— Вы что-то ищете?
Дановер перевел заинтересованный взгляд с приюта на бесшумно подошедшую женщину. В руках у нее была корзина, из которой задорно торчали луковые перья. На голове потрепанная соломенная шляпка. И весь облик напоминал о доброй волшебнице из какой-то детсткой сказки.
— Приют, но я его нашел, — ответил маг, стараясь улыбнуться как можно приветливее.
— Ой, так вы проверяющий! — непонятно чему обрадовалась женщина и заполошно схватилась за щеки. — Так пойдемте быстрее. Госпожа Данья уже не чаяла вас дождаться. Так и думала, что умрет, а на ее письма никто не обратит внимания.
Схватив Дановера за руку, женщина решительно потянула его к зданию. Вблизи оно выглядело еще хуже, чем издали. Краска отваливалась слоями, и весь фасад был покрыт разноцветными пятнами, хорошо хоть неяркими. Балкон, который издали выглядел неплохо, оказался подперт снизу двумя сучковатыми колодами, да и в целом был завален каким-то хламом.
Внутри приют выглядел чистенько, но бедненько. Стены побелены, скрипучий пол выскоблен до белизны и по углам никакой паутины. В комнаты воспитанников Дановер заглядывать отказался, не за тем он пришел. А бессменная вот уже полвека глава приюта оказалась симпатичной старушкой с колючим умным взглядом. Перед ней хотелось вытянуться в струнку и сознаться во всех своих грехах, начиная с обстриженной в детстве собаки сестры и заканчивая тем, что не обрадовался появившемуся неизвестно откуда внуку.
Впрочем, разговаривать с этой женщиной было приятно. Она не плакалась и не жаловалась. Узнав, что гость вовсе не проверяющий, даже рассказывать о проблемах приюта не стала. Просто въедливо уточнила, зачем ему сведения о давно умерших воспитанниках, и, немного подумав, кивнула.
— Их я помню, — сказала задумчиво. — Он был тем еще балбесом, непоседливым и драчливым. А девочка была спокойная и умная. Я очень обрадовалась, когда он стал за ней ухаживать. Надеялась, что уж она не даст ему свернуть шею. Кто же знал, что произойдет такое несчастье.
Она вздохнула и замерла, опершись локтями о стол.
— А что с ними случилось? — спросил Дановер.
— Под оползень попали. Там была маленькая пещера, в которой многие, и часто, прятались от дождя. А им не повезло — они спрятались, а земля с холма поехала вниз. Их-то и нашли с трудом. Вы не представляете, как я радовалась, что их ребенка решили забрать к себе кикх-хэй. Мое заведение не приспособлено к проживанию маленьких магов. А уж когда умерла Лила, то и вовсе стало небезопасным для них. У нас детей много, мы просто не способны за всеми уследить. Знали бы вы, сколько у нас за год бывает переломов из-за того, что дети на деревья лазят, а там ветви старые, сухие и ломкие. Запрещаешь им, запрещаешь, а они все равно лезут. А тут маг не умеющий контролировать свою силу. Крошечный, которому даже объяснить толком ничего нельзя и присмотр нужен круглосуточный.
— У вас нет няни, способной справиться с такими детьми? — искренне удивился Дановер, помнивший, что можно научить крошечных детей сбрасывать силу в играх. Или самому помогать им избавляться от опасной энергии, способной вырваться наружу.
— Лила была. Ни до нее, ни после никого не было. Она сама к нам пришла и попросила работы. Бедная девочка. Лицо обожжено, куда ей было податься? И детей она любила.
— Обожжено лицо? — удивился Дановер.
— Несчастный случай. Она ведь тоже была магом, а там что-то произошло, из-за чего она и ожоги получила и большую часть своей силы потеряла. Жалко ее, она хорошим была человеком. И детей любила.
— Кого-то выделяла? — спросил маг, заподозрив страшное.
— Девочку сильно любила, Нелику, маму вашего внука. Но ее все любили, она была хорошенькая, светленькая, как феечка из сказки. Но и к другим детям она относилась хорошо.
