А Нэлле еще и объяснил, что если бы эти типы могли поставить щиты, оно бы не сработало. Словно точно знал, что ей это интересно.
Нэлла на всякий случай фыркнула.
Потом намекнула на то, что при всей своей силе спящего мужика далеко не унесет. Потому что сила дело такое, которое не бесконечно, а значит, ее надо беречь.
Котик в ответ кивнул. Плотно замотал пленников в их же собственные хламиды, затолкал под ближайший куст, замаскировал еще одним сложным плетевом и сказал:
— Пошли искать носильщиков.
Жизнерадостный такой, аж противно.
Возражать Нэлла не стала, послушно пошла. Понаблюдала, как на полуголого Лоста украдкой смотрят две молодые женщины, встреченные по пути, а потом о чем-то шепчутся и хихикают.
Встреченных после женщин не шибко трезвых мужчин котик напугал улыбкой. Именно той самой, предвкушающей. Предвкушающей неприятности для кого-то, которые намерен предоставить он лично. Нэлла невольно даже восхитилась, но вовремя себя одернула. Восхищаться котиком было нельзя. Восхищение может слишком далеко завести.
А еще нельзя было любоваться, хотя сочетание походки, излишне плавной для такого высокого и довольно тяжелого мужчины, его спины со шрамом на лопатке, растрепанных волос, которые шевелит ветер…
— Пхы, — сама себе сказала Нэлла и уставилась на землю, но быстро сообразила, что смотреть себе под ноги еще глупее.
Впрочем, как и на небо.
И крутить головой туда-сюда, глядя на дома.
В общем, котик опять умудрился разозлить, ничего не сделав.
Нужно было продолжать его избегать. Это было бы правильно. А тут не избежала и что? И теперь идет следом, как правильная женщина, и борется с желанием врезать ему кулаком между лопаток. И стоит терять время на такие глупости?
Неизвестно до чего бы Нэлла додумалась, может даже до того, что следует тихонько перепрыгнуть через ближайший забор и сбежать, но тут котик наконец-то нашел носильщиков. Практически добровольных.
Да и переносить тяжести они любили, судя по тому, с каким рвением перли две оплетенные лозой бутыли и большой мешок.
— И кто же это у нас тут ходит? — столь ласково спросил котик, что носильщики мешка замерли на месте и выпустили из рук ношу.
— Ой, — сказал один из носильщиков бутыли.
— И что же это у нас тут несут, а главное, куда? Попахивает самогоном.
— Ой, — сказал второй носитель бутыли.
— И что же вы такое, а главное, где, собрались праздновать? — добавил еще больше ласки и тепла в голос котик. — И знаете ли вы, неучи, сколько вам осталось замечаний до того, как вы начнете отработку в ближайшей конюшне? А может и не конюшне, может кого-то даже выгонят к матушке, плакаться в юбку и жаловаться на злых преподавателей. Как у вас там с оценками?
— Не надо, — попросил один из парней, уронивших мешок.
— Вот видишь, — сказал котик, обернувшись к Нэлле. — А ты сомневалась, что мы найдем добровольных помощников. А у этих еще и опыт.
Парни переглянулись, но возражать не стали.
Мешок и бутыли в итоге заняли место под кустом, нагретое пленниками. Добрый дядя Лост еще и замаскировал его по новой, видимо, решив не обижать бедных деток слишком уж сильно.
То, как спящих пленников несли в неизвестность — место назначения знал только котик — отдельная история. Переносить таким вот образом людей в городе, видно, принято не было. Страже и дознавателям оно бы точно не понравилось, особенно, если бы несли не к ним. Поэтому Лост проложил путь подальше от людей, по чьим-то садам, клумбам и просто заросшим сорняками участкам земли. И каким именно образом все в итоге оказались возле стены, ограждающей школу, ни Нэлла, ни несчастные студентусы не поняли.
— Так, неучи, где то место, где вы проковыряли дыру в защите, чтобы пронести самогон и дохлую свинью? — спросил Лост, опять вспомнив о доброте и ласке.
