После чего я с удивлением наблюдала, как суровый ассасин протянул руку и начал почесывать перламутровую шерстку, которая парой мгновений спустя стала менять оттенок на насыщенно сиреневый. Это что же получается, неокрепшие меркуриане, испытывая сильные эмоции, начинают менять окраску? Как бы проверить эту теорию. Профессор Ришандр вроде круглогодично был синим, хотя возможно просто никто не почесывал ему спинку при мне?
– Кстати, именно к профессору мы тебя утром и отведем, – произнесла я, отчаянно зевая. – Пусть он сам решает, как будет отправлять племянника домой. Все-таки малышам в такой опасной экспедиции не место.
Последнее я уже бурчала сонным голосом себе под нос, предварительно отключив переводчик. Молодняку только намекни, что вычеркнешь из списка участников опасного приключения – потом не досчитаешься ни списка, ни звездолета, ни собственно участников. А вот приключения останутся.
Объяснив малютке Сишиую, что спать он будет на диване в гостиной, вместе с ассасином, я наконец-то отправилась досыпать. До утра осталось не так много времени и надеюсь, на этот раз я проведу его с большей пользой, чем в начале ночи.
Утро выдалось пасмурным и тоскливым. Хотя казалось бы, откуда на звездолете, пронзающем космическое пространство, взяться пасмурной атмосфере? Но ощущения были именно такие. То ли карта управления помещением была излишне интеллектуальна и подстраивала освещение под настроение жильца, то ли настроение было такое, что воспринимало все исключительно в сером цвете. Что бы то ни было, а я отчаянно хотела завернуться в одеяло с головой, прижать коленки к подбородку и продолжить сновидческую деятельность.
Мечты, которым не суждено было сбыться. Из гостиной донесся грохот падающих предметов, моментально воскресив воспоминания о ночном госте. Понимая, что всё что можно, уже сломалось или разбилось, и спешка не даст совершенно никаких результатов, я лениво поднялась с постели, потянулась и отправилась принимать водные процедуры.
– Ну и какой предмет оказался в каюте лишним? – спросила я, входя в гостиную и заплетая на ходу косу.
В комнате как будто с ночи ничего не изменилось: тот же стол в центре, те же стулья, кресла, на одном из которых сидит Дэрион, а перед ним все также располагался юный меркурианин. Все остальные предметы, казалось бы, находились на своих местах… Но что-то же падало, и вряд ли это был стул. Звук был характерен для какого-то прибора.
– Нам нужно согласовать дальнейшие действия, – одновременно с этими словами я активировала переводчик и подсела к столу, временно откладывая тему утреннего вандализма. Тут важно отвлечь внимание, усыпить бдительность и внезапно атаковать. – У меня в планах было посещение оранжереи, затем завтрак в столовой и встреча с подругой. После этого можно было бы зайти к профессору Ришандру и сообщить ему радостную новость.
Пока говорила, я переводила взгляд с ассасина на перламутровую гусеничку и обратно. Создавалось ощущение, что эти двое умудрились каким-то образом сговориться у меня за спиной, образовав, если можно так выразиться, мужскую коалицию. А когда на последних сказанных мною словах телохранитель удивленно выгнул бровь, неожиданно проявляя эмоции, я уверилась в своих подозрениях.
– Что-то не так? – мой подозрительный взгляд пронзил Дэриона. – Я готова выслушать альтернативные варианты.
– А можно я останусь с тобой? – предложение донеслось, откуда не ждали. Переминаясь на двух «ведущих» ножках, малыш держал остальные ходячие конечности в руках и нервно постукивал пятками друг о друга.
Понимая, что это признак сильного волнения, я старалась держать эмоции под контролем и не засмеяться. Но каждый раз, когда переводила на него взгляд, губы сами расплывались в улыбке.
