Желания готовится к докладу, не было. Решила, что соображу что-нибудь по ходу отчета. Документы присылала регулярно и если ученые посчитают необходимым углубиться в какую-то тему, смогу рассказать все в подробностях.
Зной истощал землю, высасывая влагу. Парк, про который говорила мама, не казался идеальной обителью, под сенью которой есть надежда на избавление от жары. Город словно поместили в огромное горнило и выплавляли его на желанный лад. В каждом районе стояло Миртоко, которое в случае пекла или опасной ситуации выбрасывало в небосвод сетку-селимир. Части сетки соединялись, образуя купол и защищая город. Так было в те года, когда засуха наступала на поселения. Сейчас все иначе. Раздумывать о странных решениях «Высшего совета» не хотелось. Достаточно, что мне выступать перед ними, и они попьют моей крови за несколько часов, отпущенные для доклада.
Подстроила климатические параметры в салоне тренто и откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза, попробовала отключиться от реальности и подумать о чем-то приятном. Не вышло. Мысленно возвращалась к отчету Егора. Жаль не удалось прочитать его и попытаться понять концепцию. Не беда, могла это сделать позже, после возвращения в лабораторию. Для этого были все основания, я официально консультировала Капитана. Главное, чтобы разработку не засекретили. В этом случае что-либо вытрясти из Егора возможным не представлялось.
Потерла лицо руками и распахнула веки. Словно по волшебству сквозь лобовое стекло увидела Прозорова, идущего к «Дворцу познания». Парень остановился в нескольких метрах от тренто и суетливо посмотрел по сторонам. Не отдавая себе отчета в действиях, сползла на пол, ударившись при этом лбом о бортовую панель. Потерла ушибленное место, и в этот момент в кармане пискнул слот. Пришлось достать его. На гибком экране появилось изображение Егора. Вероятно, задела значок регистратора, когда стукнулась. Парень нервно оглядывался по сторонам, точно боялся, что его обнаружат. Бывший возлюбленный провел по волосам ладонью и зачем-то одернул тунику. Затем поднял руку, и я заметила, как сверкнул браслет на запястье. Слот для ношения на руке, сомнений быть не может! Модель, разработанная специально для сотрудников научных лабораторий, которые по роду своей деятельности находились подолгу в экспедициях. Но почему она у Егора?
Ученый тем временем что-то отрывисто сказал, вглядываясь в наручное устройство, и принялся озираться. Стало ужасно любопытно, и я начала продумывать план, как бы незаметно подкрасться к Прозорову и подсмотреть с кем он по нему общался. Жаль, но дальше мечтаний дело не зашло. Егор, кивнул неизвестному собеседнику, что-то коротко сказал и, развернувшись, зашагал в сторону парка.
Устроилась в удобном кресле, задумалась. Поведение бывшего возлюбленного казалось странным. Он будто опасался, что его увидят. Нет, не так. Он опасался, что его замечу я. Мой тренто узнаваем. Бок полетного средства украшали пять рубиновых звезд, в центре которых прорисован символ планетарных гонок. Таких не много в нашем городе, да и на всей Земле тоже. Я – пятикратный чемпион соревнований. Мало кому удавалось стать им такое количество раз. В действительности - двадцать восемь человек, которые сделались пятикратными призерами. Нас прозвали: «Лига быстрейших». Забавное название, но неофициальное. Публике нравилось и нам тоже.
Наблюдая за Прозоровым, сложилось впечатление, что он боялся. Но чего именно? Меня? Напрасно. Не собиралась устраивать ему сцен ревности и обвинять в измене. Такова жизнь и произошедшее ее часть. К тому же я рада почувствовать себя свободной. Нет, ломать голову бессмысленно. Буду на Марнине, переговорю и проясню ситуацию с Егором. Необходимо, чтобы бывший возлюбленный не чувствовал за собой вины передо мной, ведь от этого может пострадать рабочий процесс.