— Нелику, значит. А папа у Роана, значит, был рыжий.
— Русоволосый. А вот дед рыжий.
— Ага, — пробормотал Дановер. — Простите за нескромный вопрос, но когда у вас появилась Нелика и когда пришла Лила?
— Ну, Нелику нам подбросили аккурат перед праздником Большой рыбины. Принесли под порог, в корзинке, как котенка. Девочка была закутана в теплое дорогое одеяло и записка была, что зовут ее Нелика. Мы даже пытались отыскать мать, у меня тогда еще один хороший знакомый был, маг, следопытом и дознавателем работал. Но и он ничего найти не смог, сказал, что было стерто все, что только можно. А Лила… Да, Лила пришла через два с половиной года, за три дня до окончания лета, только она сначала в гостевом доме жила и гуляла вокруг приюта. Присматривалась.
— Дите свое высматривала, дура, — мрачно сказал Дановер. — Выжила, значит, мстительница.
Госпожа Данья удивленно на него посмотрела, но задавать глупые воросы не стала. А на заявление, что ему надо пройтись и подумать, только плечами пожала, мудрая женщина.
А вот ее помощница мудростью не отличалась. Зато у нее было нахальство и уверенность. Она догнала Дановера на полпути к воротам и стала прочувствованно рассказывать, как в приюте не хватает мага. Ладно, деньги. Не перевелись еще добрые люди, которые бесплатно и крышу починят, и муки привезут, а то и вовсе устроят детишкам праздник с конфетами и раздачей игрушек. А вот без мага никак. Потому что если раньше одаренных детишек было немного, то сейчас, когда молодые маги стали что-то строить совместно с кикх-хэй, а еще более молодые дуры начали вертеть перед ними подолами, не думая о последствиях, таких детишек набралось уже два десятка и что с ними делать, никто не знает. И ведь не заставишь этих дур забрать потомство, даже если найдешь. Разве что репутацию им испортишь, и они побегут куда глаза глядят, искать место, где об их репутации никто не знает.
Дановер слушал, кивал и как-то незаметно для себя начал соглашаться с доводами. А потом и вовсе пообещал поговорить с одной приятельницей, у которой дети повыростали, муж помер, а она сама мается от скуки. Наверняка согласятся в приюте поработать. Детей она всегда любила, что своих, что чужих. И жалела, что учителя из нее так и не вышло.
Обрадованная женщина упорхнула кормить детей, наконец оставив гостя наедине с его мыслями. А гость остановился под старым дубом, в несколько обхватов шириной, прижался ладонью к коре и попытался выстроить стройной цепочкой все, что пришло ему в голову. Получалось плохо, в голове вообще был какой-то сумбур. Но в целом все сводилось к тому, что он, видимо, совсем плохим мужем был. Раз эта дура даже ради ребенка не попыталась вернуться.
Она ведь наверняка понимала, что ради дочери он даже любовника простит. Или попытается, а потом сделает вид, что получилось, и будет очень стараться не показывать обратного.
Или не понимала?
Или не была уверена, что дочка именно законного мужа дитя, а не того недоумка?
— Женщины, — сказал дубу Дановер и пошел дальше.
Ночевать Дановер остался в городке, решив побродить по нему пару дней. Еще немного подумать. Попробовать порасспрашивать жителей о дочери и ее муже. Наверняка найдутся люди, которые их помнят.
Настроение у Ленса было странное. И он впервые почувствовал себя стариком, а еще вернулось ощущение неправоты, которое появилось тогда, когда бывшая жена так и не убила, всего лишь толкнув силой к стене, хотя обещала оторвать голову. Это обещание было единственным, которое она тогда не выполнила. Все остальные получили сполна. А Дановера спасла маленькая девочка, его дочка, как он тогда думал — единственная. Она схатила грозную тьмапоклонницу Лилу за штанину, расплакалась и стала просить не бить папу. А еще называла ее мамой.
