Спокойно сидела, понимая, что имеет на это право. И нет, Иржина не сомневалась, что это именно она сообщила Маруку, что старая перечница из Дома Чайки явилась и желает что-то выведать. Но это ведь не причина для подобной уверенности.
Наблюдала, за вольнонаемным магом, который просто котик, сидевшим на подлокотнике кресла бабочки. Ему там было вполне удобно сидеть и приятно. Он улыбался, как-то в себя. А еще он светился силой, властью и уверенностью. Но все это было каким-то неправильным. Или правильным, просто не таким, как Иржина привыкла.
Наблюдала за парнем без возраста. Странным таким. На первый взгляд он был просто очередным бестолковым мальчишкой, и было непонятно, что он в этой комнате делает. Веселое и беззаботное существо. Но вот стоило заглянуть в его глаза, и эта его беззаботность и доброта начинали обволакивать, заставляли расслабиться, довериться ему. Иржина, если честно, никогда так не пугалась, как заглянув в глаза этого парня. А еще у него на коленях возлежал колючий зверек, обыкновенный еж, просто довольно крупный. На первый взгляд. Пока не посмотришь пристальней и не увидишь за ним бездну, в которой клокотала сила, способная смести с материка половину птичьих Домов. И у этого зверка была какая-то странная связь с человеком, на коленях которого он лежал.
Остальные на фоне парня, которого звали странно, не по-мужски мягко, Ваня и его ежа, выглядели обманчиво безобидно. Пока не вспомнишь, как выглядят сильнейшие маги родного Дома. И не поймешь, что часть из присутствующих посильнее будут, а у другой части есть Умение, на что прозрачно намекнул Марук, смирившийся с ситуацией и решивший вытянуть из нее побольше.
А еще было существо, даже отдаленно не похожее на человека. Просто куча насекомых. И это существо говорило прямо в голове собеседника, но это почему-то никого не смущало. Привыкли, наверное.
— Значит, половина приехавших сюда девушек хотят посмотреть на дракона, а другая половина желает заполучить мужа посильнее? — с иронией переспросил Ваня, когда Иржина, пытаясь все-таки вернуться в равновесие и потянуть врем, рассказала эту занимательную историю.
Нет, тот же Марук, как и его старшие учителя и прочие советники и так знали, зачем явились юные и не сильно представительницы Домов. Но Иржина подумала, что иномирцы могут не знать и им это будет интересно. В чем не ошиблась.
— Конечно. Где же они еще увидят настоящего дракона и столько не принадлежащих чужим Домам сильных магов? — в тон ему ответила Иржина.
— Вот глупые! — искренне изумился этот странный человек, а ежик поддержал его хрюканьем, кажется, насмешливым. — Почему они решили, что все эти маги сплошь холостые и заинтересуются ими? Тем более, настолько, что захотят остаться, бросив работу, учебу и родственников?
Иржина тихо фыркнула, опять попавшись в обаяние этого человека и поймав себя на том, что улыбается.
— А они ни жен, ни интересы мужчин не учитывают, — подсказал Лост. — Привыкли, что большинство местных вольнонаемных ради подобных предложений бросают все. А если не бросают, то им в этом деле помогают родственники девушки.
— Какая прелесть, — оценил Ваня. — Помнится, одна самоуверенная особа украла у одного мага всего лишь колечко, не пожелав учитывать его родственников, а особенно невесту. Так до сих пор не может вернуть свежесть личика, не получается у нее искренне раскаяться в содеянном. Интересно, что случится с той, которая попытается отобрать у этой милой девушки теперь уже мужа?
— Скрючит и перекосит. Причем и фигуру, и лицо, — уверенно предрек один из магов. — Но это ерунда. А вот если рассердится его папа… Хотя нет, папа узнает постфактум, сначала сюда явятся друзья спасать, выручать и мстить. А заодно испытать парочку новых разработок, раз уж люди столь упорно нарываются. Дворец, или что у них там, точно придется заново отстраивать. Ну, вот кто вообще связывается с наследником корграфтства, особенно если у него в друзьях люди, уже успевшие прославиться тем, что периодически ставят на уши весь совет магов?