Чтобы отвлечься от размышлений, покинула тренто и, облокотившись на него спиной, принялась разглядывать пейзаж. Он порадовал сочетанием зеленой травки с бледно-серой отделкой домов. Солнце просеивало лучи сквозь дыры рыхлых облаков. От этого открывшаяся панорама города казалась точно нарисованной яркими красками. Четыре сине-черные реки, отрезали остров, на котором находился «Дворец познания» от жилых кварталов. Это искусственное творение рук человеческих, но ради символичности, «Высший совет» распорядился перенаправить русла двух рек. Берега водоемов соединялись протяженными мостами. Когда-то очень любила смотреть на окутанный легким туманом город со стороны «Дворца». Дымка поднималась от рек, и здания трудно было различить сквозь нее. Марево заставляло разыграться воображение, прорисовывая укрытые туманом очертания домов. В фантазиях город никогда не был похож на тот, что существовал в действительности. Однажды попробовала зарисовать придуманный пейзаж, но получилось коряво. Оставила попытки сделать это в будущем.
? Кира?
Обернулась на голос и увидела стоящего неподалеку Максимилиана Рокотова. Профессор не изменился за прошедшие два года. Это порадовало. Я отлепилась от тренто и подошла к ректору.
? Здравствуйте, профессор.
? Здравствуй, Кира Сарпо.
Улыбка у мужчины по-прежнему обаятельная. Я состроила радостную мину и спросила:
? Вы на доклад по энергетике?
? Нет, ? последовал ответ. ? Я пришел послушать твой доклад… коллега.
Польстил, но мне приятно. Когда-то он был моим кумиром, и я считала, что уровень господина Рокотова ? недосягаемая планка, к которой нужно стремиться. Теперь выходило мы на одном уровне в иерархии ученого мира. Почувствовала укол в сердце. Вдруг осознала, что потеряла мечту. Она развеялась как туман четырех рек. Обидно, будто утратила часть себя.
? Вы рано приехали, ? заметила я.
? Да, здесь чудесный парк, захотелось прогуляться. Составишь компанию?
Кивнула. Максимилиан сделал приглашающий жест рукой, и мы побрели по каменистой дорожке. Вскоре оказались в парке и направились по центральной аллее в сторону огромного фонтана.
? Впечатлен твоими успехами, ? начал разговор профессор.
? Спасибо, ? отозвалась я и отвернулась.
Стало тоскливо. Не могла понять природу такого состояния. Захотелось отделаться от мужчины любой ценой. Нехорошее предчувствие вползло в душу, точно земляной червь, прокладывающий себе дорогу гладким скользким тельцем в самые потаенные недра. Похоже, сглупила, согласившись прогуляться с Рокотовым. Теперь деваться некуда, придется продолжить пешее измывательство над собой.
? Ты назначена консультантом в проект «Идеал», ? перешел на деловой стиль общения Максимилиан. ? Не думаю, что тебе нужно объяснять как вести себя с близкими и друзьями занимаясь секретными разработками. Всю документацию по проекту я перешлю тебе на слот. Ознакомься с ней.
? Спасибо, но Дориан это уже сделал. На днях прочитаю.
? Этот проект имеет большое значение для нации, ? пылко произнес ректор.
Непроизвольно поморщилась. Нужно было держать свои эмоции под контролем. Не смогла. Конечно, это не укрылось от взора Максимилиана. Он резко остановился. Я сделала пару шагов вперед по инерции и тоже замерла. Затем оглянулась и уставилась на мужчину. Возникла продолжительная пауза. Не собиралась нарушать ее, но и уйти не могла. Профессор сверлил меня взглядом, а я просто смотрела на него. Первым заговорил Максимилиан:
? Ты очень необычная девушка, Кира. Я давно приглядываюсь к тебе. Потрясающий ум в сочетании со взбалмошностью и порывистостью. В твоей натуре много намешано, что это кажется противоестественным.
? Вы тоже не простачок, ? бросила в ответ и мысленно разозлилась на себя за эту фразу.
