Татьяна Осинская & Ирина Эльба
ТАМ НА ЗАСНЕЖЕННЫХ ТРОПИНКАХ…
На каникулы в этом году нас отправили на удивление рано – двадцатого декабря. Естественно, я не преминула воспользоваться возможностью пораньше сбежать к бабушке в деревню. Родители не возражали. Наоборот были рады, что смогут спокойно посетить корпоратив, который был назначен на один из последних дней уходящего года.
Стоило сойти с поезда, как меня тут же обсыпало снегом: крупным, пушистым, как я люблю. В городе иначе: то с неба падают болючие крупинки, то налипает мокрое безобразие. Только тут, в деревне, выпадает сказочный снег – белый, искрящийся, похожий на вату.
Бабушкина машина обнаружилась за полустанком. Допотопный раритет с громким тарахтением загрязнял окружающую среду, вызывая вполне обоснованное волнение за его состояние. Оглядев «красавца», я с сожалением поняла, что не знаю, как к нему подступиться, чтобы открыть багажник.
– Ты б еще на ступе прилетела, – проворчала я, когда родственница подошла помочь.
– Кто б мне еще ее починил, – не осталась в долгу Баба-Аля и, повернув какой-то хитрый рычажок, открыла багажник.
Спустя десять минут и пару крепких объятий мы поехали домой.
К бабушке я выбиралась только на каникулы, но очень хотела перебраться насовсем. У нее было уютно, спокойно и красиво. Деревня располагалась вдали от районного центра и достопримечательностей, тем самым отсекая поток туристов. Места были почти глухие, хотя необходимый для жизни минимум присутствовал: магазин, клуб, начальная школа... При этом деревенька совсем не выглядела заброшенной – под сто домов, в каждом из которых кипела жизнь. Молодежь, конечно, уезжала навстречу приключениям, но стоило только остепениться – отправляла сюда детишек. А к пенсии уехавшие и сами назад тянулись...
Не отпускала земля.
На следующий день, после завтрака, я по традиции пошла на обход деревни: кому почтение засвидетельствовать, у кого о здоровье справиться. День выдался морозный и солнечный. От вчерашней метели не осталось и следа. Выпавший снег искрился на елках и крышах домов. Дойдя до околицы, я не стала задерживаться, а направилась к лесу – очень хотелось вдохнуть полной грудью насыщенный еловый аромат. Снег на тропинке утрамбовался под чужой обувью и слегка скользил. Решив далеко не ходить, я прошлась вдоль кромки леса, наслаждаясь морозным хвойным воздухом, как вдруг впереди между деревьями мелькнуло нечто блестящее... Странно, для песца еще рановато, да и редко они к нам забредают. Я ускорилась, в надежде приметить искрящееся чудо. Но после того, как едва не свалилась в сугроб, поскользнувшись на обледенелом снегу, охолонула и повернула назад.
– Бабушка, а есть… в лесу что интересное? Может, живность какая появилась или зверье расплодилось? – спросила я за обедом.
– Да, вроде, все как всегда. Одни на зиму в спячку завалились, другие бегают. Ты б лучше людьми интересовалась. Вон – Милка из города написала, что замуж выходит. Григорьевна уже похвасталась.
– Ну, Милка за этим в город и укатила, чего ты удивляешься. И не надо на меня так смотреть. Я только из города – там приличных женихов нет. – Я рассмеялась. – Да и рано мне.
– А Милке не рано? – Бабуля всплеснула руками. – Ладно. Ты тогда в клуб вечером сходи. Людей посмотришь, себя покажешь. Ты у меня красавица выросла. Любо-дорого смотреть.
– Ба, ну чего я в этом клубе не видела? – Начала я канючить, предчувствуя неудачный вечер.
– Вот сходи и узнаешь чего. Потом и мне расскажешь.
