-Ну, я вижу очень сложный рисунок, он ещё не везде, но вот здесь и ещё здесь… - и я указала в верхние углы-у вас более четко виден рисунок и это… похоже на оберег. Такая сложная, многоуровневая и симметричная вязь…
-Умница! Верно, это оберег для дома. Я его для соседской молодой семьи вырезаю, подарок будет.
-И вы только в подарок это делаете или можно где-то посмотреть и другие работы?
-Можно конечно, но зачем тебе?
-Красивые вещи люблю, - я рассмеялась.
-А я красивые никому не показываю, - и он снова улыбнулся.
-Все-таки они есть! Может, покажите, я тоже очень хочу оберег для себя.
-О чем речь?
Я так увлеклась спором, что не заметила, как в беседку зашли парни. Эльф задал вопрос, но сам уже стоял рядом со мной и рассматривал оберег:
-Я правильно понимаю, что в итоге это будет «страж»?
-Кто? – я повернула голову к Улыбе.
-О, я удивлен что молодое поколение интересуется историей и приданиями. Да, совершенно верно. Это «страж».
Эльф чуть склонил голову, кланяясь в ответ, Хард лишь фыркнул, а дракон словно и не слышал нашего разговора. Он остался стоять при входе, облокотившись о столб беседки, и внимательно рассматривал меня.
Ну и пускай смотрит, если захочет – объяснит, а нет, то и не моё дело, и что хочу то и ношу.
-Сал! А тебе очень идет наша одежда, - Хард словно прочитал мои мысли. – Ты это специально, да?
-В каком смысле? – я не совсем поняла его, - ты намекаешь, что если бы я пошла в своей обычной одежде, твои родители отнеслись бы к этому…
-Нормально бы отнеслись, не перегибай, – перебил меня оборотень. – Просто непривычно тебя видеть такой…
-Красивой! – я решила перевести все в шутку.
-Как все, - не согласился со мной Хард.
-Именно поэтому я решила придерживаться своих привычек, - из-за спины дракона к нам вышла Тэя, а за ней и Хиль.
-Но цвет не черный.
Тэя уже собиралась ответить и довольно эмоционально, но её опередил Улыба:
-А здесь не найти черного. Любое сочетание, любые оттенки, любые ткани, но никакого чёрного. Для нашей темной это было ударом, - рассмеялся эльф.
-Да! Хард, ну как так? Почему такая несправедливость?
-Потому что черный - это некрасиво, печально и не для нас.
-Ну да, а как Сал это очень красиво. Пестрит как детский рисунок и, вон, улыбается тоже как ребенок. Маленький и глупый ребенок, - добавила она, подойдя уже ко мне.
-Тэя! Зависть - нехорошее чувство, - у меня получилось сказать серьезно так и поучительно.
-Не дождешься! – парировала темная.
-Так, все собрались? Идите уже, не отвлекайте меня, - Саргус забрал у меня своё творение и махнул рукой в сторону выхода.
-Да, ребята, в самом деле, пойдемте уже, - и Хард показал нам пример, выйдя из беседки первым.
- Согласен. Раньше придем – раньше уйдем, - следом вышел Улыба.
-А что вы все такие угрюмые? – мы с Хильдой переглянулись.
-Вот посмотрю я на тебя после всего что сейчас будет, - Тэя говорила не особо радостно.
-Может, тогда не пойдем, а? – Хиль снова посмотрела на меня.
-Ой, да прекратите! Что такого может случиться? Идёте в гости, пообщаетесь, поужинаете, а я уже устал от вашего шума. Всё, идите! – Саргус пытался ворчать, но у него явно не получалось. Либо желания такого не было, либо опыта.
Шли мы не спеша, но и недолго. Я и Хиль обсуждали предстоящее знакомство, Тэя и Улыба рассказывали Харду впечатления о городе, а дракон шел чуть позади и снова молчал. Что-то он совсем невеселый, может, случилось что? Нужно будет подгадать момент и спросить.
