— Да, — спокойно подтвердил Рикен. — Щиты у него гораздо лучше. Но в следующий раз я успею выйти из вспышки.
И улыбнулся, видимо, решив сделать вид, что никакого вызова не заметил.
Томия громко фыркнула и пообещала, что в следующий раз ее муж придумает что-то другое. Гордо так пообещала. Ни капельки не сомневаясь. И добавила, что в их школу аспирантами кого попало, не берут. И вот благодаря этой фразе разговор взял и ушел от дел семейных к делам общественным. То есть, к институтам школ. Мол, школы нужны не только архитекторам, но и магам. Лежащий на постели одетый мужик вообще емко и логично высказался о том, что местная система обучения магов губит эту самую магию и не дает количеству магов увеличиться, а дару стать разнообразнее. Потому что в то время как здесь все трясутся над своими древними секретами, кто-то давно об этой чуши забыл и разрабатывает новое, превосходящее раритетную древность в десять, а то и двадцать раз. И что лучшие в мире амулеты, оказывается, может разработать и вовсе не маг, а обыкновенный математик.
Пришлось Маруку останавливать очередной спор и возвращаться к делам семейным.
Томию он, в итоге, обозвал упертой козой. Но так как ему не хотелось, чтобы дочь ушла к каким-то пчеловам, пообещал временную защиту ее мужу и даже дал клятву. Надо же было для начала разобраться. Потому что то, что кто-то сумел изменить древний ритуальный рисунок, говорило о многом.
Бернту, который принялся доказывать, что раз муж сестры не воин, то и нечего с ним возиться, пообещал устроить бой, раз ему так неймется. Тем более, Томия была не против и стояла с таким предвкушением на лице, что Марук бы на месте сына засомневался в своей правоте. Томия об этом типе точно знала больше. А Бернт точно не был намного лучше стражи этажа, ему талант еще развивать и развивать, чем он занимается не особо старательно. Зато самоуверенности с каждым годом все больше. Наверное, из-за того, что желающих поставить его на место особо нет, семья от этого сомнительного счастья своим наличием защищает.
Голому мужику, который сейчас был одет, Марук тоже дал временную защиту, за компанию, просто из-за того, что бормочущая о страшной мести Нэлла надоела. Но предупредил, что вести он себя должен как гость и не лезть туда, куда гостям лезть не полагается. Наглый мужик на все это ответил улыбкой и заявил, что он нашел место, где знания было добывать гораздо проще и стоили они гораздо больше.
Ну, Нэлла его и за это обозвала. Ее этот тип раздражал, чем дальше, тем больше.
Потом, наконец, все друг другу представились. Томия зачем-то даже ежа представила, мрачно предупредив о том, что обижать его нельзя, потому что он может случайно весь дом сжечь. Протолкавшаяся вперед распорядительница предложила продолжить разговор за завтраком. И все с облегчением согласились. Особенно вольнонаемный маг Лост, которому очень хотелось выяснить, кто и откуда вытащил черный туман, и что с этой пакостью теперь все делают?
Нэллу это любопытство, кстати, тоже разозлило.
А вот спокойно дойти до приготовленного завтрака уже не получилось. Потому что в гости заявился старший Дома Ястребов с сыновьями, почему-то с законником и прихваченным где-то по пути вольнонаемным магом. И у них тоже был серьезный разговор. Причем, срочный.
— Если это за мной, я Фуку натравлю, — мрачно пообещала Томия. — Будут потом всю жизнь от неуничтожимых иллюзий бегать. Поющих о загубленных девичьих судьбах.
Почти детективная история
Компания за столом в Солнечной комнате собралась очень уж разнообразная. А местами даже контрастная. Потому что босой и расхристанный Лост совсем не сочетался в двумя молодыми представителями Дома Ястребов — одетых во что-то явно парадное, сшитое из пречерной ткани, с веточками вышитыми серебром по краю. Впрочем, эта парочка была самая нарядная, а с явным трудом передвигающийся старик, две суровые женщины и еще трое мужчин оделись проще, а может даже неформально. Шелест в этом не очень разбирался, а спрашивать у Томии было как-то неловко.