Добровольные помощники переглянулись, дружно вздохнули и пошли показывать.
И Нэлла опять, вопреки своему разумному решению, восхитилась. Это же получается, он именно таких студентусов и искал изначально. А зачем себе создавать проблемы, если их можно создать кому-то другому?
Правильно — незачем.
Нэлле почему-то казалось, что Лост захочет затащить добычу к себе в нору, точнее, к себе домой, а уж там будет действовать по обстоятельствам. Вместо этого он почему-то заставил студентусов тащить эту добычу к лекарям. И Нэлла настолько удивилась, что даже не спросила — зачем. Ну, не лечить же на самом деле.
Оказалось — действительно не лечить.
Просто ему стало очень интересно, почему эти типы решили поохотиться на оборотней. Что именно на оборотней, а не боевых цапель, он ни капельки не сомневался. Эти охотнички и что-то прячущее их от нюха и чувств оборотней не забыли. И обманку выставили перед носом — того самого иллюзорного мужика, выглядевшего изначально совсем как настоящий придурок, решивший ограбить прохожих. Он даже пах потом, алкоголем и наглостью.
В общем, эти типы подготовились к охоте именно на оборотня. И счастье, что им с Лостом так вот не повезло. Оборотнем он стал сравнительно недавно и настолько доверять своим сверхразвитым чувствам и нюху пока не привык. Поэтому и очень качественную иллюзию распознал, догадавшись опустить глаза вниз и заметив, что у мужика прямо сквозь ступни прорастают травинки. И опасаться нападения со спины не перестал. Да и реакция на удар запахом и неслышимым обычными людьми звуком была не столь остра, как могла бы быть.
А вот кто-то выросший в клане наверняка бы попался. Настоящие клановые оборотни слишком сильно себе доверяют. Привыкли, что даже бабочка не подлетит незаметно, даже со спины, и в такие ловушки с обманками попадаются. Потом, правда, вырываются и мстят, но не факт, что все. Потому что загадочно пропасть и больше не появиться у оборотней тоже иногда получается. Даже весь клан, объединившись, найти не может.
И Лосту надо было расспросить пленников. Самому. Без вездесущих дознавателей. Потому что могло оказаться, что эту ловушку для оборотня приготовили другие оборотни. А вмешивать в свои дела посторонних, в кланах не принято. Особенно, если посторонних эти дела не касались даже краешком.
А чтобы расспросить и не дать при этом себя атаковать или сбежать, нужна была помощь целителей, умеющих делать очень полезные зелья. Вроде того, которое отрезает на пару часов дар и вводит пациента в апатичное состояние, не способствующее попыткам оказать сопротивление.
Любой, первый попавшийся целитель, конечно, ничего подобного не сделает. Но Лост отлично знал к кому можно обратиться с такой не шибко законопослушной просьбой. И был уверен, что ему не откажут.
А Нэлла была уверена, что этот талантливый и не отказывающий в просьбах одному котику целитель — женщина. Причем, молодая, симпатичная и не отказывающая ему и в других просьбах, более интимных.
И Лоста опять хотелось пнуть.
Он ее что, за дуру держит?
С целителем Нэлла почти не ошиблась. Это действительно была женщина. Явно неравнодушная к Лосту женщина, иначе с чего бы ей сразу бросаться искать ему рубашку, чтобы не просквозило, поить каким-то укрепляющим и кормить пирожками с грибами?
Правда, Нэлле пара пирожков тоже досталась. Да и была эта женщина давно уже не молода. Еще и выглядела вылитой бабулькой из детских страшных сказок. Из тех бабулек, которые заманивают непослушных детей в лес и скармливают специально обученным медведям.
— Не доведут тебя до добра эти приключения, — первым делом сказала целительница по имени Мелина, когда Лост по одному затащил в ее дом брошенные на пороге тела. — Ох, не доведут.
— Я не напрашивался, они сами пришли, — сказал котик и представил добычу: — Тот, что пониже, маг. Тот, что повыше, скорее всего, нет, или совсем слабый маг, пользовался он исключительно амулетами.
— Хм, — глубокомысленно высказалась лекарка.
