— Мы подлетаем, — сообщил и без того уже известную мне информацию Дирэн.
При этом мягко взглянул на меня и протянул руку к моим локонам. Касание его ладони было лёгким и нежным.
— У тебя волосы очень красивые… Ты сама прелестница, и я понимаю твоего жениха, — хохотнул марианец. — Завидую ему. Чтобы для тебя не стало сюрпризом, предупреждаю: я подал прошение на возможность взять тебя в наложницы. Уверен, что эту просьбу удовлетворят.
У меня закружилась голова от страха. Теперь стала понятна настойчивость и обходительность Правящего. Мне предстояло до конца жизни быть для него развлечением. Я кивнула в ответ на заявление Дирэна и отвернулась. Главное сейчас — справиться с чувствами. Иначе придётся встретиться с корректорами психики, и в нашем доме снова появится Стёпа. Я сосредоточилась на развлекательном комплексе и попробовала предположить: куда марианец меня отведёт? Через пять минут поняла — северный трек. Выбор господина не вдохновил, и я сообразила, что всё происходящее похоже на хорошо продуманный план. Слишком быстро выбранное направление и излишне уверенное движение авиа-мобиля говорило в пользу моей догадки.
Войдя в отсек, я осмотрелась. Так и есть — несколько марианцев уже здесь. Дирэн поднял руку в приветственном жесте, ему ответили тем же. Неподалёку от Правящих стояли девушки удивительной красоты. Долгих раздумий не потребовалось, чтобы понять — это саркэ или другими словами наложницы. Уткнув взор в пол, я последовала за Дирэном, который шел чуть впереди меня.
— О, Дирэн! — воскликнул один из сокурсников и развернулся к нам. — Ты не один. Знаю, что подал прошение и весьма поражён твоей стремительностью. Сам хотел, но ты опередил меня. Вот что значит человеческие гены.
— Да, дружище, иногда о них вспоминаю, и мне становится проще жить, — парировал Дирэн.
Я остановилась на небольшом расстоянии и посмотрела на группу человеческих девушек. Они весело что-то друг другу рассказывали. Собравшиеся Правящие еще какое-то время поговорили, и их разговор стал вертеться возле одной и той же темы: спор.
Марианцы решили устроить тотализатор. Условия просты: кто из девушек будет первым в катаниях на трэ-мобилях? Причём той, которая проиграет, дарована возможность в кулачном бою взять реванш. Если и в поединке и на трассе победит одна и та же девушка, она будет признана лучшей, и все участвующие в розыгрыше Правящие совместно купят ей личный авиа-мобиль. При оглашении правил и приза Дирэн весело посматривал на меня, а потом подошел и тихо сказал:
— Предлагаю посмотреть на соревнования. Я назначен судьей.
Я разозлилась, но эмоции сдержала. Состязания начались, и в первых двух заездах победила одна и та же девушка. Затем стали соревноваться другие пары. Драки дались саркэ тяжело, но в каждой были победители. Предстояло наблюдать за схваткой двух девушек, выигравших сражение. Дирэн перед началом соревнования вызвал медицинскую службу, сражающимся моментально оказывали помощь. Последняя пара меня особенно впечатлила. Одна из девушек — брюнетка, немного старше меня с голубыми глазами и удивительно красивым лицом. Другая обладательница светло-каштановой шевелюры с очами серого цвета и холёной кожей. Брюнетка кровожадно посмотрела на противницу. На треке шатенка вырвала у нее победу буквально на последних сантиметрах трассы. Видя, как черноволосая молниеносно соскочила с аппарата и направилась к пяточку, на котором должно было продолжиться столкновение, я поняла, что она собиралась взять реванш именно там.
