Пролог
Раскаты грома звучали всё чаще, ночное небо то и дело озарялось сполохами зарниц. Гроза приближалась. Последние дни жара убивала все мысли и желания. От кондиционера саднило горло и закладывало нос. Фима стоял у распахнутого настежь окна и пытался уловить надвигающуюся прохладу, которая не торопилась ворваться в комнату. Мужчина не помнил случая, чтобы отпуск проходил в четырёх стенах пусть пятизвёздочного, но всё же отеля.
– Ну, давай уже подуй, – взмолился Фима, ощущая липкое тело под футболкой и шортами. – Хорошо, что завтра домой.
Первый робкий порыв ветерка вызвал блаженную улыбку на лице. Взгляд впитывал сполохи, разрывающие небо, и не мог оторваться от зрелища, когда непроглядную темноту озаряла яркая вспышка, разливаясь сквозь облака. Ожидание неизбежной прохлады, несущей блаженство, вызывал эйфорию. Фима глубоко вдохнул и тут же резко выдохнул, сжавшись в тугую пружину. Все мышцы, вены и сухожилия переплелись от напряжения, зубы заскрежетали.
– Нет, – глухо пророкотал он, с остервенением захлопывая окно и обрекая себя на душегубку. – Ненавижу кофе, ненавижу лето.
Сильнее духоты его бесил лишь аромат кофе. Никогда раньше Фима не думал, что может испытывать ненависть к этому дивному напитку, напротив, любил выпить чашечку кофе с утра перед выходом на работу, а потом ещё одну в офисе. Теперь же он готов был взорваться изнутри. Все шесть дней, проведённые в отеле, он одуревал от одного и того же запаха, который сначала показался приятным, но спустя сутки стал тошнотворным. Кто-то варил его прямо в номере, открыв окно. Смешиваясь с расплавленным воздухом, горечь кофейных зёрен не щекотала приятно нёбо, а скребла слизистую, заполняя носовые пазухи и сдавливая горло. Ночной бариста поставил окончательную жирную точку в любви Фимы к лету и кофе.
Глава 1. Клуб бывших жён
Возвращение в родной город принесло Фиме самые приятные впечатления, начиная с не самой удачной посадки самолёта на мокрую полосу. Ворчливые пассажиры спускались по трапу, кутаясь в тёплые вещи и ругаясь на дождь. Счастливым обладателям зонтов завидовали все, кроме Фимы. Он одуревал от счастья. Если бы его не подгоняли в спину, он бы застрял на месте, подставляя лицо живительной влаге.
– Мужчина, вы бы не мешали остальным. Играйте в Ихтиандра где-нибудь в сторонке, – возмущались вернувшиеся с отдыха люди.
– Простите великодушно, – улыбался Фима, освобождая путь.
Путешественника ничуть не задевали чужие советы. Родные запахи мокрого асфальта с прибитой пылью казались неземной благодатью после зноя и песчаных ветров. Мелкие капли остужали обожжённое солнцем лицо, впитываясь в кожу. Фима никуда не спешил. До конца отпуска оставалось пять дней, и он намеревался провести их, наслаждаясь дождём и прохладой. Июнь, как обычно, начинался с капризов, но если раньше это обстоятельство расстраивало, то теперь вызывало эйфорию. Спустя час езды от аэропорта до города и ещё столько же по загруженным мокрым улицам, мужчина добрался до дома. Выйдя из такси, он задрал голову и уставился на свои окна, но ничего, кроме темноты жалюзи не увидел. Дома никто не ждал. Фима усмехнулся. Одиночество имело свои преимущества: никто не доставал вопросами где был и что делал, не перед кем было отчитываться за опоздания, потому что никуда не опаздывал.
– Вот и славно, – вздохнул мужчина и вошёл в подъезд.
