ДОСТУП К ЧТЕНИЮ ОТКРЫТ ДЛЯ ВСЕХ!!! Неважно, что стоит "для одобренных".
Всем приятного чтения!!!
Дарите добро друг другу, поддерживайте друг друга и берегите себя. Здоровья вам!!!
Она очнулась в загадочном ущелье, не подозревая, что невольно оказалась в чужой сокровищнице. Теперь ей предстоит выживать и как-то обустраиваться, пользуясь тем, что обнаружилось в пещере.
Владелец же всего явился однажды – «пират» и «дракон»... Как он поступит теперь? Поможет или прогонит?... А как быть, если их обоих что-то связывает?...
-всё из-за какой-то картины...
-загадочный владелец ущелья и пещеры...
-драконы есть везде...
-милая и сообразительная девушка...
-бытовые события...
Что ещё сказать:
В ущелье красота – ключ к гармонии.
Жизнь и в пещере полна красоты.
Счастье создаём мы сами.
Нидерланды, 1815 год
– Мур, – промурлыкала пушистая кошечка.
Длинная шерсть её переливалась серебряным цветом на свету от окна рядом. Кошка вальяжно прошла к роскошному стулу, сделанному в стиле рококо и под её рост. Нежно коснувшись бархатистой обивки нежного розового цвета, она забралась на него и приняла элегантную позу, села и смотрела так величественно, будто являлась какой принцессой.
Вазы с букетами свежих цветов, стоящие возле, добавляли романтичности. Глядя на кошку, восседающую среди такой красоты здесь, в уютной комнате, девушка с умилением прижала руки к груди. Она любовалась видом на свою питомицу, цветы, даже на стул для кошки.
В этом помещении, в родной усадьбе, девушка любила оставаться одна и творить. Она то писала стихи, то стояла у мольберта и рисовала, либо вышивала или читала книги. Мечтательная, любящая узнавать всё новое... Эта комната была рядом с её спальней и принадлежала тоже ей именно для того, чтобы заниматься здесь любимым делом.
Это была Арина Александровна Макарова: невысокая блондинка, с кошачьими глазами, пышными чёрными ресницами и нежными чертами лица. Девушка была русских кровей, скромная, воспитанная и так же... с грёзами о красивой настоящей любви, которая случилась у родителей*.
Не так давно Арина переехала с ними в Нидерланды, в эту усадьбу, которую отец приобрёл ещё в прошлом году. Сразу, как договорился с другом, что согласен на службу и переезд в эту страну. Разумеется, не без согласия супруги и детей...
– Я тебя дорисовала вчера, – улыбалась Арина кошечке. – Ты моя пушинка...
Она села перед той на колени и стала гладить, почёсывать за ушком и под подбородком, как кошечка любила. Та наслаждалась, прикрыв глаза и издавая ласковое урчание.
– Ты моя хорошая, – наклонившись к ней, Арина поцеловала и вдохнула её приятный, тёплый аромат шерсти. – Сладкая ты моя, нежная, ласковая... Котенька моя... Ах, – поднялась решительно она и поправила свои слегка выпавшие из аккуратной причёски светлые локоны. – Да, я давно хочу это сделать... И знаешь, что я нарисую? – с улыбкой оглянулась Арина на вновь восседающую величественно на стуле кошечку. – Как моя матушка когда-то нарисовала... Своего пирата!
Надев передник, Арина отошла к стоящему у окна мольберту. Новый холст на нём был ещё пуст, а краски на подставке ждали создания очередного шедевра, ведь их хозяйка умеет рисовать уже достаточно красиво. Особенно портреты удаются ей.
Помимо занятий дома, Арина посещала и клуб по рисованию, который создан здесь, в городе Алкмаар, давно, и который ей рекомендовал как раз друг отца, когда они переехали сюда, и он узнал о её интересах. Встречи и занятия по рисованию проходили в доме вдовствующей графини Беатрис Ван Ден Бош. Они любила два раза в неделю встречаться с парнями и девушками из высшего общества именно для того, чтобы и самой рисовать, и их обучить.
Графиня создавала невероятные шедевры на холстах и часто устраивала выставки, которые происходили не только в её роскошном доме, похожем на дворец, но иногда и на площади у рынка, прямо перед городской церковью.