Саркэ сошлись на середине живого круга, который выстроили своими телами марианцы. Проведя серию ударов, шатенка отступила назад и сгруппировалась. Её резкий выпад в сторону и удар нагой в бок сопернице заставил брюнетку схватиться за живот и согнуться пополам. Перелом в бою уже наступил, и нападающей осталось лишь уложить девушку в нокаут. Схватив конкурентку за волосы, она со всей силы кулаком ударила её в челюсть. Девушка обмякла и, упав на колени, стала медленно заваливаться на бок. Единственное, что удерживало её — рука, сжимающая черные шелковистые пряди в кулаке. Победительница разжала пальцы, и тело саркэ с глухим стуком упало на пол. Один из мужчин подошел к побежденной. Наклонившись к ней, пощупал пульс на шее. Маска холодности на его лице меня не испугала, что не могу сказать о взгляде.
В этот момент за моей спиной раздался удивлённый голос:
— Сэту?
Я вздрогнула и развернулась. Первое что увидела — это две пары бледно-серых ледяных глаз в искусной оправе черных ресниц, принадлежащих двум внешне похожим марианцам. От увиденного меня немного качнуло назад. Пытаясь удержать равновесие, я наступила на ногу подошедшему ко мне Дирэну. Правящий яростно взвыл и попытался убрать ногу, чем обрек меня на потерю равновесия. Оступившись и всплеснув руками, я развернулась лицом к Дирэну и попыталась уцепиться за его тунику. Он схватил меня за локоть и дернул на себя, но не преуспел, и я полетела вниз. Приземление не состоялось, кто-то успел поймать. Быстро сообразив, что мое тело зависло в сантиметре от пола, я повернула голову и поблагодарила спасителя. Им оказался принц Федоэ. Он помог подняться и долго не выпускал из объятий. Вырваться удалось, и я отошла от сына императора на несколько шагов. Затем уставилась на его брата. Короткие темные волосы мужчины, густая челка, выбившись из прически, прикрывала один глаз. Все это придавало его внешности небрежный вид. Бледные глаза, смотрели насмешливо и прямолинейно. Затем взгляд марианца начал блуждал по моей фигуре, и добравшись до глаз — замер.
— Приветствую, — произнёс Федоэ, который заметил нашу с его близнецом дуэль глазами. — Вижу, развлекаетесь со своими саркэ. Почему госпожа София Сим здесь?
— Она моя саркэ-тор. Мы поспорили с друзьями и…
— Саркэ-тор? Ты подал прошение, Дирэн? — удивился Федоэ.
— Да, — коротко ответил сокурсник.
— Все знают моего брата Ранимэля? — поинтересовался длинноволосый и обвёл присутствующих взглядом. Марианцы низко поклонились, и мы с шатенкой тоже. — Видел поединок. Впечатляет.
— Да, саркэ прекрасно сражаются, — ответил один из Правящих и подошел к победительнице.
Неожиданно Ранимэль обернулся ко мне.
— У меня есть желание поразвлечься и предложение к тебе, Дирэн. Мы, с братом приглашаем Софию прокатиться. Условия таковы: будут два заезда, один со мной, другой с братом. Побеждая в обоих гонках, человек может потребовать исполнение желания. По одному от нас обоих. И мы их исполним. Проиграет в одном, то победителю состязания дарит поцелуй. Выиграет только в одном, то желание пусть исполняет тот, кто проиграл.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Два рисковых заезда, и при этом проигрыш обеспечен. Я посмотрела на Федоэ. Принц сосредоточил взор на Дирэне. Мою душу сковал холод, а тело словно оцепенело. Взгляд Федоэ — взгляд оценщика и ценителя. Он словно не расслышал сказанного братом. Дирэн ничего не заметил или сделал вид, что не узрел. Он весело посмотрел на меня ясными глазами и улыбнулся, давая понять, какой ход мыслей должен возобладать в моей голове.
— Я готова потягаться силами. Только вопрос: мы играем честно и по правилам или мне стоит уступить? — задала я вопрос своему господину.
Дирэн замешкался, а вместо него ответил Федоэ:
— Как придётся.
Его брат противно рассмеялся. Хор мужских голосов заполнил пространство финишного отсека. Марианцы делали ставки на тотализаторе.