Если баба Аля на чем-то настаивала – спорить было бесполезно, и после обеда я начала причипуриваться. В клуб отправилась после того, как бабуля взялась за веник – я до последнего оттягивала момент, но Баб-Аля на жалостливые взгляды не клюнула. Ей было без разницы, что я не умела, а потому и не любила танцевать, а от громкой музыки начинала болеть голова. По ее мнению мне пора было присматривать мужа. Только выбирать тут было не из кого. Меня и в мегаполисе никто особо не привлекал – сплошные мямли и кидалы. А тут выбор был еще меньше. Да и знаю я всех если не поименно, то в лицо. Вон Васька конопатый стоит – пару весен назад он пытался за мной ухаживать, но я его отправила изучать устройство и порядок использования бани. Вон... А кстати, кто это? Раньше я этого блондина не видела. Симпатичный. Права бабуля оказалась – в клубе нашлось, чем меня удивить.
Я присела на краешек лавки, ибо барной стойки как таковой тут не было (напитки можно было заказать через небольшое окно раздачи еды, оставшееся с незапамятных времен), и продолжила осмотр танцующих, чтобы потом отчитаться перед бабушкой.
– Позволь пригласить тебя на танец…
Передо мной склонился в галантном поклоне кавалер. Стоило ему выпрямиться, как я узнала в нем заинтересовавшего меня новичка.
– Спасибо, но я не танцую.
– Так плохо это делаешь?
От подобной наглости у меня даже дыхание перехватило.
– Так хорошо, что кавалеров потом от инсульта откачивают, – отбрила я наглеца и отвернулась.
– Это ты на вечер встречи пенсионеров ходила. А тут все иначе. – Парень протянул мне руку. – Идем, я покажу.
Судя по широченной улыбке, кто-то нарывался на неприятности, и я готова была их предоставить. Я протянула свою ладонь мальчику, но мы тут же одернули руки, удивленно вскрикнув.
– Какая ты горячая! – он был ошарашен.
– А у тебя ледяные руки! Или это перчатки какие-то? – я потрясла кистью руки, прогоняя неприятные ощущения. – Если это шутка, то плохая.
– Э-э-э, – он растерялся и выглядел испуганным. – Да-да, перчатки. Извини, я не хотел тебя заморозить... Я должен идти.
Быстро развернувшись, он скрылся в толпе танцующих. Странный тип. Надо будет расспросить о нем бабулю. Больше за вечер ничего интересного не случилось, и, промаявшись еще часок, я с чувством выполненного долга ушла домой.
За завтраком старательно намазывая бутерброд, я спросила у бабы Али про странного незнакомца, но она так и не поняла о ком речь. Допрос с пристрастием провалился не начавшись.
Странным образом мальчик запал мне в душу. Стало интересно, кто он все-таки такой, но прогулки по деревне и окрестностям результата не дали. Потихоньку эффект неожиданности стал проходить и желание найти и установить личность сошло на нет. Тем более, что недалеко от кромки леса я приметила странное явление: ветер кружил снежинки по спирали то поднимая ввысь, то разбрасывая в разные стороны. Ближайшие ели при этом стояли не шелохнувшись – даже иголочки не дрожали. Поэтому кружащийся, словно в танце, снег озадачивал еще сильнее.
Приближался Новый год.
– Внуча, ты слышала, вечером в клубе будет собрание?
Бабушка поставила передо мной тарелку ароматного супа и принялась нарезать хлеб.
– Что за собрание? Да еще в канун праздников?
– Не знаю, но Василич, председатель наш, всем кого видит, настоятельно рекомендует быть.
– Хорошо, что он меня не встретил, – улыбнулась я и зачерпнула первую ложку супа.
– Вот поэтому ты заместо меня пойдешь. Стара я уже по таким вечеринкам бегать.
По серьезному виду Баб-Али легко читалось, что она не отступит. Мне оставалось только вздохнуть и утешиться обедом.
– Блокнотик мне выдай. Буду для тебя все конспектировать.
– А что, запись в телефоне не работает? – вернула шпильку любимая родственница и улыбнулась.
Позже, зачитавшись книгой, я чуть не опоздала на знаменательное мероприятие, но бдительная бабушка была начеку. Как только над главной деревенской улицей включили скудное освещение, я отправилась в путь.
– Новый год – это мероприятие районного масштаба. Я бы сказал – мирового! – вещал председатель, стоя на табуретке перед односельчанами. – Тут важно не ударить в грязь лицом…
Табуретка опасно покачнулась.
