Потом, они встали и ушли. Всё! Больше мне рассказывать нечего.
Воспользовавшись тем, что Рэд задумался об услышанном, Люси тихонько произнесла: «Ну, я пошла?»
Чтобы не потревожить его от мыслей, женщина беспрепятственно просочилась в дверной проём, на цыпочках.
51
У миссис Шпильфердербы началась бессонница. Она бродила по дому и чисто случайно встретила насмерть перепуганную Крошку Люси, только что выбравшуюся из подвала.
- Что вы там делали?- удивилась экономка.
Она внимательно выслушала, как взбесившийся Рэд, едва не прибил хозяйку, допытываясь до каких-то деталей визита полицейских.
- Быть такого не может! Чтобы, мой Рэд?! Угрожал вам расправой?!- экономка, отрицательно помотала головой, и даже замахала ручками в знак протеста.
- А! Так, теперь это ВАШ Рэд?!- воскликнула Крошка Люси неожиданному открытию,- Вы, решили, всех мужчин в доме присвоить? Сначала орк, теперь вот демон! Кто следующий? Может быть Лир, или Бруно?!
Экономка чуточку опешила от напора незаслуженных обвинений.
- Что вы такое говорите? Это у вас от перенесённого стресса видимо, непроизвольно всё произносится,- попятилась женщина назад,- С чего вы взяли, что я сгораю от любви к орку? Никогда такого не было. Вы просто всё не правильно поняли в ходе нашей беседы.
Миссис Шпильфердерба, после сказанного признания, почувствовала облегчение от того, что теперь всё стало на свои места.
Но Крошка Люси была явно на взводе.
- Как бы там ни было! Лучше будет, если вы выкинете из сердца, эту самую, безумную любовь,- сказала она,- Он, совсем вам не пара и погубит вас.
Люси подвела миссис Шпильфердербу к зеркалу.
- Вот, посмотрите на себя! Вы, такая утончённая, интеллигентная. А он?! Он очень опасен! Понимаете, о чём я говорю?
После этого экономка пролепетала, что-то похожее, на, я подумаю, и предпочла уединиться со своими мыслями.
- Именно! Вам очень хорошо нужно подумать!- звучали слова Крошки ей вдогонку.
52
Как то вечером, миссис Шпильфердерба, нашла на полке книгу, под названием «Евгений Онегин», и прочитала её разом от начала и до конца.
Особенно ей понравилось письмо Татьяны Лариной своему возлюбленному. И экономка решила последовать её примеру, взявшись за авторучку и бумагу. Она в красках расписала о своей огромной любви, которая захлестнула её всю и утащила в пучину, словно безбрежный океан.
Как только, миссис Шпильфердерба закончила творение, её отвлёк странный вой, послышавшийся как будто недалеко от дома. И женщина пошла, проверить, все ли двери у них заперты надёжно на замок. Письмо, она забыла взять, и оно так и осталось лежать на кухонном столе.
Первым читателем оказался кролик. Полагая, что это новое меню, он принялся обстоятельно изучать, и вскоре ужаснулся прочитанному. Ему страшно не хотелось, чтобы его так сильно полюбили, и он отбросил листок с сердечным признанием подальше от себя.
- Хм! Листочек. Что это?
Крошка Люси взяла письмо экономки в руки и стала читать.
Дочитав, всё до последней строчки, она ахнула от избытка чувств:
- Ах! Как написано! Пора открывать писательский клуб.
Озаботившись о создании клуба, Люси отложила листок в сторону, а вскоре о нём вовсе забыла, строя грандиозные планы по поводу творчества в доме по улице Бермуды.
«Нужно всё будет распечатать и опубликовать»- подумала она.
53
В тот день, нервы миссис Шпильфердербы окончательно сдали. Она разрыдалась прямо на кухне. Кролик сочувственно гладил её белой лапкой по спине и слушал всё, что экономка говорила сквозь рвущиеся из груди рыдания.
- Он совсем не обращает на меня внимание. .. что мне делать?...
Белочка в этот момент протянула горстку орешков расстроенной женщине, в знак утешения. Та, приняв гостинец с благодарностью, начала их жевать.
- Может, мне сейчас же перестать его любить?- спросила миссис Шпильфердерба у всей рабочей компании зверей, собравшейся на кухне,- Как говорят, с глаз долой, из сердца вон!
