А вечером эти веточки бросали на угли, над которыми жарилось мясо. Веточки поначалу горели неохотно, окутывая мясо белым ароматным дымом, а потом вспыхивали и рассыпались легким пеплом. И папа говорил, что это правильно. Правда, почему, так ни разу и не сознался, утверждая, что Ольда пока не доросла.
В общем, скучала храбрая воительница по своему отцу. Она даже на каникулах так его и не увидела, просидев все время у тетушки. А папка что-то искал на границе, возможно даже ту самую черную траву. И вернуться, даже ради каникул дочери, не мог. И ее туда не пустили, напомнив, что она маг и у нее тоже есть обязанности. Одна из которых — не лезть, куда не надо, и не пытаться попасться каким-то фанатикам, чтобы потом изобразить из себя жертву для их странного божества.
Потом Шелле и Джульетте удалось уговорить Ольду потанцевать и забыть о мерзких фанатиках. А на ее место плюхнулась Тея. Она немного понаблюдала за храброй воительницей, вздохнула и сказала:
— Дурни.
— Кто? — заинтересовалась Джульетта.
— Да они, — сказала Тея и широко махнула рукой, указав чуть ли не всех, кто был в кабаке. Потом опять вздохнула и добавила: — Ладно, считайте, что я напилась и не могу держать язык за зубами. Здесь дело такое. Ольде очень нравится Малак. Он симпатичный, хоть и невысокий. А еще довольно серьезный, умный, ну и помогать ей все время бросается. Но она ему об этом не скажет. Потому что не так ее воспитывал суровый папа. Не так, чтобы приставать к парням, которые не показывают интереса к ней. Вот. А я тут посидела, понаблюдала и заподозрила, что Малаку тоже нравится наша храбрая дочь воина. Он на нее так смотрел, когда думал, что никто не видит. Но почему-то так и не подошел, даже когда музыканты играли венок. Может, думает, что такая сильная, смелая и воинственная дева сочтет его неподходящим кавалером? Мужчины иногда такие странные.
— Ага, — азартно сказала Джульетта, обожавшая разные романтические истории, и тут же вспомнила подходящий к ситуации сюжет недавно прочитанного романа. — Ой, а давайте их сводим в храм!
— Чтобы поженить? — удивилась Шелла.
— Нет. — Джульетта мотнула головой и широко улыбнулась. — В храм Слепой богини. В них же есть камни, возложив руки на которые можно признаться в том, на что смелости не хватало.
— Думаешь, ему смелости не хватает? — заинтересовалась Шелла.
— Кто его знает? — вместо Джульетты ответила Тея. — Но идея неплохая. Заставим их положить руки на камень и зададим прямой вопрос. Вот они и признаются.
Девушки улыбнулись друг другу и стали думать о том, как переместить всю компанию в нужный храм. О том, что уже ночь и никого в том храме не ждут, они почему-то не подумали.
Днем храм Слепой богини был изящен и величественнен. Он больше всего был похож на какой-то экзотический цветок. Выглядел такой себе серо-голубой чашечкой с острыми кончиками сросшихся лепестков, со светлыми проблесками пятнышек-окон и с робко выглядывавшими тычинками-пестиком, украшавшими крышу.
А вот ночью эта красота каким-то невероятным образом перевоплотилась в толстого демона из сказки. Того самого, который носил корону и окаменел из-за гнева богов. И казалось, стоит подойти слишком близко — и все, демон оживет, переловит нахальных студентусов и сожрет, став еще толще.
— Не к добру это, — пробормотал Яс, и Джульетта поняла, что не одна она этого демона видит.
А начинался поход в храм хорошо. Девушки, решили подключить к планированию еще и Яса. Кто-кто, а он точно способен придумать что угодно, причем быстро.
На призывное махание руками вместе с Ясом пришел и Льен, который услышав, что Малак чего-то там боится, и, не став выяснять чего именно, громогласно стал всех уверять, что друг на самом деле не боитсяч ничего на свете. И как-то так получилось, что в храм компания пошла. Чтобы испытать не особо упиравшегося Малака на храбрость.
