Глава 1.
Во тьме ночной таится страх,
Проклятье древнее скрывая.
Трепещут люди, тлен и прах
Над миром крылья расправляют.
- Марина, ты с ума сошла? Зачем мне это чучело?
- На время, я же сказала. Не потащу же я своего Махрушку на море? – Маринка недовольно наморщила носик и поправила очки.
- Но я совсем не люблю животных, и ты прекрасно это знаешь, - я попыталась высказать претензии.
- Знаю, а так же я знаю, что ты очень отзывчивый, добрый и ответственный человек. Только такому я могу доверить своё крылатое чудо.
Подруга очень неплохо меня изучила и всегда могла найти нужный подход. А я из-за своей слабохарактерности и неумения отказывать страдала. Вот и сейчас…
- Но ведь его нужно кормить и как-то ухаживать?
- Ерунда. Сейчас в интернете можно найти даже советы по уходу за пауками, а Махрушка не какая-нибудь дрянь пучеглазая.
Я с сомнением посмотрела на питомца Маринки. Страшненький, облезлый какой-то… и глаза тоже, как у паука… А уж имечко у зверя и вовсе неподходящее. Хотя с Маринкиной фантазией это вполне объяснимо.
- А если он у меня… того?
- Ты, что, специально собираешься избавиться от моего любимчика? – Маринка патетично прижала руки к груди, добавив в голос театральной истерики. Я вдохнула, лучше сразу прекратить это, а то разойдётся не на шутку.
- Нет, но вдруг?
- Никаких «вдруг» быть не может. Да и Махрушка не какой-нибудь неженка, он даже один раз в холодильнике у меня ночевал.
- Зачем? – я оглянулась на холодильник. У меня там всегда было полно продуктов, и для мохнатого гостя место вряд ли бы нашлось.
- Ну, так получилось, случайно… - Марина смущённо отвела глаза.
Признание меня повеселило. Маринка, она порой такая рассеянная.
- И как надолго ты планируешь меня оставить со зверем?
- Всего на месяц. Если, конечно, Ларчик не передумает и не захочет остаться на отдыхе дольше.
Я откровенно загрустила. Маринкин парень был из весьма обеспеченной семьи, а вот работать совсем не любил. С чего бы ему желать поскорее возвращаться обратно?
- У него хотя бы есть миска и всё такое? – я бесславно сдавалась на уговоры подруги.
- А зачем? Это же не кошка. Махрушка у меня исключительно фруктами питается. И привык доверять человеческим рукам.
- Ну, хоть одна хорошая новость.
Почему-то мне всегда казалось, что летучие мыши любят мясную пищу, а, оказывается, это не так. Надо будет и впрямь почитать какую-нибудь статейку для расширения кругозора.
- Ладно, мне некогда. Через полчаса за нами такси подъедет.
Я очередной раз удивилась самонадеянности подруги. Она даже не допускала мысли, что я могу отказаться?
Маринка тем временем поцеловала своего зверя в мохнатую голову и протянула его мне.
- На, бери.
- Прямо вот так? – удивилась я.
- А что такого?
- Ты хотя бы какую-нибудь переноску приготовила, - я отступила на пару шагов и руки за спину спрятала.
- Ты его боишься? – подруга расхохоталась, а зверь широко зевнул, обнажая острые клычки.
Признаваться было неприятно, но я и впрямь опасалась брать любимца Маринки голыми руками. Вон у него какие зубы…
- Не та ты ягодка, на которую Махрушка может покуситься. Бери уж, а то я опаздываю.
Пришлось смирять свои страхи. Я протянула ладонь, и мне тут же деловито впихнули в руки мыша.
- Ну, будьте счастливы, - выдала подруга и шустро выскользнула за дверь.
Мышь тут же завозился, пытаясь устроиться удобнее, я едва не стряхнула его с руки – было очень щекотно.
- Нет, так не пойдёт. Тебе нужно выделить какое-нибудь подходящее местечко.
Я оглядела гостиную. Нет, здесь держать домашнего питомца нельзя.
- Посмотрим в спальне.
