Валера сидел на лавочке. Сидел и думал. На детской площадке бегали, кричали и играли малыши и ребята постарше, но Валере не хотелось играть. Настроения не было. В школе задали сделать открытку к 23 февраля, чтобы поздравить пап или дедушек.
Тамара Павловна научила на уроке Технологии клеить красивые цветы из бумаги, чтобы украсить открытку, научила завивать на концах ленточек ножницами кудряшки. Валера вырезал и склеил три красных цветка с желтыми серединками, прикрепил на сложенный пополам лист плотной бумаги — основу будущей открытки. Нарисовал зеленые стебельки с листиками и украсил бантиком из синей ленточки с завитками на концах. Подсмотрел в Интернете и перерисовал золотой гелевой ручкой красивую надпись «23 февраля».
Только что внутри написать? Кого поздравить? Поздравить Валере с 23 февраля было некого. У него была мама, были бабушки, целых три штуки. Но ни папы, ни дедушки не было.
Папу Валере не очень хотелось. В классе почти все рассказывали о том, какие папы строгие. Кто-то жаловался, что папа с мамой ругается. Папа, он и наказать может. У кого-то, как и у Валеры папы вовсе не было. Только один Тимур хвастался отцом все время. А вот дедушки были у всех в классе, про дедушек рассказывали по-другому.
Дедушки, они добрые и веселые. Дедушки любят внуков и играют с ними, никогда не наказывают. И Валера очень хотел себе дедушку. Ну, зачем целых три бабушки, когда нет ни одного дедушки? Нет, бабушек он очень любил, но и дедушку очень хотелось.
Он бы с дедушкой на рыбалку ходил и в лес, в конструктор играл, на лыжах катался. Дедушка бы его, как Елисея, научил скворечники делать и кормушки для птиц. И истории рассказывал бы разные о своей молодости. Столько всего можно делать с дедушкой! И открытку можно было бы подарить. Валера тяжело вздохнул.
Дверь подъезда открылась, из дома вышел высокий худой старик в коричневой куртке с белым мехом на капюшоне. Этот мех казался продолжением белоснежной короткой бороды и волос старика. Валера знал, что живет тот на первом этаже.
Старик часто встречался утром, когда мальчик бежал в школу, или вечером, когда мама приходила с работы, и они шли в магазин или погулять. Старик выгуливал маленькую рыжую собачку на тонких лапках.
Сейчас он был без собачки. Старик постоял возле подъезда, осмотрелся, потом направился к детской площадке. Возле подъезда не стояли лавочки, посидеть и отдохнуть на свежем воздухе можно было только на детской площадке. Здесь лавочек целых четыре. Но сейчас на двух из них сидели мамы с совсем маленькими детишками, на третьей малышня строила какое-то сооружение из снега, а на четвертой сидел Валера. Сидел мальчик на самом краешке, так что оставалось еще много места. Туда и присел старик, вздохнул, потом встретился глазами с наблюдавшим за ним Валерой. Улыбнулся.
— Здравствуй.
— Здравствуйте.
Старик еще вздохнул.
— А ты что же сидишь, не бегаешь со всеми?
— Не хочется что-то. Настроения нет.
— Настроения?! — старик удивленно приподнял брови. — А не замерзнешь просто так сидеть?
— Нет, — Валера покачал головой. — У меня шапка теплая и варежки, — он показал руки в толстых варежках, связанных бабушкой Маней, самой старой из всех его бабушек. — А вы почему без шапки? Мне мама говорит — нельзя без шапки.
Твоя мама правильно говорит. А шапка вот она, — старик достал из кармана серую вязаную шапку и надел. — Теперь хорошо?
Валера кивнул:
— Теперь хорошо.
— Так почему же у тебя нет настроения?
Мальчик пожал плечами.
— А у меня сегодня настроение боевое. Вот решил в магазин сходить. Как тебя зовут, кстати, парень без настроения?
— Валера. Меня так в честь дедушки назвали. А вас?
— А меня Валерий Михайлович. Это мы тезки, получается.
— А что такое тезки? — Валера не знал такого слова.
— Это когда у людей имена совпадают. Вот тебя зовут Валерий и меня Валерий.
Валере это понравилось. Можно было помечтать, что белобородый старик-сосед и есть тот самый дедушка, в честь которого его назвали.