— А я говорил, что нельзя этих типов далеко от школы отпускать, — сказал мужчина постарше и печально вздохнул. — И это наше будущее. Лучше уж нашествие тьмы, честное слово.
— Это у вас еще нашего неодракона нет. Вовремя вы от него избавились, — сказал насмешливо котик Лост.
А Иржина поняла, что запретит родственницам охотиться на таких вроде бы доступных магов. Потому что эти люди были уверены в том, что говорят. Да и, если просто подумать… если подумать, то не могли в чужой мир уйти все самые сильные. Да скорее, самые сильные вообще никуда не пошли, сидят в их совете, ждут, чем их порадуют друзья какого-то наследника. А сюда явились люди разбирающиеся в чем-то определенном. В том, в чем именно здесь и сейчас нужно разбираться.
Но наблюдать за охотой девушек из чужих Домов будет интересно. Особенно сейчас, когда эти люди об этой охоте уже точно знают.
— Ладно, сильные маги предупреждены и будут держать щиты и грибницу, — проворчал котик. — Что дальше?
Марук, к удивлению Иржины, посильнее уперся спиной в кресло, явно предоставляя гостям самим вести с ней разговор. И пойми его, почему?
— О том, кого, как и почему излечили от безумия, вы явно знаете. И узнать что-то большее у нас… ну, не узнаете. Мы честно сказали все, что должны были, — продолжил все тот же невыносимый маг.
Остальные молчали. Спокойные, а странный Ваня еще и отстраненный, словно прислушивался к чему-то неслышимому для всех остальных.
А котик ведь не сказал, что не знает чего-то большего про безумие, которым заболевают в тех горах. Он сказал, что было сказано то, что должно было быть сказано.
Тот еще намек, что большего она не узнает, даже если оно есть. А его может и не быть.
— Тьма, — наконец произнесла Иржина, ощутив это слово на языке, как мятную конфету. — Тьма.
— У вас тоже есть заболевшие безумцы, которых надо лечить втайне? — полюбопытствовала вроде бы недостаточно умная бабочка, отрезав этим вопросом половину путей для кружения и растягивания времени.
— Нет, — выдохнула Иржина, мягко улыбнувшись этой изменившейся девушке. — Нет. Мы их убили. Мы их убивали, как только понимали, что они такое. Мы не знали, откуда они берутся, почему наши люди в них превращаются, но мы их убивали. Всех кроме одного. Его мы убить не успели. Тогда мы еще не знали, что их убивать надо.
И закрыла на мгновенье глаза, ловя ощущение правильности. Да, здесь и сейчас она все сделала правильно. Хотя и не то, что ей приказали, но правильно. Даже если ее накажут, даже если навеки запрут или прикажут выпить яд, здесь и сейчас она все сделала правильно.
А когда Иржина открыла глаза, на нее смотрели все. С тревогой смотрели и с каким-то странным пониманием.
— А почему мы собственно решили, что одержимые тьмой здесь, в конечном итоге так уж сильно отличаются от тех, что были у нас? — спросил немолодой маг.
— Меня другое интересует, — сказал другой маг, такой же немолодой. — Как скоро этот одержимый достигнет той точки, где уже не сможет удержать накопленную силу и какой величины будет измененная земля?
— А кто-то Границу умеет ставить? — озабоченно спросил третий.
— Вот и поискали беглого придурка, — пробормотал четвертый, на этот раз очень молодой.
И Иржине стало спокойно. Эти иномирцы все-таки явились по своим делам. Пугали ее, если честно, люди, которые приходили с желанием помогать посторонним.
А еще они, похоже, знали, что можно сделать с проблемой, захватившей старый дворец и едва там удерживаемой.
