— Бежим! — закричала Леси.
— Какое бежим, дура! — заорал на нее Роан. — Здесь сейчас вся школа рухнет!
Словно подтверждая его слова, вслед за слизью со свода стали падать пласты породы, вперемежку с камнями, возможно даже теми, которые были частью фундамета.
— Щиты! — первым опомнился Сани и храбро бросился к бьющей вверх струе.
С разваливавшегося свода рухнул чей-то здоровенный скелет, чуть не придавив храбреца.
— Придурки, — обозвал всех Роан, сообразив, что эти великие и сильные маги так и будут стоять и таращиться. Ну или начнут бестолково бегать. Поэтому сорвал один из накопителей, плюнул в вонючую воду, уже достающую до нижней ступени, и с размаха плюхнул на место камень.
Фонтан тут же исчез. Накопитель оказался ополовиненным. А Сани наконец отвлекся от скелета.
— А знаете, похоже, это дракон, — сказал тоном человека узревшего божественное чудо.
Роан обозвал его так, что Сани после этого имел полное право вызвать на дуэль и убить.
— Серьезно, дракон, — вместо этого сказал несчастный.
— Давайте лучше потолок укрепим, — примирительно предложила Леси.
Адьяр кивнул, а потом поклонился воде, и его опять вырвало.
Из щелей показались мордочки разбежавшихся зверьков. Они неодобрительно защелкали и зашуршали. Видимо, обсуждали, кто теперь будет убирать весь этот бардак.
Роан посмотрел на девушку так, как она того заслуживала, то есть как на полную дуру.
— Поставьте щиты и пошли отсюда, — сказал мрачно. — Если, конечно, вы не строители и не разбиратетесь в том, как надо правильно чистить систему отвода воды.
— Какой еще воды? — прохрипел Адьяр.
— Той, которая вместо того, чтобы течь в море, собралась где-то там. — Роан указал на часть стены, не украшенную зверьковыми мордами. — Видите, они там норы не делают, значит есть причина. Следовательно, вода, которая должна течь в море, остается где-то там, возможно, в переходных резервуарах. И ее там много, судя по напору струи, бившей в потолок, уровень должен быть выше свода этого грота. А школа на всем этом стоит. И только божественным чудом до сих пор не провалилась под землю.
— Но здесь и до нас была вода, а значит, она должна течь через это место, — сказала Леси. — Может, поставить щиты, убрать камень и…
Роан печально вздохнул.
— Этот камень, скорее всего, очень удачно упал со свода, когда фонтан забил в первый раз, — сказал уверенно. — А вода сюда попадает при шторме, а потом не может вся вытечь обратно. Может, тоже что-то засорилось. Вообще думаю, здесь когда-то была лаборатория для работы с водой. Или какой-то механизм стоял.
— Ага, — только и сказала Леси. — Значит, нам нужны строители и прочие специалисты… Теперь Мартек точно займется своими обязанностями. Может, заодно и продуктов нам пришлют, а то я уже не могу есть кашу, я ее еще неделю назад возненавидела.
Возвращались исследователи пещер мокрые, вонючие и унылые. Один только Роан улыбался. Да и тот потому, что неожиданно понял: воспитание у кикх-хэй очень необходимо для выживания магов, без этого воспитания у них не развивается инстинкт самосохранения. Так что он мог считать себя очень везучим человеком. Несмотря ни на что.
Мартек оказался моложавым дядькой с хитрыми черными глазами.
Он выслушал рассказ магов, специально пришедших к нему, как были, потому что Леси опасалась, что стоит им вымиться и заставить Мартека во что-то поверить будет практически невозможно. Впрочем, он и так не поверил, только проворчал что-то про обжорство и неправедные способы добычи еды. А потом еще и пришли студентусы во главе с Ясом-проводником и с рыбой в качестве багажа. Всеобщий интерес сразу же переключился на них, даже Леси, забыв, как выглядит и чем пахнет, мигом умчалась доказывать, что ее молодому организму рыба жизненно необходима, можно даже в сыром виде.
