ГЛАВА 1. Фейское явление
В чайной чашке парил свежий чай, распространяя вокруг аромат крепкой заварки, ферментированного вишневого листа и меда. Лето кончалось, даже солнце за окном светило как-то необыкновенно, теплым, медовым светом, особенно на закате. Подперев щеку рукой, я посмотрела в окно, но там не происходило ничего особенного. Мне было грустно. И оттого, что лето на исходе, и оттого, что не знала чем себя занять этим чудным вечером. Для прогулки слишком устала на работе, для того, чтобы завалиться в кровать с книжкой слишком рано. Еще жалела, что поленилась зайти купить арбуз. Сейчас бы хорошо вместо горячего, пусть и прекрасного чая, сочной сладкой красной мякоти. Может, все же собраться и сходить купить?
Мои раздумья прервал звонок в дверь. От неожиданности я вздрогнула. Я никого не ждала, все, кто мог меня навестить, предварительно позвонили бы по телефону. Значит, или какие-то неприятности, или продавцы всего чего угодно. Тут соседка накануне рассказывала, что ей такие дельцы мешок картошки продали, а там вместо клубней полмешка комков глины.
Я на всякий случай проверила под мойкой на кухне и заглянула в ванную, везде было сухо, после чего все же решила посмотреть, кто трезвонит, не прекращая. Осторожно я подкралась к двери и заглянула в дверной глазок. Там обнаружился мужчина весьма суровой внешности. Коротко стриженый с небольшими залысинами. На правом виске вертикальный шрам. Лицо в форме пятиугольника с широким, квадратным подбородком и выступающими скулами. Из-за жары облачен визитер был в серую майку без рукавов, с широким вырезом, не скрывающую великолепную мускулатуру и какую-то красочную татуировку на груди. И больше всего визитер походил бы на какого-нибудь бандита или солдата-наемника, если бы не разноцветные крылышки за спиной. Мужчина переступил с ноги на ногу и крылья затрепетали, показывая, что это не карнавальный костюм, а вполне себе живая часть тела.
— Дариана Орфеевна, открывайте. Я слышу, что вы стоите за дверью.
От неожиданности я отпрянула, но потом любопытство пересилило и я, открыв дверь, выглянула в холл.
— Здравствуйте, — мужчина приветливо улыбнулся, но на его суровой физиономии это выглядело так, что у меня мурашки по спине побежали.
— Здравствуйте. Кто вы и чего хотите?
— Вы выиграли в розыгрыше фейского шанса на подбор мужа. И вот он я, — визитер расставил руки, словно хотел обнять весь мир.
— Что? Какой розыгрыш, какой шанс? Ни в каком розыгрыше я не участвовала.
Он достал из кармана брюк потрепанный блокнот, перелистал немного.
— Как же? Вот! На сайте знакомств «Объединяшка» в опросе галочку ставили? Ставили! Наш рандомайзер выбрал вас победителем.
Да, что-то такое было, помню. На этой «Объединяшке» меня подбили зарегистрироваться подруги. Толком я там профиль не оформила, даже фотографию не вставляла, просто ходила, рассматривала чужие странички, ну и во всякие глупые опросы галочки ставила. Получила несколько непристойных предложений и больше туда не заходила. А, оказывается, умудрилась что-то выиграть.
— И что теперь?
— Если вы мне разрешите войти, мы сядем, и я объясню вам правила.
Пускать незнакомого человека в дом не хотелось, но любопытство победило, и я посторонилась.
Гость оглядел мою скромную квартирку. Облокотился о вешалку, стаскивая разношенные кроссовки и чуть не упал: у вешалки не было одной ножки, ее заменяла стопка книг. Блеснул дыркой на носке и деловито проследовал на кухню.
Перед моим лицом промелькнули фейские крылья, сияя волшебным флером.
— А вы всегда были феей? — поинтересовалась я, больно уж чистенькие, яркие крылышки, словно у огромной бабочки, не вязались с обликом гостя.
— Нет. Только на это задание. Вот выполню его и стану обратно боевым магом.
Чем же ты так провинился, миленький?!
— Нет-нет, на этот стул нельзя садиться!