Представители Дома Стрижей тоже были одеты кто как. Томия вообще чуть не пошла в пижаме, просто из-за того, что думала о совершенно других проблемах. Пришлось раздражительной поклоннице Лоста бегать за одеждой для нее. Глава дома, его сын и старшая дочь были одеты просто и по-домашнему, как и стукнутый Шелестом боевой маг. Остальные успели приодеться в подозрительно одинаковые темно-синие костюмы. То ли форма у них такая, то ли мода, попробуй тут пойми. А расспрашивать опять же было поздно.
Компания, надо сказать, собралась на этот завтрак немаленькая. Распорядительница всех рассадила, расточая улыбки и медоточивые речи о пользе питания, и куда-то ушла. Слуг за столом предусмотрено не было. То ли всегда, то ли Ястребов почему-то сочли недостойными такой чести.
Впрочем, какого-то дикого набора посуды и столовых приборов, которым Шелеста как-то пугал один приятель, к счастью, тоже не было. Да и кушали все некоторое время в тишине и спокойствии, только изредка бросая друг на друга взгляды. Судя по поведению Томии и Лоста, это было вполне нормально, но Шелест все равно чувствовал себя как на поминках и не мог отделаться от ощущения, что это именно ему на что-то намекают.
Потом представителям двух Великих Домов, наконец, захотелось поговорить. Начали разговор Ястребы, причем, Шелесту показалось, что только после кивка папаши Томии. Но может, только показалось.
Что еще казалось очень странным, какими-то там приветствиями Великие Дома не озаботились. Просто дружно пришли в Солнечную комнату и сели кушать. Скушали что-то очень полезное видимо, потому что не шибко вкусное, и решили поговорить. И думай тут, то ли так положено, то ли все были такие голодные, то ли подумать и присмотреться надо было.
Сплошные загадки.
— Давно я не ходил в гости, — задумчиво сказал старик-Ястреб, которого, похоже, знали все, кроме Шелеста, и в каких-то представлениях, по мнению этих всех, он не нуждался.
— Давно, — задумчиво подтвердил глава Дома Стрижей. — И какая же нужда заставила столь уважаемого человека в такую рань отправиться в гости, не озаботившись о гонце и договоренностях?
Старик изобразил слегка перекошенную улыбку и похвалил поваров, умудрившихся за столь короткий срок приготовить его любимое блюдо.
Марук ответил похожей, немного перекошенной улыбкой и намекнул, что не зря же на подходах к этому дому расставлена то ли охрана, то ли стража, то ли просто наблюдатели. Кто именно, Шелест так и не понял, в отличие от всех остальных, а Томия шепнула, что потом объяснит.
Следующие минут десять старик и глава Дома Стрижей продолжали обмениваться подобными любезностями. Остальные старательно ели. Кто что. Лост вообще с видом обожравшегося кота вылавливал в тарелке нечто мелкое, круглое и увертливое, похожее на горох с носиками.
Потом старику и главе это, наконец, надоело, и они перешли к делам. Очень резко. Марук фактически спросил, за каким демоном дорогие гости приперлись столь неожиданно, срочно и явно незваными?
Старик дважды кашлянул, изобразил очередную перекошенную улыбку (Шелест заподозрил, что она такая должна быть по протоколу, если приперся в гости вот так вот внезапно), пожаловался на свою старость и то, что эти самые дела заставляют его куда-то идти, не дождавшись лекаря.
Марук старательно приподнял бровь и выразил сочувствие. После чего старик наконец-то снизошел и стал рассказывать, усыпляющим тоном профессиональной няньки, которая даже отчет дознавателей о зверствах очередного маньяка прочитает так, что все дети почти мгновенно заснут, и будут видеть приятные сны.