Вот тогда Ленс и понял, что был не прав. Пускай бывшая жена повела себя глупо. Пускай обманулась цветастыми обещаниями, подарками и признаниями в любви. Но дочку своего мужа она все равно любила, даже если изначально использовала ее, чтобы выйти замуж. Иначе не пожалела бы ее отца.
Остальных ведь не пожалела.
Вообще, если подумать, то тогда, если бы он поступил, как и полагается мужчине, обзавевшемуся рогами, — убил или хотя бы покалечил жениного любовника, а ее саму прилюдно пообещал пороть и где-то запереть — ничего бы не случилось. Того недоумка давно надо было убить. Потому что не стоит жалеть того, кто сначала ворует чужое, а потом, когда ловят за руку, еще и начинает угрожать, упоминая каких-то загадочных покровителей. Так нет же, пожалел. А он, вместо того чтобы оценить и переосмыслить жизнь, решил мстить, соблазняя чужих жен, убеждая их, что мужьям до них давно нет никакого дела.
Вот Лила поступила правильно. Он прилюдно обозвал ее идиоткой, вместо того чтобы обнять и успокоить, когда она прибежала к якобы влюбленному мужчине за утешением. Там же он, не стесняясь свидетелей, рассказал ей, что это всего лишь была месть. Ее мужу. И она, при этих же свидетелях, пообещала разорвать урода на части и скормить свиньям. Что и проделала.
А Ленс Дановер почему-то пожалел молодого и глупого, хотя он посмел угрожать не только его аспиранту, но и ему самому. Болван и есть.
Трижды болван.
Сначала поспешно женился, радуясь, что будет кому присмотреть за ребенком, пока он работает.
Потом, не обращая внимания на разумные советы о том, как следует себя вести с молодой женой, не считая нужным ее развлекать и считая, что она и так должна на него молиться, оказался не готов к тому, что нашелся другой мужчина, готовый и развлечь и увлечь.
А потом еще и принял поспешное решение, не слушая оправданий и извинений. Просто избавился от проблемы, как казалось. И думал, что эта пронырливая особа в любом случае не пропадет.
И только много позже удивился, узнав, что она фактически сбежала из города. И что дамы, которых он считал ее подругами, не могут этому нарадоваться. Особенно одна. Впрочем, эта особа тоже поплатилась. Ей было обещано отрезать язык, а обещания Лила выполняла. Даже если для этого пришлось потратить уйму времени и сил.
Да, упрямством и упорством Роан явно в нее. Дановеры, сталкиваясь со слишком сложными проблемами и задачами, обычно не прут вперед, преодолевая что попало и ныряя в те области, в которых до них пока никто не плавал. Дановеры предпочитают искать обходные пути и хитрить, потому и политики из них получаются неплохие.
Интересно, куда это умение пропадает, когда дело касается семейной жизни?
Ленс Дановер грустно улыбнулся зеркалу и покачал головой.
Да, тогда к нему выстроилась очередь из утешительниц. Бедного ребенка, опять оставшегося без мамы стали заваливать куклами и сладостями, сюсюкая на улице и не понимая, что семилетняя девочка не трехлетняя. И что если при ней поливать грязью ее маму, а потом широко улыбаясь пихать в руки конфетку, любовью она не проникнется.
А еще, каждая вторая из этих утешительниц считала своим долгом рассказать Ленсу, что сразу заподозрила молодую вертихвостку из рыбацкого поселка в чем-то нехорошем. По их мнению, девчонка, сумевшая развить свои способности и чего-то добиться, все равно оставалась всего лишь тупой рыбачкой, всех достоинств у которой — красивое личико.
Вот благодаря этим утешительницам Ленс больше так и не женился. До этого был лучшего мнения об этих женщинах. А оказалось, Лила, решившая так по глупому отомстить не обращавшему внимания на нее и ее желания мужу, вовсе не самое плохое, что могло с ним случиться. Могла ведь и состояние промотать, и отравить, и ребенка запугать. Да мало ли до чего может додуматься женщина.