За тем, как она открывает металлическую коробку с замочком, на крышке которой было что-то написано красной краской, Нэлла и Лост следили с одинаковым вниманием. Причем, почему это делал котик, девушка не очень поняла, он вроде бы должен знать, что в таких коробках хранится. А целительница извлекла из коробки непонятные стеклянные штуки, с еще более непонятной разметкой. Штуки были трубочками из прозрачного, бесцветного стекла. В трубочки зачем-то вставили маленькие помпы, а с одного конца и вовсе нацепили медное кольцо с прорезями.
Пока Нэлла рассматривала эту странную штуковину, Мелина деловито, со щелчком, вставила в кольцо еще одну странную штуковину — что-то похожее на крышечку для фляги, только с иглой, торчащей в центре. Ткнула иглой сначала в склянку с темной жидкостью, а потом в плечо пойманного Лостом пленника. Сняла крышечку с иголкой, засунула ее в еще одну металлическую коробочку, помянув какой-то «магический вариант автоклава для дезинфекции», прицепила к трубочке другую крышечку с иглой и повторила процедуру.
— Это кикх-хэй придумали, — сказала целительница. — Отличная штука. Помогает вводить лекарства, прямо в кровь. Особенно здорово помогает, когда больные пить не могут или не хотят. Но нужно их специально подготавливать.
— Больных? — удивленно переспросила Нэлла.
— Лекарства. Большинство обычных зелий для такого метода не годятся.
— О, — только и смогла сказать Нэлла и подумала о том, что зря глава Дома не отправил сюда еще и кого-то из лекарей. А то вдруг бедная Томия заболеет?
Потом они пили чай, доедали пирожки и ждали, пока введенное в пленников зелье подействует. Зато когда Мелина разрешила их разбудить, были они уже тихие и спокойные, и смотрели на мир с улыбкой и желание поделиться всем, что знали. Главное вопросы правильно задавать. А то знали они многое и рассказать могли о чем угодно, угодно вовсе не тому, кто спрашивает.
Впрочем, Лосту оно не сильно помогло. Пленники оказались наемниками, причем, если верить разрыдавшемуся ведущему этой пары — наемниками бедными, несчастными и злостно обманутыми нанимателем. Он им указал на Лоста, обозвал его обыкновенным оборотнем, причем, должником заказчика, и заплатил за то, чтобы его поймали, упаковали и принесли в одну беседку в Малом Королевском парке.
В общем, ничего оно не дало, в беседке наверняка даже следы искать бесполезно. И, возможно, таким нехитрым способом кто-то вообще проверял, на что Лост способен, сидел тихонько где-то в кустах или на дереве, и наблюдал, как его наемников ловят. И цапля тут оказалась очень даже к месту. Пускай теперь думают — оборотень сам сумел из ловушки вырваться или спутница из не пойми какого мира все карты спутала?
— Повезло, — задумчиво сказал Лост.
— Кто знает, — не стала его радовать Мелина, подлив Нэлле чая, а оборотню всучив очередной пирожок, мол, он мужчина большой, ему кушать надо много. — Ты будь осторожнее, а лучше попроси у Роана нанести тебе малый щитовой рисунок. Заодно поможешь ему проверить, не влияет ли оно на магию оборотней. А то проверять это дело на мальцах — бесполезно. Там непонятно будет, что именно помешало, может вообще врожденная глупость.
— Хм, — высказался оборотень.
— А этих молодчиков пускай заберут дознаватели. Они им будут интересны. Думаю, это не первая их работа. К тебе у дознавателей претензий особых не будет.
Лост кивнул, неторопливо съел пирожок, посмотрел зачем-то на потолок.
— Мелина, ты не можешь дать мне совет? — спросил, когда очередная чашка вкуснющего чая у Нэллы была ополовинена, а очередной пирожок оказался в руках оборотня.
— Я тебе сказочная мудро-женщина из темных лесов, что ли? — удивилась целительница.
— Ну, не у Корема же мне спрашивать и не у этой боевой цапли.
