Глава 1
Он бесцельно брёл между порослями оставшейся местами травы. Все цели внезапно рухнули с появлением на поляне огромных бульдозеров, экскаваторов и ещё непонятно каких машин.
Семья грелась на солнышке, когда вся техника как по команде пришла в действие, не дав ни единого шанса на спасение миллионам местных обитателей.
За считанные минуты земля была выворочена до неузнаваемости. Он спасся каким-то чудом. И теперь шёл, сам не зная куда.
«Зачем они это сделали? Для чего? Неужели они так сильно ненавидят нас? Но за что?!»- в его голове роились вопросы, ответов на которые не было.
Уставший, изрядно помятый, он ещё раз огляделся вокруг: «Неужели никого не осталось в живых кроме меня? Почему я выжил?»
Впрочем, настрой быстро сменился. Он безнадёжно отмахнулся от вопросов, сказав себе: «Не всё ли равно?»
И тут, чуть в стороне, среди комьев перевёрнутой земли кто-то шевельнулся, а потом позвал:
- Эй, браток! Помоги! Кажется, у меня ногу вывернуло в обратную сторону.
Снова мелькнула мысль: «Кто это? Свой или нет? Своих бросать нельзя. Никого»
Он подошёл к тому месту, откуда позвали, и увидал точно такого же, как сам он – сверчка. Одна нога у того действительно была повёрнута на сто восемьдесят градусов. Глядя на эту картину, складывалось впечатление, что обнаруженный бедолага собрался отныне исключительно ходить, а не скакать.
- Что, совсем плохо, да?
- Я видел и похуже,- ответил сверчок, приподнимая товарища,- Нужно уходить отсюда.
- Но, куда?!
Сверчок не знал что ответить.
- Нужно уходить,- упрямо повторил он.
Практически волоча на себе другого сверчка, герой проделал немалый путь, прежде чем достиг места, где земля оставалась нетронутой людьми. С каким-то особым упрямством, шатаясь, он пошёл дальше, всё больше углубляясь в смешанные, цветочные поля.
Солнце клонилось к горизонту. А это означало, что скоро наступит ночь, полная других опасностей. И неизвестно, переживут ли её два несчастных, измученных сверчка.
- Стой! Кто идёт?!
На не прошеных скитальцев, нацелился муравей с рогатиной, будто выросший из-под земли.
- Не убивай нас, дружище,- взмолился сверчок с перевёрнутой ногой,- Разреши просто пройти.
Муравей пошевелил усиками на голове, словно обдумывая как ему поступить, а затем, отставил рогатину в сторону.
- Ладно,- сказал он,- Я слышал, что сегодня происходило там, откуда вы идёте. Все ваши, выжившие, собираются тут неподалёку, у колокольчиков. Хотите присоединиться к ним, идите прямо. Но, поторопитесь! Солнце уже низко.
- Спасибо. Живы будем, сочтёмся,- пообещал сверчок, и, подхватив покрепче искалеченного товарища, поспешил к синевшим впереди колокольчикам.
И действительно, между цветами, путники заметили разбитый лагерь таких же помятых сверчков, как и они сами.
***
Той ночью, впервые в летний период, ни один сверчок не играл на скрипке. Все были больше заняты самовосстановлением.
Сверчок с вывернутой ногой, тоже пытался поставить ногу в прежнее положение. Та ему плохо поддавалась. Максимум на что она поворачивалась, это чтобы смотреть в сторону. Но, сверчок уже и этому достижению был несказанно рад.
Его товарищ старательно поправлял голову. Что-то с ней было не совсем в порядке.
«Почему у меня селятся одни вопросы? Где ответы?»- волновался он.
Похоже, собратья не замечали в нём никаких странностей. Изредка, они перебрасывались ничего не значащими фразами, не называя при этом никаких имён. Хотя, не было имён у сверчков никогда. Они считали, что так гораздо проще, потому что не нужно запоминать.
На рассвете стало видно, кто не пережил эту ночь. Их останки вынесли за пределы лагеря обыденно, без скорби и печали.
Оставшиеся в живых сверчки, собрались вместе, чтобы решить, как им следует поступить, дабы окончательно не исчезнуть как вид.