Студентусы, правда, не растерялись. Они бросили часть улова на поле битвы, в качестве отвлекающего маневра, а остальное пошли прятать, клятвенно заверив Роана, что кто-то там умеет сотворять лед и рыба не испортится, а тем более не завоняется. Угроза питаться одной кашей оказалась достаточно действенной. И Роан был уверен, что даже если творить лед никто не умеет, они обязательно что-то придумают, научатся, а то и додумаются рыбу засолить. Благо, там где-то бродит мальчишка с таким нужным, как оказалось, товаром.
Вообще, с поставками продовольствия в школу случилась какая-то странная беда. Ладно, Мартек, непонятно по какой причине назначенный завхозом, ни разу до этого ни в какие экспедиции не ездивший, вычитал в каком-то многомудром труде, что с собой следует брать зерно, оно хорошо хранится и достаточно сытно. Поэтому он одно это зерно и взял. Хорошо хоть разное: пшеницу, гречку и ячмень. Причем его в таком меню все устраивало, этот человек, чем-то увлекшись, мог даже подсунутые недоброжелателями камни сгрызть. А остальные о чем думали и почему не проконтролировали? И почему никто до сих пор не поехал к портальной почте, чтобы потребовать прислать хотя бы сушеного мяса, не говоря уже об овощах? Боятся, что без них найдут какие-то сокровища?
Странные люди, в общем. Они на Шеллу за ее способ рыбной ловли должны молиться при таком подходе. А вместо этого ограбили и накричали.
Поделив рыбу, часть присутствующих сразу же умчалась ее готовить. Наверное, боялись, что кто-то отберет. Другая часть осталась, и пахучие маги наконец смогли дорасказать, чем же закончилась попытка узнать, что шебуршит за стеной.
— Точно дракон? — как-то подозрительно заинтересовался Мартек, до этого ни капельки не впечатлившийся ни тем, что где-то накапливается вода, ни тем, что школа может провалиться под землю.
— Точно, — подтвердил Сани.
Мартек подскочил и царственно велел:
— Ведите.
И приключенцы повели.
Впрочем, зрелище, ползающего в грязнющей воде Мартека, попутно обнимавшего чуть ли не каждую косточку дракона, того стоило. Даже опять разбежавшиеся по щелям и норам зверьки выглянули, чтобы полюбоваться.
— Вы нашли музей! Я давно подозревал, что его не разграбили, а просто замаскировали! — наконец возопил маг и от полноты чувств обнял еше и Адьяра, Леси вовремя увернулась.
Роан с сомнением посмотрел на свод.
— Да! Нам немедленно нужны строители! — жизнерадостно заорал Мартек. — Сию же секунду, пока остальные сокровища не упали. Они же могут повредиться!
— Ненормальный, — в тихом восторге сказала Леси.
— Ну хоть отремонтируют и очистят, — оптимистично сказал Сани.
— Главное, отправить кого-то вменяемого с ним, чтобы о еде написал. А то у меня уже совсем деньги закончились. А селяне за несчастную картошку столько просят, словно золотом ее удобряли, — отозвался Адьяр.
— Когда они еще столько заработают, — философски сказала человеколюбка Леси.
И Роан понял, что зря так спешил. Надо было еще с недельку провести в дороге, а там глядишь, и практика бы закончилась. А записки и отчеты он бы написал. В дороге столько было приключений, что никто бы не сказал, что студентусы зря потратили время.
Строители, два инженера и пять магов, специализирующихся на полостях в породе, водоотводу и прочих нужных вещах, появились уже к вечеру. Словно все то время, что маги-исследователи находились в школе, они сидели в засаде где-то недалеко, будучи уверенными, что без них точно не обойдутся.
