Глава 1
Утро... И оно, как всем известно, никогда не бывает добрым, но сегодня моё утро превзошло само себя. Я лежал на кровати и дышал через раз, от каждого вздоха раскалывалась голова, слегка мутило, и мысли о смерти мне не казались сейчас уже чем-то жутким, страшным и неправильным, скорее, это было своего рода избавление. Избавление от... А вот дальше додумать я не успел, в коридоре неожиданно зазвонил телефон, причём явно не мой, так как я никогда не был фанатом тяжёлого рока. И все, пускай скудные, но всё же мысли, вытеснила жуткая головная боль.
«Господи, ну зачем я вчера столько пил?!» – мысленно застонал, коря себя за необдуманный спонтанный порыв расслабиться.
Телефон не смолкал. «Du... Du hast... Du hast mich...» – дикие вопли солиста группы Rammstein усиливались явно хорошими телефонными динамиками и разносились по всей квартире. Песней я это мог назвать с натяжкой даже в своём нормальном состоянии, а уж в сегодняшнем так и подавно, явно орудие пыток, не иначе.
Подождал несколько бесконечно долгих минут в надежде, что у человека, оставившего своё добро в моей холостяцкой берлоге, проснётся-таки совесть, но так и не дождался. Больше терпеть такой произвол не смог, соскрёбся с кровати и буквально пополз на мучивший меня звук, надеясь добраться до этого орущего засранца и выключить, с упоением шарахнув его об стену.
Но то ли я двигался слишком медленно, то ли высшие силы сжалились надо мной, чёрт его знает, но телефон, наконец-то, заткнул его собственный хозяин, и теперь я уже двигался на звук Даниного голоса.
- Внимательно... Да что с ним случится-то? ... А-а-а, ты в этом плане. Да нет, всё в порядке. Утром ещё не остыл и дышал, нечасто, правда, но было, – и заржал, как сивый мерин, на ответное высказывание собеседника, а оторвав взгляд от окна, заметил меня в дверном проёме. – Знаешь, Вась, я, походу, погорячился, сказав тебе, что всё нормально. Тут вместо нашего Игнатки новоиспечённый зомби стоит! И зыркает своими зенками, гад, так злобно и неприветливо, аж жуть. Бр-р-р... Да не верещи ты так... Не надо приезжать... Ты же говорила, что он тебе будет не рад... В общем, смотри сама, девочка ты уже большая, но имей в виду, если это сине-зелёное чудовище тебя покусает и заразит бешенством, потом не жалуйся. Всё. Пока... Всё, я сказал, пока.
Отключив телефон, бросил его на диван, и посмотрел на меня с явной жалостью. Как на смертельно больного, которого добить рука не поднимается, но и сам он никак не испустит последний дух.
- Ну и настырные же у тебя бабы! Ты хоть завещание напиши, прежде чем помирать, ладно? Вид у тебя, конечно... Краше в гроб кладут, – и, подойдя ко мне, подал стакан с живительной влагой. – На, опохмелись, потом поговорим, когда во взгляде появится связная мысль и желание жить.
Рассол... Как много красок в этом слове. Хвала Создателю, что это оживляющее чудо было сотворено человеком до того, как я родился, а не после. Я буквально присосался к стакану, как пиявка, и выпил всё за несколько глотков.
- Как же тебе плохо-то, бедолаге, – скорбно протянул Даня, глядя на меня.
Спорить не стал, чувствовал себя и правда хреново, но и умирать уже не так сильно хотелось, а после таблеточки антипохмелина, заботливо принесённой другом, жизнь из чёрных мрачных красок плавно переползла ближе к нейтральным цветам. Ну а уж после душа, так вообще почти наладилась, если не считать, конечно, остаточного действия алкоголя, когда раздражают запах, шум и резкие движения.
Ели молча. Я старательно пережёвывал и пытался запихнуть в себя то, что мой организм принимать категорически отказывался. Он вообще на меня сегодня обиделся. Поэтому я хорошо подумал и решил, что организм мне ещё пригодится, причём желательно здоровый, и отодвинул тарелку с недоеденной яичницей, не став более его насиловать, глянул на Даньку.