— А как мы туда зайдем? — спросила Тея, узрев закрытые наглухо ворота.
Зрелище было непривычное, потому что днем этот храм вообще не закрывался и почему-то казалось, что никаких ворот там нет. Просто широкая арка, под которой снуют туда-сюда люди.
— Должна быть калиточка, — сказала Джульетта.
Студентусы дружно подошли к воротам вплотную и стали искать калиточку, которая что-то кому-то была должна. Калиточки на месте не оказалось. И Льен глубокомысленно высказался о том, что она сбежала от кредиторов.
На дружный стук никто так и не вышел, и даже обещаниями взять и умереть прямо под воротами не проникся.
— Может через окна? — спросил кто-то.
Окна, впрочем, тоже себя не оправдали. Они были довольно высоко от земли и заперты. В чем убедилась Ольда, встав Ясу на плечи.
— Тогда только черный вход, — решил за всех Яс и первым пошел на его поиски.
Черный вход, как ни странно, обнаружился. Выглядел он как та самая калиточка, которая сбежала с ворот. Был замаскирован жасминовыми кустами. И если бы глазастая Ольда не заметила, что там промелькнул свет, прошли бы студентусы мимо и ушли в уверенности, что у храма вход только один.
— Если есть свет, значит, там кто-то не спит, — глубокомысленно сказала Тея, с подозрением заглядывая за дверь.
— Ну и хорошо! — отозвался вечный оптимист Яс. — Извинимся за вторжение и попросим нас провести в главный зал. А то я в этот храм с черного входа пока не ходил. Вдруг сами заблудимся?
— Скорее, нас сразу выгонят, — сказал реалист Малак.
— Ну, тогда будем заходить осторожно, тихонечко и прятаться от прохожих, — не растерял ни капли оптимизма Яс.
И с ним почему-то согласились. Хотя большинство прекрасно знали, что тому же Деньке прятаться и осторожничать бесполезно. Невезучий он. А еще умеет находить что не надо. О чем, впрочем, тоже все забыли.
В дверцу студентусы просачивались по одному. Некоторые при этом хихикали и явно воспринимали происходящее не всерьез.
Потом юные маги гуськом шли по коридору, старательно прижимаясь к левой стене, которую все тот же Яс определил как затененную.
Прохожие попадаться не спешили. Коридор ветвиться и куда-либо сворачивать — тоже. Правда, довольно часто попадались по три-четыре ступени, заставлявшие коридор куда-то углубляться, но студентусы на это внимания не обратили. Они шли и шли, стараясь не шуметь, и были уверенны, что вот-вот выйдут в тот самый зал с камнем.
А вместо этого вышли в зал без камня. Этот зал был такой же большой, похожей пятиугольной формы и, похоже, находился как рад под искомым. Но вот то, что находилось в нем, заставило студентусов замереть и задуматься о том, а стоило ли сюда вообще лезть?
— Черная трава, — тоненько и обреченно сказала Джульетта, во все глаза глядя на странное сооружение, на полках которого эта черная трава и стояла, не просто так, а в красивых керамических горшках.
Кроме травы в зале обнаружилось пятеро мужиков, вытаращившихся на студентусов, как та кухарка на мышь, нагло жрущую масло.
К счастью, Яс сориентировался в ситуации быстрее, чем мужики.
— Кипятком ее! — жизнерадостно заорал он и, показывая пример, облил несчастных мужиков водопадом из вина.
Кто-то умеющий призывать воду гораздо лучше, чем он, устроил ливень из крошечной тучи, зависшей под потолком. Джульетта на мгновенье задумалась, заметила, что сбитые вином с ног мужики кое-как поднимаются, и приняла решение кипятить, что есть, для чего добавила в тучу огонька.
Туча тут же разбухла, зашипела и стала паром расползаться по помещению. Мужики завопили. Что творилось с черной травой, рассмотреть было уже невозможно. Но неунывающий Яс все равно скомандовал:
— Еще воды и огня!
