Поэтому наш герой довольно скоро мог наслаждаться горячим чаем.
– А вы не скажете, как долго ещё ехать до пустыни?
– Неделю, не меньше,- ответил проводник.
– Как! Как неделю?!
– Ну-да, пока всех развезём кому-куда надо. Пустыня самая последняя в пункте назначения.
– Ай! Как долго!- раздасадовался человек,- Почему обязательно всех нужно развозить? Это-же поезд, а не такси.
– Так положено по плану и по расписанию.
– Ах, по плану!- вздохнул мужчина,- Ну-да, конечно. А у меня ещё один маленький вопрос. А у вас есть свежие, утренние газеты? Я по утрам всегда газеты читаю.
Проводник начал раздражаться. Этот человек ему порядком надоел, поэтому он ответил крайне грубо:
– Гражданин! Это поезд, а не типография. Об утренних газетах нужно было с вечера позаботиться и приобрести их в надлежащем месте.
"Какой пренеприятный этот проводник!- подумал человек, возвращаясь на своё место,- Нервный такой, прямо ничего у него не спроси"
Геолог в весёлом расположении духа играл на гитаре какой-то озорной мотивчик. Увидев, нашего героя, он сменил музыку и запел:
– Горячее солнце. Горячий песок
Горячие губы-воды бы глоток
В горячей пустыне не видно следа
Скажи караванщик:"Когда же вода? "
Учкудук! Три колодца!!!
Защити, защити нас от солнца.
Ты в пустыне спасительный круг
Учкудук!...
Но человек не разделил столь оптимистичного настроения.
– Звездолёт. Мне срочно нужен звездолёт.
– Чего?- геолог даже слегка присвистнул,- Ну, ты брат, не перестаёшь меня удивлять. Звездолёт-то тебе зачем понадобился?
– До пустыни мне ехать на поезде не меньше недели. Если-бы у меня был звездолёт, то через час я был-бы в нужном месте и уже приступил-бы к своей работе,- мужчина с тоской посмотрел в окно поезда, на проносящиеся мимо деревья.
– Всего и делов-то?- дядька даже улыбнулся в бороду,- Подумаешь, велика беда прибыть на место через неделю! Отдыхай пока, природой из окна наслаждайся.
И геолог затянул новую песню:
– Как прекрасен этот мир посмотри-и!
Как прекра-асен этот ми-и-ир!...
Так они и продолжили поездку: скверный проводник, оптимистичный геолог и человек, мечтающий о звездолёте.
Стучат по рельсам колёса, мчится поезд. На Урале вышла часть пассажиров, радостных от благополучного прибытия. Остальные продолжили поездку с деловито-скучающим видом.
– Вот и мои владения начинаются,– с гордостью произнёс дядька,- Сибирь! Таёжный край! Тут тебе и пушнина, тут тебе и самородки, и кедр могучий – красавец.
– А это не опасно?- спросил человек.
– Конечно опасно! Ещё как опасно! Сибирь, она не для слабого ботаника. Сибирь, для сильных мужиков! На вроде как мы с тобой, -геолог показал пальцем на себя и на собеседника.
– Спасибо... спасибо за комплимент,– мужчина даже слегка засмущался от такого сравнения.
– Ну! Пора мне собираться на выход. Ты, статист, не вспоминай меня лихом.
– Что вы, что вы! Зачем я вас лихом буду вспоминать? Нет конечно!
– Тогда бывай! Удачно тебе тушканчиков пересчитать и порадовать своими подсчётами всех, кого волнует этот вопрос, -затем геолог крепко пожал руку статисту, слегка приобнял его и подхватив гитару и остальной свой багаж, двинулся к выходу не оборачиваясь.
Когда поезд остановился на какой то не значительной станции, погода за окном сильно разбушевалась: лил проливной дождь, ветер клонил к земле даже большие деревья. Но геолог бесстрашно вышел из вагона поезда и с песней:
"Ревела буря, дождь шумел,
Во мраке молнии блистали
И беспрерывно гром гремел
И ветры в дебрях бушевали ", словно растворился в потоке дождя.
Больше желающих сойти с поезда в такую непогоду не оказалось и оставшиеся пассажиры продолжили поездку.