Мелина покачала головой, вручила Лосту еще один пирожок и коротко велела:
— Подожди!
А потом ушла в другую комнату и с кем-то там поговорила.
Потом опять велела ждать. Чего именно, не уточнила, а котик почему-то не стал спрашивать. Словно и так догадался. Ну, они и ждали. Разговаривали о пустяках, о том, когда именно лучше отнести опять спящих охотников на оборотней к дознавателям. Попутно Нэлла узнала удивительную вещь. Оказывается, Томия не только красавица, способная ударом усиленного кулака валить деревья в лесу, но и умница, у которой среди зельеваров и лекарей уже есть четверо желающих заполучить такую аспирантку. Потому что у нее явный талант, да и интерес присутствует.
Нэлла удивилась, но расспросить не успела, потому что дверь тихонько открылась и в гостиную вошла красавица. Темноволосая и белокожая, со светлыми глазами. С легкой улыбкой и плавной походкой. Она молча подошла к столу, обняла Мелину, а потом чмокнула в щеку Лоста и села рядом с ним. Нэлла получила от нее всего лишь любопытный взгляд.
— Это Нэлла, боевая цапля из Дома Стрижей, — представил ее оборотень. — Она гость школы. А это Веларка, она аспирантка Мелины и умудряется совмещать лекарское дело со слабеньким пророческим даром. Хорошо совмещать, мало, кто может такой дар заставить помогать лечить.
Девушки переглянулись.
Велярка доброжелательно улыбнулась и почему-то подмигнула.
Нэлла ограничилась едва обозначенным кивком.
— Вот тебе мудро-женщина, спрашивай, что хотел, — проворчала Мелина, кивнув на свою ученицу.
Лост хмыкнул, а мудро-женщина опять улыбнулась.
— Про навязанных деток хочешь спросить? — задумчиво произнесла она. — Ой, не создавай себе проблем и не ищи там, где не надо. На самом же деле, кто поймет оборотней лучше, чем другие оборотни? Вот и советуйся со старшими, не стесняйся. А если не хочешь быть их должником, сразу же благодари. Это ведь, если не накапливать, будут пустяковые услуги. И благодари пустяками. Рысь вон имбирное печенье любит, а в городе полно пекарен, которые их мало того, что пекут, так еще и украшают так, что некоторые печенюшки настоящими драгоценностями выглядят. Кто-то из мужчин приятные запахи коллекционирует. Удиви его теми цветами, которые твои девчонки в оврагах нашли. Ну, и сам поищи.
— Настоящая мудро-женщина, — с теплом сказала Мелина и вручила ученице пирожок с чаем.
Девушка отпила, одарила странным взглядом Нэллу, которую эта мудро-женщина почему-то начала злить и опять улыбнулась.
— А еще я в один храм заехала по дороге с Рассветной горы. И даже не сразу поняла, что же мне там пытались сказать. А теперь вас увидела, и все стало ясно, — почти промурлыкала Веларка. — Котика к старшим уже отправила, а об осторожности он и сам уже знает.
— Осторожности? — переспросил Лост.
— Грядет череда происшествий. Взаимосвязанных. И охота на одного оборотня даже не первое. И та пещера не первое. Только не спрашивай, какое первое, я не знаю, — девушка отпила чая, а потом погладила котика по плечу, загадочно улыбнулась и добавила: — А еще, тот, кто украл маленькую птичку, не первым откопал полузабытую силу. Вот только тот, кто был первым, попал не туда, узнал не то и принял решение, которое пересекается с происходящим в том мире, где ты родился и приближает какое-то событие. И поговори с богами, когда будет возможность.
— Какими богами? — спросил Лост.
— Не знаю. Точно не моей Биреи Хранящей. Образы смутные, их много, а самые яркие — мужчина в чем-то красном и белоснежная женщина. Они что-то важное для тебя, да и для них знают. А что-то знаешь только ты. Что-то другое только они. Что-то еще не ты и не они, и просить помощи надо у тех, кто живет дольше, даже дольше тех богов. Может у пчеловов? Или у кого-то в том мире. Не знаю. Может я вообще что-то не так увидела и те, кто живет дольше, всего лишь стихии.
