Лена мечтала, чтобы ей подарили собаку. Каждый день всем своим видом показывала, как она хочет иметь питомца: играла с мягкой игрушкой, как если бы она была живой, разговаривала с ней. Когда мама звала обедать, непременно брала с собой и сажала на соседний стул. Если Лена шла с мамой по улице, а мимо проходили люди, ведя на поводке собаку, девочка жалобно вздыхала:
– Вот если бы у меня была собака…
– Ты за собой сначала научись убирать, потом собаку проси, – отвечала мама, понимая, на чьи плечи лягут заботы.
– Мамочка, вот увидишь, я буду всегда-всегда убирать игрушки, и на столе у меня будет порядок, и в рюкзаке. Если ты купишь мне собаку, знаешь, как я сразу хорошо учиться начну, – заверяла Лена маму.
– Посмотрим.
Лена не теряла надежды и демонстративно убирала игрушки в тот момент, когда мама заходила в комнату.
– Вы должны знать своё место и не шалить, – строго выговаривала им девочка, а сама поглядывала на реакцию маму. – Сидите тихо, а то мне уроки надо делать.
– Ну-ну, – качала головой мама.
Однажды вечером, когда Лена залипала в телефоне, разглядывая собачек, в коридоре раздался звонкий лай. Думая, что звук идёт из телефона, девочка не отреагировала, но лай повторился. Лена скатилась с кровати, на которой сидела, и побежала в коридор, где замерла в нерешительности. Возле двери стояла мама, а на полу сидела маленькая беспородная собака, очень худая. Длинная рыжая шерсть кое-где запуталась. Острые ушки настороженно реагировали на каждый звук. Увидев девочку, собака прижалась к ноге мамы.
– Знакомься. Это Эльза, – мама наклонилась и погладила собаку. – Ей очень нужно, чтобы её кто-то любил.
– Но… я хотела другую собаку, – растерянно прошептала Лена. – Маленькую, как у Даши из второго подъезда.
– А я думала, что ты будешь рада, – вздохнула мама. – Что поделать? Придётся тебе привыкать к Эльзе. Мы не можем отдать её обратно в приют. Ей и так несладко пришлось.
– Она из приюта? – скривилась Лена и ушла в свою комнату.
Мама покачала головой, а потом погладила Эльзу и повела её на кухню, чтобы показать, где будут стоять мисочки с водой и едой.
– Ничего, Эльза, Лена тебя полюбит. Ведь ты такая славная.
В этот день мама сама гуляла с собакой, мыла её в ванной, расчёсывала свалявшуюся шерсть, кормила, сооружала лежанку из старого одеяла. Эльза поселилась на кухне, где было тепло и всегда вкусно пахло. Она была спокойной собакой, но часто вздрагивала от резких звуков и поджимала хвост. Лена нехотя гуляла с Эльзой, но старалась прятаться от подружек. Ей не хотелось, чтобы её увидели в компании с дворняжкой. Обычно ей это удавалось, но как-то раз она не успела прошмыгнуть за дом и столкнулась Дашей. Прятаться было поздно. Даша подхватила на руки своего шпица.
– Где это ты дворняжку подобрала? – брезгливо спросила Даша.
– А это не моя собака. Чужая. Соседская. Попросили погулять. Разве я могла отказать? – тут же соврала Лена.
– Зачем таких собак заводят? Вот у меня собака. Да, Томпсон, – подруга поцеловала своего пёсика в кончик носа.
– Согласна. У тебя собака, а это так… – Лена завистливо погладила Томпсона под одобрительным взглядом хозяйки. – Ладно, пойду выгуливать. Обещала.
– Ты прямо героиня. Сочувствую, – Даша пошла прочь, унося своего шпица подальше.
– Пойдём, наказанье моё, – с горечью произнесла Лена и потащила Эльзу по тропинке за дом, чтобы никто не видел.
Пока она гуляла, у неё созрел план. Она собиралась спустить собаку с поводка и спрятаться, а потом сказать маме, что собака убежала. Ей показалось это таким заманчиво правильным, что она не стала долго думать и щёлкнула карабином, чтобы отстегнуть поводок от ошейника.
– Всё, беги, Эльза, – Лена подтолкнула собаку, но та непонимающе смотрела на хозяйку. В шоколадных глазах плескался страх. – Кому сказала? Беги.
Девочка замахнулась, и собака, поджав хвост и уши, бросилась наутёк. Довольная результатом, Лена брезгливо отряхнула руки и подобрала поводок, как вещественное доказательство. Домой она шла со счастливой улыбкой на довольном лице, но в подъезде столкнулась с соседской девочкой Милой, которая вечно болела и выглядела замухрышкой, несмотря на яркую одежду и атласную ленточку в волосах.
– Привет, – улыбнулась Мила.
– Привет, – нехотя ответила Лена и переложила поводок в другую руку, чтобы достать ключи из кармана.
– А где Эльза? Я видела, как вы гулять пошли, – тихонько спросила Мила.