— Почему?
— Ну... Там ножка сломала, и он просто на нее опирается, чтобы место не пустовало.
— Тебе точно замуж надо, — пробормотал мужчина, вытаскивая из-под стола табурет и, перед тем как сесть, пробуя его на прочность рукой.
Оставалось только краснеть. Зарплата у меня была небольшая, на жизнь хватало, но на всякие излишества, вроде новых стульев, приходилось копить. А копить не очень получалось, потому что из строя выходило то одно, то другое. Сейчас я как раз выплачивала кредит за новый холодильник, и то не нравится мне, как в нем лампочка периодически не включается.
Гость по-хозяйски расположился за столом, широко расставив локти. Я взяла последний целый стул и вела напротив.
— Итак, — мужчина достал ручку и разложил блокнот на столе. — Какие требования будут к кандидату в мужья?
— Постойте, постойте. Это все так неожиданно. Я что, могу выбрать любого мужчину?
Он кивнул.
— Да, но есть некоторые условия.
— Какие? — мне все это не казалось серьезным, я больше наблюдала за тем, как магические искры бродят по разноцветным крыльям, слишком ярким для моей обшарпанной кухни.
— Он не должен быть женат и не должен быть влюблен, тогда магия не сработает. Так какого искать?
Я растерялась.
— Что, вот так выбрать любого мужчину? А как же чувства?
— Чувства будут. Сработает магия. Главное, чтобы он тебе нравился хоть немного. Вы встречаетесь, он тебя видит. И все!
— Простите, а как мне вас называть?
— Зови Сип. Есть кто на примете?
— Какое странное имя, а отчество? — поинтересовалась я.
Мужчина поморщился.
— Это прозвище, а не имя.
— Но как вас все-таки зовут? Я должна знать, кому доверю такое важное дело.
— Хорошо. Сипухин Альберто Иванович.
— Как? — опешила я. — Альберт?
— Альберто, — лицо у него вовсе скисло. — Мать любила иностранные сериалы. Так что зови просто Сип.
— Да. Хорошо. Нет, у меня нет никого на примете.
— И на работе?
— У нас женский коллектив.
— Так, ладно. Давай по параметрам. Какой он должен быть?
— Ну... — в голове было пусто.
Сип поджал губы, глядя на меня исподлобья.
— Он должен быть богатый?
Я задумалась, представив, что не надо ни на что копить, а можно сразу покупать, что понравится, жить в хорошей квартире или доме, ездить в отпуск на отдых на какой-нибудь курорт.
— Да.
— И красивый, — добавил Сип.
— Ну... это не обязательно, — промямлила я.
— Сип плохо не работает, — тут он взял с подоконника газету и указал на большую фотографию на первой странице. — Во! Подходит?
На фотографии был Диорий Барков, самый богатый человек нашего города, владелец банка «Возрождение». Он считался самым завидным холостяком. Да и по стране занимал в этом списке не последнее место. Да, он полностью соответствовал этим параметрам «богатый и красивый». К тому же очень часто по телевизору показывали, что Барков то открывает новый приют для животных, то спонсирует ремонт школы, то дарит квартиру семье, в которой родились тройняшки. В общем, он всегда казался мне неплохим человеком. И не могло сердечко не дрогнуть при виде этого красивого лица, волны темно-русых густых волос и располагающей улыбки.
Наверное, я покраснела, потому что мне стало жарко.
— Где Барков, а где я.
— А это уже моя забота, — небрежно отмахнулся Сип, как от несущественной мелочи. — Так проверим... — он положил руку на фото и на несколько секунд прикрыл глаза.
Я с интересом наблюдала за его действиями.
— Не женат, не влюблен. Подходит. Так, здесь написано, что он в семь вечера, завтра, будет открывать новую аллею в парке, постарайся попасть ему на глаза, а дальше уже сработает магия.
— И что?
— И он обратит на тебя внимание. Испытает влюбленность. А ты, судя по красным щекам, и так все, что нужно, испытываешь. Но есть условие.
— Какое? — мне не верилось, что все это серьезно, больше походило на какой-то розыгрыш.