– Сишиуй Ращи, ты уже взрослый меркурианин и должен понимать, что таким, как ты, нужны специальный уход, питание и… воспитание, кстати, тоже. Поэтому, как только я освобожусь, мы идем разговаривать с твоим дядей.
– А можно мне для начала что-нибудь поесть? – видимо, нервное напряжение достигло апогея, и перламутровая шерстка опять стала менять оттенок.
– Что ты хочешь? – я поднялась из-за стола и направилась к магподставке. – В частных помещениях ассортимент продуктов не такой разнообразный, как в общественных местах питания, но думаю, мы подберем тебе что-нибудь подходящее.
Подойдя к полке, на которой всегда стояло полезное устройство, я с удивлением поняла, что оно отсутствует. Беглый осмотр мебели положительных результатов не дал.
– А матушка-смотрительница всегда сама добывала нам еду… – донесся сзади сухой перевод программатора, робко оброненного свиста малютки.
Та-а-а-ак, теперь мне ясно, что тут утром бабахнуло. Интересно только куда они дели саму подставку – не могла же она настолько сильно пострадать?
– Вот именно к матушке-смотрительнице профессор тебя и отправит. Надеюсь, тебе недолго собираться?
Кажется, со строгим взглядом я перестаралась. Меркурианин понурил голову, прошел по столу до Дэриона и уткнулся ему в плечо, тяжело вздыхая.
Спустя двадцать минут я двигалась по одному из коридоров средней палубы навстречу завтраку. На моем лице играла легкая улыбка. День перестал казаться пасмурным, и настроение выравнивалось, продолжая подниматься. Допрос с пристрастием дал неожиданные результаты. Первоначально я подумала, что возможно в ожидании моего пробуждения малыш Сишиуй приставал к Дэриону и тот, не сумев отвязаться от ребенка, отрабатывал на нем какие-то свои приемчики, в результате чего и пострадала магподставка. Но все было значительнее прозаичнее.
Оказывается, для полноценного развития маленьким меркурианам требуется изысканное лакомство – тонковолокнистые минералы. Ну и пока никого не было, мой гость решил воспользоваться магподставкой, видя, как я накануне легко раздобыла себе напитки и еду. Детёныш не учел тогда, что устройство имеет ограниченные возможности. Будущий ученый для получения желаемого использовал самый популярный детский метод «научного тыка» и таким образом довел несчастный магический прибор до истощения. Напоследок устройство выстрелило в потолок кратковременным потоком разномастных булыжников, которые, падая обратно, завалили всё на пол. Этот грохот я и слышала. А пока приводила себя в порядок, телохранитель помогал перламутровой гусеничке прятать последствия его изыскательной деятельности.
Зайдя в столовую, я нашла глазами привычные места и приветственно махнула подруге, уже приступившей к завтраку.
– Могла, конечно, и лучше одеться, – вместо приветствия она окинула меня критическим взглядом. – Но в целом неплохо – короткая юбка, кеды из мягкой кожи. Только вот вместо этой бесформенной футболки надо было надеть майку в обтяжку.
– Я же не на свидание собиралась. И вообще, с чего такое пристальное внимание к моей одежде? Привет, кстати, – с этими словами я погрузилась в изучение меню и выбор утреннего блюда.
– Наша экскурсия, это почти что свидание. Так что форма одежды должна была… – Урсула прервалась, увидев, как обреченно я стукнула себя по лбу. – Только не говори, что ты забыла.
– Не скажу, – вздох вырвался помимо воли. – Но у меня была такая беспокойная ночь, что я даже не вспомнила про эту встречу и собиралась после завтрака поговорить с профессором.
– М-м-м, беспокойная ночь, это интересно, – промурлыкала венерианка, совершенно неприлично облизывая стручок бунула.
Взгляды сидящих поблизости мужчин скрестились на ней, при этом они даже жевать забыли. Поэтому когда подруга напоследок еще раз провела язычком по всей длине стручка (вызывая у наблюдающих непроизвольное сглатывание) а потом, облизнув губы, молниеносно откусила верхушку, со всех сторон раздались сдавленные покашливания.
