Откровенно лгал. Мне приходилось бывать на Эрваргарде, так что знала точно.
- Вот ты и начинай, - фыркнула я, откидываясь на переборку за спиной. Сидела на табурете, стулья не предусмотрены Уставом.
- И начну, - огрызнулся он, выкладывая карты на стол. – Четыре стража.
- Ух, ты! – воскликнула я, разглядывая картинки. – Светлый ряд…. Поздравляю.
Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:
- Четыре Темных, - криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. – Кто-то сегодня….
- Храмовник, - язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. – Может и кто-то, но явно не сегодня.
- Ты можешь спасти только одного, - игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. – Так что….
- А ты уверен, что меня надо спасать? – лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но… не в этот раз.
- Натали… - осуждающе протянул Лукас. – Но я же знаю….
- Бездна, - бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. – Так… кто и что?
- Ну… - медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: – Я так и знал….
- Бездна тебя забери! – выругался Морган, следуя примеру Лукаса. – И когда только успела….
- Вот и меня это очень интересует, - раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. – Бездна, говоришь? – подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. – Действительно, Бездна, - поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала….
- Эр командор, - вытянулся слегка побледневший Старк, - позвольте….
- Не утруждайте себя объяснениями, - как-то… устало оборвал его Ив. – Через десять минут жду всех в своем кабинете. – Он посмотрел на разбросанные карты…. – И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым….
Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка….
Разговор вышел коротким:
- У вас есть два варианта, - поднявшись из-за стола, как только мы вошли, без предисловий начал Ив, - либо вы вылетаете с базы с соответствующей репутацией, либо….
- Либо? – первым отреагировал на возникшую паузу Морган.
Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.
Элита Эрваргарда!
Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность.
- Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, - припечатал его тяжелым взглядом Ив.
Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.
- Что мы должны сделать? – переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но было понятно, что первый никого из нас не устраивает.
- Вот в этом секторе, - он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, - дрейфует драккар.
- Граница Светлых, - нахмурился Старк.
Я предпочла промолчать. Светлые, Темные…. Сейчас это не имело никакого значения.
- Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его борту – нет.
- Светлые в этом заинтересованы? – поспешила я проявить свою эрудицию.
- Все Светлые – нет, но вот один конкретный страж – да, - совершенно безразлично ответил Ив.
И не скажешь, что родня….
- Кто именно? – перехватил тему Морган.
- Принц Атам Мари До, - посмотрел Ив на эрваргардца. – Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступ – наша кровь, - перевел он взгляд на меня. – Попадаться – не советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.
- А мне казалось, что они довольно миролюбивы, - вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.
Для подобного тона не время.
Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:
- Хочешь проверить? – равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил: - Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным….
- Когда вылетать? – сделала я вид, что не испугалась.
- Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени….
- Кто старший группы? – не дала я ему закончить.
- Ты! – вроде как даже удивился Ив.
- Эр-командор! – дернулся было Морган, но, как и Старк минуту назад, предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.
Да… это вам не центральные миры, это – Окраина, дальние рубежи. И вопросы выживаемости здесь звучали совершенно иначе.
- Карцер я отменяю, - дав нам до конца осознать, какие именно проблемы мы себе создали, продолжил Ив. – Драккар возьмешь свой, - посмотрел он на меня. – Если что….
- Это было мое сумасбродство, - кивнула я понимающе. – Разрешите идти, эр-командор?
- А отыграться не хотите? – насмешливо уточнил он. – В дарш.
- Нет! – отрезала я, да еще для убедительности качнула головой.
- Да! – в три голоса ответили эти порождения Бездны, заставив меня тяжело вздохнуть.
Куда они лезли?! С кем вздумали играть?!
- Тогда начнем, - посчитав, что в данном случае право у большинства, усмехнулся Ив. Посмотрел на Лукаса, правильно определив, у кого именно находилась колода: - Отдай Тине.