Вот такой дружной компанией мы как-то незаметно дошли до семейного дома арр Эгаронов. И я остановилась перед входом пытаясь рассмотреть все и сразу. Место чуть в стороне от шумных улиц, но близко к центру и Альфе, тихо, спокойно, но нет чувства заброшенности или отчужденности. Наоборот, каждый дом здесь стоит отдельно, и выглядит особенно, начиная от внешнего вида и заканчивая различными оградами, так как у каждого дома имеется ещё и маленькая территория вокруг. Обращая внимание на все это я поняла, что ото всюду идет тепло, внутреннее тепло из каждого уголочка улицы, от каждого дома. Здесь даже деревья казались выше, зеленее и красивее, что ли. Странное впечатление, трудно объяснимое, но приятное.
-Сал! Неужели до тебя дошло, и вот сейчас ты все-таки испугалась и нам придется тебя уговаривать? - Тэя, увидев, как я остановилась, не смогла промолчать.
-Я, наверное, даже хочу послушать как ты будешь меня уговаривать.
-Как дети, право слово, - покачал головой Хард. – Ещё немного и уговаривать придется меня, поэтому… - он подошел к нам с Хиль и, обняв каждую за плечи, потянул в сторону крыльца, где нас уже ждали родители оборотня. Мы, конечно, поупирались немного, но больше для вида, ведь, насколько я поняла, сегодняшний ужин только из-за нас с Хиль, так как мы отсутствовали вчера.
Папенька оборотня был таким же, как и при нашей первой встречи, сдержанным и серьезным, а вот матушка Харда приятно удивила меня буквально с первой минуты, резво сбежав вниз по ступеням и оторвав меня от сына, она начала крутить и вертеть меня в стороны, внимательно рассматривая, весело улыбаясь и комментируя:
-Ну наконец-то вы до нас добрались! Ты –Сал, я права? Такая маленькая и худенькая! И такая рыжая! Прекрасные волосы, держу пари, на солнце словно огонь, да? И тебе очень идет наша одежда! И так приятно пахнешь! А ручки такие тоненькие! А глаза зеленющие и очень красивая улыбка! ...
-Мама!!! – не выдержал Хард. А лично я крутилась куда крутили и тоже улыбалась. Мне очень понравилась Майга эрр Эгарон. Она оказалась абсолютной противоположностью советника Дроша и такой открытой и непосредственной, что у меня никак не получалось сделать серьёзное лицо.
-Что - мама?! И не «мамкай»! – она все-таки отвлеклась от меня и посмотрела на остальных ребят, и я тоже. Хиль выглядывала из-за спины Харда, Тэя и эльф посмеивались, и даже дракон улыбался, глядя на нас.
-Здравствуйте, ребята. Мы рады снова вас видеть, и просим проходить и чувствовать себя как дома. Прошу – советник решил прекратить наше немного затянувшееся знакомство и, отойдя в сторону от открытой, оказывается, двери, пригласил в дом. Майга эрр Эгарон поспешила внутрь, также проворно, как и спустилась, меня она тянула за собой, держа за руку, и мне пришлось не отставать, поэтому что и как было позади, я не видела. Но и то, что я успевала примечать было интересно и необычно. Практически сразу за дверями меня провели через шестиугольный зал, с высокими стеклянными витринами. Я там даже заметила какие-то костюмы и оружие. Дальше поворот и … еще поворот и … мы зашли в большую, очень парадную, если одним словом, гостиную. Здесь Майга отпустила мою руку и уже спокойнее довела до моего места за столом, но садиться я не торопилась и, дожидаясь остальных, быстро вертела головой. Окна – прекрасные, высокие, от пола до потолка, крайние оказались распахнуты, и сквозняк не давал покоя занавескам. Три огромные люстры, сверкающие, ослепляющие, но на вид абсолютно не громоздкие. Ещё я успела заметить уголок с диваном и парой кресел и еле заметную дверь, когда в гостиную зашли все остальные.
Не знаю, на что я рассчитывала, ни на что особенное, но надеялась хотя бы немного поесть, а в итоге говорила так много, что пересыхало во рту. Началось все из далека, а именно с Хильды, откуда она, кто родители, как учеба, каково быть в группе с Акиром и Принцем? На последнем вопросе Хиль немного смутилась, рассказала несколько историй из практики и, вот после них, весь интерес родителей Харда перекинулся на меня. Я сразу и не поняла, что меня ждет, не ожидала таких прямых вопросов, но решила отвечать либо откровенно либо вообще не отвечать, и после этого мне стало намного легче вести разговор. А вот кому было нелегко, так это Хаврду. Он постоянно отвлекался от ужина, возмущенно обращаясь к родителям «Мам!» или «Отец!», когда вопросы ему казались личными или неуместными.