– Не так интересно, как те провокации, которые ты устраиваешь. Зачем ты заводишь мужчин на завтраке? – я с любопытством смотрела на коварную совратительницу, не отвлекаясь, впрочем, от еды.
– Затем, чтобы к ужину… нет, лучше – к обеду, мне было из кого выбрать десерт.
Пока я осмысливала слова подруги, оглянулась и нашла взглядом ассасина.
– Однако твоя совершенная тактика совершенно не действует на моего стойкого телохранителя, уж извини за каламбур.
– Сколько лет он будет подле тебя?
– Пять, – я усмехнулась упёртости некоторых.
– У меня еще уйма попыток.
– Боюсь, что ты зря потратишь время, – поймав суровый взгляд Урсулы, продолжила, понизив голос. – Я, кажется, поняла, почему он не реагирует на домогательства прекраснейшей из венерианок.
Любопытство боролось в Урсе с женской гордостью, ведь проявив интерес к моим словам, она бы подтвердила, что ее чары бессильны против Дэриона, а признаться в этом Урсула не смогла бы даже под страхом месячного целибата.
– Ты когда-нибудь видела женщин их расы? – продолжала я все также шепотом, слегка перегнувшись через стол, чтобы сидящая напротив подруга лучше меня слышала.
– Нет, – также тихо ответила она. – Под их балахонами даже при всем желании не определишь, мужчина перед тобой или женщина.
– Вот! Их никто не видел, и я подозреваю, что их просто нет! Это раса мужчин, а значит и отношения они завязываю…кхм… извини – с мужчинами! У тебя нет шансов.
Урсула выглядела совершенно ошарашенной. Ей с трудом удавалось сохранять спокойствие, пока смысл сказанного полностью не уложился в ее красивой головке.
– Нет, это не может быть правдой! А как же они размножаются?
Поманив пальчиком, чтобы подруга наклонилась поближе, я прошептала ей в самое ухо максимально серьезным голосом…
– Почкованием.
Над столиком повисла космическая тишина. Однако надолго моей серьезности не хватило. Выражение лица Урсулы было настолько уморительным, что я рассмеялась громко и совершенно неприлично для общественного места.
– Тэиры, вы не забыли, что мы встречаемся около столовой? Или вы предпочитаете отсиживаться внутри?
Раздавшийся над ухом знакомый суровый голос резко оборвал мне всё веселье. Дефектный ген! Пришлось повернуть голову и взглянуть на нашего будущего экскурсовода. Но видимо что-то все же проскользнуло в моем взгляде, так как мужчина, быстро наклонившись, произнес…
– И отказа я не приму.
– Да-да, мы уже готовы, – заверила его Урсула, поднимаясь с места.
– Позвольте? – таил эр Тэро помог мне выйти из-за стола и, дождавшись, когда Урса с нами поравняется, развернулся на выход. Мы, конечно же, последовали за ним. За Дэриона я не беспокоилась, уже привыкнув, что он стал моей тенью, поэтому осторожные взгляды на него бросала только венерианка.
– Как это всё не вовремя, – адресовала я подруге своё бурчание. – Ты не представляешь, что у меня ночью случилось! И теперь мне срочно нужно переговорить с профессором.
– Что бы у тебя ни случилось – оно уже произошло, а значит, может подождать, пока ты решишь более насущные вопросы.
– Да не может оно ждать. У меня в каюте закрыта катастрофа вселенского масштаба…
– Вау, Лей, – глаза Урсы загорелись азартным огнем, – только не говори, что у тебя на кровати лежит крепко привязанный обнаженный мачо…
Я ничего не сказала, и не потому, что попросили, а просто из-за разговора мы не успели среагировать на то, что шедший впереди капитан на ходу развернулся и остановился. В результате – обе влетели в его крепкие объятия.