Это было не обычное, даже странное путешествие. Дальше весь состав вместо того, чтобы привычно продолжить путь по суровому, таёжному краю, неожиданно повернул в южную сторону и отправился к морю. По мере того, как море становилось всё ближе, люди начинали готовиться к выходу; одевая купальники, соломенные шляпки, они надували резиновые матрасики и круги для плавания.
Только наш герой совершенно никак не разделял и не учавствовал в приподнято-отпускном настроении окружающих. Поэтому, когда поезд прибыл наконец к долгожданному морю, из пассажиров остался только один человек.
– А что коллега?! Может быть по пивку?- предложил машинист проводнику.
– По какому пивку? У нас с тобой работа ещё не закончилась,- заворчал он в ответ.
– Разве?!!
– Нам с тобой ещё одного чудака нужно отвезти в пустыню Калахари. Вон он, в вагоне сидит.
– Тьфу ты! Зачем ему туда приспичило? Там же ничего нет! Один песок вокруг.
– Вот ты его об этом и спроси. Он с самого начала у меня привиредничает: и вагон ему купэ подавай и газеты утренние вместе с кофе.
Машинист раздосадованно махнул рукой.
– Ладно! Значит пиво временно отменяется,- сказал он, возвращаясь обратно на рабочее место.
И поезд тронулся дальше, всего с одним пассажиром в вагоне.
От моря до пустыни было гораздо ближе, чем от Сибири до южного моря. Поэтому по времени пришлось ехать не так долго. С каждым часом расстояние до пустыни заметно сокращалось и в вагоне делалось жарко.
Вскоре человек увидел за окном барханы из песка.
– Слава Богу! Доехали,- только и успел сказать наш герой, как поезд неожиданно затормозил и остановился.
Пытаясь рассмотреть в чём причина остановки, человек на половину высунулся из окна. Он увидел, как машинист выбрался из тепловоза, прошёл до места, где находился проводник и объявил:
– Всё! Поезд дальше следовать не может. Рельсы песком занесло после песчанной бури.
– То есть как не может?- человек втиснулся обратно и взволнованно, но с долей надежды смотрел теперь на стоящих перед ним проводника и машиниста,- Может быть всё таки как-то возможно добраться до станции?
– Может быть как-то и возможно, но точно не на поезде. Там дорогу расчищать, работа для целой бригады на месяц!- машинист безнадёжно развёл руки в стороны,- Возвращаться надо.
– Нельзя мне возвращаться, у меня командировка в Калахари. Я должен выполнить задание.
– Ну, больше ничем помочь мы не в силах. Мы возвращаемся,– и с этими словами машинист вышел из вагона.
Долго собирать свои вещи, человеку не пришлось. Он принял твёрдое решение во что бы то ни стало продолжить экспедицию и добросовестно выполнить возложенную на него миссию. Только перед самым выходом мужчина спросил:
– А вы не знаете, это зыбучие пески?
– Откуда мне знать?!- у проводника даже глаза округлились от негодования,- Я что? Хожу по этим пескам?! Мы вообще приехали сюда впервые. Если-бы не этот ваш билет!
– Извините,- едва слышно произнёс человек.
Мужчина был так сильно расстроен, что проводнику стало немного не ловко от своего невежливого обращения и он сказал уже более дружелюбно:
– Да, ладно! Что мы, не люди что-ли? Но я правда почти ничего не знаю о пустынях.
– Тогда до свидания и спасибо, что доставили меня сюда.
– Пожалуйста. Вам тоже всего доброго!- ответил проводник. Потом засуетился подсчётом сданного постельного белья и уже забыл о своём последнем пассажире.
Машинист в тепловозе одним гудком оповестил об отправлении. Весь состав медленно, на заднем ходу начал движение в обратную сторону.
Человек стоял не подалёку и наблюдал как поезд уезжает.
Когда вагоны вместе с тепловозом достигнув горизонта, слились в одну точку, а затем даже эта маленькая точка исчезла из вида, наш герой остался совсем один.
С глубоким вздохом человек собрал всё своё имущество и взвалив на плечи, побрёл в неизвестном направлении, надеясь дойти до какого нибудь объекта, где могут находиться люди.
