Глава - Вступление
Катя не раз прогуливалась у крепости и замка Акерсхус. Она уже второй год находилась в Осло, где работала Au pair* в доме знаменитой пианистки, моделью в небольшом модельном агентстве и ассистентом продюсера в музыкальной студии. Жизнь, казалось, налаживается. Всё шло сказочно хорошо и трудные годы в поисках себя и достатка, чтобы не быть обузой родным, а помогать им материально, уходили всё дальше.
Дышалось так легко. Радость переполняла. Знание же первой да, как была уверена Катя, единственной любви наконец-то принесло мечтаемое счастье. Пусть пока всё только начиналось в её жизни. Пусть всё пока было хрупко. Катя знала, что то, что теперь судьба подарила, останется с нею навечно, что бы ни случилось...
Она смотрела вновь на замок и вспоминала свои, как модели, фотосъёмки в платье восемнадцатого века. Это были съёмки для видеоклипа. Только Катя видела себя не в истории той песни, а в истории, которая уже давно осела в ней. Словно душа, если такое возможно, раньше жила именно в той героине и переживала именно ту историю жизни и любви...
-А ведь может быть именно так всё и было, - прошептала Катя.
Ей сразу почему-то вспомнилась давняя беседа с бабушкой и дедушкой, когда они снова рассказывали свои истории и показывали старые записи, доставшиеся от предков...
-Из того, что тебе бабушка понарасказала, - говорил однажды дедушка, как бабушка его прервала:
-Что значит, понарасказала? Ты уж слова выбирай, дед!
-Только не поссорьтесь, - улыбнулась Катя, и дед усмехнулся:
-Если мы поссоримся, будет конец света.
-Ай,... ну тебя, - махнула на него рукой бабушка и с удивлением вопросила. - Так что ты там сказать хотел про мои рассказы?
-А то, что подобная история случилась и при дворе Российском. Я рассказывал, а ты подзабыла, видать.
-Это когда ты рассказывал мне подобное? - снова удивилась бабушка.
-Вот видишь, как ты меня в молодости слушала, - кивнул дедушка, еле сдерживая улыбку.
-Ещё б я тебя слушала, - ухмыльнулась бабушка, состроив гордый вид. - Вас, мужиков, слушать, жизни не будет.
-Начинается, - удивился дедушка. - Чему внучку учишь?
-Да рассказывай свои истории, Господи. Кто б ещё в них поверил, - улыбнулась бабушка и села на диван, взяв оставленный там недовязанный для него свитер.
-А неважно. Всем и каждому рассказывать и не обязательно. Кому какое дело теперь, - поднял брови дедушка. - А раз Катерина хочет узнать, расскажу!
-Хочу! - успела вставить слово Катя, как бабушка высказалась вновь:
-С каких это пор ты стал рассказчиком? День и ночь молчком сидит, - удивилась бабушка, будто снова позабыв о вязании.
-Иногда. Почему нет? - удивился в ответ дедушка и указал Кате в сторону кухни. - Принеси-ка мне пива, Катерина! Открывашка тоже там,... в ящике.
Катя послушно выполнила просьбу дедушки и вновь с чувством заинтересованности села в кресло напротив. Она с предвкушением очередного трогающего душу рассказа ждала, и дедушка, сделав несколько глотков пива, вкусом которого видно наслаждался, сказал:
-Как я и говорил, многие истории похожи друг на друга. В любой стране может произойти подобное, в любом веке.
-Хорошо бы, у меня так же было, - мечтательно молвила Катя.
-Боже упаси, - вздохнула бабушка. - Если это вроде истории того Алекса Армоур, то не дай Бог столько неприятностей. Пусть у тебя исполнится только часть настоящей и красивой любви.
-Мечтать хорошо, бабушка, - вздохнула внучка и видно было, что не верит в подобное. - Только в реальности нет больше таких мужчин, как раньше. Я не в том веке родилась.
-Встретишь ещё, - верила в обратное бабушка.
-Рассказывай, дедушка, - отодвинула в сторону свои сомнения Катя, и дедушка улыбнулся...