Так же рисовал с нею вместе среди остальных учеников-дворян и сын – Джеф. Он сразу наполнился симпатией к Арине. Светлая, добрая и умная она очаровала его. Он добился и её внимания к себе, но пока только дружеского. Мечтая о большем, Джеф продолжал оказывать Арине осторожные знаки внимания, вместе учиться рисованию и беседовать исключительно на темы творчества, литературы и искусства...
* – «Призрак Чудовского пирата», Татьяна Ренсинк
– Арина? – раздался за дверью голос матери.
Арина скорее прикрыла полотном почти готовый портрет, рисованием которого и занималась этим днём в своей комнате творчества. Она стала спешить вытирать полотенцем руки от краски, чтобы поскорее отворить дверь, а матушка вновь постучалась:
– Арина? – тронула та ручку двери, но поняла, что дочь заперлась. – У нас гости! Такой сюрприз! Приехали знакомые отца, граф и графиня Аминовы!
– Матушка, я сейчас! – спешила ответить Арина.
– Поторопись! Опять рисовала? Интересно, что скрываешь, – слышно было, что матушка улыбалась и нежно добавила. – Обедать вместе будем. Приведи себя в должный вид!
– Да, матушка, я скоро! – улыбнулась Арина в ответ, взглянув на закрытую дверь.
«Что за граф и графиня Аминовы?... Не помню, чтобы знала о них. Хотя, отец столько рассказывал. Он столько людей знает из-за своей службы... Только странно, что принимает кого-то здесь, в нашем новом доме», – задумалась Арина с удивлением и стала переодеваться в чистое платье.
Никакого корсета. Платье лёгкое, с короткими рукавами в виде фонариков и неглубоким вырезом на груди. Платье было в стиле раннего ампира, с завышенной талией.
«Аминовы... Тоже русские? Не может быть, чтоб отец согласился на встречу. Ведь его считают погибшим. Он специально покинул службу в тайной канцелярии, чтобы мог жить с моей мамой, чтоб родилась я, а потом мои сёстры и братья, чтобы никто не преследовал. Он устроил свою «смерть», чтобы все считали его погибшим. Так они с мамой уехали в Швецию, где живёт мой дядя, его брат. А оттуда мы, поднакопив средства, переехали жить сюда, в Нидерланды, где уже новый друг устроил моему отцу службу», – вспоминала Арина всё и не понимала, как так прибыли некие русские в гости. – «Отец бы не выдал себя, что жив... Странно так...»
Собравшись, Арина остановилась перед зеркалом, ещё раз осмотрев себя и оценив, что выглядит достойно показаться гостям. Она спустилась на первый этаж, где в столовой дожидались родители и прибывшая с визитом пара, на вид лет сорока...
– Арина, – подошла мать к дочери и подвела её к гостям, представив. – А это наша старшая дочь, восемнадцати лет, которая уже дома, пока остальные на учёбе. Арина.
Пара с добродушными улыбками кивнула, Арина выполнила книксен, и матушка представила гостей:
– Граф и графиня Аминовы, Пётр и Иона**.
Задавать вопросы пока было нельзя, но как Арине хотелось сразу всё узнать. Однако она покорно прошла за всеми к столу и молча, как и следовало, сидела среди всех, обедала и просто слушала в надежде понять то, что беспокоило...
– Жаль, наши дороги в Швеции не пересеклись, – продолжил говорить Пётр Аминов.
– Мы не жили в Стокгольме, – улыбнулся отец Арины.
– Не знал, что вы там были, – пожал плечами Пётр. – Однако какое счастье увидеть здесь, так случайно в парке.
– Мы гуляли в парке и встретились, – пояснила дочери довольная матушка.
– Да и я о вас как-то забыл, пока были в Швеции, – добавил её отец Петру. – Но рад встрече!
– Рад, что мы вспомнили друг друга. Я скрою вашу тайну, – сразу признался Пётр.
– В этом я не сомневаюсь, – тепло улыбался отец Арины, и она поняла, что его случайно разоблачил этот граф, но никакой тревоги не ощущалось.
