Глава 1
Стокгольм, февраль 1796 г.
Мела метель, капель звенела
И осень с летом пролетела,
Наша любовь не охладела,
Какая б злая воля ни задела.
Прикосновение губ и рук
Любовь рисует друг на друге,
А страхов всех огонь тревожный
Она сметает вмиг: оно ничтожно.
Не сбежишь от любви, не уйдёшь,
И в разлуке она не пройдёт,
Всё простит, снова примет в свой круг
Через слёзы и радость. Она — вечный друг.
И в будни через сотни встречных,
Их голосов, лиц, слов беспечных
Никто нам так не будет дорог,
Даже если вдруг нас и поссорят.
Настанет утро озарения,
Навстречу побежим спасению,
Туда, где снова друг для друга
Жизнь рисовать любовью будем.
Не сбежишь от любви, не уйдёшь,
И в разлуке она не пройдёт,
Всё простит, снова примет в свой круг
Через слёзы и радость. Она — вечный друг.
Напевая песню из недалёкого прошлого, Пётр вошёл тем вечером в свою с супругой спальню. Он пел, снимал свой чёрный камзол, бросив его на пол, и сел на колени на постели перед лежащей там любимой.
Улыбаясь такому чувственному выступлению, Иона потянулась к милому и медленно сняла с его головы кудрявый парик. Она любовалась супругом, его красивым голосом и той песней, которую он сочинил ей ещё в начале их совместного пути... Они всё ещё молоды, красивы и преданны, любят друг друга безумно и уже некоторое время женаты...
-До самой старости, - одарил он после песни её губы сладким поцелуем. - Ты и я... Сокровище моё.
-Подлиза, - засмеялась Иона и слегка стукнула его по кончику носа. - Отпустил своих учеников, наконец-то?
-Из многих из них получатся отличные сыщики! - с гордостью заявил Пётр, еле сдерживая улыбку. - А ты опять вздумала ревновать, но теперь уже к моей службе?! Не дождалась, пока закончу урок, горделиво ушла?!
-Вот уж, слава Богу, удача с нами все наши десять лет, и тебя не вызывали ни на какую службу, как то её вижу я! Ну, кроме поездки к твоему брату в Россию, где ты помог ему вернуться в жизнь*, - была довольная милая и вздохнула, бросив парик на пол возле лежащего там камзола. - Знаешь, счастливее меня нет.
-Ну, уж нет, - засмеялся любимый, набросившись с поцелуями.
Он щекотал её, покрывал поцелуями и приговаривал:
-Я,... я самый счастливый,.. я.
-Хорошо! - визжала Иона от удовольствия. - Мы! Мы!... Самые счастливые, - встретилась она с его нежным взглядом. - Прости, что приревновала. Я тебя весь день ждала, а ты допоздна с учениками.
-Урок важный был, вопросов много задавали, вот и получилось, - подмигнул он. - Давай лучше подумаем, куда в этом году поедем. Скоро весна!
-На этот раз с родителями,... твоими и моими? Они так просились в прошлый раз, - напомнила любимая, на что Пётр засмеялся:
-Им тяжело было бегать за нашими сорванцами! Давай сделаем девочку, чтоб смягчить их?
-Успеем до весны? - засмеялась Иона, и он, отвечая таким же задорным смехом, стал задирать подол её сорочки:
-Успеем,... давай,... скорее...
Беспощадно прерывая их наслаждение любовью, раздавшийся стук в дверь заставил на мгновение застыть в объятиях друг друга:
-К вам гости, Ваши Сиятельства! - сообщил из-за двери слуга и постучался вновь. - Принять?
-В такой час?! - возмутился Пётр, но поднялся, схватив с пола камзол. - Сейчас выйду!... Что ещё за гости такие?
-Ну вот, - вздохнула Иона с разочарованием, а любимый припал к губам с крепким поцелуем:
-Сейчас выгоню их и вернусь. Не двигайся.
-Жду, жду, - усмехнулась ему вслед она, будто не верила в обещанное...
Пройдя за слугою в гостиную, где тот оставил гостей, Пётр с порога удивился и радостно раскинул руки:
-Лёшка?! Софья?! Вы ли?! Зимой?!
-Долгая история, - после крепких объятий с братом ответил Алексей.