— До полуночи, чтобы чувства стали взаимными и закрепились, должен произойти поцелуй. Не красней еще больше. Простого чмока в щечку будет достаточно. А дальше в дело вступит магия, он непременно на тебе женится. А мое наказание завершится!
— Точно в щеку сработает?
— Да хоть в пятку!
— Но я...
— Просто попасться ему на глаза, больше ничего, — Сип выжидательно смотрел мне в глаза. — Ты же хочешь замуж? Иметь семью, детей. А тут и кандидат вполне достойный.
— Хочу, — как завороженная ответила я.
— Ну вот и все. Завтра в семь в парке. Оденься поярче, чтобы из толпы выделяться и взгляд привлекать.
Тут у Сипа довольно громко булькнуло в животе, морщась, он потер его.
— Вы кушать хотите?
— Пожрал бы что-нибудь, — голодный желудок завыл еще громче.
— Давайте я вас накормлю.
— А что? Есть что поесть? — гость подозрительно покосился на забытую на подоконнике чашку с чаем, подернувшимся противной пленкой, и вазочку с печеньем.
— Есть тушеная говядина с макаронами. Будете?
— Еще бы!
Я вытащила из холодильника обе кастрюльки, лампочка опять не сразу загорелась, а потом некоторое время мигала, выложила на тарелку порцию мяса с макаронами, посмотрела на Сипа и добавила еще мяса. Говядину я тушила несколько дней назад, но до сих пор не съела, из-за жары не было аппетита. Еще немного и все испортится.
Сунула тарелку в микроволновку, выставила время и нажала старт. Микроволновка тренькнула и загудела, было видно, как вращается внутри тарелка. По кухне стал распространяться запах еды. Сип часто сглатывал. Вдруг что-то затрещало, ухнуло, потом из-за задней стенки микроволновки пошел черный дым.
Гость сориентировался первым, он вскочил и выдернул вилку прибора из розетки.
— Ну вот, и эта сломалась, — мне хотелось заплакать.
Покупку новой микроволновки мой бюджет никак не потянет.
— Погоди ныть, — Сип открыл окно, чтобы проветрить, потом вытащил из микроволновки тарелку с едой. — Сейчас поем и посмотрю, что там.
Я попробовала забрать у него тарелку с едой, некоторое время мы ее перетягивали туда-сюда.
— Не надо есть холодное.
— А как теперь погреть?
— На плите, в сковородке.
Сип отпустил тарелку.
— Погоди, у тебя плита газовая?
Я удивленно кивнула. Он подошел к ней, проверил трубы, соединительный шланг, сам включил конфорку. Принюхался.
— Плита хорошая, хоть и старая. А трубы у нас регулярно проверяют.
— Это хорошо, — мужчина вернулся обратно за стол.
Разогрев еду, я поставила перед ним тарелку, положила приборы.
— Чаю, кофе? Есть морс холодный.
— Морс! Это божественно! — он уписывал за обе щеки. — Я ни в одном ресторане не ел такого!
Мне стало приятно. Достав из холодильника банку с морсом, налила в бокал и поставила на стол перед Сипом. Он отхлебнул и блаженно зажмурился.
— Брусника! Готовишь ты хорошо, на мордаху тоже ничошная, да еще и натуральная блондинка, так что выдадим тебя замуж со свистом. И буду я свободен!
Оставалось только краснеть.
Потом гость хотел чинить микроволновку, но у меня не нашлось отвертки, он пофыркал, сказал, придет завтра вечером со своей и отбыл.
А я осталась переваривать все это.
ГЛАВА 2. Замуж за большие деньги
Утро встретило меня нерадостно. За окном было пасмурно, накрапывал мелкий дождь, напоминая, что от лета остались последние денечки. Настроение и самочувствие тоже были не очень — почти всю ночь я не спала, обдумывая вчерашнее явление. Забылась только перед самым звонком будильника. Мне все произошедшее показалось чем-то несерьезным — шуткой, розыгрышем.
