Трудно сказать, сколько прошло из отпущенных на бой семи минут, но мы держались, хотя иногда казалось, что еще мгновение и все, следующая атака станет для нас последней.
Команда элиан была очень сильной. Рауль, Майар, Энсаида. Трое, но действовали, как один, показывая высочайший уровень мастерства. Были моменты, я даже завидовала. Той слаженности, тому пониманию….
- Небо!
Откинувшись назад, приняла вес на одну руку, вторую выбросила вперед, выпуская на волю свернутое многослойное плетение. То взлетело разноцветным шариком, разбросало искры, за которыми потянулась паутина, закрывая нас от множества ледяных игл.
- Рамбирь!
Щит-плита принял удар молота, но пропустил воздушный вихрь, который тут же поднял пыль, лишая возможности видеть. Дак ударил встречной волной, крикнул:
- Я почти пустой!
- Я – тоже, - поддержал его Ивар, давая понять, что пришла пора пожинать плоды нашей тактики. Элианы все еще не воспринимали меня, как серьезную угрозу, «выбивая» из боя, как только пыталась принять участие в веселье.
- Еще чуть-чуть, - умоляюще попросила я, продолжая тянуть к себе ниточки стихий, которыми так щедро разбрасывался Рауль. – Еще….
Земля под ногами дрогнула, Дак дернулся, не устоял на ногах, упав на четвереньки.
Ивар оглянулся:
- Мишель!
- Здесь! – рывком поднялась я, заняв место за его спиной. – Три, два….
Смена позиции – теперь я была лицом к лицу к противнику, сброс щита - тот стек змейкой, ощерился шипами, впиваясь ими в землю.
- Три, два… - занял мое место Ивар.
Удар огнем! Рауль, пользуясь нашей оплошностью, атаковал водой. Мой измененный щит взлетел ввысь, расползся линзой, принимая чужую силу….
- Три, два… - я опять впереди. Заклинание одно, но оно как ножом раскромсало связку между парой, лишая единства.
Рауль попытался сбить нас хлыстом, но мой щит проглотил и воздух, уплотнившись еще сильнее.
- Три, два… - два молота полетели под ноги Майару и Энсаиде.
Один перехватывает Рауль, но второй….
- Вместе! – во всю глотку завопил Дак и мы с Иваром встали плечом к плечу.
Резерв у парней почти пуст, но его хватило на тот последний, строенный удар, которым Майера и Энсаиду отбросило почти к самой границе поля. Рауль сделал к нам шаг, воздух загудел от его ярости….
- Остановиться! Очистить руки! – обрывая тяжелый гул, закричал старший Скорски, а я тяжело вздохнула и всхлипнула от с трудом сдерживаемого смеха.
Я только сейчас вспомнила, что не предупредила парней, как именно выглядит мой отходняк.
И ведь зря не предупредила….
Судьи засчитали ничью, поставив обеим командам по восемь баллов. Лайет собирался идти восстанавливать справедливость – на его взгляд мы действовали правильнее с точки зрения боя, не рассчитывая, как наши противники на голую силу, но Ивар с Даком высказались против этой затеи. Я была склонна согласиться с парнями: тактика – тактикой, но нам повезло с созданным мною щитом. Допусти малейшую ошибку и все, не видать половины заработанных очков.
Наши целительницы в первом круге выиграли у Кентрильской тройки, заполучив свои максимальные шесть баллов, атакующие маги добавили еще столько же, поразив всех големов и не допустив ни одной ошибки. Со своим заданием справились и артефакторы, заработав, как и мы, восемь очков, еще четыре добавили пространственники, испортив один перенос из пяти, а вот щиты проиграли в чистую, сбросив команду в общем зачете на позорное для нас четвертое место.
- Это – соревнования! - попытался успокоить меня Ивар. – Парни просто переволновались. Да и куратор у них….
Про куратора он точно. Я думала, что это будет кто-то из младших преподавателей, а с группой поехал новенький магистериус, переведенный к нам из Бессоля. Сам он, как щит, был очень даже ничего, но вот как человек….