...Катя вспоминала тот вечер у них и прослезилась. Она подняла глаза в небо и прошептала:
-Спасибо, дедушка... Те рассказы я сберегла в себе, романы пишу... А теперь знаю, есть мой Алекс на свете белом. У нас похожая история, но в наш век... Обрела я его, слышишь? Он нашёл меня, словно и его душа из прошлого искала меня... Мы даже во сне видели друг друга, а при встрече узнали — это мы... А дождь в тот день, когда мы поняли, что суждены друг для друга, показался падающими лепестками цветов... Жаль, что ты моего Алекса не увидишь. Жаль, не узнаете друг друга, как бы мне этого ни хотелось. Но,... пока я жива, то и эти истории будут жить...
Когда вернулась на квартиру, которую снимала вместе с подругой, так же работающей в Осло Au pair, Катя поспешила скорее сесть за свой столик. Она открыла ноутбук и приготовилась продолжать писать роман:
-Конец 18 века... Столько стало меняться... Политическая ситуация, историко-культурная... Романтизм вытеснил Просвещение... Но люди всё так же стремились к совершенству...
-Вечером дашь почитать опять? - поинтересовалась вернувшаяся подруга, когда увидела Катю, увлечённо печатающую на ноутбуке.
-Да, - ответила та, смущённо улыбнувшись...
* - Au pair - термин, применяемый для обозначения молодых людей, живущих в чужой стране или чужом регионе в принявшей их семье и делающих определённую работу (чаще всего занимающиеся воспитанием детей).
Глава -1
Тёмные облака, нависшие над крепостью Акерсхус той весной 1790 года, будто выражали настроение молодого человека, стоящего на палубе отбывающего от берега корабля. Он строго смотрел на окна крепости, зная из какого окна не столь давно сам смотрел на корабли и мечтал поскорее оказаться на одном из них...
-Мы больше не увидим ни их, ни эту тюрьму, - сказал стоящий рядом друг, такой же молодой и угрюмый.
-Как знать, - добавил третий, повернувшись спиной к крепости. - Может нам ещё предстоит вернуться сюда. Вот напьёмся вновь смесей с опиумом, будет нам. Будут опять пытать и расспрашивать.
-Зачем? Мы всё рассказали уже, а уж употреблять опиум больше не будем. Светлым разумом пользоваться следует, - улыбнулся второй.
-Про опиум ты прав. Хватит с нас. А норвежцы... Вряд ли они захотят нас увидеть снова, - согласился первый. - Хотя, скажу, нам крупно повезло. Удача прям внезапно, неизвестно как, повернулась лицом.
-Да, - согласился третий друг. - Такую крепость вряд ли кому удастся покорить.
-А нам удалось, - улыбнулся первый, и второй друг, обняв товарищей за плечи, поддержал:
-Нам удалось выйти сухими из воды!
Волны словно приветствовали их, а далёкий путь обещал новые дела и новую жизнь. Друзья веселились всю дорогу, наслаждаясь свободой, вином и весёлыми рассказами с моряками. Казалось, так и будет вновь, как было до того, как попали под арест в норвежскую крепость Акерсхус.
Но теперь тёмные камеры крепости попали в воспоминания друзей, решивших забыть о таком прошлом. Корабль увозил их всё дальше, а прожитые дни казались просто тяжёлым сном...
Украшая океан бриллиантами лучей,
Король-солнце поднялось вновь согреть теплом.
И не ведомо ему, сколько на земле потерь.
За своею красотой, за любвеобильности огнём
Не заметить ему, как мы живём...
То, что я вижу, то, что желаю,
Врагу отнять я не позволяю.
Друг со мной рядом, и удачу с победой
Волны судьбы несут к моим рукам.
Где-то новый горизонт, новые моря потерь
Позовут нас за собой, пообещав всего сполна.
И откроется ли нам очередной удачи дверь -
Пусть нам всё равно, так увлекает жизни сей игра,
Так радостно от солнечного огня...
То, что я вижу, то, что желаю,
Врагу отнять я не позволяю.
Друг со мной рядом, и удачу с победой
Волны судьбы несут к моим рукам.