– Итак, тэиры, – заговорил мужчина, разворачивая нас спинами к себе и указывая рукой в обратную сторону. – Место расположения самого популярного «заведения» на нашем звездолете – зоны общественного питания – вам уже известно. Думаю, не стоит заострять на нем внимание и можно двигаться дальше. Я полагаю…
Тут речь нашего, несомненно опытного, экскурсовода была прервана доносящимися криками. Подозрительно знакомый женский голос привлекал к себе внимание капитана. Но так как эта часть коридора была достаточно многолюдна, то сразу убедиться в личности несущегося к нам человека не удалось. А жаль. Тогда бы я позаботилась о том, чтобы улизнуть до того, как она приблизится.
К нам на всех парах, рассекая снующих пассажиров как крейсер, неслась Шаина Куар, и что самое любопытное – не одна. В ее «фарватере» плыла группа студентов-медиков.
– Тэира Куар, чем обязан?
– Вчера, во время магических посиделок мои друзья проявили интерес к устройству нашего корабля, и тут я вспомнила, что вы планировали провести сегодня экскурсию. Все сочли это отличной идеей и решили к вам присоединиться.
Мы с подругой затихли, наблюдая за развитием событий. И даже, кажется, неслышно приблизившийся Дэрион утратил обычную невозмутимость, выказав заинтересованность в ответе.
– Кхм… Экскурсия значит. Видите ли, уважаемая тэира. Я специализируюсь на индивидуальных турах, а по поводу групповой экскурсии вам необходимо было обратиться к помощнику капитана по связям с общественностью. Я перешлю вам его визитку, если вы до сих пор не освоились с инфобазой звездолета.
Шаина кинула за спину мужчины, где находилось наше трио, недобрый взгляд и продолжила наступление.
– Три человека уже не тянут на индивидуальность. А для профессионала, – подпустила венерианка в голос лести, – что три, что тридцать – не имеет значения. Ну же, таил эр Тэро, нас совсем не так много, чтобы… паниковать.
Лицо капитана, до этого явно забавлявшегося ситуацией, словно закаменело. Казалось, что все затаили дыхание в ожидании бури. Напрасно несостоявшаяся родственница была так неразборчива в выражениях.
– Ну что ж, разместитесь, пожалуйста, так, чтобы не мешать проходу других участников экспедиции, все-таки мы стоим в очень людном месте, и я повторю то, что уже успел озвучить, – неожиданно ровным голосом произнес самый главный разумный на данном звездолете, и я даже открыла рот от того, что мои ожидания не оправдались.
– Перед вами находится вход на территорию, именуемую в просторечье – столовой. Это место паломничества всех без исключения участников экспедиции оборудовано последними разработками в области симбиоза технико-магических устройств. За каждым столом вы можете с помощью интерактивного меню выбрать любое из множества блюд, представленных в разных уголках исследованной вселенной. В том числе излюбленное лакомство каждой из рас.
Магподставки, располагающиеся в каютах, имеют ограниченные возможности, и настроены под видовые особенности проживающих.
Зоной общественного питания может воспользоваться любое находящееся на звездолете разумное существо, но в строго регламентированные часы. А теперь, – мужчина обвел образовавшуюся группу насмешливым взглядом, – я попрошу вас разбиться на пары, и встать друг за другом, чтобы мы могли перейти к следующей точке нашей обзорной экскурсии.
И не дожидаясь, пока медики сообразят, что к чему, капитан поймал мою ладошку и встал первой «парой», показывая остальным наглядный пример. Любимая подруга, к слову, тоже не растерялась, и тут же приняла новые правила игры, умудрившись вцепиться в Дэриона, стоящего за моей спиной. Таким образом, и вторая пара была готова.
– Если все построились – следуйте за мной.