Иржина опять закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на очередном нужном ощущении, а когда их открыла, обнаружила, что в комнате появился еще один человек. Бесшумно появился, словно сплелся из того серого марева, которое рисовало морозные узоры вокруг его фигуры.
— Что случилось? — спросил он. — Чудик почему-то решил, что я здесь нужен. Очень.
— Похоже, у них тут одержимый успел случиться, — проворчал один из немолодых магов.
— И перепугал родственников так, что они прислали к нам эту приятную женщину, чтобы она выяснила, не знаем ли мы, что с ним такого нехорошего можно сделать, — мягко добавил Ваня.
Жутковатое серое марево, сопровождающее пришедшего мужчину, колыхнулось к нему, изобразило расцветший и тут же осыпавший лепестки цветочек, а потом улыбнулось. Иржина эту улыбку буквально почувствовала, хотя не увидела ее, да и не могла увидеть. Ваня улыбнулся мареву в ответ, а его еж похрюкал.
И вот именно это Иржину почему-то окончательно успокоило.
Дело сделано. Теперь осталось ждать последствий, какие бы они ни были. Обратно уже не отыграешь.
А иномирцы все-таки очень интересные объекты для изучения. Даже этот, только что пришедший мужчина, которого ей почему-то не хотели показывать.
А может, особенно он.
— И что буем делать? — спросил непонятно у кого Ваня, когда приятная женщина Иржина ушла гонять племянниц. — Мы ведь не можем пройти мимо одержимого. Или я что-то не понимаю.
— Не можем, — уверенно сказал магистр Леска. — Дело даже не в том, что это нехорошо. Местные люди могут быть лучше приспособлены к тому, чтобы держать тьму. Да и тьма тут все-таки отличается. Вы хоть поняли, что тут все происходит наоборот. Сначала люди с ней сливаются, а потом она растет и накапливается. Наши же любители легкой силы сначала копят, а потом пытаются стать сильными магами, богами… или не пытаются, просто вляпываются в накопленное, если раньше его не отпускают.
— К нашему счастью, не все растет и накапливается, — проворчал котик. — Большинство просто сходят с ума или теряют часть воспоминаний. Наверное, нужен подходящий человек.
— Да, нам очень нужно посмотреть на этого одержимого, — сказал магистр Леска.
— Через лупу, — почему-то хихикнул Льен.
— И они станут вашими должниками, и помогут с поисками, — решил высказаться Марук.
— А еще, нас все-таки ведет судьба, — серьезно сказал один из его старых и мудрых советников.
— Наверняка, — сказал Лост, но не стал добавлять, что боги просто не могли не приложить руки к тому, чтобы в этой комнате первой побывала именно паучиха Иржина. Раз уж они смогли придти в чужой мир, чтобы вылечить одну цаплю и фактически попросить о помощи, то привести представительницу Дома, в котором есть одержимый… Да это вообще должно быть для них сущаей ерундой.
И прямого вмешательства опять же нет. Люди сами взяли и поговорили на нужную тему. Без подсказок, а тем более без божественных приказов.
Ты их ждешь, и они приходят
Вот так и получилось, что вместо того, чтобы пытаться отыскать в этом мире людей, пришедших из мира родного, на следующий день после приема у Стрижей иномиряне посадили на деву-дракона жизнерадостную Иржину, двух магистров и отправили смотреть на какой-то дворец с высоты. Надо же было хотя бы приблизительно знать, что там происходит. И лететь предстояло довольно далеко. При этом магистрам предстояло скрывать Вишню от любопытных взглядов снизу. А ей находить, что покушать подальше от человеческого жилья. В общем, путешествие обещало быть веселым предприятием, из тех, о которых рассказывают внукам, тактично не упоминая, что в то время, когда все происходило, предпочел бы находиться в каком-то другом месте.
А все остальные остались в городе.