В очередной вечер друзья спели и сыграли на гитарах перед моряками. Довольные столь весёлыми гостями, те только и просили одну песню за другой. Словно перед ними были лучшие артисты мира — команда корабля хвалила их и пророчила великую судьбу, раз они могут столь красиво петь и сами сочинять...
-Какой бы бред ни сочинили, им нравится! - смеялся один из друзей, когда они вернулись в свою каюту на отдых.
-Энтони, ты прав! - смеялся в ответ второй и обратился к доставшему из ящика в углу бутылку вина. - Лёшка, тост!
-Друзья! - радостно воскликнул тот, кинув товарищам по бутылке.
Открыв их, друзья встали ближе друг к другу. Счастливые, обласканные удачей — им казалось теперь всё по плечу. Осталось лишь доплыть к желанному берегу...
-Не упустим удачу никогда, ни при каких обстоятельствах! Не предадим ни её, ни нашу дружбу! - воскликнул Лёшка.
-Аминь! - поддержали его тост товарищи.
Устроившись сидеть вокруг стола, друзья вновь отпили вина и переглянулись.
-Так значит, Париж? - вопросил Энтони.
-В Париж, Антон, Париж, - согласился Алексей и спросил ставшего вдруг серьёзным друга. - Николя? Ты хотел сразу в Россию, но...
-Ничего, дождусь, - вздохнул тот с верой, что так и будет. - Для начала отыщем твоего тёзку и попросим объяснений. В конце-концов, из-за его дружков попали в крепость. Может хоть заплатит.
-Кстати, идея о плате не так дурна. Я уж почти пуст, - похлопал себя по карманам Антон, и друзья засмеялись, а вино снова и снова расслабляло.
Было вновь легко и весело. План действий был известен, а удача, верили, не отступит и на этот раз...
Глава - 2
Париж... Друзья были рады, что эта весна благоволит им. Погода менялась к лучшему и каждый из них, а так же из всех, кого видели сейчас вокруг, хотели верить, что те перемены, которые происходят в мире, тоже всё же приведут к лучшему...
Ранним утром, около семи утра, друзья вышли из меблированных комнат*, где остановились. Они с улыбкой оглянулись на проходящих мимо ремесленников, писарей и различных рабочих. Утро казалось живым от множества пешеходов. Только кареты изредка проезжали мимо в столь ранний час.
Отыскать тех, из-за кого прибыли в Париж, друзья надеялись, не составит труда. Медленным шагом, будто просто прогуливались, чтобы не привлекать к себе внимания, поскольку время, знали, было неспокойное, они шли по улицам. Это были улицы узкие, куда мало проникало света из-за высоких домов в четыре, а то и в пять этажей.
Молча обратив внимание на кучу гнилых яблок и сельди возле пока ещё закрытой лавки ювелира, друзья сморщились от худого запаха. Поражала часто скопившаяся грязь, порой смешанная с кровью, что текла из мясных лавок, где мясник тем утром уже разделывал свежую тушу коровы.
Поспешив пройти мимо, друзья и говорить не хотели из-за висевшего в воздухе запаха гнили, начинающего смешиваться с ароматами духов и помад, выходящих из следующих лавок. Казалось, если откроют рот, сей запах навсегда осядет в них и избавиться от подобного не поможет даже усердное мытьё или побег из города. Сложилось впечатление, что вся Франция пропахла столь отвратительно.
Выйдя на бульвар, друзья смогли немного вздохнуть легче, но пришлось остановиться, поскольку тренирующиеся там в верховой езде подростки с наставником представляли явную опасность для пешеходов, как и начинающие появляться на улицах в большем количестве экипажи.
Видя, как прохожие умело обходят скопившуюся грязь, прыгая с камня на камень и при этом ещё успевая прятаться в лавках от проезжающих карет, чтобы не быть обрызганным грязью, друзья стали делать так же. Лишь бы пройти по улицам и мостовым более безопасно для себя и своих одежд.
Выйдя на более спокойную улочку, Алексей указал товарищам в сторону, где виднелся великолепнейший по красоте парк, а за ним — роскошный дворец:
-Это Пале-Рояль... Здесь собирается множество персон высшего света. Наверняка здесь и найдём моего тёзку с дружками.
