Осторожно добравшись до стены здания, мы остановились. Теперь надо быть очень тихими и аккуратными. Очень хорошо чувствовалась охранная магия, она здесь была буквально повсюду и на каждом предмете, будь то ведро или полено. Кошмар, разве так можно?
- «Если бы тебе заплатили за охранку на, скажем, вилку как за целый дом, ты бы не согласилась?»
- «Согласилась, конечно, но это странное поведение»
- «Кому что дорого - иногда Волен поражает меня своей мудростью. – Похоже, нашего мага здесь нет»
- «Нет. Только хозяин, и слуги. И охрана, но она попряталась вся»
Я тихо подошла к окну комнаты, где сейчас был хозяин, и заглянула внутрь. Он сидел за столом спиной ко мне и… обедал. Справа от него стоял молодой человек, в грязной одежде и с побоями на лице, а в руках держал толстую папку, и на хозяина старался не смотреть.
-Но господин, их может залить водой. Уже сейчас она течет через подвальное окно и скапливается на полу.
-И что?! – хозяин дома вскочил на ноги, швырнув в парня куском мяса, что был в его руке. – Какое мне до этого дело! Они воры, они украли у меня, и они получат по заслугам! Мне всё равно, что с ними происходит! Твоё дело следить за тем, чтобы они дожили до завтрашнего вечера, а там они всё мне расскажут, уж мистер Бенде заставит их говорить, будь уверен.
-Слушаюсь, господин Скопс – парень отступил на шаг, поклонился, но уходить не торопился.
-Что ещё? - этот господин уже набил полный рот еды. Отвратительный человек.
-Разрешите хотя бы горячей еды им принести, сэр.
-Вот ещё! Незачем на них еду переводить. За один день не умрут, а завтра для них всё закончится. И не смей заходить к ним. Узнаю, что дверь в их камеру открывалась – вместе с ними сгинешь! Тебе понятно?
-Да, сэр.
-Пошёл вон. И не показывайся мне на глаза.
Сейчас парень низко поклонился и очень быстро вышел из комнаты. Я как можно тише вернулась за угол дома.
- «Как тебе?» - лично меня немного колотило. И я уверена дело не в дожде.
- «Ужасный хозяин, противный как личность и вообще поменьше бы таких как он. Жестокий, злой, жалкий человек. Но с большой властью» - Волен как всегда говорит только по делу.
- «Вот и меня трясёт, только я не понимаю от злости или отвращения»
- «Снова не о том думаешь, Мири»
- «Вообще пока не думаю. Только пытаюсь успокоиться»
- «Возвращаемся?»
- «Давай попробуем обойти дом, и может у нас получиться узнать окно их камеры. А потом обратно»
- «Только быстро» - пришлось согласиться со мной Волену.
Окна, в которые затекала вода, где-то даже вместе с грязью, мы нашли быстро. Но магической защитой от них несло так, что руки немели. Я очень старалась хоть что-нибудь рассмотреть или услышать, но… безуспешно. А вот Волен точно указал их окно. Я ещё раз постаралась хот что-то увидеть, но чувствовала только холод и пустоту.
- «Теперь возвращаемся?»
- «Да,- я тяжело вздохнула. – Больше нам здесь делать нечего»
Ваасхоол словно только и ждал этих слов, потому что мы с Волен услышали его голос:
- «Мири, вы там не особо волнуйтесь, но, похоже, у нас здесь гости»
- «Что? О боги, кто? Их много? Спрячься, мы скоро» - и я, забыв о дожде и осторожности, рванула к поваленному дереву.
- «Стой, это, кажется, свои»
Я ещё пробежала до сарая и только там остановилась и поняла, что именно нам только что сказал Ваасхоол.
- «Уверен?»
- «Дракон уверен. Но немного зол»
- «Ясно. Точнее совсем не ясно. Ладно, мы возвращаемся»
В одной из камер поместья господина Скопса.
-Улыба…
-Да, Тэя
-А почему я опять не чувствую свою магию?
-Точно сказать не могу, но скорее всего нас опоили тем же, чем и тебя тогда.
-Ясно.
-Улыба…
-Что, Тэя?
-Как думаешь, чем сейчас заняты Крылатый и Сал?
-По моим ощущениям самое время… ужинать. И они это могут.