Наоборот, из всей беседы и добродушного общения она уловила, что они в хороших отношениях. Не друзья, но доверяют друг другу, чуть ли не как самим себе. Это вселяло веру в добросовестность людей: есть ещё те, кто по-настоящему поддержит, бескорыстно, кто поможет и скроет любую тайну...
– Так вы, значит, просто путешествуете вновь. Дети дома? – поинтересовался её отец у Петра.
– О да, – вновь улыбался тот, не скрыв робость от переполняющего его судьбу счастья. – Дома дети. Сыновья учатся, а младшая, наша дочь Мария* с нянями и бабушками с дедушками. Растёт невеста. Ненамного младше вашей дочери...
Дальше речь шла об обучении детей. Все сравнивали, удивлялись, как в воспитании встречаются одинаковые проблемы, а Арина отвлеклась. Её мысли вернулись к своему делу, которым душа звала заняться: дорисовать портрет того пирата, о котором вдруг стала грезить...
«Так странно, и прямо как у матушки. Может, и мне повезёт так встретить свою любовь? Где он?... Какой он?... Да нет же», – улыбалась она, вспоминая нарисованного кавалера. – «Он точно такой, как я его изобразила... Мускулистый, длинные тёмные волосы, небрежно надетая белая рубаха, на берегу стоит, а там корабль на волнах... А сам... Он идёт ко мне, ласково улыбается и забирает к себе. Мы вместе. Мы будем вместе...»
– Арина?... Ты здесь?... Твоё любимое блюдо ждёт. Ты даже не притронулась? Это же голландский хутспот с копчёной колбасой и горчицей***! Скоро уже и яблочный пирог подадут, – отвлекла её от мыслей сидевшая рядом матушка, Арина вздрогнула от неожиданности, резко вернувшись в реальность:
– Ах простите, да.
Она растерянно и с робкой улыбкой оглядела каждого за столом и еле слышно молвила среди воцарившегося молчания и внимания к ней:
– Задумалась о завтрашней встрече у графини Ван Ден Бош.
– А что так? – удивился отец и пояснил гостям. – Наша дочь посещает клуб графини по рисованию.
– Изумительно! – с восхищением кивнули те...
* – Мария – главная героиня романа «Графский венец», Татьяна Ренсинк
** – Пётр и Иона Аминовы – герои серии романов «Голубки воркуют...», Татьяна Ренсинк
* * * – хутспот — голландское старинное блюдо (размятые, вместе сваренные картошка, морковь и лук), подаётся с копчёной колбасой и горчицей.
Мягким светом солнце обнимало солнечными нитями этот просторный ухоженный сад. Сколько здесь было различных уголков: и фруктовых деревьев, и цветов, и необычных растений, среди которых можно было встретить романтичные античные статуи и небольшие фонтаны.
Арина медленно шла между клумбами по вымощенной мелким камнем дорожке. Она только прибыла в усадьбу графини Ван Ден Бош, но урок рисования на этот день был отменён. Однако графиня просила остаться на небольшой праздник в честь дня рождения своего сына, Джефа:
– Видимо, посыльный с сообщением для вас об отмене урока прибыл позже. Вы уже были в пути, – говорила графиня с чувством вины, но улыбалась так тепло и попросила ещё теплее следующее:
– Но это даже к лучшему! Вам, как никому, мой сын будет рад. Сегодня его именины, приглашаем вас остаться на торжественный ужин.
Арина не смогла отказать, да и совета хотела спросить по рисованию, когда представится такая возможность. Ведь следующий урок будет только через неделю, а так хотелось дома уже закончить портрет своего пирата.
Отправившись на прогулку по саду, когда ей передали, что там будет ждать Джеф, Арина медленно проходила между клумб разнообразных цветов. Прямо у небольшой кипарисовой аллеи, ведущей во фруктовую часть сада, Арина остановилась. Как вдохновляла представшая перед нею красота природы, ухоженной человеком.
А дальше – фруктовые деревья: сливы, груши, яблони. Остановившись у низко свисающих ветвей с тяжёлыми плодами яблок, Арина сорвала одно из них... Весомое, глубокого красного цвета, наверняка необычайно сочное. Вдохнув его аромат, она еле сдерживала себя, чтобы не откусить кусочек.
– Вы можете и поесть,... дорогая Арина, – с улыбкой подошёл оказавшийся недалеко и сам Джеф.