- Это мы переволновались! – грубо оборвала я Скорски. – Это нас бросили на бой с элианами, а они….
В чем-то Ивар был прав – волнение могло сделать свое дело, но мне в это не верилось. Всех троих я знала. Сильные, надежные ребята.
- Что ты хочешь этим сказать? – остановил меня Дак.
Если бы закричал, вряд ли смог заставить замолчать, но он спросил настолько спокойно, что я даже не поверила, уже привыкнув видеть его взбалмошным.
- Я хочу сказать, что с этим надо разбираться! – вскинулась я.
- Я – с тобой, - с той же равнодушной отстраненностью произнес Дак и перевел взгляд на Ивара: - А ты?
- С вами, - тяжело вздохнул тот и не без вожделения посмотрел на стол, до которого мы так и не дошли, разругавшись на полпути.
- Ваша задача – поговорить с ребятами, - не стала я откладывать с решением этой проблемы. – Вернусь, расскажете. И – подробно.
- А ты куда собралась? – Ивар тут же догадался, что я намеревалась сбежать.
Первый круг соревнований начался рано утром и закончился к полудню. Вечером, после ужина, должны были состояться одиночные бои универсалов и, парные, атакующих и щитов. Свободного времени совсем чуть-чуть, а успеть нужно многое. И, главное, сделать все так, чтобы никто и ни о чем не догадался.
- Есть у меня важное дело, - твердо посмотрела я в глаза Скорски. – Прикроете?
- Действительно, важное? – уточнил он, глядя на меня с легким сомнением.
- Ты даже не представляешь, насколько, - заверила я его. И добавила, как и с Лаурой, догадываясь, что иногда пусть и небольшая, но откровенность, сумеет сделать значительно больше, чем хитроумные увертки: - От этого зависит жизнь дорогого мне человека.
- Прикроем, - опередил Ивара Дак. – Ты только….
- Там, куда я иду, мне ничего не грозит, - на этот раз улыбнулась я. Искренне, задорно. – И голодной я тоже не останусь, так что можете съесть и мое тоже.
Последняя фраза окончательно примирила их с моим бегством, ни одного вопроса я больше не услышала. Парни лишь довольно переглянулись и, больше не мешкая, направились к столу. Я же пошла в другую сторону, собираясь использовать лазейку, о которой еще во время своего обучения рассказывал Агжей.
Выбраться за пределы Академии удалось без труда – заросший кустарником проход между двумя тренировочными полигонами до сих пор существовал, да и добралась я до книжной лавки без приключений. Да и какие могли быть приключения, если за мной по пятам следовал черный воин.
В нужный проулок я свернула, когда на башне Ратуши пробило три, намекая, что стоит поторопиться. Сами бои после ужина, а вот жеребьевку назначили за час до него.
Последний раз я была здесь летом, но и тогда дом госпожи Одаршевой не произвел на меня особого впечатления. Сейчас же, в начале зимы, выглядел он совсем серым и унылым. А еще – неприступным
Табличка на двери тоже осталась неизменной, уточняя, точно ли нарушитель спокойствия этого уголка намеревался войти внутрь. Я – намеревалась, потому без сомнений взялась за ручку.
- Проходи, чай уже готов, - донеслось изнутри, стоило только открыть дверь. – И не стой на пороге, ждем только тебя.
Демонстрировать недоумение было не перед кем, так что я просто сделала шаг, тут же отскочив, когда дверь за спиной с грохотом закрылась.
- Софи? – неуверенно позвала я, слегка напуганная приемом.
- Это она разозлилась, что ты впустила холод, - лишь теперь вышла ко мне госпожа Одаршева. Была в образе элегантной дамы того возраста, когда красота еще не называется былой, а в купе с умом и приобретенным опытом, создает притягательную гармонию.
Подошла, мягко улыбаясь, с нежностью обняла:
– Я успела по тебе соскучиться, - продолжая смотреть ласково, заверила меня, отстранившись.
- Я – тоже, - искренне призналась я и теперь уже сама обхватила милую хранительницу знаний. – А как вы узнали….
- Я предупредил, - не дал мне поверить в сказку показавшийся из зала Херлиф.