Дождь смыл со двора всех желающих поточить лясы и проверить языки на остроту. Если кто из соседей и заметил вернувшегося Фиму, то утолить любопытство не смог. Одинокий жилец жил в доме уже больше десяти лет. Он въехал сюда вместе с молодой женой, до того красивой, что от зависти у многих поджимались губы и прищуривались глаза. Впрочем, и сам Фима обладал приятной внешностью. В ту пору он был худощав и обаятелен сверх меры. Его широкая открытая улыбка обезоруживала. Взгляд зелёных глаз в совокупности с шевелюрой чёрных вьющихся волос лишал покоя молодых девушек. Мужчина с удовольствием делал комплименты соседкам, всегда помогал донести тяжести до квартиры, придерживал дверь. Немудрено, что все незамужние дамы желали срочно развести Фиму с женой. Молодая семья продержалась три года, а потом на радость злопыхателям начались скандалы. Стены панельного дома не скрывали ни единой ссоры, давая фантазиям соседей разгуляться. Полгода ругани закончились разводом и тишиной. Фима погрустнел, окунулся с головой в работу, пропадая в офисе с раннего утра до позднего вечера. Карьера пошла в гору. Мысли о неудачной семейной жизни тревожили всё реже. Мужчина занялся спортом и в свободное от работы время пропадал то в бассейне, то в тренажёрном зале, то протирал перчатки на боксёрском ринге. Худощавая фигура изменила очертания: плечи раздались вширь, спина выпрямилась, мышцы обозначились до видимости невооружённым глазом, стрижка стала короче, щетина брутальнее. Да и сам по себе Фима заматерел, в голосе появилась суровая мужская басистость. Не поддавшимися изменениям оказались лишь зелёные глаза да улыбка. Усердная работа повысила капитал. К тридцати с хвостиком годам завидный жених приманивал кроме внешности ещё и навороченной тачкой. Забыв о первом скомканном блинчике под названием семья, Фима снова женился. Ему показалось, что взять в жёны бизнес-леди – удачный вариант. Есть о чём поговорить по вечерам, обсудить проекты, да и вообще найти много общих тем. Одного он не учёл, кроме разговоров жена не особо утруждала себя в быту. Готовить не любила, секс по расписанию, домашний уют выражался в минимализме и роботе-пылесосе. Прожили соратники по бизнесу год и ещё год разводились, деля имущество. После выматывающего судебного марафона Фима зарёкся влюбляться, решив ограничиться лёгкими отношениями. В отпуск он улетал с целью завести небольшой роман, приятно провести время и вернуться домой обнулённым в чувствах. Не срослось. Вместо отдыха просидел в номере, изредка выбираясь под палящее солнце, чтобы подышать расплавленным воздухом и сделать несколько кадров, которые могли пригодиться в работе. Ни о каком флирте Фима не думал, изнывая от жары и одуревая до тошноты от запаха кофе. Возвращение в родной мегаполис казалось раем.
– Как прекрасно пахнет мокрыми кошками, – с улыбкой произнёс он в лифте. Как и дождь, запахи подъездной жизни не раздражали. Взгляд скользил по кабинке, подмечал новые записи на стенах. – В отпуске хорошо, а дома лучше.
В квартире всё показалось чужим. Старую мебель Фима выкинул после развода, а к новой не успел привыкнуть. Одно время его посещали мысли сменить место жительства, но ни один из рассматриваемых вариантов не пришёлся по душе, да и комфортное расположение дома имело значение. Всё поблизости, как говорится, в шаговой доступности: магазины, метро, аптеки, медклиники, кафе и тому подобное. Вот и теперь, вернувшись к пустому холодильнику, Фима первым порывом хотел умчаться в супермаркет, но потом передумал и заказал продукты онлайн. Прохладная тишина клонила в сон, хотя время было детское. Мерно стучащий по стёклам дождь навевал покой и расслаблял, и, если бы не звонок в дверь, Фима уснул бы, не дождавшись курьера. Вздрогнув, он поплёлся к двери.
– Быстро работают, черти, – удивился он, предполагая увидеть шустрого мальчугана с фирменным пакетом, а потому не удосужился посмотреть в глазок. Щёлкнув замком, Фима распахнул дверь. – Ты?
Его удивлению не было границ. Вот кого он не ожидал увидеть на пороге своей квартиры, так это первую жену. Сразу несколько диаметрально противоположных эмоций захлестнули мужчину: восхищение и гнев, радость и разочарование. Зла на Елену Прекрасную Фима не держал, сваливал неудачную семейную жизнь на молодость, но и пересекаться с бывшей женой не желал, а женщина, между тем, расцвела. От её ухоженной красоты захватывало дух: высокая, стройная, элегантная, с умелым макияжем и безукоризненно-идеально уложенными длинными волосами. На ней был брючной костюм красного цвета, слепивший глаза.