Ну, они никуда уходить и не собирались, дом гостеприимного Марука вполне годился для того, чтобы при помощи пчелова и ритуала для поиска пропавших родственников попробовать поискать Росно, попавших под подчинение людей, а особенно Бернта. Бернта Марук хотел искать в первую очередь, ему срочно надо было отвесить чадушку отцовский подзатыльник. Парочку подзатыльников. Или розгами отходить. Или лучше батогом.
В общем, Бернта дома очень ждали.
И именно он давал больше всего шансов на то, что всю эту компанию найдут. Если, конечно компания не успела разделиться и разбрестись. Впрочем, надежды на то, что они так и сидели в той долине были вполне себе логичными. Прошло недостаточно много времени для того, чтобы успеть найти что-то лучше и там закрепиться.
С другой стороны, всей этой компании надо было что-то кушать.
Посмотреть на иномирский ритуал, проводимый прямо посреди двора, не стесняясь того, что эту страшную тайну тут же запомнят и сопрут, сбежалась, наверное, половина городского дворца Стрижей. И самые стойкие действительно просидели полдня, наблюдая за тем, как чужие маги что-то постоянно перепроверяют, перемеривают, перерисовывают, а потом еще и тычут в землю иглами. Правда, вскоре выяснилось, что стояли все зря. Потому что взять пчелова им было негде, а именно он в этом ритуале был главным якорем и точкой концентрации силы. В общем, очень странное существо.
Потом иномиряне некоторое время поспорили о том, что же из этого ритуала вышло, попутно роняя на карту, расстеленную прямо на земле, камешки и с умным видом наблюдая за тем, куда они приземлятся.
А в итоге оказалось, что те, кого они ищут, немного разбрестись все-таки успели. Один был даже в Общем городе. Но основная масса, включительно с Бернтом, сидели в долине.
— Ну, то, что они довольно быстро узнают о нашем прибытии мы и так знали, — философски сказал магистр Леска. — Да мы и прятаться не собирались. А ритуалы у вас проводить легко, — обратился он к Маруку. — Все так запросто развернулось. У нас в девяти случаях из десяти подобные ритуалы ничего не показывают, даже если те, кого ищут, не носят никакой защиты. Есть теория, что это из-за того, что наш мир изломан. Или многочисленные природные порталы так влияют… да, наверное, если бы этот ритуал не принес один выдающийся маг, случайно прошедший через такой природный портал, никто бы его изобретать не стал. Не очень полезная штука. Проще вешать на своих родственников маячки, хоть это и незаконно, если не спрашивать их согласия.
Марук покивал. Потом приказал готовиться к поездке в горы, хоть там и опасно, а иномиряне вовсе не были уверены, что смогут защитить кого-то кроме себя. Гости в свою очередь начали обсуждать то, как бы по-тихому поймать типа из нужной компании, ошивающегося сейчас в Общем городе. Проблема на самом деле была сложная, учитывая многочисленные родовые земли и прочие препятствия. Так что не удивительно, что к этому делу довольно быстро привлекли местных магов, а они и не отказывались. Охотиться эти маги любили. Но увлечься этой проблемой никому не дали. Во двор, верхом на миниатюрной лошадке заехал мальчишка, обряженный в форму стражей, и жизнерадостно сообщил всем присутствующим, что у ворот Дома Стрижей, сейчас стоит непонятно чей сын, желающий защитить честь девицы Нэллы, получив ее в жены, как было обещано ее отцом.
И этому типу почему-то было наплевать на то, что обещал он только родным подчиненным, а вовсе не каким-то там посторонним непонятно чьим сыновьям.
— Ну, вот, — философски сказал Лост. — Даже в гости ходить не понадобилось. Интересно, кто так быстро проговорился? Впрочем, они бы честь стали спасать даже без этого обещания, пытаясь заполучить себе должников.
Нэлла хмыкнула и сказала, что тоже имеет право свою честь защищать, надавав по глупым головам защитникам, жаждущим получить должников и жену.