Первым соревноваться решил Ранимэль. Мы расселись по трэ-мобилям, пристегнулись и выехали каждый на свою полосу. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Автоматически мне полагался проигрыш в обоих состязаниях, ведь Правящие не проигрывают. Трэ-мобили отсчитали один и тот же ритм и через три сигнала взмыли ввысь. Гонка началась. Принц вырвался вперёд. Передо мной был хвост его аппарата. Я перевела трэ-мобиль в режим ручного управления и рванула за ним. Внутри всё взорвалось. Я твёрдо решила не уступать. В голове проносились правильные мысли, что нужно себя сдерживать, но вместо этого на каждом вираже сокращала дистанцию между нашими машинами. Это успех, которого вполне достаточно для человека, и мне необходимо уступить, но моё существо стремилось к большему. Я хотела победить!
Зная трассу, как свои пять пальцев, я ровно вела трэ-мобиль к финишу. Аппарат Ранимэля опережал мой на полкорпуса. Решение воспользоваться опасным, а потому запрещенным приемом пришло мгновенно. Я не уступлю! Этот порок я прятала от всех: родителей, брата, учителей и школьных друзей, но главное от корректора психики. На трассе он рвался из меня, полыхал в душе пожирающим пламенем. Мозг сформировал одно единственное решение для победы. Финиш трека был уже близко, а значит, произойдет обрыв полосы. Машины на некоторое время окажутся в свободном полёте. У меня есть шанс изменить исход гонки, и я им обязана воспользоваться!
Трэ-мобиль вырвался из силового поля и полетел, двигаясь по инерции. Я привстала над сидением и свесилась набок. Затем, опираясь на руль, сильно подалась вперёд, тем самым увеличивая крен своего аппарата, выводя его на позицию приземления под углом. В таком положении трэ-мобиль блокировал свой спасательный модуль и производил перезагрузку программы. Панель машины замигала, указывая на неисправность, и оповестила о нарушении задачи. Мне нужен был этот момент. Именно сейчас я могла снять ограничение скорости на трассе и выиграть недостающие мгновения. И мне удалось. Вдавив рычаг на полную мощность, вырвалась вперед. Вслед за этим сильная волна магнитного поля жестко обхватила управляемое мною гоночное средство. Разрыв между моей машиной и принца увеличивался. После восстановления работы модуля трэ-мобиль снова оказался в положенном по закону скоростном режиме. Я оглянулась и посмотрела на соперника. Финиш! Победа!
Нажатием символа я перевела аппарат в автоматический режим, чтобы меня никто не заподозрил в нарушении правил, и вылезла из него. Дирэн подбежал и, подхватив меня на руки, закружил. Но вскоре поставил на пол. Я растерялась и попыталась отстраниться. Ранимэль подъехал к финишу, слез с трэ-мобиля и подошел к брату. Оба стояли будто изваяния, такие холодные и гордые. Древние божества, взирающие на меня, смертную, чья жизнь не имела значения по сравнению с их праведными планами. Похлопав Ранимэля по плечу, Федоэ устремился к трэ-мобилю. Водрузив царственное тело на аппарат, легко и непринужденно оглянулся на Дирэна. Принцу даже не надо было отдавать приказ. Без того всё ясно. Сокурсник подтолкнул меня к свободной машине, а я на негнущихся ногах подошла к гоночному аппарату и плюхнулась на сиденье пилота. Снова отсчет и старт. Наши трэ-мобили двигались на одном уровне. Мы очутились настолько близко друг к другу, что я могла видеть глаза Федоэ. Я не стала нарушать инструкции и отключать панель от автоматического управления. Просто вдавила рычаг электрического импульса вниз, чтобы соблюсти одинаковый скоростной режим с трэ-мобилем противника. Повернув лицо, в мельчайших подробностях смогла рассмотреть правящего Бога. Федоэ, видимо почувствовав взгляд, обернулся и ответил холодным изучающим взором. Букашка — вот кто я для него. Злость и тоска сжали горло, и я решила проиграть. Мы приблизились к обрыву трассы. Я все никак не могла оторвать взгляд от лица соперника. Магнитное поле отпустило, и снова чувствовался отрыв и полёт. Кульминация!