Мужчина уже сбился со счёта, сколько дней он блуждает по пустыне. Весь вид его был измученным от жары и жажды. Солнце беспощадно палило днём, песок раскалялся и делалось просто невыносимо. Но наш герой продолжал упорно двигаться вперёд, теряя всё больше силы день ото дня.
За время всего следования, он так и не увидел ни одного тушканчика.
"Куда?...Куда эти маленькие пройдохи попрятались? "- подумалось человеку в очередной раз. Хотя мысли его начинали путаться в голове и уже совсем не хотелось ни о чём думать, а только безумно хотелось пить.
Пять литров воды, которые положила ему жена, давным-давно закончились. И пустая, пластиковая бутылка затерялась где-то в песках.
"Люди! Да где-же вы?! Чёрт вас дери!- это были мысли отчаяния,- Я скоро испекусь, как тот пирожок.. О, Господи! Помоги мне! Я так не хочу умира-а-ать!"
И в столь критичный момент статист вдруг заметил какое-то движение вдалеке, перед собой. От неожиданности он остановился и начал пристально всматриваться, стараясь рассмотреть получше.
"Показалось?...неужели только показалось. Или это мираж?... и пустыня играет со мной злую шутку?"- человек готов был расплакаться.
Но вот впереди снова что-то появилось. То было два силуэта: верблюд и погонщик. Они двигались навстречу.
Мужчина бросил чемодан и почти пустой рюкзак на песок. Пытаясь крикнуть: "Эге-ге-гей!", он из последних сил стал размахивать руками. В горле настолько пересохло, что крика не получилось.
Погонщик тоже заметил впереди размахивающего руками человека. На короткое время он остановился. Но затем, словно приняв для себя какое-то решение, продолжил путь навстречу незнакомцу.
Когда погонщик с верблюдом были уже совсем близко и опасность смерти миновала, человек неожиданно рухнул на песок. Он потерял сознание.
- Ассалам-алейкум!- первое что услышал мужчина, когда пришёл в себя.
– Что?- едва слышно спросил он.
– Приветствую тебя, дорогой!- погонщик говорил с восточным акцентом.
– Здравствуйте. Где я?
– В пустыне конечно!
– А! Пустыня Калахари.
– Зачем Калахари? Нет! Это пустыня Батпайсагыр.
– Как Батпайсагыр?! Мне нужно в Калахари, у меня командировка и билет!
– Да будет тебе известно, достопочтенный, что пустыня Калахари далеко-далеко в Африке. А здесь пустыня Батпайсагыр.
– А зачем-же они меня сюда на поезде завезли?
– Э, дорогой! Наверное кто-то сильно-сильно пошутил над тобой,- погонщик с сочувствием посмотрел на человека,- Но ты не расстраивайся, дорогой. Я тебе помогу. Давай знакомиться, я акын - поэт и песнопевец.
– Очень приятно, я статист,– человек был явно расстроен и отвечал скорее по инерции, не задумываясь над словами,- Просто статист.
– Ай! Не расстраивайся. Посмотри на ситуацию по другому, ты здесь теперь не один: ты нашёл меня, а я нашёл тебя. Значит скоро вернёшся домой, будешь жену обнимать. Всё хорошо будет!
Мужчина только головой кивал в ответ, сидя на песке.
Погонщик продолжая что-то говорить, поднял чемодан и теперь погрузил его на верблюда, старательно закрепив верёвками.
– Вот, совсем хорошо,- сказал он, когда закончил свою работу,– Надо продолжать путь. Мы должны идти, достопочтенный статист.
– Мне бы водички. Так печёт, спасу нет.
Акын протянул бурдюк с водой и человек смог сделать несколько глотков.
– Спасибо,– поблагодарил он, возвращая живительную влагу хозяину и поднимаясь с песка,- Мне кажется, теперь я пожалуй смогу идти.
И они продолжили путь в неизвестном направлении, но уже вдвоём.
Акын оказался на редкость говорливым попутчиком. Всю дорогу он рассказывал стихи собственного сочинения.
