— Да, и я тоже буду присматривать, — обречённо ответил Кузяка.
— У них будут преданные помощ-щ-щники! — с важностью сказала змея и добавила. — Тебе нужно за этим домом с-с-следить, а не на два дома бегать! — осуждающе посмотрела она на домового. Кузяка ничего не ответил ей и начал настраивать своей магией доброжелательную и спокойную ауру комнаты.
Вот Маря ворвалась в свою комнату и тут же стала спокойной и серьёзной. Так подействовала работа домового. Следом за ней вошли родители и тоже стали спокойными. Но они заметили, что в комнате что-то не так.
— Мама, папа, — начала Маря, — знакомьтесь, это дедушка Кузяка, а это, — показала она сначала на домового, потом на змею, имени которой она не знала.
— Маря, мы помощ-щ-щники своих хранителей и не называем имён другим, наши хозяева только знают их, — сказала змея девочке.
— Эм… — чуть подумала Маря и сказала, — это чёрная змея, — очевидное название придумалось сразу.
— Дочка, мы ничего не понимаем. Разве не нужно опасаться змею? — сказала мама.
— Мам, нет, — посмеялась девочка и, подведя родителей к своему маленькому дивану, усадила их. — Они хотят тебе кое-что сказать, а, точнее, дедушка Кузяка скажет.
Родители синхронно кивнули и уставились на старичка. Кузяка прокашлялся и начал свой рассказ. Как только всё было сказано, родители раскрыли рты от удивления.
— Ты их с-с-сломал, — недовольно заметила змея и высунула язык. Родители отмерли и покосились на змею. — Что они уставилис-с-сь на меня? — задала вопрос Чернява.
— Дочка, — с ужасом начал говорить отец, — почему змея шипит на нас?
— Не шипит, а говорит, — пояснила Маря своим родителям. Они заторможено кивнули.
— Если уйдёшь в лес, то мы тебя больше не увидим? — спросила мама.
— Увидят, конечно, просто когда наступит соверш-ш-шеннолетие, ты переберёшс-с-ся в лес-с-с, — поучала змея. И девочка перевела всё сказанное родителям.
— А потом не сможем видеться? — у матери даже голос задрожал, как будто она сейчас заплачет.
— Сможете, но редко, — снова заговорила змея. — Если вы с-с-сами не побоитесь ходить в лес-с-с, то хоть каждый день навещайте. Только запрещ-щ-щено ходить в день, когда полнолуние должно быть и неделю пос-с-сле него! — Маря дословно передала сказанное родителям, и те задумались.
— Я против, — сказал отец.
У змеи сверкнули глаза, и она начала снова говорить:
— Тогда ваш-ш-ш мир будет уничтожен тьмой, — Маря ойкнула и быстро передала сообщение родителям.
— Но ведь есть уже хранители, — сказала мама, ничего не понимая.
— Ес-с-сли бы мы оставались в ваш-ш-шем мире, то и не искали бы других хранителей, — начала терять терпение змея. — Мы отдадим наш-ш-ши тела во спасение ваш-ш-шего мира, и поэтому нужны хранители для крис-с-сталла в будущем.
Маря передала эти слова родителям, и те погрузились в тяжёлые мысли. Домовой не лез в разговор. Решил: раз общение идёт и без него, то и влезать в разговор не нужно.
— Когда заберёте дочь? — дрогнувшим голосом спросила мать. Отец сжал кулаки до побелевших костяшек.
— С-с-сегодня и сегодня вернётся она. Каждый день ей придётс-с-ся ходить к нам. Возможно, и ночевать будет у нас-с-с.
— Мам, пап, — Маря обняла за шеи своих родителей и сказала. — Я вас очень сильно люблю и не хочу, чтобы наш мир был разрушен. Со мной всё будет хорошо, — поцеловала она их в щёки и добавила: — Я обещаю.
Родители обняли девочку, задали ещё вопросы и договорились об условиях. Потом собрали гостинцев лесным жителям и хранителям в том числе. Родители проводили Марю и хранителей до опушки леса, идти дальше змея им запретила. Лес пропустил Марю с Чернявой, затем скрыл их от глаз родителей и домового.
