Глава 1
Чёрная Королева, мрачная как туча, сидела на троне. Настроение было у неё прескверное.
Рядом, у ног Королевы расположился Шут. Он время от времени пил вино из кубка и это всё, что было нужно ему в этой жизни.
Больше в тронном зале не было никого.
– Неблагодарная дрянь,- наконец произнесла Королева,– Она сбежала к Принцу. Мы всё сделали для неё: вырастили, дали образование, помогали во всём, снабжали деньгами, ни в чём не отказывали. И так с нами поступить!
– Да!- поддержал Королеву Шут,- Совершенно неблагодарная. Она просто использовала всех нас!
Речь шла о Принцессе, сбежавшей из королевства в неизвестном направлении.
– Ещё и записочку оставила. Это надо же было такое написать?!- Королева развернула листок бумаги и прочитала: - Дорогая маман! Я покидаю ваше мрачное королевство. Не волнуйтесь за меня, я ухожу к моему Принцу, мы любим друг-друга и хотим всегда быть вместе. Как тебе такое послание?
Шут сочувственно покачал головой:
– А мы её растили, ночей не спали и вот результат...
– А что подданные в королевстве говорят?- спросила Королева.
– Мнения подданных разделились: одна часть сочувствует Вам, Ваше Величество, вторая часть защищает поступок Принцессы.
Чёрная Королева нахмурила брови. Ответ ей пришёлся не по душе.
– Всех "сочувствующих" - поощрить, всем "защитникам" - отрубить головы. Так будет справедливо.
– Но, Ваше Величество, ваша старшая сестра, Цветочная Герцогиня тоже среди защитников Принцессы,- робко заметил Шут,– Ей тоже прикажете отрубить голову?
– Это просто возмутительно! – воскликнула Королева,– Я даже не могу никому отрубить голову в своём королевстве! Значит Цветочную Герцогиню мы будем всячески презирать. Я же могу хоть кого-то презирать?..
– Превосходно! Вы так хорошо придумали!
От восторга Шут захлопал в ладоши. Но Королева на этом не успокоилась.
– А ещё, мы идём на войну,- заявила она.
– На войну?! Но с кем же мы будем воевать?
– С Принцем, которого полюбила Принцесса, конечно!
– Ах! Ваше Величество, мы даже не знаем, где живёт этот Принц!- Шут посмотрел на кубок с вином, как на возлюбленную, с которой его хотят разлучить,- Война, расходы, походы - это так далеко и опасно. Не лучше-ли подождать здесь, когда эта любовь пройдёт сама собой и Принцесса вернётся к нам?
Услышав про расходы Чёрная Королева призадумалась. Она очень сильно любила деньги и не любила их тратить. Поэтому поразмышляв немного она признала:
– Пожалуй ты прав. Любовь - чувство переменчивое и не постоянное. Мало кто умеет сохранить свою любовь до конца жизни. Мы подождём.
И уже в гораздо лучшем расположении духа, Королева приступила к своим повседневным делам.
Глава 2
Принцесса, до своего побега проживавшая во дворце, была по натуре особой мечтательной, немного наивной, не терпящей склок и раздоров.
Часто её можно было видеть в дворцовом саду, увлечённо читающей книгу или сидящей за вышивкой. В книгах зачастую писались истории про любовь и романтику.
"Ах! Как было-бы прекрасно, если-бы кто-то полюбил меня. А потом я его,– размышляла Принцесса,– И всё бы у нас было хорошо..и так длилось бы всю нашу жизнь! "
– Всё сидишь и мечтаешь,– укоряла её мать, Чёрная Королева,– О каких небесных кренделях ты мечтаешь, интересно мне знать?
Принцесса ничего не отвечала, а только заливалась пунцовой краской. Но мать не останавливалась.
– И как-же ты собираешся жизнь прожить? Нет чтобы делом заняться! Столько дел вокруг и всё на мне одной! Помощи ждать ниоткуда не приходится. Одни только лодыри и бездельники рядом со мной.
– Давайте маман, я вам помогу,– откликалась Принцесса,– Скажите что нужно сделать, я сделаю.
