Пролог
Ночь. Дождь. Настоящий ливень. Мокрая чёрная лента дороги. По одну сторону крутой, поросший мелким кустарником, склон, по другую обрыв и где-то далеко внизу редкие огни города.
Я сижу в несущейся навстречу темноте машине. Струйки воды сбегают по лобовому стеклу. Дворники едва справляются с ними. В салоне тоже темно, лишь панель передо мной светится красными огоньками, и дрожат огненные стрелки.
Тень за стеклом.
Резкий толчок и пронзительный визг тормозов.
Я никогда к счастью не переживала ничего подобного в своей жизни, но уже несколько месяцев этот сон повторяется с завидным постоянством.
Я не знаю, куда и зачем еду. Не знаю с кем. Только ночь, дождь, мокрая дорога, визг тормозов. И всё.
Я просыпаюсь.
1.
Как часто мы задумываемся о случайностях в нашей жизни? И насколько случайными бывают наши встречи? Насколько взаимосвязано всё в этом мире?
С некоторых пор мысли об этом посещают меня всё чаще и чаще.
Короткий зимний день близился к своему логическому завершению. Ещё час и читальный зал, впрочем, как и вся библиотека университета иностранных языков Хангук закроется. Я перевернула очередную страницу и посмотрела в окно. В бликующей в желтоватом свете ламп поверхности стекла отразилось моё собственное лицо. Не красавица, но… Впрочем, а что такое быть красавицей? По-моему понятие растяжимое. Да не важно. Дело не в моей суперуникальности или наоборот посредственности. Просто если долго смотреть на отражение, то черты лица незаметно отодвигаются на задний план, расплываются, и сквозь них проступают очертания вечернего мира за окном. А это уже по любому красивое, стоящее внимания зрелище. Гораздо более привлекательное, чем бесконечные ряды латинских буковок в лежащем передо мной учебнике английского языка. Проклятые неправильные глаголы! Никак не хотят запоминаться.
- Не учится?
Невольно вздрогнув от неожиданности, я оторвалась от созерцания заоконного зимнего пейзажа и собственного самоунижения по поводу неподдающихся глаголов, и посмотрела на подошедшего. Для этого мне пришлось хорошенько задрать голову. Ничего себе! Да парень настоящая Сеульская башня. Ростиком бог точно не обидел. Да и не только ростом. Красив, какой-то своеобразной красотой. Просто бессовестно для мужчины. Даже небольшой дефект – чуть разные глаза и тот его красит. Вот ведь проваль! А тут чуть не выспался или не дай бог, с макияжем напортачил и всё – в зеркало не смотрел бы. Ну, нечестно же! И ведь ничего такого в нём вроде и нет, если рассматривать по отдельности, а вот цепляет. Особенно глаза, насыщенного кофейного цвета и губы, по-девичьи пухлые, улыбчивые и одновременно серьёзные. А вообще, во всём его облике сквозит этакая нарочитая небрежность. Начиная с каштановых, с лёгкой рыжинкой, волос, собранных с некоторой хаотичностью в небольшой пучок на затылке, до потёртых джинс и тёплого полувера немаркого цвета мокрого асфальта.
- Не учится? – повторил парень свой вопрос.
- Есть такое, - я сокрушённо вздохнула, удивляясь при этом самой себе. Не привыкла вот так запросто общаться с незнакомцами. А тут такое чувство, причем с ходу, словно встретила давнего знакомого.
- Может просто стоит сделать передышку? Тем более в канун Соллаля?
- Может и стоит, только зачем?
Волей неволей, но он втягивает меня в разговор. А ведь только пару минут назад мне хотелось спрятаться в своей раковинке и не выглядывать оттуда до скончания времён.
- Как зачем? – брови моего знакомца-незнакомца взметнулись вверх. – Это же Соллаль. Многие уже…
- В моём случае это неважно, - перебила его я. Ох уж эти доброхоты и советчики. Как же я от них устала на самом деле, хотя в беседах с ними мне проще натянуть фальшивую улыбку вместо того, чтобы доказывать свою точку зрения.
- Почему?
