – Как только обнаружили перстень, прекратили все действия, - добавил он, объясняя отсутствие привычной суеты. – Ларс осматривает лестницу.
Кивнув – услышала, вошла в гостиную. Мертвая женщина теперь уже никуда не убежит, а следы магии, которые обнаружили рядом с ней, остались на шаре для записи.
Комната уступала в размерах гостиной и была очень уютной. Светлые стены, люстра с капельками хрусталя. Диванчик на витых ножках, столик, секретер. Кресло рядом с камином, на полке которого стояло несколько статуэток.
- Она чего-то опасалась? – мой взгляд вновь остановился на колокольчиках, висевших на шторах.
- И в спальне, и в кабинете такие же, - подтвердил догадку Ковальски. – Сеть. Магии немного, но задержать, опутав, способны.
- Следы проникновения есть?
- Нет, - Вик встал рядом со мной. – Окно открыла сама, присутствие посторонних в этой комнате не обнаружено.
- Хочешь сказать, что гостей не принимала? – уточнила я, разглядывая небрежно лежавшую на спинке дивана шаль.
Последние дни были прохладными, так что ее появление смутить не должно было, но… смущало.
- Это ведь козий пух? – не сдвинувшись с места, спросила я.
- Ларс сказал, что – да, - не задержался с ответом Ковальски. – Теплая, наверное.
- Теплая, - согласилась я. Крикнула, вызывая его эксперта: - Ларс!
Тот появился через пару секунд. Я отметила, как чуть слышно открылась и сразу же закрылась дверь. Та самая, четвертая.
- Госпожа старший следователь….
- Узор на шали видел? – прозвучало несколько грубовато, но мне было не до сантиментов.
Женщина без документов, но с достаточным количеством золотых монет, чтобы поселиться в подобном номере и прожить в нем минимум семидневье. Пуховая шаль, что для Аркара было редкостью. Да еще и узор….
- Видел, - как-то обреченно вздохнул Ларс. – Записал, чтобы проверить.
- Можешь не проверять, - нахмурилась я. Ощущение приближающейся неприятности с каждым мгновением становилось все явственнее. – У нас такие узоры не вывязывают. А вот в Ровелине….
- Давай сначала определимся с перстнем, а потом уже будем пугаться, - неожиданно предложил Ковальски.
Я посмотрела на него снизу вверх. На четыре года старше, на голову выше…. Как маг он был слабее меня, да и Ларс не дотягивал до категории Вильена.
Чаще всего это ничего не значило – магические преступления были не такими уж и частыми, но это, похоже, собиралось стать исключением.
- Тогда идем в спальню, - вновь не стала я спорить, направившись к выходу из гостиной.
Взгляд в последний раз скользнул по ткани стен, по портьерам, прикрывавшим дверь…. Еще недавно во всем этом был смысл, теперь же – застывшая картинка для не живого больше человека.
Столько лет на службе, а привыкнуть не получалось….
Спальня встретила настороженной тишиной. Яркий свет подвешенных для осмотра светильников вычертил линии теней, сделав белизну атласного покрывала, первым бросившегося в глаза, еще ярче, а черноту ковра еще чернее.
Женщина сидела в кресле, которое пряталось за открытой дверью, так что заметила я ее не сразу.
Золотистый пеньюар из тончайшего шелка, который очень уместно смотрелся на ухоженной коже. Домашняя туфелька с загнутым носком, соскочившая с ноги…. Рассыпавшиеся по плечам рыжие локоны…. На шее тоненькая цепочка из трех нитей, может и способная кого-то обмануть своей неказистостью, но только не меня. Золото, серебро и платина. Самая лучшая основа для нанесения защитных заклинаний.
На ковре, рядом с ножкой кресла, упавший бокал с остатками вина….
- Вино не отравлено, - проследив за моим взглядом, заметил Ковальски.
- Я и не рассчитывала, что будет так просто, - присела я, разглядывая узор на щиколотке. Нанесен хной, рисунок выглядел совсем свежим. – Ему дня два-три, - не поднимаясь, чуть развернулась я, осматривая комнату с этого ракурса….
Перстень лежал рядом с бокалом, сразу и не заметить. Темное серебро, которое чаще всего называли магическим за его способность впитывать в себя заклинания, значительно увеличивая их действенность, плоский синий камень на чуть более светлой подложке.