Так как меня потянули за руку на буксире, я позволила себе оглянуться назад, не боясь куда-нибудь врезаться. Картина вырисовывалась комичная: третьей парой шла зеленоволоска с мрачным выражением лица и недобрым прищуром глаз, с ней в ногу шагал какой-то плутонец, а следом за ними построились все остальные медики, и даже почему-то взялись за руки.
– Кстати, именно к профессору мы тебя утром и отведем, – произнесла я, отчаянно зевая. – Пусть он сам решает, как будет отправлять племянника домой. Все-таки малышам в такой опасной экспедиции не место.
Последнее я уже бурчала сонным голосом себе под нос, предварительно отключив переводчик. Молодняку только намекни, что вычеркнешь из списка участников опасного приключения – потом не досчитаешься ни списка, ни звездолета, ни собственно участников. А вот приключения останутся.
Объяснив малютке Сишиую, что спать он будет на диване в гостиной, вместе с ассасином, я наконец-то отправилась досыпать. До утра осталось не так много времени и надеюсь, на этот раз я проведу его с большей пользой, чем в начале ночи.
***
Утро выдалось пасмурным и тоскливым. Хотя казалось бы, откуда на звездолете, пронзающем космическое пространство, взяться пасмурной атмосфере? Но ощущения были именно такие. То ли карта управления помещением была излишне интеллектуальна и подстраивала освещение под настроение жильца, то ли настроение было такое, что воспринимало все исключительно в сером цвете. Что бы то ни было, а я отчаянно хотела завернуться в одеяло с головой, прижать коленки к подбородку и продолжить сновидческую деятельность.
Мечты, которым не суждено было сбыться. Из гостиной донесся грохот падающих предметов, моментально воскресив воспоминания о ночном госте. Понимая, что всё что можно, уже сломалось или разбилось, и спешка не даст совершенно никаких результатов, я лениво поднялась с постели, потянулась и отправилась принимать водные процедуры.
– Ну и какой предмет оказался в каюте лишним? – спросила я, входя в гостиную и заплетая на ходу косу.
В комнате как будто с ночи ничего не изменилось: тот же стол в центре, те же стулья, кресла, на одном из которых сидит Дэрион, а перед ним все также располагался юный меркурианин. Все остальные предметы, казалось бы, находились на своих местах… Но что-то же падало, и вряд ли это был стул. Звук был характерен для какого-то прибора.
– Нам нужно согласовать дальнейшие действия, – одновременно с этими словами я активировала переводчик и подсела к столу, временно откладывая тему утреннего вандализма. Тут важно отвлечь внимание, усыпить бдительность и внезапно атаковать. – У меня в планах было посещение оранжереи, затем завтрак в столовой и встреча с подругой. После этого можно было бы зайти к профессору Ришандру и сообщить ему радостную новость.
Пока говорила, я переводила взгляд с ассасина на перламутровую гусеничку и обратно. Создавалось ощущение, что эти двое умудрились каким-то образом сговориться у меня за спиной, образовав, если можно так выразиться, мужскую коалицию. А когда на последних сказанных мною словах телохранитель удивленно выгнул бровь, неожиданно проявляя эмоции, я уверилась в своих подозрениях.
– Что-то не так? – мой подозрительный взгляд пронзил Дэриона. – Я готова выслушать альтернативные варианты.
– А можно я останусь с тобой? – предложение донеслось, откуда не ждали. Переминаясь на двух «ведущих» ножках, малыш держал остальные ходячие конечности в руках и нервно постукивал пятками друг о друга.
Понимая, что это признак сильного волнения, я старалась держать эмоции под контролем и не засмеяться. Но каждый раз, когда переводила на него взгляд, губы сами расплывались в улыбке.
– Сишиуй Ращи, ты уже взрослый меркурианин и должен понимать, что таким, как ты, нужны специальный уход, питание и… воспитание, кстати, тоже. Поэтому, как только я освобожусь, мы идем разговаривать с твоим дядей.
– А можно мне для начала что-нибудь поесть? – видимо, нервное напряжение достигло апогея, и перламутровая шерстка опять стала менять оттенок.