— Довольно давно, когда я еще даже не задумывался о передаче главенства своему второму внуку… вы же знаете эту историю? Да, из всех моих ближайших родственников он единственный оказался достоин. Но это дело уже прошедшее. А то, о чем я говорю, случилось раньше…
Раньше, по словам старика, случилось все почти сразу и в больших количествах. Сначала проворовался чей-то подающий надежды ученик. По глупости проворовался, влюбился в какую-то вертихвостку, а та и выпросила безделушку, которая оказалась вовсе не безделушкой. На подающего надежды олуха даже не рассердились особо, морду набили для профилактики, посадили на три дня в холодную яму, а потом оттащили к лекарям. Ну, так, чтобы запомнил и больше подобных глупостей не делал, талант же, очень нужный Дому. А вот его учитель получил за все это знатно. Потому что учеников нужно учить, не только держать правильно меч и силу. Но, как потом оказалось, получил он мало, его вообще следовало прибить на месте за его художества. Потому что этот болван оказался обидчив и задумал месть, а заодно и возвышение. Ну, задумал так, насколько ему хватало ума. Иные вольнонаемные маги в сотню раз умнее оказались.
После этих слов старик задумчиво посмотрел на Лоста. Котик взгляд проигнорировал и продолжил старательно есть, молча и лениво.
— И что же ваш олух сотворил? — спросил Марук.
— А что такие олухи могут творить? — переспросил старик и тяжко вздохнул. — На что-то большее, чем предательство, их не хватает. Это вон разные вольнонаемные выстраивают себя, когда хотят что-то доказать, а олухи… они олухи и есть. Жаль только, что маскироваться иногда умеют и помалкивать. С предательством, к счастью, у него ничего особенного не вышло, потому что один умник, желающий кому-то доказать что-то непонятное мне, откуда-то узнал и решил эту информацию выгодно, а главное, вовремя пристроить.
— И как вы в этот раз наказали своего олуха? — полюбопытствовал Марук, хотя наверняка эту историю знал, Шелесту казалось, что не может не знать.
— Как и всех предателей — оборвали все связи с силой, — спокойно ответил старик.
И Шелест заподозрил, что знаком с этим предателем.
— Но, увы, этот болван не успокоился и не попытался хоть что-то для себя исправить. На самом деле все только усугубил. Он украл одну очень ценную вещь и сумел при ее помощи сбежать, куда-то очень далеко. Дом не сумел туда дотянуться. И вот теперь эта вещь взяла и вернулась, разбудив меня посреди ночи. А потом еще и прошла близко возле моего дома. И привела она именно сюда.
Лост на мгновенье замер, а потом продолжил есть.
— Мы ни в чем не обвиняем ваш Дом. Мы, прежде чем думать, какое нам следует принять решение, желаем знать, каким образом и с кем вернулась та вещь, и что случилось с нашим предателем. Потому что он точно не возвращался. Его следов там не было.
— Колечко, — тихо сказала Томия и загадочно улыбнулась тарелке.
Старик посмотрел на нее и покачал головой.
— Не у девушки, у меня, — заговорил Лост, выловив очередную горошину с носиком. — Но я свою добычу вам не отдам. По закону о трофеях она моя. Этот трофей был получен после победы над тем человеком, не знаю, вашим олухом или кем-то другим. Хотя вряд ли другим, у того человека были оборваны связи с даром, да и его лицо показалось мне знакомым, хотя на того блестящего гордеца он не сильно похож уже.
— Особенно после того, как пожил пару лет в доме для душевнобольных, — тихо добавила Томия, не отрывая взгляда от тарелки. Словно и не она говорила. Всем просто показалось.