"Вероятно я у него первый слушатель за всю его сочинительную деятельность, "- подумал человек, шагая рядом с верблюдом.
Вечером они сделали привал и стали готовиться к ночлегу. Насобирав вокруг сухих колючек, всевозможных палочек и веточек, погонщик развёл маленький костёр и заварил чай из чабреца, что был у него в поклаже.
– Почему вы помогаете мне?- спросил статист, когда они спокойно сидели у костра и пили чай,– У меня нет даже денег, чтобы хоть как-то отблагородить за всё, что вы делаете для меня.
– Когда я был ещё мальчишкой, мой дед учил меня : "Никогда не будь как шайтан. Если кому-то плохо, не проходи мимо, помоги ему. И тогда душа твоя будет спокойной и светлой. Добро всегда возвращается добром, а зло порождает ещё большее зло" Я запомнил всё, чему учил меня дед и теперь пришло время проверить, как я усвоил урок. А деньги. Скажи, зачем они мне в пустыне? Разве что мой "корабль-пустыни" подремонтировать.
– Какой корабль-пустыни?
– Мой верблюд.
– А что с ним?
– Иногда он упрямится и не хочет идти.
– А!- рассмеялся статист,– Так это у него характер!
Вокруг давным-давно стемнело. Акын взял в руки домбру.
– Так хорошо на душе и светло, что душа моя поёт,- сказал он.
И заиграв какой-то восточный мотив стал подпевать: "А-а-а-а-а" Голос его с низких нот переливался на высокие и плавно возвращался на низкие. Слушая такое песнопение, человек незаметно для себя заснул.
Погонщик разбудил нашего героя с первыми лучами солнца.
– Пора, достопочтенный,- сказал он,– Сегодня нас ждёт длинный путь по величественным пескам.
Человек открыл глаза, затем приподнялся, сел и потянулся. Позавтракав тремя сушёными финиками, они отправились дальше.
– Какая странная песня вчера прозвучала,- заметил статист,- Совсем без слов.
– Да, дорогой,– кивнул головой акын,- Когда душа поёт, то слов совсем не надо. И так понятно счастлива она или страдает.
– А почему вы в пустыне? Что вы здесь делаете?
– Это моя родина и я здесь живу. Я странствую по пустыне, как странствовали мой отец и дед. А после меня будут странствовать мой сын и мои внуки.
– У вас есть сын?!
– Нет. Но будет.
– И вам никогда не хотелось уйти из этих мест?
Погонщик удивился такому вопросу. Он об этом даже не задумывался, поэтому спросил:
– Куда?
– Ну, не знаю,- растерялся человек,- Туда где лучше чем здесь. Я например мечтаю купить звездолёт и улететь далеко! На другую планету.
– А зачем? Тебя кто-то там ждёт?
– Нет,- отрицательно замотал головой статист,- Никто не ждёт. Но это такая мечта.
– Она красивая?
– Кто?
– Планета, на которую ты мечтаешь улететь.
– Не знаю. Я никогда её не видел.
– Тогда это глупая мечта. Зачем лететь неизвестно куда, где тебя даже никто не ждёт? У тебя достопочтенный статист, уже есть планета. Это прекрасная планета, у которой есть всё, что тебе нужно: воздух, вода, почва, растения, животные. Здесь всё есть! Нужно только беречь то, что планета даёт. Я считаю, не нужно никуда улетать, чтобы хорошо жить. Посмотри, дорогой, как красиво вокруг!
Человек послушно окинул взглядом окружающую местность и увидел только бесконечный песок.
"Ну, это кому-как"- подумал он, а вслух произнёс:
– Мне бы водички. Пить очень хочется.
После того, как человек напился воды, акын запел песню, слегка переделав мотив на восточный манер:
– Живи земля, живи земля!
И вы поймите люди,
Другой земли, другой земли,
Другой земли не будет.
Из тысячи планет, такой зелёной нет!
Из тысячи планет, такой прекрасной нет!
Дослушав песню до конца и похвалив певца, статист поинтересовался почему не видно тушканчиков и не странно-ли это.
– Ах, достопочтенный! Их давным-давно не видно по всей пустыне. Раньше люди ловили тушканчиков, чтобы продать в магазине.