Зря высказалась. Кто знает, что придет в голову уважаемому профессору? Вдруг он захочет поделиться своими предположениями о моей неблагонадежности со специализированными структурами? Нужно спасать ситуацию.
? Простите, я немного не сдержана, ? покаялась я.
? Да, это бывает. Ничего страшного.
? Нам пора, ? напомнила я. ? Нужно возвращаться, иначе опоздаем.
? Да, ? взглянул на часы Максимилиан, ? нужно возвращаться.
Мы повернули к «Дворцу познания», но торопиться не стали. Медленно брели занятый каждый своими мыслями. Как и в первый раз, молчание прервал Рокотов:
? Кира, можно еще вопрос?
? Да, конечно…
? Он покажется тебе странным, но… Ты любишь туман?
? Что? ? не поверила своим ушам.
Почему профессор спрашивал об этом? Неужели решил поговорить о погоде? Растерялась, и потому сбилась с ритма, который выбрали для прогулки. Ректор поддержал меня за локоток, и пришлось остановиться.
? Могу повторить свой вопрос: ты любишь туман?
? Конечно, нет! ? нахмурилась я. ? Ничего невидно, не знаешь, куда идти… Кому это понравится?
? Дориану, ? улыбнулся мужчина.
Мы возобновили движение и Рокотов продолжил:
? Ты, наверное, уже знаешь, что он мой воспитанник. Я не особенно распространялся на эту тему… Вырастил Дориана как собственного сына и горд его выбором профессии. Дор предпочел дистанцироваться от меня и попробовать самостоятельно добиться успехов в науке. Я предлагал ему помощь, но он стоял на своем. Пришлось попросить «Высший совет» оказать содействие в неразглашении нашей с ним родственной связи.
? Теперь стало понятно, почему папарацци не рассказывали о родных Порта, ? заметила я.
? Да, ? улыбнулся Максимилиан. ? Он очень похож на тебя, Кира. Предположу, что именно поэтому вы не ладите. Точнее не так: ты не воспринимаешь его как мужчину. Он для тебя соперник, уважаемый ученый, достойный человек, но… Прости, увлекся. Дориан всегда любил туман, мог на него часами смотреть. Он его успокаивал. Однажды я спросил его: чем нравится ему это марево? Дориан помолчал и ответил: «Он напоминает мне о возлюбленной».
? Зачем вы мне все это говорите? Кажется, начинаю понимать…
? Дориан любит тебя, ? тихо сказал мужчина.
Становилось понятно, к чему клонил Максимилиан. Как красиво начал: про туман, гордость и самостоятельность Дориана. А закончил… И все-таки профессор умел расположить к себе собеседника и заставить проникнуться его чувствами. Я начала сопереживать рассказу мужчины. Дориан раскрылся по иному, но это не значило, что склонна рассматривать его в роли сердечного друга. А ректор хитрец, сумел поколебать мое отношение к бывшему сокурснику. Не удержалась и спросила:
? Он вам сам об этом сказал?
Максимилиан рассмеялся:
? Нет, нет, что ты. Я переживаю за него, потому осмелился на этот разговор. Надеюсь, он останется между нами.
? Да, между нами и еще миллионами граждан Земли, когда об этом по секрету поведают журналисты.
? Наш разговор останется в тайне, ? отрезал мужчина, а затем добавил: ? На острове стоит специальное оборудование, гасящие любую технику. Не переживай.
? Все равно буду волноваться, но по иному поводу, ? достала слот и посмотрела на время.
? Нужно ускориться? ? спросил Рокотов.
? Нет, нужно бежать, ? обрадовала я.