Самое интересное, что его даже послушались.
Шипение усилилось, пар ускорился, и студентусы наконец поняли, что пора убегать. Чем они и занялись, с хохотом и спотыканием.
Из храма они вывалились без особых проблем и даже не сразу заметили, что их преследуют. То ли те самые мужики, то ли кто-то другой, в темноте было сложно рассмотреть. Зато было отлично слышно угрозы и обещания.
— Ой, а где-то здесь было дознавательская контора, — вспомнила Тея, которая бегала еще хуже Джульетты, а поэтому отлично понимала, что далеко не убежит, даже если кто-то будет тянуть за собой и всячески помогать.
— Думаешь, они нам обрадуются? — засомневалась Шелла.
— А у них выбора нет, — мрачно сказал Малак.
Где обитают дознаватели, знал Яс. Он свернул в узкий переулок, распугав орущих дурными голосами котов. Провел компанию за собой до маленькой площади с деревом в центре и указал на здание, с освещенными окнами на первом этаже.
Погоня, не забывая выкрикивать угрозы, приближалась, поэтому студентусы без каких-либо сомнений заколотили в дверь. Кто-то из девчонок еще и заголосил о том, что ее грабят, убивают и что если ей сейчас же не откроют, она будет вынуждена сжечь дверь. Еще эта голосистая дева помянула зеленых черепах и пообещала кого-то проклясть.
Дверь, как ни странно, открыли. И студентусы, не глядя на то, кто открыл, и не слушая его вопросов, дружно ввалились в помещение, закрыли дверь, подперли ее стулом, и только после этого помогли подняться на ноги открывавшему.
— Беда! — все так же жизнерадостно рявкнул ему в лицо Яс.
Мужчина шарахнулся, а в дверь заколотили.
— На нас тьмапоклонники напали! — тут же наябедничала Джульетта, как-то упустившая из вида, что это они напали на тьмапоклонников. — Они свою дурацкую траву в храме растили, вот!
На шум начали сходиться люди. Дверь явно пытались выбить, но она не давалась. А мрачноватый мужчина вышел из-за спин других дознавателей, печально посмотрел на студентусов и обреченно сказал:
— Опять вы.
Вздохнув, он приказал в пространство угомонить тех, кто стучит в дверь. Выцепил взглядом Льена и, видимо признав его самым разумным, потребовал рассказывать.
Ну, Льен и рассказал. И о Дне Рождения рассказал. И о том, как все решили сводить Малака в храм Слепой богини и испытать его храбрость. И о том, как пробрались в храм через запасной вход, а он взял и привел не к камню, а к черной траве на полках, из которых сложили пирамиду в центре комнаты.
Когда Льен дошел до того, как помещение общими усилиями превратили в пропахшую вином парильню, мужчина невнятно выругался и приказал вести и показывать, не забыв при этом напомнить, что студентусы не имеют права пользоваться даром в черте города.
— Мы нечаянно, — сказала Джульетта, но мужчина одарил ее таким взглядом, словно точно знал — все было сделано намеренно и с полным осознанием происходящего.
Когда в школу рано утром пришел глава городской стражи и потребовал немедленно собрать школьный совет, магистр Паний, понял, что его кто-то проклял. Он как раз остался за старшего, потому что Олий отбыл предъявлять претензии и предлагать выход из ситуации совету хранителей магии. Не давала ему покоя неожиданная и несвоевременная реформа образования. Еще и когда уезжал, магистр Олий похлопал заместителя по плечу и сказал, что за полдня вряд ли что-то выдающееся случится. А оно взяло и случилось. Словно сглазил кто-то.
Спорить с главным стражником Паний не стал, помня о том, что юные маги не те люди, имея которых под боком стоит портить с кем-то отношения.
Совет собирался со скандалами и жалобами на то, что у одних лекция, у других практическое занятие, третьи вообще уже неделю не могут дооформить какие-то документы, потому что вечно кто-то отвлекает. Но в итоге собрался.