Вот ведь привязался. Ему что больше заняться нечем? Сколько народу в библиотеке и надо было именно на меня наткнуться. Хотя… Я незаметно окинула взглядом помещение. Ровные ряды столов, книжные стеллажи. А вот людей не густо. Вернее почти нет. Позднее время и опять же завтрашний праздник. Многие вообще уже разъехались по домам, чтобы встретить новый лунный год в кругу семьи. В кругу семьи…
- Да потому что.
- Уже поздно. Тебе ведь наверняка пора домой. Извини. Не имею права расспрашивать. Но я просто хочу понять.
Голос парня такой… Сочетание бархатистых едва уловимых полутонов и хрипловато-рычащих ноток. Завораживающее сочетание. Против воли увлекает в беседу и мало того… вызывает на откровенность.
- Пора не пора. В любом случае меня никто не ждёт, так что беспокоиться не о чём, – и кто дёрнул меня отвечать, да ещё так?
- Это неправильно, - он нахмурился. – Так не должно быть. У каждого человека должен быть тот, кто будет его ждать. Кто-то, кому можно сказать при возвращении – я дома.
- Наверное. Может ты и прав. Но не в моём случае.
- Это неправильно, - повторил парень.
Ну что заладил одно и то же. Да сколько не повторяй, ничего не изменится. И вообще, с какой стати я вдруг сижу и откровенничаю с совершенно незнакомым человеком? Вот ведь – даже не представился.
- Понимаю. Я не должен вмешиваться. Тем более я даже не представился.
Он что, мысли читает? Или же моё молчание достаточно красноречиво, а он хорошо улавливает настроение? Мне даже как-то грустновато стало. Вот стоит рядом парень. Красивый, понятливый, умный, судя по всему, хоть и со странностями, готовый поговорить по душам и выслушать, а не вешать мне на уши вечную лапшу насчёт собственной уникальности. Но чужой.
- Чан А.
- Что? – я не сразу вынырнула из собственных путаных мыслей.
- Чан А. Моё имя.
- Кан Ли Су, - я произнесла это на автомате и только после сообразила, что назвалась в ответ, хотя и не собиралась. Вот и познакомились. Стоп. Странно это, но он не назвал своей фамилии. Только имя. Внезапно появился, разговорил буквально за пять минут. Теперь имя без фамилии. И поздно уже. Скоро библиотека закроется. В зале кроме нас двоих ещё пара человек засиделась да молоденькая девушка-библиотекарь за стойкой. А мне ещё на метро добираться до своей квартирки близ станции Синпунг. Далековато.
Так что самое время распрощаться с новым знакомым и сбежать от греха подальше. Маньяки они тоже, наверное, красивые бывают. Кто их знает.
Я решительно закрыла книгу и встала.
- Извини, было приятно познакомиться и поговорить, но мне уже пора.
- Я понимаю, - он отступил в сторону, уступая мне дорогу.
Надо же. Неужели моя фантазия разыгралась не ко времени, а он просто случайный библиотечный чудак, страдающий приступами общительности? Хотя по нему не скажешь. Больше похож на любителя клубов, чем библиотек. Наверное, Ли Су, ты заучилась. Мерещится всякое на ночь глядя. Это вообще-то жизнь, а не детективная дорама. И в ней не так уж и встречаются случайные случайности.
А вот просто красивые парни, которые следом за тобой пересекают библиотечный вестибюль по направлению к выходу, вполне встречаются. В конце концов, выход-то один и куда красивому парню идти как ни к нему. И ничего в этот необычного и странного нет. Глупости всё это и твоё, Ли Су, больное воображение. Пора сделать небольшую передышку в беге по жизни и немного оглядеться по сторонам. Завтра Соллаль. Целых три выходных впереди. Неслыханная роскошь. Вот и будет мне передышка. Перво-наперво приберусь и приготовлю что-нибудь вкусненькое, а потом… Да, а что потом? Моё столь бережно лелеемое в последние дни настроение готово разбиться вдребезги. И, правда, что потом? Три дня сама с собой, потому что все, так называемые подруги разъехались по домам, чтобы встретить новый год со своими семьями. Одной мне уже давно некуда и не к кому ехать. Родители в Америке, но их словно и совсем нет. Так уж сложилось. А бабушка с дедушкой… К ним я, конечно, всегда могу поехать, но… на кладбище.