– Что ты хочешь? – я поднялась из-за стола и направилась к магподставке. – В частных помещениях ассортимент продуктов не такой разнообразный, как в общественных местах питания, но думаю, мы подберем тебе что-нибудь подходящее.
Подойдя к полке, на которой всегда стояло полезное устройство, я с удивлением поняла, что оно отсутствует. Беглый осмотр мебели положительных результатов не дал.
– А матушка-смотрительница всегда сама добывала нам еду… – донесся сзади сухой перевод программатора, робко оброненного свиста малютки.
Та-а-а-ак, теперь мне ясно, что тут утром бабахнуло. Интересно только куда они дели саму подставку – не могла же она настолько сильно пострадать?
– Вот именно к матушке-смотрительнице профессор тебя и отправит. Надеюсь, тебе недолго собираться?
Кажется, со строгим взглядом я перестаралась. Меркурианин понурил голову, прошел по столу до Дэриона и уткнулся ему в плечо, тяжело вздыхая.
Спустя двадцать минут я двигалась по одному из коридоров средней палубы навстречу завтраку. На моем лице играла легкая улыбка. День перестал казаться пасмурным, и настроение выравнивалось, продолжая подниматься. Допрос с пристрастием дал неожиданные результаты. Первоначально я подумала, что возможно в ожидании моего пробуждения малыш Сишиуй приставал к Дэриону и тот, не сумев отвязаться от ребенка, отрабатывал на нем какие-то свои приемчики, в результате чего и пострадала магподставка. Но все было значительнее прозаичнее.
Оказывается, для полноценного развития маленьким меркурианам требуется изысканное лакомство – тонковолокнистые минералы. Ну и пока никого не было, мой гость решил воспользоваться магподставкой, видя, как я накануне легко раздобыла себе напитки и еду. Детёныш не учел тогда, что устройство имеет ограниченные возможности. Будущий ученый для получения желаемого использовал самый популярный детский метод «научного тыка» и таким образом довел несчастный магический прибор до истощения. Напоследок устройство выстрелило в потолок кратковременным потоком разномастных булыжников, которые, падая обратно, завалили всё на пол. Этот грохот я и слышала. А пока приводила себя в порядок, телохранитель помогал перламутровой гусеничке прятать последствия его изыскательной деятельности.
Зайдя в столовую, я нашла глазами привычные места и приветственно махнула подруге, уже приступившей к завтраку.
– Могла, конечно, и лучше одеться, – вместо приветствия она окинула меня критическим взглядом. – Но в целом неплохо – короткая юбка, кеды из мягкой кожи. Только вот вместо этой бесформенной футболки надо было надеть майку в обтяжку.
– Я же не на свидание собиралась. И вообще, с чего такое пристальное внимание к моей одежде? Привет, кстати, – с этими словами я погрузилась в изучение меню и выбор утреннего блюда.
– Наша экскурсия, это почти что свидание. Так что форма одежды должна была… – Урсула прервалась, увидев, как обреченно я стукнула себя по лбу. – Только не говори, что ты забыла.
– Не скажу, – вздох вырвался помимо воли. – Но у меня была такая беспокойная ночь, что я даже не вспомнила про эту встречу и собиралась после завтрака поговорить с профессором.
– М-м-м, беспокойная ночь, это интересно, – промурлыкала венерианка, совершенно неприлично облизывая стручок бунула.
Взгляды сидящих поблизости мужчин скрестились на ней, при этом они даже жевать забыли. Поэтому когда подруга напоследок еще раз провела язычком по всей длине стручка (вызывая у наблюдающих непроизвольное сглатывание) а потом, облизнув губы, молниеносно откусила верхушку, со всех сторон раздались сдавленные покашливания.
– Не так интересно, как те провокации, которые ты устраиваешь. Зачем ты заводишь мужчин на завтраке? – я с любопытством смотрела на коварную совратительницу, не отвлекаясь, впрочем, от еды.