- А вы что здесь делаете? – несколько настороженно отступила я, разглядывая первого воина Лайета, которому более предстало бы находиться где-нибудь поблизости от своего ярдари.
- Ищу благоразумия, - не без горечи усмехнулся тот. Небрежным жестом сбил соринку с рукава великолепного камзола. – И, как мне кажется, - посмотрел он на меня, - я его только что нашел.
- Это вы о чем? – скинув плащ, подала его подошедшей девушке.
Первый раз я ее увидела на большом портрете, висевшем напротив входа, и лишь потом узнала, что юная девушка, изображенная на нем, была племянницей Софии, помогавшей ей в лавке.
- Надеюсь, ты не решила смириться и просто выйти замуж, как того хочет Лайет? – Его взгляд стал ироничным.
- Нет, - мотнула я головой.
Против замужества я ничего не имела – рано или поздно, но должна была стать чьей-то женой, однако, чьей именно, собиралась выбрать сама.
- Вот и прекрасно, - кивнул Херлиф. Посмотрел на дверь - та тут же открылась, впуская внутрь Абигора. – Теперь, когда все в сборе, можно и поговорить.
- Но сначала девочка должна покушать, - София жестом пригласила меня пройти в зал. – Кстати, - посмотрела она на меня строго, - а почему ты до сих пор в таком виде?
- Потому что иногда лучше быть хилым и невзрачным мальчишкой, чем сильной и смелой девушкой, - улыбнулась я ей. Подмигнула внимательно наблюдавшему за мной Херлифу и повернулась к продолжавшему стоять за спиной Абигору: - Амулет еще действует?
- Да, - подозрительно довольно кивнул он. – Если кто и догадался, так Рауль с Паэлем. Но, насколько я понял, делиться своим открытием они не собираются.
- Ты ведь говоришь о Рауле Фарьяхе и его старшем брате?
Пришлось опять повернуться и смотреть теперь уже на нахмурившегося Херлифа.
- О них, - подтвердил Абигор.
Я снова развернулась.
- Ты не представляешь, какое выражение лица было у Лайета, когда они его приветствовали, как элькиля.
- Как кого?
- Элькиль – правитель на языке элиан, - ответил вместо него Херлиф, заставив меня вновь повернуться в его сторону. – Значит, я зря надеялся, что это – боковая ветвь.
- Зря, - откликнулся Абигор. – Они…
- Встань сюда! – перебив, показала я младшему черному на место рядом с Херлифом.
- Как прикажет Повелительница, - церемонно склонил тот голову и подошел к отцу. – Так будет лучше?
- И что не так с этими братьями? – проигнорировав вопрос Абигора, спросила я у Херлифа. – То, что они из какого-то очень знатного рода, мне уже известно. И о том, что ищут здесь жен, тоже.
- Знатного? – Херлиф бросил на сына злой взгляд. – Паэль и Рауль – наследники. Амулет мог ввести их в заблуждение, но только не в бою, где посвященному открыта суть дара.
- Ты хочешь сказать….
- Я уверен, им известно, кто ты, - кивнул Херлиф, - и мой сын не мог этого не знать. И тогда остается вопрос, зачем позволил тебе обмануться?
Холодно посмотрев на Абигора, приподняла бровь, предлагая ему поделиться своими планами. В то, что черному хотелось просто развлечься, мне не верилось. Не в том случае, когда речь шла о приказе своего Повелителя.
- Упоминания о кхаре – великом артефакте ярдари, я встречала дважды, - опередила Абигора София. Говорила тихо, словно вспоминалось с трудом. Да и взгляд казался рассеянным, устремленном куда-то в далекое прошлое. – Одно – в древнем фолианте, где описывались ритуалы силы Повелителей Повелителей Нижнего мира и формулы вызова.
- Уж не тот ли самый, который ее брат выкрал из хранилища де Терси?! - кивнул Абигор на меня.
- Он, - подтвердила София. Нахмурилась, словно размышляя, стоит ли говорить дальше, потом решительно развернулась и направилась в большой зал. – Защита книги не позволит прочесть ее недостойному, но когда она попала в мои руки, рядом со мной был такой человек.