Ёжик, до того протиравший рюмки белоснежным полотенцем, одобрительно запыхтел.
- Вы тоже считаете, что так будет правильно? … Ну, значит, с этой минуты моё сердце свободно и я никого не люблю!
Под одобрительные возгласы бобров, ёжиков, белочек и кролика, экономка окончательно пришла в себя, успокоилась и принялась пить её любимый чай со смородиной.
54
- Кажется, я помню чудное мгновенье! А, нет. Где то уже такое было.
Крошка Люси сидела перед чистым листом бумаги и собиралась сотворить что-нибудь такое, похожее на шедевр, чтоб у читателей дух захватило, и они ей непременно все аплодировали стоя.
- На рассвете, на рассвете… Или может, так? На закате дня, выбери меня! ..опять не то. Хм! Оказывается, это не так-то просто, сочинять.
Как раз в это самое время, кукушка взялась куковать одиннадцать раз. Крошка сердито на неё взглянула и раздражённо высказала:
- Не перебивай! Ты мне мешаешь! Что мне прикажешь, может быть о тебе написать?!
И тут, Крошку, буквально осенило.
- А это, замечательная идея! Напишу-ка я истории про свой дом и всех обитателей, с самого начала, как всё было!
Воодушевлённая женщина, достала из бюро красную, довольно пухлую записную книжку и предалась воспоминаниям, записывая всё, как можно подробнее.
Крошка Люси ознакомила обитателей дома с началом своего творчества, им всё понравилось с самой первой строчки.
- Здорово!- восхитилась гувернантка.
К ней присоединился Лир, похвалив:
- Очень хорошая книга получается. Ты, просто талантище! Я в восторге от книги. Один экземпляр возьму себе.
- И я тоже!- не отставала гувернантка.
- Мы, прямо все звёзды!- радовался Лир.
- Надеюсь, я тоже внесу небольшую лепту,- скромно подметил Бруно.
- Да, ты уже с нами, вместе!- улыбнулся ему Лир в ответ, похлопав дружески по плечу.
От радости, он решил выпить свежезаваренного чая. Лир сидел за барным столиком и наливал себе чай в чашку.
Заяц официант, принёс ему блюдо с сушёными финиками и хурмой.
Хозяйка дома просто растворилась в похвалах и от счастья продолжила работу с удвоенным рвением.
«Ни минуты простоя! Вот, наш девиз писателей»- думала она, когда рука уставала выводить буквы на бумаге.
55
А жизнь продолжалась своим чередом, и те, кто был далёк от писательского творчества, творили обычные, домашние дела. Они не собирались купаться ни в каких лучах славы.
Экономка, за прошедшие дни похудела ещё больше и стала похожа на щепку. Характер её заметно ухудшился, после того, как миссис Шпильфердерба решила, что любовь – это не для неё. Теперь, она ходила и ворчала, почему тапки поставили не там и не так, почему ветер за окном такой холодный. И вообще! Что за бардак кругом?!
Досталось даже охотнику Бруно за то, что он до сих пор не собрался на поимку хищного зверя, а потому, все обитатели дома вынуждены бояться, нос на улицу высунуть.
- Воет ночами, сил нет спать. Вот, возьму! И сама с ружьём пойду за ним охотиться. А то, достал уже, каждую ночь надрываться!- пригрозила дама неизвестно кому.
- Что вы за человек такой странный,- не сдержалась гувернантка,- Всё грозитесь только. Ну, и, пошли бы! Кто вам мешает?! Ведь понятно, что сейчас все заняты. Надо книжку почитать. Ещё надо саженцы выбрать из каталога. Весна же скоро!
Ничего не сказала экономка в ответ. Лишь плотнее сжались её губы.
56
Несмотря на страшную занятость, Крошка Люси не забыла про Валентинов день. Она для всех нарисовала одну, большую валентинку, прикрепив её прямо на зеркало в прихожей.
У бобров раздувались щёки от усердия, надувать воздушные шары. Как они не проткнули их передними зубами, оставалось загадкой.
А кролик достал запылившийся граммофон и поочерёдно ставил пластинки. По дому разливалась музыка. То, в парке Чаир, распускаются розы; то, всё хорошо прекрасная маркиза; то, ах, эти чёрные глаза, меня сгубили; а то, и звуки неистовствующего оркестра.