– А вы не скажете, как долго ещё ехать до пустыни?
– Неделю, не меньше,- ответил проводник.
– Как! Как неделю?!
– Ну-да, пока всех развезём кому-куда надо. Пустыня самая последняя в пункте назначения.
– Ай! Как долго!- раздасадовался человек,- Почему обязательно всех нужно развозить? Это-же поезд, а не такси.
– Так положено по плану и по расписанию.
– Ах, по плану!- вздохнул мужчина,- Ну-да, конечно. А у меня ещё один маленький вопрос. А у вас есть свежие, утренние газеты? Я по утрам всегда газеты читаю.
Проводник начал раздражаться. Этот человек ему порядком надоел, поэтому он ответил крайне грубо:
– Гражданин! Это поезд, а не типография. Об утренних газетах нужно было с вечера позаботиться и приобрести их в надлежащем месте.
"Какой пренеприятный этот проводник!- подумал человек, возвращаясь на своё место,- Нервный такой, прямо ничего у него не спроси"
Геолог в весёлом расположении духа играл на гитаре какой-то озорной мотивчик. Увидев, нашего героя, он сменил музыку и запел:
– Горячее солнце. Горячий песок
Горячие губы-воды бы глоток
В горячей пустыне не видно следа
Скажи караванщик:"Когда же вода? "
Учкудук! Три колодца!!!
Защити, защити нас от солнца.
Ты в пустыне спасительный круг
Учкудук!...
Но человек не разделил столь оптимистичного настроения.
– Звездолёт. Мне срочно нужен звездолёт.
– Чего?- геолог даже слегка присвистнул,- Ну, ты брат, не перестаёшь меня удивлять. Звездолёт-то тебе зачем понадобился?
– До пустыни мне ехать на поезде не меньше недели. Если-бы у меня был звездолёт, то через час я был-бы в нужном месте и уже приступил-бы к своей работе,- мужчина с тоской посмотрел в окно поезда, на проносящиеся мимо деревья.
– Всего и делов-то?- дядька даже улыбнулся в бороду,- Подумаешь, велика беда прибыть на место через неделю! Отдыхай пока, природой из окна наслаждайся.
И геолог затянул новую песню:
– Как прекрасен этот мир посмотри-и!
Как прекра-асен этот ми-и-ир!...
Так они и продолжили поездку: скверный проводник, оптимистичный геолог и человек, мечтающий о звездолёте.
Глава 7
Стучат по рельсам колёса, мчится поезд. На Урале вышла часть пассажиров, радостных от благополучного прибытия. Остальные продолжили поездку с деловито-скучающим видом.
– Вот и мои владения начинаются,– с гордостью произнёс дядька,- Сибирь! Таёжный край! Тут тебе и пушнина, тут тебе и самородки, и кедр могучий – красавец.
– А это не опасно?- спросил человек.
– Конечно опасно! Ещё как опасно! Сибирь, она не для слабого ботаника. Сибирь, для сильных мужиков! На вроде как мы с тобой, -геолог показал пальцем на себя и на собеседника.
– Спасибо... спасибо за комплимент,– мужчина даже слегка засмущался от такого сравнения.
– Ну! Пора мне собираться на выход. Ты, статист, не вспоминай меня лихом.
– Что вы, что вы! Зачем я вас лихом буду вспоминать? Нет конечно!
– Тогда бывай! Удачно тебе тушканчиков пересчитать и порадовать своими подсчётами всех, кого волнует этот вопрос, -затем геолог крепко пожал руку статисту, слегка приобнял его и подхватив гитару и остальной свой багаж, двинулся к выходу не оборачиваясь.
Когда поезд остановился на какой то не значительной станции, погода за окном сильно разбушевалась: лил проливной дождь, ветер клонил к земле даже большие деревья. Но геолог бесстрашно вышел из вагона поезда и с песней:
"Ревела буря, дождь шумел,
Во мраке молнии блистали
И беспрерывно гром гремел
И ветры в дебрях бушевали ", словно растворился в потоке дождя.
Больше желающих сойти с поезда в такую непогоду не оказалось и оставшиеся пассажиры продолжили поездку.