За час до обеда Ратмир проснулся. Ему было не привыкать спать всего несколько часов. Нужно было скорее добраться до хранителей и передать новость от Иды. Он умылся, посмотрел в зеркало: красные от недосыпа и усталости глаза смотрели с насмешкой. Улыбнувшись самому себе, Ратмир вышел из комнаты и направился вниз на обед.
— Как раз всё принесли, — сказал Васяня королю и сам уселся за стол. — Мы попросили принести пораньше обед… А что это у вас? — парень бесцеремонно ткнул пальцем в святящийся голубым карман. Король недоуменно посмотрел и достал оттуда камень, который дала Ида.
— Ты хранитель? — спросил удивлённо Ратмир.
— Я? — ещё больше удивился рыжий. — Нет, я даже не знаю, кто это.
— Но камень настаивает, что ты и есть хранитель, — тихо пробормотал король, но его услышали.
— Так мы ищем хранителей? — подал голос Шрам.
— Да, если не успеем, то нашему миру конец, — начал было король, но потом обвёл глазами спутников и сказал. — Быстро все едим и отправляемся в путь. Нужно скорее найти нужных хранителей.
Все начали обедать, и только было слышно постукивание приборов по тарелкам. Как только они поели, отправились в путь.
— Мы сейчас находимся в одной из деревень, где, возможно, находятся те, кого ищем, — сказал король, скача на лошади рысью.
— Значит, давайте направо, — сказал Шрам и только повернул своего коня, как над ними каркнул ворон. Он направился прямо, и сова полетела за ним. Все посмотрели друг на друга и поскакали на лошадях галопом за птицами.
Маря уже подходила к дому хранителей и увидела, что на крыльце её ждут три старухи. Она не понимала, что произошло, ведь не так давно здесь были красавицы, а тут старухи.
— Ну здрав, девица, — сказала Мубина.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась девочка.
Змея подползла к Гру, и хозяйка протянула к ней руку, Чернява заползла на плечо хозяйки.
— Заждались тебя, — сказала молодым голосом Лесайя и с доброй улыбкой махнула рукой, подзывая к ним.
— Странно, — Маря шла осторожно и говорила, — ваши голоса молодые, а вы старые.
Старухи засмеялись, и Гру ответила:
— Это так нужно. Мы здесь не навсегда, пошли в дом, и всё тебе расскажем.
Маря зашла первая в дом и спохватилась, она же не отдала гостинцы. Начала вертеть головой, ища поклажу.
— Если ты ищешь дары лесным жителям, то лес забрал их и уже раздарил, — ласковым голосом сказала Лесайя.
— Когда успел? — удивилась девочка. — Вот это вам, — она достала из корзины свёртки вяленого мяса и домашнего масла с творогом. Старухи взяли гостинцы с благодарностью и принялись обогревать озябшую девочку да чаем тёплым отпаивать. Когда уже все попривыкли друг к другу, начали разговор.
— Маря, слушай внимательно и запоминай, — начала Гру. — Мы тебе расскажем про кристалл и хранителей.
Девочка кивнула, и начался рассказ. Маря слушала внимательно и старалась не перебивать, но изредка задавала вопросы во время рассказа. Старухи только улыбались и не делали замечания.
— Скоро ещё придёт один хранитель, тогда и его начнём учить, — когда закончила говорить Лесайя, Мубина взяла слово. — Сейчас пойдём искать тебе помощника. Ты извини, что быстро и поспешно, но времени мало.
Мубина посмотрела на Лесайю, и та, взяв Марю за руку, отправились на выход.
— Чую, я чую, что уже в лесу, — сказала кикимора сама себе и начала собираться в путь.
Она вылезла из болота, выбежала на поляну и увидела хранителя с девочкой.
— Девочка? — удивилась кикимора и неуверенно подошла к ним.
— Вот и пришла, — сказала с улыбкой Лесайя девочке.
Маря обернулась и схватила старуху за руку.
— Не бойся, — со смешком сказала русая. — Кикимора ничего тебе не сделает, это твой верный помощник.
— Правда? — неуверенно спросила Маря.
— Вот и нашла, — уже подошла кикимора и, глядя в глаза девочке, сказала. — Тебя не хватало мне. А сегодня прям душа наполнилась радостью, я кикимора болотная, — представилась она и убрала волосы назад.