Впрочем, и эта додумалась. Ребенка взяла и спрятала. Даже если она и подозревала, что это не его ребенок, то выяснить обратное было не сложно. Леска эту особенность вообще случайно заметил, когда посмотрел на Роана через стекло, с помощью которого пытался убедиться, что растянутая под цветами энергетическая сетка действует на них так, как оно и задумывалось. Следовательно — Лила все знала. Но предпочла отдать дочку в приют. Вряд ли из-за того, что боялась, что бывший муж эту дочку не примет, не дура же она, на самом деле. Скорее опасалась, что он не примет обратно ее и с ребенком придется расстаться.
С другой стороны, тоже какая-то ерунда получается. Она ведь и в приют к дитю пришла не сразу. Сначала занялась своей большой местью. А ведь могла это время потратить на попытки убедить бывшего мужа в том, что мать с ребенком разлучать нельзя. И если честно, у нее вполне могло получиться. Он к тому времени уже понял, что с женами ему на самом деле повезло, причем с обеими. Было с кем сравнить.
— Так что же тогда? — спросил у отражения Дановер.
Почему Лила, вместо того чтобы вернуться с покаянием и ребенком в свертке, связалась с тьмапоклонниками и занялась глупостями с местью? Ей ведь и до тьмапоклонников особого дела не было. Она их просто использовала. И вместо того, чтобы пойти с теми недоумками разрушать храмы и пытаться убить короля, занялась своими личными делами.
Странный выбор, если честно.
Если только кроме тех недоумков среди ее знакомых тьмапоклонников не было кого-то пострашнее. И ребенка она на самом деле прятала именно от него. И подставилась под огненный удар Дияна, прыгнув вместе с огнем в портал, именно поэтому. Она хотела, чтобы ее считали умершей. И готова была ради этого рискнуть. И даже, если не повезет, умереть на самом деле.
А шансов выжить у нее было на самом деле немного.
Разве что она знала о порталах что-то такое, чего не знают все остальные. И в таком случае остается только надеяться, что она сама до этого додумалась, а не получила знание от того, кого боялась.
Впрочем, второе вряд ли. В таком случае он в ее смерть вряд ли бы поверил.
— Ладно, — сказал своему отражению Дановер. — Завтра напишу письмо, сообщу о своих выводах. И о загадочном злодее напишу. И о порталах. И Дияну, что у него есть еще один внучатый племянник, пускай там потихоньку готовится, а то еще удар хватит, особенно если сослепу подумает, что это к нему папаша явился, на тот свет забирать.
А людей стоит расспросить. Хотя вряд ли Лила встретила своего страшного человека в этом городе. Будь это так, ребенка она бы прятала где угодно, но не здесь. Скорее, этот город — место, куда он вряд ли сунется.
Может, кикх-хэй боится?
Или все проще. Лила хотела вернуться за ребенком, поэтому и отдала в приют в городке, где маленького мага могли усыновить только чокнутые кикх-хэй, да и те из-за того, что знали его родителей и сочли это своим долгом.
Когда, поднявшись на холм, Роан увидел внизу море и Первую Школу, сначала он глазам не поверил. Путешествие казалось бесконечным. А крайняя точка маршрута далекой и, возможно, вообще не существующей. Вдруг эту школу, пока его не было, сожрало вынырнувшее из моря древнее чудовище? Или случилось страшное землетрясение, и она развалилась к зеленым черепахам и прочим обителям морских глубин? Или оставшиеся в школе маги нашли что-то не уступающее по разрушительности ни чудищу, ни землетрясению и радостно находкой воспользовались?
В общем, могло случиться что угодно, но почему-то не случилось.
Как не случилось и приключений в пути после письма с приворотом. Видимо, эти приключения опасались троицы дознавателей, решивших проводить студентусов на практику. Дознаватели смотрели на мир с подозрением, а мир не спешил эти подозрения оправдать. Видимо, хотел убедить бедолаг в том, что они обыкновенные параноики.