А Роан наконец смог уйти из вонючего грота к своим студентусам. В гроте он находился потому, что Мартек, оглядев толпу магов и не найдя никого серьезнее новоприбывшего аспиранта, тут же назначил его защитником драконьих костей. И глава экспедиции его поддержал в этом. Защищать кости Роан должен был от зверьков, которым до скелета не было никакого дела. И вообще, если бы не рыжий Ясов кот, решивший познакомиться с шуршалками, Роан имел все шансы так и уснуть сидя на ступеньке лесницы. А вот кот и зверьки, сначала шипевшие друг на друга, а потом решившие обнюхаться, хоть немного, да развлекли. Особенно Роану понравилось, что в честь знакомства коту приволокли довольно крупную рыбину. То ли он им так понравился, то ли просто традиция такая. И, возможно, в шуршалкиных головах даже какие-то зачатки разума водились.
Охранять скелет от строителей Мартек Роану уже не доверил, решив этим нужным для науки делом заняться самостоятельно.
Аспирант, естественно, не возражал. Еще и тихонько пожелал отсидеть пятую точку, не забыв забрать с собой использовавшуюся в качестве подстилки и подушки кучу старого тряпья, принесенного сердобольной и очень разумной Йядой.
Что за время его отсутствия успели натворить студентусы, Роан даже думать боялся. Присмотреть за ними было некому. Йяду почти сразу увели какие-то коллеги, мучительно пытавшиеся высчитать по одним им ведомым признакам, будет завтра шторм или нет. Хнэсь так и остался в оранжерее, якобы присматривать за буркетом. На тихое созданье и Румина вообще никакой надежды не было, первая сама боялась студентусов, второго они бы не стали слушаться, еще бы и назло что-то сотворили, как Роан в свое время. Оставался один только Росно, да и тот носился с планами школы и, похоже, искал то ли проход к музею, то ли тайные ходы в принципе.
К удивлению Роана, ничего ужасного студентусы не натворили. Они окончательно спелись с отлынивающими от обязанностей воинами и дружно запекали во дворе рыбу, закопав ее, предварительно обернув какими-то листьями, и разведя сверху костер. Роан вслух понадеялся, что листья не ядовитые, сел на бревно и задумался о том, зачем студентусы вообще нужны в этой школе.
По всему выходило, что они здесь нужны не больше, чем в лаборатории магистра Лески. И главное, чтобы они ни у кого под ногами не путались, а так… А так Роану придется придумывать для них очень важные дела, иначе придется вылавливать из моря, искать в подвалах, заброшенных коридорах и даже помещениях, о которых до сих пор никто попросту не подозревает. А уж сколько они чудных открытий попутно сделают… Роану очень хотелось обойтись без всего этого.
А нормальной еды магам привезти пообещали. Только почему-то не спешили с этим делом. И когда голодная Леси пришла на запах откопанной рыбы, у нее уже была готова теория о заговоре. О заговоре селян из ближайшего села и кого-то, кто закрыл глаза на блажь Мартека, готового круглогодично питаться одними кашками и желающего коллег тоже приобщить к этой диете.
Студентусы ее прочувстсвованной речью прониклись. И Роан совсем не удивился, когда Малак и Яс ночью куда-то отправились, в компании с ржавой, но наточенной лопатой. Даже если эта парочка выкопает все овощи на всех огородах, селяне точно не обеднеют. Судя по тому, сколько им уже заплатили, выручки хватит на ближайших лет пять, даже если эти года будут на диво неурожайны.
Идея сходить в село и накопать где-то картошки была спонтанной и пришла в головы студентусам большей частью потому, что никто из опрошенных магов особо не верил в счастливое избавление от кашной диеты. А уж когда эти маги озвучили, сколько бедные и несчастные селяне просят за овощи… Малаку бы пришлось на две морковки половину заработанного потратить.
А потом Ольда еще и дикий лук нашла и рассказала, какое великолепное блюдо получается из него и банальной картошки. Так что судьба сельских огородов была решена. И копать отправились Малак, как эксперт в том, чем отличается закопанный в землю картофель от банального бурьяна, и Яс — признанный специалист в деле: «что-то натворить и не попасться».