– Затем, чтобы к ужину… нет, лучше – к обеду, мне было из кого выбрать десерт.
Пока я осмысливала слова подруги, оглянулась и нашла взглядом ассасина.
– Однако твоя совершенная тактика совершенно не действует на моего стойкого телохранителя, уж извини за каламбур.
– Сколько лет он будет подле тебя?
– Пять, – я усмехнулась упёртости некоторых.
– У меня еще уйма попыток.
– Боюсь, что ты зря потратишь время, – поймав суровый взгляд Урсулы, продолжила, понизив голос. – Я, кажется, поняла, почему он не реагирует на домогательства прекраснейшей из венерианок.
Любопытство боролось в Урсе с женской гордостью, ведь проявив интерес к моим словам, она бы подтвердила, что ее чары бессильны против Дэриона, а признаться в этом Урсула не смогла бы даже под страхом месячного целибата.
– Ты когда-нибудь видела женщин их расы? – продолжала я все также шепотом, слегка перегнувшись через стол, чтобы сидящая напротив подруга лучше меня слышала.
– Нет, – также тихо ответила она. – Под их балахонами даже при всем желании не определишь, мужчина перед тобой или женщина.
– Вот! Их никто не видел, и я подозреваю, что их просто нет! Это раса мужчин, а значит и отношения они завязываю…кхм… извини – с мужчинами! У тебя нет шансов.
Урсула выглядела совершенно ошарашенной. Ей с трудом удавалось сохранять спокойствие, пока смысл сказанного полностью не уложился в ее красивой головке.
– Нет, это не может быть правдой! А как же они размножаются?
Поманив пальчиком, чтобы подруга наклонилась поближе, я прошептала ей в самое ухо максимально серьезным голосом…
– Почкованием.
Над столиком повисла космическая тишина. Однако надолго моей серьезности не хватило. Выражение лица Урсулы было настолько уморительным, что я рассмеялась громко и совершенно неприлично для общественного места.
– Тэиры, вы не забыли, что мы встречаемся около столовой? Или вы предпочитаете отсиживаться внутри?
Раздавшийся над ухом знакомый суровый голос резко оборвал мне всё веселье. Дефектный ген! Пришлось повернуть голову и взглянуть на нашего будущего экскурсовода. Но видимо что-то все же проскользнуло в моем взгляде, так как мужчина, быстро наклонившись, произнес…
– И отказа я не приму.
– Да-да, мы уже готовы, – заверила его Урсула, поднимаясь с места.
– Позвольте? – таил эр Тэро помог мне выйти из-за стола и, дождавшись, когда Урса с нами поравняется, развернулся на выход. Мы, конечно же, последовали за ним. За Дэриона я не беспокоилась, уже привыкнув, что он стал моей тенью, поэтому осторожные взгляды на него бросала только венерианка.
– Как это всё не вовремя, – адресовала я подруге своё бурчание. – Ты не представляешь, что у меня ночью случилось! И теперь мне срочно нужно переговорить с профессором.
– Что бы у тебя ни случилось – оно уже произошло, а значит, может подождать, пока ты решишь более насущные вопросы.
– Да не может оно ждать. У меня в каюте закрыта катастрофа вселенского масштаба…
– Вау, Лей, – глаза Урсы загорелись азартным огнем, – только не говори, что у тебя на кровати лежит крепко привязанный обнаженный мачо…
Я ничего не сказала, и не потому, что попросили, а просто из-за разговора мы не успели среагировать на то, что шедший впереди капитан на ходу развернулся и остановился. В результате – обе влетели в его крепкие объятия.
