Глава - Предыстория
«Никогда не забуду закаты и рассветы, которые любила наблюдать на даче. Это было самое мирное, тёплое время в моей жизни. Всей семьёй, а это - мама, мой брат, я, бабушка и дедушка - любили проводить там... Свежий воздух... Жизнь несёт усладу...
Когда-то здесь была большая берёзовая роща. Ещё осталась она за небольшим ручьём рядом, но большая часть была отдана людям под дачи. Самим пришлось разрабатывать землю, строить дом. Помню, как было тяжело. Помню, как папа заложил фундамент, а потом... Потом отца не стало... Мне было 9 лет, брату — 3 года.
Дедушка с тех пор заболел. Его болезнь называлась Шарко. Он уже мало что мог без помощи делать, тем более - построить дом. Он говорил моей маме, что делать, и она строила, помогала. Так возвели наш большой, из железобетонных блоков дом.
Теперь же, спустя много лет, я с великой грустью вспоминаю то время. Очень хочется обратно, а никак. Только память и греет, и ранит. Теперь у меня есть свой сад, но он не такой большой, не такой, как был на даче. Это не дача, а просто садик у дома, где живу.
Как бы там ни было, порой отдыхаю там, или смотрю на него из окна, а будто слышу голоса родных,... звуки, запахи из прошлого... Как тогда...»...
-Катя, Катя, Катерина!
-Нарисована картина, - добавила бабушка, и шуточно состроила горделивый вид, будто ощущала себя победительницей в каком соревновании между нею с дедушкой.
Дедушка улыбнулся. Он взглянул на бабушку, которая сидела на скамье под яблоней, и сел на траву, где нежился на солнышке... Ещё стояла весенняя прохлада. Заканчивался апрель. Пасмурно вдруг стало каждый день, ночами холодно. Страх, что будут после жарких апрельских дней заморозки, не отступал, но в этот день вышло солнце. Дедушка с раннего утра сидел на пороге дома, хоть и одетый в старую телогрейку, и наслаждался теплом, чувствуя, что лето не за горами.
Катя тем временем вышла из дома с очередной книгой и тетрадью. Она села возле бабушки и вздохнула. Открывать сразу книгу не хотела. Никакого желания делать уроки к школе - не было. Именно в такую погоду хотелось отправиться к морю, где так любила гулять. Только до него пешком идти надо: через все дачи, лес, и уйдёт на всё это минут сорок пять. Желания так долго ходить тоже не было, но, если бы не одна, Катя знала точно - пошла бы...
-Учись, учись, - улыбнулся дедушка. - Пригодится!
-Да, - вздохнула Катя, а бабушка погладила по плечу.
Открыв книгу, Катя положила её рядом и приготовилась делать записи в тетрадь.
-Что учишь теперь? - поинтересовалась бабушка, как всегда таким ласковым голосом, что Кате стало легче, светлее, словно никаких тревог в мире и не существовало.
-Да нет, я всё выучила уже. Завтра день рождения, свои семнадцать хочу встретить без долгов, - хихикнула она. - Доклад по истории готовлю. Ищу, что больше могу рассказать об антикрепостнических выступлениях помещичьих крестьян.
-О божешки ж ты мой! - воскликнула бабушка.
Она всплеснула руками и засмеялась:
-Надо ж, чего им захотелось!
-Правильно, историю знать надо, - сказал дедушка. - Предки ж, вон, жили как, не пожелаешь, чтоб такое повторилось.
-Ой, дедуля, расскажи, что знаешь? - тут же подхватила воодушевившаяся Катя.
Её глаза горели надеждой, что дедушка снова откроется, снова поведает что, и он улыбнулся:
-Я не дуля, - поднял брови он, не в первый раз отвечая на «дедуля» именно так, и Катя с бабушкой засмеялись.