– Здравствуй, Ефим, – приветливо произнесла Елена и выжидательно подняла брови, намекая на гостеприимство.
– Здравствуй. Ты же сказала, что ноги твоей не будет на этом коврике, – напомнил хозяин, не собираясь пропускать в свою холостяцкую берлогу женщину.
– Я помню.
– И?
– У меня небольшая просьба, – чуть замявшись, произнесла бывшая жена и оглянулась, ощущая на себе гипноз сквозь все дверные глазки на лестничной площадке.
– Внимательно тебя слушаю, – усмехнулся Фима и привалился плечом к дверному косяку.
– Приюти меня на недельку, – окончательно смутилась Елена.
– Не понял. Зачем? Что стало с твоей прекрасной квартирой, на которую я отвалил тебе пять миллионов при разводе? – удивлённо произнёс мужчина, забыв, что дал самому себе обещание никогда не припоминать бывшим жёнам своих заслуг в их благосостоянии.
– Понимаешь… Ефим, может, ты всё же впустишь меня? Как-то неудобно при всех душу обнажать, – слегка разозлилась Елена и нетерпеливо переступила ногами.
– Ну что ты. Какие неудобства? Люди же теперь не заснут, не узнав твою тайну. Ладно, заходи, – смилостивился он и пропустил красивую жену в коридор. – Прости, не ожидал тебя увидеть.
– Ты куда-то собираешься? – обрадовалась она, заметив чемодан.
– Нет, только что вернулся. Проходи на кухню. Угощать нечем, поэтому могу предложить воды, – Фима подтолкнул её в нужном направлении. – Утоли моё любопытство. С какой стати я должен тебя пустить на постой?
– Мы же не чужие люди.
– Это правда, но с маленькой оговоркой. Были не чужими людьми. Лен, если честно, то мне как-то неинтересно вспоминать прошлое и решать твои проблемы. Мне и видеть тебя не хотелось. Ты – молодец, держишь себя в форме, но держи себя где-нибудь в другом месте.
– Фима, всего недельку. Клянусь, я не буду мешаться под ногами и досаждать тебе, – Лена резко повернулась и умоляюще посмотрела на бывшего мужа, который стал соблазнительно прекрасен, как мужчина. Она кокетливо повела плечами и прижала холёные ладони к его богатырской груди.
– Что взамен? Ты научилась готовить? Молчать? Больше не раскладываешь свои вещи где попало? Закрываешь тюбик с пастой? – насмешливо спросил он, не собираясь сдавать угол. Ладони на груди не вызвали волнения в мужских гормонах.
– Не будь занудой. Фима, я сбежала от мужа, – открыла, наконец, тайну бывшая жена и опустила руки, поняв, что манёвр не удался.
– Постой-ка, ты сбежала из своей квартиры? Позволь узнать, зачем?
– Мы поссорились. Я сказала, что он ещё пожалеет о том, как поступил со мной.
– И как он поступил с тобой? Подожди, не отвечай. Дай, угадаю. Заблокировал твои карточки, отнял ключи от машины и закрыл твои абонементы в кабинет косметолога, – перечислял Фима, роясь в воспоминаниях. Голод на время отступил. – Ты и святого из себя выведешь.
– А где мне прикажешь жить без карты? В гостиницу в долг не пускают. Да и вообще, как я могу где-то без денег появляться. Меня не поймут, – пожала плечами Лена и уселась на стул. Взгляд непроизвольно обласкал кухню и признал, что интерьер прекрасен. – Ремонт сделал? У меня есть знакомый дизайнер…
– Лен, у тебя провалы в памяти? Я сам себе дизайнер, – усмехнулся Фима и нажал кнопку электрического чайника.
– Точно. Ну, хорошо. Не на неделю, но хотя бы на три-четыре дня пусти. Ты меня даже не заметишь.
