Успела вовремя и отразила удар Мстислава, когда лезвие пылающей стали было на пути к телу моего воспитателя. Наш бой с Волтанским стал коротким и победоносным для меня. Сила оружия врага померкла перед магией моего. Пётр Лукич и Иван Иванович подоспели вовремя и бывшего 'миссию' заключили под стражу.
Вернув себе магию, я схватила со стола книгу и древний артефакт, открыла дверь небольшого портала и забросила в него фолиант и 'Каплю жизни'. В мою сторону полетели смертельные заклинания. Ярилла, это может быть только она.
Я стаю в круге полыхающего огня, и языки пламени лижут моё тело. Больно. Я кричу, но не убегаю. Надо закрыть проход и я это делаю. Я чувствую, как жизнь покидает меня, и осталось совсем немного. Вспыхну словно свеча. Неожиданно огонь застыл и вместе со мной в круге появился прекрасный юноша. Я никогда не встречала настолько красивых людей. Парень улыбнулся мне и, протянув руку, сказал:
- Пошли, я должен исполнить приказ, - и я тянусь к нему всем своим телом, а мир вокруг меркнет. Последнее что я вижу это чёрные как ночь глаза, которые бывают только у демонов.
Рано утром я пришла в себя, но пробуждение меня не порадовало. К тому же рядом оказался Ян с его измученным больным взглядом.
- Слава Великим Древним! Ты была в беспамятстве четыре дня, - тихо выдохнул он слова, и я поняла, что в ближайшем будущем мне придётся туго. Мой разлюбезный муж загонит к демонам одними своими упрёками. Так и вышло. Хорошо, что я теперь лежу на кровати и боль вроде отступила. Стук в дверь и я кричу:
- Войдите.
На пороге моя сестрица, перебинтованная, но улыбающаяся. Я тоже растянула губы и подмигнула застывшей на пороге Люде.
- Успели мы с тобой попасть в переделку, - хихикнув, произнесла она, подойдя к моей кровати. Усевшись на постель, Мила поправила одеяло и пожала плечами.
- Что стряслось?
- Всё хорошо. Враги повержены, герои получили награды и все остались живы, только ранены. Орден тоже понёс потери и предстал перед судом королевства. Люди пострадали, но основную массу удалось спасти. Волтанский в тюрьме, а Ярилла оплакивает дочь и ждёт приговора.
Я вздохнула и отвернулась к стене. Мысли закружились в моей голове вперемешку с воспоминаниями.
- Я поговорить хотела...точнее попросить, - начала говорить кузина и замолчала.
- Проси, - кротко сказала я, повернувшись к своей соплеменнице.
- Если вдруг так случится, что ты решишь и покинешь Тарию надолго, то я прошу тебя приехать в одно место. Степан купил домик на берегу моря, вот адрес, - и девушка сунула мне в руки клочок бумаги.
- А почему Степан купил домик и почему мне надо там появиться?
- Это твоё обиталище. Не хочу снова оплакивать тебя и мучиться неизвестностью. Если ты не захочешь, то никто и не узнает где ты. Степан поможет первое время, а потом когда всё уляжется...
- Что уляжется? Что ты видела, Мила? - сев на кровати и схватив сестру за руку спросила я.
- Не знаю... возможно и не произойти. Прости, я пойду, прилягу. Тело стало ныть.
Спустя три недели то, что попыталась сказать мне сестра, произошло. К этому моменту раны зажили, и я принялась готовиться к визиту во дворец. Между нами с Яном состоялся разговор, который перевернул всю мою дальнейшую жизнь. Свёлся он к простому и обыденному.
- Почему ты должна снова отдать силу книге и стать посредственностью? - еле сдерживаясь, спросил супруг, а я обиделась на него за нелестное сравнение. Дальше последовали убеждения и желание стать единственными в своём роде чародеями, обладающими необыкновенными способностями и потребовать у коронованной особы огромной власти.
