Дочка Юля росла в основном с бабушкой, мамой отца, и видела родителей по отдельности и проездом. Мама в основном все свое время проводила на раскопках в Сибирской глубинке, а папа предпочитал пустынные степи в жарких Африканских странах. В моменты отсутствия Юлиных родителей дома бабуля внушала внучке, что та самая настоящая потомственная ведьма. Летом Юля ходила по лесам и собирала целебные травы, а зимой из этих трав варила снадобья. Изучала природные накопители энергии, училась создавать амулеты, снимать порчи и накладывать заговоры.
И все было бы хорошо, если бы в одну из археологических папиных поездок не случилось страшное. Папа Саша поехал на раскопки очередной высохшей мумии. Утром он вышел из лагеря копателей, направился в самую пустыню и так не вернулся. Через два дня поисков стало понятно, что пустыня поглотила Александра и уже никогда его не отдаст. На тот момент маленькой Юли было всего восемь лет. Мама Оля от горя забросила свою работу и стала сидеть дома, пытаясь вырастить дочь. Но бабушкино воспитание давало о себе знать – то Юля нарисует пентаграмму на обоях, то расставит свечи по всему дому, то раскидает череду и багульник во всех комнатах. Терпение мамы закончилось, и она запретила дочери даже думать о ведовстве. Резко сократила количество встреч с бабушкой. От плохого маминого настроения страдали обе – и бабушка и внучка. Юля стала периодически сбегать из дома. Находила её Оля у бабушки. Причем, если раньше мама Юли обзванивала всех подруг, больницы и морги, прежде чем звонила бабушке, то последнее время миновала лишние номера и звонила напрямик престарелому наставнику потомственной ведьмы.
Шли годы, дочь росла и достигла переходного возраста. Теперь Юля не сбегала тайком, она просто уходила и не возвращалась иногда неделями. Мама Оля поняла, что так продолжаться больше не может и вернулась на свою любимую работу, а дочку в полной мере отдала на поруки любимой бабушке. Юля взрослела, приобретала земные знания ведовства и экспериментировала. В зельях, заклинаниях, имидже, одежде, прическе – как нормальный, современный подросток. Бабушка не одобряла любовь внучки к черным балахонам и боевой раскраски лица, но одобряла походы на кладбища. Но, учитывая, что у нормальных людей дети не гуляли ночами по умиротворенным местам, то и на одежду бабуля решила не обращать внимания. Вскоре внучка выросла, поступила в институт и стала принадлежать сама себе.
- Вот так мы и добрались до замечательной истории про невероятный ритуал на кладбище, - девушка грустно вздохнула и стала рассматривать носы своих сапог.
- Мда, не веселая у тебя жизнь получилась, - с грустью в голосе ответил маг.
Внезапно Юля встрепенулась, как будто что-то вспомнила и спросила:
- Слушай, ты так много учился, а сколько тебе лет?
- Мне пятьдесят.
- Сколько? – девушка чуть не подавилась отваром, который только хотела выпить.
- А что? Совсем молодой еще, а выгляжу старше? – с небольшой обидой в голосе спросил Радимир.
- Я бы сказала наоборот. От силы тебе можно дать двадцать пять, ну двадцать шесть лет, - Юля продолжала отряхивать жилет, на который все-таки вылила отвар.
- Ну, учитывая, что в среднем у нас доживают до трехсот лет, то, наверное, так и есть, - задумчивым голосом ответил маг.
- Ого! Вот это я понимаю, долгая и счастливая жизнь! Не то, что у нас… - загрустив, девушка опять стала рассматривать носы своих сапог.
Они просидели так минут десять. Радимир резко встал, хлопнул в ладоши и объявил официальным тоном:
- Прошу всех спать! Завтра трудный день, нам нужны силы!
Маг посмотрел пристально на погрустневшую потомственную ведьму, подмигнул и сказал загробным тоном:
- И твои силы нам тоже пригодятся.