Так что на новый год я, как и год, и два назад, сама с собой. Сколько ни пытаюсь привыкнуть к такому, никак не получается.
Я вышла на крыльцо и вдохнула вечерний воздух. Лёгкий морозец обжёг щёки и шаловливым холодком попытался проникнуть под пальто. Не вышло. И всё же это несколько взбодрило и отогнало грустные непрошенные мысли. Рядом раздалось осторожное покашливание.
Ну, конечно же. Мой новый знакомый. Надо попрощаться всё-таки.
- Аннени кесэё.
- До встречи, - Чан А легко перепрыгнул через три ступеньки сразу и остановился. Оглянулся. – Счастливого Соллаля. С нового года всё изменится. Поверь мне.
Какие же у него всё же невероятные глаза. Затягивают в себя, словно в бездну. Так недолго и потеряться, и потерять себя.
Поднял воротник куртки и быстро зашагал прочь. Ещё пару минут я видела его высокую долговязую фигуру и всё – он затерялся среди множества спешащих по своим делам прохожих.
Что ж, мне тоже пора. Теперь, когда мои страхи не получили подтверждения и рассеялись как дым, даже стало как-то жалко что наша встреча оказалась столь мимолётной. Чан А. Я попробовала имя на вкус. А не так уж странно и звучит. Звонкое, немного резкое, как остро отточенное лезвие. И в то же время протяжное и скользящее как шёлковая лента меж пальцев.
Я слегка помотала головой, отгоняя непрошенные образы. Сто против одного, что мы больше никогда не столкнёмся. А его «до встречи» всего лишь элементарная вежливость.
Жалко.
Сама не заметила, как размышляючи дошла до станции метро и спустилась на нужную платформу, по пути практически на автомате миновав все лишние повороты на другие направления. За три года учёбы ноги сами уже дорогу находят без вмешательства головы.
В вагоне электропоезда не сказать, чтоб уютно, но тепло и спокойно. Час пик давно миновал, можно без лишней суеты наслаждаться поездкой. За окнами сплошное тёмное пространство туннеля. С телевизионной панели прямо передо мной какой-то айдол, неуловимо похожий на моего сегодняшнего знакомца, рекламирует кофе торговой сети Bene. Улыбка у него красивая, ничего не скажешь. Убедительно так рекламирует. Мне даже захотелось этого самого кофе, несмотря на позднее время.
Реклама закончилась. Смена декораций. Пошёл ролик о поведении в случае экстремальных ситуаций. Вагон качнуло. Двери с лёгким шелестом раздвинулись. Моя остановка.
На улице ёжусь. Пробирает что-то. То ли оттого, что сегодня и, правда, холодно, то ли оттого, что как говорится - одиноко и душа не греет. Свет от фонарей желтоватыми бликами ложится на дорогу. Деревья у обочины тянут к небу голые ветви. Ещё несколько десятков метров и я почти что дома. Осталось только подняться по ступенькам.
Странно. Похоже у меня слуховые галлюцинации. Потому что ясно слышу, как кто-то тихо скулит в кустах.
Не галлюцинации.
Щенок. Совсем ещё кроха. Короткая кофейная шёрстка перепачкана в грязи. С чумазой мордочки грустно смотрят на меня два тёмно-карих глаза. Поникшие уши.
Откуда ты, малыш, взялся?
2.
Я проснулась посреди ночи, потому что Сэнди забрался под одеяло и настойчиво тыкался мокрым носом мне под коленку.
Выловив нарушителя спокойствия, собралась было водворить его на место в углу, но, взглянув на его покорную сонную мордашку, не выдержала. Собачий воспитатель из меня никакой. В результате уже через пять минут щенок сладко посапывал на одеяле в ногах, а я пялилась в потолок и пыталась сосчитать розовых слоников, марширующих ровным строевым шагом перед моим внутренним взором. Никогда раньше не страдала бессонницей, но с некоторых пор стоит проснуться и… Кажется, это началось в то же время, что и сны. Вернее сон. Один. Но с маниакальным постоянством возвращающийся из ночи в ночь. Мокрая дорога серпантина. Свет фар выхватывает из темноты крутой, поросший редким кустарником склон с одной стороны и теряется в густой, словно смола, мгле обрыва с другой. Чёрная тень метнулась через дорогу. Резкий толчок, противный визг тормозов и пустота.