– Не знаю. Сбежала.
– И ты не побежала за ней? – ахнула Мила и вытаращила свои голубые глазёнки.
– Буду я за всякой дворнягой бегать. Нагуляется, сама вернётся, – пожала плечами Лена и вставила ключ в замок. – Или не вернётся.
– Но она же потеряется. А вдруг её машина собьёт или другие собаки обидят? Пойдём, я помогу тебе искать Эльзу.
– Не нужна мне эта Эльза. Надо тебе, ищи, – прошипела Лена и сунула в руку соседки поводок.
Мила сурово взглянула на неё и побежала по ступенькам вниз. Она собиралась оббежать весь район, если надо.
– Эльза, Эльза, – звала она, оббегая вокруг дома.
– Девочка, что ты кричишь? – старушка в тёплом платье и со шляпкой на голове поймала Милу за руку. – Кругом же люди.
– Я… я… я собаку потеряла, – вдруг испуганно произнесла Мила. Она прижала поводок к груди и всхлипнула. – Вы не видели? Рыженькая такая, с белыми лапками и пушистым хвостиком.
– Ну, что ты, детка. Не плачь. Найдётся твоя собака. Пойдём, спросим у ребятишек во дворе, – старушка за руку повела Милу на детскую площадку.
Мила вздрагивала худенькими плечиками и вытирала ладошкой слёзы.
На детской площадке мальчишки гонялись друг за другом, прячась за качелями и горками. Они перепрыгивали через скамейки и качалки.
– Вовка, Данька, хватит носиться, – сурово произнесла старушка и поправила шляпку так, чтобы солнце не светило в глаза. – Идите сюда.
Два мальчика отделились от общей ватаги и нехотя подошли.
– Чего, ба? Мы же всё сделали, – не дожидаясь, когда начнут ругать, сказал Вовка. Он был чуть старше брата.
– Девочка потеряла собаку. Вы не видели собаку без поводка? Не пробегала?
– Тут полно их бегает. Какая? – спросил Данька и с любопытством уставился на Милу.
– Рыженькая, с острыми ушками, пушистой шёрсткой. Лапки белые, мордочка вытянутая, – объясняла Мила и жестикулировала. – Её Эльзой зовут.
– А-а, эта. Она вот туда побежала, – Вовка махнул рукой в сторону дороги. – Только это не твоя собака, а Ленкина.
– Она моя соседка. Я… я помогаю искать, – испуганно пролепетала Мила.
– Ленка её не любит. Вечно дёргает за поводок, – шмыгнул носом Данька. – Ба, можно мы с ней искать пойдём?
– Можно, но далеко не убегайте, – разрешила бабушка и села на скамейку. Внуки у неё росли самостоятельными.
– Вот если бы у меня была собака…
– Ты за собой сначала научись убирать, потом собаку проси, – отвечала мама, понимая, на чьи плечи лягут заботы.
– Мамочка, вот увидишь, я буду всегда-всегда убирать игрушки, и на столе у меня будет порядок, и в рюкзаке. Если ты купишь мне собаку, знаешь, как я сразу хорошо учиться начну, – заверяла Лена маму.
– Посмотрим.
Лена не теряла надежды и демонстративно убирала игрушки в тот момент, когда мама заходила в комнату.
– Вы должны знать своё место и не шалить, – строго выговаривала им девочка, а сама поглядывала на реакцию маму. – Сидите тихо, а то мне уроки надо делать.
– Ну-ну, – качала головой мама.
Однажды вечером, когда Лена залипала в телефоне, разглядывая собачек, в коридоре раздался звонкий лай. Думая, что звук идёт из телефона, девочка не отреагировала, но лай повторился. Лена скатилась с кровати, на которой сидела, и побежала в коридор, где замерла в нерешительности. Возле двери стояла мама, а на полу сидела маленькая беспородная собака, очень худая. Длинная рыжая шерсть кое-где запуталась. Острые ушки настороженно реагировали на каждый звук. Увидев девочку, собака прижалась к ноге мамы.
– Знакомься. Это Эльза, – мама наклонилась и погладила собаку. – Ей очень нужно, чтобы её кто-то любил.
– Но… я хотела другую собаку, – растерянно прошептала Лена. – Маленькую, как у Даши из второго подъезда.
– А я думала, что ты будешь рада, – вздохнула мама. – Что поделать? Придётся тебе привыкать к Эльзе. Мы не можем отдать её обратно в приют. Ей и так несладко пришлось.
– Она из приюта? – скривилась Лена и ушла в свою комнату.
Мама покачала головой, а потом погладила Эльзу и повела её на кухню, чтобы показать, где будут стоять мисочки с водой и едой.
– Ничего, Эльза, Лена тебя полюбит. Ведь ты такая славная.