Дановер перевел заинтересованный взгляд с приюта на бесшумно подошедшую женщину. В руках у нее была корзина, из которой задорно торчали луковые перья. На голове потрепанная соломенная шляпка. И весь облик напоминал о доброй волшебнице из какой-то детсткой сказки.
— Приют, но я его нашел, — ответил маг, стараясь улыбнуться как можно приветливее.
— Ой, так вы проверяющий! — непонятно чему обрадовалась женщина и заполошно схватилась за щеки. — Так пойдемте быстрее. Госпожа Данья уже не чаяла вас дождаться. Так и думала, что умрет, а на ее письма никто не обратит внимания.
Схватив Дановера за руку, женщина решительно потянула его к зданию. Вблизи оно выглядело еще хуже, чем издали. Краска отваливалась слоями, и весь фасад был покрыт разноцветными пятнами, хорошо хоть неяркими. Балкон, который издали выглядел неплохо, оказался подперт снизу двумя сучковатыми колодами, да и в целом был завален каким-то хламом.
Внутри приют выглядел чистенько, но бедненько. Стены побелены, скрипучий пол выскоблен до белизны и по углам никакой паутины. В комнаты воспитанников Дановер заглядывать отказался, не за тем он пришел. А бессменная вот уже полвека глава приюта оказалась симпатичной старушкой с колючим умным взглядом. Перед ней хотелось вытянуться в струнку и сознаться во всех своих грехах, начиная с обстриженной в детстве собаки сестры и заканчивая тем, что не обрадовался появившемуся неизвестно откуда внуку.
Впрочем, разговаривать с этой женщиной было приятно. Она не плакалась и не жаловалась. Узнав, что гость вовсе не проверяющий, даже рассказывать о проблемах приюта не стала. Просто въедливо уточнила, зачем ему сведения о давно умерших воспитанниках, и, немного подумав, кивнула.
— Их я помню, — сказала задумчиво. — Он был тем еще балбесом, непоседливым и драчливым. А девочка была спокойная и умная. Я очень обрадовалась, когда он стал за ней ухаживать. Надеялась, что уж она не даст ему свернуть шею. Кто же знал, что произойдет такое несчастье.
Она вздохнула и замерла, опершись локтями о стол.
— А что с ними случилось? — спросил Дановер.
— Под оползень попали. Там была маленькая пещера, в которой многие, и часто, прятались от дождя. А им не повезло — они спрятались, а земля с холма поехала вниз. Их-то и нашли с трудом. Вы не представляете, как я радовалась, что их ребенка решили забрать к себе кикх-хэй. Мое заведение не приспособлено к проживанию маленьких магов. А уж когда умерла Лила, то и вовсе стало небезопасным для них. У нас детей много, мы просто не способны за всеми уследить. Знали бы вы, сколько у нас за год бывает переломов из-за того, что дети на деревья лазят, а там ветви старые, сухие и ломкие. Запрещаешь им, запрещаешь, а они все равно лезут. А тут маг не умеющий контролировать свою силу. Крошечный, которому даже объяснить толком ничего нельзя и присмотр нужен круглосуточный.
— У вас нет няни, способной справиться с такими детьми? — искренне удивился Дановер, помнивший, что можно научить крошечных детей сбрасывать силу в играх. Или самому помогать им избавляться от опасной энергии, способной вырваться наружу.
— Лила была. Ни до нее, ни после никого не было. Она сама к нам пришла и попросила работы. Бедная девочка. Лицо обожжено, куда ей было податься? И детей она любила.
— Обожжено лицо? — удивился Дановер.
— Несчастный случай. Она ведь тоже была магом, а там что-то произошло, из-за чего она и ожоги получила и большую часть своей силы потеряла. Жалко ее, она хорошим была человеком. И детей любила.
— Кого-то выделяла? — спросил маг, заподозрив страшное.
— Девочку сильно любила, Нелику, маму вашего внука. Но ее все любили, она была хорошенькая, светленькая, как феечка из сказки. Но и к другим детям она относилась хорошо.