Однако, на всякий случай, я достала самую яркую вещь из своего гардероба — брючный костюм малинового цвета. Он хорошо на мне сидел, где надо скрывая, где надо подчеркивая. И цвет хоть и яркий, но приятный, и мне к лицу. Макияж уже на работе сделаю, перед выходом, так что сгрузила в сумочку косметичку. Хорошо бы в салон сходить, освежить прическу, но после работы уже не успею, ограничилась плойкой и лаком. Все равно на работе придется повязывать косынку.
Работала я преподавателем на кулинарных курсах. Вообще нас там четверо девчонок: Кария преподает десерты, Милана учит готовить праздничные блюда, Алиса работает с детьми, а я отвечаю за повседневное. Ведь кашу с омлетом тоже надо уметь приготовить вкусно, а не все это могут.
На работе переоделась. Костюм повесила в шкафчик, а сама надела миленькое платье с рукавами-фонариками, длинной юбкой с воланами, поверх — фартук с рюшами. Волосы спрятала под косынку в тон фартука. Одежду для каждой из нас придумала хозяйка. И, как мне кажется, получилось весьма удачно. Мне моя рабочая одежда очень нравилась, да и посетительницам тоже. Такая мультяшная хозяюшка.
У меня сегодня в планах на первом занятии гороховый суп с копченостями, потом овощное рагу и на закуску — гречневая каша с грибами, сметаной и луком. Первым делом я отправилась готовить класс к занятиям. Хотя каждый вечер, когда последний урок завершался, я делала тщательную уборку, отмывала плиты и посуду, а потом еще приходила уборщица, но утром все равно следовало все проверить и стереть налетевшую за ночь пыль. Потом отложить продукты по количеству учениц. У нас никогда не использовались заготовки вроде сваренного заранее бульона или замешенного теста. Нет, ученицы делали все, от начала и до конца.
Закончив, разложила на каждом столе комплекты из одноразовых перчаток, косынок и фартуков. Для тех, кто особенно боялся испортить дорогой костюм, в шкафчике еще были одноразовые халаты.
Заглядывали и здоровались приходившие на работу девочки, потом начали подтягиваться ученицы. Кто-то ходил постоянно, осваивая науку домашнего приготовления пищи, кто-то был новенький. Девушки и женщины рассаживались, дожидаясь начала занятий. Многие разговоры были о сегодняшнем открытии аллеи в парке. Мне стало не по себе.
День сегодня тянулся бесконечно. Даже Кария в обед заметила, что я какая-то нервная.
— Микроволновка сломалась, — объяснила я не всю правду. — Пых! И дым пошел!
— Ужас! — Кария посмотрела на меня круглыми глазами, прижала руки к пухлым щекам. — Я бы ужасно перепугалась! И вызвала пожарных! А ты сама справилась.
Я только с улыбкой покивала. Если бы сама. Я бы тоже растерялась и вызвала пожарных, если бы не вчерашний фей, фейл? Как вообще называется фея мужского рода?
Когда занятия закончились, я самым тщательным образом накрасилась, поправила прическу, переоделась, посмотрелась в зеркало и решила никуда не идти. Глупости все это! И как только я об этом подумала, мобильный зазвонил, на экране высветился незнакомый номер.
— ЗдорОво! — послышался в трубке голос фея. — Ты в пути? Я уже все наколдовал. Твоя судьба ждет тебя!
Кажется, я попала!
В парке была толпа народа, а к нужной аллее вовсе не пробиться. Я ткнулась раз, другой, потом плюнула, решила — постою в сторонке, ничего не получится, скажу Сипу, что ничего не сработало. Вдруг у этого банкира есть тайная возлюбленная или жена.
Я стояла возле газона, стараясь, чтобы меня на него не опрокинули через бордюр, держала сумочку за ручку в обеих руках. Ноги в туфлях на высоких каблуках начали ныть.
Тут началось какое-то шевеление. Оказалось, прибыли высокие гости. Засуетились журналисты, защелкали фотокамеры. По дорожке, в коробочке из охранников следовали мэр города, какие-то работники администрации. И ОН!
Вживую Диорий Барков был еще лучше. Высокий, красивый, улыбка светила ярче солнца. Элегантный темно-серый костюм прекрасно сидел на атлетической фигуре. Волнистые волосы развевал ветер. Я забралась на бордюр, чтобы было лучше видно.