-И что же, ты совсем не помнишь своих родителей? Может, хоть одну маленькую деталь? Может, мама тебе пела какую-нибудь колыбельную? Её голос, на каком языке?
-Ну мам!
Вот именно такие вопросы вызывали у Харда всплеск возмущения на мать и виноватый взгляд на меня. Я прекрасно понимаю и любопытство родительницы, но и мне скрывать нечего. Я абсолютно ничего не помню.
-Нет, ничего,- даже улыбка у меня вышла немного извиняющаяся, так как и правда не оправдала ожиданий.
-Сал, а как у тебя появился кааган, помнишь?
Вот он, советник! Никаких ощущений и чувств, только факты. Волена кстати, вместе с Баргой отвели ближе к кухне, поэтому их с нами сейчас не было.
-Извините, но тоже нет. Хотя, сколько себя помню, он был со мной.
Пока шел этот детальный ненавязчивый разговор я заметила, что, из всех ребят, также мало как и я, ел Крылатый, потому что внимательно слушал вопросы и следил за мной и моими ответами.
-Но, насколько я знаю, со своими хозяевами эти животные могут общаться ментально. И в этом случае он мог все помнить и рассказать тебе. Разве не так?
-Всякое может быть, но насколько знаю я, кааганы хоть и подчиняются своему хозяину, на первом месте у них все-таки защита своего хозяина и не только от видимой опасности.
Советник прекрасно понял мой ответ и, ухмыльнувшись, кивнул в знак принятия его.
-Ох, как грустно. И кто же тебя воспитывал? Тебя ведь не обижали?
-Нет, вы что. Меня нашел один знахарь и взял к себе. Он жил один, на окраине, поэтому и ему было нескучно, а мне спокойно и интересно.
-Прости, Сал, … я верно понимаю, что прошедшее время это не просто так и не оговорка?
-Верно.
-О, извини нас, дорогая. Это так грустно. Поверь, мы не коем образом не хотели тебя расстраивать и вызывать грустные воспоминания.
-В жизни всякое бывает. Так что, все в порядке.
-Хорошо. Тогда можно личный вопрос?
-Мам! Дай Сал передохнуть. Она, вон, ни ест ничего, - Хард сделал попытку остановить расспросы.
-Только если у меня остается право не отвечать на него при желании, - боюсь представить, что она ещё может придумать.
-Безусловно! Скажи, Сал, а как тебе наши ребята? Я имею в виду оборотни.
-Мама!!
Хард был очень расстроен и выглядел беспомощно, а вот эльф и Тэя веселились.
-Не знаю, что вы хотите от меня услышать, но я у вас в гостях всего пару дней и мне сложно судить…
-Тогда спрошу на прямую… Хард по каким-то причинам тебе не приглянулся…
-Мам!!
-А как тебе сын нашего Альфы, Акир? Ты же его видела? Да и в Академии вы, наверняка, часто виделись.
Улыба и дракон быстро переглянулись, Хард уже от досады зарычал, Хильда попыталась спрятать улыбку за бокалом вина, а Тэя, хмыкнув, опустила голову вниз, спрятав ото всех лицо.
-Дорогая, может, и правда дадим Сал передохнуть и поесть?
-А что? Есть что скрывать, да?
-Нет, уверяю вас. В Академии мы не общаемся, то, что он сын Альфы я узнала только недавно, да и сейчас наше общение началось абсолютно случайно. И… я если честно немного удивлена вашим вопросом.
-Почему?
-Потому что я человек, обычный человек. И мне очень интересно общаться с различными расами, но и только.
-Как это понимать, милая? – удивилась Майга.
-Только так, мама, что Сал, не будет себе искать жениха среди других рас. Так что прекрати заниматься сватовством. Тем более что у тебя это не очень хорошо получается.
-Хард! – тихо, но строго предупредил сына советник.
-Извините.