Стражник, хранивший до этого мрачное молчание, посмотрел на магов, усмехнулся и заявил, что какое-то его высокое начальство требует придумать любую причину, но как можно быстрее убрать всех студентусов этой школы из города.
Преподаватели, к его удивлению, спорить не стали. Просто спросили, куда убирать? Потому что это требование как раз совпало с их желаниями и идеей организовать внеплановый выезд на практику. Им, видите ли, нужно время на переделку планов и на то, чтобы сообразить, как преподавать нововведенные дисциплины.
Стражник опять вздохнул, продемонстрировал лицом, что его эти проблемы не касаются, а потом достал из кармана замусоленный лист бумаги и стал хорошо поставленным голосом зачитывать то, что там было написано.
А написали там о том, что ненормальные недолетки не умеют по-человечески праздновать Дни Рождения. Что они занимаются по ночам взломом храмов. Что лезут куда не просят. Да и вообще, являются чуть ли не самим злом.
Преподаватели слушали внимательно и в какой-то момент даже стали понимать, что кто-то опять нашел черную траву и обварил ее паром.
— Ага, — жизнерадостно воскликнул магистр Дановер, выпрямившись в своем кресле. — Ваше начальство огорчило то, что дети нашли эту траву после того, как вы сообщили королю, что все возможное и невозможное уже найдено?
Стражник запнулся и одарил магистра злобным взглядом.
— А кто вам сказал, что мы этих садоводов не нашли?! — рявкнул, повысив голос. — Нашли! И стали наблюдать, в надежде, что нас выведут куда-то еще! А тут приходят какие-то недолетки, желающие, чтобы их приятель и приятельница признались в любви, держась за камень, и лезут в проклятущий подвал, о котором даже служители храма уже два века как не помнят. Понимаете, не помнят! У них архивы сгорели. А потом, если прав Данимо, кто-то подчистил память тем, кто о подвале знал. И вход замаскировали иллюзиями так, что, не подойдя вплотную, его не заметишь. А там никто не подходил, там отпугиватель любопытных стоял. Сильный. А эти ничего не боящиеся дети взяли, влезли и все испортили!
— О-о-о-о… — с какой-то даже гордостью отозвался Диньяр. — Так предупреждать надо было. Мы бы давно запретили им выходить по вечерам, если бы знали.
— А где сейчас дети? — забеспокоилась местресса Виллана.
— Сидят в дознавательском доме, отвечают на вопросы и проникаются тем, во что влезли.
— Не проникнутся, — со знанием дела тихонько сказал кто-то.
И стражник опять повторил требование убрать всех недомагов из города. Немедленно. Пока они не понаходили другие подобные места.
Паний сдержался и не плюнул ему под ноги, хотя и очень хотелось.
Обещать кого-то куда-то он убрать не стал. А потом еще и мстительно посоветовал найти магистра Олия и сообщить ему эту радостную весть. Потому что без него совет все равно такой вопрос решить не может.
Стражника перекосило.
— Когда вы детей отпустите? — требовательно спросила Виллана. — У них занятия. Да и что вы можете им предъявить, если они в ваш подвал попали случайно?
— Когда проникнутся, тогда и отпустим! — злобно пообещал стражник.
— Значит, некоторых вообще никогда, — удовлетворенно сказал магистр Леска, чем заслужил множество возмущенных взглядов от коллег и какое-то нехорошее слово от парламентера.
Впрочем, то, что внеплановая практика состоится в любом случае, уже ни у кого не вызывало сомнений. И большинство магистров тут же занялись изысканием причин, из-за которых они никуда ехать не могут.
Пока студентусы чем-то проникались в дознавательском доме, даже не подозревая, что занимаются именно этим, а преподаватели изобретали причины для отлынивания от внеплановой практики, храбрые маги, воины, шаманы и все прочие, включительно с Роаном, прочесывали Старую Школу в поисках затаившихся умертвий. Попутно они разгребали мебельные завалы, любовались упавшими лестницами и сгнившим непойми чем.