Ректор университета медицины бегал как юнец, еле угналась за ним. Запыхавшись, вошла следом за Максимилианом в огромный холл «Дворца» и к нам тут же подошел робот. Он выглядел как человек, и меня это немного покоробило. Не любила новые разработки, которые успешно продвигал «Высший совет» в отношении робототехники. Запрет на создание человекоподобных механизмов отменили двадцать лет назад, ссылаясь на эстетические нужды землян. Не всем хотелось видеть рядом с собой безобразные, пусть и подвижные «чудовища». Пилотный проект был запущен недавно и роботов тестировали на посетителях «Дворца познания». Мое рефлекторное отторжение считывалось специальными датчиками, прикрепленными к одежде «человекоподобного» механизма и переносилось на специальную страницу в общедоступной базе данных. Там в реальном режиме времени отражалась динамика показаний. Робот растянул рот в улыбке, а я вздрогнула и сделала шаг назад.
? Разрешите проводить вас, ? произнес робот, и Максимилиан кивнул ему в ответ.
Видимо, не отвертеться и придется следовать за этой сверхумной машиной. На мое счастье идти оказалось не далеко, комната для доклада располагалась на первом этаже в конце коридора. Идя рядом с профессором по длинному туннелю, невольно смотрела по сторонам. Бывала во «Дворце» и раньше и каждый раз рассматривала его, точно видела впервые. Казалось, что я погружалась в склеп. Окна отсутствовали, стены были выкрашены серой краской. Искусственное освещение усугубляло впечатление.
Нас подвели к нужному помещению, и робот открыл дверь. Войдя внутрь, увидела огромную комнату, в центре которой находился стол в виде исполинского полукруга. Количество кресел рядом с этим монолитным предметом мебели впечатлило. У противоположной стены стоял штатив с прикрепленным к нему слотом. Похоже, это место докладчика. Вздохнула и шагнула к устройству, а Максимилиан расположился за столом. Нажала на экран слота и тот запросил пароль. Ввела его. Вспыхнула голографическая проекция, на которой был начертан список вопросов к докладу. Пробежалась по нему взглядом и потеряла интерес. Прошла к столу и уселась с краю, вытянув ноги.
Дверь открылась, и в помещение вошел молодой мужчина. Бросила на него взор и отвернулась. Не понравился он мне. Невысокого роста, с хищным выражением лица и цепким взглядом. Волосы неопределенного цвета, что-то среднее между блондином и рыжим. И тут меня осенило: это ведь один из членов «Высшего совета»! Впервые видела, как и многие в нашем мире. Было не принято кичиться своими заслугами, потому правительство Конфедерации предпочитало оставаться в тени от глаз народа.
Развернулась и уставилась на вошедшего мужчину. Он уселся в кресло и положил перед собой руки на дугообразный стол. Человек показалось смутно знакомым, но не могла вспомнить, где видела его. Мужчина остановил стылый взор на мне и растянул губы в улыбке. Невольно поежилась. Ощущение, что Смерть смотрела на меня своими бездонными ледяными глазами. Тем не менее, смогла взять себя в руки и улыбнуться господину «суровый взор». В его взгляде наметилось недоумение. Только как наметилось, так и пропало, но меня это воодушевило. Приободрилась, приосанилась и, развернувшись, положила локти на стол, подперев лицо руками. Стало интересно ? каковы остальные члены ученого совета.
Любопытство мое вскоре было удовлетворено. В помещение заходили люди и в полной тишине занимали свободные места за столом. Я разглядывала их, подмечая детали поведения. Спустя некоторое время уловила разницу. Она, скорее всего, обуславливалась иерархичностью их должностей. В какое-то мгновенье поймала себя на мысли, что низшим чинам симпатизировала больше чем высшим. Господа вели себя одинаково в отношении меня: рассматривали и улыбались.
Оставалось не занятым единственное кресло, стоящее посередине. Я гадала, кем окажется опаздывающий: высшим или низшим чином? Но когда дверь открылась, не удержалась и тихо охнула. Мама. Она вплыла в помещение и грациозно уселась в свободное кресло. Затем обернулась и еле заметно подмигнула мне. Я откинулась на спинку кресла и переплела руки на груди. Нужно собраться с мыслями, встряхнуться. Мама в «Высшем совете», что тут такого? Всякое в жизни бывает. Добрая любящая родительница председатель «Высшего совета» или другими словами: глава государства? Это ведь не конец света? Хотя по опустошенности в моей душе, Армагеддон уже наступил.