– Перед кем? – раздался из толпы голос. – Перед кем не ударить, если каждый год одно и то же. До часу все живот набивают, а потом кто покрепче – гулять вываливаются.
– Да! Все отрепетировано! – подхватил девичий голосок, и собравшиеся засмеялись.
– Я разослал приглашения в туристические фирмы, с предложением новогоднего тура «Под елкой в лесу», и кое-кто даже откликнулся…
– Здравствуй, горячая девочка, – раздался шепот прямо у моего уха, так что я от неожиданности вздрогнула.
– А-а-а, Кай, – поприветствовала я несостоявшегося партнера по танцам.
– Почему Кай? – удивился парень. – Меня, кстати, Северьяном зовут.
– Кай – это мальчик, живший у Снежной королевы. – Я проигнорировала попытку познакомиться и не стала представляться в ответ. – Полагаю, на ощупь Кай через пару дней был такой же обжигающе холодный, как и ты.
Все это я проговорила, не оборачиваясь, чтобы не обижать председателя невниманием.
– Знаешь, я подумал, – вернулся Северьян к разговору после недолгого молчания, – и решил дать шанс нашим отношениям…
От столь неординарного заявления я закашлялась на вдохе. Парень постучал меня по спине, с участием заглядывая в лицо.
– …поэтому Новый год мы будем отмечать все вместе в клубе, – продолжил вещать Василич, – а перед ним установим и нарядим красивую елку. Будем вокруг нее хоровод водить…
– Только этого не хватало, – пробурчала я, откашлявшись, и стала пробираться к выходу.
– Постой, ты куда? – Северьян поймал меня на выходе.
– Домой, тут и так все ясно.
Я плотнее закуталась в полушубок. Мороз крепчал, а с неба в причудливом танце падали хлопья снега.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут?
– Зачем?
Я с удивлением поняла, что заигрываю.
– Ну, я же назвал тебе свое имя.
Я рассмеялась, а затем наклонилась и зачерпнула снег.
– Мог и не называть. Для меня ты теперь будешь Каем.
Отойдя на пару шагов, я кинула в него снежок.
– Эй, – он явно этого не ожидал, но быстро сориентировался и начал лепить ответный.
Спустя пять минут на утоптанном снегу перед клубом шла ожесточенная битва, поскольку к нам охотно присоединились те, кому также надоело слушать Василича. Мы рассредоточились по территории, занимая наиболее выгодные позиции, и кидались снарядами при каждом удобном случае. Забежав за угол дома, я с удивлением отметила, что здесь еще никто не засел, и прислонилась к стене перевести дух.
– Осторожно! – раздалось неизвестно откуда предупреждение, одновременно с нарастающим шумом.
Я только и успела – задрать голову, как сверху на меня уже летел слежалый кусок снега, сползший с крыши. Даже понимание того, что как минимум сотрясение мне обеспечено, не способствовало ускорению и попытке отскочить. Однако в мгновение ока вокруг меня завихрилась метель и окутала коконом, о который наст и раскололся. Присев на корточки от испуга, я зажмурилась, хотя особого толка в этом не было – под слоем снега было темно.
– Ого, ты светишься... – раздался подозрительно знакомый голос.
Приоткрыв один глаз, я обнаружила рядом Северьяна, сидящего прямо на снегу.
– Это нервное, – отшутилась я, пытаясь взять чувства под контроль. – Ты как здесь оказался?
– Я к тебе со спины подкрался, хотел снег за шиворот кинуть, а тут бац!
– Неправда! – я вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, зачем он бессовестно врет, но нас опять окутала темнота. – У меня за спиной была стена, ты бы не подкрался.
– Давай лучше выбираться, – вместо ответа пробурчал парень, и, судя по звукам, начал колупать проход наружу.
– Надеюсь, ты не подкоп делаешь? – пробурчала я, и наощупь присоединилась к нему. – А то так мы до весны не выберемся.
Час спустя я попивала горячий чай, сидя на бабушкиной кухне. Все, что поняла про новогоднюю ночь, я ей выдала, и теперь под ее размеренное бухтение размышляла о произошедшем во дворе клуба.