- А почему мне? – попыталась она возразить, но упорства надолго не хватило. – Я, так - я, - забирая карты, отошла она от стола. Скрестив ноги села прямо на пол, перетасовав, посмотрела на нас: - Так и будете стоять?
Первым рядом с ней пристроился Ив. Поза была такой же, вот только смотрелся в ней дядюшка значительно монументальнее, чем Тина. Незыблемо, основательно….
Не сложись ситуация именно так, могла и залюбоваться. Смуглая кожа, оттенок которой делала ярче чернота форменного мундира. Вытянутое лицо, острый подбородок, прямой нос, чуть раскосые глаза и темные вьющиеся волосы. А если добавить к этому мастерство воина и обширные владения, то жених из него был видный.
В свои сорок девять Ив был все еще не женат. И, насколько я знала, в ближайшее время расставаться со своей свободой не собирался.
Вторым на пол опустился Морган, устроившись тоже рядом с Тиной, но с другой стороны. Потом Лукас и я, до последнего не веря, что это все-таки произойдет.
Произошло….
- Сразу с большого круга? – посмотрев на Ива, уточнила Тина.
- Вы куда-то торопитесь? – «удивился» он.
Та мило улыбнулась (они не знали этого парня, как знала его я) и начала раздачу. Сначала по три, включая себя, одну выложила в центр картинкой вверх. Из Светлых, звезды.
Ив тут же сбросил две, Тина и Морган по одной, мы с Лукасом остались при своих.
Еще одна раздача, но уже не всем – доводя до трех, и еще одна карта в центр. Вышли Храмовники и я лишилась всех. Старк избавился от одной, Ив отделался усмешкой, когда мы встретились с ним взглядами, остальные тоже потеряли часть карт.
И снова раздача. Колода большая, хватит надолго.
Растянули на пять полных кругов, именно столько карт осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.
- Кто-то готов отступить? – перетасовав сброшенные, задала сакраментальный вопрос Тина.
Сказать, что я – готова, не успела. Ив - зыркнул, я - едва не подавилась.
- Большой круг! – торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. – Старший Храмовник, - растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.
Я, резко выдохнув, избавилась от двух. А у меня на них была такая надежда…. Ив не сбросил ни одной – уже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я знала – опять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот что у дяди, можно было только догадываться.
Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.
- Страж, Темный, - выкладывая очередную карту, хохотнула Тина и многозначительно посмотрела на Старка.
Тот выругался, но про себя и избавился от двух. Ив последовал его примеру и скинул одну, я осталась при своих: два младших Храмовника и по звездочке: Светлой и Темной.
Полный провал….
- Я забыл сказать… - отголосками моих мыслей, начал вдруг командор. – Если выиграет хоть кто-то из вас, я отменю свое решение. И про проступки забуду… на время.
На лицах сотоварищей появилось ожидаемое воодушевление, я же окончательно сникла. Все это затевалось с одной только целью – показать, с кем мы посмели тягаться.
Мне этот опыт был совершенно ни к чему, и так знала.
На третьей раздаче Старк остановил еще до того, как легла центральная карта:
- Стоп! Ставка.
- Играю дальше, - обреченно выдохнула я. Вариантов у меня не было.
- Играю, - с искренним задором улыбнулся Ив.
- Выхожу, - скривился Морган. Поднялся, прихватив с собой и карты, те не вскрывались до конца. – Извини, Натали, но не с моим раскладом.
- Первый пошел, - криво ухмыльнулась я. Ради чего Ив все это затеял, так и не смогла сообразить, но то, что не ради желания покрасоваться – точно.
- Играю, - сбила меня с мысли Тина. – Храмовник, младший….
- Что б тебя! – не сдержалась я, отдавая одну из карт.
Впрочем, мне было уже все равно.
- Сдаю, - задорно поведя плечами, тут же продолжила наставница. Быстро докидала оставшимся, и тут же воскликнула: - Ставка!
- Играю, - процедила я сквозь зубы. Глупо, но я собиралась дойти до конца.
- Поддерживаю, - небрежно бросил Ив.
- Страж. Светлый.