-Да что я могу рассказать? Помню только из рассказов матери, из записок в её сундуке. Как там, - продолжал дедушка. - Избивали, убивали помещиков. А ещё и против алкогольных напитков крестьяне выступали. Требовали закрывать кабаки, не соблазнять их. Много тогда попало в тюрьмы, избито были шпицрутенами да сослано в Сибирь. Много чего происходило в то время... Где-то в шестидесятых прошлого века... Мало им было этих выступлений, студенты бастовали, да даже женщины вдруг стали выступать. Создали своё общество и бороться начали за женское освобождение.
-Феминистки что ли? - удивилась Катя.
-Точно, - кивнул дедушка.
-Ничего себе! Они уж тогда существовали?! - переглянулась бабушка с внучкой и обняла её. - Учись, моя хорошая. Ты у нас умница, всё выучишь, всё сдашь!
Катя крепко обняла бабушку, поцеловала и тут же раскрыла тетрадь, приготовившись записывать:
-Дедушка, а расскажи подробнее может, что знаешь ещё?
И дедушка пожал плечами. Он немного помолчал, глядя на солнце, что подмигивало лучами за ветвями двух высоких берёз рядом, и ещё долго рассказывал... Он вспоминал всё, что знал от матери, из записок, оставшихся от предков. Катя только и успевала записывать. Она вместе с бабушкой удивлялась многому.
От узнанного стало только более радостно. Счастье знать столько, счастье будто вернуться в прошлое и переживать всё вместе — было для Кати важно. На следующее утро она проснулась с тем же восторгом, какой получила от предыдущего дня, от рассказов дедушки.
Ещё больший восторг ощутила, когда подошла к окну и увидела, что все растения на даче, травяная тропинка, ведущая к ручью, - всё было покрыто тоненькой вуалью снега. Именно снега, не инея. Раскрыв шторки, чтобы окончательно поверить глазам, Катя ахнула и засмеялась с бабушкой и дедушкой такому подарку.
-Меня природа поздравила с днём рождения! - выбежала на двор Катя, прихватив по пути фотокамеру.
-Куда ты в платье-то? Холодно ещё! - поспешила следом бабушка с курткой в руках. - И дай обниму-то! Поздравлю с семнадцатилетием!
-Сделай фотографию, бабуль? - встала у веток с недавно распустившимися листьями Катя.
-Егоза, - засмеялся севший на пороге дедушка, а бабушка приняла от Кати фотокамеру и снова посмотрела, куда и как нажать.
-Вот, здесь, - приподняв ветви со снегом на них, улыбалась Катя, что бабушка и запечатлела на фотокамеру.
-А теперь, дедушка, расскажешь ещё, как вчера,... пока мама с братом спят? - подбежала Катя к дедушке, и он с улыбкой закивал...
Глава - Вступление
«Выслушав всю историю от дедушки, я записала её. Я перечитывала её, как и остальные, несколько раз, чтобы увидеть что новое, понять что-то для себя. Я верю, в каждой истории есть своя мудрость. И начать мой роман хотелось бы со слов Джозефа Конрада: «Обходиться с людьми такое же великое искусство, как управлять кораблями. И те и другие, и люди и корабли, одинаково подвластны коварным и могучим силам и больше кичатся своими достоинствами, нежели желают признать свои ошибки,»» - записала Катя в своём дневнике. Она снова и снова вспоминала рассказы дедушки и перелистывала страницы истории...
В 1859 — 1860-х годах в России возникла революционная ситуация из-за бунта крестьян против помещиков и алкогольных напитков. Ещё в 1857 году был учреждён Секретный комитет Государя для обсуждения мер по устройству крестьян. Этот комитет скоро стал главным комитетом по крестьянскому делу. Многие из дворян выступили против освобождения крестьян, чтобы у тех были свои угодия, права, которые не приемлемы к той жизни, что уже веками устроена.
Стал зарождаться страх, что личные интересы вдруг попадают в рамки, которые переходить будет нельзя. Чувствовалось приближение более сурового времени. Боязнь глобальных перемен нависла над каждым, кто был против желания государя дать крестьянам больше свободы, улучшить их быт.
