Теперь целый год ждать, чтобы одеть его.
Мысли Крошки Люси плавно перетекли на тему об экономке.
«А ведь миссис Шпильфердерба так и не вернулась пока с доктором. И без зонта она совсем. Как-бы не заболела»- думала женщина.
Туда же, в зал вошла и промокшая насквозь экономка. С волос её стекали падали на кафельный пол крупные капли, очки на кончике носа запотели, но миссис Шпильфердерба была не сгибаема.
- К сожалению я без доктора,- доложила она,- Все доктора словно взбесились и отказываются лечить пациентов, заявляя, что у них забастовка по поводу маленьких зарплат и не имения возможности брать взятки. Все доктора хотят брать взятки и, чтоб это было официально и легально. Куда катиться этот мир?! Давайте спасать нашу гувернантку своими средствами. Я заварю чай с малиновым вареньем, если никто не возражает.
Но Крошка Люси объяснила ей суть дела, что у гувернантки проблемы с почками.
- А чай можете заварить на всех,- сказала она,- Вам чай особенно нужен после такой прогулки под дождём.
- Чтобы не заболеть, я приму кое-что покрепче, чем просто чай,- заявила миссис Шпильфердерба, чем сильно удивила хозяйку дома.
Заметив расширившиеся от удивления глаза, экономка посчитала нужным пояснить.
- Я просто в газете читала. Публиковалась статья о здоровье,- сказала она,- Там написано, что нужно выпить гранёный стакан водки, смешанный с малиновым вареньем, либо с мёдом, одеть шерстяные носки и после выпитого, сразу лечь спать, хорошенько укрывшись одеялом со всех сторон. Наутро, встанешь бодрым, здоровым человеком. Я никогда не пробовала этот метод, но полагаю – время пришло.
- А! Ну, раз такое дело, для пользы разумеется!- согласилась Крошка Люси,- Что же вы тут стоите, теряете время? Идите, выполняйте!
Женщина проследила взглядом, как экономка вышла из зала. Она и сама покинула данную просторную комнату, выйдя в коридор.
- Живой кто есть?- спросила Люси и внимательно прислушалась.
Долго вслушивалась, аж уши заболели. И тогда она подумала, что постояльцы все на свежем воздухе прогуливаются, хоть дождь и лил как из ведра. Но разве это проблема для гуляющих? Ведь стоит надеть непромокаемый плащ; обуть резиновые сапоги; вооружится зонтом и… гуляй себе, сколько душе угодно!
16
Часы в комнате Лира все остановились. Они были тоже магическими, как и весь дом. И когда Лир спал, часы тоже спали, похрапывая и посапывая. Но когда хозяин комнаты просыпался, стрелки часов бодро начинали тикать, как будто ни в чём не бывало.
Проснувшись, Лир вышел из комнаты и спустился по лестнице на первый этаж дома. Не увидев ни Люси, ни экономки, он решил сам себе сделать чай и пошёл на кухню искать пряники.
На кухне оказалось уйма народа. Точнее даже не народа, а животных. Бобры готовили суп, белки посыпали орехами пирожные, зайцы стругали морковь и капусту.
У всех поваров были фартучки и чепчики на головах.
Не обращая внимания на вошедшего Лира, они продолжали усердно готовить еду.
Лир взял с полки пряники и по-тихому, выйдя из кухни, отправился в гостиную.
Леди Мэри тоже вышла из своей комнаты. Она приготовила себе какао и взяла любимого, творожного печенья.
В гостинной она нос к носу столкнулась с Лиром.
- Могу пряниками угостить,- предложил тот дружелюбно.
- Спасибо за пряники, но у меня печенья,- указала девушка на содержимое своего подноса.
Возникла короткая заминка, после чего в комнате повисла тишина.
- Как тихо снова стало в доме,- отметила Леди Мэри.
- Уже пора спать,- откликнулся молодой человек,- Завтра тяжёлый день. Не знаю, когда вернусь с работы. Не скучайте здесь без меня.
- До встречи, Лир Флорентий! Удачи вам и чтобы всё у вас было хорошо.
- Спасибо,- поблагодарил Лир и удалился.
Утречком, поближе к обеду, Крошка Люси открыла глаза. В окно по-прежнему моросил осенний, нудный дождь. Но это не расстроило героиню.