Каждый раз я просыпаюсь на этом месте и после долго не могу уснуть снова. Никогда не попадала ни в какие аварии. Почему же мне это так настойчиво снится? Я даже ощущаю ладонью гладкость кожи сидения и сырой, пахнущий дождём воздух. Всё так ярко и реально, что каждый раз пробуждаясь, сразу не могу понять, где был сон, а где явь. Спала ли я и только проснулась или же жила, а сейчас погрузилась в сон. Странное, ни с чем ни сравнимое ощущение двойственности бытия. Интересно, так сходят с ума?
Лёгкое шевеление в ногах. Сэнди поплотнее свернулся в клубок. Вздохнул. Кофейная шёрстка в темноте кажется почти чёрной.
Вот моя ниточка. Связь с настоящей реальностью. Хотя… А кто может поручиться, что он мне тоже не снится, а на самом деле я сижу сейчас в разбитой вдребезги машине на ночном серпантине и медленно глохну от всепоглощающей боли в ожидании то ли чуда, то ли смерти.
Жуть.
Лучше не думать о таком. Тем более сейчас, когда весь мир и так окутан ночным мраком.
На часах фосфоресцирующие стрелки показывают половину пятого. Ещё часа полтора отделяют меня от нового дня.
Всё-таки хорошо быть живой.
Спустя полтора часа я уже так не думаю. Спать хочется невыносимо, просто до дурноты. Глаза сами собой закрываются. Надо вставать. И живо. Опаздывать нельзя, а Сэнди тоже требует заботы. Да уж, сейчас мёртвым проще. Чтобы не заснуть снова, быстро скатываюсь с постели. Душ, кухня. Прогулять, накормить Сэнди.
Прохладный утренний воздух немного освежает, но вся бодрость исчезает напрочь под лёгкое покачивание вагона. Даже тот факт, что народу столько, что мы все больше напоминаем банку рыбных консервов в собственном соку, не спасает от желания заснуть прямо тут же стоя. Благо падать просто некуда.
Лёгкий толчок. Остановка. Следующая - Университет Хангук.
Теперь уже не вниз, а вверх по ступенькам.
Первая лекция по истории формирования современного английского языка. Нудновато. А может так кажется от недосыпа. Глаза сами собой закрываются. Конспект местами похож на неведомое послание пришельцев. Даже задрёмывая на краткие промежутки времени, моя рука на автомате продолжает писать. Только толку от этого мало. И под страхом смерти не смогу разобрать таинственные каракули хоть и выведенные собственноручно.
Наконец пытка лекцией закончена. Следующее занятие по счастливой случайности здесь же. Какая роскошь! Не надо никуда идти. Можно просто положить голову на парту и подремать до звонка. Учебник по синтаксису и пунктуации вполне заменит подушку. А теперь спа-ать. Сладких снов. Уже плыву. Невероятное ощущение парения.
Лёгкое движение воздуха. Скамья тихо скрипнула под весом вновь севшего человека.
- Привет.
Кого это принесло? Смутно знакомые бархатистые нотки с едва уловимой хрипотцой. Я приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на нового соседа. Внимательный взгляд, а в уголках губ прячется неуловимая улыбка. Рыжеватые волосы, собранные в короткий хвостик.
Знакомец-незнакомец из библиотеки. Сколько зим, сколько лет? Неделя прошла. Я и имя помню. Чан А.
Даже спать расхотелось. Чуть-чуть.
- И тебе доброе утро, - пробормотала я, и уже громче. – Какими судьбами?
- Я же говорил «до встречи». Вот и встретились.
На это не нахожу что ответить. Не говорить ведь, что посчитала его слова за формальную вежливость воспитанного человека.