— Я Маря, — ответила девочка. — Могу я дать тебе имя?
— Имя? — глаза кикиморы наполнились надеждой, и она закивала.
— Царевна, — сказала Маря.
— Почему так? — спросила новоиспечённая Царевна.
— Мне дедушка Кузяка рассказывал сказку про Царевну-лягушку, и она там зелёная была. Так ты ведь тоже зелёная, вот и будешь Царевной, — объяснила свой выбор Маря, и кикимора приняла имя. Их сердца засветились ярким светом.
Все трое отправились в дом. Мубина улыбнулась кикиморе и сказала:
— Значит, кабан будет у второго.
— Кстати, да, — сказала Гру, — вот почему их показало. Поздравляем тебя с должностью хранителя.
Старухи захлопали в ладоши и вручили девочке гребень непростой.
— Гребень поможет кикиморе менять облик, когда пойдёшь домой. Она теперь всегда будет рядом. А когда уже останешься в лесу, то гребень будет лечить лично тебя от всех болезней, — объяснила Гру.
— Теперь давай положи ладони на шар, и посмотрим, какая сила тебе ударована, — сказала Мубина и достала шар. Маря положила ладони, комнату озарил белый свет.
Это означало лёд. Снегурка.
Прошла неделя, и вот наконец-то путники прибыли в дальнюю деревню. Камень короля светился ярко, и, не останавливаясь на ночь, они отправились пешком в лес.
Тёмный лес пропустил путников. Когда они подходили к дому, то навстречу выбежал кабан и помчался в сторону рыжего. Парень стал убегать от него, но кабан догнал Васяню и так боднул его в ноги, что тот свалился.
— Что с ним? Дикий, что ли? — спросил Шрам.
— Нет, это его помощник, — сказала Лесайя, которая давно уже стояла на крыльце и наблюдала за происходящим. — Прошу в дом и, Васяня, дай ему имя.
— Имя ему? — он почесал затылок и сказал. — Кабан.
— Оригинально, — сказал кабан, — мне нравится.
— Ты говоришь? — спросил парень.
— Хрюкает он, а не говорит, — сказал с усмешкой Шрам и отправился в дом, так как король уже зашёл.
— Конечно, говорю, я же теперь твой помощник, — гордо сказал кабан.
В тёплом доме стало тесно. Но когда выгнали живность в лес, сразу стало просторнее. Старухи начали слушать новости от короля и потом сами рассказали всё то, что знали. Проверив на дар рыжего, они даже не удивились его огненной силе.
— Значит, огонь и лёд, — задумчиво сказала Мубина.
В дом зашла Маря, и когда она увидела парня, её щёки вспыхнули красным. Ей сразу понравился Васяня, и она весь вечер не отходила от него.
— Раз уже скоро прорвётся тьма, то пора готовиться! — сказал Гру. И добавила: — Вы оставайтесь в деревне, если что, здесь защита есть.
— Голубая луна будет только в середине зимы, — сказала Мубина. — Скорее всего, тьма уже будет в этом мире, и мы не успеем спасти другие королевства. Только когда прогоним её и запечатаем мир, тогда вернётся все то, что было утеряно.
Все ещё долго общались и разошлись ближе к ночи. Остались у старух только Васяка и Маря.
Прошёл последний месяц осени, и вот уже середина первого месяца зимы. Снег валил так, что казалось, будто зима давно наступила. Мир вздрогнул, и ворвалась в него тьма, медленно поглощая всё на своём пути. Из-за сопротивления самого мира тьма не могла двигаться быстро. Поэтому она не поддавалась напору сопротивления и шла к своей цели. Так она уже поглотила одно королевство.
Новые хранители не сидели без дела и учились не покладая рук. Их труды не были напрасны. Они научились многому и даже побывали на ритуале с кристаллом, выучили песню на незнакомом языке и участвовали в передаче сил камню.
Тьма всё приближалась, и уже третье королевство пало. Прошёл месяц, и скоро должна была появиться на небе голубая луна. Старухи готовились, оставляли записи-подсказки для своих подопечных.
