- Ну… я покровитель творчества. Созидания и всего нового, помнишь?
- И все же?
Он пожал плечами.
- Подумай, как было бы глупо мне сдать тебя Правящим и уничтожить данное мне чудо? Гораздо лучше будет узнать все твои возможности, и использовать их на благо Реальности и защиты Грани. Поэтому, я постараюсь, чтобы никто и никогда не узнал о тебе. Ни Тени, ни Правящие. А заодно, я бы не отказался узнать кто твой отец.
- И я. Его звали Михаил. Мама сказала, что его семья была из Америки.
- Марго, я тебя умоляю! – Дэн усмехнулся. - То, кем он назывался, когда был в Социуме, совершенно ничего не значит. Все мы, переходя из Реальности в ваш мир, берем себе легенду. О нашем происхождении, о нашей профессии, о бизнесе. Вот, например, я. Данил Сергеевич Поляков. Успешный бизнесмен. У меня даже есть дом за городом, квартира и офис. У меня есть машина. Все как у людей! Никто не знает ничего о моей сущности.
- Понятно. А… потом? Когда все увидят, что ты живешь слишком долго, и ничего не меняется ни в твоей жизни, ни в твоем облике?
- Ты думаешь, что и для всех я выгляжу так, каким меня видишь ты? – Он вдруг расхохотался. Задорно, по мальчишески. Поднялся. – Смотри!
Мгновение ничего не происходило, затем его черты размылись, и я с изумлением уставилась на побитого жизнью, уставшего, с блестящей лысиной толстяка. Он снял с мясистого носа очки в роговой оправе и, улыбнувшись тонкими губами, гнусаво произнес.
- Добрый день, госпожа Данилова. Приятно, так сказать, познакомиться!
- Ужас какой! – Восхитилась я и взмолилась. – Дэн, прошу! Верни все, как было!
Он, посмеиваясь, отвесил мне поклон, а секунду спустя рядом со мной опустился черноволосый красавец.
- Теперь понятно. Вопросы соседей отпадают сами собой, когда они тебя видят, тем более о твоей любящей жене и уж тем более детях. – И повторила. – Ужас какой!
- Скорее всего, ты бы даже не заметила меня, встреться мы на улице. – Дэн рукой зачесал назад роскошные иссиня-черные волосы и вздохнул, поднимаясь. – Ладно, позволь откланяться. Разрешаю тебе сегодня немного посмотреть свои настоящие сны.
- Подожди! Постой! – Я опустила руку на его плечо, заставив его опуститься. – Еще один последний вопрос. Расскажи мне о том, первом нифелиме, который устроил апокалипсис на Земле.
- О! Это долгая история! – Дэн устало закатил глаза.
- Хотя бы вкратце!
- Ну, если ты так просишь…
- Умоляю! – Я вцепилась в рукав его пиджака. Ткань на ощупь показалась гладкой и холодной. Словно костюм был сделан из шелка.
- Ладно. Только вкратце. В конце-концов я же обещал тебе сегодня урок по истории Реальности. – Он откинулся на спинку дивана и взглянул на меня. – Когда-то очень давно, по меркам земной жизни, ангелов было мало. Они брали себе в жены земных дев. Конечно, жили они с ними очень не долго. Кто же согласится променять жизнь в Реальности, на… то, что ты видела! И, конечно же, девы не знали о происхождении своих любимых, рожая от них детей наделенных силой. Верных слуг и помощников для своих великих отцов. В те времена было раздолье для мира Реальности. Тени еще не существовали, люди были верующими, боявшимися всего, и оттого легкоуправляемыми, а созданиям Реальности и нифелимам не нужно было сытой жизни. Они владели большим – видением Реальности и магией!
- Реально? Магией? – не удержалась я. – Не гипноз, не амулеты. Магия?
- А что ты подразумеваешь под этим словом? – Взглянул на меня Дэн.
Я пожала плечами.
- Ну… - Черт, когда надо в голову ничего не идет. – Например, высечь огонь из пальца.
- Так? – Дэн прищелкнул пальцами, и на кончике указательного пальца забилось самое настоящее пламя. Как от зажигалки.
- Можно? – Я медленно провела рукой над огнем и охнула, почувствовав реальный жар. – Ух ты!