— Вот и улыбка на лице появилась, — заметил Валерий Михайлович, сам заулыбавшись. — Значит, исправила его наша беседа?
— Исправила, — кивнул мальчик.
— Ладно, спасибо за компанию. Пойду в магазин.
— До свидания.
— Пока.
Старик помахал ему рукой и ушел. Мама не разрешала разговаривать с незнакомыми, но старик никуда не звал, не предлагал конфет и игрушек, просто посидел рядом и ушел.
В следующий раз Валера увидел старика, когда бежал в школу. Тот бродил возле детской площадки и кричал:
— Жужа! Жужа!
Но мальчик спешил, потому что бабушка его задержала, все собирала перекус. Школа была совсем недалеко от дома: обойти большой дом, потом мимо длинного дома с магазинами и вот она — школа. Даже дорогу переходить не нужно.
Уроки пролетели быстро. А еще всем раздали учить стихи. В четверг, 22 февраля, в школе должен быть концерт. Их первый Б тоже выступал. Тамара Павловна попросила пригласить пап или дедушек для поздравления. Ну, если они не смогут, пусть мамы или бабушки приходят смотреть концерт.
Валера загрустил. Бабушка пойдет, конечно.
Домой мальчик шел, опустив голову и глядя пол ноги, так что не сразу заметил нового знакомого.
Старик сидел на скамейке и плакал, в руках он мял тоненький поводок. Валера решительно направился к нему.
— Валерий Михайлович, вы что плачете?! Что у вас случилось?
— А, Валерий... Собака у меня убежала. Утром гулять пошли. А тут ротвейлер из семнадцатого дома. Жужа испугалась, дернулась и карабин оторвался на поводке.
Старик показал конец поводка. Там торчали разлохмаченные нитки. Глаза у Валерия Михайловича и нос опухли и покраснели.
— Я ее искал-искал! Весь район несколько раз прочесал! Нету! А она домашняя, она пропадет на улице! Я и комбинезон ей сегодня не одел, думал, быстро прогуляемся и домой, — старик тяжело вздохнул.
— В Интернет надо объявление написать! — сразу сообразил Валера.
— Да не умею я в Интернет!
— Я тоже, — огорчился Валера. — Но я маму могу попросить. Как называется ваша собачка? Она породистая?
— Да, породистая. Русский той-терьер.
Валера достал телефон и позвонил маме.
— Мама, привет. Можешь помочь?
— Что случилось, сынок? Это срочно?
— Да! Срочно!
— Говори.
— Мама! Напиши в Интернете объявление, что пропала собака!
— Какая собака?! — голос у мамы был одновременно недоуменный и удивленный.
— Собака — русский той-терьер. Зовут Жужа. Она пропала сегодня утром. Помоги, пожалуйста. Сейчас я тебе дам Валерия Михайловича, он про нее расскажет, — Валера протянул трубку старику.
— Да, здравствуйте. Я Валерий Михайлович Попов, ваш сосед с первого этажа, из третьей квартиры. Да. Ваш сын сказал, что вы можете помочь дать объявление в Интернете о пропаже собаки, — Валерий Михайлович помолчал, слушая, что ему говорит мама. — Спасибо вам! Спасибо! Собака русский той-терьер, девочка. Рыжего цвета, без пятен. Шлейка красная. Нет, номера телефона на ошейнике не было. Убежала в сквере возле семнадцатого дома. Я весь район обошел несколько раз. Нету! О плохом думать не хочется. Может, подобрал кто-нибудь.
— Хорошо. Так. Мой телефон, — старик продиктовал маме телефон. — Спасибо!Да, буду ждать. Вдруг кто откликнется.
Валерий Михайлович вернул телефон Валере, тот послушал короткие гудки и нажал отбой.
— Спасибо тебе. Мама сказала, что разместит объявление в Интернете. А я пойду еще похожу, вдруг найду.
— Валерий Михайлович, а запишите мой телефон. Если Жужа найдется, позвоните мне.
Так они и сделали. Потом мальчик отправился домой делать уроки, а старик — дальше искать свою Жужу.
Валера обедал, делал Окружающий мир в рабочей тетради, учил стихотворение, а сам все поглядывал на телефон, ждал звонка от Валерия Михайловича. Надеялся, что тот уже нашел собачку. Но никто не звонил.