Я повернула голову и увидела, что оба аппарата двигаются над пропастью параллельно, поражая своей синхронностью. И тут случилось неожиданное: корпус трэ-мобиля противника накренился в мою сторону и едва не коснулся моей машины. На мгновение наши с принцем лица оказались рядом. Затем рывок, и магнитное поле снова вобрало аппараты в себя. Я так и плыла на автоматическом управлении, а трэ-мобиль соперника значительно снизил скорость и плелся в хвосте. «Ручное управление! Он на ручном управлении! Как же так?», — появилась мысль. Не трудно понять, что проигрыш марианца был намеренный.
На финише меня чествовали. Я улыбнулась и косила глаза в сторону наследников Империи. Федоэ и Ранимэль подошли к компании своих соотечественников.
— Мы принимаем победу госпожи Сим и признаем свое поражение, — сказал Федоэ. — Два желания будут исполнены. На этом прощаемся. Сэту София, спасибо за игру. Она доставила огромное удовольствие, и выявила определенные недостатки в безопасности этого трека. Я своевременно обращу внимание на это обстоятельство главы Развлекательной фракции. А на сегодня мы прощаемся.
Оба Правящих синхронно развернулись и зашагали прочь. Едва они добрались до поворота игрового трека, как Ранимэль обернулся и подмигнул. С большим трудом скрыла удивление. Дирэн отвёз меня домой и я, наконец, смогла дать волю чувствам и зареветь.
СОФИЯ
— Привет, Георгий! Здравствуй Анна! — проник в мою комнату из-за закрытой двери мужской бас.
Я торопливо пригладила волосы и крутанулась перед зеркалом. Гости уже здесь, следует поторопиться. Быстрым шагом пересекла помещение и спустилась по лестнице.
— Эмма, Андрей, здравствуйте, — весело сказала я и подошла к вновь прибывшим. — Где Марк?
— Сын немного задерживается, но пообещал прийти через четверть часа, — пояснил отец моего друга детства Марка.
Сколько себя помнила, столько помнила и этого парня. Будучи детьми, мы прекрасно ладили. Марк отличался высоким ростом, крупным телосложением и защищал меня от других детей, которые говорили, что я психически не стабильна. В подростковом возрасте у меня случился кризис, и пришлось надолго отправиться в медицинское учреждение для коррекции психики. Марк навещал, давая понять, что между нами всё так же как и всегда, и я могу на него положиться. Прошли годы, а мой друг по-прежнему оберегает от любых нападок.
Папа и мама пригласили родителей Марка в гостиную. Я прошла в кухню и набрала на панели код приготовления горячих напитков. Через четверть часа заказ доставили. Отнесла его гостям. На переговорнике высветилось сообщение, и я пошла открывать дверь. На пороге стоял Марк и один из принцев. Я охнула и попятилась назад, стараясь не производить много шума и унять чувства.
— Привет, Соня, — весело сказал друг.
Мужчины вошли и остановились напротив меня.
— Не пугайся. Это не тот, о ком ты подумала. Знакомься — Ратмир, мой друг. Он из сектора «А».
Я молча кивнула и уставилась на нового знакомого. Попыталась понять, что происходит.
— Здравствуй, София. Я — Ратмир. Имя не склоняется в земной транскрипции. Дань сектору «А». Будем знакомы? — спросил парень, а я продолжила изображать из себя изваяние. — Я привык к такой реакции на мою внешность и готов всё объяснить. Моя мама является земной саркэ Императора. Отсюда и потрясающее сходство с наследниками престола.
— А-а-а, — выдавила я из себя звук и почувствовала облегчение. — Меня зовут София Сим, и как дань земной традиции друзья называют меня Соня. Добро пожаловать, Ратмир.
Парень широко улыбнулся, а я внимательно присмотрелась к его облику. Отличие внешности от первых лиц Империи было минимальным и сводилось к цвету глаз. Они у Ратмир карие. Эту разницу подчеркивала прическа: зачёсанные назад длинные волосы, собранные в хвост.
Я проводила мужчин в гостиную и пошла заказывать еще две порции напитков.