-Надеюсь, никто на меня не обидится, но попытаться все же стоило, – немного расстроенно подытожила Майга и дальше разговор перешел в мирную беседу «ни о чём».
Ко времени десерта к нам присоединились сестренки Харда. И вот именно с их появлением в столовой словно воздуха больше стало. Сразу захотелось расслабить спину, улыбаться и играть. Тем более что девчушки очень заразительно смеялись и выглядели так одинаково, что я забыв обо всём и всех, внимательно следила за ними, и пыталась высмотреть различие, хотя бы одно.
-Дядя дракон! Здрасти! А мы вас ждали…
- … и вашу загадку мы разгадали!
Абсолютно не стесняясь, каждая подошла к Крылатому и он усадил их на левое и правое колено. Это выглядело так обычно и просто, и то каким счастливым при этом выглядел парень, меня повергло в шок. Я никогда не видела такой открытой и теплой улыбки у дракона. У него даже голос изменился, стал мягче, потеплел, что ли. Поразительно, необычно и так странно. И он каким-то образом различал их, а я вот только запомнила какая с какой стороны сидит. А они смеялись и что-то шептали Крылатому. Интересно, как он может понимать разное и одновременно?
-Иста! Ильда! – Дрош немного повысил голос, привлекая к себе внимание, и я не поняла кто есть кто, они так быстро и слаженно повернули головы к отцу, что мне осталось только гадать где Иста, а где Ильда, но теперь я знаю хотя бы имена. – Не мешайте и не отвлекайте гостя. Иначе я решу, что для вас ещё рано присутствовать со взрослыми даже во время десерта.
-Хорошо, папа.
-Да, папочка.
Не думаю, что им рано, просто очень интересно, а вот по поводу их возраста – нужно будет спросить у Харда. Но по мне так лет двенадцать – тринадцать, а уж как там у оборотней…
-Я посмотрю. А теперь вопрос ко всем вам, кроме Хильды. Директор и Альфа поговорили и сошлись на мнении что практику вам пройти все-таки придется и они выбрали для вас несколько интересных мест здесь, в этом городе.
-Ясно. Копать, – очень тихо, но очень грустно, ни к кому не обращаясь, прошептала Тэя. А мы все переглянулись и улыбнулись.
-Нет, леди, отнюдь. Такой труд у нас либо для своего удовольствия, либо в наказание.
Тэя от слов советника ещё ниже опустила голову.
-Тогда нам интересно, - Улыба отложил вилку, хотя секунду назад собирался приступить к прекрасному пирожному.
-Лично вам, Улыба, я бы хотел предложить пройти практику у меня.
-Кем?
-Помощником, но больше даже лишними глазами и ушами. Дело в том, что сейчас, в связи с контрабандой, Альфа придумал план по выявлению и поимки возможных заговорщиков, и вы могли бы нам помочь. Хард, тебя моё предложение касается тоже.
-Прости, отец, но нет. Позволь я выберу что-нибудь из оставшихся вариантов.
-Что же, … а каким будет ваш ответ, Улыба?
-Только один вопрос – а что от этого могу получить я?
-В Академии вы будете учиться не вечно и вернётесь к себе домой. Эльфы наши ближайшие, не считая людей, соседи и в данный момент у нас не очень открытые и близкие отношения. И может быть, после этой практики вы увидите чуть ближе и поймете чуть больше нас, а мы откроем что-то для себя. Как вам?
-Не совсем уверен, что я подходящая кандидатура, но раз других нет, то … я согласен.
-Прекрасно. Остальные же могут выбирать место практики между кузницей и питомником.
-Я выбираю питомник! – грусти и расстройства на лице темной словно и не было. – Сал! Соглашайся тоже. Ты не представляешь… там такое…
-Не буду спрашивать, откуда вам, леди, это известно…
Советник не договорил, поскольку в столовую зашел молодой парень, человек по расе и судя по серьезному виду, папке с бумагами в руках и быстрым шагам, его помощник. Извинившись перед нами и что-то проговорив Дрошу, он остался стоять чуть позади советника и нетерпеливо переступать с ноги на ногу.
