«Господи, да что творится? Куда все подевались?» – похолодел Ральф. Ему вспомнились ужасные рассказы про людей, что заходили в пещеры и возвращались лишь много лет спустя, когда все близкие уже умерли, а знакомый мир изменился и стал чужим. «И понесла меня нелегкая в этот замок! Что толку в диадеме, если я не смогу подарить ее Анеле?»
Тут из глубины сплетения улиц послышался стук, и воспаленному воображению парня представилась компания скелетов, разгуливающих по мертвому городу. Он хотел было юркнуть в переулок. Но гордо выпрямился.
«Что я, девчонка, что ли? – сказал он себе. - Стучат, кажется, на Рыночной площади. Надо пойти и взглянуть. Если там что-то страшное, я всегда смогу удрать вверх по Башмачной, а дальше – переулками».
Вскоре его глазам открылась мирная картина: плотники ставили в центре Рыночной площади Майский шест, которому вскоре предстояло быть убранным цветами, зелеными ветками и лентами.
Помои, выплеснутые прямо перед его носом из окна второго этажа, окончательно убедили его, что город не зачарован, живет обычной жизнью и толпы проснувшихся горожан вскоре повалят на улицы. Давненько он ничему не радовался так, как этим зловонным брызгам, попавшим на его, и без того грязную, одежду! Послав воздушный поцелуй открывшей рот служанке, Ральф во всю прыть голенастых ног припустил домой.
Он сжимал у груди спрятанную за пазухой диадему. Острые зубцы впивались в ладонь. При виде солнца, сверкнувшего между крыш, парня пробил холодный пот: что если при дневном свете сокровище превратилось в болотную корягу, и то, что он чувствует ладонью - просто сучок? Осторожно оттянув ворот рубахи, Ральф скосил глаз внутрь. Бриллиантовое созвездие сияло как не в чем ни бывало. Парень облегченно вздохнул. Он никак не мог поверить, что все обошлось, и он сумел добыть волшебный подарок для своей возлюбленной! Он избежал всех опасностей, всех подвохов! Ральф даже ущипнул себя – все равно ему казалось, что это сон!
В полдень заиграли музыканты, и начался праздник! Нарядный люд заполнил рыночную площадь, где, по такому случаю, продавали только пиво да всякие вкусности, медовые крендели, пирожки с квашеной капустой, соленые орешки и для ребятни – леденцовых петушков на палочках. Из раскрытых окон свисали ковры, и на них облокачивались счастливые владельцы домов вокруг площади, и их счастливые гости, и не такие счастливые зрители, купившие себе место у окна за золотые монеты. Мальчишки сидели на крышах, и сегодня никто не гонял их оттуда!
Трубы музыкантов сверкали ярче солнца, скрипки смеялись и плакали, ноги отбивали ритм вместе с барабанами! Парни и девушки, разубранные цветами, отплясывали фарандолу и польку, краковяк и сарабанду. Майский столб никогда еще не был так прекрасен!
У самого его подножия плясали дети богатых горожан. Стоило ли говорить, что прелестней всех была Анеля, разодетая в белое, розовое и кружевное, словно фея Яблоневый цвет! Ральф не мог оторвать от нее глаз. Он стоял на каменной тумбе, чтоб лучше видеть красавицу, и сжимал под новой рубахой драгоценный подарок. Напрасно девушки в венках тянули его танцевать, напрасно Юрген и раскрасневшаяся Марта с фунтовым медальоном на груди звали пить пиво, Ральф стоял как очарованный.
Выбрали Майскую королеву. Конечно, ею стала Анеля.
Зардевшуюся девушку подняли на разукрашенный помост, и маленькая девочка, изображающая Лето, забралась на стул, дабы увенчать красавицу короной из лент и цветов. Тут Ральф очнулся и расталкивая всех, бросился к помосту.