В шесть часов пришла мама. Валера побежал ее встречать.
Мама, раздевалась в прихожей, разматывала шарф, снимала сапоги.
— Привет, мам!
Мальчик взял у нее курточку и повесил в шкаф.
— Мама! Ты написала объявление?
— Написала. А откуда ты знаешь этого Валерия Михайловича?
— Мы часто его с Жужей видим. Он на первом этаже живет. А познакомились на детской площадке.
— Я же учила тебя не разговаривать с незнакомцами!
— Мама, но Валерий Михайлович никуда меня не звал, ничего не давал. Просто поздоровался и посидел рядом на лавочке. Поговорил со мной немного. А потом, когда я шел из школы, увидел, что он сидит, плачет. Мне его так жалко стало, я подошел и спросил, что случилось.
— Понятно. Ну что же. Пожилым людям нужно помогать. Но в следующий раз лучше позвони сначала мне или бабушке Кате, прежде чем что-то предпринимать.
— Хорошо, мама, — Валера был послушным мальчиком.
— Ты собрался? — мама пошла на кухню. Там ее поджидала бабушка Катя с супом и чаем с ватрушками.
— Куда? — удивился Валера.
— Забыл?! — удивилась мама. — В кино. На «Богатыри-герои». Целый месяц ждал и забыл?
Валера сам себе удивился. Действительно, он очень ждал, когда выйдет этот мультик. Как только по телевизору стали трейлеры показывать, мальчик стал уговаривать маму сходить в кинотеатр. Мама за неделю до премьеры заказала билеты через Интернет. И как раз сегодня была премьера!
Валера быстро собрался, пока мама кушала. Потом мама собралась, и они пошли в кино. По дороге Валера предвкушал. Он рассказывал маме о трейлерах в очередной раз, представлял, какие будут приключения, говорил о героях. Мама только поддакивала.
До кинотеатра нужно было идти пешком, причем довольно далеко. Мама остановилась у пешеходного перехода и взяла Валеру за руку. Он был уже большим, но пусть мама держит, если ей спокойнее. Это будто не мама его держит, а он ее. Зеленый свет было долго ждать, мальчик стал крутить головой, осматриваясь по сторонам. Вдруг… Валера дернул маму за руку.
— Смотри! — он потянул ее ко входу в магазин, где между лестницей и урной…
— Что, Валера?! Сейчас зеленый будет!
Мальчик выдернул руку и побежал к магазину, чтобы понять, не померещилось ли ему.
В самом уголке, на асфальте, вжавшись спиной в стену, сидела и дрожала рыжая собачка.
— Жужа! Жужа! — позвал Валера.
Собачка приободрилась, отлипла от стены, утвердилась на тонких лапках.
— Что ты, Валера? Мы опоздаем!
— Мама! Это Жужа! Она нашлась!
Собачка, услышав свое имя, затявкала.
— Я сейчас позвоню Валерию Михайловичу, — мама достала телефон и набрала номер. Постояла, послушала: — Недоступен.
Валера пытался поймать Жужу, но она ловко уворачивалась от детских рук.
— Мама! Нужно ее поймать и отдать ему!
— А как же кино? Билеты пропадут. Ты же так хотел посмотреть этих «Богатырей-героев».
— Мне Жужу жальче, чем билеты.
— Ну что же. Как скажешь.
У мамы поймать собачку получилось. Она ее ловко ухватила за болтающийся карабин на шлейке, подняла, поддерживая под пузико.
— Замерзла, бедная, — мама расстегнула курточку и сунула Жужу за пазуху. — Понесли возвращать?
Валера счастливо закивал.
Валерий Михайлович сразу открыл дверь, только они позвонили, будто сидел и ждал. А может, и ждал. Вдруг любимица сама найдет дорогу домой и затявкает под дверью.
И дождался.
Лицо у старика еще больше опухло и покраснело, из квартиры долетал запах лекарств. Такие бабушка Оля пьет, когда говорит, что ей с сердцем плохо.
Жужа, увидев хозяина, радостно затявкала.
— Жужа! — не поверил своим глазам Валерий Михайлович, протягивая руки к любимице.
Мама расстегнула куртку, достала собачку и вручила хозяину.