57
- Утро доброе всем!- поприветствовала гувернантка, спускаясь по лестнице.
Она проворно, с азартом перепрыгивала через ступеньки.
- Опять в доме тишина. Пора наполнить его шумом.
Лир выглянул из своей комнаты и помахал девушке рукой.
А ближе к вечеру, дом чрезмерно наполнился шумом, потому что миссис Шпильфердерба, с ружьём наперевес, прочертила по паркету лыжами и лыжными палками, которые несла к выходу. Женщина старалась нести всё аккуратно, но лыжное снаряжение разъезжалось в её тонких ручках.
- Ничего, ничего! Тяжело в ученье, легко в бою,- подбадривала себя экономка.
Дама принарядилась в маскировочный, охотничий костюм. На голове её красовалась белая шапка с заячьей мордочкой и свисающими по обе стороны длинными ушами.
Выйдя на улицу, миссис Шпильфердерба слегка поёжилась. Начало смеркаться и кое-где зажглись уличные фонари.
«Отступать некуда, нужно идти!»- решила про себя отважная охотница.
Глубоко вздохнула, встала на лыжи, оттолкнулась палками и! …только её и видели.
Лир сидел в своей пижаме, в кресле, пил как обычно чай. Перед этим, именно он наблюдал картину, как безрассудная женщина, глядя на ночь, покинула дом.
«Пусть зверь где-то там гуляет. Зачем всё это? По лесу бегать!» -думал он.
Заяц поставил перед Лиром тарелку с печеньями.
58
В лесу, хрустел снежок, на ветках сидели снегири, с дерева, на дерево перепрыгивали белки.
Облокотившись о ствол высокой сосны, стоял волк и курил сигарету.
Вдруг, он увидел, как по тропинке, с ружьём в руках, на лыжах едет Шпильфельдерба. От неожиданности, у него даже сигарета выпала в снег.
- Не может быть!- вслух произнёс волк.
Экономка тоже заметила хищника. Коленки её затряслись.
- Так, вот вы где!- миссис Шпильферльдерба едва разжала зубы, чтобы всё это сказать.
Набравшись немного мужества и справившись с трясущимися коленками, женщина добавила, что это возмутительно слушать по ночам его вой, в то время, как все должны спать. Она показала на ружьё, пригрозив, что может из него пальнуть.
Не обращая внимания на ружьё, волк приблизился к экономке вплотную и заговорил:
- Мадам! Я рад вас видеть. А вою, потому что луна большая и в лесу холодно. Не найдётся ли у вас что-нибудь поесть?
- Так, вы просто голодный?!- заячьи уши на шапке экономки, слегка встрепенулись,- Вот, ерунда какая! Пойдёмте к нам в дом! У нас там много булочек с картошкой и яйцами. Нам Леди Мэри приготовила заранее, как будто знала, что будут гости.
Экономка развернула лыжи на протоптанную ею ранее лыжню и припустила со всего духу обратно к дому, покрикивая на волка: «Ты, давай, не отставай!»
Волк очень обрадовался приглашению. Он, послушно бежал рядом.
- Булочки я люблю. А ещё, что там у вас есть?
- У нас ещё печенья есть и чай, но с этими вопросами к Лиру. Он у нас заведует чаем,- отвечала миссис Шпильфердерба.
- Чай, это очень хорошо.
Зверь заулыбался, показав все свои зубы. Увидев волчьи зубы, экономка покатила вдвойне быстрее.
«Надо спешить,- подумала она,- Пока от голода он не решил, что для него вкуснее и быстрее»
Так, что, за считанные минуты, они вдвоём входили в дом.
- Только, чур, здесь не сорить и порядка не нарушать!- строго наказала миссис Шпильфердерба хищнику, после чего провела его в аккурат за стол, чем переполошила всех обитателей кухни.
59
Тщательно отряхнув лапы об уличный половичок и виляя хвостом, волк зашёл в дом. Стал принюхиваться и осматриваться кругом.
Кролик, смерив явившегося, незваного гостя, слегка высокомерным взглядом, наотрез отказался подавать ему меню.
- Нет! Нет! И ещё раз нет!- заявил он, поправляя белоснежные перчатки с кружевными манжетами.