Пётр одарил ручку его супруги Софьи поцелуем и встретил в ответ тепло улыбки. Он замечал, насколько они устали от долгой дороги и что приезд их далеко не по приятной причине. Предчувствуя неладное, Пётр сразу спросил:
-Что произошло? С детьми что, или... что дома?
-Нет, я здесь по долгу службы, - серьёзно признался тот, и Пётр расслабленно улыбнулся:
-Завтра расскажешь, или нет времени? Остановитесь у нас?
-Ради Бога, - засмеялся Алексей. - Расскажу и да, остановимся.
-Слава Богу! - поблагодарил довольный Пётр и скорее приказал слуге проводить гостей в лучшую спальню и принести им роскошного ужина.
Довольные гости распрощались с ним до утра и последовали за слугой. Когда тот оставил их наконец-то наедине, Софья бросилась в объятия мужа:
-Лёшенька, милый, любимый, так страшно!
-Ничего, справимся, ведь так? - улыбнулся спокойно он.
Гладя её, свою любимую, свою супругу, Алексей поцеловал ласково в губы и прошептал:
-Моя миссия не настолько опасна, уверен.
-Хорошо бы, - смотрела с грустью милая, а губы их уже нашли успокоение, слившись в сладости любви...
* - роман «Внезапная удача», Татьяна Ренсинк.
Глава 2
Проснувшись, обнимая любимую, Пётр продолжал лежать, любуясь и ею, и как проникающие сквозь шторы солнечные лучи касаются её распущенных волос. Те водопадом спадали на его плечо. Красивый блеск их заставлял радоваться наступлению нового дня...
Иона будто почувствовала, что милый проснулся. Она открыла глаза убедиться и встретилась с его ласковой улыбкой:
-Доброе утро, моя сладкая.
-Почему-то думается, что сегодня может многое изменится. Тревожно от такого приезда Алексея с Софьей, - сказала Иона.
-Зная, кому он служит, дело политическое и крайне важное, раз его послали сюда, - ответил Пётр. - Не будем гадать... Вот-вот всё и узнаем.
Догадываясь о причинах приезда брата, он скорее собрался. Всё может, как Иона и переживает, в этот день измениться в их жизни... Оставшись одна и начав тоже одеваться, она чувствовала, что любимый обязательно будет участвовать в делах брата, обязательно ему поможет. Зная, что изменить ничего нельзя, Иона уже молила Бога о том, чтобы только жизнь всем сохранил...
Пётр пришёл в столовую, где служанка уже накрывала на стол, и увидел стоящего у окна Алексея. Тот, как видно было, находился здесь уже давно. Тревога его мыслей была заметна, и Пётр встал рядом:
-Доброе утро, аль нет?
-Доброе, разумеется, - улыбнулся тепло брат и оглянулся. - Ты уж прости, что так внезапно приехали. Не стали отправлять письмо впереди себя.
-Давай уж, - потёр руки в нетерпении Пётр. - Рассказывай, что за дело тебе поручили?
-В общем-то пока всё спокойно, - усмехнулся себе под нос тот. - Ты не знаешь ничего про человека по имени Армфельдт?
-Армфельдт, - закивал Пётр, понимая ещё больше. - Я даже не удивляюсь... Сколько лет мы с тобой ездим друг к другу в гости, общаемся, а о том бале, когда смертельно ранили нашего короля, так и не говорили. Да, Армфельдт с тех пор попал в сети жестоких интриг Рейтергольма. Сядем, - позвал он к столу, где им уже накрыли чаю.
-Кто такой Рейтергольм? - когда уже сделали по глотку, спросил Алексей.
-Барон с великой властью, - был краток Пётр. - Больше власти хочет. Боится за решение молодого короля. Рейтергольму удалось тогда убедить совет, что Армфельдт замышлял тайком вывезти принца в Россию. Таким образом его имущество здесь отняли, а самого позднее приговорили к смертной казни за предательство.
-О, потому что Армфельдт укрылся в России, - понимал Алексей. - Надеюсь, последствий иных не было?
-Они сейчас, как вижу, - улыбнулся ему брат. - Что за дело тебе поручили?