Мне не очень хотелось селить зверя в самом уютном уголке своего дома, но так будет правильнее. Ведь так и питомец под присмотром будет большую часть времени, и комфортнее там.
- Вот, смотри, какой угол тебе нравится больше? – в шутку спросила я, приподнимая руку с мышью.
Питомец встряхнулся, сорвался с моей ладони и шмякнулся на тёмную ночную штору, повиснув вниз головой.
- Не так я предполагала тебя разместить, но если тебе удобно…
Мышь ничего мне не ответил, только свернулся в кокон, обхватив своё тельце перепончатыми крыльями.
Я немного полюбовалась на это, а потом продолжила уборку, прерванную появлением подруги. Оставалось мне всего лишь вытереть пыль с полок, пропылесосить и помыть полы. Решила, что пыль оставлю напоследок, чтобы потом повторно не дотирать. Надела наушники, включила музыку погромче и потянулась к пылесосу. Но рука так и не нажала кнопку пуска. Почему-то подумалось, что Махрушка может испугаться шума, а мечущийся в панике зверь в моей квартире меня не устраивал.
Немного подумала, вздохнула и пошагала в кладовку за веником. Последний раз я пользовалась этим предметом для уборки очень давно, паутина успела накрутиться на ручку. Пришлось оттирать веник тряпкой. Взяла и совок, снова вернулась в спальню.
Пару раз проведя веником по ковру, обнаружила, что Маринкин питомец подозрительно следит за моими действиями.
- Что-то не нравится?
- Апчхи, - совсем по-человечьи прозвучало со шторы.
Скребанула ещё раз веником.
- Пчхи-пчхи, - донеслось в ответ.
- Не любишь веник, - вздохнула я. Что ж, придётся пугать пылесосом. Вспомнила, как у соседки кот прыгает по стенам от работы пылесборника, решила прикрыть дверь. Лучше уж пусть одну комнату мне разворошат.
- Может, потерпишь?
Чёрные бусины глаз посмотрели на меня с некоторым высокомерием, затем мышь снова закутался в крылья. Неужели понимает? Я подозрительно заглянула в глаза, мышь лениво зевнул, отворачиваясь.
Боже, чего только не придумаешь от дури.
Нажала-таки на кнопку пуска пылесоса и оглянулась. Ничего. Висит себе мешком на шторе перепончатый друг, даже глаза прикрыл. Удивляться странностям не стала. Ведь Маринку с веником представить вообще невообразимо, правда, и с пылесосом тоже…
Ладно, сейчас не до размышлений по поводу подружкиных пристрастий. Побыстрее разберусь с уборкой да и в интернете поищу что-нибудь про диковинного зверя, волею случая переехавшего ко мне на жительство.
- Так, последний аккорд, - я встала на стул и потянулась к шкафу. Сейчас пыль наверху протру и можно с чистой совестью считать, что уборка закончена. Едва только я прошлась по мебели мокрой тряпкой, как мой новый сосед звучно плюхнулся на шкаф, неуклюже распластав крылья по ровной поверхности. В окно ярко светило солнце, даже тёмная штора пропускала лучи. Вот зверёк и решил перебраться в уголок потемнее. Покрутился, осматривая местность, мне даже показалось, что носом поводил, оценивая мою старательность.
- Надо же, какие мы требовательные к чистоте, - меня несколько задело такое поведение питомца. Будто он здесь хозяин, а я лишь прислуга какая-то. Правда разгореться своим эмоциям не позволила: животные ведь по своим законам живут, человеческие правила и порядки для них тёмный лес.
Глава 2
- Итак, что ты за зверь? - я уселась за стол и пододвинула к себе ноутбук. Почему-то никак не могу приучить себя к телефону, неудобно и всё тут. И экран маленький, и пальцами возить по стеклу неприятно. Отсталый, в общем, я человек в плане технологий.
- «Летучие мыши, среда обитания и пищевые пристрастия», - бойко выбила я на клавиатуре. Поисковик мне тотчас же выдал множество статей на эту тему, я, не заморачиваясь, открыла самую первую. Начать решила с внешнего вида, чтобы понять, что искать дальше.