-Прошу прощения. Непредвиденные обстоятельства. Дорогая, передаю гостей в твои заботливые руки, а нам с моими помощниками придется отойти по делам. А вы, ребята, пока подумайте и решите места вашей практики.
-Умница! Верно, это оберег для дома. Я его для соседской молодой семьи вырезаю, подарок будет.
-И вы только в подарок это делаете или можно где-то посмотреть и другие работы?
-Можно конечно, но зачем тебе?
-Красивые вещи люблю, - я рассмеялась.
-А я красивые никому не показываю, - и он снова улыбнулся.
-Все-таки они есть! Может, покажите, я тоже очень хочу оберег для себя.
-О чем речь?
Я так увлеклась спором, что не заметила, как в беседку зашли парни. Эльф задал вопрос, но сам уже стоял рядом со мной и рассматривал оберег:
-Я правильно понимаю, что в итоге это будет «страж»?
-Кто? – я повернула голову к Улыбе.
-О, я удивлен что молодое поколение интересуется историей и приданиями. Да, совершенно верно. Это «страж».
Эльф чуть склонил голову, кланяясь в ответ, Хард лишь фыркнул, а дракон словно и не слышал нашего разговора. Он остался стоять при входе, облокотившись о столб беседки, и внимательно рассматривал меня.
Ну и пускай смотрит, если захочет – объяснит, а нет, то и не моё дело, и что хочу то и ношу.
-Сал! А тебе очень идет наша одежда, - Хард словно прочитал мои мысли. – Ты это специально, да?
-В каком смысле? – я не совсем поняла его, - ты намекаешь, что если бы я пошла в своей обычной одежде, твои родители отнеслись бы к этому…
-Нормально бы отнеслись, не перегибай, – перебил меня оборотень. – Просто непривычно тебя видеть такой…
-Красивой! – я решила перевести все в шутку.
-Как все, - не согласился со мной Хард.
-Именно поэтому я решила придерживаться своих привычек, - из-за спины дракона к нам вышла Тэя, а за ней и Хиль.
-Но цвет не черный.
Тэя уже собиралась ответить и довольно эмоционально, но её опередил Улыба:
-А здесь не найти черного. Любое сочетание, любые оттенки, любые ткани, но никакого чёрного. Для нашей темной это было ударом, - рассмеялся эльф.
-Да! Хард, ну как так? Почему такая несправедливость?
-Потому что черный - это некрасиво, печально и не для нас.
-Ну да, а как Сал это очень красиво. Пестрит как детский рисунок и, вон, улыбается тоже как ребенок. Маленький и глупый ребенок, - добавила она, подойдя уже ко мне.
-Тэя! Зависть - нехорошее чувство, - у меня получилось сказать серьезно так и поучительно.
-Не дождешься! – парировала темная.
-Так, все собрались? Идите уже, не отвлекайте меня, - Саргус забрал у меня своё творение и махнул рукой в сторону выхода.
-Да, ребята, в самом деле, пойдемте уже, - и Хард показал нам пример, выйдя из беседки первым.
- Согласен. Раньше придем – раньше уйдем, - следом вышел Улыба.
-А что вы все такие угрюмые? – мы с Хильдой переглянулись.
-Вот посмотрю я на тебя после всего что сейчас будет, - Тэя говорила не особо радостно.
-Может, тогда не пойдем, а? – Хиль снова посмотрела на меня.
-Ой, да прекратите! Что такого может случиться? Идёте в гости, пообщаетесь, поужинаете, а я уже устал от вашего шума. Всё, идите! – Саргус пытался ворчать, но у него явно не получалось. Либо желания такого не было, либо опыта.
Шли мы не спеша, но и недолго. Я и Хиль обсуждали предстоящее знакомство, Тэя и Улыба рассказывали Харду впечатления о городе, а дракон шел чуть позади и снова молчал. Что-то он совсем невеселый, может, случилось что? Нужно будет подгадать момент и спросить.