-Я должен был тайно отправиться в Швецию вместе с Фердинандом Кристеном. Эмигрант Франции, человек с обширными связями. Он же — бывший секретарь французского министра. Вместе с Будбергом он обязан вновь поднять вопрос о браке с великой княжной Александрой Павловной. А я, как бы всего лишь путешественник, вместе с супругою приехал сюда по делам семейным. Тем временем я же ответственный за охрану и Кристена, и барона Будберга... Это тайный советник, дипломат государыни Екатерины. Он здесь уже давно для переговоров о браке шведского короля с внучкой Екатерины,... но всё пока безрезультатно.
-Выходит, Рейтергольм всерьёз препятствует, желая вернуть врага и рассчитаться с ним, - понимал Пётр. - Что ж, дело, к сожалению, опасное. Тем более, что Швеция готовится к войне с Россией. Уже вся финляндская армия двинулась к границе. Только, насколько знаю, денег на войну пока нет. Ведь Франция остановила выплату субсидий.
-Пока они заняты поисками средств, будет время убедить короля и Рейтергольма согласиться на брак с Александрой Павловной. Для охраны же Кристена и Будберга я не один здесь. Агентов расселил по гостиницам, как простых путешественников, - сообщил Алексей и оглянулся на пока закрытые к ним двери. - Софья наверное уже у Ионы.
-Я хочу принять участие в этом деле, - сообщил тихо его брат, вызвав встревоженную реакцию:
-Ни в коем случае! Всё должно быть тайно, осторожно! Да и тебе запрещено!
-Мы сможем, - засмеялся тот. - Для начала навестим наших родителей.
-Зачем? - не понимал Алексей и хотел ещё что-то добавить, как Пётр не дал:
-На этот раз ты их всё же посетишь, пусть и со мной! Знаю твои опасения, сомнения насчёт отца и его реакции, но уверяю, он давно раскаялся в своей реакции тогда, что разлучила вас на эти годы...
-Они говорят о родителях, - недолго подслушав беседу за дверями, сказала Софья.
-Идём тогда пока сюда, - позвала в соседнюю комнату Иона, и они уединились там, сев за маленьким столиком у окна.
Полюбовавшись ясным небом, где солнце тепло светило, заставляя улыбаться новому дню, они одарили друг дружку такой же улыбкой, но печаль в глазах была видна...
-Я понимаю, - кивнула Иона. - Сама такая... Опасное дело поручили Алексею, ты права.
-Клянусь, мне будет трудно остаться в стороне, зная, что он может погибнуть, - отозвалась Софья, но подруга тут же поддержала:
-И я не смогу сидеть, сложа руки... Мы что-нибудь придумаем, - улыбнулась она с искрой хитрости в глазах. - У меня тоже есть связи, а родители наших с тобой муженьков не откажутся помочь. Я им немедленно напишу!
-Тайно?! За спиной Петра? - волновалась Софья, а Иона поспешила сесть к секретеру.
Она взяла чистый лист бумаги и, обмакивая перво в чернильницу, принялась составлять письмо...
Глава 3
На удивление молчаливого всё время Алексея родители его с Петром дружелюбно встретили их приезд. Напросившиеся и добившиеся своего Софья и Иона предстали там же. Милые беседы за обедом о делах дома, о детях и счастливом времени вместе ещё долго занимали, но Алексей молчал.
Его погружённость в свои переживания замечал каждый, но Пётр нашёл время и, как только настал момент сменить тему, обратился к отцу:
-А что слышно о нашем шведском дворе? Вы всё ещё частые гости там?
-Разумеется, - с удивлением ответил тот. - На ближайшем балу надеемся не увидеть этого плебея Будберга, которого послала Россия и который осел здесь, словно репейник.
Алексей взглянул на него, говорящего с таким презрением о русском посланнике, что стало неудобно находиться здесь, являясь представителем русского двора и защитником как раз того, кого отец терпеть не может. Продолжая молчать, он снова опустил взгляд и сделал несколько глотков чая.
-Как удивительно! - воскликнул Пётр, довольный на вид. - Я как раз хотел узнать о нём побольше.
-У тебя официальный визит, - сразу догадался отец, взглянув на Алексея, на что тот тут же строго выдал:
-Я приехал никак не вступать в новую словесную войну.