Во-первых, я спалилась, продемонстрировав свою магию.
Во-вторых, парень сам что-то скрывает, а значит, не будет трепать об увиденном.
В-третьих, мне срочно надо искать поляну для тренировок.
Решив, что ночью в лесу вряд ли реально что-то найти, я отправилась спать, напоследок сделав мысленную заметку – узнать о Северьяне больше. Ну да-да, он меня заинтересовал!
Всю ночь мне снился странный парень. Мы лежали на заснеженной поляне и делали «ангелов». По лесу, отскакивая от еловых веток, разлетался мой звонкий смех. Было хорошо и спокойно. Я засмотрелась на макушки деревьев и не заметила, в какой момент вокруг меня закружилась поземка, словно закрывая от мира и выстраиваясь подобно ледяному дворцу. Как только снежинки закрыли последний кусочек неба, я стала непроизвольно светиться, разгоняя сумрак. Страха не было, только любопытство.
Я приподнялась, чтобы рассмотреть белые хлопья, медленно падающие с искристого «потолка». Неожиданно из них стала образовываться фигура. Пораженная волшебством момента, я замерла в ожидании. Кто бы сомневался, что вскоре последняя снежинка упала уже на макушку Северьяна. Он сидел на коленях напротив меня с хитрющим выражением лица. Не сговариваясь, мы потянулись друг к другу, и тут я проснулась, чувствуя, как на губах тает снежинка…
– И что это было?
Я лежала, кутаясь в одеяло, и все еще была под впечатлением от увиденного во сне. Время оказалось самое раннее, но я решила не разлеживаться, а быстренько позавтракать и пойти в лес.
Утро в зимнем лесу было прекрасно. Медленно поднимающееся солнце золотило заснеженные лапы елей. Звериные следы на снегу рассказывали увлекательную историю тем, кто умел их читать. Я не умела, поэтому вздохнув, пошла дальше. Скрытая от посторонних глаз поляна нашлась в стороне от лыжни. Местные в такую пору сюда не забредали. Я сосредоточилась на своих ощущениях и закрыла глаза. Жар постепенно начал разгораться в сердце, растекаясь от него по всему телу. Я выставила ладони перед собой и подняла лицо к небу. Нужно вдохнуть поглубже и попробовать запустить вверх маленького светлячка. Кончикам пальцев стало щекотно и, приоткрыв один глаз, я убедилась, что у меня получилось. Ура!
– Так и знал, что с тобой все не просто. Будешь на новый год осветителем подрабатывать?
Оттого что я отвлеклась, маленькие светлячки лопнули, как мыльные пузыри.
– С тобой я смотрю тоже одни проблемы. Кто ты такой?
– Неужели ты еще не догадалась? – усмехнулся Северьян и подошел ближе.
– Как-то не было времени о тебе думать, – я сложила руки на груди и всем видом показывала, что жду продолжения.
Парень зачем-то обошел меня, встав со спины, и прошептал на ухо…
– Неужели так трудно догадаться? У меня бледная и холодная кожа. В лучах солнца она искрится и сияет. Никто не видел, как я ем…
– Ты вампир? – усмехнулась я. Что-то мне это напоминало.
– Нет, я – оборотень, – произнес уже незнакомый, надломленный голос, и из-за спины, по-пингвиньи перекатываясь, вышел… снеговик!
Три снежных шара – один другого меньше, руки-веточки и… морковка. Только не там, где обычно бывает у снеговиков, а...
– Извращенец! – вынесла вердикт я, отворачиваясь от этого чуда.
Он действительно искрился в солнечных лучах, и, без сомнения, наощупь был холодным.
– Ничего подобного! Я не виноват, что оно… так, – как мне показалось, смущенно произнес парень, отчего я немного смягчилась.
– А где ведро? Хотя бы им срамоту прикрыл.
– Гремит сильно, поэтому перестал с собой таскать.
– А метла?
– Я оборотень, а не ведьма! – теперь голос Северьяна звучал возмущенно.
– Ладно-ладно, прости! Просто не могу поверить… – Я все еще была ошеломлена. – Можно я тебя потрогаю?