При этом мягко взглянул на меня и протянул руку к моим локонам. Касание его ладони было лёгким и нежным.
— У тебя волосы очень красивые… Ты сама прелестница, и я понимаю твоего жениха, — хохотнул марианец. — Завидую ему. Чтобы для тебя не стало сюрпризом, предупреждаю: я подал прошение на возможность взять тебя в наложницы. Уверен, что эту просьбу удовлетворят.
У меня закружилась голова от страха. Теперь стала понятна настойчивость и обходительность Правящего. Мне предстояло до конца жизни быть для него развлечением. Я кивнула в ответ на заявление Дирэна и отвернулась. Главное сейчас — справиться с чувствами. Иначе придётся встретиться с корректорами психики, и в нашем доме снова появится Стёпа. Я сосредоточилась на развлекательном комплексе и попробовала предположить: куда марианец меня отведёт? Через пять минут поняла — северный трек. Выбор господина не вдохновил, и я сообразила, что всё происходящее похоже на хорошо продуманный план. Слишком быстро выбранное направление и излишне уверенное движение авиа-мобиля говорило в пользу моей догадки.
Войдя в отсек, я осмотрелась. Так и есть — несколько марианцев уже здесь. Дирэн поднял руку в приветственном жесте, ему ответили тем же. Неподалёку от Правящих стояли девушки удивительной красоты. Долгих раздумий не потребовалось, чтобы понять — это саркэ или другими словами наложницы. Уткнув взор в пол, я последовала за Дирэном, который шел чуть впереди меня.
— О, Дирэн! — воскликнул один из сокурсников и развернулся к нам. — Ты не один. Знаю, что подал прошение и весьма поражён твоей стремительностью. Сам хотел, но ты опередил меня. Вот что значит человеческие гены.
— Да, дружище, иногда о них вспоминаю, и мне становится проще жить, — парировал Дирэн.
Я остановилась на небольшом расстоянии и посмотрела на группу человеческих девушек. Они весело что-то друг другу рассказывали. Собравшиеся Правящие еще какое-то время поговорили, и их разговор стал вертеться возле одной и той же темы: спор.
Марианцы решили устроить тотализатор. Условия просты: кто из девушек будет первым в катаниях на трэ-мобилях? Причём той, которая проиграет, дарована возможность в кулачном бою взять реванш. Если и в поединке и на трассе победит одна и та же девушка, она будет признана лучшей, и все участвующие в розыгрыше Правящие совместно купят ей личный авиа-мобиль. При оглашении правил и приза Дирэн весело посматривал на меня, а потом подошел и тихо сказал:
— Предлагаю посмотреть на соревнования. Я назначен судьей.
Я разозлилась, но эмоции сдержала. Состязания начались, и в первых двух заездах победила одна и та же девушка. Затем стали соревноваться другие пары. Драки дались саркэ тяжело, но в каждой были победители. Предстояло наблюдать за схваткой двух девушек, выигравших сражение. Дирэн перед началом соревнования вызвал медицинскую службу, сражающимся моментально оказывали помощь. Последняя пара меня особенно впечатлила. Одна из девушек — брюнетка, немного старше меня с голубыми глазами и удивительно красивым лицом. Другая обладательница светло-каштановой шевелюры с очами серого цвета и холёной кожей. Брюнетка кровожадно посмотрела на противницу. На треке шатенка вырвала у нее победу буквально на последних сантиметрах трассы. Видя, как черноволосая молниеносно соскочила с аппарата и направилась к пяточку, на котором должно было продолжиться столкновение, я поняла, что она собиралась взять реванш именно там.