Друзья, как и Алексей, с восхищением любовались представшим зрелищем. Многообразие красивых цветов, колоннады, украшенные яркими огнями. Множество лавок с различными богатствами со всего мира: серебро, золото, диаманты и алмазы, всяческие произведения искусств — вся королевская роскошь, какую можно было только вообразить.
Пройдя мимо аркад Пале Рояля, внимание друзей стали привлекать прелестные барышни. Их удивительно манящие фигуры будто так и рвались показать себя. Одна за другой манила к себе, но Алексею пришлось остановить вдруг направившихся к ним друзей:
-Мы вернёмся к ним, обязательно! Сначала дело.
-Ты ли это сказал?! - удивился Антон. - Обычно ты первый, кто дамочку не упустит, тем более такую... Ну же,... глянь!
-Это местная шлюха. Успеешь. Они каждый день здесь, - тихо ответил Алексей. - Поверь, барышни из более приличного круга в Париже куда приятнее.
-Ах, вот какие ты победы имел, - прищурился в догадках Николай.
-Не зря же здесь тогда год провёл, - улыбнулся горделиво Алексей.
-Это когда? - удивился Антон, не зная о подобном факте из биографии друга, и тот махнул рукой:
-Несколько лет назад, когда бежал из Швеции от гнева отца. Уж никак не хотелось оставаться там да ещё и записываться в армию против России.
-Вот оно как? - снова удивился Антон. - Почему же не приехал тогда в Россию?
-Да вот из-за барышень, - засмеялся Алексей. - А в Лондоне вас всех повстречал. Так что,... не судьба была.
Оглянувшись вдруг на проходящего мимо человека, друзья удивились смешному виду. Алексей сразу пояснил, что сей господин является парикмахером, который, как и его коллеги, часов в девять утра выходят на службу. Усыпанный с головы до ног пудрой, держа в одной руке щипцы для завивки, а в другой — парик, тот парикмахер направлялся к клиенту.
Спросив его на французском о том, что может он знает, где находится нужный им человек, тот не замедлил дать ответ. Оказалось, удача снова была на стороне друзей и известная им личность являлась далеко не безызвестной другим...
Направившись к кофейному дому, тут же, в Пале-Рояле, друзья заказали себе кофе и баваруаз (ароматический сироп с чаем). Наслаждаясь утренними напитками и мягкими булочками, которые заказали к своему завтраку, они наблюдали за публикой вокруг и ждали появления хоть одного знакомого лица...
* - Меблированные комнаты - устар. - гостиница.
Глава - 3
Довольно долго пришлось друзьям сидеть в кофейном доме Пале-Рояля. Людей вокруг становилось всё больше. Кто-то спорил в своей шумной компании, кто-то читал вслух газеты и журналы. Чувство какого-то бунта не могло быть незамеченным, но друзья молча наблюдали за всем вокруг.
Наконец-то остановившийся неподалёку наездник показался друзьям знакомым, и Николай позвал его:
-Алексей Григорьевич?
Тот с настороженностью оглянулся и так же осторожно кивнул в ответ. В то же мгновение на друзей обратил внимание и стоящий в стороне господин в шляпе и богатом костюме...
-А вот и твой тёзка, - сказал Николаю Антон, и тот поднялся, поклоном поприветствовав подошедшего господина:
-Николай Яковлевич, рады встрече.
-А я вас давно заметил, но ждал, - улыбнулся подошедший господин, оглянувшись и на несмело приближающегося Алексея Григорьевича.
-Какая удача, - поднялся Алексей, приглашая обоих к столу. - Мороженого не хотите? Оно здесь крайне приятное.
-В столь прохладный день мороженого не хочется, благодарю, - ответил далеко не довольный встречей Алексей Григорьевич...
Это был молодой человек, весьма привлекательной наружности, хотя и слабого телосложения. На вид казался боязливым, робким, и в то же время будто равнодушен ко всему. Послушно подойдя из-за одобрительного кивка Николая Яковлевича, он кротко встал рядом...
-Что ж, - сел Николай Яковлевич, когда его молодой спутник принял приглашение к столу. - Мы все понимаем, зачем вы вернулись.