ТАМ НА ЗАСНЕЖЕННЫХ ТРОПИНКАХ…
На каникулы в этом году нас отправили на удивление рано – двадцатого декабря. Естественно, я не преминула воспользоваться возможностью пораньше сбежать к бабушке в деревню. Родители не возражали. Наоборот были рады, что смогут спокойно посетить корпоратив, который был назначен на один из последних дней уходящего года.
Стоило сойти с поезда, как меня тут же обсыпало снегом: крупным, пушистым, как я люблю. В городе иначе: то с неба падают болючие крупинки, то налипает мокрое безобразие. Только тут, в деревне, выпадает сказочный снег – белый, искрящийся, похожий на вату.
Бабушкина машина обнаружилась за полустанком. Допотопный раритет с громким тарахтением загрязнял окружающую среду, вызывая вполне обоснованное волнение за его состояние. Оглядев «красавца», я с сожалением поняла, что не знаю, как к нему подступиться, чтобы открыть багажник.
– Ты б еще на ступе прилетела, – проворчала я, когда родственница подошла помочь.
– Кто б мне еще ее починил, – не осталась в долгу Баба-Аля и, повернув какой-то хитрый рычажок, открыла багажник.
Спустя десять минут и пару крепких объятий мы поехали домой.
К бабушке я выбиралась только на каникулы, но очень хотела перебраться насовсем. У нее было уютно, спокойно и красиво. Деревня располагалась вдали от районного центра и достопримечательностей, тем самым отсекая поток туристов. Места были почти глухие, хотя необходимый для жизни минимум присутствовал: магазин, клуб, начальная школа... При этом деревенька совсем не выглядела заброшенной – под сто домов, в каждом из которых кипела жизнь. Молодежь, конечно, уезжала навстречу приключениям, но стоило только остепениться – отправляла сюда детишек. А к пенсии уехавшие и сами назад тянулись...
Не отпускала земля.
***
На следующий день, после завтрака, я по традиции пошла на обход деревни: кому почтение засвидетельствовать, у кого о здоровье справиться. День выдался морозный и солнечный. От вчерашней метели не осталось и следа. Выпавший снег искрился на елках и крышах домов. Дойдя до околицы, я не стала задерживаться, а направилась к лесу – очень хотелось вдохнуть полной грудью насыщенный еловый аромат. Снег на тропинке утрамбовался под чужой обувью и слегка скользил. Решив далеко не ходить, я прошлась вдоль кромки леса, наслаждаясь морозным хвойным воздухом, как вдруг впереди между деревьями мелькнуло нечто блестящее... Странно, для песца еще рановато, да и редко они к нам забредают. Я ускорилась, в надежде приметить искрящееся чудо. Но после того, как едва не свалилась в сугроб, поскользнувшись на обледенелом снегу, охолонула и повернула назад.
– Бабушка, а есть… в лесу что интересное? Может, живность какая появилась или зверье расплодилось? – спросила я за обедом.
– Да, вроде, все как всегда. Одни на зиму в спячку завалились, другие бегают. Ты б лучше людьми интересовалась. Вон – Милка из города написала, что замуж выходит. Григорьевна уже похвасталась.
– Ну, Милка за этим в город и укатила, чего ты удивляешься. И не надо на меня так смотреть. Я только из города – там приличных женихов нет. – Я рассмеялась. – Да и рано мне.
– А Милке не рано? – Бабуля всплеснула руками. – Ладно. Ты тогда в клуб вечером сходи. Людей посмотришь, себя покажешь. Ты у меня красавица выросла. Любо-дорого смотреть.
– Ба, ну чего я в этом клубе не видела? – Начала я канючить, предчувствуя неудачный вечер.
– Вот сходи и узнаешь чего. Потом и мне расскажешь.