Роан разумно подозревал, что ничего ценного в этой школе давно не осталось.
В общем, скучала храбрая воительница по своему отцу. Она даже на каникулах так его и не увидела, просидев все время у тетушки. А папка что-то искал на границе, возможно даже ту самую черную траву. И вернуться, даже ради каникул дочери, не мог. И ее туда не пустили, напомнив, что она маг и у нее тоже есть обязанности. Одна из которых — не лезть, куда не надо, и не пытаться попасться каким-то фанатикам, чтобы потом изобразить из себя жертву для их странного божества.
Потом Шелле и Джульетте удалось уговорить Ольду потанцевать и забыть о мерзких фанатиках. А на ее место плюхнулась Тея. Она немного понаблюдала за храброй воительницей, вздохнула и сказала:
— Дурни.
— Кто? — заинтересовалась Джульетта.
— Да они, — сказала Тея и широко махнула рукой, указав чуть ли не всех, кто был в кабаке. Потом опять вздохнула и добавила: — Ладно, считайте, что я напилась и не могу держать язык за зубами. Здесь дело такое. Ольде очень нравится Малак. Он симпатичный, хоть и невысокий. А еще довольно серьезный, умный, ну и помогать ей все время бросается. Но она ему об этом не скажет. Потому что не так ее воспитывал суровый папа. Не так, чтобы приставать к парням, которые не показывают интереса к ней. Вот. А я тут посидела, понаблюдала и заподозрила, что Малаку тоже нравится наша храбрая дочь воина. Он на нее так смотрел, когда думал, что никто не видит. Но почему-то так и не подошел, даже когда музыканты играли венок. Может, думает, что такая сильная, смелая и воинственная дева сочтет его неподходящим кавалером? Мужчины иногда такие странные.
— Ага, — азартно сказала Джульетта, обожавшая разные романтические истории, и тут же вспомнила подходящий к ситуации сюжет недавно прочитанного романа. — Ой, а давайте их сводим в храм!
— Чтобы поженить? — удивилась Шелла.
— Нет. — Джульетта мотнула головой и широко улыбнулась. — В храм Слепой богини. В них же есть камни, возложив руки на которые можно признаться в том, на что смелости не хватало.
— Думаешь, ему смелости не хватает? — заинтересовалась Шелла.
— Кто его знает? — вместо Джульетты ответила Тея. — Но идея неплохая. Заставим их положить руки на камень и зададим прямой вопрос. Вот они и признаются.
Девушки улыбнулись друг другу и стали думать о том, как переместить всю компанию в нужный храм. О том, что уже ночь и никого в том храме не ждут, они почему-то не подумали.
Днем храм Слепой богини был изящен и величественнен. Он больше всего был похож на какой-то экзотический цветок. Выглядел такой себе серо-голубой чашечкой с острыми кончиками сросшихся лепестков, со светлыми проблесками пятнышек-окон и с робко выглядывавшими тычинками-пестиком, украшавшими крышу.
А вот ночью эта красота каким-то невероятным образом перевоплотилась в толстого демона из сказки. Того самого, который носил корону и окаменел из-за гнева богов. И казалось, стоит подойти слишком близко — и все, демон оживет, переловит нахальных студентусов и сожрет, став еще толще.
— Не к добру это, — пробормотал Яс, и Джульетта поняла, что не одна она этого демона видит.
А начинался поход в храм хорошо. Девушки, решили подключить к планированию еще и Яса. Кто-кто, а он точно способен придумать что угодно, причем быстро.
На призывное махание руками вместе с Ясом пришел и Льен, который услышав, что Малак чего-то там боится, и, не став выяснять чего именно, громогласно стал всех уверять, что друг на самом деле не боитсяч ничего на свете. И как-то так получилось, что в храм компания пошла. Чтобы испытать не особо упиравшегося Малака на храбрость.
— А как мы туда зайдем? — спросила Тея, узрев закрытые наглухо ворота.