-Улыба! Прекрати.
-Что? Она сама спросила.
-Хард, как твои ребра?
-Срослись, Тэя, не переживай.
-Это хорошо.
-Да, Тэя, это прекрасно. Он скоро умрёт, но абсолютно здоровым.
-Не скажи, Улыба. Если дождь не прекратится, то можно и заболеть. Или утонуть в этой вонючей воде, или подхватить заразу, что в ней плавает.
-Да какая разница, Хард, как умирать. Здесь самое главное конечный результат, а не сам процесс.
-Парни, а мне кажется, что для кого-то может быть важнее процесс, и мы влипли. И по моей ноге что-то пробежало. Фуу.
-Тэя, это «не фу», это может быть очень вкусно, особенно когда долго не ешь.
-Улыба!!
-Прекрати!!! - в один голос возмутились Тэя и Хард.
Все трое сидели в одной камере. Странное дело окно как таковое было, но света оно не давало абсолютно. Они его не видели, а нащупали, точнее Хард нашел, когда они поняли, что по одной из стен на пол течёт вода. Увидеть, они друг друга тоже не могли, и вообще ничего не видели, словно потеряли зрение. Больше всех этому испугался оборотень. И эльфу пришлось долго и терпеливо успокаивать его и убеждать в обратном. А Тэя в свою очередь сильно переживала за своего мышонка Баргу. Когда она пришла в себя, то нашла своего питомца у себя за пазухой, но он совершенно не двигался и еле дышал. На ощупь Улыба убедился, что Барга под сильным заклятием, что и в день, когда его ей дарили, и она немного успокоилась, но из рук своего питомца не выпускала. Вчера они ещё ждали, что их, хотя бы, покормят, но второй день, проведенный в этом подвале, твердо дал им понять, что есть они в ближайшее время тоже не будут. Говорить пустые разговоры они уже перестали, а заводить новые не торопились. Так и сидели в абсолютной темноте, на уже мокрых матрасах и периодически обращались друг к другу, чтобы таким способом проверить, что они всё ещё вместе.
Сал.
Пока мы с кааганом добирались до нашей стоянки, дождь закончился, и я смогла высушить свою одежду. Волен решил отказаться от моей помощи. Ладно, сейчас абсолютно нет сил заставлять его и убеждать.
Мы уже подходили, когда я не утерпела и посмотрела, кто к нам пожаловал, раскинув магическую сеть. Ого, неожиданно. И странно, очень странно.
- «Волен, как думаешь, это хороший знак или наоборот?»
- «Мне не кажется это случайностью, но, в любом случае, они как нельзя кстати. Если согласятся помочь – всё может получиться»
- «Посмотрим. Я оставлю решение за драконом. Он же у нас главный»
- «Хорошенько подумай, Мири»
Я молча кивнула в ответ и вышла к реке. Остаток пути я решила пройти по берегу. Так меня будет видно издалека, и я не стану никому в нашем лагере сюрпризом. Они ведь для меня уже не секрет. Дракон и девушка, не помню её имя, но та, что человек, возились около костра, а тёмный и оборотень сидели чуть поодаль и о чём-то разговаривали. Девушка заметила меня первой, за ней дракон, а там и остальные.
-Сал! - дракон подбежал ко мне и быстро, но внимательно осмотрел с ног до головы. – Ужасно выглядишь. Я уже начал переживать.
-Как они здесь оказались, Крылатый? – я встала так, чтобы дракон загородил меня от гостей.
-Успокойся. Они просто шли мимо. Так совпало.
-А что, теперь они мимо не пройдут? Ты что, всё им рассказал?
-Сал, ты ведь понимаешь, что нам нужна помощь. А с ними есть все шансы вытащить ребят.
-Это я прекрасно понимаю, я не знаю, как вы будете им всё объяснять. Или поделитесь? А с ними в группе принц, не забыл?
-Сейчас- то его с ними нет, а о том, что будет потом и подумаем после. Согласна?
-Как скажешь, Крылатый, из нас двоих ты решаешь.
Он на это лишь улыбнулся и, обняв меня за плечи, повел к костру и девушке, что с любопытством смотрела на нас. Рядом с ней уже были парни.
-Добрый вечер, ребята. Я вас видела в Академии, но имен ваших не знаю. Я Сал.