Если баба Аля на чем-то настаивала – спорить было бесполезно, и после обеда я начала причипуриваться. В клуб отправилась после того, как бабуля взялась за веник – я до последнего оттягивала момент, но Баб-Аля на жалостливые взгляды не клюнула. Ей было без разницы, что я не умела, а потому и не любила танцевать, а от громкой музыки начинала болеть голова. По ее мнению мне пора было присматривать мужа. Только выбирать тут было не из кого. Меня и в мегаполисе никто особо не привлекал – сплошные мямли и кидалы. А тут выбор был еще меньше. Да и знаю я всех если не поименно, то в лицо. Вон Васька конопатый стоит – пару весен назад он пытался за мной ухаживать, но я его отправила изучать устройство и порядок использования бани. Вон... А кстати, кто это? Раньше я этого блондина не видела. Симпатичный. Права бабуля оказалась – в клубе нашлось, чем меня удивить.
Я присела на краешек лавки, ибо барной стойки как таковой тут не было (напитки можно было заказать через небольшое окно раздачи еды, оставшееся с незапамятных времен), и продолжила осмотр танцующих, чтобы потом отчитаться перед бабушкой.
– Позволь пригласить тебя на танец…
Передо мной склонился в галантном поклоне кавалер. Стоило ему выпрямиться, как я узнала в нем заинтересовавшего меня новичка.
– Спасибо, но я не танцую.
– Так плохо это делаешь?
От подобной наглости у меня даже дыхание перехватило.
– Так хорошо, что кавалеров потом от инсульта откачивают, – отбрила я наглеца и отвернулась.
– Это ты на вечер встречи пенсионеров ходила. А тут все иначе. – Парень протянул мне руку. – Идем, я покажу.
Судя по широченной улыбке, кто-то нарывался на неприятности, и я готова была их предоставить. Я протянула свою ладонь мальчику, но мы тут же одернули руки, удивленно вскрикнув.
– Какая ты горячая! – он был ошарашен.
– А у тебя ледяные руки! Или это перчатки какие-то? – я потрясла кистью руки, прогоняя неприятные ощущения. – Если это шутка, то плохая.
– Э-э-э, – он растерялся и выглядел испуганным. – Да-да, перчатки. Извини, я не хотел тебя заморозить... Я должен идти.
Быстро развернувшись, он скрылся в толпе танцующих. Странный тип. Надо будет расспросить о нем бабулю. Больше за вечер ничего интересного не случилось, и, промаявшись еще часок, я с чувством выполненного долга ушла домой.
***
За завтраком старательно намазывая бутерброд, я спросила у бабы Али про странного незнакомца, но она так и не поняла о ком речь. Допрос с пристрастием провалился не начавшись.
Странным образом мальчик запал мне в душу. Стало интересно, кто он все-таки такой, но прогулки по деревне и окрестностям результата не дали. Потихоньку эффект неожиданности стал проходить и желание найти и установить личность сошло на нет. Тем более, что недалеко от кромки леса я приметила странное явление: ветер кружил снежинки по спирали то поднимая ввысь, то разбрасывая в разные стороны. Ближайшие ели при этом стояли не шелохнувшись – даже иголочки не дрожали. Поэтому кружащийся, словно в танце, снег озадачивал еще сильнее.
Приближался Новый год.
***
– Внуча, ты слышала, вечером в клубе будет собрание?
Бабушка поставила передо мной тарелку ароматного супа и принялась нарезать хлеб.
– Что за собрание? Да еще в канун праздников?
– Не знаю, но Василич, председатель наш, всем кого видит, настоятельно рекомендует быть.
– Хорошо, что он меня не встретил, – улыбнулась я и зачерпнула первую ложку супа.
– Вот поэтому ты заместо меня пойдешь. Стара я уже по таким вечеринкам бегать.
По серьезному виду Баб-Али легко читалось, что она не отступит. Мне оставалось только вздохнуть и утешиться обедом.
– Блокнотик мне выдай. Буду для тебя все конспектировать.
– А что, запись в телефоне не работает? – вернула шпильку любимая родственница и улыбнулась.
Позже, зачитавшись книгой, я чуть не опоздала на знаменательное мероприятие, но бдительная бабушка была начеку. Как только над главной деревенской улицей включили скудное освещение, я отправилась в путь.
– Новый год – это мероприятие районного масштаба. Я бы сказал – мирового! – вещал председатель, стоя на табуретке перед односельчанами. – Тут важно не ударить в грязь лицом…
Табуретка опасно покачнулась.