- И что ты на меня смотришь, алкоголик недоделанный, а? – продолжая методично уничтожать еду с тарелки, уточнил друг. – С чего ты вчера так нажрался-то? Ну, поругались с Василиной, что, в первый раз, что ли? Это даже не минус, а, скорее, плюс. Значит, в ближайшем будущем тебе светит бурное примирение.
Я поморщился, вспоминая некрасивую сцену с девушкой и мою злость, направленную на неё после её дурацкой выходки. Надо же было ответить на звонок моей матери и представиться невестой! Родители для меня – это святое, и с кем попало я их не знакомлю. Вот как найду, вернее, если найду ту самую, тогда да, но Василина явно не попадает в эту категорию.
- Ты чего затих? Колись давай, я жду, – вывел меня из задумчивости своей репликой Даниил.
- Да тут и рассказывать особо нечего. Вася, пока я был в душе, мило поговорила с моей матерью, чуть ли не расписав в красках нашу свадьбу, детей и внуков. Представь, какой интересный у меня получился с родителями диалог позже!
- Она что, самоубийца? – обалдел от моих откровений Симонов.
- Нет, просто дура, посчитавшая, раз я сплю с ней дольше других, то и свадьба не за горами, – встал из-за стола и направился на диван, а усевшись, откинул голову и прикрыл глаза.
- А дальше? Ты-то что сделал?
- Да ничего. Выставил её за дверь и попросил забыть сюда дорогу.
- И давно?
- Что давно?
- Ну, поругался с ней давно?
- Да нет, пару дней назад где-то.
- Ясно... А с Ванькой как пересеклись?
- Каком кверху, – слегка психанул на вопросы друга. – Он-то тут при чём? Встретились случайно, напились, разбежались. Данька, не грузи, голова чугунная, ещё и ты со своими расспросами... Всё потом.
Симонов как-то странно на меня посмотрел, но замолчал, продолжая есть. И лишь минут через двадцать, когда по квартире разнёсся умопомрачительный запах кофе, он решил продолжить разговор.
- А что помнишь о вашей встрече с Иваном? – размешивая сахар в чашке, исподлобья кинул на меня нечитаемый взгляд.
- Да не особо много. Пили, кажется, абсент, болтали о бабах, машинах и раскрутке каналов на YouTube. Слушай, будь другом, поделись кофе.
- Мда, я смотрю, негусто тебя память балует, – Даня налил мне мой любимый напиток бодрости и поставил чашку на стол.
- Есть что добавить? – перебазировавшись с дивана к нему, сделал первый обжигающий глоток кофе.
- Есть, но не думаю, что тебе это понравится.
- Ну, раз есть, то говори. Чего тянешь-то кота за причинное место?
- Был не с самого начала, первопричину стычки не назову. Я появился, когда между вами спор уже завязался...
- На тему? – перебил его.
- Раскрутки, конечно, на баб у вас, слава богу, вкусы не совпадают. Хотя... – но развивать дальше свою мысль в этом направлении не стал. – Ваньке только снится такое число подписчиков, как у тебя. Вот он и бесится.
- И? В чём, собственно, проблема? – спросил у друга, не понимая, что он хочет донести.
- Вы поспорили в присутствии свидетелей, что ты раскрутишь канал на любую тему, которую выберет Иван.
- Ты сейчас, надеюсь, шутишь?! – у меня даже головная боль отошла на второй план от такой новости.
А друг продолжал добивать:
- Три месяца. Миллион подписчиков. Призовой фонд – десять тысяч баксов. С каждого из вас по пятёрке. Но там ещё тотализатор вроде обещают организовать, так что выигрыш, может, будет и больше, точно не скажу. Завтра вы с Ванькой в одиннадцать встречаетесь с теми ребятами, кто согласился быть организаторами вашей дуэли, и приносите в фонд деньги, чтобы всё было по чесноку.
- Твою ж мать... – я честно очешуел от масштаба своего идиотизма, окончательно протрезвев. И зарёкся пить в общественных местах и неблагонадёжных компаниях.
- Ты сказал «дуэль»? – мозг начал лихорадочно работать.