Нэлла на всякий случай фыркнула.
Потом намекнула на то, что при всей своей силе спящего мужика далеко не унесет. Потому что сила дело такое, которое не бесконечно, а значит, ее надо беречь.
Котик в ответ кивнул. Плотно замотал пленников в их же собственные хламиды, затолкал под ближайший куст, замаскировал еще одним сложным плетевом и сказал:
— Пошли искать носильщиков.
Жизнерадостный такой, аж противно.
Возражать Нэлла не стала, послушно пошла. Понаблюдала, как на полуголого Лоста украдкой смотрят две молодые женщины, встреченные по пути, а потом о чем-то шепчутся и хихикают.
Встреченных после женщин не шибко трезвых мужчин котик напугал улыбкой. Именно той самой, предвкушающей. Предвкушающей неприятности для кого-то, которые намерен предоставить он лично. Нэлла невольно даже восхитилась, но вовремя себя одернула. Восхищаться котиком было нельзя. Восхищение может слишком далеко завести.
А еще нельзя было любоваться, хотя сочетание походки, излишне плавной для такого высокого и довольно тяжелого мужчины, его спины со шрамом на лопатке, растрепанных волос, которые шевелит ветер…
— Пхы, — сама себе сказала Нэлла и уставилась на землю, но быстро сообразила, что смотреть себе под ноги еще глупее.
Впрочем, как и на небо.
И крутить головой туда-сюда, глядя на дома.
В общем, котик опять умудрился разозлить, ничего не сделав.
Нужно было продолжать его избегать. Это было бы правильно. А тут не избежала и что? И теперь идет следом, как правильная женщина, и борется с желанием врезать ему кулаком между лопаток. И стоит терять время на такие глупости?
Неизвестно до чего бы Нэлла додумалась, может даже до того, что следует тихонько перепрыгнуть через ближайший забор и сбежать, но тут котик наконец-то нашел носильщиков. Практически добровольных.
Да и переносить тяжести они любили, судя по тому, с каким рвением перли две оплетенные лозой бутыли и большой мешок.
— И кто же это у нас тут ходит? — столь ласково спросил котик, что носильщики мешка замерли на месте и выпустили из рук ношу.
— Ой, — сказал один из носильщиков бутыли.
— И что же это у нас тут несут, а главное, куда? Попахивает самогоном.
— Ой, — сказал второй носитель бутыли.
— И что же вы такое, а главное, где, собрались праздновать? — добавил еще больше ласки и тепла в голос котик. — И знаете ли вы, неучи, сколько вам осталось замечаний до того, как вы начнете отработку в ближайшей конюшне? А может и не конюшне, может кого-то даже выгонят к матушке, плакаться в юбку и жаловаться на злых преподавателей. Как у вас там с оценками?
— Не надо, — попросил один из парней, уронивших мешок.
— Вот видишь, — сказал котик, обернувшись к Нэлле. — А ты сомневалась, что мы найдем добровольных помощников. А у этих еще и опыт.
Парни переглянулись, но возражать не стали.
Мешок и бутыли в итоге заняли место под кустом, нагретое пленниками. Добрый дядя Лост еще и замаскировал его по новой, видимо, решив не обижать бедных деток слишком уж сильно.
То, как спящих пленников несли в неизвестность — место назначения знал только котик — отдельная история. Переносить таким вот образом людей в городе, видно, принято не было. Страже и дознавателям оно бы точно не понравилось, особенно, если бы несли не к ним. Поэтому Лост проложил путь подальше от людей, по чьим-то садам, клумбам и просто заросшим сорняками участкам земли. И каким именно образом все в итоге оказались возле стены, ограждающей школу, ни Нэлла, ни несчастные студентусы не поняли.
— Так, неучи, где то место, где вы проковыряли дыру в защите, чтобы пронести самогон и дохлую свинью? — спросил Лост, опять вспомнив о доброте и ласке.
Добровольные помощники переглянулись, дружно вздохнули и пошли показывать.