Это было не обычное, даже странное путешествие. Дальше весь состав вместо того, чтобы привычно продолжить путь по суровому, таёжному краю, неожиданно повернул в южную сторону и отправился к морю. По мере того, как море становилось всё ближе, люди начинали готовиться к выходу; одевая купальники, соломенные шляпки, они надували резиновые матрасики и круги для плавания.
Только наш герой совершенно никак не разделял и не учавствовал в приподнято-отпускном настроении окружающих. Поэтому, когда поезд прибыл наконец к долгожданному морю, из пассажиров остался только один человек.
– А что коллега?! Может быть по пивку?- предложил машинист проводнику.
– По какому пивку? У нас с тобой работа ещё не закончилась,- заворчал он в ответ.
– Разве?!!
– Нам с тобой ещё одного чудака нужно отвезти в пустыню Калахари. Вон он, в вагоне сидит.
– Тьфу ты! Зачем ему туда приспичило? Там же ничего нет! Один песок вокруг.
– Вот ты его об этом и спроси. Он с самого начала у меня привиредничает: и вагон ему купэ подавай и газеты утренние вместе с кофе.
Машинист раздосадованно махнул рукой.
– Ладно! Значит пиво временно отменяется,- сказал он, возвращаясь обратно на рабочее место.
И поезд тронулся дальше, всего с одним пассажиром в вагоне.
Глава 8
От моря до пустыни было гораздо ближе, чем от Сибири до южного моря. Поэтому по времени пришлось ехать не так долго. С каждым часом расстояние до пустыни заметно сокращалось и в вагоне делалось жарко.
Вскоре человек увидел за окном барханы из песка.
– Слава Богу! Доехали,- только и успел сказать наш герой, как поезд неожиданно затормозил и остановился.
Пытаясь рассмотреть в чём причина остановки, человек на половину высунулся из окна. Он увидел, как машинист выбрался из тепловоза, прошёл до места, где находился проводник и объявил:
– Всё! Поезд дальше следовать не может. Рельсы песком занесло после песчанной бури.
– То есть как не может?- человек втиснулся обратно и взволнованно, но с долей надежды смотрел теперь на стоящих перед ним проводника и машиниста,- Может быть всё таки как-то возможно добраться до станции?
– Может быть как-то и возможно, но точно не на поезде. Там дорогу расчищать, работа для целой бригады на месяц!- машинист безнадёжно развёл руки в стороны,- Возвращаться надо.
– Нельзя мне возвращаться, у меня командировка в Калахари. Я должен выполнить задание.
– Ну, больше ничем помочь мы не в силах. Мы возвращаемся,– и с этими словами машинист вышел из вагона.
Долго собирать свои вещи, человеку не пришлось. Он принял твёрдое решение во что бы то ни стало продолжить экспедицию и добросовестно выполнить возложенную на него миссию. Только перед самым выходом мужчина спросил:
– А вы не знаете, это зыбучие пески?
– Откуда мне знать?!- у проводника даже глаза округлились от негодования,- Я что? Хожу по этим пескам?! Мы вообще приехали сюда впервые. Если-бы не этот ваш билет!
– Извините,- едва слышно произнёс человек.
Мужчина был так сильно расстроен, что проводнику стало немного не ловко от своего невежливого обращения и он сказал уже более дружелюбно:
– Да, ладно! Что мы, не люди что-ли? Но я правда почти ничего не знаю о пустынях.
– Тогда до свидания и спасибо, что доставили меня сюда.
– Пожалуйста. Вам тоже всего доброго!- ответил проводник. Потом засуетился подсчётом сданного постельного белья и уже забыл о своём последнем пассажире.
Машинист в тепловозе одним гудком оповестил об отправлении. Весь состав медленно, на заднем ходу начал движение в обратную сторону.
Человек стоял не подалёку и наблюдал как поезд уезжает.
Когда вагоны вместе с тепловозом достигнув горизонта, слились в одну точку, а затем даже эта маленькая точка исчезла из вида, наш герой остался совсем один.
С глубоким вздохом человек собрал всё своё имущество и взвалив на плечи, побрёл в неизвестном направлении, надеясь дойти до какого нибудь объекта, где могут находиться люди.