Фима расхохотался, зная, что не заметить везде сующую свой нос женщину сложно, практически невозможно. В пору своей влюблённости ему нравилось одаривать её знаками внимания и радоваться бурной реакции в виде ликующих возгласов, жарких поцелуев и восточных танцев. Однако теперь мужчину не прельщало целыми днями выслушивать жалобы на жертву женского коварства. Его безудержный смех прервал звонок.
– Наконец. Чуть с голода не умер, – воскликнул Фима и побежал открывать дверь. О том, что грабли существуют и с точностью бьют по лбу, он прочувствовал моментально. Вместо курьера на лестничной клетке, отбивая нервную дробь ногой, стояла… вторая бывшая жена в традиционном офисном пиджаке и юбке-карандаше. Под чопорным костюмом проглядывала не менее чопорная белая блузка. – Ты?
Дар речи пропал. Мужчина не мог поверить своим глазам. В голове метнулась мысль, что если Бог наказывает, то делает это с размахом. Почему-то сразу захотелось вернуться назад к раскалённым пескам и зарыться в них с головой. Ему стало не до смеха.
– Есть разговор, – без лишних слов приветствия произнесла женщина и стремительно вошла в коридор, отодвинув преграду с пути властным движением руки.
– По-моему полгода назад мы решили все вопросы в суде, – хмыкнул Фима, но дверь закрыл. Вторую жену он желал видеть ещё меньше, чем первую. Внешне она ничуть не изменилась: сосредоточенная, решительная во взгляде и движениях, с неброским макияжем и короткой стрижкой, которая, как ни странно, подходила ей. – Я тебе ничего не должен.
– У меня к тебе нет претензий, – она притормозила возле чемодана. – Куда-то собрался?
– Откуда-то вернулся. Не стесняйся, проходи. Составишь компанию, – ухмыльнулся хозяин, представив встречу бывших жён. Они не были знакомы ранее, а теперь появился шанс исправить эту оплошность.
– Стоп. Ты не один? – смутилась и, наконец, немного очеловечилась гостья. Она обернулась и с тревогой взглянула в глаза бывшему мужу.
– Какая разница? Ты же хотела поговорить.
– Понимаешь, дело немного личное…
– Понимаю. У меня сегодня приём по личным вопросам, – почти зарычал Фима, мечтавший уже не заморить червячка, а проглотить поросёнка вместе с копытами. Курьер задерживался.
– Неловко просить… – замялась женщина.
– Чего уж там? Сегодня все просят. Приютить что ли? На недельку? – всё же рыкнул он, раздражаясь с каждой секундой всё сильнее.
– Д-да. Понимаешь, обстоятельства…
– Инна, иди на кухню, – Фима резко указал рукой направление.
Бывшая жена подскочила от окрика на своих каблуках, удивлённо вытаращив глаза, но послушно зацокала по знакомому коридору. К дверям бывшего мужа её привёл рациональный ум. Построив ряд логических цепочек, она пришла к выводу, что Фима – единственный вариант решить проблему. Своему нынешнему мужу, выставившему её за дверь, она так и сказала: «Ты ещё пожалеешь. Я возвращаюсь к Ефиму». Таким образом Инна надеялась вызвать ревность, поскольку всю совместную жизнь, не упускала возможности ткнуть нынешнего муженька в грязь лицом со словами: «Ты ещё хуже Ефима». Бизнес-леди никак не ожидала, что однажды её выставят за дверь вместе с вещами. Своей квартирой она так и не обзавелась, жить в отелях не любила, подруг не имела. Вывод напрашивался сам собой – осчастливить Ефима хотя бы на время, а там как повезёт. Инну устраивал любой из двух вариантов: либо ревнивый настоящий муж её найдёт и прибежит каяться, либо бывший муж сменит статус.
– Знакомьтесь, – Ефим лёгким движением руки втолкнул вторую гостью в кухню. – Елена – моя первая бывшая жена. Инна – моя вторая бывшая жена. Объявляю клуб бывших жён открытым.
Третий звонок в дверь вызвал у мужчины стон. Ефим рванул к входной двери, но рисковать не стал, а посмотрел в глазок.
– Счастье есть. Милый, где ж тебя черти носили? – воскликнул, распахивая дверь, за которой смущённо топтался молодой парнишка в куртке с логотипом компании.
– Здравствуйте. Простите, я заблудился, – пробормотал курьер.