-Зато мы вас очень хорошо знаем. Я Хильда, это Тень, - она указала на тёмного, что так нравится Тэи, и тот галантно поклонился. Значит, своего имени не скажет. – А это Акир – и я посмотрела на оборотня. При этом рука дракона сильнее сжала моё плечо. Я решила, что это намёк на ответ.
-Очень приятно. Официальное представление состоялось. Куда идёте, если не секрет?
-Хм, да как и вы в Марниш, но теперь это уже от вас зависит, – Тень был спокоен, но постоянно куда-то смотрел. – Где остальные из вашей группы? У вас ведь сейчас практика?
-Крылатый? – я смотрела только на дракона.
-Я ничего не говорил. Они пока и не настаивали, – дракон тоже смотрел только на меня и ждал моего согласия. Я его дала.
-А вот теперь я настаиваю, – Тень вышел вперед.
-Я схожу, искупаюсь, а вы пока поговорите, а потом я приду и, если будет интересно, расскажу вам что увидела, – и я, отвернувшись ото всех, достала из сумки чистые вещи и ушла к реке, туда, где она делает поворот и меня будет не видно. Волен шёл рядом со мной.
От лица Акира
«Сколько мне понадобилось сил, чтобы не повернуть голову в ту сторону, откуда она должна была выйти! Удержался! И виду не подал, а когда увидел её, … у меня даже сердце пропустило пару ударов и словно в солнечное сплетение ударили, … Я так давно её не видел! Уже четыре дня как. А сейчас, смотрю на неё и хочется улыбаться. Она такая чумазая, и всё равно такая красивая! Но они какие-то странные. Хорошо, что я привел ребят за ними. Ха, Сал и дракон могут сколько угодно думать, что мы тут случайно. Тень, вон, по глазам вижу - что-то заподозрил, а вот Хильда пока ни о чём таком не догадывается, но я потом всё расскажу, а может, уже и не придётся. И где остальные???»
-Крылатый, где остальные? С вами в группе, если я не ошибаюсь, ещё оборотень, эльф и тёмная, – Тень спрашивал тихо, но голос выдавал раздражение.
-А ты можешь пока не прикидываться и просто спроси «А где Тэя?». Я знаю кто ты, что ты и как у вас обстоят дела. Или здесь ещё кто-то, кроме Сал, ничего про тебя и твоего друга не знает?
-Ого, мальчики, а это уже интересно. Так давайте и правда перестанем быть такими милыми и просто поговорим. Я, Крылатый, знаю немного, но замечаю достаточно. Мне просто никто не желает давать ответы.
-Хиль, давай не сейчас – Акир устало выдохнул.
-Прекратите, Акир, Тень, я устала смотреть на ваши унылые лица. Дракон – мы тебя слушаем. Только вкратце, а то Сал скоро вернётся, и они снова станут милыми и тихими.
-Сейчас скажу только что остальные в плену. Здесь недалеко есть имение, и вот там они уже третий день.
-Как такое может быть? Ты куда смотрел?! – темный перестал сдерживаться.
-Прекрати орать, - не повысив голоса попросил дракон, но уже развернулся к нему спиной.
-Прости его, он переживает, – попытался успокоить всех Акир.
-А я нет?! – теперь Крылатый смотрел только на Акира.
-Продолжай, прошу.
-Мы наткнулись на контрабандистов. Нас с Сал не было с остальными, поэтому мы и не с ними. И ещё – среди них очень сильный маг.
-Всё?
-Пока да. Сейчас вернётся Сал и продолжим. Если, конечно, у вас ещё есть такое желание.
-Дракон, не зли меня, – Тень прошептал угрозу, шагнув вплотную к Крылатому.
-Включай голову и у нас с тобой всё будет хорошо,- и, давая понять, что разговор окончен, Крылатый отошёл обратно к костру, чтобы проверить как готовится их ужин. Хильда посмотрела на своих хмурых друзей, и присоединилась к дракону. А вот Ваасхоол подошёл ближе к оставшимся, но сделал это очень осторожно и незаметно. Для них, но не для дракона. Тот лишь хмыкнул и быстро отвернулся, чтобы не выдать шпиона.
-Акир, а ты точно случайно на него вышел?
-Какая теперь разница?
-Значит, нет. Ты знаешь что-то конкретное или просто почувствовал?