И Нэлла опять, вопреки своему разумному решению, восхитилась. Это же получается, он именно таких студентусов и искал изначально. А зачем себе создавать проблемы, если их можно создать кому-то другому?
Правильно — незачем.
Нэлле почему-то казалось, что Лост захочет затащить добычу к себе в нору, точнее, к себе домой, а уж там будет действовать по обстоятельствам. Вместо этого он почему-то заставил студентусов тащить эту добычу к лекарям. И Нэлла настолько удивилась, что даже не спросила — зачем. Ну, не лечить же на самом деле.
Оказалось — действительно не лечить.
Просто ему стало очень интересно, почему эти типы решили поохотиться на оборотней. Что именно на оборотней, а не боевых цапель, он ни капельки не сомневался. Эти охотнички и что-то прячущее их от нюха и чувств оборотней не забыли. И обманку выставили перед носом — того самого иллюзорного мужика, выглядевшего изначально совсем как настоящий придурок, решивший ограбить прохожих. Он даже пах потом, алкоголем и наглостью.
В общем, эти типы подготовились к охоте именно на оборотня. И счастье, что им с Лостом так вот не повезло. Оборотнем он стал сравнительно недавно и настолько доверять своим сверхразвитым чувствам и нюху пока не привык. Поэтому и очень качественную иллюзию распознал, догадавшись опустить глаза вниз и заметив, что у мужика прямо сквозь ступни прорастают травинки. И опасаться нападения со спины не перестал. Да и реакция на удар запахом и неслышимым обычными людьми звуком была не столь остра, как могла бы быть.
А вот кто-то выросший в клане наверняка бы попался. Настоящие клановые оборотни слишком сильно себе доверяют. Привыкли, что даже бабочка не подлетит незаметно, даже со спины, и в такие ловушки с обманками попадаются. Потом, правда, вырываются и мстят, но не факт, что все. Потому что загадочно пропасть и больше не появиться у оборотней тоже иногда получается. Даже весь клан, объединившись, найти не может.
И Лосту надо было расспросить пленников. Самому. Без вездесущих дознавателей. Потому что могло оказаться, что эту ловушку для оборотня приготовили другие оборотни. А вмешивать в свои дела посторонних, в кланах не принято. Особенно, если посторонних эти дела не касались даже краешком.
А чтобы расспросить и не дать при этом себя атаковать или сбежать, нужна была помощь целителей, умеющих делать очень полезные зелья. Вроде того, которое отрезает на пару часов дар и вводит пациента в апатичное состояние, не способствующее попыткам оказать сопротивление.
Любой, первый попавшийся целитель, конечно, ничего подобного не сделает. Но Лост отлично знал к кому можно обратиться с такой не шибко законопослушной просьбой. И был уверен, что ему не откажут.
А Нэлла была уверена, что этот талантливый и не отказывающий в просьбах одному котику целитель — женщина. Причем, молодая, симпатичная и не отказывающая ему и в других просьбах, более интимных.
И Лоста опять хотелось пнуть.
Он ее что, за дуру держит?
С целителем Нэлла почти не ошиблась. Это действительно была женщина. Явно неравнодушная к Лосту женщина, иначе с чего бы ей сразу бросаться искать ему рубашку, чтобы не просквозило, поить каким-то укрепляющим и кормить пирожками с грибами?
Правда, Нэлле пара пирожков тоже досталась. Да и была эта женщина давно уже не молода. Еще и выглядела вылитой бабулькой из детских страшных сказок. Из тех бабулек, которые заманивают непослушных детей в лес и скармливают специально обученным медведям.
— Не доведут тебя до добра эти приключения, — первым делом сказала целительница по имени Мелина, когда Лост по одному затащил в ее дом брошенные на пороге тела. — Ох, не доведут.
— Я не напрашивался, они сами пришли, — сказал котик и представил добычу: — Тот, что пониже, маг. Тот, что повыше, скорее всего, нет, или совсем слабый маг, пользовался он исключительно амулетами.
— Хм, — глубокомысленно высказалась лекарка.