Уголки Юлиных губ приподнялись в легкой улыбке, после чего она медленно сползла с лежащего на земле дерева на заботливо расстеленное одеяло. Свернулась клубочком, положила ручки под щеку и провалилась в лесной сон.
Долго еще маг сидел у костра и наблюдал за спящей девушкой. В его глазах читалась нежность и непонятно откуда взявшееся желание защитить, уберечь от всех невзгод.
Встряхнув голову от ненужных мыслей, Радимир встал. Подошел к спящему комочку почти в плотную, и увидел то, что так тщательно пыталась скрыть девушка. Из черно-белой головы торчал вверх, как росток, рыжий клок волос. В отблеске костра он горел алым светом и напоминал горящий прутик.
- Хм, понятно! Врушка… - Радимир прошипел девушке прямо в ухо, надеясь, что она услышит его голос во сне.
Маг проснулся ранним туманным утром. Солнце еще не встало, от земли шло испарение, воздух был холодным и тяжелым. Радимр сел на поваленное дерево и попытался размять озябшие руки. Девушка спала сном младенца, под двумя одеялами, которыми молодой человек укрыл её ночью. Все-таки нежные чувства, появившиеся у него вчера, перебороли человеческий эгоизм.
- Надо с этим завязывать, так и заболеть можно, - пробубнил себе под нос маг.
С помощью магии костер разгорелся быстро. Защитный купол был на месте, как несгибаемый страж.
Радимир подошел к спящей девушке, еще раз посмотрел на забавно торчащий клок рыжих волос, покачал головой и громко сказал:
- Эй, потомственная ведьма, вставай! Нас ждут великие дела!
Юля заворочалась и пробубнила во сне:
- Бабуля, мне ко второй паре…
Повернулась на другой бок и тихо засопела.
От такой наглости брови мага поползли вверх. Захотелось вылить холодной воды за шиворот этой нахалки.
- Ну ладно, сама напросилась… - со злобным ехидством сказал Радимир. В его руках появился небольшой светящийся шар. Со всей силы маг запустил его вверх, тот ударился об купол и с грохотом взорвался, рассыпая искры по всей поляне. Девушка вскочила, широко открыла глаза и с опаской стала крутить головой в разные стороны.
- Что случилось? Пожар? – с испугом в голосе спросила Юля.
Её взгляд устремился на самодовольного улыбающегося мага, у которого в руках был приготовлен еще один светящийся шар.
- Ты что, сдурел? Можно было просто подойти и разбудить. Я всегда быстро встаю! – с упреком высказала девушка.
Радимир стоял с шаром в руках и возмущенно хватал воздух ртом, не зная, что сказать.
- Что ты возмущаешься? Если не прав, надо уметь это признавать, – невозмутимый тон Юли еще больше взбесил мага.
Радимир уже открыл рот, чтобы высказать все, что думает о сонной нахалке, но не успел даже произнести звук, как услышал очередную тираду:
- И вообще, мы вроде торопимся?! Давай перекусим и поехали! Быстрее доедим, быстрее обратно вернемся!
Маг закрыл рот, поглотил шар обратно в ладонь, обреченно махнул рукой и пошел к костру, где уже кипела вода в котелке. Перекус был быстрый, но сытный: горячий травяной отвар и лепешка с сыром. Может быть не шикарно, но лучше, чем ехать на голодный желудок. И даже лучше, чем клейкая масса, изображающая из себя кашу.
Через несколько часов не слишком утомительного путешествия, меж деревьев замелькала серая гора. Лишь, когда путники миновали лес, стало понятно, что это огромная скала, с высеченным в ней замком. Угрожающе он нависал над головами молодых людей, заставляя замирать от ужаса и мощи.
- Ого! – только и смогла сказать Юля.
Девушка с восторгом рассматривала скальный замок, стены которого украшали скульптуры из серого камня, а шпили башен взлетали вверх, как острые иглы.
- Какие интересные фрески! – с восторгом сказала девушка.
- Ага, интересные…Это живые мертвецы, превращенные в камень, - весело ответил Радимир.