- Это детские фокусы, а не «ух ты», Данилова! – Менторским тоном проворчал Дэн и задул огонек. – Я говорил о магии природы, о боевой магии, о возможности вершить судьбы людей, возвращать из мертвых своих вассалов! Им было подвластно все! Пройтись по воде, превратить воду в вино, накормить булкой хлеба тысячи страждущих, излечить их болезни. Знакомо?
Я кивнула, закутываясь в плед. По коже словно прошелся холодный ветерок. Как же люди упустили все это? Предпочтя погрузиться реально в какие-то крысиные бега за шмотками, модными гаджетами, бумажками.
- Но, как всегда, как это бывает в любых мирах и параллелях, родился кто-то, кто захотел изменить привычный устрой под себя. Под свое мировоззрение. Сын архангела решил возомнить себя Богом. Он сам решил создать человека. И… понимаешь, что из этого получилось?
И меня озарило.
- Он создал… Теней?
- Именно! Чтобы создать собственный мир, душу, нужно быть Богом. Как минимум. Нашему нифелиму попросту не хватило Благодати. Он создал армию вечно голодных, страждущих существ, способных кормиться лишь за счет божественных созданий и данной тем от рождения Благодати. Чтобы получить как можно больше Благодати – Чистоты – нечисть восставшего принялась стравливать людей и созданий Реальности. Так появился Социум, и в мире начался Хаос. Конечно, была долгая война, в ходе которой были убиты люди, создания Реальности и нифелимы, вставшие как один на сторону мятежника, а когда его наконец-то удалось схватить и привести на казнь, выяснилось, что убить его невозможно. Возможно потому, что он оказался сыном архангела… Магия Древних, хранимая Правящими, может забрать жизненную силу как ангела, так и демона, но этот мятежник остался жить, возможно, благодаря тайнам, открытым ему его отцом. Правящим не осталось ничего другого, кроме как сослать мятежника в другую Реальность, запечатав вход туда тремя ключами, которые хранятся у Правящих. После восстания, создания Реальности создали Грань, магический барьер, чтобы уберечь Реальность от людей и тварей созданных нифелимом. Говорят, что твари Социума до сих пор хотят открыть двери в мир, куда был сослан их творец, и подчинить с его помощью Реальность. Тогда мир изменится навсегда.
- А почему вы не убьете всех этих Теней и тех тварей, что они создают? – Я смотрела на него, не отрываясь. – Почему позволяете им до сих пор существовать?
- В древности, после восстания, велись зачистки, но эти твари оказались хитры. Они прятались среди людей.
- Но как? Даже я, новичок, смогла их увидеть! – Я покусала губы. Нет, ну должен же быть способ!
- Ты, как и все мы, видишь голодных Теней. После того как Тень напиталась Благодатью, она ничем не отличается от человека. И только спустя какое-то время, когда Благодать заканчивается, их можно увидеть. Сейчас стало еще сложнее. В начале двадцатого века по всему миру снова проводились зачистки, но, как я уже говорил, Тени хитры, и в итоге, людей пострадало больше. С тех пор Жители Реальности и Правящие ввели особые подразделения Охотников за нечистью. Теперь мы следим, чтобы они не переходили черту. Небольшое воровство Благодати даже разрешено нашим кодексом. Отсюда и очереди, повышение цен, маленькие зарплаты, вирусы гриппа. Все эти способы добывания Благодати давно узаконены, и Реальность закрыла на них глаза. Но вот, доведение до самоубийства, бесчинство низших теневых созданий, убийства людей, массовая истерия, как в случае с нашим новым заданием. Это мы прекращаем сразу. Ловим Тень и увозим к Судиям.
- И мне повезло влезть во всю эту заваруху! – Я усмехнулась. – Я счастливая…
- Ты – счастливая, что тебе удалось попасться мне! – Дэн все же поднялся. Поправил подушку и толкнул меня на нее. Заботливо укрыл одеялом. – Поэтому, прошу! Никому не говори о себе. Даже самым близким и родным. Вдруг они совсем не те, за кого себя выдают. Обещаешь?