Он до сих пор никак не мог поверить, что это не морок, что фея не насмеялась над ним, и сейчас он подарит любимой корону невиданной красоты, и чудо свершится – она посмотрит на него благосклонно! Встав на одно колено, он дрожащими руками протянул Анеле сверкающий полумесяц из звезд и радуг. Толпа замерла, чтобы разразиться криками радости.
С перекошенным от восхищения лицом, Анеля приняла подарок, сама надела себе на голову и… пропала.
Толпа разразилось криками ужаса.
- А что было потом? – спросила девушка в красиво продранных на коленках джинсах.
- Легенда об этом умалчивает, - ответила экскурсовод. – Но, судя по тому, что Ральф украсил резьбой ворота главного собора, его не схватили, не растерзали и не бросили в тюрьму.
- Мы осмотрим этот собор?
- К сожалению, нет. Он разрушен во время войны. Ворота сгорели. Сохранился лишь небольшой фрагмент ворот работы Ральфа с цветущей веткой и крылышком, а еще половина личика ангела. Они находятся в городском музее. Обязательно сходите посмотреть. Знаете, вроде, ничего особенного, а пробирает до дрожи. Какое же впечатление производили целые ворота! Еще в соседнем городке, в музее, хранятся части Древа жизни, вырезанные Ральфом для тамошнего собора, но это буквально обломки. Зато утверждают, что видевший их будет счастлив в любви. Люди идут туда. Ну вот, обзорная часть экскурсии окончена, теперь мы отправимся в ресторан у Мельничного пруда, где и пообедаем.
- А еще какие-нибудь его работы сохранились?
- Нет, - экскурсовод скорбно поджала губы и покачала головой. – Но есть еще одна легенда. Рассказывают, как только Ральф закончил работу над воротами, он бесследно исчез. Даже не взял причитающейся ему платы, а она была немалой. Алтарь резал уже Юрген со своими учениками. Вот алтарь можно посмотреть. Он сохранился, и перенесен в новый собор. Старый, как я сказала. был разрушен при бомбежке. Хорошая, добротная работа, характерная для нашего округа. Но, в принципе, похожее вы можете увидеть в любом соборе.
- А я думаю, когда Ральф закончил ворота, фея взяла его к себе в замок, где ждала Анеля, - сказала девушка, беря своего спутника под руку. Глаза ее сияли.
Тут из глубины сплетения улиц послышался стук, и воспаленному воображению парня представилась компания скелетов, разгуливающих по мертвому городу. Он хотел было юркнуть в переулок. Но гордо выпрямился.
«Что я, девчонка, что ли? – сказал он себе. - Стучат, кажется, на Рыночной площади. Надо пойти и взглянуть. Если там что-то страшное, я всегда смогу удрать вверх по Башмачной, а дальше – переулками».
Вскоре его глазам открылась мирная картина: плотники ставили в центре Рыночной площади Майский шест, которому вскоре предстояло быть убранным цветами, зелеными ветками и лентами.
Помои, выплеснутые прямо перед его носом из окна второго этажа, окончательно убедили его, что город не зачарован, живет обычной жизнью и толпы проснувшихся горожан вскоре повалят на улицы. Давненько он ничему не радовался так, как этим зловонным брызгам, попавшим на его, и без того грязную, одежду! Послав воздушный поцелуй открывшей рот служанке, Ральф во всю прыть голенастых ног припустил домой.
Он сжимал у груди спрятанную за пазухой диадему. Острые зубцы впивались в ладонь. При виде солнца, сверкнувшего между крыш, парня пробил холодный пот: что если при дневном свете сокровище превратилось в болотную корягу, и то, что он чувствует ладонью - просто сучок? Осторожно оттянув ворот рубахи, Ральф скосил глаз внутрь. Бриллиантовое созвездие сияло как не в чем ни бывало. Парень облегченно вздохнул. Он никак не мог поверить, что все обошлось, и он сумел добыть волшебный подарок для своей возлюбленной! Он избежал всех опасностей, всех подвохов! Ральф даже ущипнул себя – все равно ему казалось, что это сон!