Зной истощал землю, высасывая влагу. Парк, про который говорила мама, не казался идеальной обителью, под сенью которой есть надежда на избавление от жары. Город словно поместили в огромное горнило и выплавляли его на желанный лад. В каждом районе стояло Миртоко, которое в случае пекла или опасной ситуации выбрасывало в небосвод сетку-селимир. Части сетки соединялись, образуя купол и защищая город. Так было в те года, когда засуха наступала на поселения. Сейчас все иначе. Раздумывать о странных решениях «Высшего совета» не хотелось. Достаточно, что мне выступать перед ними, и они попьют моей крови за несколько часов, отпущенные для доклада.
Подстроила климатические параметры в салоне тренто и откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза, попробовала отключиться от реальности и подумать о чем-то приятном. Не вышло. Мысленно возвращалась к отчету Егора. Жаль не удалось прочитать его и попытаться понять концепцию. Не беда, могла это сделать позже, после возвращения в лабораторию. Для этого были все основания, я официально консультировала Капитана. Главное, чтобы разработку не засекретили. В этом случае что-либо вытрясти из Егора возможным не представлялось.
Потерла лицо руками и распахнула веки. Словно по волшебству сквозь лобовое стекло увидела Прозорова, идущего к «Дворцу познания». Парень остановился в нескольких метрах от тренто и суетливо посмотрел по сторонам. Не отдавая себе отчета в действиях, сползла на пол, ударившись при этом лбом о бортовую панель. Потерла ушибленное место, и в этот момент в кармане пискнул слот. Пришлось достать его. На гибком экране появилось изображение Егора. Вероятно, задела значок регистратора, когда стукнулась. Парень нервно оглядывался по сторонам, точно боялся, что его обнаружат. Бывший возлюбленный провел по волосам ладонью и зачем-то одернул тунику. Затем поднял руку, и я заметила, как сверкнул браслет на запястье. Слот для ношения на руке, сомнений быть не может! Модель, разработанная специально для сотрудников научных лабораторий, которые по роду своей деятельности находились подолгу в экспедициях. Но почему она у Егора?
Ученый тем временем что-то отрывисто сказал, вглядываясь в наручное устройство, и принялся озираться. Стало ужасно любопытно, и я начала продумывать план, как бы незаметно подкрасться к Прозорову и подсмотреть с кем он по нему общался. Жаль, но дальше мечтаний дело не зашло. Егор, кивнул неизвестному собеседнику, что-то коротко сказал и, развернувшись, зашагал в сторону парка.
Устроилась в удобном кресле, задумалась. Поведение бывшего возлюбленного казалось странным. Он будто опасался, что его увидят. Нет, не так. Он опасался, что его замечу я. Мой тренто узнаваем. Бок полетного средства украшали пять рубиновых звезд, в центре которых прорисован символ планетарных гонок. Таких не много в нашем городе, да и на всей Земле тоже. Я – пятикратный чемпион соревнований. Мало кому удавалось стать им такое количество раз. В действительности - двадцать восемь человек, которые сделались пятикратными призерами. Нас прозвали: «Лига быстрейших». Забавное название, но неофициальное. Публике нравилось и нам тоже.
Наблюдая за Прозоровым, сложилось впечатление, что он боялся. Но чего именно? Меня? Напрасно. Не собиралась устраивать ему сцен ревности и обвинять в измене. Такова жизнь и произошедшее ее часть. К тому же я рада почувствовать себя свободной. Нет, ломать голову бессмысленно. Буду на Марнине, переговорю и проясню ситуацию с Егором. Необходимо, чтобы бывший возлюбленный не чувствовал за собой вины передо мной, ведь от этого может пострадать рабочий процесс.