— Здесь, — величественно сказал Малак, потеребив пальцами какую-то сухую ботву.
— Точно? — засомневался Яс.
Создавать светляков они не рискнули. Мало ли, вдруг хозяева огородов не спят? И вообще, чтобы поменьше привлекать внимания к своей деятельности, решили копать посередине немаленьких грядок на разных огородах, а потом еще и притоптать все и по возможности повтыкать в землю ботву. Вот хозяева удивятся, когда попытаются выкопать уже выкопанное.
Правда Малак был уверен, что первыми подозреваемыми все равно будут кроты. А вторыми, скорее всего, соседские дети, которым тоже хотелось заработать, а мамка копать на своем огороде не разрешала.
Раскопки на удивление пошли хорошо. Малак действительно умел отличать картошку от всего остального даже на ощупь. Еще он умел отличать морковку, свеклу и фасоль. А капуста сама была виновата, полезла под ноги.
Петрушку отличил Яс, по запаху.
Картошки набралось уже полмешка. Остальных овощей немногим меньше, и парни остановились подумать о том, а стоит ли идти дальше?
С одной стороны, ночь хорошая, не особо темная, но и не светлая. Селяне мирно спят. Даже собаки не лают. А там кто знает, вдруг, несмотря на все предосторожности, кто-то заметит недостачу овощей и огороды начнут охранять? Тогда больше ничего выкопать не удастся.
С другой стороны, мешки все-таки тяжелые. А если их волочить, наверняка останутся характерные следы, и вся маскировка окажется бесполезной. И охранять будут точно.
— Ладно, еще пару кустов и уходим, — решил Яс, взвесив мешок на руке.
Малак вспомнил, какие богатые кусты им попадались до сих пор, и понял, что мешки будут почти полные. Поэтому только пожал плечами.
Они обошли росшие на меже сливовые деревья и остановились, заметив непонятно что копошащееся посреди огорода. Это что-то больше всего было похоже на только-только откопавшееся умертвие, пока не сообразившее, что больше копать не надо и не понимающее, что ему хочется жрать. Оно как-то странно дергалось, кланялось земле, и неизвестно до чего бы додумались юные маги, если бы с него не свалилась здоровенная тряпка. После чего умертвие резко превратилось в тощего мальчишку с мешком.
— Кажется конкурент, — пробормотал Малак.
— А давай его напугаем, — предложил бестолковый Яс просто потому, что сам успел испугаться «умертвия».
Малак почему-то возражать не стал. Правда и пугать тоже не бросился, оставшись в компании мешков возле слив.
— Бу! — громко сказал Яс, подкравшись к увлеченно собиравшему картошку пацану.
— А-а-а-а! — заорал мальчишка, схватил свой мешок и бросился наутек, причем в сторону Малака и слив.
Собаки отозвались дружным лаем.
А Яс, ожидавший менее бурной реакции, несколько мгновений постоял, а потом побежал следом.
Где-то недалеко стал громко ругаться мужчина, как на собак, так и на того ненормального пьяницу, который их растревожил. Попутно мужчина обещал вырвать кому-то ноги с руками и поменять их местами. Потом вообще что-то стало грохотать.
Мальчишка пронесся мимо Малака как ошпаренный. Яс остановился, схватил один из мешков, с хеканьем забросил его себе на спину и побежал следом, рассудив, что местный житель точно знает, где следует прятаться от других местных жителей. Малак покачал головой и поспешил следом, хотя послушать, что еще наобещает пьяницам неизвестный мужчина очень хотелось, очень уж были обещания разнообразные. А вот закончился забег совсем уж неожиданно, причем в каком-то подозрительном овраге, заросшем лопухами, под которыми стыдливо прятались черепки и прочий мелкий мусор.
— Вы кто? — спросил мальчишка, убедившись, что бить, а тем более есть его никто пока не собирается. Мешок он прижимал к себе так, что было понятно, отобрать его тихо и бесшумно точно не получится.
Впрочем, маги и не собирались.
— Твоя совесть, — мрачно сказал Малак.