- Ничего не поделаешь, так природой устроено. Осенью должны идти дожди и падать листья,- заметила она.
Женщина облачилась в махровый халат с крупными ромашками, на шмыгнула тапочки с помпонами и пошла бороздить просторы дома.
Первое, что она сделала – включила радио.
«Здоровый Юмор у Лира! Вступайте в сообщество, и вам никогда не будет скучно!»- послышался бодрый голос из динамика.
- Вау!- только и произнесла Люси.
Прослушав рекламу от начала и до конца, хозяйка выключила радио, чтобы включить телевизор.
- Клуб юмористов – это что то убойное! Ты хочешь быть модным и искромётным, душой компании?! Хочешь быть в центре событий?! Тогда именно в Юморе у Лира ты будешь как дома! Вступайте в сообщество, и ваше время не пропадёт даром!
Пока диктор проговаривал весь текст, его едва не похитили танцующие зайцы с морковками.
- А я уже давно там!- похвасталась Крошка Люси телевизору и достала из неприметной, маленькой коробочки массивный значок с надписью: «Почётный член Юмора у Лира», и прикрепила его прямо на халат, на самое видное место.
После этого, она выглянула в коридор и позвала:
- Есть кто живой? Всем доброго утречка!
- Всем доброго утра!- отозвалась Леди Мэри,- Слышали рекламу про Лира?
- Как хорошо, что вы не спите до обеда, как это делают многие другие,- обрадовалась Люси,- Да, я сама давно уже в сообществе, вот!
Женщина выставила вперёд полновесную грудь, указывая на значок.
- Конечно, я слышала рекламу,- продолжала она,- И удивлюсь, если мы с вами сейчас включим чайник и из него не забурлит реклама про Юмор у Лира! Может по чайку и по тортику? У меня есть ещё одна сногсшибательная новость!
- Давайте чаю,- согласилась Мэри,- Я вчера сырников испекла, с цукатами. А какая новость?
Девушка разлила чай по чашкам и поставила сливки и коричневый сахар на стол переговоров.
- А у меня ещё одна новость есть,- повторила Крошка Люси, стараясь придать атмосферу таинственности, мистики и загадочности,- Оказывается! Хм! Оказывается моя экономка пьющая женщина. Возможно, её придётся лечить от запоев. Представляете себе номер?!
- Ну, ничего страшного. Мы отучим её от вредной привычки.
- Думаете это так просто?- Крошка Люси посмотрела на собеседницу с сомнением,- Я думаю, может ваша чудо-книжка покажет, что нам с экономкой делать?
- Люси,- улыбнулась Леди Мэри,- Что же по такому поводу сразу смотреть в книгу? Понимаю ваше любопытство, но не всё сразу! Я прошу вас, будьте осторожны с этой книгой.
Услышав про осторожность, Крошка запричитала:
- Боже упаси! Боже упаси!! Я клятвенно клянусь, что не буду трогать книгу без вашего ведома.
Женщина даже подняла правую руку, будто только что дала присягу. Тут её взгляд заострился на часах кукушке.
- Господи, как время летит! Нужно, скорее, по распорядку дня куда-то бежать! Если никуда не бежать, то всё останется на месте и застынет! Дорогая Леди Мэри, вы только пообещайте мне, что вам не будет скучно без меня. Тем более, что голубчик Лир, прислал вам на кухню такую замечательную компанию из бобров, ёжиков, зайцев и ещё кого-то. Я обязательно загляну к вам, но попозже.
И крошка действительно заторопилась, завертелась и побежала. Как она ничего не опрокинула вокруг себя, оставалось просто загадкой.
17
К дому Люси, как раз ко времени вечернего чая, подъехал грузовичок, заполненный кадушками с какими-то растениями. В кузове так же стояли ящики с цветами, рядом же стояли крытые коробки, в полиэтиленовой плёнке лежали инструменты для работы в саду: лопаты, грабли, ножи и ножницы на длинных ручках.
Из кабины вышла женщина, лет тридцати. Русоволосая, в просторной и простой одежде, она осмотрелась, словно по фасаду дома можно было оценить уровень работ, предстоящих в скором времени.