За тем, как она открывает металлическую коробку с замочком, на крышке которой было что-то написано красной краской, Нэлла и Лост следили с одинаковым вниманием. Причем, почему это делал котик, девушка не очень поняла, он вроде бы должен знать, что в таких коробках хранится. А целительница извлекла из коробки непонятные стеклянные штуки, с еще более непонятной разметкой. Штуки были трубочками из прозрачного, бесцветного стекла. В трубочки зачем-то вставили маленькие помпы, а с одного конца и вовсе нацепили медное кольцо с прорезями.
Пока Нэлла рассматривала эту странную штуковину, Мелина деловито, со щелчком, вставила в кольцо еще одну странную штуковину — что-то похожее на крышечку для фляги, только с иглой, торчащей в центре. Ткнула иглой сначала в склянку с темной жидкостью, а потом в плечо пойманного Лостом пленника. Сняла крышечку с иголкой, засунула ее в еще одну металлическую коробочку, помянув какой-то «магический вариант автоклава для дезинфекции», прицепила к трубочке другую крышечку с иглой и повторила процедуру.
— Это кикх-хэй придумали, — сказала целительница. — Отличная штука. Помогает вводить лекарства, прямо в кровь. Особенно здорово помогает, когда больные пить не могут или не хотят. Но нужно их специально подготавливать.
— Больных? — удивленно переспросила Нэлла.
— Лекарства. Большинство обычных зелий для такого метода не годятся.
— О, — только и смогла сказать Нэлла и подумала о том, что зря глава Дома не отправил сюда еще и кого-то из лекарей. А то вдруг бедная Томия заболеет?
Потом они пили чай, доедали пирожки и ждали, пока введенное в пленников зелье подействует. Зато когда Мелина разрешила их разбудить, были они уже тихие и спокойные, и смотрели на мир с улыбкой и желание поделиться всем, что знали. Главное вопросы правильно задавать. А то знали они многое и рассказать могли о чем угодно, угодно вовсе не тому, кто спрашивает.
Впрочем, Лосту оно не сильно помогло. Пленники оказались наемниками, причем, если верить разрыдавшемуся ведущему этой пары — наемниками бедными, несчастными и злостно обманутыми нанимателем. Он им указал на Лоста, обозвал его обыкновенным оборотнем, причем, должником заказчика, и заплатил за то, чтобы его поймали, упаковали и принесли в одну беседку в Малом Королевском парке.
В общем, ничего оно не дало, в беседке наверняка даже следы искать бесполезно. И, возможно, таким нехитрым способом кто-то вообще проверял, на что Лост способен, сидел тихонько где-то в кустах или на дереве, и наблюдал, как его наемников ловят. И цапля тут оказалась очень даже к месту. Пускай теперь думают — оборотень сам сумел из ловушки вырваться или спутница из не пойми какого мира все карты спутала?
— Повезло, — задумчиво сказал Лост.
— Кто знает, — не стала его радовать Мелина, подлив Нэлле чая, а оборотню всучив очередной пирожок, мол, он мужчина большой, ему кушать надо много. — Ты будь осторожнее, а лучше попроси у Роана нанести тебе малый щитовой рисунок. Заодно поможешь ему проверить, не влияет ли оно на магию оборотней. А то проверять это дело на мальцах — бесполезно. Там непонятно будет, что именно помешало, может вообще врожденная глупость.
— Хм, — высказался оборотень.
— А этих молодчиков пускай заберут дознаватели. Они им будут интересны. Думаю, это не первая их работа. К тебе у дознавателей претензий особых не будет.
Лост кивнул, неторопливо съел пирожок, посмотрел зачем-то на потолок.
— Мелина, ты не можешь дать мне совет? — спросил, когда очередная чашка вкуснющего чая у Нэллы была ополовинена, а очередной пирожок оказался в руках оборотня.
— Я тебе сказочная мудро-женщина из темных лесов, что ли? — удивилась целительница.
— Ну, не у Корема же мне спрашивать и не у этой боевой цапли.
Мелина покачала головой, вручила Лосту еще один пирожок и коротко велела:
— Подожди!