-Второе. И я очень рад, что мы там пошли. Хорошо было бы ещё раньше там быть, но кто же знал.
-Но почему они ничего не делают? Три дня!! За три дня может, … что угодно может произойти.
-Прекрати панику.
-Да, конечно, тебе легко так говорить. Сал ведь не там, а здесь, живая и здоровая.
-Ещё слово и ты резко заболеешь и перестанешь ходить.
-Да ну вас всех – Тень развернулся и, проклиная всех и вся, пошёл к реке.
Пока я, а потом и Волен купались, Ваасхоол рассказывал нам всё, что происходило в это время у ребят. Скорее всего, его интерес заметил Крылатый, потому что встретил он меня загадочно улыбаясь. И был такой один, остальные были хмурые и невесёлые. Ладно, если всё так, как я думаю, он не выдержит и намекнёт или же прямо спросит. Вот тогда я верну ему эту его улыбку. А пока будем делать вид, будто ничего не происходит.
- «Мири, я пробегусь? Вас тут достаточно, да и разговоры, наверняка, будут долгими»
- «Только осторожно»
Скрывшийся в лесу кааган был мне ответом. Посмотрев по сторонам, и с удивлением заметив, что уже вечер, я поняла, что очень голодная. Наши гости уже расселись с одной стороны костра, поэтому я уверенно села напротив них, смирно сложила руки на своих коленях и стала безотрывно следить за драконом.
-Сал, прекрати. Ещё пара минут и всё будет готово, потерпи.
-Ходил ты? – почему-то я уверена, что вновь прибывшие, и не подумали сходить в лес и поймать кого-нибудь из не очень быстрых обитателей.
-Тяжело было сидеть на одном месте и ждать – ответил, словно оправдываясь, дракон. - Готово. Угощайтесь… путники.
Крылатый подал кусок мяса мне, взял себе, и сел рядом со мной, предоставив остальным право самим за собой поухаживать. Ну, или как у них там принято. Оказалось, что принята в этой группе самостоятельность.
Узнать, как всё прошло у меня, дракон решил, когда мы уже пили чай:
-Наелась? – я кивнула в ответ, – Тогда рассказывай, что ты там так долго делала?
-Ладно. Значит, сначала я осмотрела окрестности, а когда пошёл дождь и все жильцы словно исчезли, я подобралась к поместью…
-Что? Как это подобралась? Насколько близко? Там же ров. А охранники? Ночью я насчитал восьмерых.
-Ни одного не было. Точнее были, но спрятались от дождя. А через ров можно легко перебраться. Веришь?
-Не верю.
-Так вот, я подобралась к дому, и как раз к комнате, где, по всей видимости, хозяин обедал.
-Он же тебя не видел?
-Нет,- я улыбнулась. – Так вот, зовут его господин Скопс. Очень неприятный тип, вспыльчивый, жестокий, своевольный. Скорее всего, избивает слуг, в общем, нехороший человек.
-А ребята точно у него? – к нашей беседе добавился Тень.
-Да. Слышала о них разговор, – я не смогла просто сидеть и смотреть на всех, и решила налить себе ещё чаю.
-Какой?
И вот зачем ему знать?
-Управляющий спрашивал о еде для пленных, на что получил выразительный отказ и срочно исчез.
-То есть их там не кормили, и не собираются?
Я утвердительно кивнула. А что тут скажешь. Все о чём-то задумались, а я решила пока помолчать.
Тишина продлилась недолго. А Тень, похоже, очень переживает:
-Это всё?
-Нет. Завтра вечером в поместье будет тот самый маг, и ребят будут, так скажем, «просить говорить». Сегодня его там нет. Но повсюду его магия. И я нашла окно их камеры, но услышать или рассмотреть ничего не смогла.
Теперь всё.
И все как по команде перевели взгляд на огонь. А я наоборот старалась смотреть куда угодно, но не на ребят. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, ветра не было, река отмеряла такт волнами о берег. Всё это в полной тишине наводило меня на невесёлые мысли.
-Крылатый, ты же понимаешь, что идти надо сегодня ночью? – у меня лопнуло терпение.
-Да Сал, я понимаю.