Колечко Лост показать не смог. Не было у него больше перстня с драконом. Этот странный тип сумел с ним договориться, причем настолько, что перстень перетек в браслет, довольно тонкий и теперь был больше похож на змею с куцыми крылышками, чем на дракона. А все почему? А все потому, что у кошек и людей очень уж разные пальцы, а веревочкам, на которые можно что-то повесить, Лост не доверял.
В общем, артефакт котик испортил настолько, что Ястребы, при желании, могли хоть обтребоваться, но никому бы не доказали, что это не его вещь.
С бывшим владельцем артефактного перстня было сложнее. Больше всех, к сожалению, о нем знал именно Шелест, который смутно представлял, как нужно правильно разговаривать с бывшим главой Дома Ястребов. Шелест с тем типом хотя бы разговаривал сравнительно недавно — его руководитель аспирантуры послал, решив, что такой опыт будет нелишним для понимания некоторых нюансов. Ну, Шелест и понял, он вообще был человеком понятливым.
Историю о том, как недобитый мститель пытался вернуть обратно свою силу и обожествиться заодно, старик-Ястреб выслушал с большим интересом. Тем более, рассказывал Лост, а он это умел.
О том, как и почему мстителю окончательно уничтожили источник дара, объяснить честно попытался Шелест, хотя и подозревал, что получилось так себе, у этих людей другие представления о ценности чьих-то там жизней и допустимости экспериментов. Может им вообще не казалось, что убийство селянок и студентусов во имя высших целей — такой уж большой проступок, достойный такого наказания. Старика гораздо больше возмутило, что дурной родич фактически уничтожил школу, за которую отвечал. Ответственность этот Ястреб явно ценил больше, чем чьи-то жизни.
Потом все дружно и довольно долго искали взаимосвязь между исчезнувшим источником и обострившимся безумием. В том, что с головой там всегда было не в порядке, Лост убедил довольно быстро — ну, не может вменяемый человек настолько не учитывать реалии мира, точнее, миров.
— Да нет там никакой взаимосвязи, — наконец сказал Шелест, которому этот странный спор успел очень сильно надоесть. — А если и есть, то не больше, чем между безумием и инвалидностью, полученной из-за ранения. Обычно выгоревшие маги с ума не сходят. Бывает, что спиваются или начинают не любить людей. Виноватых ищут и справедливость. Но ведь гораздо чаще ищут себе какое-то другое дело. Вон родоначальник нынешней теории магии, как науки, был как раз выгоревшим магом, и благодаря его поискам другого подхода к силе, теперь даже совсем не одаренные люди могут успешно работать с амулетами и даже создавать их. Так что у этого типа и до уничтожения дара должны были быть предпосылки для безумия. Может он вообще никогда нормальным не был, просто все было выражено не так ярко.
Марук хмыкнул, а старик-Ястреб выдал еще одну перекошенную улыбку и поинтересовался у Шелеста:
— В твоем мире лишение преступника источника — обычная практика наказаний?
— Нет. Только если человек переходит все границы. Обычно браслетики-ошейники запирающие дар надевают.
Старик кивнул.
— Ладно, — сказал задумчиво. — Темные боги с ним. Даже смотреть не хочу на то, что от него осталось. Зря я его тогда пожалел, знал же, что он не понимает в чем не прав и почему, но подумал, что еще поймет. Дела прошлые. Да и поважнее у нас тогда дела были. Впрочем, и это сейчас не важно. Важнее другое. Марук, можно к нам пригласить моих гостей? Их двое.
Котика законник и Берек не узнали. И, наверное, именно поэтому, после просьбы старика-Ястреба рассказать свою удивительную историю, довольно долго и старательно рассказывали о волшебном животном.
А волшебное животное в это время невозмутимо продолжало есть. На этот раз салат. Горошины у него уже закончились. И первым этого издевательства не выдержал Шелест — просто у Лоста слишком уж невозмутимая физиономия была, настолько, что было ясно, что он таким вот образом издевается над рассказчиками.
И улыбнулся, видимо, решив сделать вид, что никакого вызова не заметил.