Кролик развернулся, чтобы покинуть помещение, но миссис Шпильферльдерба попросила его остаться и распорядиться принести дичь, прямо из духовки.
Волк очень обрадовался, уселся за свободный столик и приготовился ждать, полагающуюся ему дичь, не обращая внимания на высокомерный взгляд зайца.
Когда Крошка Люси вошла, чтобы что-то пожевать, то увидела огромного волка за столом. В лапах он держал нож и вилку, а экономка повязывала ему слюнявчик.
- Ничего себе!- пискнула Люси,- Вы каким образом к нам? Погостить или насовсем?
Но ответить на вопросы не позволил стремительно вбежавший охотник, с ружьём наперевес.
Резкий запах пробудил Бруно. Этот запах хищного зверя, он не мог спутать ни с чем. Быстро одевшись, взяв своё ружьё, охотник спустился в холл, чтобы понять, откуда он чувствует этот стойкий запах. Поняв, что хищник на кухне, Бруно бросился туда со всех ног.
- Что я вижу?!- вскричал мужчина,- Эта тварь, сама пришла ко мне!!! Чай попить, людей поесть…
Вскинув ружьё, он прицелился волку в голову.
Тот спокойно поедал вилочкой оливки с тарелки и закусывал печеньями. Волк вовсе не ожидал увидеть в этом месте охотника с ружьём.
- Сколько я за тобой ходил? Веками!- продолжал Бруно монолог,- А теперь ты сам пришёл!
- Миссис Шпильфельдерба! Это, какое то недоразумение! Я не тот волк, за которого меня принимают. Я – вегетарианец!
Охотник положил палец на курок.
- Хотя бы чай, я успею выпить?- взмолился волк.
- Ты забрал много жизней и потому не успеешь!- Бруно оказался беспощаден.
Он нажал на курок, раздался выстрел, и пуля полетела прямо в лоб.
Но волк успел подставить железный поднос, отбив смертоносный кусочек метала в сторону.
От досады, охотник бросил ружьё и выхватил нож из-за пояса, чтобы броситься на зверя.
От стремительно развивающихся событий, Крошка Люси слегка ошалела. Видя, как до смертоубийства осталось не так много, она встала между волком и охотником, прикрывая своим широким бюстом хищника.
«Вот уж, никогда бы не подумала, что буду защищать волков, в самом прямом смысле»- подумала женщина, а вслух произнесла:
- Успокойтесь! Лучше все вместе! Ребята, давайте жить дружно!
Экономка тоже выступила в самый кульминационный момент.
- Теперь, это, лично мой волк,- заявила дама,- Раз, я его привела, значит по всем правилам, он мой питомец, и я в ответе за него. А вы, Бруно, запросто можете найти себе какого-нибудь другого волка. Сдаётся мне, что по округе их бродит немало. Ты, кушай, кушай мой хороший. И чай успеешь попить.
Последние слова были обращены к так называемому, новоявленному питомцу миссис Шпильфельдербы.
Волк прижал ушки, заулыбался, и положил голову на плечо экономки.
- Только сначала придётся тебя с шампунем помыть,- сказала миссис Шпильфельдерба,- А то, пахнешь ты, не особо хорошо. И на хвост привяжем голубой бант, в синюю горошину, чтоб не перепутать с тем волком, которого охотник себе найдёт.
- На шею бант, не на хвост. Я не кот,- возразил ей хищный зверь.
- Вот, и договорились,- сухо заявила дама,- Без разницы, куда вешать бант, главное, чтобы он был и всё! А теперь, я спать пойду. Устала от охоты, по лесу с ружьём.
Широко зевнув, экономка ушла из кухни.
- Тоже буду спать,- сказал волк.
Лишь кролик оказался полностью на стороне охотника Бруно, и жаждал волчьей крови, призывая:
- Не верьте его словам, он обманет! Убейте его срочно! Умоляю, убейте, пока не поздно!
Дальше послышались громкие, кроличьи рыдания.
60
С раннего утра, кролик произвёл построение на кухне, чтобы пересчитать весь персонал. Таким образом, он не досчитался двух белок.
- Я так и знал! Я предчувствовал, что так и будет. Определённо, волк их сожрал за ночь,- сокрушался бедолага, став белее обычного.