-Слуги, скорее всего, вмешиваться не будут. Так что остаются только охрана и хозяин. И, мне кажется, если пойти после полуночи с ним проблем не будет. Наверняка, сейчас ест, пьёт, и ночью будет спать как убитый.
- «Если бы тебе заплатили за охранку на, скажем, вилку как за целый дом, ты бы не согласилась?»
- «Согласилась, конечно, но это странное поведение»
- «Кому что дорого - иногда Волен поражает меня своей мудростью. – Похоже, нашего мага здесь нет»
- «Нет. Только хозяин, и слуги. И охрана, но она попряталась вся»
Я тихо подошла к окну комнаты, где сейчас был хозяин, и заглянула внутрь. Он сидел за столом спиной ко мне и… обедал. Справа от него стоял молодой человек, в грязной одежде и с побоями на лице, а в руках держал толстую папку, и на хозяина старался не смотреть.
-Но господин, их может залить водой. Уже сейчас она течет через подвальное окно и скапливается на полу.
-И что?! – хозяин дома вскочил на ноги, швырнув в парня куском мяса, что был в его руке. – Какое мне до этого дело! Они воры, они украли у меня, и они получат по заслугам! Мне всё равно, что с ними происходит! Твоё дело следить за тем, чтобы они дожили до завтрашнего вечера, а там они всё мне расскажут, уж мистер Бенде заставит их говорить, будь уверен.
-Слушаюсь, господин Скопс – парень отступил на шаг, поклонился, но уходить не торопился.
-Что ещё? - этот господин уже набил полный рот еды. Отвратительный человек.
-Разрешите хотя бы горячей еды им принести, сэр.
-Вот ещё! Незачем на них еду переводить. За один день не умрут, а завтра для них всё закончится. И не смей заходить к ним. Узнаю, что дверь в их камеру открывалась – вместе с ними сгинешь! Тебе понятно?
-Да, сэр.
-Пошёл вон. И не показывайся мне на глаза.
Сейчас парень низко поклонился и очень быстро вышел из комнаты. Я как можно тише вернулась за угол дома.
- «Как тебе?» - лично меня немного колотило. И я уверена дело не в дожде.
- «Ужасный хозяин, противный как личность и вообще поменьше бы таких как он. Жестокий, злой, жалкий человек. Но с большой властью» - Волен как всегда говорит только по делу.
- «Вот и меня трясёт, только я не понимаю от злости или отвращения»
- «Снова не о том думаешь, Мири»
- «Вообще пока не думаю. Только пытаюсь успокоиться»
- «Возвращаемся?»
- «Давай попробуем обойти дом, и может у нас получиться узнать окно их камеры. А потом обратно»
- «Только быстро» - пришлось согласиться со мной Волену.
Окна, в которые затекала вода, где-то даже вместе с грязью, мы нашли быстро. Но магической защитой от них несло так, что руки немели. Я очень старалась хоть что-нибудь рассмотреть или услышать, но… безуспешно. А вот Волен точно указал их окно. Я ещё раз постаралась хот что-то увидеть, но чувствовала только холод и пустоту.
- «Теперь возвращаемся?»
- «Да,- я тяжело вздохнула. – Больше нам здесь делать нечего»
Ваасхоол словно только и ждал этих слов, потому что мы с Волен услышали его голос:
- «Мири, вы там не особо волнуйтесь, но, похоже, у нас здесь гости»
- «Что? О боги, кто? Их много? Спрячься, мы скоро» - и я, забыв о дожде и осторожности, рванула к поваленному дереву.
- «Стой, это, кажется, свои»
Я ещё пробежала до сарая и только там остановилась и поняла, что именно нам только что сказал Ваасхоол.
- «Уверен?»
- «Дракон уверен. Но немного зол»
- «Ясно. Точнее совсем не ясно. Ладно, мы возвращаемся»
В одной из камер поместья господина Скопса.
-Улыба…
-Да, Тэя
-А почему я опять не чувствую свою магию?
-Точно сказать не могу, но скорее всего нас опоили тем же, чем и тебя тогда.
-Ясно.
-Улыба…
-Что, Тэя?
-Как думаешь, чем сейчас заняты Крылатый и Сал?
-По моим ощущениям самое время… ужинать. И они это могут.
-Улыба! Прекрати.
-Что? Она сама спросила.
-Хард, как твои ребра?
-Срослись, Тэя, не переживай.