Высокий, стройный, крепкого телосложения. Он был завидным женихом в свои двадцать четыре. Каштановые, густые и короткие волосы, красиво уложенные, аристократический нос и выразительные зелёные глаза, словно среди тёмного туннеля виделся свет, свет добра, к лучшему пути.
Арина сразу улыбалась так же тепло в ответ, попадая под его очарование, но не смела реагировать как иначе, чтобы не совсем подпустить к себе, к душе. Она училась быть осторожной, воспитанной и думать о поступках и своих взглядах, но Джеф оказывал всё больше внимания и так смотрел, что чувствовалось, насколько симпатизирует. Только... Арина задавалась вопросом: почему не нравится он ей так же?...
– Я должен признаться, что в тайне от матушки всё устроил так, чтоб вы всё же приехали, – признался вдруг он с робкой улыбкой.
– Вот как? – удивилась Арина, слегка растерявшись. – Зачем же? Обманывать нехорошо.
– Знаю. Но я так хотел, чтоб именно вы были со мной в этот день. Я почти никого не пригласил. Несколько родственников, друзей семьи и вас.
– Что о нас подумают? – смутилась Арина.
– Пусть думают, что вы задержались на уроке, а здесь и гости подоспели, – пожал Джеф плечами. – Я очищу вас перед светом, клянусь. Да и матушка моя тоже. К тому же, за вами приедут и ваши родители, присоединятся к ужину.
– Вы выдумщик, – невольно посмеялась Арина.
– Ради того, чтобы подольше побыть с вами, – поклонился Джеф и осторожно взял её ручку в свою.
Он с нежностью прикоснулся к ней губами, одарив поцелуем, и снова выпрямился, нехотя отпустив:
– Думаю, не секрет уже ни для кого, что я чувствую к вам. А я проезжал вчера мимо вашего дома. Там была ещё карета и с гербом незнакомым.
– Это были друзья родителей. Приезжали из Швеции, – призналась Арина.
– Я волновался, что, может, жениха вам кто ищет, – робко признался Джеф.
Всем приятного чтения!!!
Дарите добро друг другу, поддерживайте друг друга и берегите себя. Здоровья вам!!!
АННОТАЦИЯ:
Она очнулась в загадочном ущелье, не подозревая, что невольно оказалась в чужой сокровищнице. Теперь ей предстоит выживать и как-то обустраиваться, пользуясь тем, что обнаружилось в пещере.
Владелец же всего явился однажды – «пират» и «дракон»... Как он поступит теперь? Поможет или прогонит?... А как быть, если их обоих что-то связывает?...
-всё из-за какой-то картины...
-загадочный владелец ущелья и пещеры...
-драконы есть везде...
-милая и сообразительная девушка...
-бытовые события...
Что ещё сказать:
В ущелье красота – ключ к гармонии.
Жизнь и в пещере полна красоты.
Счастье создаём мы сами.
Глава - Вступление
Нидерланды, 1815 год
– Мур, – промурлыкала пушистая кошечка.
Длинная шерсть её переливалась серебряным цветом на свету от окна рядом. Кошка вальяжно прошла к роскошному стулу, сделанному в стиле рококо и под её рост. Нежно коснувшись бархатистой обивки нежного розового цвета, она забралась на него и приняла элегантную позу, села и смотрела так величественно, будто являлась какой принцессой.
Вазы с букетами свежих цветов, стоящие возле, добавляли романтичности. Глядя на кошку, восседающую среди такой красоты здесь, в уютной комнате, девушка с умилением прижала руки к груди. Она любовалась видом на свою питомицу, цветы, даже на стул для кошки.
В этом помещении, в родной усадьбе, девушка любила оставаться одна и творить. Она то писала стихи, то стояла у мольберта и рисовала, либо вышивала или читала книги. Мечтательная, любящая узнавать всё новое... Эта комната была рядом с её спальней и принадлежала тоже ей именно для того, чтобы заниматься здесь любимым делом.
Это была Арина Александровна Макарова: невысокая блондинка, с кошачьими глазами, пышными чёрными ресницами и нежными чертами лица. Девушка была русских кровей, скромная, воспитанная и так же... с грёзами о красивой настоящей любви, которая случилась у родителей*.