Глаза у девушки расширились, а брови полезли куда-то вверх, обозначая немой вопрос.
- Крусал воскрешает мертвецов, чтобы они охраняли его замок. Когда срок службы подходит к концу, он превращает их в камень и украшает стены своего замка, - спокойно ответил маг на немой вопрос.
- Какой оригинальный подход к дизайну. И какой срок службы? - спросила Юля.
- Пара недель…Может меньше, - ответил маг, разглядывая нижнюю часть замка.
Девушка почесала голову, нащупала торчащий клок и стала судорожно запихивать его внутрь хвоста.
- Слушай, а как мы туда попадем? – между делом поинтересовалась Юля.
- Очень просто. Я наложу на нас полог, поглощающий жизненную силу. Мы пройдем внутрь как мертвецы, - маг уже растирал руки и что-то нашептывал в них.
- А, ну естественно, все просто, как же я сразу не догадалась, - девушка фыркнула, как возмущенная кошка.
Тем временем, у мага в руках, образовалась прозрачная субстанция, напоминающая бесцветное прозрачное желе. Она росла и уже лежала на ладонях как медуза. Радимир подкинул субстанцию вверх, она раскрылась как легкий шелковый платок и плавно опустилась на молодых людей, запечатывая в свои объятия. Юля почувствовала нежное прикосновение к коже, потом легкий жар и через минуту все ощущения исчезли.
- Все, пошли. Только не шуми и не разговаривай. Просто иди за мной! – прошипел маг.
Лошадей оставили в лесу, может еще пригодятся, если обратная дорога будет. Подошли к огромному скальному входу, который не сразу был заметен и окунулись в темный туннель, который оказался не таким уж и мрачным, как показалось с первого взгляда. На стенах, с обеих сторон висели факелы с огнем, на специальных кованых держателях. Взяв с собой источник света, Радимир и Юля направились вглубь замка. Они долго шли мимо закрытых кованых дверей, проходили десятки метров стен, «украшенных» каменными лицами. Юля даже не стала спрашивать, откуда эти фрески. Ответ мог ей не понравиться. Одно дело - смотреть на такое издалека, и другое - практически идти по ним.
Туннель закончился также неожиданно, как и нашелся в скале. Молодые люди вышли в большой, серый каменный зал. По периметру помещения стояли колонны, изображая овал.
Единственные капли света падали с маленьких круглых окон, расположенных под потолком. Больше всего Юлю ужаснул тот факт, что из колонн по кругу выпирали в разные стороны головы и руки людей, как будто моля о помощи. Зрелище не только впечатляло, но и пугало.
Казалось, что люди оживут и начнут вылезать из колонн, пожирая все на своем пути.
- Как в фильме «Обитель зла»….Брррр, - девушку передернуло от неприязни.
- Тссссс, - маг зло посмотрел на Юлю.
Ведьма-недоучка закрыла рот руками и замотала головой. Вдруг, из глубины зала послышался старческий кашель. Девушка испугалась, визгнула и спряталась за спину мага.
- Ну, вот и все, теперь слушай меня и наблюдай за всеми моими действиями. Поняла? – тихо и спокойно произнес Радимир.
- Угу, - девушка испуганно закивала головой.
Маг положил факел на мраморный пол и пошел вперед. Юля двигалась четко за ним, боясь даже высунуть голову. Выйдя из-за колонны, молодые люди оказались в центре овального зала. Перед ними стояло большое мягкое кресло, которое должно было быть черного цвета, но даже издалека виднелся слой пыли, полностью закрывающий цвет и ткань.
На кресле сидел старик, поза и надменность которого напоминала императора – в левой руке держал жезл, а в правой – ничего не держал. Его рука находилась в позе «положите мне сюда что-нибудь». Юля не сдержалась и спросила:
- Может ему плюнуть в руку?
Радимир зло посмотрел на девушку, которая тут же спряталась обратно за спину мага. Сам старик был дряхлый и морщинистый. Его бородка напоминала козлиный хвостик, маленькие глазки бегали из стороны в сторону, а длинный крючковатый нос почти доставал до верхней губы. На вид ему казалось лет пятьсот, если не больше. Радимир выпрямился и сделал пару шагов вперед, ближе к креслу.