-Это хорошо.
-Да, Тэя, это прекрасно. Он скоро умрёт, но абсолютно здоровым.
-Не скажи, Улыба. Если дождь не прекратится, то можно и заболеть. Или утонуть в этой вонючей воде, или подхватить заразу, что в ней плавает.
-Да какая разница, Хард, как умирать. Здесь самое главное конечный результат, а не сам процесс.
-Парни, а мне кажется, что для кого-то может быть важнее процесс, и мы влипли. И по моей ноге что-то пробежало. Фуу.
-Тэя, это «не фу», это может быть очень вкусно, особенно когда долго не ешь.
-Улыба!!
-Прекрати!!! - в один голос возмутились Тэя и Хард.
Все трое сидели в одной камере. Странное дело окно как таковое было, но света оно не давало абсолютно. Они его не видели, а нащупали, точнее Хард нашел, когда они поняли, что по одной из стен на пол течёт вода. Увидеть, они друг друга тоже не могли, и вообще ничего не видели, словно потеряли зрение. Больше всех этому испугался оборотень. И эльфу пришлось долго и терпеливо успокаивать его и убеждать в обратном. А Тэя в свою очередь сильно переживала за своего мышонка Баргу. Когда она пришла в себя, то нашла своего питомца у себя за пазухой, но он совершенно не двигался и еле дышал. На ощупь Улыба убедился, что Барга под сильным заклятием, что и в день, когда его ей дарили, и она немного успокоилась, но из рук своего питомца не выпускала. Вчера они ещё ждали, что их, хотя бы, покормят, но второй день, проведенный в этом подвале, твердо дал им понять, что есть они в ближайшее время тоже не будут. Говорить пустые разговоры они уже перестали, а заводить новые не торопились. Так и сидели в абсолютной темноте, на уже мокрых матрасах и периодически обращались друг к другу, чтобы таким способом проверить, что они всё ещё вместе.
Сал.
Пока мы с кааганом добирались до нашей стоянки, дождь закончился, и я смогла высушить свою одежду. Волен решил отказаться от моей помощи. Ладно, сейчас абсолютно нет сил заставлять его и убеждать.
Мы уже подходили, когда я не утерпела и посмотрела, кто к нам пожаловал, раскинув магическую сеть. Ого, неожиданно. И странно, очень странно.
- «Волен, как думаешь, это хороший знак или наоборот?»
- «Мне не кажется это случайностью, но, в любом случае, они как нельзя кстати. Если согласятся помочь – всё может получиться»
- «Посмотрим. Я оставлю решение за драконом. Он же у нас главный»
- «Хорошенько подумай, Мири»
Я молча кивнула в ответ и вышла к реке. Остаток пути я решила пройти по берегу. Так меня будет видно издалека, и я не стану никому в нашем лагере сюрпризом. Они ведь для меня уже не секрет. Дракон и девушка, не помню её имя, но та, что человек, возились около костра, а тёмный и оборотень сидели чуть поодаль и о чём-то разговаривали. Девушка заметила меня первой, за ней дракон, а там и остальные.
-Сал! - дракон подбежал ко мне и быстро, но внимательно осмотрел с ног до головы. – Ужасно выглядишь. Я уже начал переживать.
-Как они здесь оказались, Крылатый? – я встала так, чтобы дракон загородил меня от гостей.
-Успокойся. Они просто шли мимо. Так совпало.
-А что, теперь они мимо не пройдут? Ты что, всё им рассказал?
-Сал, ты ведь понимаешь, что нам нужна помощь. А с ними есть все шансы вытащить ребят.
-Это я прекрасно понимаю, я не знаю, как вы будете им всё объяснять. Или поделитесь? А с ними в группе принц, не забыл?
-Сейчас- то его с ними нет, а о том, что будет потом и подумаем после. Согласна?
-Как скажешь, Крылатый, из нас двоих ты решаешь.
Он на это лишь улыбнулся и, обняв меня за плечи, повел к костру и девушке, что с любопытством смотрела на нас. Рядом с ней уже были парни.
-Добрый вечер, ребята. Я вас видела в Академии, но имен ваших не знаю. Я Сал.