А потом ушла в другую комнату и с кем-то там поговорила.
Потом опять велела ждать. Чего именно, не уточнила, а котик почему-то не стал спрашивать. Словно и так догадался. Ну, они и ждали. Разговаривали о пустяках, о том, когда именно лучше отнести опять спящих охотников на оборотней к дознавателям. Попутно Нэлла узнала удивительную вещь. Оказывается, Томия не только красавица, способная ударом усиленного кулака валить деревья в лесу, но и умница, у которой среди зельеваров и лекарей уже есть четверо желающих заполучить такую аспирантку. Потому что у нее явный талант, да и интерес присутствует.
Нэлла удивилась, но расспросить не успела, потому что дверь тихонько открылась и в гостиную вошла красавица. Темноволосая и белокожая, со светлыми глазами. С легкой улыбкой и плавной походкой. Она молча подошла к столу, обняла Мелину, а потом чмокнула в щеку Лоста и села рядом с ним. Нэлла получила от нее всего лишь любопытный взгляд.
— Это Нэлла, боевая цапля из Дома Стрижей, — представил ее оборотень. — Она гость школы. А это Веларка, она аспирантка Мелины и умудряется совмещать лекарское дело со слабеньким пророческим даром. Хорошо совмещать, мало, кто может такой дар заставить помогать лечить.
Девушки переглянулись.
Велярка доброжелательно улыбнулась и почему-то подмигнула.
Нэлла ограничилась едва обозначенным кивком.
— Вот тебе мудро-женщина, спрашивай, что хотел, — проворчала Мелина, кивнув на свою ученицу.
Лост хмыкнул, а мудро-женщина опять улыбнулась.
— Про навязанных деток хочешь спросить? — задумчиво произнесла она. — Ой, не создавай себе проблем и не ищи там, где не надо. На самом же деле, кто поймет оборотней лучше, чем другие оборотни? Вот и советуйся со старшими, не стесняйся. А если не хочешь быть их должником, сразу же благодари. Это ведь, если не накапливать, будут пустяковые услуги. И благодари пустяками. Рысь вон имбирное печенье любит, а в городе полно пекарен, которые их мало того, что пекут, так еще и украшают так, что некоторые печенюшки настоящими драгоценностями выглядят. Кто-то из мужчин приятные запахи коллекционирует. Удиви его теми цветами, которые твои девчонки в оврагах нашли. Ну, и сам поищи.
— Настоящая мудро-женщина, — с теплом сказала Мелина и вручила ученице пирожок с чаем.
Девушка отпила, одарила странным взглядом Нэллу, которую эта мудро-женщина почему-то начала злить и опять улыбнулась.
— А еще я в один храм заехала по дороге с Рассветной горы. И даже не сразу поняла, что же мне там пытались сказать. А теперь вас увидела, и все стало ясно, — почти промурлыкала Веларка. — Котика к старшим уже отправила, а об осторожности он и сам уже знает.
— Осторожности? — переспросил Лост.
— Грядет череда происшествий. Взаимосвязанных. И охота на одного оборотня даже не первое. И та пещера не первое. Только не спрашивай, какое первое, я не знаю, — девушка отпила чая, а потом погладила котика по плечу, загадочно улыбнулась и добавила: — А еще, тот, кто украл маленькую птичку, не первым откопал полузабытую силу. Вот только тот, кто был первым, попал не туда, узнал не то и принял решение, которое пересекается с происходящим в том мире, где ты родился и приближает какое-то событие. И поговори с богами, когда будет возможность.
— Какими богами? — спросил Лост.
— Не знаю. Точно не моей Биреи Хранящей. Образы смутные, их много, а самые яркие — мужчина в чем-то красном и белоснежная женщина. Они что-то важное для тебя, да и для них знают. А что-то знаешь только ты. Что-то другое только они. Что-то еще не ты и не они, и просить помощи надо у тех, кто живет дольше, даже дольше тех богов. Может у пчеловов? Или у кого-то в том мире. Не знаю. Может я вообще что-то не так увидела и те, кто живет дольше, всего лишь стихии.