– Сиди уж! Сделает она! Книжки вон читай! А что сделать я и сама всё переделаю.
С такими словами Чёрная Королева удалялась прочь, оставляя дочь в полном замешательстве и недоумении как же всё таки правильно следует поступить, чтобы угодить матери.
Не найдя для себя верного ответа, девушка пожимая плечами предпочитала вновь вернуться к событиям в очередном романе.
Такая сцена частенько повторялась в королевской семье и все члены династии порядком привыкли к своим ролям. Ничто не нарушало порядка: Королева правила королевством, Принцесса мечтала, Шут регулярно пил и паясничал, Король попросту отсутствовал и никто не знал где он есть и есть-ли он вообще.
Беда пришла как всегда неожиданно, откуда её собственно не ждали, а точнее со стороны западных ворот. То был всадник на вороном коне. Он въехал величественно, несмотря что никто не спешил его приветствовать фанфарами и букетами цветов.
Без задержек, путник проследовал внутрь дворца, прямо в тронный зал и стоя перед Чёрной Королевой представился:
– Я – Принц, Ваше Величество! Исключительно по воле судьбы, я оказался в вашем королевстве и прошу позволить мне погостить у вас какое-то время.
– Принц?! И какого государства вы Принц?
– Дальне-зарубежного,– с поклоном отвечал юноша.
– Что же мне с тобой делать, Принц? Тебя ведь кормить придётся...
– Я ем не так много,– поспешно уверил молодой человек.
– Хорошо,– благосклонно кивнула Чёрная Королева,– Раз ты Принц, я принимаю решение разрешить остаться в моём дворце. Только чур без глупостей мне! И привычного распорядка, чтоб не нарушать.
– Клянусь!
Радостный Принц ушёл осматривать отведённые ему покои, дворец в целом и прилегающий к нему дворцовый сад.
Как только весть о прибытии Принца в их королевство, дошла до Принцессы, сердце её волнительно затрепетало.
– Это он!– воскликнула она,– Он непременно должен меня полюбить! А потом я его, и мы будем вместе, пока не станем старенькими, чтобы умереть в один день, в один час!
С этими словами, девушка побежала быстро наряжаться, пудрить носик, красить губки, чтобы произвести на гостя неизгладимые впечатления.
Глава 3
Шут паясничал, выделывал перед Чёрной Королевой смешные кренделя, но Королеве было не смешно. Комик пребывал как обычно под хмельком.
– Отчего моя госпожа хмурит бровки?– спросил он наконец.
– А ты разве ничего не слышал? Принц свалился на нашу голову!– пояснила Королева,– Придётся увеличить расход на содержание.
– А если прогнать?
– Никак не возможно. Может получиться международный скандал.
– Если международный, тогда действительно не возможно,– согласился Шут,– Вот если-бы простенький скандальчик, то никто бы не заметил ничего... А может он не надолго к нам? Чуть погостит и уедет.
Чёрная Королева с сомнением покачала головой.
– Он сказал: какое-то время. Какое-то время – это неопределённое время,– сказала она,– Не люблю неопределённости.
На короткое время в зале повисла тишина: и Шут, и Королева погрузились в размышления.
– Вот чем прикажешь кормить его?!- снова не выдержала правящая особа,– Был-бы обычный рыцарь, дело обошлось бы одним гусём. Но Принца ведь гусём кормить не станешь! Начнут судачить, что мы бедное королевство. По такому случаю, следует кого-то посылать за перепелами!
– У нас есть отличные охотники, Ваше Величество! Прикажете отправить их в лес?
Королева одобрительно махнула белоснежной ручкой.
– Разумеется я приказываю,– вздохнула она.
Шут не переставая кривляться, что поделать – профессия у него такая шутовская, скрылся за дверью.
Оставшись наконец одна, Чёрная Королева достала из под трона клубок тёмно-зелёной пряжи и длинные спицы.
"К зиме шарф ему свяжу, носки, варежки и колпак. Он хоть и Шут-гороховый, а заботы тоже требует"- подумала она, быстро набирая петли на спицы.