Вернувшись в кабину, женщина вытащила оттуда корзину, заполненную цветами, и направилась к входной двери.
Задержавшись у входа, она оправила одежду, убрала выбившиеся из под платка пряди волос и решительно постучала в дверь.
- Что это?- спросила женщина, как только дверь открылась перед ней.
- Вы не поверите, но это самая невероятная история, из всех историй!- ответила Крошка Люси.
На голове её красовался паричок, примерно этак с восемнадцатого века, а может даже и с семнадцатого. Хозяйка дома изображала швейцара, а посему широко распахнула двери.
- Добро пожаловать!- провозгласила она так громко, что эхо три раза повторило по коридорам: «Добро пожаловать!»
- Здравствуйте!- вежливо сказала гостья, чуть присев в приветствии, при виде симпатичного швейцара,- Могу ли я видеть хозяйку дома, чтобы вручить ей цветы?
- Да вы проходите сначала. Выпейте чашечку кофе. А хотите? Шампанского! Вы пока посидите тут с цветочками, я хозяйку позову,- пообещала Люси швейцар,- Хозяйки они такие прыгучие, вечно их ловить приходится!
И Люси удалилась, снимать парик и снаряжение швейцара.
Пройдя в холл довольно большого дома, и осмотревшись, женщина села на предложенной ей резной кушетке, перед столиком со сладостями и стоявшим рядом чайником с кипятком.
«Как изысканно. Не зная людей уже чаем почивать»- подумала гостья и потянула руку к кремовому пирожному в виде розочки, но замерла, прислушиваясь к шагам на лестнице.
Уже был поздний вечер, когда часы с кукушкой громко прокуковали, обозначая тем самым время ужина.
Лир спустился в гостиную и занял сильно полюбившийся ему столик.
Увидев новую гостью, он поприветствовал её и подозвал к себе официантов. К нему подбежал заяц во фраке. Он услужливо протянул постояльцу меню.
Долго изучая список предлагаемых блюд, и выбрав то, что понравилось, Лир озвучил заказ зайцу. Тот записал всё в блокнотике и скрылся деловито на кухню.
Через короткое время, он вынес поднос с яствами и поставил его перед клиентом, не забыв пожелать приятного аппетита.
- А где пончики к чаю?!- спросил Лир у зайца.
И услышал лаконичный ответ, что их вынесут по мере приготовления.
- Подсаживайтесь к моему столу, тут еды для всех хватит,- предложил Лир гостье.
- Вы очень любезны, сэр. Но мне никак нельзя. Я жду хозяйку дома. Вот она рассердится, когда увидит возможную работницу за столом гостей,- ответила женщина, немного смущаясь,- А у вас очень необычный слуга. Это же кролик обыкновенный?
Кролик находился рядом со столиком, поэтому услышав, что он обыкновенный, сердито покосился на гостью. Он вовсе не считал себя обыкновенным и потому обиженно фыркнув, ушёл на кухню.
- А у нас тут, на кухне, не только кролики. Ещё есть бобры, белки и другие животные. Все готовят кушать,- рассказывал постоялец.
Женщина слегка удивилась и спросила серьёзно:
- Возможно, это заколдованные люди? Ваша хозяйка не ведьма случайно?
Обсуждать столь деликатные темы, Лиру совсем не хотелось. Посмотрев на часы, он вспомнил, что пора идти спать, откланялся и исчез.
А кролик тем временем вернулся, чтобы унести все пустые тарелки обратно на кухню.
Хорошо замаскировавшись от того, что сняла с головы парик и водрузила широкий тюрбан, как у великого раджи, слегка припудрив носик, Крошка Люси явилась к новой гостье со словами:
- Как я рада! Как я рада! Мне прямо вот только что доложили, что вы здесь…э м…э…
Хозяйка запнулась, не зная, как имя посетительницы.
Пока девушка безмолвствовала, внимание Крошки Люси привлекли цветы, которые незнакомка положила рядом с собой.
- Бедные крошки! Их надо в вазочку, срочно!- сказала Люси,- Такая красота не должна сохнуть, без влаги.
Хозяйка дома поместила букет в ближайшую вазу с водой и принялась ими любоваться.
