И наконец нашла того самого разумного, многоопытного и параноидально настроенного мага, который был ей нужен. Он выслушал, выругался, помянув чью-то породу, и куда-то пошел. Варьяна побежала следом, на ходу спрашивая — куда?
— Вправлять мозги некоторым возвышенным личностям, — пробормотал травник.
Первой возвышенной личностью, попавшейся ему на пути, оказался командир воинов. Он был обруган, обозван, устрашен непонятной висюлькой на кожаном шнурке, причем действительно устрашен, до зеленоватой бледности, и послан в подвалы на поиски детей. Куда сразу и помчался со всем возможным рвением, на ходу отдавая приказы.
Купцова дочь окинула Хнэся уважительным взглядом, а он подмигнул и пошел дальше.
Второй возвышенной личностью оказался все тот же Мартек, просто Варьяна знала, где его искать. Висюлька, к сожалению, на него не подействовала, наверное, он не знал, что это такое. Тогда Хнэсь глубоко вдохнул и высказал Мартеку все, что о нем думал. И о кашной диете сказал, и о том, что так и не сумел занять детей, хотя распределение работы входит в его обязанности, и о том, что воины спят под кустами, а все остальные занимаются чем попало без всякой системы. В конце этой речи Мартек был обозван близоруким ослом, но все равно не проникся и даже открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ. Но в этот момент школа содрогнулась, как при землетрясении и завибрировала. С потолка посыпалась штукатурка и мелкие камешки. Что-то где-то отчаянно заскрипело, а потом с грохотом обрушилось.
А Хнэсь широко улыбнулся и сказал:
— Узнаю свою семейку.
— Но… — отозвался ошарашенный Мартек.
— Действуйте! — царственно велел Хнэсь и куда-то пошел, не сомневаясь, что теперь этот болван точно заинтересовался тем, что происходит в подвалах.
Варьяна догнала травника на лестнице и, набравшись храбрости, спросила:
— Вашу семейку?
— У меня чудесные и очень решительные родственники, — отозвался он.
— А что вы показали тому воину, что у него аж губы затряслись? — задала следующий вопрос девушка.
— Понятия не имею, — признался Хнэсь. — Эту штуку у меня дома один из племянников забыл. Я вообще случайно заметил, что она таким вот образом воздействует на некоторых тупиц, облеченных властью.
— А, — сказала Варьяна. — А племянник у вас кто?
— Кто ж его знает? Не признается, зараза. Наверное, с какой-то тайной службой связался. И не женится никак.
Травник опять вздохнул и с интересом оглянулся на Варьяну, а потом покачал головой. Наверное, она не во вкусе его племянника, так что и рассказывать ей, какой он красавец, умница и полный всяческих достоинств молодой мужчина, смысла не имело.
Дверь, за спинами студентусов, ищущих Деньку, захлопнулась совсем неожиданно и без чьей-либо помощи. По крайней мере, они никого так и не увидели.
В помещении, в которое они зашли, сразу же стало темно. Зато другую дверь, до сих пор сливавшуюся с камнем, выдал свет, пробивающийся сквозь щели.
— Нам туда, — уверенно сказал Яс.
Остальные оглянулись на закрывшуюся дверь, но паниковать и пытаться ее открыть никто не стал. Та дверь, что впереди, была гораздо интереснее.
Льен подсветил светляком. Яс и Малак добросовестно поискали ручку, а не найдя, попытались вдвоем открыть дверь с помощью ржавой железяки, когда-то, наверное, бывшей мечом. Ее Яс на всякий случай захватил по дороге, вытащил из одной из мусорных куч. Вот и пригодилась.
— Не открывается, — пропыхтел Малак.
— А может рычажок поискать? — робко предложила любительница романов Джульетта.
— Ищи, — великодушно разрешил Яс, помня предыдущие поиски.
Джульетта нахмурилась, но подошла.
Если честно, дверь была настолько грязной, что трогать ее не хотелось. Поэтому девушка для начала внимательно осмотрела то, что, не будь щели-ободка, через который пробивался свет, казалось просто частью стены.