- Точнее, деркари, - поправил ее Херлиф, пропустив меня вперед.
- Точнее деркари, - приняла Софи его уточнение. – Но в этом случае мой дар оказался бессилен. Все, что перед глазами, отдельные слова, несколько иллюстраций и щемящее чувство потери, словно прикоснулась к великому и забыла об этом.
София подошла к накрытому столу, присела, аккуратно расправила складки темной юбки, подняла на меня взгляд:
- Второй раз был похожим, только на месте деркари – элиан. Но этот фолиант я помню четче. Синий с серебром бархат, чеканные металлические уголки и герб, выложенный драгоценными камнями. Щит с выбитым на нем драконом.
- Старшая номия, - раздраженно усмехнулся Херлиф, - род Фарьях.
- Правители Верхнего Мира, - добавил Абигор и лукаво улыбнулся мне.
Мол, ну и что ты собираешься делать дальше?
А я что?
Отступить, отдавая Лайета на растерзание Рашасу, я точно не собиралась….
Рассчитывать на тот фолиант, который брат выкрал из библиотеки де Терси и передал Лайету, смысла не было. Уж если ярдари Ночных что решил, переубедить будет непросто. Да и стоило ли? Пусть готовится к бою и не мешается под ногами, пока я буду заниматься поисками той самой кхары.
С элианами все тоже было совсем непросто, но….
Главной моей проблемой были сейчас Агжей и Алекс. Если дядюшка сказал: замуж, то…. Вряд ли брат в этой ситуации встанет на мою сторону.
- Наконец-то! – не успела я выбраться из кустарника, бросился ко мне Дак. Схватил за руку, тут же потянув за собой. – Тут такое творится! - не дал он мне спросить, с чего такая паника.
- Ты действительно вовремя, - пристроился с другой стороны Ивар. Выглядел он чуть более спокойным, но мне показалось, что просто держался немного лучше. – Все так неожиданно!
Вот и оставляй их без присмотра! И ведь отсутствовала всего три часа!
Рывком вырвала руку из захвата и остановилась. Неторопливо отряхнулась от прицепившихся ко мне во время преодоления кустарника листьев, потом задумчиво посмотрела на главный корпус, на башне которого был вывешены штандарты принимавших участие в соревновании Академий.
- Давайте с самого начала, - решительным тоном попросила я, прекрасно понимая, что пять минут задержки ничего не изменят.
Кажется, до них это тоже дошло, потому что Дак хмыкнул и расслабился:
- Лайет нашел на щитах следы ментального воздействия. Организаторы собирались это скрыть, но кто-то подслушал разговор, так что сама понимаешь, знают уже все и все очень недовольны.
- Лайет? – задумчиво уточнила я.
То, что парни проиграли в чистую, сразу показалось мне подозрительным, но чтобы настолько!
- Говорят, он всего лишь хотел поговорить, разузнать, как все получилось, ну и пошел к ним. Сначала никто даже не понял, что именно случилось. Раздался грохот, дверь распахнулась и в коридор вылетел куратор. И не просто вылетел, а его выкинули. А потом выскочил разъяренный Лайет и приказал немедленно привести кого-нибудь из организаторов. Пришел сам магистр Ксарий, дверь опять закрылась. А дальше только слухи, но парней забрали в лекарское крыло и они до сих пор там.
- Значит, ментальное воздействие! – качнула я головой. – И что теперь? – подняла взгляд на Ивара.
- А никто ничего не знает, - пожал тот плечами, – но все гудят. Лайет вместе с ребятами, кураторы команд закрылись в комнате, предоставив нас самим себе. Элианы держатся особняком, а вот остальные….
- Мишель, - перебил его Дак, - там собираются бить кентрильцев. Сама понимаешь, разбираться, виноваты они или нет, никто не будет. И если мы не вмешаемся….
- А я тебе говорю, это – не наше дело!
- Помолчи! – оборвала я Ивара. Как ни странно, но он послушался, только хмыкнул многозначительно. Мол, нашлась… самая главная. – Вам удалось поговорить с ребятами?