Саркэ сошлись на середине живого круга, который выстроили своими телами марианцы. Проведя серию ударов, шатенка отступила назад и сгруппировалась. Её резкий выпад в сторону и удар нагой в бок сопернице заставил брюнетку схватиться за живот и согнуться пополам. Перелом в бою уже наступил, и нападающей осталось лишь уложить девушку в нокаут. Схватив конкурентку за волосы, она со всей силы кулаком ударила её в челюсть. Девушка обмякла и, упав на колени, стала медленно заваливаться на бок. Единственное, что удерживало её — рука, сжимающая черные шелковистые пряди в кулаке. Победительница разжала пальцы, и тело саркэ с глухим стуком упало на пол. Один из мужчин подошел к побежденной. Наклонившись к ней, пощупал пульс на шее. Маска холодности на его лице меня не испугала, что не могу сказать о взгляде.
В этот момент за моей спиной раздался удивлённый голос:
— Сэту?
Я вздрогнула и развернулась. Первое что увидела — это две пары бледно-серых ледяных глаз в искусной оправе черных ресниц, принадлежащих двум внешне похожим марианцам. От увиденного меня немного качнуло назад. Пытаясь удержать равновесие, я наступила на ногу подошедшему ко мне Дирэну. Правящий яростно взвыл и попытался убрать ногу, чем обрек меня на потерю равновесия. Оступившись и всплеснув руками, я развернулась лицом к Дирэну и попыталась уцепиться за его тунику. Он схватил меня за локоть и дернул на себя, но не преуспел, и я полетела вниз. Приземление не состоялось, кто-то успел поймать. Быстро сообразив, что мое тело зависло в сантиметре от пола, я повернула голову и поблагодарила спасителя. Им оказался принц Федоэ. Он помог подняться и долго не выпускал из объятий. Вырваться удалось, и я отошла от сына императора на несколько шагов. Затем уставилась на его брата. Короткие темные волосы мужчины, густая челка, выбившись из прически, прикрывала один глаз. Все это придавало его внешности небрежный вид. Бледные глаза, смотрели насмешливо и прямолинейно. Затем взгляд марианца начал блуждал по моей фигуре, и добравшись до глаз — замер.
— Приветствую, — произнёс Федоэ, который заметил нашу с его близнецом дуэль глазами. — Вижу, развлекаетесь со своими саркэ. Почему госпожа София Сим здесь?
— Она моя саркэ-тор. Мы поспорили с друзьями и…
— Саркэ-тор? Ты подал прошение, Дирэн? — удивился Федоэ.
— Да, — коротко ответил сокурсник.
— Все знают моего брата Ранимэля? — поинтересовался длинноволосый и обвёл присутствующих взглядом. Марианцы низко поклонились, и мы с шатенкой тоже. — Видел поединок. Впечатляет.
— Да, саркэ прекрасно сражаются, — ответил один из Правящих и подошел к победительнице.
Неожиданно Ранимэль обернулся ко мне.
— У меня есть желание поразвлечься и предложение к тебе, Дирэн. Мы, с братом приглашаем Софию прокатиться. Условия таковы: будут два заезда, один со мной, другой с братом. Побеждая в обоих гонках, человек может потребовать исполнение желания. По одному от нас обоих. И мы их исполним. Проиграет в одном, то победителю состязания дарит поцелуй. Выиграет только в одном, то желание пусть исполняет тот, кто проиграл.
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Два рисковых заезда, и при этом проигрыш обеспечен. Я посмотрела на Федоэ. Принц сосредоточил взор на Дирэне. Мою душу сковал холод, а тело словно оцепенело. Взгляд Федоэ — взгляд оценщика и ценителя. Он словно не расслышал сказанного братом. Дирэн ничего не заметил или сделал вид, что не узрел. Он весело посмотрел на меня ясными глазами и улыбнулся, давая понять, какой ход мыслей должен возобладать в моей голове.
— Я готова потягаться силами. Только вопрос: мы играем честно и по правилам или мне стоит уступить? — задала я вопрос своему господину.
Дирэн замешкался, а вместо него ответил Федоэ:
— Как придётся.
Его брат противно рассмеялся. Хор мужских голосов заполнил пространство финишного отсека. Марианцы делали ставки на тотализаторе.