-Что ты, - более мягко ответил отец, переглянувшись с супругой.
Та, замечая всё, повернулась к сидевшей рядом Софье. Та молчала, опустив печальный взгляд, словно боялась и взглянуть, и слово сказать, лишь бы не стать причиной нового разлада.
-Милая, - обратилась к ней свекровь. - Мне не терпится показать тебе наш замок. Я слышала, ты бывала уже здесь, когда нас не было, когда случился тот роковой бал для нашего прежнего короля*,... но всё же...
-С удовольствием, - поднялась за нею следом Софья, и свекровь позвала Иону присоединиться к их прогулке.
Оставшиеся за столом отец с сыновьями дождались, когда они уйдут, и тогда Пётр стал более серьёзным:
-Отец, дело крайне опасное.
-Я это давно понял и, признаться, опасался, что произойдёт всё именно так, - слегка стукнул он рукою по столу. - Что именно тебя, Алексей, пошлют сюда с миссией. Теперь ты можешь понять, почему я не хотел, чтобы ты переходил на сторону России, а тем более, чтоб там оставался жить и служить?!
-Я могу понять, - усмехнулся тот с недовольством. - Но я там останусь. Там родина моей супруги и наши друзья. Наша жизнь, в конце-концов!
-Не надо сих слов. Твой крамольный дух мне известен, - махнул рукой отец. - Ничего ты не понимаешь. Но я объясню, - вздохнул он и стал пронзительно смотреть в глаза, пока говорил. - Наш родственник пострадал от всех этих интриг! Ваш дядя Юхан Аминофф после смерти своего покровителя, предыдущего короля, подвергся преследованию вместе со всеми, кто был на его стороне!... Уволен со всех постов, арестован, осуждён! Слава Богу, смертную казнь заменили на пожизненное заключение! А ты... Неужели забыл всю любовь, которую он оказывал нам, тебе в том числе?!
-Не забыл, - последовал твёрдый ответ Алексея. - Я не участвовал в его поимке и суде. В данной ситуации я занимаюсь защитой тех, кто прибыл со своим заданием от государыни русской.
-Понятное дело... Надеюсь, приехал забрать Будберга в Россию, - выдал отец.
-Чем он так не угодил? - поинтересовался Пётр, и искренний ответ родителя не заставил себя ждать:
-Мерзкий тип. Более неприятного человека не могли прислать вести переговоры. Высокомерный плебей... Он даже шляпы не снимает там, где следует! Даже удивительно, что у него, ищущего способы женить нашего короля на русской княжне, нашлись сторонники! Думаю, вам пригодятся их имена... Я записал где-то, - стал он думать.
Скорее покинув стол, он позвал сыновей пройти за собою в кабинет и там, порывшись в ящиках стола, отыскал записную книжку.
-Вот, - перелистав несколько страниц, он остановился на нужной и протянул её Алексею. - Супруги Сен-При и ещё там...
-Граф Аксель Ферзен и генерал Таубе, - прочитал тот.
-Они участвовали в уговорах короля отказаться от прошлой невесты, - улыбнулся Пётр, вспоминая недавние события, нашумевшие на всю страну. - О, как народ негодовал! А как сама невеста оказалась опозоренной... Швеции предстоит ещё выплатить за то штраф.
-Заплатит, - спокойно кивнул отец. - Так что насчёт Будберга?
-Увы, - вздохнул Алексей, вернув ему записную книжку. - Я не заберу его в Россию. Наоборот, разговор о браке с княжной Александрой должен состояться. На этот раз с успехом. Я привёз сюда человека получше... Один из агентов, которому стоит довериться, который сможет направить и Будберга, и остальных, имея связи обширнее.
-Загадками говоришь, но прощу, - улыбнулся отец.
Он убрал записную книжку обратно в стол и разлил сыновьям по рюмке коньяка:
-Жёнушки редко позволяют расслабиться.
-Разумеется, - засмеялся Пётр, и все втроём сделали по глотку любимого золотистого напитка.
-И когда же будет тот разговор о браке поднят? - вопросил снова отец, и Алексей улыбнулся:
-Если всё шло по плану, то разговор происходит именно сейчас... С Рейтергольмом. Вечером у меня встреча с моим агентом, там дальше узнаем.