- Нет, - качнул головой Дак, - Лайет опередил.
Команда элиан была очень сильной. Рауль, Майар, Энсаида. Трое, но действовали, как один, показывая высочайший уровень мастерства. Были моменты, я даже завидовала. Той слаженности, тому пониманию….
- Небо!
Откинувшись назад, приняла вес на одну руку, вторую выбросила вперед, выпуская на волю свернутое многослойное плетение. То взлетело разноцветным шариком, разбросало искры, за которыми потянулась паутина, закрывая нас от множества ледяных игл.
- Рамбирь!
Щит-плита принял удар молота, но пропустил воздушный вихрь, который тут же поднял пыль, лишая возможности видеть. Дак ударил встречной волной, крикнул:
- Я почти пустой!
- Я – тоже, - поддержал его Ивар, давая понять, что пришла пора пожинать плоды нашей тактики. Элианы все еще не воспринимали меня, как серьезную угрозу, «выбивая» из боя, как только пыталась принять участие в веселье.
- Еще чуть-чуть, - умоляюще попросила я, продолжая тянуть к себе ниточки стихий, которыми так щедро разбрасывался Рауль. – Еще….
Земля под ногами дрогнула, Дак дернулся, не устоял на ногах, упав на четвереньки.
Ивар оглянулся:
- Мишель!
- Здесь! – рывком поднялась я, заняв место за его спиной. – Три, два….
Смена позиции – теперь я была лицом к лицу к противнику, сброс щита - тот стек змейкой, ощерился шипами, впиваясь ими в землю.
- Три, два… - занял мое место Ивар.
Удар огнем! Рауль, пользуясь нашей оплошностью, атаковал водой. Мой измененный щит взлетел ввысь, расползся линзой, принимая чужую силу….
- Три, два… - я опять впереди. Заклинание одно, но оно как ножом раскромсало связку между парой, лишая единства.
Рауль попытался сбить нас хлыстом, но мой щит проглотил и воздух, уплотнившись еще сильнее.
- Три, два… - два молота полетели под ноги Майару и Энсаиде.
Один перехватывает Рауль, но второй….
- Вместе! – во всю глотку завопил Дак и мы с Иваром встали плечом к плечу.
Резерв у парней почти пуст, но его хватило на тот последний, строенный удар, которым Майера и Энсаиду отбросило почти к самой границе поля. Рауль сделал к нам шаг, воздух загудел от его ярости….
- Остановиться! Очистить руки! – обрывая тяжелый гул, закричал старший Скорски, а я тяжело вздохнула и всхлипнула от с трудом сдерживаемого смеха.
Я только сейчас вспомнила, что не предупредила парней, как именно выглядит мой отходняк.
И ведь зря не предупредила….
***
Судьи засчитали ничью, поставив обеим командам по восемь баллов. Лайет собирался идти восстанавливать справедливость – на его взгляд мы действовали правильнее с точки зрения боя, не рассчитывая, как наши противники на голую силу, но Ивар с Даком высказались против этой затеи. Я была склонна согласиться с парнями: тактика – тактикой, но нам повезло с созданным мною щитом. Допусти малейшую ошибку и все, не видать половины заработанных очков.
Наши целительницы в первом круге выиграли у Кентрильской тройки, заполучив свои максимальные шесть баллов, атакующие маги добавили еще столько же, поразив всех големов и не допустив ни одной ошибки. Со своим заданием справились и артефакторы, заработав, как и мы, восемь очков, еще четыре добавили пространственники, испортив один перенос из пяти, а вот щиты проиграли в чистую, сбросив команду в общем зачете на позорное для нас четвертое место.
- Это – соревнования! - попытался успокоить меня Ивар. – Парни просто переволновались. Да и куратор у них….
Про куратора он точно. Я думала, что это будет кто-то из младших преподавателей, а с группой поехал новенький магистериус, переведенный к нам из Бессоля. Сам он, как щит, был очень даже ничего, но вот как человек….
- Это мы переволновались! – грубо оборвала я Скорски. – Это нас бросили на бой с элианами, а они….