- Моё имя Эн,- поторопилась ответить гостья,- Я претендую на место садовника и постараюсь порадовать вас прекрасным садом. К тому же вазы в доме перестанут пустовать и украсятся удивительными букетами!
Обрадованная обещаниями, Крошка Люси распорядилась выделить комнату для Эн, разрешив разместить в ней некоторых, зелёных питомцев.
18
Дабы не нарушать тишины в доме, Крошка Люси, стараясь подражать тени, на цыпочках прошла в гостиную, медленно прикрыла дверь и включила телевизор. Он показывал ровно одну программу.
На этот раз транслировали хоккей. Люси не любила хоккей.
- Ничего не поделаешь, придётся смотреть,- обречённо сказала она.
Вскоре телевизор зашипел и перестал показывать совсем.
- Вот так всегда! На самом интересном месте!- вознегодовала Люси,- Ни минуты покоя у меня нет…
Посокрушавшись немного и попричитав о трудностях в её жизни, Крошка направилась во двор, приставила лесенку и вскарабкалась на крышу, чтоб покрутить антенну малость.
По соседству с антенной, она заметила трубу. Из любопытства, сунула туда нос.
- Ого! Как чёрненько!
Женщина не заметила, как голова и грудь перевесили, и она попросту свалилась в трубу, прокатилась по дымоходу и благополучно свалилась в камин, чёрная как трубочист. Очутившись в камине, Крошка взялась чихать, распыляя пепел и золу по комнате.
- Фу! Какая я замарашка получилась,- сказала она, прочихавшись,- Срочно нужно в душ! В джакузи! Куда угодно, отмываться цветочным мылом! ...
Замарашка зашлёпала по коридору, оставляя странные, черные следы сажи за собой.
Экономка появилась в холле в самый ответственный вечер, когда успешно сдала все отчёты по налогам и декларациям.
- Если бы кто-то знал о моих нелёгких трудах. Сколько приходится экономить! А ведь время пролетит быстро. Теперь уж осень и Новый год не за горами,- говорила она, словно сама себе выговариваясь.
Проходя мимо джакузи, женщина заметила, как кто-то неузнаваемый плещется в воде, и предварительно постучав по косяку у приоткрытой двери, попросила убавить струйку воды. В ответ она услышала голос хозяйки:
- А! Это вы, миссис Шпильфердерба! Надеюсь, водка пошла вам на пользу?
- Спасибо, Крошка Люси, за вашу заботу обо мне, но к вашему сведению, я не пью! То было исключительно ради здоровья, и как только вы заболеете, клянусь вам! Я поставлю вас на ноги тем же методом!
После такого клятвенного заверения, экономка продолжила свой путь по коридору, на кухню, дабы в целях экономии, пожевать чёрствый хлеб с простой водичкой.
19
Мэри гуляла по парку и думала, что всё образуется. Последние дни она была задумчивой и не весёлой.
Навстречу Мэри, по дорожке шла гувернантка. Заметив Леди, она приветливо улыбнулась.
За девушками из окна наблюдала Крошка Люси. Хозяйка дома не могла не заметить, как Леди Мэри пребывает в печали, какая то грустинка точит её душу.
«Надо бы в этом разобраться,- подумала Люси,- Может злой дракон похитил её счастье?! Или скверная ведьма околдовала?!»
- Не приведи господи!- открестилась женщина от своих подозрений.
Но на всякий случай принялась мастерить амулеты от сглазов и порчи, для всех обитателей большого дома.
Несмотря на своё занятие, краем глаза Люси заметила, что экономка собралась куда-то пойти, одевшись как всегда очень строго. Уточнив, куда та направляется и услышав, что женщина хочет пойти в магазин, Крошка Люси сама вызвалась пойти туда.
- Вы ещё не очень-то окрепли, и свежий воздух вам может навредить. Лучше, я схожу в магазин,- сказала она.
Накинула на голову шляпку, вспорхнула, словно птичка и упорхнула в магазин «Тысячи мелочей».
Ещё при входе, Крошка Люси заметила необычное растение в горшочке. У него имелись глаза, но они росли как-бы из мягкого места, иными словами из жопки. Глаза внимательно следили за женщиной.
Крошка Люси набрала с полок всё, что требовалось по списку экономки, но растение не давало ей покоя.