Глава 9
Мужчина уже сбился со счёта, сколько дней он блуждает по пустыне. Весь вид его был измученным от жары и жажды. Солнце беспощадно палило днём, песок раскалялся и делалось просто невыносимо. Но наш герой продолжал упорно двигаться вперёд, теряя всё больше силы день ото дня.
За время всего следования, он так и не увидел ни одного тушканчика.
"Куда?...Куда эти маленькие пройдохи попрятались? "- подумалось человеку в очередной раз. Хотя мысли его начинали путаться в голове и уже совсем не хотелось ни о чём думать, а только безумно хотелось пить.
Пять литров воды, которые положила ему жена, давным-давно закончились. И пустая, пластиковая бутылка затерялась где-то в песках.
"Люди! Да где-же вы?! Чёрт вас дери!- это были мысли отчаяния,- Я скоро испекусь, как тот пирожок.. О, Господи! Помоги мне! Я так не хочу умира-а-ать!"
И в столь критичный момент статист вдруг заметил какое-то движение вдалеке, перед собой. От неожиданности он остановился и начал пристально всматриваться, стараясь рассмотреть получше.
"Показалось?...неужели только показалось. Или это мираж?... и пустыня играет со мной злую шутку?"- человек готов был расплакаться.
Но вот впереди снова что-то появилось. То было два силуэта: верблюд и погонщик. Они двигались навстречу.
Мужчина бросил чемодан и почти пустой рюкзак на песок. Пытаясь крикнуть: "Эге-ге-гей!", он из последних сил стал размахивать руками. В горле настолько пересохло, что крика не получилось.
Погонщик тоже заметил впереди размахивающего руками человека. На короткое время он остановился. Но затем, словно приняв для себя какое-то решение, продолжил путь навстречу незнакомцу.
Когда погонщик с верблюдом были уже совсем близко и опасность смерти миновала, человек неожиданно рухнул на песок. Он потерял сознание.
Глава 10
- Ассалам-алейкум!- первое что услышал мужчина, когда пришёл в себя.
– Что?- едва слышно спросил он.
– Приветствую тебя, дорогой!- погонщик говорил с восточным акцентом.
– Здравствуйте. Где я?
– В пустыне конечно!
– А! Пустыня Калахари.
– Зачем Калахари? Нет! Это пустыня Батпайсагыр.
– Как Батпайсагыр?! Мне нужно в Калахари, у меня командировка и билет!
– Да будет тебе известно, достопочтенный, что пустыня Калахари далеко-далеко в Африке. А здесь пустыня Батпайсагыр.
– А зачем-же они меня сюда на поезде завезли?
– Э, дорогой! Наверное кто-то сильно-сильно пошутил над тобой,- погонщик с сочувствием посмотрел на человека,- Но ты не расстраивайся, дорогой. Я тебе помогу. Давай знакомиться, я акын - поэт и песнопевец.
– Очень приятно, я статист,– человек был явно расстроен и отвечал скорее по инерции, не задумываясь над словами,- Просто статист.
– Ай! Не расстраивайся. Посмотри на ситуацию по другому, ты здесь теперь не один: ты нашёл меня, а я нашёл тебя. Значит скоро вернёшся домой, будешь жену обнимать. Всё хорошо будет!
Мужчина только головой кивал в ответ, сидя на песке.
Погонщик продолжая что-то говорить, поднял чемодан и теперь погрузил его на верблюда, старательно закрепив верёвками.
– Вот, совсем хорошо,- сказал он, когда закончил свою работу,– Надо продолжать путь. Мы должны идти, достопочтенный статист.
– Мне бы водички. Так печёт, спасу нет.
Акын протянул бурдюк с водой и человек смог сделать несколько глотков.
– Спасибо,– поблагодарил он, возвращая живительную влагу хозяину и поднимаясь с песка,- Мне кажется, теперь я пожалуй смогу идти.
И они продолжили путь в неизвестном направлении, но уже вдвоём.
Акын оказался на редкость говорливым попутчиком. Всю дорогу он рассказывал стихи собственного сочинения.
"Вероятно я у него первый слушатель за всю его сочинительную деятельность, "- подумал человек, шагая рядом с верблюдом.