В чем-то Ивар был прав – волнение могло сделать свое дело, но мне в это не верилось. Всех троих я знала. Сильные, надежные ребята.
- Что ты хочешь этим сказать? – остановил меня Дак.
Если бы закричал, вряд ли смог заставить замолчать, но он спросил настолько спокойно, что я даже не поверила, уже привыкнув видеть его взбалмошным.
- Я хочу сказать, что с этим надо разбираться! – вскинулась я.
- Я – с тобой, - с той же равнодушной отстраненностью произнес Дак и перевел взгляд на Ивара: - А ты?
- С вами, - тяжело вздохнул тот и не без вожделения посмотрел на стол, до которого мы так и не дошли, разругавшись на полпути.
- Ваша задача – поговорить с ребятами, - не стала я откладывать с решением этой проблемы. – Вернусь, расскажете. И – подробно.
- А ты куда собралась? – Ивар тут же догадался, что я намеревалась сбежать.
Первый круг соревнований начался рано утром и закончился к полудню. Вечером, после ужина, должны были состояться одиночные бои универсалов и, парные, атакующих и щитов. Свободного времени совсем чуть-чуть, а успеть нужно многое. И, главное, сделать все так, чтобы никто и ни о чем не догадался.
- Есть у меня важное дело, - твердо посмотрела я в глаза Скорски. – Прикроете?
- Действительно, важное? – уточнил он, глядя на меня с легким сомнением.
- Ты даже не представляешь, насколько, - заверила я его. И добавила, как и с Лаурой, догадываясь, что иногда пусть и небольшая, но откровенность, сумеет сделать значительно больше, чем хитроумные увертки: - От этого зависит жизнь дорогого мне человека.
- Прикроем, - опередил Ивара Дак. – Ты только….
- Там, куда я иду, мне ничего не грозит, - на этот раз улыбнулась я. Искренне, задорно. – И голодной я тоже не останусь, так что можете съесть и мое тоже.
Последняя фраза окончательно примирила их с моим бегством, ни одного вопроса я больше не услышала. Парни лишь довольно переглянулись и, больше не мешкая, направились к столу. Я же пошла в другую сторону, собираясь использовать лазейку, о которой еще во время своего обучения рассказывал Агжей.
Выбраться за пределы Академии удалось без труда – заросший кустарником проход между двумя тренировочными полигонами до сих пор существовал, да и добралась я до книжной лавки без приключений. Да и какие могли быть приключения, если за мной по пятам следовал черный воин.
В нужный проулок я свернула, когда на башне Ратуши пробило три, намекая, что стоит поторопиться. Сами бои после ужина, а вот жеребьевку назначили за час до него.
Последний раз я была здесь летом, но и тогда дом госпожи Одаршевой не произвел на меня особого впечатления. Сейчас же, в начале зимы, выглядел он совсем серым и унылым. А еще – неприступным
Табличка на двери тоже осталась неизменной, уточняя, точно ли нарушитель спокойствия этого уголка намеревался войти внутрь. Я – намеревалась, потому без сомнений взялась за ручку.
- Проходи, чай уже готов, - донеслось изнутри, стоило только открыть дверь. – И не стой на пороге, ждем только тебя.
Демонстрировать недоумение было не перед кем, так что я просто сделала шаг, тут же отскочив, когда дверь за спиной с грохотом закрылась.
- Софи? – неуверенно позвала я, слегка напуганная приемом.
- Это она разозлилась, что ты впустила холод, - лишь теперь вышла ко мне госпожа Одаршева. Была в образе элегантной дамы того возраста, когда красота еще не называется былой, а в купе с умом и приобретенным опытом, создает притягательную гармонию.
Подошла, мягко улыбаясь, с нежностью обняла:
– Я успела по тебе соскучиться, - продолжая смотреть ласково, заверила меня, отстранившись.
- Я – тоже, - искренне призналась я и теперь уже сама обхватила милую хранительницу знаний. – А как вы узнали….
- Я предупредил, - не дал мне поверить в сказку показавшийся из зала Херлиф.