Зрелище было непривычное, потому что днем этот храм вообще не закрывался и почему-то казалось, что никаких ворот там нет. Просто широкая арка, под которой снуют туда-сюда люди.
— Должна быть калиточка, — сказала Джульетта.
Студентусы дружно подошли к воротам вплотную и стали искать калиточку, которая что-то кому-то была должна. Калиточки на месте не оказалось. И Льен глубокомысленно высказался о том, что она сбежала от кредиторов.
На дружный стук никто так и не вышел, и даже обещаниями взять и умереть прямо под воротами не проникся.
— Может через окна? — спросил кто-то.
Окна, впрочем, тоже себя не оправдали. Они были довольно высоко от земли и заперты. В чем убедилась Ольда, встав Ясу на плечи.
— Тогда только черный вход, — решил за всех Яс и первым пошел на его поиски.
Черный вход, как ни странно, обнаружился. Выглядел он как та самая калиточка, которая сбежала с ворот. Был замаскирован жасминовыми кустами. И если бы глазастая Ольда не заметила, что там промелькнул свет, прошли бы студентусы мимо и ушли в уверенности, что у храма вход только один.
— Если есть свет, значит, там кто-то не спит, — глубокомысленно сказала Тея, с подозрением заглядывая за дверь.
— Ну и хорошо! — отозвался вечный оптимист Яс. — Извинимся за вторжение и попросим нас провести в главный зал. А то я в этот храм с черного входа пока не ходил. Вдруг сами заблудимся?
— Скорее, нас сразу выгонят, — сказал реалист Малак.
— Ну, тогда будем заходить осторожно, тихонечко и прятаться от прохожих, — не растерял ни капли оптимизма Яс.
И с ним почему-то согласились. Хотя большинство прекрасно знали, что тому же Деньке прятаться и осторожничать бесполезно. Невезучий он. А еще умеет находить что не надо. О чем, впрочем, тоже все забыли.
В дверцу студентусы просачивались по одному. Некоторые при этом хихикали и явно воспринимали происходящее не всерьез.
Потом юные маги гуськом шли по коридору, старательно прижимаясь к левой стене, которую все тот же Яс определил как затененную.
Прохожие попадаться не спешили. Коридор ветвиться и куда-либо сворачивать — тоже. Правда, довольно часто попадались по три-четыре ступени, заставлявшие коридор куда-то углубляться, но студентусы на это внимания не обратили. Они шли и шли, стараясь не шуметь, и были уверенны, что вот-вот выйдут в тот самый зал с камнем.
А вместо этого вышли в зал без камня. Этот зал был такой же большой, похожей пятиугольной формы и, похоже, находился как рад под искомым. Но вот то, что находилось в нем, заставило студентусов замереть и задуматься о том, а стоило ли сюда вообще лезть?
— Черная трава, — тоненько и обреченно сказала Джульетта, во все глаза глядя на странное сооружение, на полках которого эта черная трава и стояла, не просто так, а в красивых керамических горшках.
Кроме травы в зале обнаружилось пятеро мужиков, вытаращившихся на студентусов, как та кухарка на мышь, нагло жрущую масло.
К счастью, Яс сориентировался в ситуации быстрее, чем мужики.
— Кипятком ее! — жизнерадостно заорал он и, показывая пример, облил несчастных мужиков водопадом из вина.
Кто-то умеющий призывать воду гораздо лучше, чем он, устроил ливень из крошечной тучи, зависшей под потолком. Джульетта на мгновенье задумалась, заметила, что сбитые вином с ног мужики кое-как поднимаются, и приняла решение кипятить, что есть, для чего добавила в тучу огонька.
Туча тут же разбухла, зашипела и стала паром расползаться по помещению. Мужики завопили. Что творилось с черной травой, рассмотреть было уже невозможно. Но неунывающий Яс все равно скомандовал:
— Еще воды и огня!
Самое интересное, что его даже послушались.