— Ага! — радостно воскликнула девушка, заметив, что совсем низко, где-то на уровне ее коленей, на одном из камней мокро блестит прижатая и растертая грязь. Словно кто-то пнул туда ногой, а обувь соскользнула, оставив этот след. — Давайте попробуем туда нажать.
Яс пожал плечами, но спорить не стал. Отвесить камню еще один пинок было проще, хоть парень и был уверен, что пинали дверцу со злости. Отреагировать на то, что произошло дальше, Яс не успел. Пнутый камень провалился, парень замахал руками и уселся на пол, а дверь со скрипом провернулась и застыла, оставив и слева и справа проходы, в которые можно было протиснуться боком.
— Дела, — глубокомысленно сказал Малак. — Идем.
— Да! — решил за всех Яс и со злости воткнул ржавую железяку в щель между камнями так, чтобы полностью закрыться эта дверь не смогла. А то мало ли, вдруг Роан или другие спасатели не заметят свет из-за того, что его уже не будет, и не найдут эту гадскую дверь.
А грохот и осыпание штукатуркой настигло студентусов на узкой грязной лестнице, ведущей куда-то вниз и постепенно поворачтвающей влево, к морю, если Льен правильно сориентировался в пространстве.
Денька пошел с мастером Росно искать оброненную где-то там вещь только из общего уважения к преподавателям. При этом он честно попытался предупредить о том, что чаще всего находит вовсе не то, что ищет. Но мастер Росно почему-то решил понадеяться на удачу, еще и заявил, что дар нужно тренировать и обучать. А на ошибках, судя по его словам, дар тоже учиться умеет.
Странный человек, в общем.
Дальше было еще странее. Мастер Росно умудрился забыть, как открывается дверь, причем кусок стены, на который он уверенно показывал, на дверь похож не был совершенно. Пришлось поискать тот самый рычаг. Поиски успехом не увенчались, но дверь Денька все-таки открыл, просто-напросто, обозлившись, пнув стену… совсем не в том месте, где якобы должна была быть дверь.
Зато мастер Росно прямо воссиял и заверил, что теперь они быстро справятся.
— Придурок, — тихонько пробормотал Денька, но пошел следом за преподавателем, освещавшим путь вытащенным с крепления на стене факелом-амулетом, по древней, скользкой лестнице.
Шли они довольно долго. Потом дошли до помещения, неожиданно сухого и пыльного, а еще захламленного сверх всякой меры сундуками, шкафами и даже мешками.
— Хранилище, — задумчиво сказал Росно. — Все самое ценное они точно сюда стащили. А учитывая, за что эти болваны принимали ключ…
Замолчав, он посмотрел на Деньку и велел:
— Ищи.
— Что именно?
— Если бы я знал. Эта штука все время меняет свой вид. И магию маскирует. Я ее потерял, теперь вся надежда на человека с таким даром, как у тебя.
— Ага, — сказал Денька.
Мастер Росно определенно что-то темнил и точно недоговаривал, а то и нагло врал. Но почему бы и не поискать, все равно найдется какая-то пакость, которую не нравившийся Деньке преподаватель точно не надеется получить. А вот что он будет делать с этой пакостью, Деньке было не интересно.
— Нашел! — жизнерадостно воскликнул Денька, тыча пальцем в первый попавшийся сундук, к которому его что-то притягивало.
Росно подбежал с такой скоростью, словно боялся, что сейчас под сундуком разверзнется пропасть и он туда свалится. Дальше Денька с интересом понаблюдал за тем, как преподаватель роется в груде звенящего и воняющего дохлятиной хлама, а потом вытаскивает за хвот ссохшийся крысиный труп.
— Так, — сказал Росно мрачно.
— Вы не это искали? — вежливо удивился Денька.
Росно заскрипел зубами и замахнулся крысой. И именно в этот момент с потолка рухнула лавина пищащих и щелкающих шуршалок. Они толпой зарылись в сундук, разбрасывая вещи из него во все стороны. Что-то там явно откопали и дружно завизжав рванули по вещам и стенам к призывно темневшей лестнице.