Воспользовавшись тем, что Рэд задумался об услышанном, Люси тихонько произнесла: «Ну, я пошла?»
Чтобы не потревожить его от мыслей, женщина беспрепятственно просочилась в дверной проём, на цыпочках.
51
У миссис Шпильфердербы началась бессонница. Она бродила по дому и чисто случайно встретила насмерть перепуганную Крошку Люси, только что выбравшуюся из подвала.
- Что вы там делали?- удивилась экономка.
Она внимательно выслушала, как взбесившийся Рэд, едва не прибил хозяйку, допытываясь до каких-то деталей визита полицейских.
- Быть такого не может! Чтобы, мой Рэд?! Угрожал вам расправой?!- экономка, отрицательно помотала головой, и даже замахала ручками в знак протеста.
- А! Так, теперь это ВАШ Рэд?!- воскликнула Крошка Люси неожиданному открытию,- Вы, решили, всех мужчин в доме присвоить? Сначала орк, теперь вот демон! Кто следующий? Может быть Лир, или Бруно?!
Экономка чуточку опешила от напора незаслуженных обвинений.
- Что вы такое говорите? Это у вас от перенесённого стресса видимо, непроизвольно всё произносится,- попятилась женщина назад,- С чего вы взяли, что я сгораю от любви к орку? Никогда такого не было. Вы просто всё не правильно поняли в ходе нашей беседы.
Миссис Шпильфердерба, после сказанного признания, почувствовала облегчение от того, что теперь всё стало на свои места.
Но Крошка Люси была явно на взводе.
- Как бы там ни было! Лучше будет, если вы выкинете из сердца, эту самую, безумную любовь,- сказала она,- Он, совсем вам не пара и погубит вас.
Люси подвела миссис Шпильфердербу к зеркалу.
- Вот, посмотрите на себя! Вы, такая утончённая, интеллигентная. А он?! Он очень опасен! Понимаете, о чём я говорю?
После этого экономка пролепетала, что-то похожее, на, я подумаю, и предпочла уединиться со своими мыслями.
- Именно! Вам очень хорошо нужно подумать!- звучали слова Крошки ей вдогонку.
52
Как то вечером, миссис Шпильфердерба, нашла на полке книгу, под названием «Евгений Онегин», и прочитала её разом от начала и до конца.
Особенно ей понравилось письмо Татьяны Лариной своему возлюбленному. И экономка решила последовать её примеру, взявшись за авторучку и бумагу. Она в красках расписала о своей огромной любви, которая захлестнула её всю и утащила в пучину, словно безбрежный океан.
Как только, миссис Шпильфердерба закончила творение, её отвлёк странный вой, послышавшийся как будто недалеко от дома. И женщина пошла, проверить, все ли двери у них заперты надёжно на замок. Письмо, она забыла взять, и оно так и осталось лежать на кухонном столе.
Первым читателем оказался кролик. Полагая, что это новое меню, он принялся обстоятельно изучать, и вскоре ужаснулся прочитанному. Ему страшно не хотелось, чтобы его так сильно полюбили, и он отбросил листок с сердечным признанием подальше от себя.
***
- Хм! Листочек. Что это?
Крошка Люси взяла письмо экономки в руки и стала читать.
Дочитав, всё до последней строчки, она ахнула от избытка чувств:
- Ах! Как написано! Пора открывать писательский клуб.
Озаботившись о создании клуба, Люси отложила листок в сторону, а вскоре о нём вовсе забыла, строя грандиозные планы по поводу творчества в доме по улице Бермуды.
«Нужно всё будет распечатать и опубликовать»- подумала она.
53
В тот день, нервы миссис Шпильфердербы окончательно сдали. Она разрыдалась прямо на кухне. Кролик сочувственно гладил её белой лапкой по спине и слушал всё, что экономка говорила сквозь рвущиеся из груди рыдания.
- Он совсем не обращает на меня внимание. .. что мне делать?...
Белочка в этот момент протянула горстку орешков расстроенной женщине, в знак утешения. Та, приняв гостинец с благодарностью, начала их жевать.
- Может, мне сейчас же перестать его любить?- спросила миссис Шпильфердерба у всей рабочей компании зверей, собравшейся на кухне,- Как говорят, с глаз долой, из сердца вон!