— Как вы ее нашли?! Где?! — старик опять плакал, прижимая Жужу к себе. Та, радостно виляя всем тельцем, часто-часто лизала лицо старика.
— Она возле магазина сидела, на проспекте.
— Так далеко?! Зачем ты туда удрала, глупышка? Спасибо вам! Спасибо тебе, Валера!
На следующий вечер в дверь раздался звонок. Открывать пошла бабушка Катя. Через несколько минут она позвала:
— Настюша! Валера! Это к вам!
Валера с мамой вышли в прихожую. Там стоял Валерий Михайлович с букетом цветов в одной руке, большой коробкой конфет в другой и с Жужей под мышкой. Он протянул цветы маме, а конфеты — Валере.
Взрослые раскланивались во взаимных благодарностях. Валера разглядывал коробку конфет. На коричневом фоне золотыми буквами было написано «Осенний Вальс». У Валеры появился план!
Валерия Михайловича зазвали на чай. Мама заварила свежего. Бабушка Катя достала пирожков с черной смородиной и печенье с апельсиновыми корками. У бабушки Кати всегда что-то вкусное испечено к чаю.
Поставили на стол и коробку с конфетами. Валера подвинул ее поближе к бабушке.
— Бабушка, это же твои любимые!
Взрослые пили чай, а Валера играл с Жужей. Он нашел маленький прыгучий мячик и бросал его из комнаты в прихожую. Жужа с задорным тявканьем мчалась следом, только лапы по полу проскальзывали. Обратно она с гордым видом приносила мячик и вкладывала его прямо Валере в ладошку.
После чаепития Валерий Михайлович попрощался и, подхватив собачку, пошел домой, унося с собой коробку печенья с апельсиновыми корками.
На следующее утро Валера аккуратно уложил с собой подписанную открытку с 23 февраля. Выйдя на улицу, он сразу увидел Валерия Михайловича, гулявшего с Жужей. Значит, не придется звонить в квартиру. План начал осуществляться.
— Валерий Михайлович! — мальчик подбежал к старику. — Здравствуйте!
— Привет, Валера!
— О, — Валера наклонился и погладил радостно повизгивающую и виляющую всем тельцем Жужу. — У Жужи новая шлейка!
— Да, сразу купил.
— Валерий Михайлович, приходите ко мне в школу. У нас концерт сегодня в двенадцать часов. Все будут поздравлять с 23 февраля мужчин, а я вас поздравлю.
— А пустят меня в школу?
— Пустят! Ко всем сегодня папы и дедушки придут. А вы скажите, что к Валере Воробьеву из 1 Б пришли.
— Хорошо, Валера. Я обязательно приду.
Счастливый, Валера помчался в школу.
Все уроки он переживал, пропустят ли Валерия Михайловича, даже подошел к Тамаре Павловне и спросил. Она сказала — пустят. Проверял, не помялась ли открытка.
Тимур смеялся, говорил, что Валере поздравлять некого, что он маменькин сынок, не нужна ему открытка. Так разозлил, что мальчик хотел надавать Тимуру по башке. С трудом сдержался. А то еще накажут за драку и выступить не дадут.
Но вот уроки закончились. Первыми выступал 1 А. Девчонки пели песню о Защитниках Отечества, потом ребята с учителем разыграли сценку. Потом на сцену пригласили 1 Б. Валера стоял на сцене, ждал очереди, чтобы рассказать свою часть стихотворения, обводил глазами зал…
Валерий Михайлович сидел на пятом ряду, сразу за рядами со школьниками, а с ним рядом бабушка Катя. Счастье переполнило его, он заулыбался.
— Воробей! Давай! — толкнул стоящий слева Мирослав.
И Валерий четко, громко рассказал свою часть стихотворения. Он рассказывал только одному человеку. Звонкий мальчишеский голос разносился по залу. Валерий Михайлович слушал и улыбался. Выглядел он счастливым.
Савва рассказал последнюю часть, и зрители захлопали.
— Молодцы, ребята! — похвалила Тамара Павловна, когда они ушли со сцены, проводила в зал и рассадила на свободные места.
Когда выступили остальные младшие классы, учителя попросили пап и дедушек построиться у стены. Еще раз поздравили их и предложили ребятам подарить открытки.