Первым соревноваться решил Ранимэль. Мы расселись по трэ-мобилям, пристегнулись и выехали каждый на свою полосу. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Автоматически мне полагался проигрыш в обоих состязаниях, ведь Правящие не проигрывают. Трэ-мобили отсчитали один и тот же ритм и через три сигнала взмыли ввысь. Гонка началась. Принц вырвался вперёд. Передо мной был хвост его аппарата. Я перевела трэ-мобиль в режим ручного управления и рванула за ним. Внутри всё взорвалось. Я твёрдо решила не уступать. В голове проносились правильные мысли, что нужно себя сдерживать, но вместо этого на каждом вираже сокращала дистанцию между нашими машинами. Это успех, которого вполне достаточно для человека, и мне необходимо уступить, но моё существо стремилось к большему. Я хотела победить!
Зная трассу, как свои пять пальцев, я ровно вела трэ-мобиль к финишу. Аппарат Ранимэля опережал мой на полкорпуса. Решение воспользоваться опасным, а потому запрещенным приемом пришло мгновенно. Я не уступлю! Этот порок я прятала от всех: родителей, брата, учителей и школьных друзей, но главное от корректора психики. На трассе он рвался из меня, полыхал в душе пожирающим пламенем. Мозг сформировал одно единственное решение для победы. Финиш трека был уже близко, а значит, произойдет обрыв полосы. Машины на некоторое время окажутся в свободном полёте. У меня есть шанс изменить исход гонки, и я им обязана воспользоваться!
Трэ-мобиль вырвался из силового поля и полетел, двигаясь по инерции. Я привстала над сидением и свесилась набок. Затем, опираясь на руль, сильно подалась вперёд, тем самым увеличивая крен своего аппарата, выводя его на позицию приземления под углом. В таком положении трэ-мобиль блокировал свой спасательный модуль и производил перезагрузку программы. Панель машины замигала, указывая на неисправность, и оповестила о нарушении задачи. Мне нужен был этот момент. Именно сейчас я могла снять ограничение скорости на трассе и выиграть недостающие мгновения. И мне удалось. Вдавив рычаг на полную мощность, вырвалась вперед. Вслед за этим сильная волна магнитного поля жестко обхватила управляемое мною гоночное средство. Разрыв между моей машиной и принца увеличивался. После восстановления работы модуля трэ-мобиль снова оказался в положенном по закону скоростном режиме. Я оглянулась и посмотрела на соперника. Финиш! Победа!
Нажатием символа я перевела аппарат в автоматический режим, чтобы меня никто не заподозрил в нарушении правил, и вылезла из него. Дирэн подбежал и, подхватив меня на руки, закружил. Но вскоре поставил на пол. Я растерялась и попыталась отстраниться. Ранимэль подъехал к финишу, слез с трэ-мобиля и подошел к брату. Оба стояли будто изваяния, такие холодные и гордые. Древние божества, взирающие на меня, смертную, чья жизнь не имела значения по сравнению с их праведными планами. Похлопав Ранимэля по плечу, Федоэ устремился к трэ-мобилю. Водрузив царственное тело на аппарат, легко и непринужденно оглянулся на Дирэна. Принцу даже не надо было отдавать приказ. Без того всё ясно. Сокурсник подтолкнул меня к свободной машине, а я на негнущихся ногах подошла к гоночному аппарату и плюхнулась на сиденье пилота. Снова отсчет и старт. Наши трэ-мобили двигались на одном уровне. Мы очутились настолько близко друг к другу, что я могла видеть глаза Федоэ. Я не стала нарушать инструкции и отключать панель от автоматического управления. Просто вдавила рычаг электрического импульса вниз, чтобы соблюсти одинаковый скоростной режим с трэ-мобилем противника. Повернув лицо, в мельчайших подробностях смогла рассмотреть правящего Бога. Федоэ, видимо почувствовав взгляд, обернулся и ответил холодным изучающим взором. Букашка — вот кто я для него. Злость и тоска сжали горло, и я решила проиграть. Мы приблизились к обрыву трассы. Я все никак не могла оторвать взгляд от лица соперника. Магнитное поле отпустило, и снова чувствовался отрыв и полёт. Кульминация!