Я попыталась убедить мужа отнестись по-другому к дару Нерветро и стать обычными гражданами страны. Не вышло. Ян отмёл любое предложение на этот счет и отказался слушать дальнейшие доводы.
- Мы можем сделать невозможное, - увещевал он. - Ты и я и никто нам не указ.
- Послушай меня и попытайся осознать мои слова, - с мольбой в голосе произнесла я. - Мать, не спросив моего согласия, сделала меня живым фолиантом. Наставники, узнав, что я Нерветро ждали момента воспользоваться этим. Я не хочу, чтобы такая сила, которая не является моей изначально, таила в себе угрозу для кого-то. Магию можно дать, а можно и забрать. В какие руки она попадёт в этом случае? Нам придётся жить с тем, что я рано или поздно попаду в западню и тогда всему, что нас окружает, придёт конец. Я хочу спокойно жить с тобой, растить наших детей и наслаждаться покоем.
Супруг посмотрел на меня невидящим взглядом и продолжил доказывать, что моё беспокойство напрасно. Именно в этот день я поняла: желание власти Яном завладело всецело. Там нет места для меня или еще кого-то. Записка с адресом моего нового жилища очень пригодилась. Я перенеслась в мир людей и отдала магию книге. Затем, спрятала древний фолиант и 'каплю жизни' и попыталась забыть то, что в моём существовании была Тария. Почти получилось...
***
Пятнадцать лет спустя.
Тёплый южный ветер колышет кроны деревьев, перебирая своими прозрачными струями зеленые листья. Грянул гром и в мешанине серо-черных туч, словно кривой самурайский меч сверкнула молния. Я вышла на крыльцо, вздохнула и, порывшись в сумке, извлекла из неё зонтик. Придётся топать до своего обиталища пешком под дождём. Хорошо хоть место работы находится в трёх автобусных остановках от моего дома. Дунул ветер, принеся с собой запах берёзовой коры и влажной земли. Из придорожного кустарника выпорхнула небольшая стайка воробьёв и пронеслась над моей головой. Я инстинктивно пригнулась и, повернув голову, улыбнулась глядя в след удаляющимся пернатым.
Я покрепче ухватилась за ремешок своей сумки и зашагала в нужном направлении. По пути попался продуктовый магазин, и я замедлила шаг. На днях ко мне должны были заглянуть Степан с Людмилой, и я подумала, что стоит купить торт к их приезду. Помявшись возле входа в 'Продмаг' я пошла дальше, решив, что в такую погоду никто меня не навестит.
После того как я отдала свою энергию книге, восполнив её я снова стала маломощным магом годящимся только в Помощники. Ян дал мне понять, что смириться с этим не сможет, и я приняла для себя единственное на тот момент верное решение: покинула волшебную страну навсегда. Конечно, я могла бы остаться и пользоваться магией, находящейся в моём распоряжении, но это не правильно. Зная, что за этой древней рукописью охотятся, мама, будучи гениальной и очень сильной чародейкой, перенесла часть знаний из книги на меня. Но, как известно даже школьнику Тарии: с артефактами шутки плохи. Я поспешила снять с себя груз и стала сама собой.
Спустя некоторое время ко мне явился Лёшка-вампир из далёкой магаданской деревни и, убедившись, что со мной всё в полном порядке и передав привет от Люды и Степана скрылся. Так он наведывался регулярно в течение года, а потом вместо него пожаловала сестрица со своим женихом. Я тогда очень удивилась тому, что Степану была оказана такая высокая честь, но с Судьбой не поспоришь и с любовью тоже. Вот и отец кузины спорить не стал, и счастье стало полным. Мои родственники поселились недалеко от меня и навещали при каждом удобном случае. В то время мне это было необходимо как воздух.
Шиткари и Шарти разыскивали меня буквально с факелами. Артаки от них не отставали. Но ни тем не другим и не третьим это не удалось. Меня в очередной раз похоронили и занялись собственными жизнями. Матрёна и Марьяна вышли замуж за своих давних возлюбленных Ивана Ивановича и Игнатия Павловича. Пётр Лукич обливался счастливыми слезами на их свадьбах и всё вспоминал меня, желая хоть еще разок, перед смертью взглянуть на свою 'маленькую бунтарку'. До кончины ему еще далеко потому я не тороплюсь объявиться на пороге его квартиры.