— Какое бежим, дура! — заорал на нее Роан. — Здесь сейчас вся школа рухнет!
Словно подтверждая его слова, вслед за слизью со свода стали падать пласты породы, вперемежку с камнями, возможно даже теми, которые были частью фундамета.
— Щиты! — первым опомнился Сани и храбро бросился к бьющей вверх струе.
С разваливавшегося свода рухнул чей-то здоровенный скелет, чуть не придавив храбреца.
— Придурки, — обозвал всех Роан, сообразив, что эти великие и сильные маги так и будут стоять и таращиться. Ну или начнут бестолково бегать. Поэтому сорвал один из накопителей, плюнул в вонючую воду, уже достающую до нижней ступени, и с размаха плюхнул на место камень.
Фонтан тут же исчез. Накопитель оказался ополовиненным. А Сани наконец отвлекся от скелета.
— А знаете, похоже, это дракон, — сказал тоном человека узревшего божественное чудо.
Роан обозвал его так, что Сани после этого имел полное право вызвать на дуэль и убить.
— Серьезно, дракон, — вместо этого сказал несчастный.
— Давайте лучше потолок укрепим, — примирительно предложила Леси.
Адьяр кивнул, а потом поклонился воде, и его опять вырвало.
Из щелей показались мордочки разбежавшихся зверьков. Они неодобрительно защелкали и зашуршали. Видимо, обсуждали, кто теперь будет убирать весь этот бардак.
Роан посмотрел на девушку так, как она того заслуживала, то есть как на полную дуру.
— Поставьте щиты и пошли отсюда, — сказал мрачно. — Если, конечно, вы не строители и не разбиратетесь в том, как надо правильно чистить систему отвода воды.
— Какой еще воды? — прохрипел Адьяр.
— Той, которая вместо того, чтобы течь в море, собралась где-то там. — Роан указал на часть стены, не украшенную зверьковыми мордами. — Видите, они там норы не делают, значит есть причина. Следовательно, вода, которая должна течь в море, остается где-то там, возможно, в переходных резервуарах. И ее там много, судя по напору струи, бившей в потолок, уровень должен быть выше свода этого грота. А школа на всем этом стоит. И только божественным чудом до сих пор не провалилась под землю.
— Но здесь и до нас была вода, а значит, она должна течь через это место, — сказала Леси. — Может, поставить щиты, убрать камень и…
Роан печально вздохнул.
— Этот камень, скорее всего, очень удачно упал со свода, когда фонтан забил в первый раз, — сказал уверенно. — А вода сюда попадает при шторме, а потом не может вся вытечь обратно. Может, тоже что-то засорилось. Вообще думаю, здесь когда-то была лаборатория для работы с водой. Или какой-то механизм стоял.
— Ага, — только и сказала Леси. — Значит, нам нужны строители и прочие специалисты… Теперь Мартек точно займется своими обязанностями. Может, заодно и продуктов нам пришлют, а то я уже не могу есть кашу, я ее еще неделю назад возненавидела.
Возвращались исследователи пещер мокрые, вонючие и унылые. Один только Роан улыбался. Да и тот потому, что неожиданно понял: воспитание у кикх-хэй очень необходимо для выживания магов, без этого воспитания у них не развивается инстинкт самосохранения. Так что он мог считать себя очень везучим человеком. Несмотря ни на что.
Мартек оказался моложавым дядькой с хитрыми черными глазами.
Он выслушал рассказ магов, специально пришедших к нему, как были, потому что Леси опасалась, что стоит им вымиться и заставить Мартека во что-то поверить будет практически невозможно. Впрочем, он и так не поверил, только проворчал что-то про обжорство и неправедные способы добычи еды. А потом еще и пришли студентусы во главе с Ясом-проводником и с рыбой в качестве багажа. Всеобщий интерес сразу же переключился на них, даже Леси, забыв, как выглядит и чем пахнет, мигом умчалась доказывать, что ее молодому организму рыба жизненно необходима, можно даже в сыром виде.