— Нелику, значит. А папа у Роана, значит, был рыжий.
— Русоволосый. А вот дед рыжий.
— Ага, — пробормотал Дановер. — Простите за нескромный вопрос, но когда у вас появилась Нелика и когда пришла Лила?
— Ну, Нелику нам подбросили аккурат перед праздником Большой рыбины. Принесли под порог, в корзинке, как котенка. Девочка была закутана в теплое дорогое одеяло и записка была, что зовут ее Нелика. Мы даже пытались отыскать мать, у меня тогда еще один хороший знакомый был, маг, следопытом и дознавателем работал. Но и он ничего найти не смог, сказал, что было стерто все, что только можно. А Лила… Да, Лила пришла через два с половиной года, за три дня до окончания лета, только она сначала в гостевом доме жила и гуляла вокруг приюта. Присматривалась.
— Дите свое высматривала, дура, — мрачно сказал Дановер. — Выжила, значит, мстительница.
Госпожа Данья удивленно на него посмотрела, но задавать глупые воросы не стала. А на заявление, что ему надо пройтись и подумать, только плечами пожала, мудрая женщина.
А вот ее помощница мудростью не отличалась. Зато у нее было нахальство и уверенность. Она догнала Дановера на полпути к воротам и стала прочувствованно рассказывать, как в приюте не хватает мага. Ладно, деньги. Не перевелись еще добрые люди, которые бесплатно и крышу починят, и муки привезут, а то и вовсе устроят детишкам праздник с конфетами и раздачей игрушек. А вот без мага никак. Потому что если раньше одаренных детишек было немного, то сейчас, когда молодые маги стали что-то строить совместно с кикх-хэй, а еще более молодые дуры начали вертеть перед ними подолами, не думая о последствиях, таких детишек набралось уже два десятка и что с ними делать, никто не знает. И ведь не заставишь этих дур забрать потомство, даже если найдешь. Разве что репутацию им испортишь, и они побегут куда глаза глядят, искать место, где об их репутации никто не знает.
Дановер слушал, кивал и как-то незаметно для себя начал соглашаться с доводами. А потом и вовсе пообещал поговорить с одной приятельницей, у которой дети повыростали, муж помер, а она сама мается от скуки. Наверняка согласятся в приюте поработать. Детей она всегда любила, что своих, что чужих. И жалела, что учителя из нее так и не вышло.
Обрадованная женщина упорхнула кормить детей, наконец оставив гостя наедине с его мыслями. А гость остановился под старым дубом, в несколько обхватов шириной, прижался ладонью к коре и попытался выстроить стройной цепочкой все, что пришло ему в голову. Получалось плохо, в голове вообще был какой-то сумбур. Но в целом все сводилось к тому, что он, видимо, совсем плохим мужем был. Раз эта дура даже ради ребенка не попыталась вернуться.
Она ведь наверняка понимала, что ради дочери он даже любовника простит. Или попытается, а потом сделает вид, что получилось, и будет очень стараться не показывать обратного.
Или не понимала?
Или не была уверена, что дочка именно законного мужа дитя, а не того недоумка?
— Женщины, — сказал дубу Дановер и пошел дальше.
Ночевать Дановер остался в городке, решив побродить по нему пару дней. Еще немного подумать. Попробовать порасспрашивать жителей о дочери и ее муже. Наверняка найдутся люди, которые их помнят.
Настроение у Ленса было странное. И он впервые почувствовал себя стариком, а еще вернулось ощущение неправоты, которое появилось тогда, когда бывшая жена так и не убила, всего лишь толкнув силой к стене, хотя обещала оторвать голову. Это обещание было единственным, которое она тогда не выполнила. Все остальные получили сполна. А Дановера спасла маленькая девочка, его дочка, как он тогда думал — единственная. Она схатила грозную тьмапоклонницу Лилу за штанину, расплакалась и стала просить не бить папу. А еще называла ее мамой.