О тайном увлечении Королевы вязанием, все в королевстве знали, но предпочитали умалчивать, дабы не лишится головы. Сама Королева полагала, что никто не знает, поэтому всякий раз прятала принадлежности прямо под правящим сиденьем, именуемым троном. Почему так всё происходило, никто объяснить бы не смог, ведь Королевам вязать не возбраняется и женщина могла совершенно свободно открыто заниматься своим любимым занятием. Но тем не менее всё обстояло именно так, как уже описано.
За окном разносились возгласы Шута:
– Пошли вон! За перепелами!! Толстые дармоеды! И без перепелов не вздумайте возвращаться!!!
– Да, да! Точно так,– кивала головой довольная Королева.
Ей было не важно, что никто в этот момент не видит её довольства. Гораздо важнее, что происходило именно так, как ей нравится.
Глава 4
Их первая встреча состоялась в корридоре, не далеко от комнаты, отведённой для Принца.
Принцесса разряженная как новогодняя ёлка решила прогуливаться там, чтоб встреча произошла наверняка.
– А если он у меня спросит о погоде например, что на это лучше ответить? Если как есть, то погода сегодня хмурая... он может подумать, что я слишком капризная... А если сказать, что погода чудесная, он подумает что я врушка,– боромотала девушка, представляя что может произойти во время их знакомства и первого разговора,– Скажу, что погода обыкновенная, как всегда.
В это время по корридору раздались шаги. Кто-то приближался к комнате Принца.
Принцесса не успела принять естественную, непринуждённую позу для встречи, как услышала голос молодого человека:
– Кто вы?! Что вы здесь делаете?
– Я – Принцесса... я..хожу здесь,– ответила она неуверенно.
– Странное место для ходьбы вы выбрали.
– Просто погода хмурая и в саду ходить не хочется... вобщето погода обыкновенная... дождь как всегда... А вы что здесь делаете?
– Я – Принц, гость этого дворца, мне определили комнату в этом месте и я иду, чтобы отдохнуть.
За время их короткой беседы, Принцесса успела разглядеть и полюбить статного и весьма привлекательного молодого человека.
"Совершенно точно, это – ОН! Мой суженный Принц! "- подумала она.
Беда заключалась только в том, что юноша похоже не воспылал пылкими чувствами к Принцессе с первого взгляда.
– Как удивительно судьба свела нас в этом месте,- щёки девушки заалели, но она продолжила,- Вы – Принц, я – Принцесса. Мне кажется, что наша встреча не просто встреча, а что-то большее. Вы тоже так чувствуете?
Прислушавшись к себе, молодой человек ответил:
– Нет, я так не чувствую.
– А что-же тогда вы чувствуете?
– Я чувствую как я устал и ещё как сильно голоден.
"Выходит не зря мне матушка говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через хороший завтрак, обед и ужин. Если я регулярно стану кормить Принца, то он непременно меня полюбит. И мы будем вместе и счастливы!– подумала Принцесса,– Значит нужно срочно бежать на кухню"
– О чём вы думаете?
Вопрос застал девушку слегка врасплох.
– Ни о чём, особо важном,– ответила она,– Мне надо срочно бежать! Разрешите откланяться?
– Разрешаю,– Принц даже галантно шаркнул башмаком.
Он ещё немного постоял, наблюдая как удаляется хрупкая фигура девушки, потом развернулся в сторону своих аппартаментов и скрылся за дверью.
"Очень странная Принцесса, "- подумалось ему, но вскоре позабыв о собеседнице, он блаженно раскинулся на кровати, предварительно сбросив с себя башмаки.
Глава 5
На королевской кухне, у шеф-повара во всю кипела работа: что-то жарилось, что-то варилось, что-то парилось.
Принцесса едва приоткрыла дверь, как почувствовала запах пряностей и жаркого.
Сам главный повар и его помощники поварята, настолько были заняты своими приготовлениями, что никто из них не заметил появления Принцессы на кухне.
– Простите! Я нисколько не хотела вас побеспокоить,– начала она, чтобы обратить на себя внимание,– Но мне очень срочно нужна ваша помощь.