- Я тебя придушу! – прошипела я, сбрасывая симпатичного принца в белых одеждах. Карта только пришла….
Ив, как ни в чем ни бывало, избавился сразу от трех.
Очередной круг:
- Пустота! - хитро подмигнув, воскликнула Тина.
Я чуть напряглась – редкий вариант, единственный, вытягивающий Бездну.
Все именно так и получилось…. Ив медленно выложил карту, положил ее на пол…. Расстроенным не выглядел, наводя на соответствующие мысли.
У командора все было под контролем….
Вздрогнув от пришедшей с голову идеи, подняла взгляд на дядюшку. Тот смотрел на меня, словно подталкивая к тому, чтобы я озвучила сделанный вывод.
Тянуть я не стала. К чему, если и так все ясно….
- Две Бездны… - все еще пытаясь хорохориться, довольно бодро начала я. Надолго меня не хватило, продолжила я едва ли не обреченно: - Бессмысленно.
- Где две Бездны? – не понял Морган, склоняясь ко мне.
Зря заглядывал, на такую удачу я даже ни рассчитывала. Не тогда, когда в круге Ив.
- У командора было две Бездны, - поднимаясь, бросила я карты на пол. – К его рукам удача липнет, с ним играть нельзя.
- А раньше сказать не могла? – вставая, резко бросил Старк.
- А разве она не говорила? – неожиданно пришел мне на помощь Ив. – Вы – не слышали.
- Когда?! – вроде как не понял Морган, но сам чуть дернулся, «сдавая» себя.
- Она – ваш командир, - вместо того чтобы напомнить, поднялся Ив. Отошел к столу, нахмурился, разглядывая что-то на визоре. Закончил, так и не посмотрев в нашу сторону: - И это - первый урок. Надеюсь, других вам не понадобится.
А ведь мы просто сыграли в карты….
Говорят, в драккарах продолжили свое существование когда-то полностью истребленные драконы. А еще рассказывали, что они ближе к порождениям Бездны, чем к нам.
Первое всегда казалось мне красивой легендой, во второе я верила. Их псевдо-жизнь действительно была возможна лишь на границах Мира. Чем дальше от Окраин, тем меньше драккары напоминали себя, теряя то, что делало их уникальными – способность к чувствам, главным из которых была преданность. Живые корабли редко меняли своих капитанов, чаще погибали вместе с ними. И не важно, в разгаре сражения или от старости в окружении близких. Драккар «угасал» вместе с тем, кому был верен до конца, оставляя после себя только лишенную души оболочку.
«Мгла» досталась мне благодаря случайности. Среди четырех не инициированных, стоявших на верфи деда кораблей, для своего побега я выбрала именно этот – переливчато-черный, вытянутый стрелой, со сложенными в виде оперения крыльями и сияющим жабо из паутины энергетических полей.
Мне тогда было двенадцать….
Ему….
Ей!
«Мгла» осознала себя, когда моя ладонь легла на панель управления, признав, что эту жизнь мы разделим на двоих.
- Я знал, что найду тебя именно здесь.
Оборачиваться я не стала, продолжая любоваться драккаром. «Мгла», разбросав в пустоту крылья, медленно «парила», разбивая в холодные искры свет направленных на нее прожекторов.
- Натали… - дядя остановился за спиной, обнял за плечи, прижимая к себе, - я не мог поступить иначе.
Я вздохнула, но не тяжело – добавив чуть от усмешки. О том, что поблажек не будет, он предупредил, как только я появилась на базе. Больше мы к этой теме не возвращались… до этого мгновения.
- Чей это драккар? – перевела я разговор на более существенное, чем его попытка оправдаться.
Уточнять, о каком именно корабле шла речь, Ив не стал. Отпустил меня, встал рядом, устремив взгляд в пустоту. При других обстоятельствах этой умиротворенности я вряд ли бы поверила, но здесь она выглядела естественной, вполне объяснимой.
Мы рождались на земле, но душой устремлялись в бескрайние дали….