Валера подошел к Валерию Михайловичу.
— С праздником вас! — мальчик протянул старику тщательно сбереженную открытку с красными цветами.
Тамара Павловна научила на уроке Технологии клеить красивые цветы из бумаги, чтобы украсить открытку, научила завивать на концах ленточек ножницами кудряшки. Валера вырезал и склеил три красных цветка с желтыми серединками, прикрепил на сложенный пополам лист плотной бумаги — основу будущей открытки. Нарисовал зеленые стебельки с листиками и украсил бантиком из синей ленточки с завитками на концах. Подсмотрел в Интернете и перерисовал золотой гелевой ручкой красивую надпись «23 февраля».
Только что внутри написать? Кого поздравить? Поздравить Валере с 23 февраля было некого. У него была мама, были бабушки, целых три штуки. Но ни папы, ни дедушки не было.
Папу Валере не очень хотелось. В классе почти все рассказывали о том, какие папы строгие. Кто-то жаловался, что папа с мамой ругается. Папа, он и наказать может. У кого-то, как и у Валеры папы вовсе не было. Только один Тимур хвастался отцом все время. А вот дедушки были у всех в классе, про дедушек рассказывали по-другому.
Дедушки, они добрые и веселые. Дедушки любят внуков и играют с ними, никогда не наказывают. И Валера очень хотел себе дедушку. Ну, зачем целых три бабушки, когда нет ни одного дедушки? Нет, бабушек он очень любил, но и дедушку очень хотелось.
Он бы с дедушкой на рыбалку ходил и в лес, в конструктор играл, на лыжах катался. Дедушка бы его, как Елисея, научил скворечники делать и кормушки для птиц. И истории рассказывал бы разные о своей молодости. Столько всего можно делать с дедушкой! И открытку можно было бы подарить. Валера тяжело вздохнул.
Дверь подъезда открылась, из дома вышел высокий худой старик в коричневой куртке с белым мехом на капюшоне. Этот мех казался продолжением белоснежной короткой бороды и волос старика. Валера знал, что живет тот на первом этаже.
Старик часто встречался утром, когда мальчик бежал в школу, или вечером, когда мама приходила с работы, и они шли в магазин или погулять. Старик выгуливал маленькую рыжую собачку на тонких лапках.
Сейчас он был без собачки. Старик постоял возле подъезда, осмотрелся, потом направился к детской площадке. Возле подъезда не стояли лавочки, посидеть и отдохнуть на свежем воздухе можно было только на детской площадке. Здесь лавочек целых четыре. Но сейчас на двух из них сидели мамы с совсем маленькими детишками, на третьей малышня строила какое-то сооружение из снега, а на четвертой сидел Валера. Сидел мальчик на самом краешке, так что оставалось еще много места. Туда и присел старик, вздохнул, потом встретился глазами с наблюдавшим за ним Валерой. Улыбнулся.
— Здравствуй.
— Здравствуйте.
Старик еще вздохнул.
— А ты что же сидишь, не бегаешь со всеми?
— Не хочется что-то. Настроения нет.
— Настроения?! — старик удивленно приподнял брови. — А не замерзнешь просто так сидеть?
— Нет, — Валера покачал головой. — У меня шапка теплая и варежки, — он показал руки в толстых варежках, связанных бабушкой Маней, самой старой из всех его бабушек. — А вы почему без шапки? Мне мама говорит — нельзя без шапки.
Твоя мама правильно говорит. А шапка вот она, — старик достал из кармана серую вязаную шапку и надел. — Теперь хорошо?
Валера кивнул:
— Теперь хорошо.
— Так почему же у тебя нет настроения?
Мальчик пожал плечами.
— А у меня сегодня настроение боевое. Вот решил в магазин сходить. Как тебя зовут, кстати, парень без настроения?
— Валера. Меня так в честь дедушки назвали. А вас?
— А меня Валерий Михайлович. Это мы тезки, получается.
— А что такое тезки? — Валера не знал такого слова.
— Это когда у людей имена совпадают. Вот тебя зовут Валерий и меня Валерий.
Валере это понравилось. Можно было помечтать, что белобородый старик-сосед и есть тот самый дедушка, в честь которого его назвали.
— Вот и улыбка на лице появилась, — заметил Валерий Михайлович, сам заулыбавшись. — Значит, исправила его наша беседа?