А Марук только махнул рукой мальчишке, чтобы пропустили непонятно чьего сына, раз уж он решил первым испытать судьбу.
Наблюдала, за вольнонаемным магом, который просто котик, сидевшим на подлокотнике кресла бабочки. Ему там было вполне удобно сидеть и приятно. Он улыбался, как-то в себя. А еще он светился силой, властью и уверенностью. Но все это было каким-то неправильным. Или правильным, просто не таким, как Иржина привыкла.
Наблюдала за парнем без возраста. Странным таким. На первый взгляд он был просто очередным бестолковым мальчишкой, и было непонятно, что он в этой комнате делает. Веселое и беззаботное существо. Но вот стоило заглянуть в его глаза, и эта его беззаботность и доброта начинали обволакивать, заставляли расслабиться, довериться ему. Иржина, если честно, никогда так не пугалась, как заглянув в глаза этого парня. А еще у него на коленях возлежал колючий зверек, обыкновенный еж, просто довольно крупный. На первый взгляд. Пока не посмотришь пристальней и не увидишь за ним бездну, в которой клокотала сила, способная смести с материка половину птичьих Домов. И у этого зверка была какая-то странная связь с человеком, на коленях которого он лежал.
Остальные на фоне парня, которого звали странно, не по-мужски мягко, Ваня и его ежа, выглядели обманчиво безобидно. Пока не вспомнишь, как выглядят сильнейшие маги родного Дома. И не поймешь, что часть из присутствующих посильнее будут, а у другой части есть Умение, на что прозрачно намекнул Марук, смирившийся с ситуацией и решивший вытянуть из нее побольше.
А еще было существо, даже отдаленно не похожее на человека. Просто куча насекомых. И это существо говорило прямо в голове собеседника, но это почему-то никого не смущало. Привыкли, наверное.
— Значит, половина приехавших сюда девушек хотят посмотреть на дракона, а другая половина желает заполучить мужа посильнее? — с иронией переспросил Ваня, когда Иржина, пытаясь все-таки вернуться в равновесие и потянуть врем, рассказала эту занимательную историю.
Нет, тот же Марук, как и его старшие учителя и прочие советники и так знали, зачем явились юные и не сильно представительницы Домов. Но Иржина подумала, что иномирцы могут не знать и им это будет интересно. В чем не ошиблась.
— Конечно. Где же они еще увидят настоящего дракона и столько не принадлежащих чужим Домам сильных магов? — в тон ему ответила Иржина.
— Вот глупые! — искренне изумился этот странный человек, а ежик поддержал его хрюканьем, кажется, насмешливым. — Почему они решили, что все эти маги сплошь холостые и заинтересуются ими? Тем более, настолько, что захотят остаться, бросив работу, учебу и родственников?
Иржина тихо фыркнула, опять попавшись в обаяние этого человека и поймав себя на том, что улыбается.
— А они ни жен, ни интересы мужчин не учитывают, — подсказал Лост. — Привыкли, что большинство местных вольнонаемных ради подобных предложений бросают все. А если не бросают, то им в этом деле помогают родственники девушки.
— Какая прелесть, — оценил Ваня. — Помнится, одна самоуверенная особа украла у одного мага всего лишь колечко, не пожелав учитывать его родственников, а особенно невесту. Так до сих пор не может вернуть свежесть личика, не получается у нее искренне раскаяться в содеянном. Интересно, что случится с той, которая попытается отобрать у этой милой девушки теперь уже мужа?
— Скрючит и перекосит. Причем и фигуру, и лицо, — уверенно предрек один из магов. — Но это ерунда. А вот если рассердится его папа… Хотя нет, папа узнает постфактум, сначала сюда явятся друзья спасать, выручать и мстить. А заодно испытать парочку новых разработок, раз уж люди столь упорно нарываются. Дворец, или что у них там, точно придется заново отстраивать. Ну, вот кто вообще связывается с наследником корграфтства, особенно если у него в друзьях люди, уже успевшие прославиться тем, что периодически ставят на уши весь совет магов?