Проклятие Клана! Наш – дар!
Я мысленно усмехнулась: скажи подобное дяде – отправит в карцер за излишнюю сентиментальность, а так… сам замер, едва ли не в экстазе.
Впрочем, оно того стоило. Главный обзорный мостик располагался на северном полюсе базы. Одно из двух мест, где можно было увидеть подобную картину…. Особенная, до бесчувственности холодная чернота и искры далеких звезд.
Сверкающих, манящих к себе….
- Так чей это драккар? – повторила я свой вопрос. Вряд ли Ив о нем забыл, но желанием отвечать, точно не горел.
Знала бы, чем закончится, предпочла промолчать, но я даже предположить не могла:
- Он тебя признает, - как-то подозрительно хрипло произнес Ив, так и не посмотрев на меня. И после короткой паузы добавил, с явным неудовольствием в голосе: - Это все, что ты должна знать.
Прозвучало категорично, вот только я сдаваться не собиралась. Наказание – наказанием, но это не значило, что отрабатывать его я буду вслепую.
- А стража До? – мило улыбнулась я, развернувшись лицом к стоящему ко мне боком Иву. – Его он тоже признает?
Дядюшка тяжело вздохнул – «игра» в дарш продолжалась, и процедил сквозь зубы:
- Как только драккар войдет в сектор, станет собственностью стража. Со всем, что на борту. Это – закон!
- Закон?! – переспросила я, перебирая в памяти все, что знала о наших взаимоотношениях со Светлыми.
Оказалось, не так уж и много. Если не считать, что мы не отказывали друг другу в помощи, когда из Бездны выползала очередная волна тварей.
Нет, знания, конечно же, были, но… без таких вот нюансов, способных серьезно изменить собственное представление о происходящем вокруг тебя.
- Вот ты и начинай, - фыркнула я, откидываясь на переборку за спиной. Сидела на табурете, стулья не предусмотрены Уставом.
- И начну, - огрызнулся он, выкладывая карты на стол. – Четыре стража.
- Ух, ты! – воскликнула я, разглядывая картинки. – Светлый ряд…. Поздравляю.
Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:
- Четыре Темных, - криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. – Кто-то сегодня….
- Храмовник, - язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. – Может и кто-то, но явно не сегодня.
- Ты можешь спасти только одного, - игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. – Так что….
- А ты уверен, что меня надо спасать? – лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но… не в этот раз.
- Натали… - осуждающе протянул Лукас. – Но я же знаю….
- Бездна, - бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. – Так… кто и что?
- Ну… - медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: – Я так и знал….
- Бездна тебя забери! – выругался Морган, следуя примеру Лукаса. – И когда только успела….
- Вот и меня это очень интересует, - раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. – Бездна, говоришь? – подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. – Действительно, Бездна, - поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала….
- Эр командор, - вытянулся слегка побледневший Старк, - позвольте….
- Не утруждайте себя объяснениями, - как-то… устало оборвал его Ив. – Через десять минут жду всех в своем кабинете. – Он посмотрел на разбросанные карты…. – И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым….
Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка….
***
Разговор вышел коротким:
- У вас есть два варианта, - поднявшись из-за стола, как только мы вошли, без предисловий начал Ив, - либо вы вылетаете с базы с соответствующей репутацией, либо….
- Либо? – первым отреагировал на возникшую паузу Морган.
Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.
Элита Эрваргарда!
Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность.
- Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, - припечатал его тяжелым взглядом Ив.
Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.
- Что мы должны сделать? – переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но было понятно, что первый никого из нас не устраивает.
- Вот в этом секторе, - он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, - дрейфует драккар.
- Граница Светлых, - нахмурился Старк.
Я предпочла промолчать. Светлые, Темные…. Сейчас это не имело никакого значения.
- Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его борту – нет.
- Светлые в этом заинтересованы? – поспешила я проявить свою эрудицию.
- Все Светлые – нет, но вот один конкретный страж – да, - совершенно безразлично ответил Ив.