Шипение усилилось, пар ускорился, и студентусы наконец поняли, что пора убегать. Чем они и занялись, с хохотом и спотыканием.
Из храма они вывалились без особых проблем и даже не сразу заметили, что их преследуют. То ли те самые мужики, то ли кто-то другой, в темноте было сложно рассмотреть. Зато было отлично слышно угрозы и обещания.
— Ой, а где-то здесь было дознавательская контора, — вспомнила Тея, которая бегала еще хуже Джульетты, а поэтому отлично понимала, что далеко не убежит, даже если кто-то будет тянуть за собой и всячески помогать.
— Думаешь, они нам обрадуются? — засомневалась Шелла.
— А у них выбора нет, — мрачно сказал Малак.
Где обитают дознаватели, знал Яс. Он свернул в узкий переулок, распугав орущих дурными голосами котов. Провел компанию за собой до маленькой площади с деревом в центре и указал на здание, с освещенными окнами на первом этаже.
Погоня, не забывая выкрикивать угрозы, приближалась, поэтому студентусы без каких-либо сомнений заколотили в дверь. Кто-то из девчонок еще и заголосил о том, что ее грабят, убивают и что если ей сейчас же не откроют, она будет вынуждена сжечь дверь. Еще эта голосистая дева помянула зеленых черепах и пообещала кого-то проклясть.
Дверь, как ни странно, открыли. И студентусы, не глядя на то, кто открыл, и не слушая его вопросов, дружно ввалились в помещение, закрыли дверь, подперли ее стулом, и только после этого помогли подняться на ноги открывавшему.
— Беда! — все так же жизнерадостно рявкнул ему в лицо Яс.
Мужчина шарахнулся, а в дверь заколотили.
— На нас тьмапоклонники напали! — тут же наябедничала Джульетта, как-то упустившая из вида, что это они напали на тьмапоклонников. — Они свою дурацкую траву в храме растили, вот!
На шум начали сходиться люди. Дверь явно пытались выбить, но она не давалась. А мрачноватый мужчина вышел из-за спин других дознавателей, печально посмотрел на студентусов и обреченно сказал:
— Опять вы.
Вздохнув, он приказал в пространство угомонить тех, кто стучит в дверь. Выцепил взглядом Льена и, видимо признав его самым разумным, потребовал рассказывать.
Ну, Льен и рассказал. И о Дне Рождения рассказал. И о том, как все решили сводить Малака в храм Слепой богини и испытать его храбрость. И о том, как пробрались в храм через запасной вход, а он взял и привел не к камню, а к черной траве на полках, из которых сложили пирамиду в центре комнаты.
Когда Льен дошел до того, как помещение общими усилиями превратили в пропахшую вином парильню, мужчина невнятно выругался и приказал вести и показывать, не забыв при этом напомнить, что студентусы не имеют права пользоваться даром в черте города.
— Мы нечаянно, — сказала Джульетта, но мужчина одарил ее таким взглядом, словно точно знал — все было сделано намеренно и с полным осознанием происходящего.
Когда в школу рано утром пришел глава городской стражи и потребовал немедленно собрать школьный совет, магистр Паний, понял, что его кто-то проклял. Он как раз остался за старшего, потому что Олий отбыл предъявлять претензии и предлагать выход из ситуации совету хранителей магии. Не давала ему покоя неожиданная и несвоевременная реформа образования. Еще и когда уезжал, магистр Олий похлопал заместителя по плечу и сказал, что за полдня вряд ли что-то выдающееся случится. А оно взяло и случилось. Словно сглазил кто-то.
Спорить с главным стражником Паний не стал, помня о том, что юные маги не те люди, имея которых под боком стоит портить с кем-то отношения.
Совет собирался со скандалами и жалобами на то, что у одних лекция, у других практическое занятие, третьи вообще уже неделю не могут дооформить какие-то документы, потому что вечно кто-то отвлекает. Но в итоге собрался.