В полдень заиграли музыканты, и начался праздник! Нарядный люд заполнил рыночную площадь, где, по такому случаю, продавали только пиво да всякие вкусности, медовые крендели, пирожки с квашеной капустой, соленые орешки и для ребятни – леденцовых петушков на палочках. Из раскрытых окон свисали ковры, и на них облокачивались счастливые владельцы домов вокруг площади, и их счастливые гости, и не такие счастливые зрители, купившие себе место у окна за золотые монеты. Мальчишки сидели на крышах, и сегодня никто не гонял их оттуда!
Трубы музыкантов сверкали ярче солнца, скрипки смеялись и плакали, ноги отбивали ритм вместе с барабанами! Парни и девушки, разубранные цветами, отплясывали фарандолу и польку, краковяк и сарабанду. Майский столб никогда еще не был так прекрасен!
У самого его подножия плясали дети богатых горожан. Стоило ли говорить, что прелестней всех была Анеля, разодетая в белое, розовое и кружевное, словно фея Яблоневый цвет! Ральф не мог оторвать от нее глаз. Он стоял на каменной тумбе, чтоб лучше видеть красавицу, и сжимал под новой рубахой драгоценный подарок. Напрасно девушки в венках тянули его танцевать, напрасно Юрген и раскрасневшаяся Марта с фунтовым медальоном на груди звали пить пиво, Ральф стоял как очарованный.
Выбрали Майскую королеву. Конечно, ею стала Анеля.
Зардевшуюся девушку подняли на разукрашенный помост, и маленькая девочка, изображающая Лето, забралась на стул, дабы увенчать красавицу короной из лент и цветов. Тут Ральф очнулся и расталкивая всех, бросился к помосту.
Он до сих пор никак не мог поверить, что это не морок, что фея не насмеялась над ним, и сейчас он подарит любимой корону невиданной красоты, и чудо свершится – она посмотрит на него благосклонно! Встав на одно колено, он дрожащими руками протянул Анеле сверкающий полумесяц из звезд и радуг. Толпа замерла, чтобы разразиться криками радости.
С перекошенным от восхищения лицом, Анеля приняла подарок, сама надела себе на голову и… пропала.
Толпа разразилось криками ужаса.
- А что было потом? – спросила девушка в красиво продранных на коленках джинсах.
- Легенда об этом умалчивает, - ответила экскурсовод. – Но, судя по тому, что Ральф украсил резьбой ворота главного собора, его не схватили, не растерзали и не бросили в тюрьму.
- Мы осмотрим этот собор?
- К сожалению, нет. Он разрушен во время войны. Ворота сгорели. Сохранился лишь небольшой фрагмент ворот работы Ральфа с цветущей веткой и крылышком, а еще половина личика ангела. Они находятся в городском музее. Обязательно сходите посмотреть. Знаете, вроде, ничего особенного, а пробирает до дрожи. Какое же впечатление производили целые ворота! Еще в соседнем городке, в музее, хранятся части Древа жизни, вырезанные Ральфом для тамошнего собора, но это буквально обломки. Зато утверждают, что видевший их будет счастлив в любви. Люди идут туда. Ну вот, обзорная часть экскурсии окончена, теперь мы отправимся в ресторан у Мельничного пруда, где и пообедаем.
- А еще какие-нибудь его работы сохранились?
- Нет, - экскурсовод скорбно поджала губы и покачала головой. – Но есть еще одна легенда. Рассказывают, как только Ральф закончил работу над воротами, он бесследно исчез. Даже не взял причитающейся ему платы, а она была немалой. Алтарь резал уже Юрген со своими учениками. Вот алтарь можно посмотреть. Он сохранился, и перенесен в новый собор. Старый, как я сказала. был разрушен при бомбежке. Хорошая, добротная работа, характерная для нашего округа. Но, в принципе, похожее вы можете увидеть в любом соборе.
- А я думаю, когда Ральф закончил ворота, фея взяла его к себе в замок, где ждала Анеля, - сказала девушка, беря своего спутника под руку. Глаза ее сияли.