Слово взял самый старший из них. Сверчок с жёсткими чешуйками сказал:
- Мы не можем продолжать жить так, как раньше. Люди всё больше и больше захватывают наши земли, беспощадно истребляя нас. Они жадные и сильные. Нужно что-то с этим делать.
- Ты самый старший среди нас. Ты умеешь правильно говорить. Научи нас, что нужно делать?- спросил сверчок с вопросами в голове.
Несколько десятков его собратьев обратили внимание на старого оратора. И тот ответил:
- Надо построить космический корабль. Тогда, мы улетим далеко туда, где нет людей. Мы будем жить спокойно в мире и согласии, на другой планете. Это единственное наше спасение.
- Идея мне нравится,- поддержал старика сверчок со сломанной ногой,- Мы создадим колонию сверчков где-то там высоко, за миллионы световых лет.
- Как?! Как мы долетим до планеты за миллион световых лет, если мы столько не живём?- засомневался тот, у кого родились сразу же новые вопросы.
Но, старший сверчок предотвратил споры.
- Нет, мы не полетим так далеко,- заявил он,- Достаточно будет перелететь на ближайшую от Земли планету.
- Может быть на Луну?- подсказал ему кто-то из сверчков.
- Луна – это спутник Земли. К тому же она слишком хорошо просматривается ночью. Нельзя, чтобы нас кто-то заметил и обо всём догадался. Мы полетим чуть подальше, чтобы нас не было видно с Земли.
- Ура! Мы спасены!- обрадовались все сверчки.
Они тут же решили, что собрание окончено. Все как один, с энтузиазмом приступили к строительству ракеты.
Кто-то обнаружил выброшенную людьми, слегка помятую кастрюлю. Её перенесли в лагерь. В ход пошли крупные и мелкие осколки от найденных бутылок. Решили из них сделать иллюминаторы для обзора. Нашлись умельцы, которые из прутиков, палочек и веточек, начали сооружать рычаги управления. В качестве других, необходимых материалов использовали всё, что имелось вокруг, даже листья.
Через короткое время, к сверчкам явилась группа светлячков.
- Мы слышали, что вы космический корабль строите, чтоб улететь отсюда. Возьмите и нас с собой,- попросил один из них,- Мы отлично освещаем путь в темноте.
- Да, но с нами вам может быть опасно,- попробовал отговорить пришедших самый старший сверчок.
- Мы каждый день живём в опасности,- возразили они ему.
Сверчок поразмыслил над сказанным, и дал согласие светлячкам на совместный перелёт.
Дело по сборке космического корабля пошло ещё быстрее.
***
К вечеру сооружение было готово. Но уставшим труженикам требовался отдых, поэтому полёт решили отложить до утра.
И вторую ночь ни один сверчок не взялся за скрипку.
Утром, к разочарованию большинства, кастрюля, переделанная в космический корабль, не взлетела.
Сверчок с вопросами в голове повсюду скакал и спрашивал: «Почему?»
- Об этом нужно спросить у тех, кто летает,- нашёл нужный ответ самый старший сверчок.
Светлячки промолчали, утаив, что могут летать. Они побоялись брать на себя какую-либо ответственность. Стали ждать, пока к ним кто-нибудь не прилетит.
К обеду, на поляну с колокольчиками подлетели два мохнатых шмеля.
- Эй, любезные!- обратился к ним пожилой сверчок.
- Кто? Мы?!
- Да, да! Именно вы.
Сверчок дождался, когда шмели спустятся к нему, затем указал на построенный космический корабль и пояснил: «Не летит почему-то»
Оба шмеля заглянули внутрь, прошлись по немалым отсекам, осмотрели рычаги, панель приборов и содержимое под ней.
- Без поршней, шестерёнок и топлива, не полетит,- сделал заключение один.
- А ещё нужны два опытных пилота,- добавил второй.
Старший сверчок тут-же за сокрушался.
- Всё пропало!- выпалил он,- У нас нет опытных пилотов. Где их найти?!
Один из шмелей успокоил его на этот счёт, покровительственно похлопав по спине.
- Считайте, что у вас есть два опытных пилота. Это мы!
- Да, я - ас этого дела!- поддержал его другой шмель.