- Привет, учитель! Давно не виделись! – на удивление голос молодого мага был бодрый и веселый.
Крусал еще раз кашлянул и проскрипел старческим голосом:
- Радимир, сынок, ты опять пришел меня уничтожить?
- Как ты догадался, козлиная борода? – молодой человек даже хрюкнул от веселья.
Руки мага были скрещены за спиной, и Юля могла видеть, что в одной руке появлялся светящийся шар, а другая указывала девушке отойти в сторону. Потомственная ведьма беспрекословно повиновалась.
- А кто это там у тебя? Неужели подмогу привел? – старик попытался рассмеяться, но смех заглушил кашель.
- Да, привел. Мне так веселее будет тебя уничтожать! – улыбка не сходила с лица Радимира.
- Твои родители тоже сначала веселились. А потом загрустили, когда украсили стены моего замка! – опять кашель прервал попытку засмеяться.
Лицо Радимира стало искажаться злобой, скулы напряглись, а глаза приобрели жестокость.
- Ты, мерзкая тварь! Сдохни! – молодой маг прокричал со всей ненавистью, которая была внутри него.
В этот момент рука со светящимся шаром взвилась в направлении старика. Живой огонь, устремившись к жезлу, ударился об него, рассыпавшись на тысячи искр. Старческая конечность дрогнула, и артефакт вылетел из ослабевших конечностей. Время остановилось. Жезл парил в воздухе по лишь одному ему ведомой траектории. Одновременно с этим Радимир направил вторую руку в сторону старика и выпустил серебряные молнии. Колдун встретил удар силовым щитом и, не оставшись в долгу, отправил ответные молнии алого цвета в сторону молодого мага.
Наконец, жезл упал прямо в руки девушки, которая даже не ожидала, что ей что-то прилетит сверху. Она повертела его в руках, и стала рассматривать узоры и камни, украшающие волшебный предмет.
- Ух ты! Радимир, ты видел какие тут камни! Дорогие, наверное, - Юля крикнула магу и задумалась над стоимостью жезла.
Сопротивление двух магов напоминало фейерверк на Новый год: громко и красочно. Молнии и огненные шары летели во все стороны, пролетая мимо девушки, а та как завороженная смотрела на жезл. Корысть затмевала её разум. Последнее что смог сделать молодой маг – магический щит, чтобы еще какое-то время удерживать натиск колдуна.
- Юля! Очнись! Слышишь! – маг кричал изо всех сил.
Губы девушки расползались в ехидной улыбке.
- Слышишь, ведьма недоделанная! Я тебя прибью, и твою бабушку, если ты не очнешься! – из последних сил маг сдерживал щит.
- А? Что? – девушка очнулась как от гипноза.
- Читай заклинание! – гаркнул Радимир
- Какое заклинание? – девушка смотрела заинтересованно на жезл.
- Придумай что-нибудь! Иначе, меня уже не будет! – маг держал силовое поле, но запас энергии был на исходе.
Девушка судорожно смотрела то на старика, то на мага, то на жезл. Взглянув последний раз на Радимира, закрыла глаза и прокричала:
- Лети, лети лепесток, через запад на восток, облети весь шар земли, будь, по-моему, вели. Вели этого старика с козлиной бородой убрать с моих глаз навсегда!
Потом подумала и добавила:
- На луну!
То, что услышали мужчины, ввело их в ступор. Они непонимающе переглянулись.
- Ты что прочитала?! – воскликнул молодой маг.
- А что? Я же не умею заклинания придумывать! И не кричи на меня! – девушке было обидно до слез.
В этот момент из волшебного жезла вылетел столб огня в сторону старика. Вокруг Крусала образовался огненный кокон с летающими внутри разноцветными лепестками. Они увеличивали скорость полета с каждой секундой, все быстрее и быстрее. Сильный ветер, расходящийся от кокона в стороны, сбивал с ног молодого мага и юную ведьму. Они пятились назад, держась друг за друга. Еще секунда. Взрыв. Яркая вспышка ослепила молодых людей, а взрывная волна откинула на несколько метров. Ветер стих и тишина пронзила окружающее пространство.