-Зато мы вас очень хорошо знаем. Я Хильда, это Тень, - она указала на тёмного, что так нравится Тэи, и тот галантно поклонился. Значит, своего имени не скажет. – А это Акир – и я посмотрела на оборотня. При этом рука дракона сильнее сжала моё плечо. Я решила, что это намёк на ответ.
-Очень приятно. Официальное представление состоялось. Куда идёте, если не секрет?
-Хм, да как и вы в Марниш, но теперь это уже от вас зависит, – Тень был спокоен, но постоянно куда-то смотрел. – Где остальные из вашей группы? У вас ведь сейчас практика?
-Крылатый? – я смотрела только на дракона.
-Я ничего не говорил. Они пока и не настаивали, – дракон тоже смотрел только на меня и ждал моего согласия. Я его дала.
-А вот теперь я настаиваю, – Тень вышел вперед.
-Я схожу, искупаюсь, а вы пока поговорите, а потом я приду и, если будет интересно, расскажу вам что увидела, – и я, отвернувшись ото всех, достала из сумки чистые вещи и ушла к реке, туда, где она делает поворот и меня будет не видно. Волен шёл рядом со мной.
От лица Акира
«Сколько мне понадобилось сил, чтобы не повернуть голову в ту сторону, откуда она должна была выйти! Удержался! И виду не подал, а когда увидел её, … у меня даже сердце пропустило пару ударов и словно в солнечное сплетение ударили, … Я так давно её не видел! Уже четыре дня как. А сейчас, смотрю на неё и хочется улыбаться. Она такая чумазая, и всё равно такая красивая! Но они какие-то странные. Хорошо, что я привел ребят за ними. Ха, Сал и дракон могут сколько угодно думать, что мы тут случайно. Тень, вон, по глазам вижу - что-то заподозрил, а вот Хильда пока ни о чём таком не догадывается, но я потом всё расскажу, а может, уже и не придётся. И где остальные???»
-Крылатый, где остальные? С вами в группе, если я не ошибаюсь, ещё оборотень, эльф и тёмная, – Тень спрашивал тихо, но голос выдавал раздражение.
-А ты можешь пока не прикидываться и просто спроси «А где Тэя?». Я знаю кто ты, что ты и как у вас обстоят дела. Или здесь ещё кто-то, кроме Сал, ничего про тебя и твоего друга не знает?
-Ого, мальчики, а это уже интересно. Так давайте и правда перестанем быть такими милыми и просто поговорим. Я, Крылатый, знаю немного, но замечаю достаточно. Мне просто никто не желает давать ответы.
-Хиль, давай не сейчас – Акир устало выдохнул.
-Прекратите, Акир, Тень, я устала смотреть на ваши унылые лица. Дракон – мы тебя слушаем. Только вкратце, а то Сал скоро вернётся, и они снова станут милыми и тихими.
-Сейчас скажу только что остальные в плену. Здесь недалеко есть имение, и вот там они уже третий день.
-Как такое может быть? Ты куда смотрел?! – темный перестал сдерживаться.
-Прекрати орать, - не повысив голоса попросил дракон, но уже развернулся к нему спиной.
-Прости его, он переживает, – попытался успокоить всех Акир.
-А я нет?! – теперь Крылатый смотрел только на Акира.
-Продолжай, прошу.
-Мы наткнулись на контрабандистов. Нас с Сал не было с остальными, поэтому мы и не с ними. И ещё – среди них очень сильный маг.
-Всё?
-Пока да. Сейчас вернётся Сал и продолжим. Если, конечно, у вас ещё есть такое желание.
-Дракон, не зли меня, – Тень прошептал угрозу, шагнув вплотную к Крылатому.
-Включай голову и у нас с тобой всё будет хорошо,- и, давая понять, что разговор окончен, Крылатый отошёл обратно к костру, чтобы проверить как готовится их ужин. Хильда посмотрела на своих хмурых друзей, и присоединилась к дракону. А вот Ваасхоол подошёл ближе к оставшимся, но сделал это очень осторожно и незаметно. Для них, но не для дракона. Тот лишь хмыкнул и быстро отвернулся, чтобы не выдать шпиона.
-Акир, а ты точно случайно на него вышел?
-Какая теперь разница?
-Значит, нет. Ты знаешь что-то конкретное или просто почувствовал?
-Второе. И я очень рад, что мы там пошли. Хорошо было бы ещё раньше там быть, но кто же знал.