Ёжик, до того протиравший рюмки белоснежным полотенцем, одобрительно запыхтел.
- Вы тоже считаете, что так будет правильно? … Ну, значит, с этой минуты моё сердце свободно и я никого не люблю!
Под одобрительные возгласы бобров, ёжиков, белочек и кролика, экономка окончательно пришла в себя, успокоилась и принялась пить её любимый чай со смородиной.
54
- Кажется, я помню чудное мгновенье! А, нет. Где то уже такое было.
Крошка Люси сидела перед чистым листом бумаги и собиралась сотворить что-нибудь такое, похожее на шедевр, чтоб у читателей дух захватило, и они ей непременно все аплодировали стоя.
- На рассвете, на рассвете… Или может, так? На закате дня, выбери меня! ..опять не то. Хм! Оказывается, это не так-то просто, сочинять.
Как раз в это самое время, кукушка взялась куковать одиннадцать раз. Крошка сердито на неё взглянула и раздражённо высказала:
- Не перебивай! Ты мне мешаешь! Что мне прикажешь, может быть о тебе написать?!
И тут, Крошку, буквально осенило.
- А это, замечательная идея! Напишу-ка я истории про свой дом и всех обитателей, с самого начала, как всё было!
Воодушевлённая женщина, достала из бюро красную, довольно пухлую записную книжку и предалась воспоминаниям, записывая всё, как можно подробнее.
***
Крошка Люси ознакомила обитателей дома с началом своего творчества, им всё понравилось с самой первой строчки.
- Здорово!- восхитилась гувернантка.
К ней присоединился Лир, похвалив:
- Очень хорошая книга получается. Ты, просто талантище! Я в восторге от книги. Один экземпляр возьму себе.
- И я тоже!- не отставала гувернантка.
- Мы, прямо все звёзды!- радовался Лир.
- Надеюсь, я тоже внесу небольшую лепту,- скромно подметил Бруно.
- Да, ты уже с нами, вместе!- улыбнулся ему Лир в ответ, похлопав дружески по плечу.
От радости, он решил выпить свежезаваренного чая. Лир сидел за барным столиком и наливал себе чай в чашку.
Заяц официант, принёс ему блюдо с сушёными финиками и хурмой.
***
Хозяйка дома просто растворилась в похвалах и от счастья продолжила работу с удвоенным рвением.
«Ни минуты простоя! Вот, наш девиз писателей»- думала она, когда рука уставала выводить буквы на бумаге.
55
А жизнь продолжалась своим чередом, и те, кто был далёк от писательского творчества, творили обычные, домашние дела. Они не собирались купаться ни в каких лучах славы.
Экономка, за прошедшие дни похудела ещё больше и стала похожа на щепку. Характер её заметно ухудшился, после того, как миссис Шпильфердерба решила, что любовь – это не для неё. Теперь, она ходила и ворчала, почему тапки поставили не там и не так, почему ветер за окном такой холодный. И вообще! Что за бардак кругом?!
Досталось даже охотнику Бруно за то, что он до сих пор не собрался на поимку хищного зверя, а потому, все обитатели дома вынуждены бояться, нос на улицу высунуть.
- Воет ночами, сил нет спать. Вот, возьму! И сама с ружьём пойду за ним охотиться. А то, достал уже, каждую ночь надрываться!- пригрозила дама неизвестно кому.
- Что вы за человек такой странный,- не сдержалась гувернантка,- Всё грозитесь только. Ну, и, пошли бы! Кто вам мешает?! Ведь понятно, что сейчас все заняты. Надо книжку почитать. Ещё надо саженцы выбрать из каталога. Весна же скоро!
Ничего не сказала экономка в ответ. Лишь плотнее сжались её губы.
56
Несмотря на страшную занятость, Крошка Люси не забыла про Валентинов день. Она для всех нарисовала одну, большую валентинку, прикрепив её прямо на зеркало в прихожей.
У бобров раздувались щёки от усердия, надувать воздушные шары. Как они не проткнули их передними зубами, оставалось загадкой.
А кролик достал запылившийся граммофон и поочерёдно ставил пластинки. По дому разливалась музыка. То, в парке Чаир, распускаются розы; то, всё хорошо прекрасная маркиза; то, ах, эти чёрные глаза, меня сгубили; а то, и звуки неистовствующего оркестра.