Не так давно Арина переехала с ними в Нидерланды, в эту усадьбу, которую отец приобрёл ещё в прошлом году. Сразу, как договорился с другом, что согласен на службу и переезд в эту страну. Разумеется, не без согласия супруги и детей...
– Я тебя дорисовала вчера, – улыбалась Арина кошечке. – Ты моя пушинка...
Она села перед той на колени и стала гладить, почёсывать за ушком и под подбородком, как кошечка любила. Та наслаждалась, прикрыв глаза и издавая ласковое урчание.
– Ты моя хорошая, – наклонившись к ней, Арина поцеловала и вдохнула её приятный, тёплый аромат шерсти. – Сладкая ты моя, нежная, ласковая... Котенька моя... Ах, – поднялась решительно она и поправила свои слегка выпавшие из аккуратной причёски светлые локоны. – Да, я давно хочу это сделать... И знаешь, что я нарисую? – с улыбкой оглянулась Арина на вновь восседающую величественно на стуле кошечку. – Как моя матушка когда-то нарисовала... Своего пирата!
Надев передник, Арина отошла к стоящему у окна мольберту. Новый холст на нём был ещё пуст, а краски на подставке ждали создания очередного шедевра, ведь их хозяйка умеет рисовать уже достаточно красиво. Особенно портреты удаются ей.
Помимо занятий дома, Арина посещала и клуб по рисованию, который создан здесь, в городе Алкмаар, давно, и который ей рекомендовал как раз друг отца, когда они переехали сюда, и он узнал о её интересах. Встречи и занятия по рисованию проходили в доме вдовствующей графини Беатрис Ван Ден Бош. Они любила два раза в неделю встречаться с парнями и девушками из высшего общества именно для того, чтобы и самой рисовать, и их обучить.
Графиня создавала невероятные шедевры на холстах и часто устраивала выставки, которые происходили не только в её роскошном доме, похожем на дворец, но иногда и на площади у рынка, прямо перед городской церковью.
Так же рисовал с нею вместе среди остальных учеников-дворян и сын – Джеф. Он сразу наполнился симпатией к Арине. Светлая, добрая и умная она очаровала его. Он добился и её внимания к себе, но пока только дружеского. Мечтая о большем, Джеф продолжал оказывать Арине осторожные знаки внимания, вместе учиться рисованию и беседовать исключительно на темы творчества, литературы и искусства...
* – «Призрак Чудовского пирата», Татьяна Ренсинк
Глава 1 (Встретились... Я скрою вашу тайну...)
– Арина? – раздался за дверью голос матери.
Арина скорее прикрыла полотном почти готовый портрет, рисованием которого и занималась этим днём в своей комнате творчества. Она стала спешить вытирать полотенцем руки от краски, чтобы поскорее отворить дверь, а матушка вновь постучалась:
– Арина? – тронула та ручку двери, но поняла, что дочь заперлась. – У нас гости! Такой сюрприз! Приехали знакомые отца, граф и графиня Аминовы!
– Матушка, я сейчас! – спешила ответить Арина.
– Поторопись! Опять рисовала? Интересно, что скрываешь, – слышно было, что матушка улыбалась и нежно добавила. – Обедать вместе будем. Приведи себя в должный вид!
– Да, матушка, я скоро! – улыбнулась Арина в ответ, взглянув на закрытую дверь.
«Что за граф и графиня Аминовы?... Не помню, чтобы знала о них. Хотя, отец столько рассказывал. Он столько людей знает из-за своей службы... Только странно, что принимает кого-то здесь, в нашем новом доме», – задумалась Арина с удивлением и стала переодеваться в чистое платье.
Никакого корсета. Платье лёгкое, с короткими рукавами в виде фонариков и неглубоким вырезом на груди. Платье было в стиле раннего ампира, с завышенной талией.
«Аминовы... Тоже русские? Не может быть, чтоб отец согласился на встречу. Ведь его считают погибшим. Он специально покинул службу в тайной канцелярии, чтобы мог жить с моей мамой, чтоб родилась я, а потом мои сёстры и братья, чтобы никто не преследовал. Он устроил свою «смерть», чтобы все считали его погибшим. Так они с мамой уехали в Швецию, где живёт мой дядя, его брат. А оттуда мы, поднакопив средства, переехали жить сюда, в Нидерланды, где уже новый друг устроил моему отцу службу», – вспоминала Арина всё и не понимала, как так прибыли некие русские в гости. – «Отец бы не выдал себя, что жив... Странно так...»