— Стоять! — завопил Росно, видимо рассмотрев, что они там нашли, и зверьков отбросило от лестницы.
Они обиженно завопили и бросились врассыпную.
Росно выругался и полез на здоровенный сундук, не удержался, рухнул с него, а потом, пошатываясь и матерясь, пошел в противоположную от лестницы сторону.
Денька смотрел на него круглыми от удивления глазами, совсем не понимая, что теперь делать. И, наверное, так бы и сидел, пока преподаватель не прошел прямо сквозь стену следом за улепетывающими шуршалками, если бы из темноты прятавшей лесницу не появились Льен, Малак, Яс и Джульетта с Шеллой. Они посмотрели на Деньку, потом на непонятно почему светящийся потолок, переглянулись.
— А здесь все целое, — удивленно сказала Джельетта.
— А где Росно? — спросил Яс, в упор глядя на Деньку так, словно сомневался, что это он.
Денька неуверенно показал направление. Пришедшая компания туда посмотрела, полюбовалась, как мастер Росно, споткнувшись, головой вперед пролетает сквозь стену и переглянулась.
— Деньку мы, вроде, спасли, — неуверенно сказал Шелла.
— Но злодей сбегает, — добавил Яс. — Что он заставлял тебя искать? — спросил у пребывавшего в неуверенной задумчивости Деньки.
— Не знаю, его шуршалки украли и сбежали, как раз туда, потому что к лестнице мастер их не пустил.
— Ага, — азартно воскликнул Яс.
— Он же их обидит, — сказала жалостливая Джульетта.
— А мне просто интересно, — признался Льен.
— Ага, — согласился с ним Яс. — Давайте просто посмотрим, что он там делает, и вернемся.
К фальшивой стене они пробирались гораздо дольше, чем мастер Росно. Во-первых, потому что старались не шуметь, ведь то, что спешащий мастер их не увидел, вовсе не значит, что если они начнут все ронять и грохотать, он их еще и не услышит. Во-вторых, из-за хлама, которым было переполнено помещение, можно было запросто переломать ноги.
— Иллюзия, — уверенно сказал Яс, немного погипнотизировав взглядом стену.
— Наверняка, — не стала спорить с ним Шелла, но наградила таким взглядом, что Яс даже смутился.
— Пойдем туда? — робко спросил Денька, которому совсем не хотелось никуда ходить.
— Ну… — задумался Льен о том, а не дождаться ли Роана, который обязательно придет.
А Яс взял и засунул в стену руку.
— Там что-то капает, — заявил, немного так постояв. — Прямо мне на ладонь.
— Зарезали там кого-то и над выходом подвесили, — мрачно сказал Малак.
— Да вряд ли, — не согласился Яс, и в это мгновение кто-то схватил его за руку и дернул к себе. — Эй! — возмущенно закричал Яс, цепляясь за стоявший рядом шкаф.
Льен сообразительно схватился за Яса и потянул к себе. Джульетта, сама не понимая почему, завизжала и от неожиданности швырнула огонь прямо в фальшивую стену. Малак громко заругался и бросился помогать тащить Яса. Денька стоял и хлопал глазами. А Шелла отчаянно огляделась и увидела выскочившего из лестничной темноты растрепанного Роана.
— Сюда! — закричала Шелла, призывно махая свободной рукой.
Между ног Роана пробежал рыжий кот и бесстрашно рванул к хозяину, то ли спасать его, то ли заталкивать туда, куда и так тянули. Роан, помянув королевскую жабу и требуя от Джульетты немедленно отойти от опасной стены, побежал за котом. Ольда побежала за Роаном. А тот, кто тянул Яса, сначала рванул особо сильно, наполовину затянув парня в иллюзию, а потом чем-то громыхнул и отпустил.
Как оказалось всего через мгновенье, чтобы освободить руки и сделать грандиозную пакость. Что за пакость, студентусы не разобрались, они потерялись в пространстве при первой же яркой вспышке, Джульетте вообще показалось, что она падает в глубокую яму, в связи с чем удалось побить собственный рекорд по громкости визжания. А потом девушку что-то мягко подхватило и жестко бросило на землю. На хорошую такую и твердую землю. Правда, мокрую и воняющую плесенью.