57
- Утро доброе всем!- поприветствовала гувернантка, спускаясь по лестнице.
Она проворно, с азартом перепрыгивала через ступеньки.
- Опять в доме тишина. Пора наполнить его шумом.
Лир выглянул из своей комнаты и помахал девушке рукой.
А ближе к вечеру, дом чрезмерно наполнился шумом, потому что миссис Шпильфердерба, с ружьём наперевес, прочертила по паркету лыжами и лыжными палками, которые несла к выходу. Женщина старалась нести всё аккуратно, но лыжное снаряжение разъезжалось в её тонких ручках.
- Ничего, ничего! Тяжело в ученье, легко в бою,- подбадривала себя экономка.
Дама принарядилась в маскировочный, охотничий костюм. На голове её красовалась белая шапка с заячьей мордочкой и свисающими по обе стороны длинными ушами.
Выйдя на улицу, миссис Шпильфердерба слегка поёжилась. Начало смеркаться и кое-где зажглись уличные фонари.
«Отступать некуда, нужно идти!»- решила про себя отважная охотница.
Глубоко вздохнула, встала на лыжи, оттолкнулась палками и! …только её и видели.
***
Лир сидел в своей пижаме, в кресле, пил как обычно чай. Перед этим, именно он наблюдал картину, как безрассудная женщина, глядя на ночь, покинула дом.
«Пусть зверь где-то там гуляет. Зачем всё это? По лесу бегать!» -думал он.
Заяц поставил перед Лиром тарелку с печеньями.
58
В лесу, хрустел снежок, на ветках сидели снегири, с дерева, на дерево перепрыгивали белки.
Облокотившись о ствол высокой сосны, стоял волк и курил сигарету.
Вдруг, он увидел, как по тропинке, с ружьём в руках, на лыжах едет Шпильфельдерба. От неожиданности, у него даже сигарета выпала в снег.
- Не может быть!- вслух произнёс волк.
Экономка тоже заметила хищника. Коленки её затряслись.
- Так, вот вы где!- миссис Шпильферльдерба едва разжала зубы, чтобы всё это сказать.
Набравшись немного мужества и справившись с трясущимися коленками, женщина добавила, что это возмутительно слушать по ночам его вой, в то время, как все должны спать. Она показала на ружьё, пригрозив, что может из него пальнуть.
Не обращая внимания на ружьё, волк приблизился к экономке вплотную и заговорил:
- Мадам! Я рад вас видеть. А вою, потому что луна большая и в лесу холодно. Не найдётся ли у вас что-нибудь поесть?
- Так, вы просто голодный?!- заячьи уши на шапке экономки, слегка встрепенулись,- Вот, ерунда какая! Пойдёмте к нам в дом! У нас там много булочек с картошкой и яйцами. Нам Леди Мэри приготовила заранее, как будто знала, что будут гости.
Экономка развернула лыжи на протоптанную ею ранее лыжню и припустила со всего духу обратно к дому, покрикивая на волка: «Ты, давай, не отставай!»
Волк очень обрадовался приглашению. Он, послушно бежал рядом.
- Булочки я люблю. А ещё, что там у вас есть?
- У нас ещё печенья есть и чай, но с этими вопросами к Лиру. Он у нас заведует чаем,- отвечала миссис Шпильфердерба.
- Чай, это очень хорошо.
Зверь заулыбался, показав все свои зубы. Увидев волчьи зубы, экономка покатила вдвойне быстрее.
«Надо спешить,- подумала она,- Пока от голода он не решил, что для него вкуснее и быстрее»
Так, что, за считанные минуты, они вдвоём входили в дом.
- Только, чур, здесь не сорить и порядка не нарушать!- строго наказала миссис Шпильфердерба хищнику, после чего провела его в аккурат за стол, чем переполошила всех обитателей кухни.
59
Тщательно отряхнув лапы об уличный половичок и виляя хвостом, волк зашёл в дом. Стал принюхиваться и осматриваться кругом.
Кролик, смерив явившегося, незваного гостя, слегка высокомерным взглядом, наотрез отказался подавать ему меню.
- Нет! Нет! И ещё раз нет!- заявил он, поправляя белоснежные перчатки с кружевными манжетами.