И все было бы хорошо, если бы в одну из археологических папиных поездок не случилось страшное. Папа Саша поехал на раскопки очередной высохшей мумии. Утром он вышел из лагеря копателей, направился в самую пустыню и так не вернулся. Через два дня поисков стало понятно, что пустыня поглотила Александра и уже никогда его не отдаст. На тот момент маленькой Юли было всего восемь лет. Мама Оля от горя забросила свою работу и стала сидеть дома, пытаясь вырастить дочь. Но бабушкино воспитание давало о себе знать – то Юля нарисует пентаграмму на обоях, то расставит свечи по всему дому, то раскидает череду и багульник во всех комнатах. Терпение мамы закончилось, и она запретила дочери даже думать о ведовстве. Резко сократила количество встреч с бабушкой. От плохого маминого настроения страдали обе – и бабушка и внучка. Юля стала периодически сбегать из дома. Находила её Оля у бабушки. Причем, если раньше мама Юли обзванивала всех подруг, больницы и морги, прежде чем звонила бабушке, то последнее время миновала лишние номера и звонила напрямик престарелому наставнику потомственной ведьмы.
Шли годы, дочь росла и достигла переходного возраста. Теперь Юля не сбегала тайком, она просто уходила и не возвращалась иногда неделями. Мама Оля поняла, что так продолжаться больше не может и вернулась на свою любимую работу, а дочку в полной мере отдала на поруки любимой бабушке. Юля взрослела, приобретала земные знания ведовства и экспериментировала. В зельях, заклинаниях, имидже, одежде, прическе – как нормальный, современный подросток. Бабушка не одобряла любовь внучки к черным балахонам и боевой раскраски лица, но одобряла походы на кладбища. Но, учитывая, что у нормальных людей дети не гуляли ночами по умиротворенным местам, то и на одежду бабуля решила не обращать внимания. Вскоре внучка выросла, поступила в институт и стала принадлежать сама себе.
- Вот так мы и добрались до замечательной истории про невероятный ритуал на кладбище, - девушка грустно вздохнула и стала рассматривать носы своих сапог.
- Мда, не веселая у тебя жизнь получилась, - с грустью в голосе ответил маг.
Внезапно Юля встрепенулась, как будто что-то вспомнила и спросила:
- Слушай, ты так много учился, а сколько тебе лет?
- Мне пятьдесят.
- Сколько? – девушка чуть не подавилась отваром, который только хотела выпить.
- А что? Совсем молодой еще, а выгляжу старше? – с небольшой обидой в голосе спросил Радимир.
- Я бы сказала наоборот. От силы тебе можно дать двадцать пять, ну двадцать шесть лет, - Юля продолжала отряхивать жилет, на который все-таки вылила отвар.
- Ну, учитывая, что в среднем у нас доживают до трехсот лет, то, наверное, так и есть, - задумчивым голосом ответил маг.
- Ого! Вот это я понимаю, долгая и счастливая жизнь! Не то, что у нас… - загрустив, девушка опять стала рассматривать носы своих сапог.
Они просидели так минут десять. Радимир резко встал, хлопнул в ладоши и объявил официальным тоном:
- Прошу всех спать! Завтра трудный день, нам нужны силы!
Маг посмотрел пристально на погрустневшую потомственную ведьму, подмигнул и сказал загробным тоном:
- И твои силы нам тоже пригодятся.
Уголки Юлиных губ приподнялись в легкой улыбке, после чего она медленно сползла с лежащего на земле дерева на заботливо расстеленное одеяло. Свернулась клубочком, положила ручки под щеку и провалилась в лесной сон.
Долго еще маг сидел у костра и наблюдал за спящей девушкой. В его глазах читалась нежность и непонятно откуда взявшееся желание защитить, уберечь от всех невзгод.