– Перед кем? – раздался из толпы голос. – Перед кем не ударить, если каждый год одно и то же. До часу все живот набивают, а потом кто покрепче – гулять вываливаются.
– Да! Все отрепетировано! – подхватил девичий голосок, и собравшиеся засмеялись.
– Я разослал приглашения в туристические фирмы, с предложением новогоднего тура «Под елкой в лесу», и кое-кто даже откликнулся…
– Здравствуй, горячая девочка, – раздался шепот прямо у моего уха, так что я от неожиданности вздрогнула.
– А-а-а, Кай, – поприветствовала я несостоявшегося партнера по танцам.
– Почему Кай? – удивился парень. – Меня, кстати, Северьяном зовут.
– Кай – это мальчик, живший у Снежной королевы. – Я проигнорировала попытку познакомиться и не стала представляться в ответ. – Полагаю, на ощупь Кай через пару дней был такой же обжигающе холодный, как и ты.
Все это я проговорила, не оборачиваясь, чтобы не обижать председателя невниманием.
– Знаешь, я подумал, – вернулся Северьян к разговору после недолгого молчания, – и решил дать шанс нашим отношениям…
От столь неординарного заявления я закашлялась на вдохе. Парень постучал меня по спине, с участием заглядывая в лицо.
– …поэтому Новый год мы будем отмечать все вместе в клубе, – продолжил вещать Василич, – а перед ним установим и нарядим красивую елку. Будем вокруг нее хоровод водить…
– Только этого не хватало, – пробурчала я, откашлявшись, и стала пробираться к выходу.
– Постой, ты куда? – Северьян поймал меня на выходе.
– Домой, тут и так все ясно.
Я плотнее закуталась в полушубок. Мороз крепчал, а с неба в причудливом танце падали хлопья снега.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут?
– Зачем?
Я с удивлением поняла, что заигрываю.
– Ну, я же назвал тебе свое имя.
Я рассмеялась, а затем наклонилась и зачерпнула снег.
– Мог и не называть. Для меня ты теперь будешь Каем.
Отойдя на пару шагов, я кинула в него снежок.
– Эй, – он явно этого не ожидал, но быстро сориентировался и начал лепить ответный.
Спустя пять минут на утоптанном снегу перед клубом шла ожесточенная битва, поскольку к нам охотно присоединились те, кому также надоело слушать Василича. Мы рассредоточились по территории, занимая наиболее выгодные позиции, и кидались снарядами при каждом удобном случае. Забежав за угол дома, я с удивлением отметила, что здесь еще никто не засел, и прислонилась к стене перевести дух.
– Осторожно! – раздалось неизвестно откуда предупреждение, одновременно с нарастающим шумом.
Я только и успела – задрать голову, как сверху на меня уже летел слежалый кусок снега, сползший с крыши. Даже понимание того, что как минимум сотрясение мне обеспечено, не способствовало ускорению и попытке отскочить. Однако в мгновение ока вокруг меня завихрилась метель и окутала коконом, о который наст и раскололся. Присев на корточки от испуга, я зажмурилась, хотя особого толка в этом не было – под слоем снега было темно.
– Ого, ты светишься... – раздался подозрительно знакомый голос.
Приоткрыв один глаз, я обнаружила рядом Северьяна, сидящего прямо на снегу.
– Это нервное, – отшутилась я, пытаясь взять чувства под контроль. – Ты как здесь оказался?
– Я к тебе со спины подкрался, хотел снег за шиворот кинуть, а тут бац!
– Неправда! – я вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, зачем он бессовестно врет, но нас опять окутала темнота. – У меня за спиной была стена, ты бы не подкрался.
– Давай лучше выбираться, – вместо ответа пробурчал парень, и, судя по звукам, начал колупать проход наружу.
– Надеюсь, ты не подкоп делаешь? – пробурчала я, и наощупь присоединилась к нему. – А то так мы до весны не выберемся.
Час спустя я попивала горячий чай, сидя на бабушкиной кухне. Все, что поняла про новогоднюю ночь, я ей выдала, и теперь под ее размеренное бухтение размышляла о произошедшем во дворе клуба.