Стражник, хранивший до этого мрачное молчание, посмотрел на магов, усмехнулся и заявил, что какое-то его высокое начальство требует придумать любую причину, но как можно быстрее убрать всех студентусов этой школы из города.
Преподаватели, к его удивлению, спорить не стали. Просто спросили, куда убирать? Потому что это требование как раз совпало с их желаниями и идеей организовать внеплановый выезд на практику. Им, видите ли, нужно время на переделку планов и на то, чтобы сообразить, как преподавать нововведенные дисциплины.
Стражник опять вздохнул, продемонстрировал лицом, что его эти проблемы не касаются, а потом достал из кармана замусоленный лист бумаги и стал хорошо поставленным голосом зачитывать то, что там было написано.
А написали там о том, что ненормальные недолетки не умеют по-человечески праздновать Дни Рождения. Что они занимаются по ночам взломом храмов. Что лезут куда не просят. Да и вообще, являются чуть ли не самим злом.
Преподаватели слушали внимательно и в какой-то момент даже стали понимать, что кто-то опять нашел черную траву и обварил ее паром.
— Ага, — жизнерадостно воскликнул магистр Дановер, выпрямившись в своем кресле. — Ваше начальство огорчило то, что дети нашли эту траву после того, как вы сообщили королю, что все возможное и невозможное уже найдено?
Стражник запнулся и одарил магистра злобным взглядом.
— А кто вам сказал, что мы этих садоводов не нашли?! — рявкнул, повысив голос. — Нашли! И стали наблюдать, в надежде, что нас выведут куда-то еще! А тут приходят какие-то недолетки, желающие, чтобы их приятель и приятельница признались в любви, держась за камень, и лезут в проклятущий подвал, о котором даже служители храма уже два века как не помнят. Понимаете, не помнят! У них архивы сгорели. А потом, если прав Данимо, кто-то подчистил память тем, кто о подвале знал. И вход замаскировали иллюзиями так, что, не подойдя вплотную, его не заметишь. А там никто не подходил, там отпугиватель любопытных стоял. Сильный. А эти ничего не боящиеся дети взяли, влезли и все испортили!
— О-о-о-о… — с какой-то даже гордостью отозвался Диньяр. — Так предупреждать надо было. Мы бы давно запретили им выходить по вечерам, если бы знали.
— А где сейчас дети? — забеспокоилась местресса Виллана.
— Сидят в дознавательском доме, отвечают на вопросы и проникаются тем, во что влезли.
— Не проникнутся, — со знанием дела тихонько сказал кто-то.
И стражник опять повторил требование убрать всех недомагов из города. Немедленно. Пока они не понаходили другие подобные места.
Паний сдержался и не плюнул ему под ноги, хотя и очень хотелось.
Обещать кого-то куда-то он убрать не стал. А потом еще и мстительно посоветовал найти магистра Олия и сообщить ему эту радостную весть. Потому что без него совет все равно такой вопрос решить не может.
Стражника перекосило.
— Когда вы детей отпустите? — требовательно спросила Виллана. — У них занятия. Да и что вы можете им предъявить, если они в ваш подвал попали случайно?
— Когда проникнутся, тогда и отпустим! — злобно пообещал стражник.
— Значит, некоторых вообще никогда, — удовлетворенно сказал магистр Леска, чем заслужил множество возмущенных взглядов от коллег и какое-то нехорошее слово от парламентера.
Впрочем, то, что внеплановая практика состоится в любом случае, уже ни у кого не вызывало сомнений. И большинство магистров тут же занялись изысканием причин, из-за которых они никуда ехать не могут.
Пока студентусы чем-то проникались в дознавательском доме, даже не подозревая, что занимаются именно этим, а преподаватели изобретали причины для отлынивания от внеплановой практики, храбрые маги, воины, шаманы и все прочие, включительно с Роаном, прочесывали Старую Школу в поисках затаившихся умертвий. Попутно они разгребали мебельные завалы, любовались упавшими лестницами и сгнившим непойми чем.
Роан разумно подозревал, что ничего ценного в этой школе давно не осталось.