Кролик развернулся, чтобы покинуть помещение, но миссис Шпильферльдерба попросила его остаться и распорядиться принести дичь, прямо из духовки.
Волк очень обрадовался, уселся за свободный столик и приготовился ждать, полагающуюся ему дичь, не обращая внимания на высокомерный взгляд зайца.
Когда Крошка Люси вошла, чтобы что-то пожевать, то увидела огромного волка за столом. В лапах он держал нож и вилку, а экономка повязывала ему слюнявчик.
- Ничего себе!- пискнула Люси,- Вы каким образом к нам? Погостить или насовсем?
Но ответить на вопросы не позволил стремительно вбежавший охотник, с ружьём наперевес.
***
Резкий запах пробудил Бруно. Этот запах хищного зверя, он не мог спутать ни с чем. Быстро одевшись, взяв своё ружьё, охотник спустился в холл, чтобы понять, откуда он чувствует этот стойкий запах. Поняв, что хищник на кухне, Бруно бросился туда со всех ног.
- Что я вижу?!- вскричал мужчина,- Эта тварь, сама пришла ко мне!!! Чай попить, людей поесть…
Вскинув ружьё, он прицелился волку в голову.
Тот спокойно поедал вилочкой оливки с тарелки и закусывал печеньями. Волк вовсе не ожидал увидеть в этом месте охотника с ружьём.
- Сколько я за тобой ходил? Веками!- продолжал Бруно монолог,- А теперь ты сам пришёл!
- Миссис Шпильфельдерба! Это, какое то недоразумение! Я не тот волк, за которого меня принимают. Я – вегетарианец!
Охотник положил палец на курок.
- Хотя бы чай, я успею выпить?- взмолился волк.
- Ты забрал много жизней и потому не успеешь!- Бруно оказался беспощаден.
Он нажал на курок, раздался выстрел, и пуля полетела прямо в лоб.
Но волк успел подставить железный поднос, отбив смертоносный кусочек метала в сторону.
От досады, охотник бросил ружьё и выхватил нож из-за пояса, чтобы броситься на зверя.
От стремительно развивающихся событий, Крошка Люси слегка ошалела. Видя, как до смертоубийства осталось не так много, она встала между волком и охотником, прикрывая своим широким бюстом хищника.
«Вот уж, никогда бы не подумала, что буду защищать волков, в самом прямом смысле»- подумала женщина, а вслух произнесла:
- Успокойтесь! Лучше все вместе! Ребята, давайте жить дружно!
Экономка тоже выступила в самый кульминационный момент.
- Теперь, это, лично мой волк,- заявила дама,- Раз, я его привела, значит по всем правилам, он мой питомец, и я в ответе за него. А вы, Бруно, запросто можете найти себе какого-нибудь другого волка. Сдаётся мне, что по округе их бродит немало. Ты, кушай, кушай мой хороший. И чай успеешь попить.
Последние слова были обращены к так называемому, новоявленному питомцу миссис Шпильфельдербы.
Волк прижал ушки, заулыбался, и положил голову на плечо экономки.
- Только сначала придётся тебя с шампунем помыть,- сказала миссис Шпильфельдерба,- А то, пахнешь ты, не особо хорошо. И на хвост привяжем голубой бант, в синюю горошину, чтоб не перепутать с тем волком, которого охотник себе найдёт.
- На шею бант, не на хвост. Я не кот,- возразил ей хищный зверь.
- Вот, и договорились,- сухо заявила дама,- Без разницы, куда вешать бант, главное, чтобы он был и всё! А теперь, я спать пойду. Устала от охоты, по лесу с ружьём.
Широко зевнув, экономка ушла из кухни.
- Тоже буду спать,- сказал волк.
Лишь кролик оказался полностью на стороне охотника Бруно, и жаждал волчьей крови, призывая:
- Не верьте его словам, он обманет! Убейте его срочно! Умоляю, убейте, пока не поздно!
Дальше послышались громкие, кроличьи рыдания.
60
С раннего утра, кролик произвёл построение на кухне, чтобы пересчитать весь персонал. Таким образом, он не досчитался двух белок.
- Я так и знал! Я предчувствовал, что так и будет. Определённо, волк их сожрал за ночь,- сокрушался бедолага, став белее обычного.