Чтобы отвлечься от размышлений, покинула тренто и, облокотившись на него спиной, принялась разглядывать пейзаж. Он порадовал сочетанием зеленой травки с бледно-серой отделкой домов. Солнце просеивало лучи сквозь дыры рыхлых облаков. От этого открывшаяся панорама города казалась точно нарисованной яркими красками. Четыре сине-черные реки, отрезали остров, на котором находился «Дворец познания» от жилых кварталов. Это искусственное творение рук человеческих, но ради символичности, «Высший совет» распорядился перенаправить русла двух рек. Берега водоемов соединялись протяженными мостами. Когда-то очень любила смотреть на окутанный легким туманом город со стороны «Дворца». Дымка поднималась от рек, и здания трудно было различить сквозь нее. Марево заставляло разыграться воображение, прорисовывая укрытые туманом очертания домов. В фантазиях город никогда не был похож на тот, что существовал в действительности. Однажды попробовала зарисовать придуманный пейзаж, но получилось коряво. Оставила попытки сделать это в будущем.
? Кира?
Обернулась на голос и увидела стоящего неподалеку Максимилиана Рокотова. Профессор не изменился за прошедшие два года. Это порадовало. Я отлепилась от тренто и подошла к ректору.
? Здравствуйте, профессор.
? Здравствуй, Кира Сарпо.
Улыбка у мужчины по-прежнему обаятельная. Я состроила радостную мину и спросила:
? Вы на доклад по энергетике?
? Нет, ? последовал ответ. ? Я пришел послушать твой доклад… коллега.
Польстил, но мне приятно. Когда-то он был моим кумиром, и я считала, что уровень господина Рокотова ? недосягаемая планка, к которой нужно стремиться. Теперь выходило мы на одном уровне в иерархии ученого мира. Почувствовала укол в сердце. Вдруг осознала, что потеряла мечту. Она развеялась как туман четырех рек. Обидно, будто утратила часть себя.
? Вы рано приехали, ? заметила я.
? Да, здесь чудесный парк, захотелось прогуляться. Составишь компанию?
Кивнула. Максимилиан сделал приглашающий жест рукой, и мы побрели по каменистой дорожке. Вскоре оказались в парке и направились по центральной аллее в сторону огромного фонтана.
? Впечатлен твоими успехами, ? начал разговор профессор.
? Спасибо, ? отозвалась я и отвернулась.
Стало тоскливо. Не могла понять природу такого состояния. Захотелось отделаться от мужчины любой ценой. Нехорошее предчувствие вползло в душу, точно земляной червь, прокладывающий себе дорогу гладким скользким тельцем в самые потаенные недра. Похоже, сглупила, согласившись прогуляться с Рокотовым. Теперь деваться некуда, придется продолжить пешее измывательство над собой.
? Ты назначена консультантом в проект «Идеал», ? перешел на деловой стиль общения Максимилиан. ? Не думаю, что тебе нужно объяснять как вести себя с близкими и друзьями занимаясь секретными разработками. Всю документацию по проекту я перешлю тебе на слот. Ознакомься с ней.
? Спасибо, но Дориан это уже сделал. На днях прочитаю.
? Этот проект имеет большое значение для нации, ? пылко произнес ректор.
Непроизвольно поморщилась. Нужно было держать свои эмоции под контролем. Не смогла. Конечно, это не укрылось от взора Максимилиана. Он резко остановился. Я сделала пару шагов вперед по инерции и тоже замерла. Затем оглянулась и уставилась на мужчину. Возникла продолжительная пауза. Не собиралась нарушать ее, но и уйти не могла. Профессор сверлил меня взглядом, а я просто смотрела на него. Первым заговорил Максимилиан:
? Ты очень необычная девушка, Кира. Я давно приглядываюсь к тебе. Потрясающий ум в сочетании со взбалмошностью и порывистостью. В твоей натуре много намешано, что это кажется противоестественным.
? Вы тоже не простачок, ? бросила в ответ и мысленно разозлилась на себя за эту фразу.
Зря высказалась. Кто знает, что придет в голову уважаемому профессору? Вдруг он захочет поделиться своими предположениями о моей неблагонадежности со специализированными структурами? Нужно спасать ситуацию.