Студентусы, правда, не растерялись. Они бросили часть улова на поле битвы, в качестве отвлекающего маневра, а остальное пошли прятать, клятвенно заверив Роана, что кто-то там умеет сотворять лед и рыба не испортится, а тем более не завоняется. Угроза питаться одной кашей оказалась достаточно действенной. И Роан был уверен, что даже если творить лед никто не умеет, они обязательно что-то придумают, научатся, а то и додумаются рыбу засолить. Благо, там где-то бродит мальчишка с таким нужным, как оказалось, товаром.
Вообще, с поставками продовольствия в школу случилась какая-то странная беда. Ладно, Мартек, непонятно по какой причине назначенный завхозом, ни разу до этого ни в какие экспедиции не ездивший, вычитал в каком-то многомудром труде, что с собой следует брать зерно, оно хорошо хранится и достаточно сытно. Поэтому он одно это зерно и взял. Хорошо хоть разное: пшеницу, гречку и ячмень. Причем его в таком меню все устраивало, этот человек, чем-то увлекшись, мог даже подсунутые недоброжелателями камни сгрызть. А остальные о чем думали и почему не проконтролировали? И почему никто до сих пор не поехал к портальной почте, чтобы потребовать прислать хотя бы сушеного мяса, не говоря уже об овощах? Боятся, что без них найдут какие-то сокровища?
Странные люди, в общем. Они на Шеллу за ее способ рыбной ловли должны молиться при таком подходе. А вместо этого ограбили и накричали.
Поделив рыбу, часть присутствующих сразу же умчалась ее готовить. Наверное, боялись, что кто-то отберет. Другая часть осталась, и пахучие маги наконец смогли дорасказать, чем же закончилась попытка узнать, что шебуршит за стеной.
— Точно дракон? — как-то подозрительно заинтересовался Мартек, до этого ни капельки не впечатлившийся ни тем, что где-то накапливается вода, ни тем, что школа может провалиться под землю.
— Точно, — подтвердил Сани.
Мартек подскочил и царственно велел:
— Ведите.
И приключенцы повели.
Впрочем, зрелище, ползающего в грязнющей воде Мартека, попутно обнимавшего чуть ли не каждую косточку дракона, того стоило. Даже опять разбежавшиеся по щелям и норам зверьки выглянули, чтобы полюбоваться.
— Вы нашли музей! Я давно подозревал, что его не разграбили, а просто замаскировали! — наконец возопил маг и от полноты чувств обнял еше и Адьяра, Леси вовремя увернулась.
Роан с сомнением посмотрел на свод.
— Да! Нам немедленно нужны строители! — жизнерадостно заорал Мартек. — Сию же секунду, пока остальные сокровища не упали. Они же могут повредиться!
— Ненормальный, — в тихом восторге сказала Леси.
— Ну хоть отремонтируют и очистят, — оптимистично сказал Сани.
— Главное, отправить кого-то вменяемого с ним, чтобы о еде написал. А то у меня уже совсем деньги закончились. А селяне за несчастную картошку столько просят, словно золотом ее удобряли, — отозвался Адьяр.
— Когда они еще столько заработают, — философски сказала человеколюбка Леси.
И Роан понял, что зря так спешил. Надо было еще с недельку провести в дороге, а там глядишь, и практика бы закончилась. А записки и отчеты он бы написал. В дороге столько было приключений, что никто бы не сказал, что студентусы зря потратили время.
Строители, два инженера и пять магов, специализирующихся на полостях в породе, водоотводу и прочих нужных вещах, появились уже к вечеру. Словно все то время, что маги-исследователи находились в школе, они сидели в засаде где-то недалеко, будучи уверенными, что без них точно не обойдутся.