Мысли Крошки Люси плавно перетекли на тему об экономке.
«А ведь миссис Шпильфердерба так и не вернулась пока с доктором. И без зонта она совсем. Как-бы не заболела»- думала женщина.
Туда же, в зал вошла и промокшая насквозь экономка. С волос её стекали падали на кафельный пол крупные капли, очки на кончике носа запотели, но миссис Шпильфердерба была не сгибаема.
- К сожалению я без доктора,- доложила она,- Все доктора словно взбесились и отказываются лечить пациентов, заявляя, что у них забастовка по поводу маленьких зарплат и не имения возможности брать взятки. Все доктора хотят брать взятки и, чтоб это было официально и легально. Куда катиться этот мир?! Давайте спасать нашу гувернантку своими средствами. Я заварю чай с малиновым вареньем, если никто не возражает.
Но Крошка Люси объяснила ей суть дела, что у гувернантки проблемы с почками.
- А чай можете заварить на всех,- сказала она,- Вам чай особенно нужен после такой прогулки под дождём.
- Чтобы не заболеть, я приму кое-что покрепче, чем просто чай,- заявила миссис Шпильфердерба, чем сильно удивила хозяйку дома.
Заметив расширившиеся от удивления глаза, экономка посчитала нужным пояснить.
- Я просто в газете читала. Публиковалась статья о здоровье,- сказала она,- Там написано, что нужно выпить гранёный стакан водки, смешанный с малиновым вареньем, либо с мёдом, одеть шерстяные носки и после выпитого, сразу лечь спать, хорошенько укрывшись одеялом со всех сторон. Наутро, встанешь бодрым, здоровым человеком. Я никогда не пробовала этот метод, но полагаю – время пришло.
- А! Ну, раз такое дело, для пользы разумеется!- согласилась Крошка Люси,- Что же вы тут стоите, теряете время? Идите, выполняйте!
Женщина проследила взглядом, как экономка вышла из зала. Она и сама покинула данную просторную комнату, выйдя в коридор.
- Живой кто есть?- спросила Люси и внимательно прислушалась.
Долго вслушивалась, аж уши заболели. И тогда она подумала, что постояльцы все на свежем воздухе прогуливаются, хоть дождь и лил как из ведра. Но разве это проблема для гуляющих? Ведь стоит надеть непромокаемый плащ; обуть резиновые сапоги; вооружится зонтом и… гуляй себе, сколько душе угодно!
16
Часы в комнате Лира все остановились. Они были тоже магическими, как и весь дом. И когда Лир спал, часы тоже спали, похрапывая и посапывая. Но когда хозяин комнаты просыпался, стрелки часов бодро начинали тикать, как будто ни в чём не бывало.
Проснувшись, Лир вышел из комнаты и спустился по лестнице на первый этаж дома. Не увидев ни Люси, ни экономки, он решил сам себе сделать чай и пошёл на кухню искать пряники.
На кухне оказалось уйма народа. Точнее даже не народа, а животных. Бобры готовили суп, белки посыпали орехами пирожные, зайцы стругали морковь и капусту.
У всех поваров были фартучки и чепчики на головах.
Не обращая внимания на вошедшего Лира, они продолжали усердно готовить еду.
Лир взял с полки пряники и по-тихому, выйдя из кухни, отправился в гостиную.
Леди Мэри тоже вышла из своей комнаты. Она приготовила себе какао и взяла любимого, творожного печенья.
В гостинной она нос к носу столкнулась с Лиром.
- Могу пряниками угостить,- предложил тот дружелюбно.
- Спасибо за пряники, но у меня печенья,- указала девушка на содержимое своего подноса.
Возникла короткая заминка, после чего в комнате повисла тишина.
- Как тихо снова стало в доме,- отметила Леди Мэри.
- Уже пора спать,- откликнулся молодой человек,- Завтра тяжёлый день. Не знаю, когда вернусь с работы. Не скучайте здесь без меня.
- До встречи, Лир Флорентий! Удачи вам и чтобы всё у вас было хорошо.
- Спасибо,- поблагодарил Лир и удалился.
***
Утречком, поближе к обеду, Крошка Люси открыла глаза. В окно по-прежнему моросил осенний, нудный дождь. Но это не расстроило героиню.