Что касается моего мужа Яна, то он, расправив плечи, взлетел очень высоко и теперь является первым лицом при дворе порфироносца. Годик-другой, погоревав над потерянной любовью он 'пустился во все тяжкие' и нажил себе репутацию Казановы. Атанас много лет пытался его женить, но Ян отшучивался и свободу оберегал. Самые блистательные невесты двора были отвергнуты. Ян умело давал им отставку, рассказывая о раненом сердце и незаживающей ране со слезой в глазу демонстрируя им мой портрет. Магини вздыхали и падали в его объятья гроздьями без всяких обязательств. После коротких романов ни одна не осталась обиженной на моего вдовца. Недавно стали поговаривать, что у молодого мужчины появилась сильная привязанность к одной чародейке и вроде бы в отношениях всё идёт к свадьбе. Её никто никогда не видел и кто такая никто не знает, и даже слежка маститых чародеев-воинов не дала результатов. Ладно, если так, хоть присутствие дамы сердца у моего бывшего-настоящего мужа мне неприятна. Но он заслужил счастье и имеет право на него, пусть и ценой моего разбитого сердца.
Золик сдружился с Яном, но отошел от дел государственных, передоверив их другу, и всё больше обретается в Шартийских горах. Недавно он сделал предложение одной из соплеменниц и теперь у трона появятся достойные наследники. Людмила говорит, что она очень похожа на меня в детстве и младше моего друга на десять лет.
М-да, всё течет и всё изменяет и то, что произошло пятнадцать лет назад, представляется теперь чем-то призрачным и ненастоящим.
Я вздохнула и ускорила шаг. Несколько крупных капель упали на асфальт пешеходной дорожки, и в воздухе запахло дождём. Я вбежала на крыльцо своего дома, когда начался ливень. Быстро открыв дверь ключом, я вошла в своё жилище. Остановившись возле двери, я начала принюхиваться и вертеть головой, пытаясь понять, что меня настораживает. В доме пахнет морем и цветами. Ничего необычного, но беспокойство вдруг овладело моим существом.
- Эй, тут есть кто-нибудь? - крикнула я в пустоту, но она мне ответила мирным тиканьем часов.
Решив, что мне померещилось, я прошла на кухню и выложила купленную утром в хлебной лавке булку. Затем прошла в ванную вымыла руки с мылом. Сердце скакнуло и забилось в предчувствии чего-то. Вытирая руки полотенцем, я заметила, как они дрожат.
Стук в дверь неожиданным мне не показался. Я словно испытала облегчение и, вздохнув, я подошла и открыла настежь деревянное полотно. На пороге во всей красе стоит Ян и таращится на меня во все глаза. Пару минут нам обоим потребовалось, чтобы прийти в себя.
- Привет, - хрипло сказал мой 'вдовец' в который раз, за эту вынужденную паузу окинув меня взглядом с ног до головы.
- Привет, - ответила я и отошла вглубь коридора, намекая тем самым что 'Господин зелёные глаза' приглашен. Артак переступил через порог, и я закрыла дверь. В молчании мы достигли гостиной, и я указала ему на диван. В звенящей тишине мой бывший супруг устроился на мягкой поверхности.
- Чаю? Кофе? Сок? - поинтересовалась я, соблюдая правила гостеприимства.
- Сок, если можно, - холодно ответил Ян.
Я удалилась из комнаты на некоторое время, а когда вернулась, то застала красавчика в глубокой задумчивости. Приняв из моих рук стакан с напитком, Ян принялся вертеть стеклянный предмет кухонной утвари в своих руках, а я присела на диван.
- Неожиданная встреча, - начала я разговор и улыбнулась. Что делать, ведь нельзя просто сидеть и молчать?