— Королевсткая жаба, — расстроено сказал Роан где-то высоко-высоко.
И Джульетта открыла глаза. Правда, ничего, кроме черных точек в яркой белизне, не увидела. А рядом кто-то застонал от боли.
Дверь Роан выбил с одного удара, правда энергии в накопителе после этого уже не осталось. Дверь улетела в комнату, находящуюся за ней. Школа содрогнулась, и с потолка посыпались мелкие камешки, а маг сцепил зубы и пошел дальше. Тем более маячки опять появились, а следовательно, направление правильное.
Сообразительность Яса, заклинившего фальшивый кусок стены, прикрывавший потайной ход, Роан оценил и даже одобрил. По ступеням спускался осторожно, стараясь не шуметь. Но только до того момента, как где-то довольно далеко послышались крики.
Дальше Роан летел, чудом не скатившись по лестнице и не переломав руки-ноги, а то и шею, но все равно не успел. Нет, бестолковых детей он спас, прикрыв от стены белого пламени щитом, но как быть дальше, мягко говоря, не знал. Щит держался на последнем накопителе, и опускать его было нельзя, судя по злобной роже мастера Росно. А сидеть здесь до бесконечности невозможно. Тем более энергия в накопителе конечна и хватит ее ненадолго.
Роан вздохнул, помог подняться на ноги моргающей Джульетте. Убедился, что Яс руку не сломал, а только сильно ушиб. Полюбовался там, как Ольда пытается остановить носовое кровотечение Малаку, кудахча над ним, как квочка над цыпленком. Посмотрел на осознающего вину Льена и ничего не понимающего Деньку. А потом и на Шеллу, вертящую в руках небольшую коробку, явно выискивая на ней повреждения.
Со студентусами было все в поряде. Сравнительно. Но это утешало мало. В предыдущей комнате была какая-то несусветная защита, которая на стену пламени отреагировала тем, что выбросила в соседнее помещение все лишнее, включительно с этой стеной. Создатель пламени, к сожалению, не пострадал, тоже успел выставить щит. Иллюзия разделяющая помещения исчезла, и теперь можно было полюбоваться пыльными ящиками и щкафами с неведомым, но наверняка ценным, содержимым.
— Ну, что дальше? — спросил Роан после того, как Росно, видимо, от отчаяния, попробовал пробить его щит обыкновенным фаерболом. Видимо, на вторую стену пламени сил ему уже не хватало.
— А дальше вы умрете, — мерзенько сказал Росно и улыбнулся. — Ты слабак, а энергия в накопителях заканчивается очень быстро.
— Опытный, — только и сказал Роан.
Росно фыркнул, подбросил на руке нечто похожее на навершие от древнего магического посоха и улыбнулся.
— Или не так, — сказал задумчиво. — Я не буду ждать, пока твои щиты рухнут и убивать тебя. Я позволю вам полюбоваться тем, как будет открыт путь в мир моих богов. И как я сам стану богом!
— Чего? — удивленно спросил и не менее удивленно вылупился на обезумевшего преподавателя Яс.
— Он тьмапоклонник, — сказал Роан.
— О, — выдал задумчивое Яс.
— И дурак, — добавила Джульетта, поджав губы. — Я читала в одной книжке про их богов. Не в романе, в какой-то умной книге, которую папа прятал, но мы все равно нашли. Там было написано, что боги тьмапоклонников обыкновенные жители какого-то другого мира. Наш они пытались захватить. И людей убивали, всех подряд. Можно подумать, они каких-то поклонников пожалеют, если опять придут.
Росно скривил губы, а потом захохотал.
— Дура! — выдал он, отхохотавшись.
— Он ненормальный, — тихонько сказал Яс.
Остальные с ним согласились, даже Ольда отвлеклась от опухшего носа Малака.
А Роан нащупал в кармане маленькую бутылочку, вытащенную из книги, и задумался о том, как быть дальше.
— Все люди идиоты! — сказал Росно таким тоном, словно сам не был человеком. — Даже кикх-хэй идиоты. Мир тоже глупая штука и всех приводит к одному образу и виду, даже если этот образ и вид гораздо хуже, чем то, что он меняет.