И не скажешь, что родня….
- Кто именно? – перехватил тему Морган.
- Принц Атам Мари До, - посмотрел Ив на эрваргардца. – Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступ – наша кровь, - перевел он взгляд на меня. – Попадаться – не советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.
- А мне казалось, что они довольно миролюбивы, - вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.
Для подобного тона не время.
Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:
- Хочешь проверить? – равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил: - Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным….
- Когда вылетать? – сделала я вид, что не испугалась.
- Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени….
- Кто старший группы? – не дала я ему закончить.
- Ты! – вроде как даже удивился Ив.
- Эр-командор! – дернулся было Морган, но, как и Старк минуту назад, предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.
Да… это вам не центральные миры, это – Окраина, дальние рубежи. И вопросы выживаемости здесь звучали совершенно иначе.
- Карцер я отменяю, - дав нам до конца осознать, какие именно проблемы мы себе создали, продолжил Ив. – Драккар возьмешь свой, - посмотрел он на меня. – Если что….
- Это было мое сумасбродство, - кивнула я понимающе. – Разрешите идти, эр-командор?
- А отыграться не хотите? – насмешливо уточнил он. – В дарш.
- Нет! – отрезала я, да еще для убедительности качнула головой.
- Да! – в три голоса ответили эти порождения Бездны, заставив меня тяжело вздохнуть.
Куда они лезли?! С кем вздумали играть?!
- Тогда начнем, - посчитав, что в данном случае право у большинства, усмехнулся Ив. Посмотрел на Лукаса, правильно определив, у кого именно находилась колода: - Отдай Тине.
- А почему мне? – попыталась она возразить, но упорства надолго не хватило. – Я, так - я, - забирая карты, отошла она от стола. Скрестив ноги села прямо на пол, перетасовав, посмотрела на нас: - Так и будете стоять?
Первым рядом с ней пристроился Ив. Поза была такой же, вот только смотрелся в ней дядюшка значительно монументальнее, чем Тина. Незыблемо, основательно….
Не сложись ситуация именно так, могла и залюбоваться. Смуглая кожа, оттенок которой делала ярче чернота форменного мундира. Вытянутое лицо, острый подбородок, прямой нос, чуть раскосые глаза и темные вьющиеся волосы. А если добавить к этому мастерство воина и обширные владения, то жених из него был видный.
В свои сорок девять Ив был все еще не женат. И, насколько я знала, в ближайшее время расставаться со своей свободой не собирался.
Вторым на пол опустился Морган, устроившись тоже рядом с Тиной, но с другой стороны. Потом Лукас и я, до последнего не веря, что это все-таки произойдет.
Произошло….
- Сразу с большого круга? – посмотрев на Ива, уточнила Тина.
- Вы куда-то торопитесь? – «удивился» он.
Та мило улыбнулась (они не знали этого парня, как знала его я) и начала раздачу. Сначала по три, включая себя, одну выложила в центр картинкой вверх. Из Светлых, звезды.
Ив тут же сбросил две, Тина и Морган по одной, мы с Лукасом остались при своих.
Еще одна раздача, но уже не всем – доводя до трех, и еще одна карта в центр. Вышли Храмовники и я лишилась всех. Старк избавился от одной, Ив отделался усмешкой, когда мы встретились с ним взглядами, остальные тоже потеряли часть карт.
И снова раздача. Колода большая, хватит надолго.
Растянули на пять полных кругов, именно столько карт осталось в центре. Ни одной из двух Бездн среди них не было, что только добавляло интриги.
- Кто-то готов отступить? – перетасовав сброшенные, задала сакраментальный вопрос Тина.
Сказать, что я – готова, не успела. Ив - зыркнул, я - едва не подавилась.
- Большой круг! – торжественно объявила телохранительница, сделав вид, что моего замешательства не заметила. Впрочем, ради дядюшки она была способна и на большее. – Старший Храмовник, - растянув губы в саркастической улыбке, вытащила она первую попавшуюся карту.