Вот наступил тот день, когда тьма уже приблизилась к границе королевства, где жили хранители. В ночь голубой луны вышли три девы, и рядом с ними шли их помощники. Не спеша они направлялись к кристаллу. Девы взялись за руки, обвязали замки из рук верёвками и так, напевая песню, подошли к камню.
Забери все силы ты!
Тьму скорее победи!
И закрой проход сюда.
Защитить нам мир пора
Отдаём все силы мы!
Забери и отпусти
Наше сердце велико!
С чистым умыслом оно!
Отдаём тела во благо,
Мир спасти нам срочно надо.
Их голоса становились всё громче и громче. Звери сидели на камне, и голубой свет обволакивал их. Девы стали кружиться быстрее. Их звери начали излучать синий свет. Потом звери запрокинули головы, синий столб света из их глаз и пастей стал подниматься вверх. Также и девы, не переставая кружиться, запрокинули головы и стали излучать голубое свечение. Яркий свет вспыхнул с такой мощью, что окатил весь мир и прогнал тьму, закрывая брешь в грани.
Тела дев и их зверей начали распадаться на голубую пыль и подниматься вверх к небесам. Вот так три хранителя со своими помощниками спасли их первый мир.
Девы вернулись в свой мир, и там их ждал круг из белых плащей.
— Вы справились со своей задачей, — сказал один из плащей механическим голосом. Но девы знали, что это специальное устройство, которое меняло голос.
— Вам предстоит отпуск там, где вы пожелаете, — сказал кто-то другой.
— Мы верили в вас, так как вас выбрали не просто так, — говорил третий. — Именно вы должны были отправиться в этот мир.
— Ступайте и отдохните хорошенько, вы это заслужили, — сказали все, и дев с животными перенесло на улицу, к фонтану.
— Ну что? — радостно сказала Гру. — Пойдёмте отметим!
Все согласились и отправились в кафе. В мире, который они покинули, стояла ночь, а здесь был тёплый день. Девочки не чувствовали усталости, так как при переходе она исчезла.
— Какой следующий мир будем спасать? — спросила Мубина.
— Боже упаси, — перекрестилась Лесайя. — Мне пока надолго хватит этого спасения.
Подруги засмеялись и, чокнувшись бокалами с молочными коктейлями, выпили их до дна.
Василиса Поданенко. Сны
Дома
Большой дом из белого кирпича стоял далеко ото всех остальных в этой деревне. Здесь никто не жил уже несколько лет. Деревья разрослись и стали огромными, кусты едва ли не охватили все дорожки и тропы. Даже дикие звери стали приходить сюда из леса. Листья громко падали в такой тишине, очень громко, разбегаясь от лёгкого ветра по крыше. Попал я сюда неслучайно. Я здесь вырос. Но сейчас я едва ли узнавал это место. Хотя нет, я солгал. Где я нахожусь, я понял сразу, но сделалось от этого очень страшно. Вокруг была тьма. Сейчас тут не было ни души. Ни одного голоса птиц или зверья. Полная адская тишина. Окна дома, завешанные большим покрывалом, выходили на металлические ворота. Калитка была открыта.
Медленно и, стараясь не издавать лишних звуков, я вошёл в заросший двор. Уши заложило от тишины. Некая дрожь раскатилась по телу. Мне сделалось страшно, когда передо мной возникла девушка в чёрных лохмотьях.
— Как отсюда выйти? — зачем-то спросил я. Девушка посмотрела мне прямо в глаза и приветливо улыбнулась.
— Идём в дом, — заговорила она. — Мама уже заждалась тебя.
Она знала меня. Не просто знала, а будто изнутри всё видела.
С мамой я не виделся очень давно. Может, десять лет или около того. После того, как я переехал далеко отсюда, я ни разу не навещал семью.
Девушка быстро прыгала по деревянным брёвнам, которые заменили ступеньки на крыльце. Только сейчас я заметил, как постарел дом.
Дверь была тяжёлая и крепкая, обитая мелкой рейкой словно солнце — лучами. Петли заскрипели, и сзади послышались чьи-то мелкие шаги. Собака? Я обернулся и тут же закрыл дверь за собой. Да, это была собака. Моя собака, которая умерла лет семь назад. Внутри меня всё заколотилось. Я почувствовал страх. За дверью послышался лай. Сомнений не было. Так мог лаять только Лорд.