Нападения крестьян, убийства помещиков в последние годы лишь увеличивались. Только не уменьшалось и жестокое обращение самих помещиков с крестьянами то своими, а то и чужими. Однако, как бы отмена крепостного права ни приближалась, многие из крестьян уже с 1847 года могли себя уже выкупить на волю с землёй и зачислиться в государственные крестьяне.
Когда Александр II вступил на престол, занялся устроить полное уничтожение крепостничества. Он призывал начинать перемены именно сверху, а не снизу, чтобы избежать большего волнения. Так, в каждой губернии открывался комитет, состоящий из депутатов от дворянства. Свои проекты они передавали в общую комиссию. Проекты же исходили из того, что крестьяне выкупают усадьбу в собственность, полевую землю они получают в определённом размере в пользование и отбывают за неё работы или платят оброк; за помещиками же сохраняется вотчинная полиция; устройство крестьян должно обеспечивать исправное отбывание повинностей и податей.
Помимо этого, всех стало волновать и создавшееся в то время (в 1858 году) «Трезвенное движение». Как только налоги на водку были подняты, крестьяне, в основном государственные, приняли решение не употреблять никаких алкогольных напитков. Они не желали, чтобы за их счёт и здоровье наживались откупщики, в чьи карманы стекались деньги от продажи алкоголя.
В то время каждый мужчина был приписан к определённому кабаку, и если не выпивал своей нормы, то недобранные деньги кабатчики взимали со дворов местности, подвластной кабаку. Тех же, кто не желал или не мог платить, секли кнутом, в назидание другим. Люди стали требовать закрыть кабаки, не соблазнять их, но этого не случилось. Так люди принялись громить питейные заведения. Это же восстание смогли подавить лишь вооружёнными войсками, а суд передал 780 наиболее активных участников военному суду.
Эти, наиболее яркие события, происходящие вокруг многих дворян, никак не могли оставить равнодушными. Так, младший князь Нагимов, Алексей Алексеевич, сделался в 1857 году депутатом одного из комитетов, чтобы помочь составить достойный план отмены крепостничества. Сам же он, когда приобрёл имение под Петербургом недалеко от имения родителей, помогал своим крестьянам, по примеру родителей, и в образовании, и жизни, чтобы те не имели никакой причины восстать против него, а наоборот — поддержать, жить в мире. С такой же тёплой поддержкой он поддерживал их и в противостоянии против повышения цен на алкоголь и спаивания.
Сделавшись в краткий срок очень популярным среди своих крестьян и знакомых, Алексей углублялся всё больше в дела комитета, в проблемы крестьян, но не забывал и о воспитании своих малолетних детей: дочери Дарьи и сына Павла.
Тем самым он в свете заработал себе имя честного, открытого и добродушного человека. Только то, что он был до сих пор холостым, многим предоставляло возможность создавать неприятные слухи: то Алексей — мужчина, имеющий среди своих крестьянок невероятных размеров гарем, то он — мужчина, отнявший детей у семьи Богдановых, чтобы выдать их за своих, получив при том состояние и самих Богдановых, которые за свои некогда совершённые тёмные дела были сосланы на каторгу и поселение в Сибирь.
Да ни какие из распространяющихся слухов Алексея не волновали долго, пока однажды на него и его состояние, что лишь возрастало, не пал глаз одного из влиятельных лиц...
Глава 1
Тем летним утром, когда роса на траве ещё не высохла, Алексей вышел на веранду своего дома. Он сел к столику любоваться видом на раскинутый недалеко от имения луг, а там и лес. Ему тут же накрыли завтрак, подали кофе и принесли газеты...
-Благодарю, Тимофей, - улыбнулся Алексей слуге, и тот с поклоном оставил его вновь одного.
-Так, - сделав глоток ароматного кофе, Алексей принялся смотреть, что пишут в газетах. - Да, да, я там буду, - снова улыбнулся он, видя статью, что именно сегодня будет торжество в честь открытия памятника Николаю I.
Тот памятник был установлен на Исаакиевской площади в Санкт-Петербурге, между Мариинским дворцом и Исаакиевским собором. Сей монумент — конная статуя императора в 6 метров высотой на пьедестале. Император Николай I — на своём любимом коне Амалатбеке и в парадном мундире Лейб-гвардии Конного полка.