— А я говорил, что нельзя этих типов далеко от школы отпускать, — сказал мужчина постарше и печально вздохнул. — И это наше будущее. Лучше уж нашествие тьмы, честное слово.
— Это у вас еще нашего неодракона нет. Вовремя вы от него избавились, — сказал насмешливо котик Лост.
А Иржина поняла, что запретит родственницам охотиться на таких вроде бы доступных магов. Потому что эти люди были уверены в том, что говорят. Да и, если просто подумать… если подумать, то не могли в чужой мир уйти все самые сильные. Да скорее, самые сильные вообще никуда не пошли, сидят в их совете, ждут, чем их порадуют друзья какого-то наследника. А сюда явились люди разбирающиеся в чем-то определенном. В том, в чем именно здесь и сейчас нужно разбираться.
Но наблюдать за охотой девушек из чужих Домов будет интересно. Особенно сейчас, когда эти люди об этой охоте уже точно знают.
— Ладно, сильные маги предупреждены и будут держать щиты и грибницу, — проворчал котик. — Что дальше?
Марук, к удивлению Иржины, посильнее уперся спиной в кресло, явно предоставляя гостям самим вести с ней разговор. И пойми его, почему?
— О том, кого, как и почему излечили от безумия, вы явно знаете. И узнать что-то большее у нас… ну, не узнаете. Мы честно сказали все, что должны были, — продолжил все тот же невыносимый маг.
Остальные молчали. Спокойные, а странный Ваня еще и отстраненный, словно прислушивался к чему-то неслышимому для всех остальных.
А котик ведь не сказал, что не знает чего-то большего про безумие, которым заболевают в тех горах. Он сказал, что было сказано то, что должно было быть сказано.
Тот еще намек, что большего она не узнает, даже если оно есть. А его может и не быть.
— Тьма, — наконец произнесла Иржина, ощутив это слово на языке, как мятную конфету. — Тьма.
— У вас тоже есть заболевшие безумцы, которых надо лечить втайне? — полюбопытствовала вроде бы недостаточно умная бабочка, отрезав этим вопросом половину путей для кружения и растягивания времени.
— Нет, — выдохнула Иржина, мягко улыбнувшись этой изменившейся девушке. — Нет. Мы их убили. Мы их убивали, как только понимали, что они такое. Мы не знали, откуда они берутся, почему наши люди в них превращаются, но мы их убивали. Всех кроме одного. Его мы убить не успели. Тогда мы еще не знали, что их убивать надо.
И закрыла на мгновенье глаза, ловя ощущение правильности. Да, здесь и сейчас она все сделала правильно. Хотя и не то, что ей приказали, но правильно. Даже если ее накажут, даже если навеки запрут или прикажут выпить яд, здесь и сейчас она все сделала правильно.
А когда Иржина открыла глаза, на нее смотрели все. С тревогой смотрели и с каким-то странным пониманием.
— А почему мы собственно решили, что одержимые тьмой здесь, в конечном итоге так уж сильно отличаются от тех, что были у нас? — спросил немолодой маг.
— Меня другое интересует, — сказал другой маг, такой же немолодой. — Как скоро этот одержимый достигнет той точки, где уже не сможет удержать накопленную силу и какой величины будет измененная земля?
— А кто-то Границу умеет ставить? — озабоченно спросил третий.
— Вот и поискали беглого придурка, — пробормотал четвертый, на этот раз очень молодой.
И Иржине стало спокойно. Эти иномирцы все-таки явились по своим делам. Пугали ее, если честно, люди, которые приходили с желанием помогать посторонним.
А еще они, похоже, знали, что можно сделать с проблемой, захватившей старый дворец и едва там удерживаемой.
Иржина опять закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на очередном нужном ощущении, а когда их открыла, обнаружила, что в комнате появился еще один человек. Бесшумно появился, словно сплелся из того серого марева, которое рисовало морозные узоры вокруг его фигуры.