Томия громко фыркнула и пообещала, что в следующий раз ее муж придумает что-то другое. Гордо так пообещала. Ни капельки не сомневаясь. И добавила, что в их школу аспирантами кого попало, не берут. И вот благодаря этой фразе разговор взял и ушел от дел семейных к делам общественным. То есть, к институтам школ. Мол, школы нужны не только архитекторам, но и магам. Лежащий на постели одетый мужик вообще емко и логично высказался о том, что местная система обучения магов губит эту самую магию и не дает количеству магов увеличиться, а дару стать разнообразнее. Потому что в то время как здесь все трясутся над своими древними секретами, кто-то давно об этой чуши забыл и разрабатывает новое, превосходящее раритетную древность в десять, а то и двадцать раз. И что лучшие в мире амулеты, оказывается, может разработать и вовсе не маг, а обыкновенный математик.
Пришлось Маруку останавливать очередной спор и возвращаться к делам семейным.
Томию он, в итоге, обозвал упертой козой. Но так как ему не хотелось, чтобы дочь ушла к каким-то пчеловам, пообещал временную защиту ее мужу и даже дал клятву. Надо же было для начала разобраться. Потому что то, что кто-то сумел изменить древний ритуальный рисунок, говорило о многом.
Бернту, который принялся доказывать, что раз муж сестры не воин, то и нечего с ним возиться, пообещал устроить бой, раз ему так неймется. Тем более, Томия была не против и стояла с таким предвкушением на лице, что Марук бы на месте сына засомневался в своей правоте. Томия об этом типе точно знала больше. А Бернт точно не был намного лучше стражи этажа, ему талант еще развивать и развивать, чем он занимается не особо старательно. Зато самоуверенности с каждым годом все больше. Наверное, из-за того, что желающих поставить его на место особо нет, семья от этого сомнительного счастья своим наличием защищает.
Голому мужику, который сейчас был одет, Марук тоже дал временную защиту, за компанию, просто из-за того, что бормочущая о страшной мести Нэлла надоела. Но предупредил, что вести он себя должен как гость и не лезть туда, куда гостям лезть не полагается. Наглый мужик на все это ответил улыбкой и заявил, что он нашел место, где знания было добывать гораздо проще и стоили они гораздо больше.
Ну, Нэлла его и за это обозвала. Ее этот тип раздражал, чем дальше, тем больше.
Потом, наконец, все друг другу представились. Томия зачем-то даже ежа представила, мрачно предупредив о том, что обижать его нельзя, потому что он может случайно весь дом сжечь. Протолкавшаяся вперед распорядительница предложила продолжить разговор за завтраком. И все с облегчением согласились. Особенно вольнонаемный маг Лост, которому очень хотелось выяснить, кто и откуда вытащил черный туман, и что с этой пакостью теперь все делают?
Нэллу это любопытство, кстати, тоже разозлило.
А вот спокойно дойти до приготовленного завтрака уже не получилось. Потому что в гости заявился старший Дома Ястребов с сыновьями, почему-то с законником и прихваченным где-то по пути вольнонаемным магом. И у них тоже был серьезный разговор. Причем, срочный.
— Если это за мной, я Фуку натравлю, — мрачно пообещала Томия. — Будут потом всю жизнь от неуничтожимых иллюзий бегать. Поющих о загубленных девичьих судьбах.
Прода от 11.05.2020, 14:07
Глава 10
Почти детективная история
Компания за столом в Солнечной комнате собралась очень уж разнообразная. А местами даже контрастная. Потому что босой и расхристанный Лост совсем не сочетался в двумя молодыми представителями Дома Ястребов — одетых во что-то явно парадное, сшитое из пречерной ткани, с веточками вышитыми серебром по краю. Впрочем, эта парочка была самая нарядная, а с явным трудом передвигающийся старик, две суровые женщины и еще трое мужчин оделись проще, а может даже неформально. Шелест в этом не очень разбирался, а спрашивать у Томии было как-то неловко.