— Исправила, — кивнул мальчик.
— Ладно, спасибо за компанию. Пойду в магазин.
— До свидания.
— Пока.
Старик помахал ему рукой и ушел. Мама не разрешала разговаривать с незнакомыми, но старик никуда не звал, не предлагал конфет и игрушек, просто посидел рядом и ушел.
В следующий раз Валера увидел старика, когда бежал в школу. Тот бродил возле детской площадки и кричал:
— Жужа! Жужа!
Но мальчик спешил, потому что бабушка его задержала, все собирала перекус. Школа была совсем недалеко от дома: обойти большой дом, потом мимо длинного дома с магазинами и вот она — школа. Даже дорогу переходить не нужно.
Уроки пролетели быстро. А еще всем раздали учить стихи. В четверг, 22 февраля, в школе должен быть концерт. Их первый Б тоже выступал. Тамара Павловна попросила пригласить пап или дедушек для поздравления. Ну, если они не смогут, пусть мамы или бабушки приходят смотреть концерт.
Валера загрустил. Бабушка пойдет, конечно.
Домой мальчик шел, опустив голову и глядя пол ноги, так что не сразу заметил нового знакомого.
Старик сидел на скамейке и плакал, в руках он мял тоненький поводок. Валера решительно направился к нему.
— Валерий Михайлович, вы что плачете?! Что у вас случилось?
— А, Валерий... Собака у меня убежала. Утром гулять пошли. А тут ротвейлер из семнадцатого дома. Жужа испугалась, дернулась и карабин оторвался на поводке.
Старик показал конец поводка. Там торчали разлохмаченные нитки. Глаза у Валерия Михайловича и нос опухли и покраснели.
— Я ее искал-искал! Весь район несколько раз прочесал! Нету! А она домашняя, она пропадет на улице! Я и комбинезон ей сегодня не одел, думал, быстро прогуляемся и домой, — старик тяжело вздохнул.
— В Интернет надо объявление написать! — сразу сообразил Валера.
— Да не умею я в Интернет!
— Я тоже, — огорчился Валера. — Но я маму могу попросить. Как называется ваша собачка? Она породистая?
— Да, породистая. Русский той-терьер.
Валера достал телефон и позвонил маме.
— Мама, привет. Можешь помочь?
— Что случилось, сынок? Это срочно?
— Да! Срочно!
— Говори.
— Мама! Напиши в Интернете объявление, что пропала собака!
— Какая собака?! — голос у мамы был одновременно недоуменный и удивленный.
— Собака — русский той-терьер. Зовут Жужа. Она пропала сегодня утром. Помоги, пожалуйста. Сейчас я тебе дам Валерия Михайловича, он про нее расскажет, — Валера протянул трубку старику.
— Да, здравствуйте. Я Валерий Михайлович Попов, ваш сосед с первого этажа, из третьей квартиры. Да. Ваш сын сказал, что вы можете помочь дать объявление в Интернете о пропаже собаки, — Валерий Михайлович помолчал, слушая, что ему говорит мама. — Спасибо вам! Спасибо! Собака русский той-терьер, девочка. Рыжего цвета, без пятен. Шлейка красная. Нет, номера телефона на ошейнике не было. Убежала в сквере возле семнадцатого дома. Я весь район обошел несколько раз. Нету! О плохом думать не хочется. Может, подобрал кто-нибудь.
— Хорошо. Так. Мой телефон, — старик продиктовал маме телефон. — Спасибо!Да, буду ждать. Вдруг кто откликнется.
Валерий Михайлович вернул телефон Валере, тот послушал короткие гудки и нажал отбой.
— Спасибо тебе. Мама сказала, что разместит объявление в Интернете. А я пойду еще похожу, вдруг найду.
— Валерий Михайлович, а запишите мой телефон. Если Жужа найдется, позвоните мне.
Так они и сделали. Потом мальчик отправился домой делать уроки, а старик — дальше искать свою Жужу.
Валера обедал, делал Окружающий мир в рабочей тетради, учил стихотворение, а сам все поглядывал на телефон, ждал звонка от Валерия Михайловича. Надеялся, что тот уже нашел собачку. Но никто не звонил.
В шесть часов пришла мама. Валера побежал ее встречать.