– Итак, тэиры, – заговорил мужчина, разворачивая нас спинами к себе и указывая рукой в обратную сторону. – Место расположения самого популярного «заведения» на нашем звездолете – зоны общественного питания – вам уже известно. Думаю, не стоит заострять на нем внимание и можно двигаться дальше. Я полагаю…
Тут речь нашего, несомненно опытного, экскурсовода была прервана доносящимися криками. Подозрительно знакомый женский голос привлекал к себе внимание капитана. Но так как эта часть коридора была достаточно многолюдна, то сразу убедиться в личности несущегося к нам человека не удалось. А жаль. Тогда бы я позаботилась о том, чтобы улизнуть до того, как она приблизится.
К нам на всех парах, рассекая снующих пассажиров как крейсер, неслась Шаина Куар, и что самое любопытное – не одна. В ее «фарватере» плыла группа студентов-медиков.
– Тэира Куар, чем обязан?
– Вчера, во время магических посиделок мои друзья проявили интерес к устройству нашего корабля, и тут я вспомнила, что вы планировали провести сегодня экскурсию. Все сочли это отличной идеей и решили к вам присоединиться.
Мы с подругой затихли, наблюдая за развитием событий. И даже, кажется, неслышно приблизившийся Дэрион утратил обычную невозмутимость, выказав заинтересованность в ответе.
– Кхм… Экскурсия значит. Видите ли, уважаемая тэира. Я специализируюсь на индивидуальных турах, а по поводу групповой экскурсии вам необходимо было обратиться к помощнику капитана по связям с общественностью. Я перешлю вам его визитку, если вы до сих пор не освоились с инфобазой звездолета.
Шаина кинула за спину мужчины, где находилось наше трио, недобрый взгляд и продолжила наступление.
– Три человека уже не тянут на индивидуальность. А для профессионала, – подпустила венерианка в голос лести, – что три, что тридцать – не имеет значения. Ну же, таил эр Тэро, нас совсем не так много, чтобы… паниковать.
Лицо капитана, до этого явно забавлявшегося ситуацией, словно закаменело. Казалось, что все затаили дыхание в ожидании бури. Напрасно несостоявшаяся родственница была так неразборчива в выражениях.
– Ну что ж, разместитесь, пожалуйста, так, чтобы не мешать проходу других участников экспедиции, все-таки мы стоим в очень людном месте, и я повторю то, что уже успел озвучить, – неожиданно ровным голосом произнес самый главный разумный на данном звездолете, и я даже открыла рот от того, что мои ожидания не оправдались.
– Перед вами находится вход на территорию, именуемую в просторечье – столовой. Это место паломничества всех без исключения участников экспедиции оборудовано последними разработками в области симбиоза технико-магических устройств. За каждым столом вы можете с помощью интерактивного меню выбрать любое из множества блюд, представленных в разных уголках исследованной вселенной. В том числе излюбленное лакомство каждой из рас.
Магподставки, располагающиеся в каютах, имеют ограниченные возможности, и настроены под видовые особенности проживающих.
Зоной общественного питания может воспользоваться любое находящееся на звездолете разумное существо, но в строго регламентированные часы. А теперь, – мужчина обвел образовавшуюся группу насмешливым взглядом, – я попрошу вас разбиться на пары, и встать друг за другом, чтобы мы могли перейти к следующей точке нашей обзорной экскурсии.
И не дожидаясь, пока медики сообразят, что к чему, капитан поймал мою ладошку и встал первой «парой», показывая остальным наглядный пример. Любимая подруга, к слову, тоже не растерялась, и тут же приняла новые правила игры, умудрившись вцепиться в Дэриона, стоящего за моей спиной. Таким образом, и вторая пара была готова.
– Если все построились – следуйте за мной.
Так как меня потянули за руку на буксире, я позволила себе оглянуться назад, не боясь куда-нибудь врезаться. Картина вырисовывалась комичная: третьей парой шла зеленоволоска с мрачным выражением лица и недобрым прищуром глаз, с ней в ногу шагал какой-то плутонец, а следом за ними построились все остальные медики, и даже почему-то взялись за руки.