Вот тогда Ленс и понял, что был не прав. Пускай бывшая жена повела себя глупо. Пускай обманулась цветастыми обещаниями, подарками и признаниями в любви. Но дочку своего мужа она все равно любила, даже если изначально использовала ее, чтобы выйти замуж. Иначе не пожалела бы ее отца.
Остальных ведь не пожалела.
Вообще, если подумать, то тогда, если бы он поступил, как и полагается мужчине, обзавевшемуся рогами, — убил или хотя бы покалечил жениного любовника, а ее саму прилюдно пообещал пороть и где-то запереть — ничего бы не случилось. Того недоумка давно надо было убить. Потому что не стоит жалеть того, кто сначала ворует чужое, а потом, когда ловят за руку, еще и начинает угрожать, упоминая каких-то загадочных покровителей. Так нет же, пожалел. А он, вместо того чтобы оценить и переосмыслить жизнь, решил мстить, соблазняя чужих жен, убеждая их, что мужьям до них давно нет никакого дела.
Вот Лила поступила правильно. Он прилюдно обозвал ее идиоткой, вместо того чтобы обнять и успокоить, когда она прибежала к якобы влюбленному мужчине за утешением. Там же он, не стесняясь свидетелей, рассказал ей, что это всего лишь была месть. Ее мужу. И она, при этих же свидетелях, пообещала разорвать урода на части и скормить свиньям. Что и проделала.
А Ленс Дановер почему-то пожалел молодого и глупого, хотя он посмел угрожать не только его аспиранту, но и ему самому. Болван и есть.
Трижды болван.
Сначала поспешно женился, радуясь, что будет кому присмотреть за ребенком, пока он работает.
Потом, не обращая внимания на разумные советы о том, как следует себя вести с молодой женой, не считая нужным ее развлекать и считая, что она и так должна на него молиться, оказался не готов к тому, что нашелся другой мужчина, готовый и развлечь и увлечь.
А потом еще и принял поспешное решение, не слушая оправданий и извинений. Просто избавился от проблемы, как казалось. И думал, что эта пронырливая особа в любом случае не пропадет.
И только много позже удивился, узнав, что она фактически сбежала из города. И что дамы, которых он считал ее подругами, не могут этому нарадоваться. Особенно одна. Впрочем, эта особа тоже поплатилась. Ей было обещано отрезать язык, а обещания Лила выполняла. Даже если для этого пришлось потратить уйму времени и сил.
Да, упрямством и упорством Роан явно в нее. Дановеры, сталкиваясь со слишком сложными проблемами и задачами, обычно не прут вперед, преодолевая что попало и ныряя в те области, в которых до них пока никто не плавал. Дановеры предпочитают искать обходные пути и хитрить, потому и политики из них получаются неплохие.
Интересно, куда это умение пропадает, когда дело касается семейной жизни?
Ленс Дановер грустно улыбнулся зеркалу и покачал головой.
Да, тогда к нему выстроилась очередь из утешительниц. Бедного ребенка, опять оставшегося без мамы стали заваливать куклами и сладостями, сюсюкая на улице и не понимая, что семилетняя девочка не трехлетняя. И что если при ней поливать грязью ее маму, а потом широко улыбаясь пихать в руки конфетку, любовью она не проникнется.
А еще, каждая вторая из этих утешительниц считала своим долгом рассказать Ленсу, что сразу заподозрила молодую вертихвостку из рыбацкого поселка в чем-то нехорошем. По их мнению, девчонка, сумевшая развить свои способности и чего-то добиться, все равно оставалась всего лишь тупой рыбачкой, всех достоинств у которой — красивое личико.
Вот благодаря этим утешительницам Ленс больше так и не женился. До этого был лучшего мнения об этих женщинах. А оказалось, Лила, решившая так по глупому отомстить не обращавшему внимания на нее и ее желания мужу, вовсе не самое плохое, что могло с ним случиться. Могла ведь и состояние промотать, и отравить, и ребенка запугать. Да мало ли до чего может додуматься женщина.