- Ничего не поделаешь, так природой устроено. Осенью должны идти дожди и падать листья,- заметила она.
Женщина облачилась в махровый халат с крупными ромашками, на шмыгнула тапочки с помпонами и пошла бороздить просторы дома.
Первое, что она сделала – включила радио.
«Здоровый Юмор у Лира! Вступайте в сообщество, и вам никогда не будет скучно!»- послышался бодрый голос из динамика.
- Вау!- только и произнесла Люси.
Прослушав рекламу от начала и до конца, хозяйка выключила радио, чтобы включить телевизор.
- Клуб юмористов – это что то убойное! Ты хочешь быть модным и искромётным, душой компании?! Хочешь быть в центре событий?! Тогда именно в Юморе у Лира ты будешь как дома! Вступайте в сообщество, и ваше время не пропадёт даром!
Пока диктор проговаривал весь текст, его едва не похитили танцующие зайцы с морковками.
- А я уже давно там!- похвасталась Крошка Люси телевизору и достала из неприметной, маленькой коробочки массивный значок с надписью: «Почётный член Юмора у Лира», и прикрепила его прямо на халат, на самое видное место.
После этого, она выглянула в коридор и позвала:
- Есть кто живой? Всем доброго утречка!
- Всем доброго утра!- отозвалась Леди Мэри,- Слышали рекламу про Лира?
- Как хорошо, что вы не спите до обеда, как это делают многие другие,- обрадовалась Люси,- Да, я сама давно уже в сообществе, вот!
Женщина выставила вперёд полновесную грудь, указывая на значок.
- Конечно, я слышала рекламу,- продолжала она,- И удивлюсь, если мы с вами сейчас включим чайник и из него не забурлит реклама про Юмор у Лира! Может по чайку и по тортику? У меня есть ещё одна сногсшибательная новость!
- Давайте чаю,- согласилась Мэри,- Я вчера сырников испекла, с цукатами. А какая новость?
Девушка разлила чай по чашкам и поставила сливки и коричневый сахар на стол переговоров.
- А у меня ещё одна новость есть,- повторила Крошка Люси, стараясь придать атмосферу таинственности, мистики и загадочности,- Оказывается! Хм! Оказывается моя экономка пьющая женщина. Возможно, её придётся лечить от запоев. Представляете себе номер?!
- Ну, ничего страшного. Мы отучим её от вредной привычки.
- Думаете это так просто?- Крошка Люси посмотрела на собеседницу с сомнением,- Я думаю, может ваша чудо-книжка покажет, что нам с экономкой делать?
- Люси,- улыбнулась Леди Мэри,- Что же по такому поводу сразу смотреть в книгу? Понимаю ваше любопытство, но не всё сразу! Я прошу вас, будьте осторожны с этой книгой.
Услышав про осторожность, Крошка запричитала:
- Боже упаси! Боже упаси!! Я клятвенно клянусь, что не буду трогать книгу без вашего ведома.
Женщина даже подняла правую руку, будто только что дала присягу. Тут её взгляд заострился на часах кукушке.
- Господи, как время летит! Нужно, скорее, по распорядку дня куда-то бежать! Если никуда не бежать, то всё останется на месте и застынет! Дорогая Леди Мэри, вы только пообещайте мне, что вам не будет скучно без меня. Тем более, что голубчик Лир, прислал вам на кухню такую замечательную компанию из бобров, ёжиков, зайцев и ещё кого-то. Я обязательно загляну к вам, но попозже.
И крошка действительно заторопилась, завертелась и побежала. Как она ничего не опрокинула вокруг себя, оставалось просто загадкой.
17
К дому Люси, как раз ко времени вечернего чая, подъехал грузовичок, заполненный кадушками с какими-то растениями. В кузове так же стояли ящики с цветами, рядом же стояли крытые коробки, в полиэтиленовой плёнке лежали инструменты для работы в саду: лопаты, грабли, ножи и ножницы на длинных ручках.
Из кабины вышла женщина, лет тридцати. Русоволосая, в просторной и простой одежде, она осмотрелась, словно по фасаду дома можно было оценить уровень работ, предстоящих в скором времени.