– Подождите до после ужина. Сейчас все мы сильно заняты,– буркнул шеф повар, ловко нарезая лук.
Глаза его при этом были полны слёз, поэтому казалось, что он полон сострадания и плачет над участью, постигшей луковицу.
– Мне нужно срочно! После ужина уже будет слишком поздно.
Принцесса чуточку даже топнула ногой, но не сердито, а для убедительности.
– Разберись и помоги,– отдал распоряжение главный повар маленькому поварёнку, помешивающему кипящий бульон большим половником.
Мальчишка послушно кивнув, проворно спрыгнул со стула и предстал перед девушкой, деловито поправив белый колпак, съехавший на глаза.
– Чем помочь-то?– спросил он.
– Понимаешь, я не знаю чем кормить голодного Принца. И если честно, то я даже готовить не умею,– призналась Принцесса,– Ты мне поможешь научиться готовить?
– Прынц?! Хм! Дело весьма деликатное. Наш шеф-повар рецептами не разбрасывается,– засомневался поварёнок в своих способностях,– А Прынц твой сильно голодный?
– Думаю, что да.
Мальчик с опаской посмотрел по сторонам и убедившись, что никто его не подслушивает, поманил Принцессу пальцем наклониться как можно ближе. Когда девушка наклонилась, он доверительно зашептал:
– По королевскому приказу, мы готовим перепелов какому-то Прынцу. Но я знаю как кое-что, из кое-чего приготовить. Получается вполне подходящее блюдо даже для самых голодных.
– Как здорово!– радостно захлопала Принцесса в ладоши,– А ты научишь меня готовить это самое блюдо?!
Поварёнок по взрослому, важно расправил худенькие плечики и самоуверенно заявил:
– Готовить – это моя профессия! Мне ничего не стоит научить всех, кто пожелает! Посмотрим для начала как ты владеешь ножом...
После этих слов, он вручил Принцессе кухонный нож и велел ей чистить картошку.
Это простое занятие с непривычки и в первый раз, показалось девушке таким трудным, как если-бы ей приказали в одиночку разбить ворота и захватить крепость. Она настолько погрузилась в работу, что не замечала ничего вокруг себя. И всё-же дело продвигалось крайне медленно.
На бедняжку обратил внимание шеф-повар. Лицо его при этом вытянулось невероятным образом, а в глазах застыл ужас.
Схватив поварёнка за ухо, повар грозно зашипел:
– Ты решил меня погубить, дрянной мальчишка?! Я что тебе приказал?! Помочь! Помочь!! Понимаешь?!.. А ты что сделал?... Где это виданно или слыханно, чтобы Принцессы!.. чистили картошку?
– Я не виноват! Не виноват!!! Она сама захотела научиться.
Поварёнок извивался от боли, но освободиться от хватких рук повара никак не мог.
– А-а! Ой, как больно! Я всё исправлю,– пообещал он,– Честное слово! Только отпустите меня, Господин Главный повар! Ай-я-я-яй! Ухо! Ухо...
– Разумеется ты всё исправишь. Немедленно!
И шеф-повар отпустил несчастного.
Почувствовав наконец свободу, мальчишка взвился как ужаленный и в следующую секунду оказался уже рядом с Принцессой.
– Я вижу, вы отлично работаете ножом, только пожалуй картошки уже хватит.
Девушка в недоумении посмотрела на две картофелины, размером с горошины, плавающие в огромном котелке, стоящим рядом с ней. Затем она перевела взгляд на красное, пульсирующее ухо поварёнка и растерянно спросила:
– А как-же блюдо для голодного Принца?
– Возьмите кусок хлеба, положите на него колбасу и смело идите к своему Прынцу. Такое блюдо называется бутерброд. Его все голодные просто обожают.
– Спасибо тебе огромное, мальчик,– поблагодарила Принцесса поварёнка,– Уверена, ты станешь самым наиглавнейшим поваром, когда вырастешь.
Следуя рецепту бутерброда, она взяла немного хлеба, два кусочка колбасы, положила всё на поднос и степенно отправилась в покои Принца.