— У них будут преданные помощ-щ-щники! — с важностью сказала змея и добавила. — Тебе нужно за этим домом с-с-следить, а не на два дома бегать! — осуждающе посмотрела она на домового. Кузяка ничего не ответил ей и начал настраивать своей магией доброжелательную и спокойную ауру комнаты.
Вот Маря ворвалась в свою комнату и тут же стала спокойной и серьёзной. Так подействовала работа домового. Следом за ней вошли родители и тоже стали спокойными. Но они заметили, что в комнате что-то не так.
— Мама, папа, — начала Маря, — знакомьтесь, это дедушка Кузяка, а это, — показала она сначала на домового, потом на змею, имени которой она не знала.
— Маря, мы помощ-щ-щники своих хранителей и не называем имён другим, наши хозяева только знают их, — сказала змея девочке.
— Эм… — чуть подумала Маря и сказала, — это чёрная змея, — очевидное название придумалось сразу.
— Дочка, мы ничего не понимаем. Разве не нужно опасаться змею? — сказала мама.
— Мам, нет, — посмеялась девочка и, подведя родителей к своему маленькому дивану, усадила их. — Они хотят тебе кое-что сказать, а, точнее, дедушка Кузяка скажет.
Родители синхронно кивнули и уставились на старичка. Кузяка прокашлялся и начал свой рассказ. Как только всё было сказано, родители раскрыли рты от удивления.
— Ты их с-с-сломал, — недовольно заметила змея и высунула язык. Родители отмерли и покосились на змею. — Что они уставилис-с-сь на меня? — задала вопрос Чернява.
— Дочка, — с ужасом начал говорить отец, — почему змея шипит на нас?
— Не шипит, а говорит, — пояснила Маря своим родителям. Они заторможено кивнули.
— Если уйдёшь в лес, то мы тебя больше не увидим? — спросила мама.
— Увидят, конечно, просто когда наступит соверш-ш-шеннолетие, ты переберёшс-с-ся в лес-с-с, — поучала змея. И девочка перевела всё сказанное родителям.
— А потом не сможем видеться? — у матери даже голос задрожал, как будто она сейчас заплачет.
— Сможете, но редко, — снова заговорила змея. — Если вы с-с-сами не побоитесь ходить в лес-с-с, то хоть каждый день навещайте. Только запрещ-щ-щено ходить в день, когда полнолуние должно быть и неделю пос-с-сле него! — Маря дословно передала сказанное родителям, и те задумались.
— Я против, — сказал отец.
У змеи сверкнули глаза, и она начала снова говорить:
— Тогда ваш-ш-ш мир будет уничтожен тьмой, — Маря ойкнула и быстро передала сообщение родителям.
— Но ведь есть уже хранители, — сказала мама, ничего не понимая.
— Ес-с-сли бы мы оставались в ваш-ш-шем мире, то и не искали бы других хранителей, — начала терять терпение змея. — Мы отдадим наш-ш-ши тела во спасение ваш-ш-шего мира, и поэтому нужны хранители для крис-с-сталла в будущем.
Маря передала эти слова родителям, и те погрузились в тяжёлые мысли. Домовой не лез в разговор. Решил: раз общение идёт и без него, то и влезать в разговор не нужно.
— Когда заберёте дочь? — дрогнувшим голосом спросила мать. Отец сжал кулаки до побелевших костяшек.
— С-с-сегодня и сегодня вернётся она. Каждый день ей придётс-с-ся ходить к нам. Возможно, и ночевать будет у нас-с-с.
— Мам, пап, — Маря обняла за шеи своих родителей и сказала. — Я вас очень сильно люблю и не хочу, чтобы наш мир был разрушен. Со мной всё будет хорошо, — поцеловала она их в щёки и добавила: — Я обещаю.
Родители обняли девочку, задали ещё вопросы и договорились об условиях. Потом собрали гостинцев лесным жителям и хранителям в том числе. Родители проводили Марю и хранителей до опушки леса, идти дальше змея им запретила. Лес пропустил Марю с Чернявой, затем скрыл их от глаз родителей и домового.