- Да. Суть спора «у кого из вас круче яйца». Ты выбираешь тему для него, он для тебя. Можете взять по одному помощнику, читай как ведущий, главное, чтобы личность не была медийной или известной, а также у помощника не должно быть своего канала на YouTube. В общем, чтобы его морда не сильно примелькавшаяся была. Это принципиальный вопрос. Сам снимаешь, сам монтируешь, в общем, всё сам, всё своими руками, – усмехнулся Даниил и продолжил: – Так, что ещё? Ах да, раскрутка. Насколько помню, реклама доступна, но вроде есть какие-то условия. Короче, завтра всё узнаешь из первых рук.
- Тема?
- Кулинария, – сделал контрольный в голову мой друг.
- Я же только яичницу и могу приготовить.
- Значит, будешь изобретать тысячу блюд из яиц.
- А у Ваньки?
- О-о-о, тут всё интересней! – заржал Симонов. – Ребята поняли, что даже в стельку пьяный, ты бываешь очень злопамятным и мстительным.
- Данька, не томи.
- Сельское хозяйство или всё, что с ним связано. Щедростью души твоей восхитились все. Батурин городской житель до мозга костей, причём в нескольких поколениях. Он же корову видел либо в зоопарке, либо на этикетке с надписью «говядина», хотя, возможно, ещё в книжках. В общем, организаторы ржали и плакали от предстоящего батла. Сразу говорю, отвертеться уже не получится, орги пустили рекламу. Так что крепись, братан, и изучай кулинарные книги.
- Да иди ты, – беззлобно огрызнулся на его подколку. – Рекламу-то когда они успели дать?
- Так вчера и пустили, едва вы забились. Вас с Ваньком на телефоны сразу снимали и махом всё залили. Все наши замерли в ожидании и предвкушении яркого лета. Там под вашим видео уже больше пяти тысяч комментариев. Заметь, это только за одну ночь. Ну и как ты себя чувствуешь, а, звезда?
- Етить-колотить... – и уткнулся лбом в прохладную столешницу, я бы ещё постучался об неё головой, но боюсь, что это меня окончательно добьёт. – Кто хоть в организаторах числится?
- Тут можешь быть спокоен, – равнодушно глядя на мои страдания, продолжил Даня. – Сергей Головин, Евгений Дрозд, Антон Захвацкий и его девушка Марина Залипаева. Головин будет наблюдать за тобой, Дрозд – за Ванькой, ну а Антоха с Мариной курировать вообще всё.
Хоть организаторы адекватные, это радует, но то, что я во всё это умудрился ввязаться, да ещё и на такие бабки... Ладно, чего уж теперь, придётся корректировать свои планы.
- Батурин выбрал помощника?
- Можно и так сказать. Ему вызвалась помогать Василина, чудом оказавшаяся в гуще событий. Помнишь ещё такую?
- Даже так? – удивлённо глянул на Даню.
- Ага, так. Не представляю, что ты там со своими бабами делаешь, но они тебя или шибко любят, или так же ненавидят.
- Чего же она тогда рвалась ко мне сейчас приехать?
- А я по чём знаю? Может, хотела тебя позлить, лично преподнеся эту новость. Или решила приехать поплакаться и пообещать сливать тебе информацию на Ивана, ну, или ему потом на тебя. Я не в курсе, о чём там дискутируют её тараканы. Но итог таков, что Ваську уже зарегистрировали как участницу и напарницу Батурина. Она хотела известности, она её получит, когда будет быкам хвосты крутить. Ванька, правда, согласен был по пьяни, а вот как будет, когда протрезвеет и поймёт масштаб катастрофы, ещё не известно. Но менять что-либо уже поздно. Осталось дело за тобой. И лучше бы тебе выбрать толкового помощника, который разбирается не только в яйцах, но и в способах их готовки.
- И когда начинаем?
- Как только скажешь, что нашёл помощника или что будешь делать всё сам. Но с организаторами ты договорился на недельную отсрочку.
- Ясно... Как я умудрился это провернуть? – и растёр лицо руками, судорожно соображая, что делать дальше.