- А вы что здесь делаете? – несколько настороженно отступила я, разглядывая первого воина Лайета, которому более предстало бы находиться где-нибудь поблизости от своего ярдари.
- Ищу благоразумия, - не без горечи усмехнулся тот. Небрежным жестом сбил соринку с рукава великолепного камзола. – И, как мне кажется, - посмотрел он на меня, - я его только что нашел.
- Это вы о чем? – скинув плащ, подала его подошедшей девушке.
Первый раз я ее увидела на большом портрете, висевшем напротив входа, и лишь потом узнала, что юная девушка, изображенная на нем, была племянницей Софии, помогавшей ей в лавке.
- Надеюсь, ты не решила смириться и просто выйти замуж, как того хочет Лайет? – Его взгляд стал ироничным.
- Нет, - мотнула я головой.
Против замужества я ничего не имела – рано или поздно, но должна была стать чьей-то женой, однако, чьей именно, собиралась выбрать сама.
- Вот и прекрасно, - кивнул Херлиф. Посмотрел на дверь - та тут же открылась, впуская внутрь Абигора. – Теперь, когда все в сборе, можно и поговорить.
- Но сначала девочка должна покушать, - София жестом пригласила меня пройти в зал. – Кстати, - посмотрела она на меня строго, - а почему ты до сих пор в таком виде?
- Потому что иногда лучше быть хилым и невзрачным мальчишкой, чем сильной и смелой девушкой, - улыбнулась я ей. Подмигнула внимательно наблюдавшему за мной Херлифу и повернулась к продолжавшему стоять за спиной Абигору: - Амулет еще действует?
- Да, - подозрительно довольно кивнул он. – Если кто и догадался, так Рауль с Паэлем. Но, насколько я понял, делиться своим открытием они не собираются.
- Ты ведь говоришь о Рауле Фарьяхе и его старшем брате?
Пришлось опять повернуться и смотреть теперь уже на нахмурившегося Херлифа.
- О них, - подтвердил Абигор.
Я снова развернулась.
- Ты не представляешь, какое выражение лица было у Лайета, когда они его приветствовали, как элькиля.
- Как кого?
- Элькиль – правитель на языке элиан, - ответил вместо него Херлиф, заставив меня вновь повернуться в его сторону. – Значит, я зря надеялся, что это – боковая ветвь.
- Зря, - откликнулся Абигор. – Они…
- Встань сюда! – перебив, показала я младшему черному на место рядом с Херлифом.
- Как прикажет Повелительница, - церемонно склонил тот голову и подошел к отцу. – Так будет лучше?
- И что не так с этими братьями? – проигнорировав вопрос Абигора, спросила я у Херлифа. – То, что они из какого-то очень знатного рода, мне уже известно. И о том, что ищут здесь жен, тоже.
- Знатного? – Херлиф бросил на сына злой взгляд. – Паэль и Рауль – наследники. Амулет мог ввести их в заблуждение, но только не в бою, где посвященному открыта суть дара.
- Ты хочешь сказать….
- Я уверен, им известно, кто ты, - кивнул Херлиф, - и мой сын не мог этого не знать. И тогда остается вопрос, зачем позволил тебе обмануться?
Холодно посмотрев на Абигора, приподняла бровь, предлагая ему поделиться своими планами. В то, что черному хотелось просто развлечься, мне не верилось. Не в том случае, когда речь шла о приказе своего Повелителя.
- Упоминания о кхаре – великом артефакте ярдари, я встречала дважды, - опередила Абигора София. Говорила тихо, словно вспоминалось с трудом. Да и взгляд казался рассеянным, устремленном куда-то в далекое прошлое. – Одно – в древнем фолианте, где описывались ритуалы силы Повелителей Повелителей Нижнего мира и формулы вызова.
- Уж не тот ли самый, который ее брат выкрал из хранилища де Терси?! - кивнул Абигор на меня.
- Он, - подтвердила София. Нахмурилась, словно размышляя, стоит ли говорить дальше, потом решительно развернулась и направилась в большой зал. – Защита книги не позволит прочесть ее недостойному, но когда она попала в мои руки, рядом со мной был такой человек.
- Точнее, деркари, - поправил ее Херлиф, пропустив меня вперед.