А Роан наконец смог уйти из вонючего грота к своим студентусам. В гроте он находился потому, что Мартек, оглядев толпу магов и не найдя никого серьезнее новоприбывшего аспиранта, тут же назначил его защитником драконьих костей. И глава экспедиции его поддержал в этом. Защищать кости Роан должен был от зверьков, которым до скелета не было никакого дела. И вообще, если бы не рыжий Ясов кот, решивший познакомиться с шуршалками, Роан имел все шансы так и уснуть сидя на ступеньке лесницы. А вот кот и зверьки, сначала шипевшие друг на друга, а потом решившие обнюхаться, хоть немного, да развлекли. Особенно Роану понравилось, что в честь знакомства коту приволокли довольно крупную рыбину. То ли он им так понравился, то ли просто традиция такая. И, возможно, в шуршалкиных головах даже какие-то зачатки разума водились.
Охранять скелет от строителей Мартек Роану уже не доверил, решив этим нужным для науки делом заняться самостоятельно.
Аспирант, естественно, не возражал. Еще и тихонько пожелал отсидеть пятую точку, не забыв забрать с собой использовавшуюся в качестве подстилки и подушки кучу старого тряпья, принесенного сердобольной и очень разумной Йядой.
Что за время его отсутствия успели натворить студентусы, Роан даже думать боялся. Присмотреть за ними было некому. Йяду почти сразу увели какие-то коллеги, мучительно пытавшиеся высчитать по одним им ведомым признакам, будет завтра шторм или нет. Хнэсь так и остался в оранжерее, якобы присматривать за буркетом. На тихое созданье и Румина вообще никакой надежды не было, первая сама боялась студентусов, второго они бы не стали слушаться, еще бы и назло что-то сотворили, как Роан в свое время. Оставался один только Росно, да и тот носился с планами школы и, похоже, искал то ли проход к музею, то ли тайные ходы в принципе.
К удивлению Роана, ничего ужасного студентусы не натворили. Они окончательно спелись с отлынивающими от обязанностей воинами и дружно запекали во дворе рыбу, закопав ее, предварительно обернув какими-то листьями, и разведя сверху костер. Роан вслух понадеялся, что листья не ядовитые, сел на бревно и задумался о том, зачем студентусы вообще нужны в этой школе.
По всему выходило, что они здесь нужны не больше, чем в лаборатории магистра Лески. И главное, чтобы они ни у кого под ногами не путались, а так… А так Роану придется придумывать для них очень важные дела, иначе придется вылавливать из моря, искать в подвалах, заброшенных коридорах и даже помещениях, о которых до сих пор никто попросту не подозревает. А уж сколько они чудных открытий попутно сделают… Роану очень хотелось обойтись без всего этого.
А нормальной еды магам привезти пообещали. Только почему-то не спешили с этим делом. И когда голодная Леси пришла на запах откопанной рыбы, у нее уже была готова теория о заговоре. О заговоре селян из ближайшего села и кого-то, кто закрыл глаза на блажь Мартека, готового круглогодично питаться одними кашками и желающего коллег тоже приобщить к этой диете.
Студентусы ее прочувстсвованной речью прониклись. И Роан совсем не удивился, когда Малак и Яс ночью куда-то отправились, в компании с ржавой, но наточенной лопатой. Даже если эта парочка выкопает все овощи на всех огородах, селяне точно не обеднеют. Судя по тому, сколько им уже заплатили, выручки хватит на ближайших лет пять, даже если эти года будут на диво неурожайны.
Идея сходить в село и накопать где-то картошки была спонтанной и пришла в головы студентусам большей частью потому, что никто из опрошенных магов особо не верил в счастливое избавление от кашной диеты. А уж когда эти маги озвучили, сколько бедные и несчастные селяне просят за овощи… Малаку бы пришлось на две морковки половину заработанного потратить.
А потом Ольда еще и дикий лук нашла и рассказала, какое великолепное блюдо получается из него и банальной картошки. Так что судьба сельских огородов была решена. И копать отправились Малак, как эксперт в том, чем отличается закопанный в землю картофель от банального бурьяна, и Яс — признанный специалист в деле: «что-то натворить и не попасться».
— Здесь, — величественно сказал Малак, потеребив пальцами какую-то сухую ботву.