Я рассматривала картинки и то и дело оборачивалась на раскорячевшееся на шкафу чудо.
- Нет, не похож, слишком крупный для описанного в статье, - я перелистнула страницу. – И этот не подходит…
Просмотрев с десяток картинок, поняла, что мой зверь не соответствует предложенным в разделе. Решила сменить тактику. Маринка ведь сказала, что мышь питается только фруктами, значит, нужно искать в этом направлении.
- «Летучие мыши – вегетарианцы», - отправила я новый запрос.
Круг значительно сузился, всего три вида, но снова я не нашла картинки, чтобы та соответствовала внешнему облику моего соседа. Хорошо, что хоть узнала, какими фруктами могут питаться летучие мыши, уже полезная информация. Бананы, финики, инжир, манго… Да, красиво жить не запретишь.
Качнув головой, я пролистала ещё несколько статей. Может, у Маринки не совсем обычный питомец? Ведь сейчас кого только не выводят ради денег. Решив, что это самое подходящее объяснение, я закрыла поисковик. Тонкости родословной Махрушки мне ни к чему, с рационом разобралась, про основные особенности прочитала – и довольно.
- Нужно приготовить тебе подходящее для сна местечко, - сказала я, бросив взгляд на шкаф. Решила натянуть верёвку. Раз в природе мышки так ночуют, значит, и моему будет удобно. К шторам приучать Маринкиного питомца не хотелось бы.
Верёвка нашлась, поэтому соорудила я импровизированную ветку быстро. Один конец закрепила за гардину, второй привязала к шкафу, предварительно вкрутив в его крышку длинный шуруп. Я жила одна, а потому проблем с отвёртками у меня не было, частенько приходилось что-то подкручивать, подбивать и тому подобное. Не нашла себе пока хозяйственного мужчину.
- Вот, можешь испытать.
Я хотела уже взять Махрушку в руки и попытаться устроить его на моём приспособлении, но он меня опередил. Немного побарахтался, вися вниз головой, похлопал крыльями, а потом затих, вновь окрутив себя кожистыми полотнами.
Теперь самое главное. Надо налаживать отношения со зверем. А что в этом деле самое действенное? Правильно, еда. Через пищу даже человека приручить можно, а уж с животным никаких проблем и вовсе не должно возникнуть.
Потопала в кухню к холодильнику. Фрукты я любила, поэтому рассчитывала, что сегодня смогу обойтись без похода в магазин. Открыв белоснежную дверцу холодильника, придирчиво оглядела содержимое. Связка бананов, пара яблок, купленный вчера по акции виноград. Если зверь не станет привередничать, то ему как раз должно хватить и на обед, и на ужин, да ещё и мне останется.
Порезала яблоко, положила на тарелку очищенный банан, добавила кисточку винограда. Пусть мышь сам выбирает, что ему по вкусу.
- Махрушка, пора подкрепиться, - сказала я, входя в комнату.
Меня окинули таким презрительным взглядом, что, будь мышь человеком, непременно бы обиделась и наглеца осадила.
Но, может, я себя накручиваю? Ведь вряд ли зверь может испытывать сложные эмоции.
- Другого ничего не будет, поэтому лучше тебе не вредничать.
Я протянула в сторону мыша кусочек яблока. Махрушка тут же вцепился в него коготками, а потом и вовсе зубами прикусил, причём и моему пальцу досталось.
- Ай, чего творишь? – я одёрнула руку и затрясла ею. Больно всё-таки, даже кровь выступила.
Мышь, естественно, ничего не ответил, так как был очень занят. Яблоко пришлось по вкусу Маринкиному питомцу.
- Больше я себя покалечить не позволю, - заявила я, увидев жадный взгляд зверя, направленный на тарелку. – Хочешь есть – вот тебе фрукты. Только подавать никто не будет. Сам как-нибудь справишься.
Демонстративно поставив тарелку на комод, я отправилась в ванную комнату, где хранились антисептики. Кто знает, что за слюна у диковинного зверя, я же зря рисковать не хочу.
Сбрызнув ранку перекисью, я старательно смочила её ещё и зелёнкой, потом залепила пластырем, полюбовалась на это и решила, что предпринятых мер вполне достаточно. Теперь можно посмотреть, что там у мыша с обедом.