- Кто вы?- уточнил сверчок с вопросами.
- Профессионал,- ухмыльнулся шмель в ответ.
После осмотра космического корабля, весь лагерь сверчков и светлячков занялся поисками топлива, а так же работой над производством недостающих деталей. На это ушёл полностью оставшийся день.
Вечером опять отложили взлёт до утра.
***
- Я слышал, сверчки строят космический корабль.
- И что?
- Просто интересно. Как думаешь, они, правда, взлетят?
- Понятия не имею.
- А если взлетят, то прямо в космос! Представляешь?!
- Ну, и что?
- Разве тебе не интересно?! Пойдём, посмотрим.
- Ой, ну, не знаю.
- Пойдём!
Так, уговаривал жук навозник свою подружку гусеницу. После пары фраз, гусеница сдалась.
- Хорошо, пойдём,- сказала она,- Только без этих твоих штучек.
Под штучками, она подразумевала шарики навоза, которые жук частенько катил перед собой.
- Почему?- не понял тот.
- Мне не нравится, как они пахнут,- ответила гусеница.
- Вот, ты привереда,- проворчал жук.
А сам, всё же оттолкнул от себя навозный шар, втрое превышающий хозяина.
Путь оказался настолько не близким, что к космическому кораблю, они добрались среди ночи.
Сверчки и светлячки спали вповалку под открытым небом, после полного рабочего дня. Ни один из них не шелохнулся и не проснулся от шорохов явившихся зрителей, желающих взглянуть на чудо технику, построенную не кем-нибудь, а насекомыми.
Две тени проскользнули через единственный проём в летательный аппарат.
- Я ничего здесь не вижу,- сказала гусеница,- Как можно смотреть в темноте? Я не понимаю.
- Я тоже ничего не вижу,- пробасил жук,- Но, мы ведь можем дождаться утра. Станет светло, и мы всё рассмотрим.
- Давай дождёмся утра,- согласилась его подружка, начиная откровенно позёвывать,- Тут очень хорошее место, чтоб дождаться утра: ни ветра, ни ночной прохлады, спокойненько.
- А главное, историческое место,- особенно отметил жук,- Первый космический корабль насекомых! Я стану живой легендой, если расскажу, что провёл почти ночь внутри этой штуковины.
Пришельцы сами не заметили, когда провалились в сон, предварительно устроившись между чем-то мягким и сладко пахнущим.
***
На рассвете, сверчки вместе со светлячками поднялись дружно, в одно время.
Умывшись, свежей росой, и, попрощавшись с землёй, они, не мешкая погрузились на космический корабль, так и не заметив двух не прошеных гостей на борту, затесавшихся в продовольственном отсеке.
Шмели в наушниках деловито посматривали на приборы. Их лапки примерялись к рычажкам.
Наконец, все заняли свои места. Пристегнулись ремнями. Обратный отсчёт начался: «Десять. Девять. Восемь»
В то утро очевидцам было странно видеть, как над поляной взмыла помятая кастрюля, устремившаяся за пределы атмосферных слоёв.
Пассажиров лихорадочно трясло. Создавалось впечатление, что скоро их совсем расплющит от перегрузки.
И всё же в худшем положении оказались проснувшаяся гусеница и жук навозник. Ведь они не были пристёгнуты. Поэтому, когда вокруг всё задрожало, они сцепились лапками друг за друга.
Поскольку у гусеницы много других лапок оставались свободными, она хваталась за другие предметы, не всматриваясь, что это такое. В её глазах читался ужас. Но, самое страшное, что точно такой же ужас был и в глазах её друга.
- Что происходит?- с трудом перекрикивая шум турбин, гусеница сумела задать вопрос.
- Не знаю. Мне кажется. Мы вошли в историю. Слишком глубоко,- кричал жук.
- Не хочу! Пустите! Я не хочу!
Друзей буквально прижало мордочками к иллюминатору. Наблюдая, как земля удаляется со скоростью света, они продолжали отказываться верить в происходящее.
Буквально за минуты, огромная планета уменьшилась, а затем и вовсе превратилась в шар. Даже облака остались где-то там внизу.
Как только кастрюля вылетела за пределы атмосферных слоёв, перегрузки прекратились. Началась невесомость, а вокруг один сплошной космос.