Собравшись, Арина остановилась перед зеркалом, ещё раз осмотрев себя и оценив, что выглядит достойно показаться гостям. Она спустилась на первый этаж, где в столовой дожидались родители и прибывшая с визитом пара, на вид лет сорока...
– Арина, – подошла мать к дочери и подвела её к гостям, представив. – А это наша старшая дочь, восемнадцати лет, которая уже дома, пока остальные на учёбе. Арина.
Пара с добродушными улыбками кивнула, Арина выполнила книксен, и матушка представила гостей:
– Граф и графиня Аминовы, Пётр и Иона**.
Задавать вопросы пока было нельзя, но как Арине хотелось сразу всё узнать. Однако она покорно прошла за всеми к столу и молча, как и следовало, сидела среди всех, обедала и просто слушала в надежде понять то, что беспокоило...
– Жаль, наши дороги в Швеции не пересеклись, – продолжил говорить Пётр Аминов.
– Мы не жили в Стокгольме, – улыбнулся отец Арины.
– Не знал, что вы там были, – пожал плечами Пётр. – Однако какое счастье увидеть здесь, так случайно в парке.
– Мы гуляли в парке и встретились, – пояснила дочери довольная матушка.
– Да и я о вас как-то забыл, пока были в Швеции, – добавил её отец Петру. – Но рад встрече!
– Рад, что мы вспомнили друг друга. Я скрою вашу тайну, – сразу признался Пётр.
– В этом я не сомневаюсь, – тепло улыбался отец Арины, и она поняла, что его случайно разоблачил этот граф, но никакой тревоги не ощущалось.
Наоборот, из всей беседы и добродушного общения она уловила, что они в хороших отношениях. Не друзья, но доверяют друг другу, чуть ли не как самим себе. Это вселяло веру в добросовестность людей: есть ещё те, кто по-настоящему поддержит, бескорыстно, кто поможет и скроет любую тайну...
– Так вы, значит, просто путешествуете вновь. Дети дома? – поинтересовался её отец у Петра.
– О да, – вновь улыбался тот, не скрыв робость от переполняющего его судьбу счастья. – Дома дети. Сыновья учатся, а младшая, наша дочь Мария* с нянями и бабушками с дедушками. Растёт невеста. Ненамного младше вашей дочери...
Дальше речь шла об обучении детей. Все сравнивали, удивлялись, как в воспитании встречаются одинаковые проблемы, а Арина отвлеклась. Её мысли вернулись к своему делу, которым душа звала заняться: дорисовать портрет того пирата, о котором вдруг стала грезить...
«Так странно, и прямо как у матушки. Может, и мне повезёт так встретить свою любовь? Где он?... Какой он?... Да нет же», – улыбалась она, вспоминая нарисованного кавалера. – «Он точно такой, как я его изобразила... Мускулистый, длинные тёмные волосы, небрежно надетая белая рубаха, на берегу стоит, а там корабль на волнах... А сам... Он идёт ко мне, ласково улыбается и забирает к себе. Мы вместе. Мы будем вместе...»
– Арина?... Ты здесь?... Твоё любимое блюдо ждёт. Ты даже не притронулась? Это же голландский хутспот с копчёной колбасой и горчицей***! Скоро уже и яблочный пирог подадут, – отвлекла её от мыслей сидевшая рядом матушка, Арина вздрогнула от неожиданности, резко вернувшись в реальность:
– Ах простите, да.
Она растерянно и с робкой улыбкой оглядела каждого за столом и еле слышно молвила среди воцарившегося молчания и внимания к ней:
– Задумалась о завтрашней встрече у графини Ван Ден Бош.
– А что так? – удивился отец и пояснил гостям. – Наша дочь посещает клуб графини по рисованию.
– Изумительно! – с восхищением кивнули те...