***
За час до обеда Ратмир проснулся. Ему было не привыкать спать всего несколько часов. Нужно было скорее добраться до хранителей и передать новость от Иды. Он умылся, посмотрел в зеркало: красные от недосыпа и усталости глаза смотрели с насмешкой. Улыбнувшись самому себе, Ратмир вышел из комнаты и направился вниз на обед.
— Как раз всё принесли, — сказал Васяня королю и сам уселся за стол. — Мы попросили принести пораньше обед… А что это у вас? — парень бесцеремонно ткнул пальцем в святящийся голубым карман. Король недоуменно посмотрел и достал оттуда камень, который дала Ида.
— Ты хранитель? — спросил удивлённо Ратмир.
— Я? — ещё больше удивился рыжий. — Нет, я даже не знаю, кто это.
— Но камень настаивает, что ты и есть хранитель, — тихо пробормотал король, но его услышали.
— Так мы ищем хранителей? — подал голос Шрам.
— Да, если не успеем, то нашему миру конец, — начал было король, но потом обвёл глазами спутников и сказал. — Быстро все едим и отправляемся в путь. Нужно скорее найти нужных хранителей.
Все начали обедать, и только было слышно постукивание приборов по тарелкам. Как только они поели, отправились в путь.
— Мы сейчас находимся в одной из деревень, где, возможно, находятся те, кого ищем, — сказал король, скача на лошади рысью.
— Значит, давайте направо, — сказал Шрам и только повернул своего коня, как над ними каркнул ворон. Он направился прямо, и сова полетела за ним. Все посмотрели друг на друга и поскакали на лошадях галопом за птицами.
***
Маря уже подходила к дому хранителей и увидела, что на крыльце её ждут три старухи. Она не понимала, что произошло, ведь не так давно здесь были красавицы, а тут старухи.
— Ну здрав, девица, — сказала Мубина.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась девочка.
Змея подползла к Гру, и хозяйка протянула к ней руку, Чернява заползла на плечо хозяйки.
— Заждались тебя, — сказала молодым голосом Лесайя и с доброй улыбкой махнула рукой, подзывая к ним.
— Странно, — Маря шла осторожно и говорила, — ваши голоса молодые, а вы старые.
Старухи засмеялись, и Гру ответила:
— Это так нужно. Мы здесь не навсегда, пошли в дом, и всё тебе расскажем.
Маря зашла первая в дом и спохватилась, она же не отдала гостинцы. Начала вертеть головой, ища поклажу.
— Если ты ищешь дары лесным жителям, то лес забрал их и уже раздарил, — ласковым голосом сказала Лесайя.
— Когда успел? — удивилась девочка. — Вот это вам, — она достала из корзины свёртки вяленого мяса и домашнего масла с творогом. Старухи взяли гостинцы с благодарностью и принялись обогревать озябшую девочку да чаем тёплым отпаивать. Когда уже все попривыкли друг к другу, начали разговор.
— Маря, слушай внимательно и запоминай, — начала Гру. — Мы тебе расскажем про кристалл и хранителей.
Девочка кивнула, и начался рассказ. Маря слушала внимательно и старалась не перебивать, но изредка задавала вопросы во время рассказа. Старухи только улыбались и не делали замечания.
— Скоро ещё придёт один хранитель, тогда и его начнём учить, — когда закончила говорить Лесайя, Мубина взяла слово. — Сейчас пойдём искать тебе помощника. Ты извини, что быстро и поспешно, но времени мало.
Мубина посмотрела на Лесайю, и та, взяв Марю за руку, отправились на выход.
***
— Чую, я чую, что уже в лесу, — сказала кикимора сама себе и начала собираться в путь.
Она вылезла из болота, выбежала на поляну и увидела хранителя с девочкой.
— Девочка? — удивилась кикимора и неуверенно подошла к ним.
— Вот и пришла, — сказала с улыбкой Лесайя девочке.
Маря обернулась и схватила старуху за руку.
— Не бойся, — со смешком сказала русая. — Кикимора ничего тебе не сделает, это твой верный помощник.
— Правда? — неуверенно спросила Маря.
— Вот и нашла, — уже подошла кикимора и, глядя в глаза девочке, сказала. — Тебя не хватало мне. А сегодня прям душа наполнилась радостью, я кикимора болотная, — представилась она и убрала волосы назад.