Встряхнув голову от ненужных мыслей, Радимир встал. Подошел к спящему комочку почти в плотную, и увидел то, что так тщательно пыталась скрыть девушка. Из черно-белой головы торчал вверх, как росток, рыжий клок волос. В отблеске костра он горел алым светом и напоминал горящий прутик.
- Хм, понятно! Врушка… - Радимир прошипел девушке прямо в ухо, надеясь, что она услышит его голос во сне.
***
Маг проснулся ранним туманным утром. Солнце еще не встало, от земли шло испарение, воздух был холодным и тяжелым. Радимр сел на поваленное дерево и попытался размять озябшие руки. Девушка спала сном младенца, под двумя одеялами, которыми молодой человек укрыл её ночью. Все-таки нежные чувства, появившиеся у него вчера, перебороли человеческий эгоизм.
- Надо с этим завязывать, так и заболеть можно, - пробубнил себе под нос маг.
С помощью магии костер разгорелся быстро. Защитный купол был на месте, как несгибаемый страж.
Радимир подошел к спящей девушке, еще раз посмотрел на забавно торчащий клок рыжих волос, покачал головой и громко сказал:
- Эй, потомственная ведьма, вставай! Нас ждут великие дела!
Юля заворочалась и пробубнила во сне:
- Бабуля, мне ко второй паре…
Повернулась на другой бок и тихо засопела.
От такой наглости брови мага поползли вверх. Захотелось вылить холодной воды за шиворот этой нахалки.
- Ну ладно, сама напросилась… - со злобным ехидством сказал Радимир. В его руках появился небольшой светящийся шар. Со всей силы маг запустил его вверх, тот ударился об купол и с грохотом взорвался, рассыпая искры по всей поляне. Девушка вскочила, широко открыла глаза и с опаской стала крутить головой в разные стороны.
- Что случилось? Пожар? – с испугом в голосе спросила Юля.
Её взгляд устремился на самодовольного улыбающегося мага, у которого в руках был приготовлен еще один светящийся шар.
- Ты что, сдурел? Можно было просто подойти и разбудить. Я всегда быстро встаю! – с упреком высказала девушка.
Радимир стоял с шаром в руках и возмущенно хватал воздух ртом, не зная, что сказать.
- Что ты возмущаешься? Если не прав, надо уметь это признавать, – невозмутимый тон Юли еще больше взбесил мага.
Радимир уже открыл рот, чтобы высказать все, что думает о сонной нахалке, но не успел даже произнести звук, как услышал очередную тираду:
- И вообще, мы вроде торопимся?! Давай перекусим и поехали! Быстрее доедим, быстрее обратно вернемся!
Маг закрыл рот, поглотил шар обратно в ладонь, обреченно махнул рукой и пошел к костру, где уже кипела вода в котелке. Перекус был быстрый, но сытный: горячий травяной отвар и лепешка с сыром. Может быть не шикарно, но лучше, чем ехать на голодный желудок. И даже лучше, чем клейкая масса, изображающая из себя кашу.
Через несколько часов не слишком утомительного путешествия, меж деревьев замелькала серая гора. Лишь, когда путники миновали лес, стало понятно, что это огромная скала, с высеченным в ней замком. Угрожающе он нависал над головами молодых людей, заставляя замирать от ужаса и мощи.
- Ого! – только и смогла сказать Юля.
Девушка с восторгом рассматривала скальный замок, стены которого украшали скульптуры из серого камня, а шпили башен взлетали вверх, как острые иглы.
- Какие интересные фрески! – с восторгом сказала девушка.
- Ага, интересные…Это живые мертвецы, превращенные в камень, - весело ответил Радимир.
Глаза у девушки расширились, а брови полезли куда-то вверх, обозначая немой вопрос.
- Крусал воскрешает мертвецов, чтобы они охраняли его замок. Когда срок службы подходит к концу, он превращает их в камень и украшает стены своего замка, - спокойно ответил маг на немой вопрос.