- Обещаю! – Я вдруг почувствовала, как неодолимый сон наваливается на меня со старанием маньяка-убийцы. Глаза закрылись, погружая в новое, тревожное сновидение, подсунутое уже родным подсознанием.
Глава 5
На следующее утро меня разбудил звонок от Ольки.
- Ритуся, ты уже проснулась? Потому что если ты проснулась, надеюсь, что ты лежишь! И не встаешь! Я тебе сейчас такое расскажу!
- Ага, давай! – Зевнула я.
- После того, как нас с тобой пригласил на свой день рождения Семен, из фармакологии, помнишь? Ты пообещала сходить со мной, потом смылась в библиотеку и уже из дома позвонила. Типа дождь, не хочу, не буду!
- Да? Я? – Глаза открылись сами собой. Олька даже поперхнулась. Видимо, мое изумление в голосе было неподдельным.
- Рит, ты чего? Не пугай меня так!
Я хотела было продолжить допрос с пристрастием, но вовремя вспомнила что вчера, за мои прогулы отдувался мой фантом и прикусила язык.
- Оль, да я в шутку! – Фальшиво хихикнула я. Для убедительности. – Прости, но так лениво было куда-то идти…
- Да ладно! Ничего! Слушай дальше. Я на день рождение без тебя пошла с Настькой и ничуть об этом не жалею! – Снова залилась соловьем подруга. – Потому что… я там встретила такого офигенно потрясного парня, это что-то! Накачанный, загорелый, красавчик! Учится на экономическом. Друг Семена. Он меня после вечеринки до дома проводил. Мы часа два расстаться не могли. Он тако-о-ой кла-а-асный!
- Значит, тебя можно поздравить? У тебя появился бойфренд? – Олька всегда комплексовала из-за своей внешности и невысокого роста. Симпатичная девчонка с конопушками, «радующими» ее даже зимой, считала себя уродиной и перепробовала все, чтобы их свести, но ничего не помогало. Из-за своих конопушек она была холодна и даже резка с представителями противоположного пола, а тут вдруг такая новость! - И чем он тебя покорил?
- Данилова, ты меня что, не слушала? Говорю же! Красавчик! Начитанный, вежливый! Высокий, а тело-о-о-о….
- У нас на факультете Генка учится. Тоже высокий, красивый, вежливый. Сколько раз к тебе подкатывал? Но мы его даже близко не замечали! – Я взглянула на часы и со вздохом поднялась. Ольку не переслушать, а до пары оставалось всего полтора часа вместе с дорогой. Надо умыться, накраситься, одеться и желательно в джинсы. Юбки, после последних событий в моей жизни оказались крайне непрактичной формой одежды.
- Генка – это не то! Он в своем костюме, как глиста в сарафане. А этот…
- А у «этого» имя есть? – Я открыла воду и, включив громкую связь, принялась чистить зубы.
- Его зовут Костя! Чудесное имя, правда? Не то что – Генка! Крокодил!
- Угу. Поздравляю. И что дальше? Свидание назначил?
- Да! – Восторженный рев подруги заставил меня поморщиться. – Сегодня он будет ждать меня на ступенях у выхода! Сразу после последней пары! Представляешь?!
- Супер! – «Представила» я. – Ладно, мне пора одеваться, обсудим все в Универе?
- Давай! И мне надо одеться! Во что-нибудь сногсшибательное! – взвизгнула подруга и отключилась.
Я только покачала головой. Было бы очень здорово, если бы Ольке на этот раз повезло!
В окно постучали.
Я даже пару секунд пыталась сообразить, откуда доноситься стук. Согласитесь, не часто, живя на пятом этаже, можно услышать стук в балконную дверь.
Отдернув штору, я удивленно поморгала на Дэна, улыбавшегося мне белоснежной улыбкой, и открыла дверь.
- Это что за номера?
- И тебе доброе утро, Данилова!
- Что-то случилось? Или ты прилетел ко мне, чтобы пожелать доброго утра? – Я посторонилась, пропуская своего наставника.
- И то, и другое! – Он вольготно уселся на диване, и, откинув со лба прядь волос, оценивающе оглядел меня. – Неплохо выглядишь!