- Точнее деркари, - приняла Софи его уточнение. – Но в этом случае мой дар оказался бессилен. Все, что перед глазами, отдельные слова, несколько иллюстраций и щемящее чувство потери, словно прикоснулась к великому и забыла об этом.
София подошла к накрытому столу, присела, аккуратно расправила складки темной юбки, подняла на меня взгляд:
- Второй раз был похожим, только на месте деркари – элиан. Но этот фолиант я помню четче. Синий с серебром бархат, чеканные металлические уголки и герб, выложенный драгоценными камнями. Щит с выбитым на нем драконом.
- Старшая номия, - раздраженно усмехнулся Херлиф, - род Фарьях.
- Правители Верхнего Мира, - добавил Абигор и лукаво улыбнулся мне.
Мол, ну и что ты собираешься делать дальше?
А я что?
Отступить, отдавая Лайета на растерзание Рашасу, я точно не собиралась….
ГЛАВА 4
Рассчитывать на тот фолиант, который брат выкрал из библиотеки де Терси и передал Лайету, смысла не было. Уж если ярдари Ночных что решил, переубедить будет непросто. Да и стоило ли? Пусть готовится к бою и не мешается под ногами, пока я буду заниматься поисками той самой кхары.
С элианами все тоже было совсем непросто, но….
Главной моей проблемой были сейчас Агжей и Алекс. Если дядюшка сказал: замуж, то…. Вряд ли брат в этой ситуации встанет на мою сторону.
- Наконец-то! – не успела я выбраться из кустарника, бросился ко мне Дак. Схватил за руку, тут же потянув за собой. – Тут такое творится! - не дал он мне спросить, с чего такая паника.
- Ты действительно вовремя, - пристроился с другой стороны Ивар. Выглядел он чуть более спокойным, но мне показалось, что просто держался немного лучше. – Все так неожиданно!
Вот и оставляй их без присмотра! И ведь отсутствовала всего три часа!
Рывком вырвала руку из захвата и остановилась. Неторопливо отряхнулась от прицепившихся ко мне во время преодоления кустарника листьев, потом задумчиво посмотрела на главный корпус, на башне которого был вывешены штандарты принимавших участие в соревновании Академий.
- Давайте с самого начала, - решительным тоном попросила я, прекрасно понимая, что пять минут задержки ничего не изменят.
Кажется, до них это тоже дошло, потому что Дак хмыкнул и расслабился:
- Лайет нашел на щитах следы ментального воздействия. Организаторы собирались это скрыть, но кто-то подслушал разговор, так что сама понимаешь, знают уже все и все очень недовольны.
- Лайет? – задумчиво уточнила я.
То, что парни проиграли в чистую, сразу показалось мне подозрительным, но чтобы настолько!
- Говорят, он всего лишь хотел поговорить, разузнать, как все получилось, ну и пошел к ним. Сначала никто даже не понял, что именно случилось. Раздался грохот, дверь распахнулась и в коридор вылетел куратор. И не просто вылетел, а его выкинули. А потом выскочил разъяренный Лайет и приказал немедленно привести кого-нибудь из организаторов. Пришел сам магистр Ксарий, дверь опять закрылась. А дальше только слухи, но парней забрали в лекарское крыло и они до сих пор там.
- Значит, ментальное воздействие! – качнула я головой. – И что теперь? – подняла взгляд на Ивара.
- А никто ничего не знает, - пожал тот плечами, – но все гудят. Лайет вместе с ребятами, кураторы команд закрылись в комнате, предоставив нас самим себе. Элианы держатся особняком, а вот остальные….
- Мишель, - перебил его Дак, - там собираются бить кентрильцев. Сама понимаешь, разбираться, виноваты они или нет, никто не будет. И если мы не вмешаемся….
- А я тебе говорю, это – не наше дело!
- Помолчи! – оборвала я Ивара. Как ни странно, но он послушался, только хмыкнул многозначительно. Мол, нашлась… самая главная. – Вам удалось поговорить с ребятами?
- Нет, - качнул головой Дак, - Лайет опередил.