— Вправлять мозги некоторым возвышенным личностям, — пробормотал травник.
Первой возвышенной личностью, попавшейся ему на пути, оказался командир воинов. Он был обруган, обозван, устрашен непонятной висюлькой на кожаном шнурке, причем действительно устрашен, до зеленоватой бледности, и послан в подвалы на поиски детей. Куда сразу и помчался со всем возможным рвением, на ходу отдавая приказы.
Купцова дочь окинула Хнэся уважительным взглядом, а он подмигнул и пошел дальше.
Второй возвышенной личностью оказался все тот же Мартек, просто Варьяна знала, где его искать. Висюлька, к сожалению, на него не подействовала, наверное, он не знал, что это такое. Тогда Хнэсь глубоко вдохнул и высказал Мартеку все, что о нем думал. И о кашной диете сказал, и о том, что так и не сумел занять детей, хотя распределение работы входит в его обязанности, и о том, что воины спят под кустами, а все остальные занимаются чем попало без всякой системы. В конце этой речи Мартек был обозван близоруким ослом, но все равно не проникся и даже открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ. Но в этот момент школа содрогнулась, как при землетрясении и завибрировала. С потолка посыпалась штукатурка и мелкие камешки. Что-то где-то отчаянно заскрипело, а потом с грохотом обрушилось.
А Хнэсь широко улыбнулся и сказал:
— Узнаю свою семейку.
— Но… — отозвался ошарашенный Мартек.
— Действуйте! — царственно велел Хнэсь и куда-то пошел, не сомневаясь, что теперь этот болван точно заинтересовался тем, что происходит в подвалах.
Варьяна догнала травника на лестнице и, набравшись храбрости, спросила:
— Вашу семейку?
— У меня чудесные и очень решительные родственники, — отозвался он.
— А что вы показали тому воину, что у него аж губы затряслись? — задала следующий вопрос девушка.
— Понятия не имею, — признался Хнэсь. — Эту штуку у меня дома один из племянников забыл. Я вообще случайно заметил, что она таким вот образом воздействует на некоторых тупиц, облеченных властью.
— А, — сказала Варьяна. — А племянник у вас кто?
— Кто ж его знает? Не признается, зараза. Наверное, с какой-то тайной службой связался. И не женится никак.
Травник опять вздохнул и с интересом оглянулся на Варьяну, а потом покачал головой. Наверное, она не во вкусе его племянника, так что и рассказывать ей, какой он красавец, умница и полный всяческих достоинств молодой мужчина, смысла не имело.
Дверь, за спинами студентусов, ищущих Деньку, захлопнулась совсем неожиданно и без чьей-либо помощи. По крайней мере, они никого так и не увидели.
В помещении, в которое они зашли, сразу же стало темно. Зато другую дверь, до сих пор сливавшуюся с камнем, выдал свет, пробивающийся сквозь щели.
— Нам туда, — уверенно сказал Яс.
Остальные оглянулись на закрывшуюся дверь, но паниковать и пытаться ее открыть никто не стал. Та дверь, что впереди, была гораздо интереснее.
Льен подсветил светляком. Яс и Малак добросовестно поискали ручку, а не найдя, попытались вдвоем открыть дверь с помощью ржавой железяки, когда-то, наверное, бывшей мечом. Ее Яс на всякий случай захватил по дороге, вытащил из одной из мусорных куч. Вот и пригодилась.
— Не открывается, — пропыхтел Малак.
— А может рычажок поискать? — робко предложила любительница романов Джульетта.
— Ищи, — великодушно разрешил Яс, помня предыдущие поиски.
Джульетта нахмурилась, но подошла.
Если честно, дверь была настолько грязной, что трогать ее не хотелось. Поэтому девушка для начала внимательно осмотрела то, что, не будь щели-ободка, через который пробивался свет, казалось просто частью стены.
— Ага! — радостно воскликнула девушка, заметив, что совсем низко, где-то на уровне ее коленей, на одном из камней мокро блестит прижатая и растертая грязь. Словно кто-то пнул туда ногой, а обувь соскользнула, оставив этот след. — Давайте попробуем туда нажать.