Я, резко выдохнув, избавилась от двух. А у меня на них была такая надежда…. Ив не сбросил ни одной – уже не в первый раз, как и Морган. Что на руках у эрваргарца я знала – опять два Светлых стража плюс к тому, что лежал в центре, а вот что у дяди, можно было только догадываться.
Опять раздача, но уже до четырех и изменение правил. Теперь при наличии нескольких карт, соответствующих той, что выпала в центр, одну разрешалось придержать.
- Страж, Темный, - выкладывая очередную карту, хохотнула Тина и многозначительно посмотрела на Старка.
Тот выругался, но про себя и избавился от двух. Ив последовал его примеру и скинул одну, я осталась при своих: два младших Храмовника и по звездочке: Светлой и Темной.
Полный провал….
- Я забыл сказать… - отголосками моих мыслей, начал вдруг командор. – Если выиграет хоть кто-то из вас, я отменю свое решение. И про проступки забуду… на время.
На лицах сотоварищей появилось ожидаемое воодушевление, я же окончательно сникла. Все это затевалось с одной только целью – показать, с кем мы посмели тягаться.
Мне этот опыт был совершенно ни к чему, и так знала.
На третьей раздаче Старк остановил еще до того, как легла центральная карта:
- Стоп! Ставка.
- Играю дальше, - обреченно выдохнула я. Вариантов у меня не было.
- Играю, - с искренним задором улыбнулся Ив.
- Выхожу, - скривился Морган. Поднялся, прихватив с собой и карты, те не вскрывались до конца. – Извини, Натали, но не с моим раскладом.
- Первый пошел, - криво ухмыльнулась я. Ради чего Ив все это затеял, так и не смогла сообразить, но то, что не ради желания покрасоваться – точно.
- Играю, - сбила меня с мысли Тина. – Храмовник, младший….
- Что б тебя! – не сдержалась я, отдавая одну из карт.
Впрочем, мне было уже все равно.
- Сдаю, - задорно поведя плечами, тут же продолжила наставница. Быстро докидала оставшимся, и тут же воскликнула: - Ставка!
- Играю, - процедила я сквозь зубы. Глупо, но я собиралась дойти до конца.
- Поддерживаю, - небрежно бросил Ив.
- Страж. Светлый.
- Я тебя придушу! – прошипела я, сбрасывая симпатичного принца в белых одеждах. Карта только пришла….
Ив, как ни в чем ни бывало, избавился сразу от трех.
Очередной круг:
- Пустота! - хитро подмигнув, воскликнула Тина.
Я чуть напряглась – редкий вариант, единственный, вытягивающий Бездну.
Все именно так и получилось…. Ив медленно выложил карту, положил ее на пол…. Расстроенным не выглядел, наводя на соответствующие мысли.
У командора все было под контролем….
Вздрогнув от пришедшей с голову идеи, подняла взгляд на дядюшку. Тот смотрел на меня, словно подталкивая к тому, чтобы я озвучила сделанный вывод.
Тянуть я не стала. К чему, если и так все ясно….
- Две Бездны… - все еще пытаясь хорохориться, довольно бодро начала я. Надолго меня не хватило, продолжила я едва ли не обреченно: - Бессмысленно.
- Где две Бездны? – не понял Морган, склоняясь ко мне.
Зря заглядывал, на такую удачу я даже ни рассчитывала. Не тогда, когда в круге Ив.
- У командора было две Бездны, - поднимаясь, бросила я карты на пол. – К его рукам удача липнет, с ним играть нельзя.
- А раньше сказать не могла? – вставая, резко бросил Старк.
- А разве она не говорила? – неожиданно пришел мне на помощь Ив. – Вы – не слышали.
- Когда?! – вроде как не понял Морган, но сам чуть дернулся, «сдавая» себя.
- Она – ваш командир, - вместо того чтобы напомнить, поднялся Ив. Отошел к столу, нахмурился, разглядывая что-то на визоре. Закончил, так и не посмотрев в нашу сторону: - И это - первый урок. Надеюсь, других вам не понадобится.