* – Мария – главная героиня романа «Графский венец», Татьяна Ренсинк
** – Пётр и Иона Аминовы – герои серии романов «Голубки воркуют...», Татьяна Ренсинк
* * * – хутспот — голландское старинное блюдо (размятые, вместе сваренные картошка, морковь и лук), подаётся с копчёной колбасой и горчицей.
Глава 2 (Пусть думают, что вы задержались на уроке... Джеф выдумщик...)
Мягким светом солнце обнимало солнечными нитями этот просторный ухоженный сад. Сколько здесь было различных уголков: и фруктовых деревьев, и цветов, и необычных растений, среди которых можно было встретить романтичные античные статуи и небольшие фонтаны.
Арина медленно шла между клумбами по вымощенной мелким камнем дорожке. Она только прибыла в усадьбу графини Ван Ден Бош, но урок рисования на этот день был отменён. Однако графиня просила остаться на небольшой праздник в честь дня рождения своего сына, Джефа:
– Видимо, посыльный с сообщением для вас об отмене урока прибыл позже. Вы уже были в пути, – говорила графиня с чувством вины, но улыбалась так тепло и попросила ещё теплее следующее:
– Но это даже к лучшему! Вам, как никому, мой сын будет рад. Сегодня его именины, приглашаем вас остаться на торжественный ужин.
Арина не смогла отказать, да и совета хотела спросить по рисованию, когда представится такая возможность. Ведь следующий урок будет только через неделю, а так хотелось дома уже закончить портрет своего пирата.
Отправившись на прогулку по саду, когда ей передали, что там будет ждать Джеф, Арина медленно проходила между клумб разнообразных цветов. Прямо у небольшой кипарисовой аллеи, ведущей во фруктовую часть сада, Арина остановилась. Как вдохновляла представшая перед нею красота природы, ухоженной человеком.
А дальше – фруктовые деревья: сливы, груши, яблони. Остановившись у низко свисающих ветвей с тяжёлыми плодами яблок, Арина сорвала одно из них... Весомое, глубокого красного цвета, наверняка необычайно сочное. Вдохнув его аромат, она еле сдерживала себя, чтобы не откусить кусочек.
– Вы можете и поесть,... дорогая Арина, – с улыбкой подошёл оказавшийся недалеко и сам Джеф.
Высокий, стройный, крепкого телосложения. Он был завидным женихом в свои двадцать четыре. Каштановые, густые и короткие волосы, красиво уложенные, аристократический нос и выразительные зелёные глаза, словно среди тёмного туннеля виделся свет, свет добра, к лучшему пути.
Арина сразу улыбалась так же тепло в ответ, попадая под его очарование, но не смела реагировать как иначе, чтобы не совсем подпустить к себе, к душе. Она училась быть осторожной, воспитанной и думать о поступках и своих взглядах, но Джеф оказывал всё больше внимания и так смотрел, что чувствовалось, насколько симпатизирует. Только... Арина задавалась вопросом: почему не нравится он ей так же?...
– Я должен признаться, что в тайне от матушки всё устроил так, чтоб вы всё же приехали, – признался вдруг он с робкой улыбкой.
– Вот как? – удивилась Арина, слегка растерявшись. – Зачем же? Обманывать нехорошо.
– Знаю. Но я так хотел, чтоб именно вы были со мной в этот день. Я почти никого не пригласил. Несколько родственников, друзей семьи и вас.
– Что о нас подумают? – смутилась Арина.
– Пусть думают, что вы задержались на уроке, а здесь и гости подоспели, – пожал Джеф плечами. – Я очищу вас перед светом, клянусь. Да и матушка моя тоже. К тому же, за вами приедут и ваши родители, присоединятся к ужину.
– Вы выдумщик, – невольно посмеялась Арина.
– Ради того, чтобы подольше побыть с вами, – поклонился Джеф и осторожно взял её ручку в свою.
Он с нежностью прикоснулся к ней губами, одарив поцелуем, и снова выпрямился, нехотя отпустив:
– Думаю, не секрет уже ни для кого, что я чувствую к вам. А я проезжал вчера мимо вашего дома. Там была ещё карета и с гербом незнакомым.
– Это были друзья родителей. Приезжали из Швеции, – призналась Арина.
– Я волновался, что, может, жениха вам кто ищет, – робко признался Джеф.