? Простите, я немного не сдержана, ? покаялась я.
? Да, это бывает. Ничего страшного.
? Нам пора, ? напомнила я. ? Нужно возвращаться, иначе опоздаем.
? Да, ? взглянул на часы Максимилиан, ? нужно возвращаться.
Мы повернули к «Дворцу познания», но торопиться не стали. Медленно брели занятый каждый своими мыслями. Как и в первый раз, молчание прервал Рокотов:
? Кира, можно еще вопрос?
? Да, конечно…
? Он покажется тебе странным, но… Ты любишь туман?
? Что? ? не поверила своим ушам.
Почему профессор спрашивал об этом? Неужели решил поговорить о погоде? Растерялась, и потому сбилась с ритма, который выбрали для прогулки. Ректор поддержал меня за локоток, и пришлось остановиться.
? Могу повторить свой вопрос: ты любишь туман?
? Конечно, нет! ? нахмурилась я. ? Ничего невидно, не знаешь, куда идти… Кому это понравится?
? Дориану, ? улыбнулся мужчина.
Мы возобновили движение и Рокотов продолжил:
? Ты, наверное, уже знаешь, что он мой воспитанник. Я не особенно распространялся на эту тему… Вырастил Дориана как собственного сына и горд его выбором профессии. Дор предпочел дистанцироваться от меня и попробовать самостоятельно добиться успехов в науке. Я предлагал ему помощь, но он стоял на своем. Пришлось попросить «Высший совет» оказать содействие в неразглашении нашей с ним родственной связи.
? Теперь стало понятно, почему папарацци не рассказывали о родных Порта, ? заметила я.
? Да, ? улыбнулся Максимилиан. ? Он очень похож на тебя, Кира. Предположу, что именно поэтому вы не ладите. Точнее не так: ты не воспринимаешь его как мужчину. Он для тебя соперник, уважаемый ученый, достойный человек, но… Прости, увлекся. Дориан всегда любил туман, мог на него часами смотреть. Он его успокаивал. Однажды я спросил его: чем нравится ему это марево? Дориан помолчал и ответил: «Он напоминает мне о возлюбленной».
? Зачем вы мне все это говорите? Кажется, начинаю понимать…
? Дориан любит тебя, ? тихо сказал мужчина.
Становилось понятно, к чему клонил Максимилиан. Как красиво начал: про туман, гордость и самостоятельность Дориана. А закончил… И все-таки профессор умел расположить к себе собеседника и заставить проникнуться его чувствами. Я начала сопереживать рассказу мужчины. Дориан раскрылся по иному, но это не значило, что склонна рассматривать его в роли сердечного друга. А ректор хитрец, сумел поколебать мое отношение к бывшему сокурснику. Не удержалась и спросила:
? Он вам сам об этом сказал?
Максимилиан рассмеялся:
? Нет, нет, что ты. Я переживаю за него, потому осмелился на этот разговор. Надеюсь, он останется между нами.
? Да, между нами и еще миллионами граждан Земли, когда об этом по секрету поведают журналисты.
? Наш разговор останется в тайне, ? отрезал мужчина, а затем добавил: ? На острове стоит специальное оборудование, гасящие любую технику. Не переживай.
? Все равно буду волноваться, но по иному поводу, ? достала слот и посмотрела на время.
? Нужно ускориться? ? спросил Рокотов.
? Нет, нужно бежать, ? обрадовала я.
Ректор университета медицины бегал как юнец, еле угналась за ним. Запыхавшись, вошла следом за Максимилианом в огромный холл «Дворца» и к нам тут же подошел робот. Он выглядел как человек, и меня это немного покоробило. Не любила новые разработки, которые успешно продвигал «Высший совет» в отношении робототехники. Запрет на создание человекоподобных механизмов отменили двадцать лет назад, ссылаясь на эстетические нужды землян. Не всем хотелось видеть рядом с собой безобразные, пусть и подвижные «чудовища». Пилотный проект был запущен недавно и роботов тестировали на посетителях «Дворца познания». Мое рефлекторное отторжение считывалось специальными датчиками, прикрепленными к одежде «человекоподобного» механизма и переносилось на специальную страницу в общедоступной базе данных. Там в реальном режиме времени отражалась динамика показаний. Робот растянул рот в улыбке, а я вздрогнула и сделала шаг назад.