Яс пожал плечами, но спорить не стал. Отвесить камню еще один пинок было проще, хоть парень и был уверен, что пинали дверцу со злости. Отреагировать на то, что произошло дальше, Яс не успел. Пнутый камень провалился, парень замахал руками и уселся на пол, а дверь со скрипом провернулась и застыла, оставив и слева и справа проходы, в которые можно было протиснуться боком.
— Дела, — глубокомысленно сказал Малак. — Идем.
— Да! — решил за всех Яс и со злости воткнул ржавую железяку в щель между камнями так, чтобы полностью закрыться эта дверь не смогла. А то мало ли, вдруг Роан или другие спасатели не заметят свет из-за того, что его уже не будет, и не найдут эту гадскую дверь.
А грохот и осыпание штукатуркой настигло студентусов на узкой грязной лестнице, ведущей куда-то вниз и постепенно поворачтвающей влево, к морю, если Льен правильно сориентировался в пространстве.
Денька пошел с мастером Росно искать оброненную где-то там вещь только из общего уважения к преподавателям. При этом он честно попытался предупредить о том, что чаще всего находит вовсе не то, что ищет. Но мастер Росно почему-то решил понадеяться на удачу, еще и заявил, что дар нужно тренировать и обучать. А на ошибках, судя по его словам, дар тоже учиться умеет.
Странный человек, в общем.
Дальше было еще странее. Мастер Росно умудрился забыть, как открывается дверь, причем кусок стены, на который он уверенно показывал, на дверь похож не был совершенно. Пришлось поискать тот самый рычаг. Поиски успехом не увенчались, но дверь Денька все-таки открыл, просто-напросто, обозлившись, пнув стену… совсем не в том месте, где якобы должна была быть дверь.
Зато мастер Росно прямо воссиял и заверил, что теперь они быстро справятся.
— Придурок, — тихонько пробормотал Денька, но пошел следом за преподавателем, освещавшим путь вытащенным с крепления на стене факелом-амулетом, по древней, скользкой лестнице.
Шли они довольно долго. Потом дошли до помещения, неожиданно сухого и пыльного, а еще захламленного сверх всякой меры сундуками, шкафами и даже мешками.
— Хранилище, — задумчиво сказал Росно. — Все самое ценное они точно сюда стащили. А учитывая, за что эти болваны принимали ключ…
Замолчав, он посмотрел на Деньку и велел:
— Ищи.
— Что именно?
— Если бы я знал. Эта штука все время меняет свой вид. И магию маскирует. Я ее потерял, теперь вся надежда на человека с таким даром, как у тебя.
— Ага, — сказал Денька.
Мастер Росно определенно что-то темнил и точно недоговаривал, а то и нагло врал. Но почему бы и не поискать, все равно найдется какая-то пакость, которую не нравившийся Деньке преподаватель точно не надеется получить. А вот что он будет делать с этой пакостью, Деньке было не интересно.
— Нашел! — жизнерадостно воскликнул Денька, тыча пальцем в первый попавшийся сундук, к которому его что-то притягивало.
Росно подбежал с такой скоростью, словно боялся, что сейчас под сундуком разверзнется пропасть и он туда свалится. Дальше Денька с интересом понаблюдал за тем, как преподаватель роется в груде звенящего и воняющего дохлятиной хлама, а потом вытаскивает за хвот ссохшийся крысиный труп.
— Так, — сказал Росно мрачно.
— Вы не это искали? — вежливо удивился Денька.
Росно заскрипел зубами и замахнулся крысой. И именно в этот момент с потолка рухнула лавина пищащих и щелкающих шуршалок. Они толпой зарылись в сундук, разбрасывая вещи из него во все стороны. Что-то там явно откопали и дружно завизжав рванули по вещам и стенам к призывно темневшей лестнице.
— Стоять! — завопил Росно, видимо рассмотрев, что они там нашли, и зверьков отбросило от лестницы.
Они обиженно завопили и бросились врассыпную.