В этот день мама сама гуляла с собакой, мыла её в ванной, расчёсывала свалявшуюся шерсть, кормила, сооружала лежанку из старого одеяла. Эльза поселилась на кухне, где было тепло и всегда вкусно пахло. Она была спокойной собакой, но часто вздрагивала от резких звуков и поджимала хвост. Лена нехотя гуляла с Эльзой, но старалась прятаться от подружек. Ей не хотелось, чтобы её увидели в компании с дворняжкой. Обычно ей это удавалось, но как-то раз она не успела прошмыгнуть за дом и столкнулась Дашей. Прятаться было поздно. Даша подхватила на руки своего шпица.
– Где это ты дворняжку подобрала? – брезгливо спросила Даша.
– А это не моя собака. Чужая. Соседская. Попросили погулять. Разве я могла отказать? – тут же соврала Лена.
– Зачем таких собак заводят? Вот у меня собака. Да, Томпсон, – подруга поцеловала своего пёсика в кончик носа.
– Согласна. У тебя собака, а это так… – Лена завистливо погладила Томпсона под одобрительным взглядом хозяйки. – Ладно, пойду выгуливать. Обещала.
– Ты прямо героиня. Сочувствую, – Даша пошла прочь, унося своего шпица подальше.
– Пойдём, наказанье моё, – с горечью произнесла Лена и потащила Эльзу по тропинке за дом, чтобы никто не видел.
Пока она гуляла, у неё созрел план. Она собиралась спустить собаку с поводка и спрятаться, а потом сказать маме, что собака убежала. Ей показалось это таким заманчиво правильным, что она не стала долго думать и щёлкнула карабином, чтобы отстегнуть поводок от ошейника.
– Всё, беги, Эльза, – Лена подтолкнула собаку, но та непонимающе смотрела на хозяйку. В шоколадных глазах плескался страх. – Кому сказала? Беги.
Девочка замахнулась, и собака, поджав хвост и уши, бросилась наутёк. Довольная результатом, Лена брезгливо отряхнула руки и подобрала поводок, как вещественное доказательство. Домой она шла со счастливой улыбкой на довольном лице, но в подъезде столкнулась с соседской девочкой Милой, которая вечно болела и выглядела замухрышкой, несмотря на яркую одежду и атласную ленточку в волосах.
– Привет, – улыбнулась Мила.
– Привет, – нехотя ответила Лена и переложила поводок в другую руку, чтобы достать ключи из кармана.
– А где Эльза? Я видела, как вы гулять пошли, – тихонько спросила Мила.
– Не знаю. Сбежала.
– И ты не побежала за ней? – ахнула Мила и вытаращила свои голубые глазёнки.
– Буду я за всякой дворнягой бегать. Нагуляется, сама вернётся, – пожала плечами Лена и вставила ключ в замок. – Или не вернётся.
– Но она же потеряется. А вдруг её машина собьёт или другие собаки обидят? Пойдём, я помогу тебе искать Эльзу.
– Не нужна мне эта Эльза. Надо тебе, ищи, – прошипела Лена и сунула в руку соседки поводок.
Мила сурово взглянула на неё и побежала по ступенькам вниз. Она собиралась оббежать весь район, если надо.
– Эльза, Эльза, – звала она, оббегая вокруг дома.
– Девочка, что ты кричишь? – старушка в тёплом платье и со шляпкой на голове поймала Милу за руку. – Кругом же люди.
– Я… я… я собаку потеряла, – вдруг испуганно произнесла Мила. Она прижала поводок к груди и всхлипнула. – Вы не видели? Рыженькая такая, с белыми лапками и пушистым хвостиком.
– Ну, что ты, детка. Не плачь. Найдётся твоя собака. Пойдём, спросим у ребятишек во дворе, – старушка за руку повела Милу на детскую площадку.
Мила вздрагивала худенькими плечиками и вытирала ладошкой слёзы.
На детской площадке мальчишки гонялись друг за другом, прячась за качелями и горками. Они перепрыгивали через скамейки и качалки.
– Вовка, Данька, хватит носиться, – сурово произнесла старушка и поправила шляпку так, чтобы солнце не светило в глаза. – Идите сюда.
Два мальчика отделились от общей ватаги и нехотя подошли.
– Чего, ба? Мы же всё сделали, – не дожидаясь, когда начнут ругать, сказал Вовка. Он был чуть старше брата.
– Девочка потеряла собаку. Вы не видели собаку без поводка? Не пробегала?
– Тут полно их бегает. Какая? – спросил Данька и с любопытством уставился на Милу.
– Рыженькая, с острыми ушками, пушистой шёрсткой. Лапки белые, мордочка вытянутая, – объясняла Мила и жестикулировала. – Её Эльзой зовут.
– А-а, эта. Она вот туда побежала, – Вовка махнул рукой в сторону дороги. – Только это не твоя собака, а Ленкина.
– Она моя соседка. Я… я помогаю искать, – испуганно пролепетала Мила.
– Ленка её не любит. Вечно дёргает за поводок, – шмыгнул носом Данька. – Ба, можно мы с ней искать пойдём?
– Можно, но далеко не убегайте, – разрешила бабушка и села на скамейку. Внуки у неё росли самостоятельными.