Представители Дома Стрижей тоже были одеты кто как. Томия вообще чуть не пошла в пижаме, просто из-за того, что думала о совершенно других проблемах. Пришлось раздражительной поклоннице Лоста бегать за одеждой для нее. Глава дома, его сын и старшая дочь были одеты просто и по-домашнему, как и стукнутый Шелестом боевой маг. Остальные успели приодеться в подозрительно одинаковые темно-синие костюмы. То ли форма у них такая, то ли мода, попробуй тут пойми. А расспрашивать опять же было поздно.
Компания, надо сказать, собралась на этот завтрак немаленькая. Распорядительница всех рассадила, расточая улыбки и медоточивые речи о пользе питания, и куда-то ушла. Слуг за столом предусмотрено не было. То ли всегда, то ли Ястребов почему-то сочли недостойными такой чести.
Впрочем, какого-то дикого набора посуды и столовых приборов, которым Шелеста как-то пугал один приятель, к счастью, тоже не было. Да и кушали все некоторое время в тишине и спокойствии, только изредка бросая друг на друга взгляды. Судя по поведению Томии и Лоста, это было вполне нормально, но Шелест все равно чувствовал себя как на поминках и не мог отделаться от ощущения, что это именно ему на что-то намекают.
Потом представителям двух Великих Домов, наконец, захотелось поговорить. Начали разговор Ястребы, причем, Шелесту показалось, что только после кивка папаши Томии. Но может, только показалось.
Что еще казалось очень странным, какими-то там приветствиями Великие Дома не озаботились. Просто дружно пришли в Солнечную комнату и сели кушать. Скушали что-то очень полезное видимо, потому что не шибко вкусное, и решили поговорить. И думай тут, то ли так положено, то ли все были такие голодные, то ли подумать и присмотреться надо было.
Сплошные загадки.
— Давно я не ходил в гости, — задумчиво сказал старик-Ястреб, которого, похоже, знали все, кроме Шелеста, и в каких-то представлениях, по мнению этих всех, он не нуждался.
— Давно, — задумчиво подтвердил глава Дома Стрижей. — И какая же нужда заставила столь уважаемого человека в такую рань отправиться в гости, не озаботившись о гонце и договоренностях?
Старик изобразил слегка перекошенную улыбку и похвалил поваров, умудрившихся за столь короткий срок приготовить его любимое блюдо.
Марук ответил похожей, немного перекошенной улыбкой и намекнул, что не зря же на подходах к этому дому расставлена то ли охрана, то ли стража, то ли просто наблюдатели. Кто именно, Шелест так и не понял, в отличие от всех остальных, а Томия шепнула, что потом объяснит.
Следующие минут десять старик и глава Дома Стрижей продолжали обмениваться подобными любезностями. Остальные старательно ели. Кто что. Лост вообще с видом обожравшегося кота вылавливал в тарелке нечто мелкое, круглое и увертливое, похожее на горох с носиками.
Потом старику и главе это, наконец, надоело, и они перешли к делам. Очень резко. Марук фактически спросил, за каким демоном дорогие гости приперлись столь неожиданно, срочно и явно незваными?
Старик дважды кашлянул, изобразил очередную перекошенную улыбку (Шелест заподозрил, что она такая должна быть по протоколу, если приперся в гости вот так вот внезапно), пожаловался на свою старость и то, что эти самые дела заставляют его куда-то идти, не дождавшись лекаря.
Марук старательно приподнял бровь и выразил сочувствие. После чего старик наконец-то снизошел и стал рассказывать, усыпляющим тоном профессиональной няньки, которая даже отчет дознавателей о зверствах очередного маньяка прочитает так, что все дети почти мгновенно заснут, и будут видеть приятные сны.