Впрочем, и эта додумалась. Ребенка взяла и спрятала. Даже если она и подозревала, что это не его ребенок, то выяснить обратное было не сложно. Леска эту особенность вообще случайно заметил, когда посмотрел на Роана через стекло, с помощью которого пытался убедиться, что растянутая под цветами энергетическая сетка действует на них так, как оно и задумывалось. Следовательно — Лила все знала. Но предпочла отдать дочку в приют. Вряд ли из-за того, что боялась, что бывший муж эту дочку не примет, не дура же она, на самом деле. Скорее опасалась, что он не примет обратно ее и с ребенком придется расстаться.
С другой стороны, тоже какая-то ерунда получается. Она ведь и в приют к дитю пришла не сразу. Сначала занялась своей большой местью. А ведь могла это время потратить на попытки убедить бывшего мужа в том, что мать с ребенком разлучать нельзя. И если честно, у нее вполне могло получиться. Он к тому времени уже понял, что с женами ему на самом деле повезло, причем с обеими. Было с кем сравнить.
— Так что же тогда? — спросил у отражения Дановер.
Почему Лила, вместо того чтобы вернуться с покаянием и ребенком в свертке, связалась с тьмапоклонниками и занялась глупостями с местью? Ей ведь и до тьмапоклонников особого дела не было. Она их просто использовала. И вместо того, чтобы пойти с теми недоумками разрушать храмы и пытаться убить короля, занялась своими личными делами.
Странный выбор, если честно.
Если только кроме тех недоумков среди ее знакомых тьмапоклонников не было кого-то пострашнее. И ребенка она на самом деле прятала именно от него. И подставилась под огненный удар Дияна, прыгнув вместе с огнем в портал, именно поэтому. Она хотела, чтобы ее считали умершей. И готова была ради этого рискнуть. И даже, если не повезет, умереть на самом деле.
А шансов выжить у нее было на самом деле немного.
Разве что она знала о порталах что-то такое, чего не знают все остальные. И в таком случае остается только надеяться, что она сама до этого додумалась, а не получила знание от того, кого боялась.
Впрочем, второе вряд ли. В таком случае он в ее смерть вряд ли бы поверил.
— Ладно, — сказал своему отражению Дановер. — Завтра напишу письмо, сообщу о своих выводах. И о загадочном злодее напишу. И о порталах. И Дияну, что у него есть еще один внучатый племянник, пускай там потихоньку готовится, а то еще удар хватит, особенно если сослепу подумает, что это к нему папаша явился, на тот свет забирать.
А людей стоит расспросить. Хотя вряд ли Лила встретила своего страшного человека в этом городе. Будь это так, ребенка она бы прятала где угодно, но не здесь. Скорее, этот город — место, куда он вряд ли сунется.
Может, кикх-хэй боится?
Или все проще. Лила хотела вернуться за ребенком, поэтому и отдала в приют в городке, где маленького мага могли усыновить только чокнутые кикх-хэй, да и те из-за того, что знали его родителей и сочли это своим долгом.
Когда, поднявшись на холм, Роан увидел внизу море и Первую Школу, сначала он глазам не поверил. Путешествие казалось бесконечным. А крайняя точка маршрута далекой и, возможно, вообще не существующей. Вдруг эту школу, пока его не было, сожрало вынырнувшее из моря древнее чудовище? Или случилось страшное землетрясение, и она развалилась к зеленым черепахам и прочим обителям морских глубин? Или оставшиеся в школе маги нашли что-то не уступающее по разрушительности ни чудищу, ни землетрясению и радостно находкой воспользовались?
В общем, могло случиться что угодно, но почему-то не случилось.
Как не случилось и приключений в пути после письма с приворотом. Видимо, эти приключения опасались троицы дознавателей, решивших проводить студентусов на практику. Дознаватели смотрели на мир с подозрением, а мир не спешил эти подозрения оправдать. Видимо, хотел убедить бедолаг в том, что они обыкновенные параноики.