На постаменте же расположены четыре барельефа, на которых можно увидеть знаковые события, что произошли во время правления императора Николая I: восстание декабристов в 1825 году, холерный бунт 1831 года на Сенной площади, награждение М. М. Сперанского за «Свод законов Российской Империи» и открытие Веребьинского моста Петербург-Московской железной дороги в 1851 году.
Очень скоро Алексей уже стоял на мосту у площади и любовался торжественной процессией, а так же, самим памятником. Когда же праздник окончился, он подошёл поближе к пьедесталу и сумел точно разглядеть сделанные из камня четыре женские фигуры, которые олицетворяют силу (с мечом), мудрость (с зеркалом), правосудие (с весами) и веру (с Библией и крестом). Головы же их являлись портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I: Марии, Александры и Ольги...
-Это будут наверняка самые красивые фонари в Петербурге! - с восхищением вымолвил пожилой и на вид довольно богатый господин рядом.
Он неотрывно любовался то памятником, то фонарями вокруг него и время от времени постукивал тростью. Как только Алексей, услышав его фразу, обратил на него внимание, господин сразу приподнял шляпу и одарил добродушной улыбкой:
-Пётр Сергеевич Полевой, барон, - представился он.
-Князь, Алексей Алексеевич Нагимов, - приподнял шляпу и Алексей.
-Какая приятная встреча! - с восторгом воскликнул Пётр Сергеевич. - Я намедни беседовал с вашими родителями на балу у Островских. Прямо удивительный случай, что повстречал теперь Вас! Приятно, приятно познакомиться с человеком столь душевным и умным, как говорят.
-Лестно слышать подобное, - кивнул Алексей, но не успел что ещё сказать, а то было - желание расстаться.
Собеседник тут же прочувствовал это и не дал вымолвить слова, сразу заговорив:
-Разговорились мы с матушкой Вашею об искусстве пения. Слышал, как выступала она на балу, и, признаюсь, был крайне восхищён! Даже, нет, не был! До сих пор восхищаюсь. Это надо же такой голос и даже не исчезает с годами. Милана Александровна, вероятно, поёт каждый день.
-Пела каждый день. Сейчас не знаю, - улыбнулся Алексей.
-Пригласил я Ваших родителей посетить нашу усадьбу и познакомиться с моей старшей дочерью. Она только что вернулась из института. Закончила его превосходно! Тоже поёт, а вот упражняться ей, к сожалению, не с кем, кто бы, как профессионал, мог помочь больше. Матушка Ваша вызвалась помочь с таким восторгом, что не знаю, как и благодарить. Прошу Вас, Алексей Алексеевич, примите тоже приглашение с нами ужинать двадцать седьмого числа сего месяца? Будет крайне увлекательно, будут песни, душевные беседы.
-Благодарю, Пётр Сергеевич, за приглашение, - кивнул Алексей и приподнял шляпу, чтобы распрощаться. - Сейчас спешу, но обещаю быть в Вашем имении на ужине.
На этом они распрощались, но странное чувство закралось в душу Алексея. Идти на этот ужин к Полевым совершенно не хотелось. Уже хотя бы потому, что не знал их. Только то, что родители будут там, и вдохновляло...
Глава 2
Наняв первого извозчика, Алексей приехал на одну из квартир. Только он постучался, как ему открыла дверь красиво одетая молодая женщина...
-Не ждала, - с удивлением взглянула она, пропуская его войти.
-Что ж, моя милая Анна, тем приятнее сюрприз, - улыбнулся он и, оставив шляпу и камзол на вешалке в коридоре, прошёл в гостиную.
-А я скучала уже вчера, как только ты ушёл, - обняла Анна его сзади и стала одаривать шею поцелуями. - Милый,... родной...
-Иди сюда, - повернулся сразу Алексей.
Он заключил её в страсть объятий, и их губы слились в поцелуе. Не отрываясь от овладевшего обоими желания скорее быть вновь и вновь единым целым, они отступали к дивану.