Вот такой дружной компанией мы как-то незаметно дошли до семейного дома арр Эгаронов. И я остановилась перед входом пытаясь рассмотреть все и сразу. Место чуть в стороне от шумных улиц, но близко к центру и Альфе, тихо, спокойно, но нет чувства заброшенности или отчужденности. Наоборот, каждый дом здесь стоит отдельно, и выглядит особенно, начиная от внешнего вида и заканчивая различными оградами, так как у каждого дома имеется ещё и маленькая территория вокруг. Обращая внимание на все это я поняла, что ото всюду идет тепло, внутреннее тепло из каждого уголочка улицы, от каждого дома. Здесь даже деревья казались выше, зеленее и красивее, что ли. Странное впечатление, трудно объяснимое, но приятное.
-Сал! Неужели до тебя дошло, и вот сейчас ты все-таки испугалась и нам придется тебя уговаривать? - Тэя, увидев, как я остановилась, не смогла промолчать.
-Я, наверное, даже хочу послушать как ты будешь меня уговаривать.
-Как дети, право слово, - покачал головой Хард. – Ещё немного и уговаривать придется меня, поэтому… - он подошел к нам с Хиль и, обняв каждую за плечи, потянул в сторону крыльца, где нас уже ждали родители оборотня. Мы, конечно, поупирались немного, но больше для вида, ведь, насколько я поняла, сегодняшний ужин только из-за нас с Хиль, так как мы отсутствовали вчера.
Папенька оборотня был таким же, как и при нашей первой встречи, сдержанным и серьезным, а вот матушка Харда приятно удивила меня буквально с первой минуты, резво сбежав вниз по ступеням и оторвав меня от сына, она начала крутить и вертеть меня в стороны, внимательно рассматривая, весело улыбаясь и комментируя:
-Ну наконец-то вы до нас добрались! Ты –Сал, я права? Такая маленькая и худенькая! И такая рыжая! Прекрасные волосы, держу пари, на солнце словно огонь, да? И тебе очень идет наша одежда! И так приятно пахнешь! А ручки такие тоненькие! А глаза зеленющие и очень красивая улыбка! ...
-Мама!!! – не выдержал Хард. А лично я крутилась куда крутили и тоже улыбалась. Мне очень понравилась Майга эрр Эгарон. Она оказалась абсолютной противоположностью советника Дроша и такой открытой и непосредственной, что у меня никак не получалось сделать серьёзное лицо.
-Что - мама?! И не «мамкай»! – она все-таки отвлеклась от меня и посмотрела на остальных ребят, и я тоже. Хиль выглядывала из-за спины Харда, Тэя и эльф посмеивались, и даже дракон улыбался, глядя на нас.
-Здравствуйте, ребята. Мы рады снова вас видеть, и просим проходить и чувствовать себя как дома. Прошу – советник решил прекратить наше немного затянувшееся знакомство и, отойдя в сторону от открытой, оказывается, двери, пригласил в дом. Майга эрр Эгарон поспешила внутрь, также проворно, как и спустилась, меня она тянула за собой, держа за руку, и мне пришлось не отставать, поэтому что и как было позади, я не видела. Но и то, что я успевала примечать было интересно и необычно. Практически сразу за дверями меня провели через шестиугольный зал, с высокими стеклянными витринами. Я там даже заметила какие-то костюмы и оружие. Дальше поворот и … еще поворот и … мы зашли в большую, очень парадную, если одним словом, гостиную. Здесь Майга отпустила мою руку и уже спокойнее довела до моего места за столом, но садиться я не торопилась и, дожидаясь остальных, быстро вертела головой. Окна – прекрасные, высокие, от пола до потолка, крайние оказались распахнуты, и сквозняк не давал покоя занавескам. Три огромные люстры, сверкающие, ослепляющие, но на вид абсолютно не громоздкие. Ещё я успела заметить уголок с диваном и парой кресел и еле заметную дверь, когда в гостиную зашли все остальные.
Не знаю, на что я рассчитывала, ни на что особенное, но надеялась хотя бы немного поесть, а в итоге говорила так много, что пересыхало во рту. Началось все из далека, а именно с Хильды, откуда она, кто родители, как учеба, каково быть в группе с Акиром и Принцем? На последнем вопросе Хиль немного смутилась, рассказала несколько историй из практики и, вот после них, весь интерес родителей Харда перекинулся на меня. Я сразу и не поняла, что меня ждет, не ожидала таких прямых вопросов, но решила отвечать либо откровенно либо вообще не отвечать, и после этого мне стало намного легче вести разговор. А вот кому было нелегко, так это Хаврду. Он постоянно отвлекался от ужина, возмущенно обращаясь к родителям «Мам!» или «Отец!», когда вопросы ему казались личными или неуместными.