? Разрешите проводить вас, ? произнес робот, и Максимилиан кивнул ему в ответ.
Видимо, не отвертеться и придется следовать за этой сверхумной машиной. На мое счастье идти оказалось не далеко, комната для доклада располагалась на первом этаже в конце коридора. Идя рядом с профессором по длинному туннелю, невольно смотрела по сторонам. Бывала во «Дворце» и раньше и каждый раз рассматривала его, точно видела впервые. Казалось, что я погружалась в склеп. Окна отсутствовали, стены были выкрашены серой краской. Искусственное освещение усугубляло впечатление.
Нас подвели к нужному помещению, и робот открыл дверь. Войдя внутрь, увидела огромную комнату, в центре которой находился стол в виде исполинского полукруга. Количество кресел рядом с этим монолитным предметом мебели впечатлило. У противоположной стены стоял штатив с прикрепленным к нему слотом. Похоже, это место докладчика. Вздохнула и шагнула к устройству, а Максимилиан расположился за столом. Нажала на экран слота и тот запросил пароль. Ввела его. Вспыхнула голографическая проекция, на которой был начертан список вопросов к докладу. Пробежалась по нему взглядом и потеряла интерес. Прошла к столу и уселась с краю, вытянув ноги.
Дверь открылась, и в помещение вошел молодой мужчина. Бросила на него взор и отвернулась. Не понравился он мне. Невысокого роста, с хищным выражением лица и цепким взглядом. Волосы неопределенного цвета, что-то среднее между блондином и рыжим. И тут меня осенило: это ведь один из членов «Высшего совета»! Впервые видела, как и многие в нашем мире. Было не принято кичиться своими заслугами, потому правительство Конфедерации предпочитало оставаться в тени от глаз народа.
Развернулась и уставилась на вошедшего мужчину. Он уселся в кресло и положил перед собой руки на дугообразный стол. Человек показалось смутно знакомым, но не могла вспомнить, где видела его. Мужчина остановил стылый взор на мне и растянул губы в улыбке. Невольно поежилась. Ощущение, что Смерть смотрела на меня своими бездонными ледяными глазами. Тем не менее, смогла взять себя в руки и улыбнуться господину «суровый взор». В его взгляде наметилось недоумение. Только как наметилось, так и пропало, но меня это воодушевило. Приободрилась, приосанилась и, развернувшись, положила локти на стол, подперев лицо руками. Стало интересно ? каковы остальные члены ученого совета.
Любопытство мое вскоре было удовлетворено. В помещение заходили люди и в полной тишине занимали свободные места за столом. Я разглядывала их, подмечая детали поведения. Спустя некоторое время уловила разницу. Она, скорее всего, обуславливалась иерархичностью их должностей. В какое-то мгновенье поймала себя на мысли, что низшим чинам симпатизировала больше чем высшим. Господа вели себя одинаково в отношении меня: рассматривали и улыбались.
Оставалось не занятым единственное кресло, стоящее посередине. Я гадала, кем окажется опаздывающий: высшим или низшим чином? Но когда дверь открылась, не удержалась и тихо охнула. Мама. Она вплыла в помещение и грациозно уселась в свободное кресло. Затем обернулась и еле заметно подмигнула мне. Я откинулась на спинку кресла и переплела руки на груди. Нужно собраться с мыслями, встряхнуться. Мама в «Высшем совете», что тут такого? Всякое в жизни бывает. Добрая любящая родительница председатель «Высшего совета» или другими словами: глава государства? Это ведь не конец света? Хотя по опустошенности в моей душе, Армагеддон уже наступил.