Росно выругался и полез на здоровенный сундук, не удержался, рухнул с него, а потом, пошатываясь и матерясь, пошел в противоположную от лестницы сторону.
Денька смотрел на него круглыми от удивления глазами, совсем не понимая, что теперь делать. И, наверное, так бы и сидел, пока преподаватель не прошел прямо сквозь стену следом за улепетывающими шуршалками, если бы из темноты прятавшей лесницу не появились Льен, Малак, Яс и Джульетта с Шеллой. Они посмотрели на Деньку, потом на непонятно почему светящийся потолок, переглянулись.
— А здесь все целое, — удивленно сказала Джельетта.
— А где Росно? — спросил Яс, в упор глядя на Деньку так, словно сомневался, что это он.
Денька неуверенно показал направление. Пришедшая компания туда посмотрела, полюбовалась, как мастер Росно, споткнувшись, головой вперед пролетает сквозь стену и переглянулась.
— Деньку мы, вроде, спасли, — неуверенно сказал Шелла.
— Но злодей сбегает, — добавил Яс. — Что он заставлял тебя искать? — спросил у пребывавшего в неуверенной задумчивости Деньки.
— Не знаю, его шуршалки украли и сбежали, как раз туда, потому что к лестнице мастер их не пустил.
— Ага, — азартно воскликнул Яс.
— Он же их обидит, — сказала жалостливая Джульетта.
— А мне просто интересно, — признался Льен.
— Ага, — согласился с ним Яс. — Давайте просто посмотрим, что он там делает, и вернемся.
К фальшивой стене они пробирались гораздо дольше, чем мастер Росно. Во-первых, потому что старались не шуметь, ведь то, что спешащий мастер их не увидел, вовсе не значит, что если они начнут все ронять и грохотать, он их еще и не услышит. Во-вторых, из-за хлама, которым было переполнено помещение, можно было запросто переломать ноги.
— Иллюзия, — уверенно сказал Яс, немного погипнотизировав взглядом стену.
— Наверняка, — не стала спорить с ним Шелла, но наградила таким взглядом, что Яс даже смутился.
— Пойдем туда? — робко спросил Денька, которому совсем не хотелось никуда ходить.
— Ну… — задумался Льен о том, а не дождаться ли Роана, который обязательно придет.
А Яс взял и засунул в стену руку.
— Там что-то капает, — заявил, немного так постояв. — Прямо мне на ладонь.
— Зарезали там кого-то и над выходом подвесили, — мрачно сказал Малак.
— Да вряд ли, — не согласился Яс, и в это мгновение кто-то схватил его за руку и дернул к себе. — Эй! — возмущенно закричал Яс, цепляясь за стоявший рядом шкаф.
Льен сообразительно схватился за Яса и потянул к себе. Джульетта, сама не понимая почему, завизжала и от неожиданности швырнула огонь прямо в фальшивую стену. Малак громко заругался и бросился помогать тащить Яса. Денька стоял и хлопал глазами. А Шелла отчаянно огляделась и увидела выскочившего из лестничной темноты растрепанного Роана.
— Сюда! — закричала Шелла, призывно махая свободной рукой.
Между ног Роана пробежал рыжий кот и бесстрашно рванул к хозяину, то ли спасать его, то ли заталкивать туда, куда и так тянули. Роан, помянув королевскую жабу и требуя от Джульетты немедленно отойти от опасной стены, побежал за котом. Ольда побежала за Роаном. А тот, кто тянул Яса, сначала рванул особо сильно, наполовину затянув парня в иллюзию, а потом чем-то громыхнул и отпустил.
Как оказалось всего через мгновенье, чтобы освободить руки и сделать грандиозную пакость. Что за пакость, студентусы не разобрались, они потерялись в пространстве при первой же яркой вспышке, Джульетте вообще показалось, что она падает в глубокую яму, в связи с чем удалось побить собственный рекорд по громкости визжания. А потом девушку что-то мягко подхватило и жестко бросило на землю. На хорошую такую и твердую землю. Правда, мокрую и воняющую плесенью.
— Королевсткая жаба, — расстроено сказал Роан где-то высоко-высоко.