- Ничего себе!
Я восхищённо присвистнула, увидев, как перепончатый догрызает последний кусок яблока. И куда только в него влезло?
Бока мыша знатно округлились, и теперь выглядел он совсем нелепо.
- Чревоугодие – есть грех, - с чего-то вдруг заявила я, глядя на то, как мышь неуклюже топчется по комоду.
Но мои нравоучения зверю были совершенно неинтересны, тяжёлая работа по уничтожению припасов требовала отдыха, а потому, не рискнув срываться в полёт, мышь начал путешествие к своему насесту. Комично ковыряясь из стороны в сторону, царапая когтями лакированную поверхность и волоча растопыренные крылья, Махрушка всё-таки преодолел все сложности и повис на верёвке. Его глаза тут же затянула плёнка, и вскоре мышь засопел.
- «После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать», - процитировала я всплывший в памяти стишок и отправилась снова на кухню. Я тоже заслужила обед.
Вообще-то, ещё даже двенадцати не было, и обычно в это время мне есть не хочется. Но сегодня аппетит Махрушки меня так вдохновил, что я решила и сама заморить червячка.
Достала из холодильника кастрюлю со вчерашним борщом, нарезала овощей на салатик, покромсала на тарелку немного колбасы и сыра. Потом ещё и кофейку попью.
- Махрушка – это от какого имени производная? – засунув в микроволновку тарелку борща, проговорила я вслух. Ответить было некому. Единственный человек, который знал это наверняка, сейчас катил к морю, у меня же вариантов было немного. Разве что мыша назвали так из-за того, что шёрстка у него мягонькая, как махровое полотенце… Нет, глупость какая-то. Или так оно и есть? Маринка ведь не любит долго думать, что первое в голову пришло, тем и назвала. Но имя мало соответствовало внешнему виду животного.
Микроволновка дзынькнула, сообщая о том, что обед разогрет. Я снова потянулась к холодильнику, понимая, что забыла главное. Без майонеза первое есть не могу, не тот вкус.
Вообще-то, я очень жаловала разного рода соусы и приправы, поэтому их на полке всегда скапливалось великое множество. Вот и сейчас я зарылась в пластиковых упаковках, выискивая нужную.
За спиной неожиданно что-то зашуршало, и я, вздрогнув, повернула голову на звук.
- Ты что творишь, поганец?! – возмущённо возопила я, увидев, как Махрушка всеми четырьмя конечностями раскорячился над моей тарелкой и увлечённо водил носом, явно намереваясь угоститься. С небольшим опозданием до меня дошла нереальность этой картинки. Ведь борщ-то горячий!
- Совсем с ума сошёл? Решил в кипятке жизнь закончить?
Схватив мыша за крылья, я стянула его с тарелки. Этот мелкий гадёныш сумел извернуться и отчаянно тяпнул меня за палец. Тарелка полетела на пол, расплескав содержимое.
Естественно, что я тут же затрясла обиженной конечностью, мышь плюхнулся на пол, следом за ним с моей руки сорвалась тягучая красная капля.
- Вот, зараза!
Глава 3
Снова потопала в ванную. За один час уже дважды умудрилась быть покусанной, и за что мне такое?
Ругая мыша и его хозяйку отборными оборотами, я рассмотрела новую ранку. Ничего особенного, маленький порез и только. А больно-то как!
- Нашла приключения на свою пятую точку, - пожаловалась я своему отражению, затем обработала укус и потащилась обратно на кухню. Надо что-то с негодником делать.
А мышь так и лежал на полу, распластав по кафелю крылья. Я его, что, зашибла ненароком? В душе кольнуло раскаянием и страхом: неужели на самом деле? Торопливо нагнувшись над маленьким тельцем, облегчённо выдохнула: жив.
Махрушка, после того как я убедилась в его жизнеспособности, недолго изображал жертву насилия. Я не успела по-новому заняться разогревом обеда, как этот мелкий поганец перебрался на кухонный стол и теперь снова с интересом поглядывал в сторону микроволновки.