-Но почему они ничего не делают? Три дня!! За три дня может, … что угодно может произойти.
-Прекрати панику.
-Да, конечно, тебе легко так говорить. Сал ведь не там, а здесь, живая и здоровая.
-Ещё слово и ты резко заболеешь и перестанешь ходить.
-Да ну вас всех – Тень развернулся и, проклиная всех и вся, пошёл к реке.
Пока я, а потом и Волен купались, Ваасхоол рассказывал нам всё, что происходило в это время у ребят. Скорее всего, его интерес заметил Крылатый, потому что встретил он меня загадочно улыбаясь. И был такой один, остальные были хмурые и невесёлые. Ладно, если всё так, как я думаю, он не выдержит и намекнёт или же прямо спросит. Вот тогда я верну ему эту его улыбку. А пока будем делать вид, будто ничего не происходит.
- «Мири, я пробегусь? Вас тут достаточно, да и разговоры, наверняка, будут долгими»
- «Только осторожно»
Скрывшийся в лесу кааган был мне ответом. Посмотрев по сторонам, и с удивлением заметив, что уже вечер, я поняла, что очень голодная. Наши гости уже расселись с одной стороны костра, поэтому я уверенно села напротив них, смирно сложила руки на своих коленях и стала безотрывно следить за драконом.
-Сал, прекрати. Ещё пара минут и всё будет готово, потерпи.
-Ходил ты? – почему-то я уверена, что вновь прибывшие, и не подумали сходить в лес и поймать кого-нибудь из не очень быстрых обитателей.
-Тяжело было сидеть на одном месте и ждать – ответил, словно оправдываясь, дракон. - Готово. Угощайтесь… путники.
Крылатый подал кусок мяса мне, взял себе, и сел рядом со мной, предоставив остальным право самим за собой поухаживать. Ну, или как у них там принято. Оказалось, что принята в этой группе самостоятельность.
Узнать, как всё прошло у меня, дракон решил, когда мы уже пили чай:
-Наелась? – я кивнула в ответ, – Тогда рассказывай, что ты там так долго делала?
-Ладно. Значит, сначала я осмотрела окрестности, а когда пошёл дождь и все жильцы словно исчезли, я подобралась к поместью…
-Что? Как это подобралась? Насколько близко? Там же ров. А охранники? Ночью я насчитал восьмерых.
-Ни одного не было. Точнее были, но спрятались от дождя. А через ров можно легко перебраться. Веришь?
-Не верю.
-Так вот, я подобралась к дому, и как раз к комнате, где, по всей видимости, хозяин обедал.
-Он же тебя не видел?
-Нет,- я улыбнулась. – Так вот, зовут его господин Скопс. Очень неприятный тип, вспыльчивый, жестокий, своевольный. Скорее всего, избивает слуг, в общем, нехороший человек.
-А ребята точно у него? – к нашей беседе добавился Тень.
-Да. Слышала о них разговор, – я не смогла просто сидеть и смотреть на всех, и решила налить себе ещё чаю.
-Какой?
И вот зачем ему знать?
-Управляющий спрашивал о еде для пленных, на что получил выразительный отказ и срочно исчез.
-То есть их там не кормили, и не собираются?
Я утвердительно кивнула. А что тут скажешь. Все о чём-то задумались, а я решила пока помолчать.
Тишина продлилась недолго. А Тень, похоже, очень переживает:
-Это всё?
-Нет. Завтра вечером в поместье будет тот самый маг, и ребят будут, так скажем, «просить говорить». Сегодня его там нет. Но повсюду его магия. И я нашла окно их камеры, но услышать или рассмотреть ничего не смогла.
Теперь всё.
И все как по команде перевели взгляд на огонь. А я наоборот старалась смотреть куда угодно, но не на ребят. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, ветра не было, река отмеряла такт волнами о берег. Всё это в полной тишине наводило меня на невесёлые мысли.
-Крылатый, ты же понимаешь, что идти надо сегодня ночью? – у меня лопнуло терпение.
-Да Сал, я понимаю.
-Слуги, скорее всего, вмешиваться не будут. Так что остаются только охрана и хозяин. И, мне кажется, если пойти после полуночи с ним проблем не будет. Наверняка, сейчас ест, пьёт, и ночью будет спать как убитый.