-И что же, ты совсем не помнишь своих родителей? Может, хоть одну маленькую деталь? Может, мама тебе пела какую-нибудь колыбельную? Её голос, на каком языке?
-Ну мам!
Вот именно такие вопросы вызывали у Харда всплеск возмущения на мать и виноватый взгляд на меня. Я прекрасно понимаю и любопытство родительницы, но и мне скрывать нечего. Я абсолютно ничего не помню.
-Нет, ничего,- даже улыбка у меня вышла немного извиняющаяся, так как и правда не оправдала ожиданий.
-Сал, а как у тебя появился кааган, помнишь?
Вот он, советник! Никаких ощущений и чувств, только факты. Волена кстати, вместе с Баргой отвели ближе к кухне, поэтому их с нами сейчас не было.
-Извините, но тоже нет. Хотя, сколько себя помню, он был со мной.
Пока шел этот детальный ненавязчивый разговор я заметила, что, из всех ребят, также мало как и я, ел Крылатый, потому что внимательно слушал вопросы и следил за мной и моими ответами.
-Но, насколько я знаю, со своими хозяевами эти животные могут общаться ментально. И в этом случае он мог все помнить и рассказать тебе. Разве не так?
-Всякое может быть, но насколько знаю я, кааганы хоть и подчиняются своему хозяину, на первом месте у них все-таки защита своего хозяина и не только от видимой опасности.
Советник прекрасно понял мой ответ и, ухмыльнувшись, кивнул в знак принятия его.
-Ох, как грустно. И кто же тебя воспитывал? Тебя ведь не обижали?
-Нет, вы что. Меня нашел один знахарь и взял к себе. Он жил один, на окраине, поэтому и ему было нескучно, а мне спокойно и интересно.
-Прости, Сал, … я верно понимаю, что прошедшее время это не просто так и не оговорка?
-Верно.
-О, извини нас, дорогая. Это так грустно. Поверь, мы не коем образом не хотели тебя расстраивать и вызывать грустные воспоминания.
-В жизни всякое бывает. Так что, все в порядке.
-Хорошо. Тогда можно личный вопрос?
-Мам! Дай Сал передохнуть. Она, вон, ни ест ничего, - Хард сделал попытку остановить расспросы.
-Только если у меня остается право не отвечать на него при желании, - боюсь представить, что она ещё может придумать.
-Безусловно! Скажи, Сал, а как тебе наши ребята? Я имею в виду оборотни.
-Мама!!
Хард был очень расстроен и выглядел беспомощно, а вот эльф и Тэя веселились.
-Не знаю, что вы хотите от меня услышать, но я у вас в гостях всего пару дней и мне сложно судить…
-Тогда спрошу на прямую… Хард по каким-то причинам тебе не приглянулся…
-Мам!!
-А как тебе сын нашего Альфы, Акир? Ты же его видела? Да и в Академии вы, наверняка, часто виделись.
Улыба и дракон быстро переглянулись, Хард уже от досады зарычал, Хильда попыталась спрятать улыбку за бокалом вина, а Тэя, хмыкнув, опустила голову вниз, спрятав ото всех лицо.
-Дорогая, может, и правда дадим Сал передохнуть и поесть?
-А что? Есть что скрывать, да?
-Нет, уверяю вас. В Академии мы не общаемся, то, что он сын Альфы я узнала только недавно, да и сейчас наше общение началось абсолютно случайно. И… я если честно немного удивлена вашим вопросом.
-Почему?
-Потому что я человек, обычный человек. И мне очень интересно общаться с различными расами, но и только.
-Как это понимать, милая? – удивилась Майга.
-Только так, мама, что Сал, не будет себе искать жениха среди других рас. Так что прекрати заниматься сватовством. Тем более что у тебя это не очень хорошо получается.
-Хард! – тихо, но строго предупредил сына советник.
-Извините.
-Надеюсь, никто на меня не обидится, но попытаться все же стоило, – немного расстроенно подытожила Майга и дальше разговор перешел в мирную беседу «ни о чём».