Я повернула голову и увидела, что оба аппарата двигаются над пропастью параллельно, поражая своей синхронностью. И тут случилось неожиданное: корпус трэ-мобиля противника накренился в мою сторону и едва не коснулся моей машины. На мгновение наши с принцем лица оказались рядом. Затем рывок, и магнитное поле снова вобрало аппараты в себя. Я так и плыла на автоматическом управлении, а трэ-мобиль соперника значительно снизил скорость и плелся в хвосте. «Ручное управление! Он на ручном управлении! Как же так?», — появилась мысль. Не трудно понять, что проигрыш марианца был намеренный.
На финише меня чествовали. Я улыбнулась и косила глаза в сторону наследников Империи. Федоэ и Ранимэль подошли к компании своих соотечественников.
— Мы принимаем победу госпожи Сим и признаем свое поражение, — сказал Федоэ. — Два желания будут исполнены. На этом прощаемся. Сэту София, спасибо за игру. Она доставила огромное удовольствие, и выявила определенные недостатки в безопасности этого трека. Я своевременно обращу внимание на это обстоятельство главы Развлекательной фракции. А на сегодня мы прощаемся.
Оба Правящих синхронно развернулись и зашагали прочь. Едва они добрались до поворота игрового трека, как Ранимэль обернулся и подмигнул. С большим трудом скрыла удивление. Дирэн отвёз меня домой и я, наконец, смогла дать волю чувствам и зареветь.
ГЛАВА 7
СОФИЯ
— Привет, Георгий! Здравствуй Анна! — проник в мою комнату из-за закрытой двери мужской бас.
Я торопливо пригладила волосы и крутанулась перед зеркалом. Гости уже здесь, следует поторопиться. Быстрым шагом пересекла помещение и спустилась по лестнице.
— Эмма, Андрей, здравствуйте, — весело сказала я и подошла к вновь прибывшим. — Где Марк?
— Сын немного задерживается, но пообещал прийти через четверть часа, — пояснил отец моего друга детства Марка.
Сколько себя помнила, столько помнила и этого парня. Будучи детьми, мы прекрасно ладили. Марк отличался высоким ростом, крупным телосложением и защищал меня от других детей, которые говорили, что я психически не стабильна. В подростковом возрасте у меня случился кризис, и пришлось надолго отправиться в медицинское учреждение для коррекции психики. Марк навещал, давая понять, что между нами всё так же как и всегда, и я могу на него положиться. Прошли годы, а мой друг по-прежнему оберегает от любых нападок.
Папа и мама пригласили родителей Марка в гостиную. Я прошла в кухню и набрала на панели код приготовления горячих напитков. Через четверть часа заказ доставили. Отнесла его гостям. На переговорнике высветилось сообщение, и я пошла открывать дверь. На пороге стоял Марк и один из принцев. Я охнула и попятилась назад, стараясь не производить много шума и унять чувства.
— Привет, Соня, — весело сказал друг.
Мужчины вошли и остановились напротив меня.
— Не пугайся. Это не тот, о ком ты подумала. Знакомься — Ратмир, мой друг. Он из сектора «А».
Я молча кивнула и уставилась на нового знакомого. Попыталась понять, что происходит.
— Здравствуй, София. Я — Ратмир. Имя не склоняется в земной транскрипции. Дань сектору «А». Будем знакомы? — спросил парень, а я продолжила изображать из себя изваяние. — Я привык к такой реакции на мою внешность и готов всё объяснить. Моя мама является земной саркэ Императора. Отсюда и потрясающее сходство с наследниками престола.
— А-а-а, — выдавила я из себя звук и почувствовала облегчение. — Меня зовут София Сим, и как дань земной традиции друзья называют меня Соня. Добро пожаловать, Ратмир.
Парень широко улыбнулся, а я внимательно присмотрелась к его облику. Отличие внешности от первых лиц Империи было минимальным и сводилось к цвету глаз. Они у Ратмир карие. Эту разницу подчеркивала прическа: зачёсанные назад длинные волосы, собранные в хвост.
Я проводила мужчин в гостиную и пошла заказывать еще две порции напитков.