А ведь мы просто сыграли в карты….
Глава 2
Говорят, в драккарах продолжили свое существование когда-то полностью истребленные драконы. А еще рассказывали, что они ближе к порождениям Бездны, чем к нам.
Первое всегда казалось мне красивой легендой, во второе я верила. Их псевдо-жизнь действительно была возможна лишь на границах Мира. Чем дальше от Окраин, тем меньше драккары напоминали себя, теряя то, что делало их уникальными – способность к чувствам, главным из которых была преданность. Живые корабли редко меняли своих капитанов, чаще погибали вместе с ними. И не важно, в разгаре сражения или от старости в окружении близких. Драккар «угасал» вместе с тем, кому был верен до конца, оставляя после себя только лишенную души оболочку.
«Мгла» досталась мне благодаря случайности. Среди четырех не инициированных, стоявших на верфи деда кораблей, для своего побега я выбрала именно этот – переливчато-черный, вытянутый стрелой, со сложенными в виде оперения крыльями и сияющим жабо из паутины энергетических полей.
Мне тогда было двенадцать….
Ему….
Ей!
«Мгла» осознала себя, когда моя ладонь легла на панель управления, признав, что эту жизнь мы разделим на двоих.
- Я знал, что найду тебя именно здесь.
Оборачиваться я не стала, продолжая любоваться драккаром. «Мгла», разбросав в пустоту крылья, медленно «парила», разбивая в холодные искры свет направленных на нее прожекторов.
- Натали… - дядя остановился за спиной, обнял за плечи, прижимая к себе, - я не мог поступить иначе.
Я вздохнула, но не тяжело – добавив чуть от усмешки. О том, что поблажек не будет, он предупредил, как только я появилась на базе. Больше мы к этой теме не возвращались… до этого мгновения.
- Чей это драккар? – перевела я разговор на более существенное, чем его попытка оправдаться.
Уточнять, о каком именно корабле шла речь, Ив не стал. Отпустил меня, встал рядом, устремив взгляд в пустоту. При других обстоятельствах этой умиротворенности я вряд ли бы поверила, но здесь она выглядела естественной, вполне объяснимой.
Мы рождались на земле, но душой устремлялись в бескрайние дали….
Проклятие Клана! Наш – дар!
Я мысленно усмехнулась: скажи подобное дяде – отправит в карцер за излишнюю сентиментальность, а так… сам замер, едва ли не в экстазе.
Впрочем, оно того стоило. Главный обзорный мостик располагался на северном полюсе базы. Одно из двух мест, где можно было увидеть подобную картину…. Особенная, до бесчувственности холодная чернота и искры далеких звезд.
Сверкающих, манящих к себе….
- Так чей это драккар? – повторила я свой вопрос. Вряд ли Ив о нем забыл, но желанием отвечать, точно не горел.
Знала бы, чем закончится, предпочла промолчать, но я даже предположить не могла:
- Он тебя признает, - как-то подозрительно хрипло произнес Ив, так и не посмотрев на меня. И после короткой паузы добавил, с явным неудовольствием в голосе: - Это все, что ты должна знать.
Прозвучало категорично, вот только я сдаваться не собиралась. Наказание – наказанием, но это не значило, что отрабатывать его я буду вслепую.
- А стража До? – мило улыбнулась я, развернувшись лицом к стоящему ко мне боком Иву. – Его он тоже признает?
Дядюшка тяжело вздохнул – «игра» в дарш продолжалась, и процедил сквозь зубы:
- Как только драккар войдет в сектор, станет собственностью стража. Со всем, что на борту. Это – закон!
- Закон?! – переспросила я, перебирая в памяти все, что знала о наших взаимоотношениях со Светлыми.
Оказалось, не так уж и много. Если не считать, что мы не отказывали друг другу в помощи, когда из Бездны выползала очередная волна тварей.
Нет, знания, конечно же, были, но… без таких вот нюансов, способных серьезно изменить собственное представление о происходящем вокруг тебя.