- Ребята прекрасно видели, что вы оба были некондиция на тот момент. Ваньке тоже бы дали время на выбор напарника, но Батурин вёл себя слишком нагло, развязно и демонстрировал нехилый интерес к Ваське, а она принимала его заигрывания благосклонно. И когда Макарова изъявила желание работать с Батуриным, ты промолчал, махнув рукой в их сторону неприличным жестом, и продолжил поглощать алкоголь, вот их и записали в команду сразу. Всем ведь известно, что вы были вроде как вместе. Поэтому многие сделали ошибочные выводы, что девушка разбила тебе сердце и ушла к сопернику. Вот ты и напился с горя, заливая сердечные раны, и сцепился с Батуриным по этой же причине. Никто правды не знает. Но это даже хорошо. Сочувствуют, сопереживают и желают удачи именно тебе как пострадавшей стороне.
- Ну да, ну да... Сочувствую они, как же.
- Да ты только представь, сколько желающих сразу возникнет на горизонте, чтобы утешить тебя.
С Даниилом мы ещё обсудили незначительные моменты, и потом он уехал, а я пошёл спать. В моём состоянии это было лучшим решением, изменить уже всё равно ничего не мог, оставалось лишь найти сообщника. Знать бы ещё, где его взять-то, такого человека, который всё может, но при этом никому не известен.
Глава 2
Счастливая и беззаботная встала сегодня на утреннюю пробежку даже раньше будильника. Глянула на часы – пять. Быстро собралась и вышла на улицу. Как же я любила эти утренние минуты блаженства, когда набережная ещё безлюдна, а солнце –умелый художник – робко окрашивает хмурый небосвод во все оттенки алого, плавно выныривая из-за горизонта. От таких видов дух захватывает, а уж какой получаешь заряд бодрости на день, не передать словами.
Медленно бежала вдоль берега в сторону мыса Любви. В наушниках тихо играла инструментальная музыка. Влажный морской ветер освежал лицо, оставляя на губах привкус соли. Крик чаек, тихий плеск вод Цемесской бухты Чёрного моря и вид на горы Северного Кавказа, которые всегда в столь раннее время укрыты пушистыми облаками, как мягким пуховым одеялом. Всё это и составляло моё утро.
Уже почти возле дома голосовой помощник сообщил о телефонном звонке, и я, подключив гарнитуру, ответила, переходя на шаг.
- Да.
- Лисёнок, ты ещё бегаешь?
- Заканчиваю. Марк, а ты что, уже в Новороссийске?
- Не совсем, но скоро буду.
- Хорошо. Жду тебя. Очень соскучилась.
- Считай, что я уже почти у тебя. Целую, моя сладкая.
- И я.
Домой полетела окрылённая. Ужасно по нему тосковала. Его длительные командировки очень утомляли, но работа есть работа, тем более работа репортёра не предполагала оседлого образа жизни. Марк боготворил то, чем занимался. Общение с людьми было ему в кайф. Многочасовая работа, постоянные перелёты, недосыпы и всё это ради того, чтобы побыть в прямом эфире несколько минут... Я вот терпеть не могла, когда меня снимают, а он этим жил.
Познакомились мы совершенно случайно на какой-то тусовке, а наутро я получила от него СМС с фотографией из моего любимого кафе в Краснодаре. На фото было видно реку Кубань и часть стола, на котором находились кружка кофе и плитка чёрного горького шоколада Torras с корицей и стевией, а также подпись: «Мы тебя ждём...». Откуда Марк узнал, что я просто обожаю этот шоколад, выяснить мне так и не удалось по сей день, но для себя я пометку сделала. Со временем он таки смог добиться ответных чувств своим нетривиальным мышлением, чувством юмора и поступками. И вот уже почти четыре года мы вместе. Мне было с ним хорошо и спокойно, а что ещё нужно для счастья?
Дома быстренько приняла душ и побежала кашеварить для своего мужчины, на ходу вспоминая, все ли ингредиенты у меня сейчас есть для его любимого завтрака. Достала сразу две сковороды, чтобы готовить одновременно несколько блюд. На одну положила тонкие ломтики бекона, необходимые для тёплого салата, а на другой собралась жарить омлет по-французски. Пока мясо и омлет готовились, я быстро запихала в кухонный комбайн творог, овсяные хлопья, чернику, мёд, немного кефира, яйцо и йогурт и поставила замешиваться тесто.