- Отчего же? Вполне нормальная встреча. Муж и жена должны изредка видеться, - отозвался чародей и в упор посмотрел на меня. Мня это насторожило.
- Для того чтобы сократить визит и не тратить твоё время попусту отвечу сразу: я умерла для всех и воскресать не собираюсь. Да, наши узы не разорвать и классического развода не выйдет, но я не собираюсь препятствовать твоему счастью. Поэтому можешь жениться и жить долго и счастливо. Этой встречи могло и не произойти, по крайней мере, я к ней не стремилась.
- Вот как, - зло прошипел со своего конца дивана Ян. - Хорошо, что ты настолько покладиста в отношении моего счастья.
- Ну, так не чужие-же, в самом деле, - пожала я плечами, а у чародея глаз задёргался. Странно, раньше такого не было. Видимо работа на благо короны все соки пьёт из красавчика.
- Да и тут я тоже с тобой согласен, не чужие. Потому прошу от тебя небольших разъяснений. Я могу рассчитывать на них или поговорим о погоде?
- Давай погорим о том, что тебя волнует... - уклончиво сказала я, видя, что бывший муж еле сдерживает гнев. Странно это всё. Друг другу и двух слов не сказали, а ведёт себя он, словно я его успела изрядно достать.
- Отлично. Для начала я расскажу, какими судьбами оказался на пороге твоего дома. Я советник короля в Тарии, но и в мире людей у меня есть бизнес. И вот являются ко мне однажды люди, чтобы я помог им в рамках благотворительной деятельности и выделил деньги и помещение для талантливых и малоизвестных художников. Я помог и был приглашен на презентацию. И знаешь, чей портрет я там увидел? Ты не поверишь, ведь в тот момент, когда я узрел твоё лицо в золочёной рамке я и сам не поверил, но это точно была ты. Старше, но ты. Портрет назывался 'Чародейка' кисти некоего художника Елисея Земляникина. Мне стало любопытно, и я попытался тебя разыскать. А вот теперь вопрос: какая у тебя фамилия?
- Земляникина. Но какое это имеет значение?
- Как давно ты Земляникина?
- Пятнадцать лет, - тихо ответила я.
- Спасибо. Я все эти годы мучился тем, что ты ушла. Пытался понять тебя, винил себя, а на самом деле всё просто: ты бросила меня ради другого. Теперь всё прояснилось. Почему ты поступила так жестоко? Могла просто всё объяснить, я бы понял. Не принял бы, но понял.
- Мы разговариваем пять минут, я ты меня уже обвиняешь. Прошло пятнадцать лет! - взорвалась я, как мыльный пузырь.
- Да, прости. Я не имею права на это, - пошел на попятный Ян.- Главное что теперь всё стало ясно и прозрачно.
- Тогда думаю, нам стоит попрощаться, иначе наговорим друг другу гадостей, и ты вызовешь меня на дуэль, - хохотнула я, вспоминая университетские годы.
- Да, ты права, - грустно сказал бывший муж и поднялся со своего места. Мы вместе прошли к двери, и я распахнула её. Дождь шумной водяной завесой отделил мой дом от окружающего мира.
- Могу дать зонт, - улыбнувшись, предложила я.
- Нет, не надо, - отозвался Ян и приник к моим губам в страстном поцелуе. Мир раскололся и разлетелся в разные стороны и среди хаоса мелких осколков есть только мы: Ян и я.
- Я люблю тебя, - произнес супруг, держа меня в своих объятьях.
- Я люблю тебя, - вторю ему, ухватившись за него как за единственно реальное существо среди нереального мира.
- Наконец-то, а то чуть не осталась безотцовщиной при живом родителе, - раздался задорный женский голос и мы с Яном обернулись на него как по команде.
Ливень кончился. Яркая зелень, умытая небесными каплями, лоснится и сверкает. На дорожке палисадника стоит моя дочь, в обнимку со своей тётей Людмилой. Степан остановился за спинами женщин нагруженный объемными сумками. Дочь удивительно похожа на Яна. Те же черные блестящие волосы, изумрудные глаза, пухлые губы.