- Какой оригинальный подход к дизайну. И какой срок службы? - спросила Юля.
- Пара недель…Может меньше, - ответил маг, разглядывая нижнюю часть замка.
Девушка почесала голову, нащупала торчащий клок и стала судорожно запихивать его внутрь хвоста.
- Слушай, а как мы туда попадем? – между делом поинтересовалась Юля.
- Очень просто. Я наложу на нас полог, поглощающий жизненную силу. Мы пройдем внутрь как мертвецы, - маг уже растирал руки и что-то нашептывал в них.
- А, ну естественно, все просто, как же я сразу не догадалась, - девушка фыркнула, как возмущенная кошка.
Тем временем, у мага в руках, образовалась прозрачная субстанция, напоминающая бесцветное прозрачное желе. Она росла и уже лежала на ладонях как медуза. Радимир подкинул субстанцию вверх, она раскрылась как легкий шелковый платок и плавно опустилась на молодых людей, запечатывая в свои объятия. Юля почувствовала нежное прикосновение к коже, потом легкий жар и через минуту все ощущения исчезли.
- Все, пошли. Только не шуми и не разговаривай. Просто иди за мной! – прошипел маг.
Лошадей оставили в лесу, может еще пригодятся, если обратная дорога будет. Подошли к огромному скальному входу, который не сразу был заметен и окунулись в темный туннель, который оказался не таким уж и мрачным, как показалось с первого взгляда. На стенах, с обеих сторон висели факелы с огнем, на специальных кованых держателях. Взяв с собой источник света, Радимир и Юля направились вглубь замка. Они долго шли мимо закрытых кованых дверей, проходили десятки метров стен, «украшенных» каменными лицами. Юля даже не стала спрашивать, откуда эти фрески. Ответ мог ей не понравиться. Одно дело - смотреть на такое издалека, и другое - практически идти по ним.
Туннель закончился также неожиданно, как и нашелся в скале. Молодые люди вышли в большой, серый каменный зал. По периметру помещения стояли колонны, изображая овал.
Единственные капли света падали с маленьких круглых окон, расположенных под потолком. Больше всего Юлю ужаснул тот факт, что из колонн по кругу выпирали в разные стороны головы и руки людей, как будто моля о помощи. Зрелище не только впечатляло, но и пугало.
Казалось, что люди оживут и начнут вылезать из колонн, пожирая все на своем пути.
- Как в фильме «Обитель зла»….Брррр, - девушку передернуло от неприязни.
- Тссссс, - маг зло посмотрел на Юлю.
Ведьма-недоучка закрыла рот руками и замотала головой. Вдруг, из глубины зала послышался старческий кашель. Девушка испугалась, визгнула и спряталась за спину мага.
- Ну, вот и все, теперь слушай меня и наблюдай за всеми моими действиями. Поняла? – тихо и спокойно произнес Радимир.
- Угу, - девушка испуганно закивала головой.
Маг положил факел на мраморный пол и пошел вперед. Юля двигалась четко за ним, боясь даже высунуть голову. Выйдя из-за колонны, молодые люди оказались в центре овального зала. Перед ними стояло большое мягкое кресло, которое должно было быть черного цвета, но даже издалека виднелся слой пыли, полностью закрывающий цвет и ткань.
На кресле сидел старик, поза и надменность которого напоминала императора – в левой руке держал жезл, а в правой – ничего не держал. Его рука находилась в позе «положите мне сюда что-нибудь». Юля не сдержалась и спросила:
- Может ему плюнуть в руку?
Радимир зло посмотрел на девушку, которая тут же спряталась обратно за спину мага. Сам старик был дряхлый и морщинистый. Его бородка напоминала козлиный хвостик, маленькие глазки бегали из стороны в сторону, а длинный крючковатый нос почти доставал до верхней губы. На вид ему казалось лет пятьсот, если не больше. Радимир выпрямился и сделал пару шагов вперед, ближе к креслу.
- Привет, учитель! Давно не виделись! – на удивление голос молодого мага был бодрый и веселый.