Вернувшись в кабину, женщина вытащила оттуда корзину, заполненную цветами, и направилась к входной двери.
Задержавшись у входа, она оправила одежду, убрала выбившиеся из под платка пряди волос и решительно постучала в дверь.
- Что это?- спросила женщина, как только дверь открылась перед ней.
- Вы не поверите, но это самая невероятная история, из всех историй!- ответила Крошка Люси.
На голове её красовался паричок, примерно этак с восемнадцатого века, а может даже и с семнадцатого. Хозяйка дома изображала швейцара, а посему широко распахнула двери.
- Добро пожаловать!- провозгласила она так громко, что эхо три раза повторило по коридорам: «Добро пожаловать!»
- Здравствуйте!- вежливо сказала гостья, чуть присев в приветствии, при виде симпатичного швейцара,- Могу ли я видеть хозяйку дома, чтобы вручить ей цветы?
- Да вы проходите сначала. Выпейте чашечку кофе. А хотите? Шампанского! Вы пока посидите тут с цветочками, я хозяйку позову,- пообещала Люси швейцар,- Хозяйки они такие прыгучие, вечно их ловить приходится!
И Люси удалилась, снимать парик и снаряжение швейцара.
Пройдя в холл довольно большого дома, и осмотревшись, женщина села на предложенной ей резной кушетке, перед столиком со сладостями и стоявшим рядом чайником с кипятком.
«Как изысканно. Не зная людей уже чаем почивать»- подумала гостья и потянула руку к кремовому пирожному в виде розочки, но замерла, прислушиваясь к шагам на лестнице.
***
Уже был поздний вечер, когда часы с кукушкой громко прокуковали, обозначая тем самым время ужина.
Лир спустился в гостиную и занял сильно полюбившийся ему столик.
Увидев новую гостью, он поприветствовал её и подозвал к себе официантов. К нему подбежал заяц во фраке. Он услужливо протянул постояльцу меню.
Долго изучая список предлагаемых блюд, и выбрав то, что понравилось, Лир озвучил заказ зайцу. Тот записал всё в блокнотике и скрылся деловито на кухню.
Через короткое время, он вынес поднос с яствами и поставил его перед клиентом, не забыв пожелать приятного аппетита.
- А где пончики к чаю?!- спросил Лир у зайца.
И услышал лаконичный ответ, что их вынесут по мере приготовления.
- Подсаживайтесь к моему столу, тут еды для всех хватит,- предложил Лир гостье.
- Вы очень любезны, сэр. Но мне никак нельзя. Я жду хозяйку дома. Вот она рассердится, когда увидит возможную работницу за столом гостей,- ответила женщина, немного смущаясь,- А у вас очень необычный слуга. Это же кролик обыкновенный?
Кролик находился рядом со столиком, поэтому услышав, что он обыкновенный, сердито покосился на гостью. Он вовсе не считал себя обыкновенным и потому обиженно фыркнув, ушёл на кухню.
- А у нас тут, на кухне, не только кролики. Ещё есть бобры, белки и другие животные. Все готовят кушать,- рассказывал постоялец.
Женщина слегка удивилась и спросила серьёзно:
- Возможно, это заколдованные люди? Ваша хозяйка не ведьма случайно?
Обсуждать столь деликатные темы, Лиру совсем не хотелось. Посмотрев на часы, он вспомнил, что пора идти спать, откланялся и исчез.
А кролик тем временем вернулся, чтобы унести все пустые тарелки обратно на кухню.
***
Хорошо замаскировавшись от того, что сняла с головы парик и водрузила широкий тюрбан, как у великого раджи, слегка припудрив носик, Крошка Люси явилась к новой гостье со словами:
- Как я рада! Как я рада! Мне прямо вот только что доложили, что вы здесь…э м…э…
Хозяйка запнулась, не зная, как имя посетительницы.
Пока девушка безмолвствовала, внимание Крошки Люси привлекли цветы, которые незнакомка положила рядом с собой.
- Бедные крошки! Их надо в вазочку, срочно!- сказала Люси,- Такая красота не должна сохнуть, без влаги.
Хозяйка дома поместила букет в ближайшую вазу с водой и принялась ими любоваться.