— Точно? — засомневался Яс.
Создавать светляков они не рискнули. Мало ли, вдруг хозяева огородов не спят? И вообще, чтобы поменьше привлекать внимания к своей деятельности, решили копать посередине немаленьких грядок на разных огородах, а потом еще и притоптать все и по возможности повтыкать в землю ботву. Вот хозяева удивятся, когда попытаются выкопать уже выкопанное.
Правда Малак был уверен, что первыми подозреваемыми все равно будут кроты. А вторыми, скорее всего, соседские дети, которым тоже хотелось заработать, а мамка копать на своем огороде не разрешала.
Раскопки на удивление пошли хорошо. Малак действительно умел отличать картошку от всего остального даже на ощупь. Еще он умел отличать морковку, свеклу и фасоль. А капуста сама была виновата, полезла под ноги.
Петрушку отличил Яс, по запаху.
Картошки набралось уже полмешка. Остальных овощей немногим меньше, и парни остановились подумать о том, а стоит ли идти дальше?
С одной стороны, ночь хорошая, не особо темная, но и не светлая. Селяне мирно спят. Даже собаки не лают. А там кто знает, вдруг, несмотря на все предосторожности, кто-то заметит недостачу овощей и огороды начнут охранять? Тогда больше ничего выкопать не удастся.
С другой стороны, мешки все-таки тяжелые. А если их волочить, наверняка останутся характерные следы, и вся маскировка окажется бесполезной. И охранять будут точно.
— Ладно, еще пару кустов и уходим, — решил Яс, взвесив мешок на руке.
Малак вспомнил, какие богатые кусты им попадались до сих пор, и понял, что мешки будут почти полные. Поэтому только пожал плечами.
Они обошли росшие на меже сливовые деревья и остановились, заметив непонятно что копошащееся посреди огорода. Это что-то больше всего было похоже на только-только откопавшееся умертвие, пока не сообразившее, что больше копать не надо и не понимающее, что ему хочется жрать. Оно как-то странно дергалось, кланялось земле, и неизвестно до чего бы додумались юные маги, если бы с него не свалилась здоровенная тряпка. После чего умертвие резко превратилось в тощего мальчишку с мешком.
— Кажется конкурент, — пробормотал Малак.
— А давай его напугаем, — предложил бестолковый Яс просто потому, что сам успел испугаться «умертвия».
Малак почему-то возражать не стал. Правда и пугать тоже не бросился, оставшись в компании мешков возле слив.
— Бу! — громко сказал Яс, подкравшись к увлеченно собиравшему картошку пацану.
— А-а-а-а! — заорал мальчишка, схватил свой мешок и бросился наутек, причем в сторону Малака и слив.
Собаки отозвались дружным лаем.
А Яс, ожидавший менее бурной реакции, несколько мгновений постоял, а потом побежал следом.
Где-то недалеко стал громко ругаться мужчина, как на собак, так и на того ненормального пьяницу, который их растревожил. Попутно мужчина обещал вырвать кому-то ноги с руками и поменять их местами. Потом вообще что-то стало грохотать.
Мальчишка пронесся мимо Малака как ошпаренный. Яс остановился, схватил один из мешков, с хеканьем забросил его себе на спину и побежал следом, рассудив, что местный житель точно знает, где следует прятаться от других местных жителей. Малак покачал головой и поспешил следом, хотя послушать, что еще наобещает пьяницам неизвестный мужчина очень хотелось, очень уж были обещания разнообразные. А вот закончился забег совсем уж неожиданно, причем в каком-то подозрительном овраге, заросшем лопухами, под которыми стыдливо прятались черепки и прочий мелкий мусор.
— Вы кто? — спросил мальчишка, убедившись, что бить, а тем более есть его никто пока не собирается. Мешок он прижимал к себе так, что было понятно, отобрать его тихо и бесшумно точно не получится.
Впрочем, маги и не собирались.
— Твоя совесть, — мрачно сказал Малак.
