Далеко-далеко, где ночи темны, а звезды сияют на небе как маяки, жил был мальчик. У него было много сокровищ, но он все равно завидовал другим людям. Ему казалось, что у всех остальных сокровищ больше, и сияют они ярче. И так сильна была его зависть, что она росла и росла, и превратилась в большое черное облако, а когда в очередной раз мальчик сильно позавидовал чужим сокровищам, и подумал, что его сокровища лишь стекляшки, это облако накрыло его и превратило в демона. Днем он спал в дупле старого высохшего дерева, а ночью воровал чужие сокровища. Никакие двери и замки не были препятствием для него, и слыша сквозь сон горестные стенания и проклятия людей, которых он обокрал, демон удовлетворённо улыбался. Он радовался, что другие люди становились несчастными из-за него. И эти чувства питали его больше, чем блеск чужих сокровищ.
Но однажды он украл сокровища у маленькой девочки, которая проснулась и тихонько заплакала, увидев его тёмную тень с её сокровищами. Демон сверкнул широкой улыбкой и с торжествующим смехом растаял в ночной тьме. Он поначалу радовался как обычно, но этот тихий печальный плач не заканчивался и преследовал его весь день, и ночь, и ещё два дня и две ночи. Наконец, демон решил вернуться к той девочке и посмотреть, что же не так в этот раз. Чтобы проверить, плачет ли она, он проник в её комнату не ночью, как обычно, а вечером, когда она ещё бодрствовала. Притаившись в тенях за занавесками, он с удивлением увидел, что девочка смеётся и играет с новыми сокровищами, которые показались демону ещё прекраснее, чем предыдущие. Он зачаровано наблюдал за их переливами и выдал свое присутствие. Девочка, однако, его не испугалась. На вопрос демона, откуда у неё новые сокровища, она с радостью сообщила, что тем утром, когда демон совершил кражу, она очень грустила и плакала, но затем к ней пришли её сестры и друзья, и каждый подарил ей новые сокровища, а затем они все вместе играли с ними, и девочке было очень весело, и она забыла все свои печали. Демон был поражён, но повинуясь своим тёмным чувствам, он ночью украл у девочки её новые сокровища, и она снова тихонько заплакала поутру. И опять этот тихий плач преследовал демона днем и ночью. Не выдержав этой пытки, демон вернулся к девочке на третий вечер, и снова увидел её счастливо играющей с новыми сокровищами. Эти драгоценности не шли ни в какое сравнение с предыдущими. Скрипнув зубами, демон, не таясь, появился перед девочкой.
- Неужели твои друзья снова надарили тебе сокровищ? - Демон почти раздувался от ярости и злости.
- Нет, - смеясь ответила девочка. - Это мои родители. Они увидели, что я плачу тем утром, и пришли успокоить меня. Мы вместе создали эти сокровища, и теперь я могу играть с ними.
Демон был вне себя от досады, и не дожидаясь ночи, он похитил у девочки её сокровища и отнёс их в свое дупло. В этот раз он не слышал её плача ни тихого, ни громкого, и поэтому следующим же вечером вернулся в её комнату. Какого же было его удивление, когда он увидел, что девочка была абсолютно счастлива, и в её глазах не было ни слезинки. Демон просто взорвался от досады и негодования.
- Я похитил все твои сокровища, а ты веселишься! Почему? – Накинулся он на неё.
Но девочка лишь ещё громче рассмеялась и щелкнула его по носу.
- Моя бабушка сказала, что даже самый могущественный и черный демон не в силах украсть сокровища моей души, а именно с их помощью создаются все остальные. Поэтому сколько бы ты у меня ни крал, я смогу создать новые.
Её взгляд стал немного печальным.
- Хотя, конечно, мне очень нравились сокровища, которые ты у меня украл. Может, мы можем поменяться? – Снова весело предложила она. – Я дам тебе новые сокровища, которые сама сделал сегодня, а ты вернёшь мне те, которые забрал.
И не дожидаясь его ответа, девочка открыла ящик комода и достала столь ослепительные и превосходные сокровища, что демон потерял дар речи. Двигаясь механически, он опустил свою руку в карман своего черного балахона и достал свое собственное старое сокровище. Всё ещё находясь под гипнотическим действием волшебных сокровищ, он протянул ей свои.
- Ох, какие они замечательные! – Восхищенно воскликнула девочка. – Но это не мои, чьи они? Твои?
Демон очнулся и посмотрел на сокровища, что отдал ей.
- Да, они мои. – Смущенно пробормотал он. – Но они не идут ни в какое сравнение с твоими. Мне всегда казалось, что сокровища других людей ярче и красивее моих.
Девочка изумленно посмотрела на него.
- Ты что! Они очень красивые! Если бы я не знала, где чьи, мне было бы сложно выбрать.
И чтобы доказать свои слова, она потащила его с сокровищами к бабушке, и той они тоже понравились. А затем, они показали их её родителям, сёстрам и друзьям. И все восхищались этими сокровищами.
Неужели они не боялись демона? Неужели не злились на него за кражи? – Спросите вы.
Не боялись и не злились, ведь перед ними вместо демона стоял просто мальчик, а девочка никому бы никогда не сказала, что он был демоном. Потому что она тоже видела в нём лишь мальчика. А сам мальчик наконец-то понял, что его сокровища ничуть не хуже других, а ещё он понял, что создавать новые и играть с другими гораздо веселее, чем красть чужие сокровища и прятать их.