Ко времени десерта к нам присоединились сестренки Харда. И вот именно с их появлением в столовой словно воздуха больше стало. Сразу захотелось расслабить спину, улыбаться и играть. Тем более что девчушки очень заразительно смеялись и выглядели так одинаково, что я забыв обо всём и всех, внимательно следила за ними, и пыталась высмотреть различие, хотя бы одно.
-Дядя дракон! Здрасти! А мы вас ждали…
- … и вашу загадку мы разгадали!
Абсолютно не стесняясь, каждая подошла к Крылатому и он усадил их на левое и правое колено. Это выглядело так обычно и просто, и то каким счастливым при этом выглядел парень, меня повергло в шок. Я никогда не видела такой открытой и теплой улыбки у дракона. У него даже голос изменился, стал мягче, потеплел, что ли. Поразительно, необычно и так странно. И он каким-то образом различал их, а я вот только запомнила какая с какой стороны сидит. А они смеялись и что-то шептали Крылатому. Интересно, как он может понимать разное и одновременно?
-Иста! Ильда! – Дрош немного повысил голос, привлекая к себе внимание, и я не поняла кто есть кто, они так быстро и слаженно повернули головы к отцу, что мне осталось только гадать где Иста, а где Ильда, но теперь я знаю хотя бы имена. – Не мешайте и не отвлекайте гостя. Иначе я решу, что для вас ещё рано присутствовать со взрослыми даже во время десерта.
-Хорошо, папа.
-Да, папочка.
Не думаю, что им рано, просто очень интересно, а вот по поводу их возраста – нужно будет спросить у Харда. Но по мне так лет двенадцать – тринадцать, а уж как там у оборотней…
-Я посмотрю. А теперь вопрос ко всем вам, кроме Хильды. Директор и Альфа поговорили и сошлись на мнении что практику вам пройти все-таки придется и они выбрали для вас несколько интересных мест здесь, в этом городе.
-Ясно. Копать, – очень тихо, но очень грустно, ни к кому не обращаясь, прошептала Тэя. А мы все переглянулись и улыбнулись.
-Нет, леди, отнюдь. Такой труд у нас либо для своего удовольствия, либо в наказание.
Тэя от слов советника ещё ниже опустила голову.
-Тогда нам интересно, - Улыба отложил вилку, хотя секунду назад собирался приступить к прекрасному пирожному.
-Лично вам, Улыба, я бы хотел предложить пройти практику у меня.
-Кем?
-Помощником, но больше даже лишними глазами и ушами. Дело в том, что сейчас, в связи с контрабандой, Альфа придумал план по выявлению и поимки возможных заговорщиков, и вы могли бы нам помочь. Хард, тебя моё предложение касается тоже.
-Прости, отец, но нет. Позволь я выберу что-нибудь из оставшихся вариантов.
-Что же, … а каким будет ваш ответ, Улыба?
-Только один вопрос – а что от этого могу получить я?
-В Академии вы будете учиться не вечно и вернётесь к себе домой. Эльфы наши ближайшие, не считая людей, соседи и в данный момент у нас не очень открытые и близкие отношения. И может быть, после этой практики вы увидите чуть ближе и поймете чуть больше нас, а мы откроем что-то для себя. Как вам?
-Не совсем уверен, что я подходящая кандидатура, но раз других нет, то … я согласен.
-Прекрасно. Остальные же могут выбирать место практики между кузницей и питомником.
-Я выбираю питомник! – грусти и расстройства на лице темной словно и не было. – Сал! Соглашайся тоже. Ты не представляешь… там такое…
-Не буду спрашивать, откуда вам, леди, это известно…
Советник не договорил, поскольку в столовую зашел молодой парень, человек по расе и судя по серьезному виду, папке с бумагами в руках и быстрым шагам, его помощник. Извинившись перед нами и что-то проговорив Дрошу, он остался стоять чуть позади советника и нетерпеливо переступать с ноги на ногу.
-Прошу прощения. Непредвиденные обстоятельства. Дорогая, передаю гостей в твои заботливые руки, а нам с моими помощниками придется отойти по делам. А вы, ребята, пока подумайте и решите места вашей практики.