— Что случилось? — спросил он. — Чудик почему-то решил, что я здесь нужен. Очень.
— Похоже, у них тут одержимый успел случиться, — проворчал один из немолодых магов.
— И перепугал родственников так, что они прислали к нам эту приятную женщину, чтобы она выяснила, не знаем ли мы, что с ним такого нехорошего можно сделать, — мягко добавил Ваня.
Жутковатое серое марево, сопровождающее пришедшего мужчину, колыхнулось к нему, изобразило расцветший и тут же осыпавший лепестки цветочек, а потом улыбнулось. Иржина эту улыбку буквально почувствовала, хотя не увидела ее, да и не могла увидеть. Ваня улыбнулся мареву в ответ, а его еж похрюкал.
И вот именно это Иржину почему-то окончательно успокоило.
Дело сделано. Теперь осталось ждать последствий, какие бы они ни были. Обратно уже не отыграешь.
А иномирцы все-таки очень интересные объекты для изучения. Даже этот, только что пришедший мужчина, которого ей почему-то не хотели показывать.
А может, особенно он.
— И что буем делать? — спросил непонятно у кого Ваня, когда приятная женщина Иржина ушла гонять племянниц. — Мы ведь не можем пройти мимо одержимого. Или я что-то не понимаю.
— Не можем, — уверенно сказал магистр Леска. — Дело даже не в том, что это нехорошо. Местные люди могут быть лучше приспособлены к тому, чтобы держать тьму. Да и тьма тут все-таки отличается. Вы хоть поняли, что тут все происходит наоборот. Сначала люди с ней сливаются, а потом она растет и накапливается. Наши же любители легкой силы сначала копят, а потом пытаются стать сильными магами, богами… или не пытаются, просто вляпываются в накопленное, если раньше его не отпускают.
— К нашему счастью, не все растет и накапливается, — проворчал котик. — Большинство просто сходят с ума или теряют часть воспоминаний. Наверное, нужен подходящий человек.
— Да, нам очень нужно посмотреть на этого одержимого, — сказал магистр Леска.
— Через лупу, — почему-то хихикнул Льен.
— И они станут вашими должниками, и помогут с поисками, — решил высказаться Марук.
— А еще, нас все-таки ведет судьба, — серьезно сказал один из его старых и мудрых советников.
— Наверняка, — сказал Лост, но не стал добавлять, что боги просто не могли не приложить руки к тому, чтобы в этой комнате первой побывала именно паучиха Иржина. Раз уж они смогли придти в чужой мир, чтобы вылечить одну цаплю и фактически попросить о помощи, то привести представительницу Дома, в котором есть одержимый… Да это вообще должно быть для них сущаей ерундой.
И прямого вмешательства опять же нет. Люди сами взяли и поговорили на нужную тему. Без подсказок, а тем более без божественных приказов.
Прода от 20.11.2020, 16:17
Глава 5
Ты их ждешь, и они приходят
Вот так и получилось, что вместо того, чтобы пытаться отыскать в этом мире людей, пришедших из мира родного, на следующий день после приема у Стрижей иномиряне посадили на деву-дракона жизнерадостную Иржину, двух магистров и отправили смотреть на какой-то дворец с высоты. Надо же было хотя бы приблизительно знать, что там происходит. И лететь предстояло довольно далеко. При этом магистрам предстояло скрывать Вишню от любопытных взглядов снизу. А ей находить, что покушать подальше от человеческого жилья. В общем, путешествие обещало быть веселым предприятием, из тех, о которых рассказывают внукам, тактично не упоминая, что в то время, когда все происходило, предпочел бы находиться в каком-то другом месте.
А все остальные остались в городе.