— Я Маря, — ответила девочка. — Могу я дать тебе имя?
— Имя? — глаза кикиморы наполнились надеждой, и она закивала.
— Царевна, — сказала Маря.
— Почему так? — спросила новоиспечённая Царевна.
— Мне дедушка Кузяка рассказывал сказку про Царевну-лягушку, и она там зелёная была. Так ты ведь тоже зелёная, вот и будешь Царевной, — объяснила свой выбор Маря, и кикимора приняла имя. Их сердца засветились ярким светом.
Все трое отправились в дом. Мубина улыбнулась кикиморе и сказала:
— Значит, кабан будет у второго.
— Кстати, да, — сказала Гру, — вот почему их показало. Поздравляем тебя с должностью хранителя.
Старухи захлопали в ладоши и вручили девочке гребень непростой.
— Гребень поможет кикиморе менять облик, когда пойдёшь домой. Она теперь всегда будет рядом. А когда уже останешься в лесу, то гребень будет лечить лично тебя от всех болезней, — объяснила Гру.
— Теперь давай положи ладони на шар, и посмотрим, какая сила тебе ударована, — сказала Мубина и достала шар. Маря положила ладони, комнату озарил белый свет.
Это означало лёд. Снегурка.
Глава 9
Прошла неделя, и вот наконец-то путники прибыли в дальнюю деревню. Камень короля светился ярко, и, не останавливаясь на ночь, они отправились пешком в лес.
Тёмный лес пропустил путников. Когда они подходили к дому, то навстречу выбежал кабан и помчался в сторону рыжего. Парень стал убегать от него, но кабан догнал Васяню и так боднул его в ноги, что тот свалился.
— Что с ним? Дикий, что ли? — спросил Шрам.
— Нет, это его помощник, — сказала Лесайя, которая давно уже стояла на крыльце и наблюдала за происходящим. — Прошу в дом и, Васяня, дай ему имя.
— Имя ему? — он почесал затылок и сказал. — Кабан.
— Оригинально, — сказал кабан, — мне нравится.
— Ты говоришь? — спросил парень.
— Хрюкает он, а не говорит, — сказал с усмешкой Шрам и отправился в дом, так как король уже зашёл.
— Конечно, говорю, я же теперь твой помощник, — гордо сказал кабан.
В тёплом доме стало тесно. Но когда выгнали живность в лес, сразу стало просторнее. Старухи начали слушать новости от короля и потом сами рассказали всё то, что знали. Проверив на дар рыжего, они даже не удивились его огненной силе.
— Значит, огонь и лёд, — задумчиво сказала Мубина.
В дом зашла Маря, и когда она увидела парня, её щёки вспыхнули красным. Ей сразу понравился Васяня, и она весь вечер не отходила от него.
— Раз уже скоро прорвётся тьма, то пора готовиться! — сказал Гру. И добавила: — Вы оставайтесь в деревне, если что, здесь защита есть.
— Голубая луна будет только в середине зимы, — сказала Мубина. — Скорее всего, тьма уже будет в этом мире, и мы не успеем спасти другие королевства. Только когда прогоним её и запечатаем мир, тогда вернётся все то, что было утеряно.
Все ещё долго общались и разошлись ближе к ночи. Остались у старух только Васяка и Маря.
***
Прошёл последний месяц осени, и вот уже середина первого месяца зимы. Снег валил так, что казалось, будто зима давно наступила. Мир вздрогнул, и ворвалась в него тьма, медленно поглощая всё на своём пути. Из-за сопротивления самого мира тьма не могла двигаться быстро. Поэтому она не поддавалась напору сопротивления и шла к своей цели. Так она уже поглотила одно королевство.
Новые хранители не сидели без дела и учились не покладая рук. Их труды не были напрасны. Они научились многому и даже побывали на ритуале с кристаллом, выучили песню на незнакомом языке и участвовали в передаче сил камню.
Тьма всё приближалась, и уже третье королевство пало. Прошёл месяц, и скоро должна была появиться на небе голубая луна. Старухи готовились, оставляли записи-подсказки для своих подопечных.