- Прощай Земля! Прощайте мои любимые, навозные шарики!- безутешно плакал жук.
Он отлип от иллюминатора и свободно парил среди цветков клевера. Его подружка летала поблизости.
- Смотри, сколько тут кашки!- переключила она внимание на всё, что летало вместе с ней,- Еда есть, значит, не пропадём!
- Как ты можешь?! Ты недавно кричала: «Не хочу!» А теперь? Мы только что улетели навсегда! Понимаешь?
Гусеница беззаботно отмахнулась от его слов.
- Прекрати. Дело сделано,- сказала она,- Надо лететь.
Перегрузки закончились. И пока в продовольственном отсеке было достаточно еды, вопрос их незапланированного полёта, мало волновал гусеницу.
- Что? Ты даже не будешь скучать?!
- Буду. Потом.
На этом тема о планете Земля была закрыта.
- Лучше пошли знакомиться, кто тут ещё летит?- предложила гусеница.
- А вдруг, они нас прогонят?
- Куда?! Космос везде!
Жук искренне шлёпнул себя по голове.
- Вот, я какой недогадливый! А ты – молодец!- похвалил он гусеницу.
Ничего больше не опасаясь, парочка покинула помещение с летающей кашкой и прочими припасами.
Глава 2
Перегородок и отсеков в космическом корабле оказалось так много, что произошло то, чего ни жук, ни гусеница не ожидали – они заблудились.
- Пойдём туда. Там мы ещё не были,- сказал навозный жук.
Путешественники перебрались, куда он указал. Но в том месте был тупик. Друзьям пришлось возвращаться.
- Кто бы мог подумать, что на космическом корабле хуже, чем в лесу,- ворчала гусеница.
- Это просто временные трудности,- успокаивал её компаньон.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно! Скоро все ходы и проходы закончатся. Мы будем в безопасности, среди друзей.
Его чуткое ухо уловило звуки скрипки где-то впереди.
- Вот, слышишь? Слышишь?! Мы правильно движемся,- обрадовался жук.
Гусеница закивала головой в знак того, что тоже слышит музыку.
Оказывается, когда космический аппарат вылетел за пределы земного притяжения, и началась невесомость, сверчки со светлячками отстегнули ремни.
Свою радость они проявили троекратным ура, а затем, каждый понял, что совершенно свободен от каких-либо дел. Насекомые разлетелись в разные стороны.
Счастливая эйфория от ощущения полёта в космосе прошла, становилось скучно.
И вот, какой то сверчок, вспомнил о том занятии, которое в последнее время все окончательно забросили. Он уединился в одном из отсеков, достал скрипку и заиграл.
Его музыка звучала, будто сигнал другим кораблям.
«Мы тоже здесь, с вами! Бороздим просторы»- пела скрипка.
Жук и гусеница почти выбрались к музыканту с вывернутой в сторону ногой. Они собирались даже подать сигнал о своём присутствии, как вдруг заметили фигуру позади сверчка. Что-то нехорошее было в движении той фигуры. Это заставило приятелей попятиться назад.
То, что случилось потом, повергло невольных свидетелей в такой сильный шок, что жук впоследствии объявил себя временно ослепшим.
Когда ничего не подозревающий сверчок почти полностью исполнил свою мелодию, коварная фигура нанесла ему сокрушительный удар по голове. Смычок выпал из лапки несчастного, доиграв последний аккорд, поэтому окружающие слушатели, так ничего и не заподозрили. Однако злодей не остановился на этом. За короткий срок, он сумел съесть свою жертву, оставив лишь пару чешуек, усики, да сломанную ногу, которую посчитал несъедобной.
Покончив с чёрным делом, убийца убедился, что всё повисло по его коварному плану. Без угрызений совести, он покинул жуткое место.
Всё ещё трясясь от страха, гусеница едва выдавила из себя:
- Ничего себе безопасность и друзья. Что-то я не хочу туда.
- Но мы должны пойти к ним. Только другим путём. Иначе, они во всём обвинят нас, когда узнают, что мы здесь,- сказал внезапно побелевший от пережитого потрясения жук,- Послушай меня, дорогая гусеничка, ничего такого, мы не видели.