Вечером они сделали привал и стали готовиться к ночлегу. Насобирав вокруг сухих колючек, всевозможных палочек и веточек, погонщик развёл маленький костёр и заварил чай из чабреца, что был у него в поклаже.
– Почему вы помогаете мне?- спросил статист, когда они спокойно сидели у костра и пили чай,– У меня нет даже денег, чтобы хоть как-то отблагородить за всё, что вы делаете для меня.
– Когда я был ещё мальчишкой, мой дед учил меня : "Никогда не будь как шайтан. Если кому-то плохо, не проходи мимо, помоги ему. И тогда душа твоя будет спокойной и светлой. Добро всегда возвращается добром, а зло порождает ещё большее зло" Я запомнил всё, чему учил меня дед и теперь пришло время проверить, как я усвоил урок. А деньги. Скажи, зачем они мне в пустыне? Разве что мой "корабль-пустыни" подремонтировать.
– Какой корабль-пустыни?
– Мой верблюд.
– А что с ним?
– Иногда он упрямится и не хочет идти.
– А!- рассмеялся статист,– Так это у него характер!
Вокруг давным-давно стемнело. Акын взял в руки домбру.
– Так хорошо на душе и светло, что душа моя поёт,- сказал он.
И заиграв какой-то восточный мотив стал подпевать: "А-а-а-а-а" Голос его с низких нот переливался на высокие и плавно возвращался на низкие. Слушая такое песнопение, человек незаметно для себя заснул.
Глава 11
Погонщик разбудил нашего героя с первыми лучами солнца.
– Пора, достопочтенный,- сказал он,– Сегодня нас ждёт длинный путь по величественным пескам.
Человек открыл глаза, затем приподнялся, сел и потянулся. Позавтракав тремя сушёными финиками, они отправились дальше.
– Какая странная песня вчера прозвучала,- заметил статист,- Совсем без слов.
– Да, дорогой,– кивнул головой акын,- Когда душа поёт, то слов совсем не надо. И так понятно счастлива она или страдает.
– А почему вы в пустыне? Что вы здесь делаете?
– Это моя родина и я здесь живу. Я странствую по пустыне, как странствовали мой отец и дед. А после меня будут странствовать мой сын и мои внуки.
– У вас есть сын?!
– Нет. Но будет.
– И вам никогда не хотелось уйти из этих мест?
Погонщик удивился такому вопросу. Он об этом даже не задумывался, поэтому спросил:
– Куда?
– Ну, не знаю,- растерялся человек,- Туда где лучше чем здесь. Я например мечтаю купить звездолёт и улететь далеко! На другую планету.
– А зачем? Тебя кто-то там ждёт?
– Нет,- отрицательно замотал головой статист,- Никто не ждёт. Но это такая мечта.
– Она красивая?
– Кто?
– Планета, на которую ты мечтаешь улететь.
– Не знаю. Я никогда её не видел.
– Тогда это глупая мечта. Зачем лететь неизвестно куда, где тебя даже никто не ждёт? У тебя достопочтенный статист, уже есть планета. Это прекрасная планета, у которой есть всё, что тебе нужно: воздух, вода, почва, растения, животные. Здесь всё есть! Нужно только беречь то, что планета даёт. Я считаю, не нужно никуда улетать, чтобы хорошо жить. Посмотри, дорогой, как красиво вокруг!
Человек послушно окинул взглядом окружающую местность и увидел только бесконечный песок.
"Ну, это кому-как"- подумал он, а вслух произнёс:
– Мне бы водички. Пить очень хочется.
После того, как человек напился воды, акын запел песню, слегка переделав мотив на восточный манер:
– Живи земля, живи земля!
И вы поймите люди,
Другой земли, другой земли,
Другой земли не будет.
Из тысячи планет, такой зелёной нет!
Из тысячи планет, такой прекрасной нет!
Дослушав песню до конца и похвалив певца, статист поинтересовался почему не видно тушканчиков и не странно-ли это.
– Ах, достопочтенный! Их давным-давно не видно по всей пустыне. Раньше люди ловили тушканчиков, чтобы продать в магазине.