— Довольно давно, когда я еще даже не задумывался о передаче главенства своему второму внуку… вы же знаете эту историю? Да, из всех моих ближайших родственников он единственный оказался достоин. Но это дело уже прошедшее. А то, о чем я говорю, случилось раньше…
Раньше, по словам старика, случилось все почти сразу и в больших количествах. Сначала проворовался чей-то подающий надежды ученик. По глупости проворовался, влюбился в какую-то вертихвостку, а та и выпросила безделушку, которая оказалась вовсе не безделушкой. На подающего надежды олуха даже не рассердились особо, морду набили для профилактики, посадили на три дня в холодную яму, а потом оттащили к лекарям. Ну, так, чтобы запомнил и больше подобных глупостей не делал, талант же, очень нужный Дому. А вот его учитель получил за все это знатно. Потому что учеников нужно учить, не только держать правильно меч и силу. Но, как потом оказалось, получил он мало, его вообще следовало прибить на месте за его художества. Потому что этот болван оказался обидчив и задумал месть, а заодно и возвышение. Ну, задумал так, насколько ему хватало ума. Иные вольнонаемные маги в сотню раз умнее оказались.
После этих слов старик задумчиво посмотрел на Лоста. Котик взгляд проигнорировал и продолжил старательно есть, молча и лениво.
— И что же ваш олух сотворил? — спросил Марук.
— А что такие олухи могут творить? — переспросил старик и тяжко вздохнул. — На что-то большее, чем предательство, их не хватает. Это вон разные вольнонаемные выстраивают себя, когда хотят что-то доказать, а олухи… они олухи и есть. Жаль только, что маскироваться иногда умеют и помалкивать. С предательством, к счастью, у него ничего особенного не вышло, потому что один умник, желающий кому-то доказать что-то непонятное мне, откуда-то узнал и решил эту информацию выгодно, а главное, вовремя пристроить.
— И как вы в этот раз наказали своего олуха? — полюбопытствовал Марук, хотя наверняка эту историю знал, Шелесту казалось, что не может не знать.
— Как и всех предателей — оборвали все связи с силой, — спокойно ответил старик.
И Шелест заподозрил, что знаком с этим предателем.
— Но, увы, этот болван не успокоился и не попытался хоть что-то для себя исправить. На самом деле все только усугубил. Он украл одну очень ценную вещь и сумел при ее помощи сбежать, куда-то очень далеко. Дом не сумел туда дотянуться. И вот теперь эта вещь взяла и вернулась, разбудив меня посреди ночи. А потом еще и прошла близко возле моего дома. И привела она именно сюда.
Лост на мгновенье замер, а потом продолжил есть.
— Мы ни в чем не обвиняем ваш Дом. Мы, прежде чем думать, какое нам следует принять решение, желаем знать, каким образом и с кем вернулась та вещь, и что случилось с нашим предателем. Потому что он точно не возвращался. Его следов там не было.
— Колечко, — тихо сказала Томия и загадочно улыбнулась тарелке.
Старик посмотрел на нее и покачал головой.
— Не у девушки, у меня, — заговорил Лост, выловив очередную горошину с носиком. — Но я свою добычу вам не отдам. По закону о трофеях она моя. Этот трофей был получен после победы над тем человеком, не знаю, вашим олухом или кем-то другим. Хотя вряд ли другим, у того человека были оборваны связи с даром, да и его лицо показалось мне знакомым, хотя на того блестящего гордеца он не сильно похож уже.
— Особенно после того, как пожил пару лет в доме для душевнобольных, — тихо добавила Томия, не отрывая взгляда от тарелки. Словно и не она говорила. Всем просто показалось.
Колечко Лост показать не смог. Не было у него больше перстня с драконом. Этот странный тип сумел с ним договориться, причем настолько, что перстень перетек в браслет, довольно тонкий и теперь был больше похож на змею с куцыми крылышками, чем на дракона. А все почему? А все потому, что у кошек и людей очень уж разные пальцы, а веревочкам, на которые можно что-то повесить, Лост не доверял.