Тут до меня дошло, что я до сих пор в трусиках и футболке. Ночью, во сне, было гораздо проще осознавать свой домашний наряд в его присутствии. Нервно сглотнув, теряясь от его взгляда и полуулыбки, я развернулась и направилась к стулу, где висели мои джинсы и приготовленная мамой водолазка. Взяв одежду, я спряталась за дверью старенького шифоньера и поспешно принялась одеваться.
Стучатся тут всякие, понимаешь ли, в восемь утра в дверь балкона… Одеться не дают…
- Так, в чем проблемы? – Одевшись, я почувствовала себя увереннее. Хотя, мои джинсы и водолазка, не шли ни в какое сравнение с серебристым костюмом Дэна, в котором он решился покрасоваться сегодня. Закрыв дверцу шифоньера, я подошла к наставнику.
- Сядь. – Он дернул меня за руку, заставляя опуститься рядом и уставился на меня. – Для начала – это тебе!
Он протянул мне черную ручку.
- Спасибо, конечно… - Удивлению сегодняшнего утра, кажется, не будет конца. Впрочем, я начинаю привыкать к этому чувству.
- Это не просто ручка. Точнее это совсем не ручка. – Дэн сжал в руке подарок на манер ножа. – Если ты нажмешь здесь, произойдет вот что!
Он нажал на кнопочку и я шарахнулась в сторону, во все глаза разглядывая взявшийся из ниоткуда самый натуральный меч. Вот только лезвие его, как и рукоять были черными, более того, сам меч словно окутывала темная дымка.
- Это… это…
- Это оружие. Сегодня будет урок по его использованию. – Как ни в чем ни бывало пояснил Дэн, нажал на кнопочку, и… протянул мне вполне безобидную ручку. – Держи. И не дай боже тебе его потерять!
- А… зачем он мне? – Я покосилась на подарок и осторожно взяла его двумя пальцами.
- Во-первых, быть охотником и не иметь оружия, как минимум странно, не находишь? Во-вторых, этот меч был создан для того чтобы убивать существ созданных Тенями и парализовывать их создателей. Главное научиться его применять. И не бояться. Поэтому, с сегодняшнего дня тебе добавится еще изучение основ владения оружием.
- И чего бы не использовать обычное огнестрельное оружие? – Я осторожно положила меч-ручку в сумку с учебниками.
- Потому что Теней обычным оружием не убить! - Дэн поднялся и направился к двери балкона.
- Стой, ты куда? Тебя же увидят! – Я растерянно бросилась за ним. - Мама уже наверное ушла, ты можешь и в двери выйти!
- Так быстрее. – Был ответ. – Давай завтракай и спускайся. Я подожду тебя в машине.
- В какой? Где? – Что-то я с утра туплю…
- Черный мерседес у подъезда.
Крылья распахнулись и серебристая молния метнулась с балкона.
Вот и чего было вместе не спуститься?
Я взяла сумку и вышла из комнаты.
- Рита, доча, иди кушать! – Донесся из кухни голос мамы.
- Я думала, что ты уже ушла! Ты же в пятницу рано выходишь. – Я заглянула на кухню. Мама жарила блинчики.
- Расписание сменили. – Отмахнулась она и засуетилась. – Садись. Вот чай, сметанка, блины. Как дела в Универе?
- Мам, буквально пять минут и я побежала. Дел вагон! – Я сунула в рот ажурный блинчик. – М-м-м… И… все хорошо!
Звонок в дверь прозвучал неожиданно и тревожно, едва не заставив меня подавиться.
- Кушай-кушай! Я открою! – Подхватилась мама и вышла в коридор. Послышался звук открываемого замка и голоса. Мамин и молодой мужской голос. Шаги…
Неужели Дэн решил воспользоваться моим гостеприимством?
- Рита, тут к тебе молодой человек… - Мама вошла на кухню и на ее лице читались удивление пополам с любопытством.
Я обернулась и едва не поперхнулась чаем.
- Мирослав?
- Привет, Рит. Шел мимо. Думаю, дай зайду. До Универа же вместе идти… Провожу… - Оборотень улыбнулся. На гладковыбритых щеках заиграли милые ямочки.
Сговорились?!
- Ага. Блины будешь?
- Нет, спасибо. Я только из дома… - отказался он, но рядом сел.