Ну, они никуда уходить и не собирались, дом гостеприимного Марука вполне годился для того, чтобы при помощи пчелова и ритуала для поиска пропавших родственников попробовать поискать Росно, попавших под подчинение людей, а особенно Бернта. Бернта Марук хотел искать в первую очередь, ему срочно надо было отвесить чадушку отцовский подзатыльник. Парочку подзатыльников. Или розгами отходить. Или лучше батогом.
В общем, Бернта дома очень ждали.
И именно он давал больше всего шансов на то, что всю эту компанию найдут. Если, конечно компания не успела разделиться и разбрестись. Впрочем, надежды на то, что они так и сидели в той долине были вполне себе логичными. Прошло недостаточно много времени для того, чтобы успеть найти что-то лучше и там закрепиться.
С другой стороны, всей этой компании надо было что-то кушать.
Посмотреть на иномирский ритуал, проводимый прямо посреди двора, не стесняясь того, что эту страшную тайну тут же запомнят и сопрут, сбежалась, наверное, половина городского дворца Стрижей. И самые стойкие действительно просидели полдня, наблюдая за тем, как чужие маги что-то постоянно перепроверяют, перемеривают, перерисовывают, а потом еще и тычут в землю иглами. Правда, вскоре выяснилось, что стояли все зря. Потому что взять пчелова им было негде, а именно он в этом ритуале был главным якорем и точкой концентрации силы. В общем, очень странное существо.
Потом иномиряне некоторое время поспорили о том, что же из этого ритуала вышло, попутно роняя на карту, расстеленную прямо на земле, камешки и с умным видом наблюдая за тем, куда они приземлятся.
А в итоге оказалось, что те, кого они ищут, немного разбрестись все-таки успели. Один был даже в Общем городе. Но основная масса, включительно с Бернтом, сидели в долине.
— Ну, то, что они довольно быстро узнают о нашем прибытии мы и так знали, — философски сказал магистр Леска. — Да мы и прятаться не собирались. А ритуалы у вас проводить легко, — обратился он к Маруку. — Все так запросто развернулось. У нас в девяти случаях из десяти подобные ритуалы ничего не показывают, даже если те, кого ищут, не носят никакой защиты. Есть теория, что это из-за того, что наш мир изломан. Или многочисленные природные порталы так влияют… да, наверное, если бы этот ритуал не принес один выдающийся маг, случайно прошедший через такой природный портал, никто бы его изобретать не стал. Не очень полезная штука. Проще вешать на своих родственников маячки, хоть это и незаконно, если не спрашивать их согласия.
Марук покивал. Потом приказал готовиться к поездке в горы, хоть там и опасно, а иномиряне вовсе не были уверены, что смогут защитить кого-то кроме себя. Гости в свою очередь начали обсуждать то, как бы по-тихому поймать типа из нужной компании, ошивающегося сейчас в Общем городе. Проблема на самом деле была сложная, учитывая многочисленные родовые земли и прочие препятствия. Так что не удивительно, что к этому делу довольно быстро привлекли местных магов, а они и не отказывались. Охотиться эти маги любили. Но увлечься этой проблемой никому не дали. Во двор, верхом на миниатюрной лошадке заехал мальчишка, обряженный в форму стражей, и жизнерадостно сообщил всем присутствующим, что у ворот Дома Стрижей, сейчас стоит непонятно чей сын, желающий защитить честь девицы Нэллы, получив ее в жены, как было обещано ее отцом.
И этому типу почему-то было наплевать на то, что обещал он только родным подчиненным, а вовсе не каким-то там посторонним непонятно чьим сыновьям.
— Ну, вот, — философски сказал Лост. — Даже в гости ходить не понадобилось. Интересно, кто так быстро проговорился? Впрочем, они бы честь стали спасать даже без этого обещания, пытаясь заполучить себе должников.
Нэлла хмыкнула и сказала, что тоже имеет право свою честь защищать, надавав по глупым головам защитникам, жаждущим получить должников и жену.
А Марук только махнул рукой мальчишке, чтобы пропустили непонятно чьего сына, раз уж он решил первым испытать судьбу.