Крусал еще раз кашлянул и проскрипел старческим голосом:
- Радимир, сынок, ты опять пришел меня уничтожить?
- Как ты догадался, козлиная борода? – молодой человек даже хрюкнул от веселья.
Руки мага были скрещены за спиной, и Юля могла видеть, что в одной руке появлялся светящийся шар, а другая указывала девушке отойти в сторону. Потомственная ведьма беспрекословно повиновалась.
- А кто это там у тебя? Неужели подмогу привел? – старик попытался рассмеяться, но смех заглушил кашель.
- Да, привел. Мне так веселее будет тебя уничтожать! – улыбка не сходила с лица Радимира.
- Твои родители тоже сначала веселились. А потом загрустили, когда украсили стены моего замка! – опять кашель прервал попытку засмеяться.
Лицо Радимира стало искажаться злобой, скулы напряглись, а глаза приобрели жестокость.
- Ты, мерзкая тварь! Сдохни! – молодой маг прокричал со всей ненавистью, которая была внутри него.
В этот момент рука со светящимся шаром взвилась в направлении старика. Живой огонь, устремившись к жезлу, ударился об него, рассыпавшись на тысячи искр. Старческая конечность дрогнула, и артефакт вылетел из ослабевших конечностей. Время остановилось. Жезл парил в воздухе по лишь одному ему ведомой траектории. Одновременно с этим Радимир направил вторую руку в сторону старика и выпустил серебряные молнии. Колдун встретил удар силовым щитом и, не оставшись в долгу, отправил ответные молнии алого цвета в сторону молодого мага.
Наконец, жезл упал прямо в руки девушки, которая даже не ожидала, что ей что-то прилетит сверху. Она повертела его в руках, и стала рассматривать узоры и камни, украшающие волшебный предмет.
- Ух ты! Радимир, ты видел какие тут камни! Дорогие, наверное, - Юля крикнула магу и задумалась над стоимостью жезла.
Сопротивление двух магов напоминало фейерверк на Новый год: громко и красочно. Молнии и огненные шары летели во все стороны, пролетая мимо девушки, а та как завороженная смотрела на жезл. Корысть затмевала её разум. Последнее что смог сделать молодой маг – магический щит, чтобы еще какое-то время удерживать натиск колдуна.
- Юля! Очнись! Слышишь! – маг кричал изо всех сил.
Губы девушки расползались в ехидной улыбке.
- Слышишь, ведьма недоделанная! Я тебя прибью, и твою бабушку, если ты не очнешься! – из последних сил маг сдерживал щит.
- А? Что? – девушка очнулась как от гипноза.
- Читай заклинание! – гаркнул Радимир
- Какое заклинание? – девушка смотрела заинтересованно на жезл.
- Придумай что-нибудь! Иначе, меня уже не будет! – маг держал силовое поле, но запас энергии был на исходе.
Девушка судорожно смотрела то на старика, то на мага, то на жезл. Взглянув последний раз на Радимира, закрыла глаза и прокричала:
- Лети, лети лепесток, через запад на восток, облети весь шар земли, будь, по-моему, вели. Вели этого старика с козлиной бородой убрать с моих глаз навсегда!
Потом подумала и добавила:
- На луну!
То, что услышали мужчины, ввело их в ступор. Они непонимающе переглянулись.
- Ты что прочитала?! – воскликнул молодой маг.
- А что? Я же не умею заклинания придумывать! И не кричи на меня! – девушке было обидно до слез.
В этот момент из волшебного жезла вылетел столб огня в сторону старика. Вокруг Крусала образовался огненный кокон с летающими внутри разноцветными лепестками. Они увеличивали скорость полета с каждой секундой, все быстрее и быстрее. Сильный ветер, расходящийся от кокона в стороны, сбивал с ног молодого мага и юную ведьму. Они пятились назад, держась друг за друга. Еще секунда. Взрыв. Яркая вспышка ослепила молодых людей, а взрывная волна откинула на несколько метров. Ветер стих и тишина пронзила окружающее пространство.