И Джульетта открыла глаза. Правда, ничего, кроме черных точек в яркой белизне, не увидела. А рядом кто-то застонал от боли.
Дверь Роан выбил с одного удара, правда энергии в накопителе после этого уже не осталось. Дверь улетела в комнату, находящуюся за ней. Школа содрогнулась, и с потолка посыпались мелкие камешки, а маг сцепил зубы и пошел дальше. Тем более маячки опять появились, а следовательно, направление правильное.
Сообразительность Яса, заклинившего фальшивый кусок стены, прикрывавший потайной ход, Роан оценил и даже одобрил. По ступеням спускался осторожно, стараясь не шуметь. Но только до того момента, как где-то довольно далеко послышались крики.
Дальше Роан летел, чудом не скатившись по лестнице и не переломав руки-ноги, а то и шею, но все равно не успел. Нет, бестолковых детей он спас, прикрыв от стены белого пламени щитом, но как быть дальше, мягко говоря, не знал. Щит держался на последнем накопителе, и опускать его было нельзя, судя по злобной роже мастера Росно. А сидеть здесь до бесконечности невозможно. Тем более энергия в накопителе конечна и хватит ее ненадолго.
Роан вздохнул, помог подняться на ноги моргающей Джульетте. Убедился, что Яс руку не сломал, а только сильно ушиб. Полюбовался там, как Ольда пытается остановить носовое кровотечение Малаку, кудахча над ним, как квочка над цыпленком. Посмотрел на осознающего вину Льена и ничего не понимающего Деньку. А потом и на Шеллу, вертящую в руках небольшую коробку, явно выискивая на ней повреждения.
Со студентусами было все в поряде. Сравнительно. Но это утешало мало. В предыдущей комнате была какая-то несусветная защита, которая на стену пламени отреагировала тем, что выбросила в соседнее помещение все лишнее, включительно с этой стеной. Создатель пламени, к сожалению, не пострадал, тоже успел выставить щит. Иллюзия разделяющая помещения исчезла, и теперь можно было полюбоваться пыльными ящиками и щкафами с неведомым, но наверняка ценным, содержимым.
— Ну, что дальше? — спросил Роан после того, как Росно, видимо, от отчаяния, попробовал пробить его щит обыкновенным фаерболом. Видимо, на вторую стену пламени сил ему уже не хватало.
— А дальше вы умрете, — мерзенько сказал Росно и улыбнулся. — Ты слабак, а энергия в накопителях заканчивается очень быстро.
— Опытный, — только и сказал Роан.
Росно фыркнул, подбросил на руке нечто похожее на навершие от древнего магического посоха и улыбнулся.
— Или не так, — сказал задумчиво. — Я не буду ждать, пока твои щиты рухнут и убивать тебя. Я позволю вам полюбоваться тем, как будет открыт путь в мир моих богов. И как я сам стану богом!
— Чего? — удивленно спросил и не менее удивленно вылупился на обезумевшего преподавателя Яс.
— Он тьмапоклонник, — сказал Роан.
— О, — выдал задумчивое Яс.
— И дурак, — добавила Джульетта, поджав губы. — Я читала в одной книжке про их богов. Не в романе, в какой-то умной книге, которую папа прятал, но мы все равно нашли. Там было написано, что боги тьмапоклонников обыкновенные жители какого-то другого мира. Наш они пытались захватить. И людей убивали, всех подряд. Можно подумать, они каких-то поклонников пожалеют, если опять придут.
Росно скривил губы, а потом захохотал.
— Дура! — выдал он, отхохотавшись.
— Он ненормальный, — тихонько сказал Яс.
Остальные с ним согласились, даже Ольда отвлеклась от опухшего носа Малака.
А Роан нащупал в кармане маленькую бутылочку, вытащенную из книги, и задумался о том, как быть дальше.
— Все люди идиоты! — сказал Росно таким тоном, словно сам не был человеком. — Даже кикх-хэй идиоты. Мир тоже глупая штука и всех приводит к одному образу и виду, даже если этот образ и вид гораздо хуже, чем то, что он меняет.