Вот наступил тот день, когда тьма уже приблизилась к границе королевства, где жили хранители. В ночь голубой луны вышли три девы, и рядом с ними шли их помощники. Не спеша они направлялись к кристаллу. Девы взялись за руки, обвязали замки из рук верёвками и так, напевая песню, подошли к камню.
Забери все силы ты!
Тьму скорее победи!
И закрой проход сюда.
Защитить нам мир пора
Отдаём все силы мы!
Забери и отпусти
Наше сердце велико!
С чистым умыслом оно!
Отдаём тела во благо,
Мир спасти нам срочно надо.
Их голоса становились всё громче и громче. Звери сидели на камне, и голубой свет обволакивал их. Девы стали кружиться быстрее. Их звери начали излучать синий свет. Потом звери запрокинули головы, синий столб света из их глаз и пастей стал подниматься вверх. Также и девы, не переставая кружиться, запрокинули головы и стали излучать голубое свечение. Яркий свет вспыхнул с такой мощью, что окатил весь мир и прогнал тьму, закрывая брешь в грани.
Тела дев и их зверей начали распадаться на голубую пыль и подниматься вверх к небесам. Вот так три хранителя со своими помощниками спасли их первый мир.
***
Девы вернулись в свой мир, и там их ждал круг из белых плащей.
— Вы справились со своей задачей, — сказал один из плащей механическим голосом. Но девы знали, что это специальное устройство, которое меняло голос.
— Вам предстоит отпуск там, где вы пожелаете, — сказал кто-то другой.
— Мы верили в вас, так как вас выбрали не просто так, — говорил третий. — Именно вы должны были отправиться в этот мир.
— Ступайте и отдохните хорошенько, вы это заслужили, — сказали все, и дев с животными перенесло на улицу, к фонтану.
— Ну что? — радостно сказала Гру. — Пойдёмте отметим!
Все согласились и отправились в кафе. В мире, который они покинули, стояла ночь, а здесь был тёплый день. Девочки не чувствовали усталости, так как при переходе она исчезла.
— Какой следующий мир будем спасать? — спросила Мубина.
— Боже упаси, — перекрестилась Лесайя. — Мне пока надолго хватит этого спасения.
Подруги засмеялись и, чокнувшись бокалами с молочными коктейлями, выпили их до дна.
Василиса Поданенко. Сны
Дома
Большой дом из белого кирпича стоял далеко ото всех остальных в этой деревне. Здесь никто не жил уже несколько лет. Деревья разрослись и стали огромными, кусты едва ли не охватили все дорожки и тропы. Даже дикие звери стали приходить сюда из леса. Листья громко падали в такой тишине, очень громко, разбегаясь от лёгкого ветра по крыше. Попал я сюда неслучайно. Я здесь вырос. Но сейчас я едва ли узнавал это место. Хотя нет, я солгал. Где я нахожусь, я понял сразу, но сделалось от этого очень страшно. Вокруг была тьма. Сейчас тут не было ни души. Ни одного голоса птиц или зверья. Полная адская тишина. Окна дома, завешанные большим покрывалом, выходили на металлические ворота. Калитка была открыта.
Медленно и, стараясь не издавать лишних звуков, я вошёл в заросший двор. Уши заложило от тишины. Некая дрожь раскатилась по телу. Мне сделалось страшно, когда передо мной возникла девушка в чёрных лохмотьях.
— Как отсюда выйти? — зачем-то спросил я. Девушка посмотрела мне прямо в глаза и приветливо улыбнулась.
— Идём в дом, — заговорила она. — Мама уже заждалась тебя.
Она знала меня. Не просто знала, а будто изнутри всё видела.
С мамой я не виделся очень давно. Может, десять лет или около того. После того, как я переехал далеко отсюда, я ни разу не навещал семью.
Девушка быстро прыгала по деревянным брёвнам, которые заменили ступеньки на крыльце. Только сейчас я заметил, как постарел дом.
Дверь была тяжёлая и крепкая, обитая мелкой рейкой словно солнце — лучами. Петли заскрипели, и сзади послышались чьи-то мелкие шаги. Собака? Я обернулся и тут же закрыл дверь за собой. Да, это была собака. Моя собака, которая умерла лет семь назад. Внутри меня всё заколотилось. Я почувствовал страх. За дверью послышался лай. Сомнений не было. Так мог лаять только Лорд.