Во-первых, я спалилась, продемонстрировав свою магию.
Во-вторых, парень сам что-то скрывает, а значит, не будет трепать об увиденном.
В-третьих, мне срочно надо искать поляну для тренировок.
Решив, что ночью в лесу вряд ли реально что-то найти, я отправилась спать, напоследок сделав мысленную заметку – узнать о Северьяне больше. Ну да-да, он меня заинтересовал!
Всю ночь мне снился странный парень. Мы лежали на заснеженной поляне и делали «ангелов». По лесу, отскакивая от еловых веток, разлетался мой звонкий смех. Было хорошо и спокойно. Я засмотрелась на макушки деревьев и не заметила, в какой момент вокруг меня закружилась поземка, словно закрывая от мира и выстраиваясь подобно ледяному дворцу. Как только снежинки закрыли последний кусочек неба, я стала непроизвольно светиться, разгоняя сумрак. Страха не было, только любопытство.
Я приподнялась, чтобы рассмотреть белые хлопья, медленно падающие с искристого «потолка». Неожиданно из них стала образовываться фигура. Пораженная волшебством момента, я замерла в ожидании. Кто бы сомневался, что вскоре последняя снежинка упала уже на макушку Северьяна. Он сидел на коленях напротив меня с хитрющим выражением лица. Не сговариваясь, мы потянулись друг к другу, и тут я проснулась, чувствуя, как на губах тает снежинка…
– И что это было?
Я лежала, кутаясь в одеяло, и все еще была под впечатлением от увиденного во сне. Время оказалось самое раннее, но я решила не разлеживаться, а быстренько позавтракать и пойти в лес.
***
Утро в зимнем лесу было прекрасно. Медленно поднимающееся солнце золотило заснеженные лапы елей. Звериные следы на снегу рассказывали увлекательную историю тем, кто умел их читать. Я не умела, поэтому вздохнув, пошла дальше. Скрытая от посторонних глаз поляна нашлась в стороне от лыжни. Местные в такую пору сюда не забредали. Я сосредоточилась на своих ощущениях и закрыла глаза. Жар постепенно начал разгораться в сердце, растекаясь от него по всему телу. Я выставила ладони перед собой и подняла лицо к небу. Нужно вдохнуть поглубже и попробовать запустить вверх маленького светлячка. Кончикам пальцев стало щекотно и, приоткрыв один глаз, я убедилась, что у меня получилось. Ура!
– Так и знал, что с тобой все не просто. Будешь на новый год осветителем подрабатывать?
Оттого что я отвлеклась, маленькие светлячки лопнули, как мыльные пузыри.
– С тобой я смотрю тоже одни проблемы. Кто ты такой?
– Неужели ты еще не догадалась? – усмехнулся Северьян и подошел ближе.
– Как-то не было времени о тебе думать, – я сложила руки на груди и всем видом показывала, что жду продолжения.
Парень зачем-то обошел меня, встав со спины, и прошептал на ухо…
– Неужели так трудно догадаться? У меня бледная и холодная кожа. В лучах солнца она искрится и сияет. Никто не видел, как я ем…
– Ты вампир? – усмехнулась я. Что-то мне это напоминало.
– Нет, я – оборотень, – произнес уже незнакомый, надломленный голос, и из-за спины, по-пингвиньи перекатываясь, вышел… снеговик!
Три снежных шара – один другого меньше, руки-веточки и… морковка. Только не там, где обычно бывает у снеговиков, а...
– Извращенец! – вынесла вердикт я, отворачиваясь от этого чуда.
Он действительно искрился в солнечных лучах, и, без сомнения, наощупь был холодным.
– Ничего подобного! Я не виноват, что оно… так, – как мне показалось, смущенно произнес парень, отчего я немного смягчилась.
– А где ведро? Хотя бы им срамоту прикрыл.
– Гремит сильно, поэтому перестал с собой таскать.
– А метла?
– Я оборотень, а не ведьма! – теперь голос Северьяна звучал возмущенно.
– Ладно-ладно, прости! Просто не могу поверить… – Я все еще была ошеломлена. – Можно я тебя потрогаю?