- Моё имя Эн,- поторопилась ответить гостья,- Я претендую на место садовника и постараюсь порадовать вас прекрасным садом. К тому же вазы в доме перестанут пустовать и украсятся удивительными букетами!
Обрадованная обещаниями, Крошка Люси распорядилась выделить комнату для Эн, разрешив разместить в ней некоторых, зелёных питомцев.
18
Дабы не нарушать тишины в доме, Крошка Люси, стараясь подражать тени, на цыпочках прошла в гостиную, медленно прикрыла дверь и включила телевизор. Он показывал ровно одну программу.
На этот раз транслировали хоккей. Люси не любила хоккей.
- Ничего не поделаешь, придётся смотреть,- обречённо сказала она.
Вскоре телевизор зашипел и перестал показывать совсем.
- Вот так всегда! На самом интересном месте!- вознегодовала Люси,- Ни минуты покоя у меня нет…
Посокрушавшись немного и попричитав о трудностях в её жизни, Крошка направилась во двор, приставила лесенку и вскарабкалась на крышу, чтоб покрутить антенну малость.
По соседству с антенной, она заметила трубу. Из любопытства, сунула туда нос.
- Ого! Как чёрненько!
Женщина не заметила, как голова и грудь перевесили, и она попросту свалилась в трубу, прокатилась по дымоходу и благополучно свалилась в камин, чёрная как трубочист. Очутившись в камине, Крошка взялась чихать, распыляя пепел и золу по комнате.
- Фу! Какая я замарашка получилась,- сказала она, прочихавшись,- Срочно нужно в душ! В джакузи! Куда угодно, отмываться цветочным мылом! ...
Замарашка зашлёпала по коридору, оставляя странные, черные следы сажи за собой.
Экономка появилась в холле в самый ответственный вечер, когда успешно сдала все отчёты по налогам и декларациям.
- Если бы кто-то знал о моих нелёгких трудах. Сколько приходится экономить! А ведь время пролетит быстро. Теперь уж осень и Новый год не за горами,- говорила она, словно сама себе выговариваясь.
Проходя мимо джакузи, женщина заметила, как кто-то неузнаваемый плещется в воде, и предварительно постучав по косяку у приоткрытой двери, попросила убавить струйку воды. В ответ она услышала голос хозяйки:
- А! Это вы, миссис Шпильфердерба! Надеюсь, водка пошла вам на пользу?
- Спасибо, Крошка Люси, за вашу заботу обо мне, но к вашему сведению, я не пью! То было исключительно ради здоровья, и как только вы заболеете, клянусь вам! Я поставлю вас на ноги тем же методом!
После такого клятвенного заверения, экономка продолжила свой путь по коридору, на кухню, дабы в целях экономии, пожевать чёрствый хлеб с простой водичкой.
19
Мэри гуляла по парку и думала, что всё образуется. Последние дни она была задумчивой и не весёлой.
Навстречу Мэри, по дорожке шла гувернантка. Заметив Леди, она приветливо улыбнулась.
За девушками из окна наблюдала Крошка Люси. Хозяйка дома не могла не заметить, как Леди Мэри пребывает в печали, какая то грустинка точит её душу.
«Надо бы в этом разобраться,- подумала Люси,- Может злой дракон похитил её счастье?! Или скверная ведьма околдовала?!»
- Не приведи господи!- открестилась женщина от своих подозрений.
Но на всякий случай принялась мастерить амулеты от сглазов и порчи, для всех обитателей большого дома.
Несмотря на своё занятие, краем глаза Люси заметила, что экономка собралась куда-то пойти, одевшись как всегда очень строго. Уточнив, куда та направляется и услышав, что женщина хочет пойти в магазин, Крошка Люси сама вызвалась пойти туда.
- Вы ещё не очень-то окрепли, и свежий воздух вам может навредить. Лучше, я схожу в магазин,- сказала она.
Накинула на голову шляпку, вспорхнула, словно птичка и упорхнула в магазин «Тысячи мелочей».
***
Ещё при входе, Крошка Люси заметила необычное растение в горшочке. У него имелись глаза, но они росли как-бы из мягкого места, иными словами из жопки. Глаза внимательно следили за женщиной.
Крошка Люси набрала с полок всё, что требовалось по списку экономки, но растение не давало ей покоя.