В общем, артефакт котик испортил настолько, что Ястребы, при желании, могли хоть обтребоваться, но никому бы не доказали, что это не его вещь.
С бывшим владельцем артефактного перстня было сложнее. Больше всех, к сожалению, о нем знал именно Шелест, который смутно представлял, как нужно правильно разговаривать с бывшим главой Дома Ястребов. Шелест с тем типом хотя бы разговаривал сравнительно недавно — его руководитель аспирантуры послал, решив, что такой опыт будет нелишним для понимания некоторых нюансов. Ну, Шелест и понял, он вообще был человеком понятливым.
Историю о том, как недобитый мститель пытался вернуть обратно свою силу и обожествиться заодно, старик-Ястреб выслушал с большим интересом. Тем более, рассказывал Лост, а он это умел.
О том, как и почему мстителю окончательно уничтожили источник дара, объяснить честно попытался Шелест, хотя и подозревал, что получилось так себе, у этих людей другие представления о ценности чьих-то там жизней и допустимости экспериментов. Может им вообще не казалось, что убийство селянок и студентусов во имя высших целей — такой уж большой проступок, достойный такого наказания. Старика гораздо больше возмутило, что дурной родич фактически уничтожил школу, за которую отвечал. Ответственность этот Ястреб явно ценил больше, чем чьи-то жизни.
Потом все дружно и довольно долго искали взаимосвязь между исчезнувшим источником и обострившимся безумием. В том, что с головой там всегда было не в порядке, Лост убедил довольно быстро — ну, не может вменяемый человек настолько не учитывать реалии мира, точнее, миров.
— Да нет там никакой взаимосвязи, — наконец сказал Шелест, которому этот странный спор успел очень сильно надоесть. — А если и есть, то не больше, чем между безумием и инвалидностью, полученной из-за ранения. Обычно выгоревшие маги с ума не сходят. Бывает, что спиваются или начинают не любить людей. Виноватых ищут и справедливость. Но ведь гораздо чаще ищут себе какое-то другое дело. Вон родоначальник нынешней теории магии, как науки, был как раз выгоревшим магом, и благодаря его поискам другого подхода к силе, теперь даже совсем не одаренные люди могут успешно работать с амулетами и даже создавать их. Так что у этого типа и до уничтожения дара должны были быть предпосылки для безумия. Может он вообще никогда нормальным не был, просто все было выражено не так ярко.
Марук хмыкнул, а старик-Ястреб выдал еще одну перекошенную улыбку и поинтересовался у Шелеста:
— В твоем мире лишение преступника источника — обычная практика наказаний?
— Нет. Только если человек переходит все границы. Обычно браслетики-ошейники запирающие дар надевают.
Старик кивнул.
— Ладно, — сказал задумчиво. — Темные боги с ним. Даже смотреть не хочу на то, что от него осталось. Зря я его тогда пожалел, знал же, что он не понимает в чем не прав и почему, но подумал, что еще поймет. Дела прошлые. Да и поважнее у нас тогда дела были. Впрочем, и это сейчас не важно. Важнее другое. Марук, можно к нам пригласить моих гостей? Их двое.
Глава Дома Стрижей хмыкнул, но пригласить разрешил. И распорядительница привела в Солнечную комнату двух знакомых Шелесту личностей — похитителя Томии и любящего нестандартно развлекаться законника.
Котика законник и Берек не узнали. И, наверное, именно поэтому, после просьбы старика-Ястреба рассказать свою удивительную историю, довольно долго и старательно рассказывали о волшебном животном.
А волшебное животное в это время невозмутимо продолжало есть. На этот раз салат. Горошины у него уже закончились. И первым этого издевательства не выдержал Шелест — просто у Лоста слишком уж невозмутимая физиономия была, настолько, что было ясно, что он таким вот образом издевается над рассказчиками.