Мама, раздевалась в прихожей, разматывала шарф, снимала сапоги.
— Привет, мам!
Мальчик взял у нее курточку и повесил в шкаф.
— Мама! Ты написала объявление?
— Написала. А откуда ты знаешь этого Валерия Михайловича?
— Мы часто его с Жужей видим. Он на первом этаже живет. А познакомились на детской площадке.
— Я же учила тебя не разговаривать с незнакомцами!
— Мама, но Валерий Михайлович никуда меня не звал, ничего не давал. Просто поздоровался и посидел рядом на лавочке. Поговорил со мной немного. А потом, когда я шел из школы, увидел, что он сидит, плачет. Мне его так жалко стало, я подошел и спросил, что случилось.
— Понятно. Ну что же. Пожилым людям нужно помогать. Но в следующий раз лучше позвони сначала мне или бабушке Кате, прежде чем что-то предпринимать.
— Хорошо, мама, — Валера был послушным мальчиком.
— Ты собрался? — мама пошла на кухню. Там ее поджидала бабушка Катя с супом и чаем с ватрушками.
— Куда? — удивился Валера.
— Забыл?! — удивилась мама. — В кино. На «Богатыри-герои». Целый месяц ждал и забыл?
Валера сам себе удивился. Действительно, он очень ждал, когда выйдет этот мультик. Как только по телевизору стали трейлеры показывать, мальчик стал уговаривать маму сходить в кинотеатр. Мама за неделю до премьеры заказала билеты через Интернет. И как раз сегодня была премьера!
Валера быстро собрался, пока мама кушала. Потом мама собралась, и они пошли в кино. По дороге Валера предвкушал. Он рассказывал маме о трейлерах в очередной раз, представлял, какие будут приключения, говорил о героях. Мама только поддакивала.
До кинотеатра нужно было идти пешком, причем довольно далеко. Мама остановилась у пешеходного перехода и взяла Валеру за руку. Он был уже большим, но пусть мама держит, если ей спокойнее. Это будто не мама его держит, а он ее. Зеленый свет было долго ждать, мальчик стал крутить головой, осматриваясь по сторонам. Вдруг… Валера дернул маму за руку.
— Смотри! — он потянул ее ко входу в магазин, где между лестницей и урной…
— Что, Валера?! Сейчас зеленый будет!
Мальчик выдернул руку и побежал к магазину, чтобы понять, не померещилось ли ему.
В самом уголке, на асфальте, вжавшись спиной в стену, сидела и дрожала рыжая собачка.
— Жужа! Жужа! — позвал Валера.
Собачка приободрилась, отлипла от стены, утвердилась на тонких лапках.
— Что ты, Валера? Мы опоздаем!
— Мама! Это Жужа! Она нашлась!
Собачка, услышав свое имя, затявкала.
— Я сейчас позвоню Валерию Михайловичу, — мама достала телефон и набрала номер. Постояла, послушала: — Недоступен.
Валера пытался поймать Жужу, но она ловко уворачивалась от детских рук.
— Мама! Нужно ее поймать и отдать ему!
— А как же кино? Билеты пропадут. Ты же так хотел посмотреть этих «Богатырей-героев».
— Мне Жужу жальче, чем билеты.
— Ну что же. Как скажешь.
У мамы поймать собачку получилось. Она ее ловко ухватила за болтающийся карабин на шлейке, подняла, поддерживая под пузико.
— Замерзла, бедная, — мама расстегнула курточку и сунула Жужу за пазуху. — Понесли возвращать?
Валера счастливо закивал.
Валерий Михайлович сразу открыл дверь, только они позвонили, будто сидел и ждал. А может, и ждал. Вдруг любимица сама найдет дорогу домой и затявкает под дверью.
И дождался.
Лицо у старика еще больше опухло и покраснело, из квартиры долетал запах лекарств. Такие бабушка Оля пьет, когда говорит, что ей с сердцем плохо.
Жужа, увидев хозяина, радостно затявкала.
— Жужа! — не поверил своим глазам Валерий Михайлович, протягивая руки к любимице.
Мама расстегнула куртку, достала собачку и вручила хозяину.
— Как вы ее нашли?! Где?! — старик опять плакал, прижимая Жужу к себе. Та, радостно виляя всем тельцем, часто-часто лизала лицо старика.
— Она возле магазина сидела, на проспекте.
— Так далеко?! Зачем ты туда удрала, глупышка? Спасибо вам! Спасибо тебе, Валера!
На следующий вечер в дверь раздался звонок. Открывать пошла бабушка Катя. Через несколько минут она позвала:
— Настюша! Валера! Это к вам!
Валера с мамой вышли в прихожую. Там стоял Валерий Михайлович с букетом цветов в одной руке, большой коробкой конфет в другой и с Жужей под мышкой. Он протянул цветы маме, а конфеты — Валере.
Взрослые раскланивались во взаимных благодарностях. Валера разглядывал коробку конфет. На коричневом фоне золотыми буквами было написано «Осенний Вальс». У Валеры появился план!
Валерия Михайловича зазвали на чай. Мама заварила свежего. Бабушка Катя достала пирожков с черной смородиной и печенье с апельсиновыми корками. У бабушки Кати всегда что-то вкусное испечено к чаю.
Поставили на стол и коробку с конфетами. Валера подвинул ее поближе к бабушке.
— Бабушка, это же твои любимые!
Взрослые пили чай, а Валера играл с Жужей. Он нашел маленький прыгучий мячик и бросал его из комнаты в прихожую. Жужа с задорным тявканьем мчалась следом, только лапы по полу проскальзывали. Обратно она с гордым видом приносила мячик и вкладывала его прямо Валере в ладошку.
После чаепития Валерий Михайлович попрощался и, подхватив собачку, пошел домой, унося с собой коробку печенья с апельсиновыми корками.
На следующее утро Валера аккуратно уложил с собой подписанную открытку с 23 февраля. Выйдя на улицу, он сразу увидел Валерия Михайловича, гулявшего с Жужей. Значит, не придется звонить в квартиру. План начал осуществляться.
— Валерий Михайлович! — мальчик подбежал к старику. — Здравствуйте!
— Привет, Валера!
— О, — Валера наклонился и погладил радостно повизгивающую и виляющую всем тельцем Жужу. — У Жужи новая шлейка!
— Да, сразу купил.
— Валерий Михайлович, приходите ко мне в школу. У нас концерт сегодня в двенадцать часов. Все будут поздравлять с 23 февраля мужчин, а я вас поздравлю.
— А пустят меня в школу?
— Пустят! Ко всем сегодня папы и дедушки придут. А вы скажите, что к Валере Воробьеву из 1 Б пришли.
— Хорошо, Валера. Я обязательно приду.
Счастливый, Валера помчался в школу.
Все уроки он переживал, пропустят ли Валерия Михайловича, даже подошел к Тамаре Павловне и спросил. Она сказала — пустят. Проверял, не помялась ли открытка.
Тимур смеялся, говорил, что Валере поздравлять некого, что он маменькин сынок, не нужна ему открытка. Так разозлил, что мальчик хотел надавать Тимуру по башке. С трудом сдержался. А то еще накажут за драку и выступить не дадут.
Но вот уроки закончились. Первыми выступал 1 А. Девчонки пели песню о Защитниках Отечества, потом ребята с учителем разыграли сценку. Потом на сцену пригласили 1 Б. Валера стоял на сцене, ждал очереди, чтобы рассказать свою часть стихотворения, обводил глазами зал…
Валерий Михайлович сидел на пятом ряду, сразу за рядами со школьниками, а с ним рядом бабушка Катя. Счастье переполнило его, он заулыбался.
— Воробей! Давай! — толкнул стоящий слева Мирослав.
И Валерий четко, громко рассказал свою часть стихотворения. Он рассказывал только одному человеку. Звонкий мальчишеский голос разносился по залу. Валерий Михайлович слушал и улыбался. Выглядел он счастливым.
Савва рассказал последнюю часть, и зрители захлопали.
— Молодцы, ребята! — похвалила Тамара Павловна, когда они ушли со сцены, проводила в зал и рассадила на свободные места.
Когда выступили остальные младшие классы, учителя попросили пап и дедушек построиться у стены. Еще раз поздравили их и предложили ребятам подарить открытки.
Валера подошел к Валерию Михайловичу.
— С праздником вас! — мальчик протянул старику тщательно сбереженную открытку с красными цветами.