- Здравствуйте, - только и смог выдавить из себя супруг глядя во все глаза на девушку.
- Привет, - отозвалась моя дочь и, подойдя к Яну, протянула руку для приветствия. Словно в трансе Артак вложил свою ладонь в ее. - Меня зовут Янина Земляникина. А вас я знаю, вы мой отец.
Вернув себе магию, я схватила со стола книгу и древний артефакт, открыла дверь небольшого портала и забросила в него фолиант и 'Каплю жизни'. В мою сторону полетели смертельные заклинания. Ярилла, это может быть только она.
Я стаю в круге полыхающего огня, и языки пламени лижут моё тело. Больно. Я кричу, но не убегаю. Надо закрыть проход и я это делаю. Я чувствую, как жизнь покидает меня, и осталось совсем немного. Вспыхну словно свеча. Неожиданно огонь застыл и вместе со мной в круге появился прекрасный юноша. Я никогда не встречала настолько красивых людей. Парень улыбнулся мне и, протянув руку, сказал:
- Пошли, я должен исполнить приказ, - и я тянусь к нему всем своим телом, а мир вокруг меркнет. Последнее что я вижу это чёрные как ночь глаза, которые бывают только у демонов.
Рано утром я пришла в себя, но пробуждение меня не порадовало. К тому же рядом оказался Ян с его измученным больным взглядом.
- Слава Великим Древним! Ты была в беспамятстве четыре дня, - тихо выдохнул он слова, и я поняла, что в ближайшем будущем мне придётся туго. Мой разлюбезный муж загонит к демонам одними своими упрёками. Так и вышло. Хорошо, что я теперь лежу на кровати и боль вроде отступила. Стук в дверь и я кричу:
- Войдите.
На пороге моя сестрица, перебинтованная, но улыбающаяся. Я тоже растянула губы и подмигнула застывшей на пороге Люде.
- Успели мы с тобой попасть в переделку, - хихикнув, произнесла она, подойдя к моей кровати. Усевшись на постель, Мила поправила одеяло и пожала плечами.
- Что стряслось?
- Всё хорошо. Враги повержены, герои получили награды и все остались живы, только ранены. Орден тоже понёс потери и предстал перед судом королевства. Люди пострадали, но основную массу удалось спасти. Волтанский в тюрьме, а Ярилла оплакивает дочь и ждёт приговора.
Я вздохнула и отвернулась к стене. Мысли закружились в моей голове вперемешку с воспоминаниями.
- Я поговорить хотела...точнее попросить, - начала говорить кузина и замолчала.
- Проси, - кротко сказала я, повернувшись к своей соплеменнице.
- Если вдруг так случится, что ты решишь и покинешь Тарию надолго, то я прошу тебя приехать в одно место. Степан купил домик на берегу моря, вот адрес, - и девушка сунула мне в руки клочок бумаги.
- А почему Степан купил домик и почему мне надо там появиться?
- Это твоё обиталище. Не хочу снова оплакивать тебя и мучиться неизвестностью. Если ты не захочешь, то никто и не узнает где ты. Степан поможет первое время, а потом когда всё уляжется...
- Что уляжется? Что ты видела, Мила? - сев на кровати и схватив сестру за руку спросила я.
- Не знаю... возможно и не произойти. Прости, я пойду, прилягу. Тело стало ныть.
Спустя три недели то, что попыталась сказать мне сестра, произошло. К этому моменту раны зажили, и я принялась готовиться к визиту во дворец. Между нами с Яном состоялся разговор, который перевернул всю мою дальнейшую жизнь. Свёлся он к простому и обыденному.
- Почему ты должна снова отдать силу книге и стать посредственностью? - еле сдерживаясь, спросил супруг, а я обиделась на него за нелестное сравнение. Дальше последовали убеждения и желание стать единственными в своём роде чародеями, обладающими необыкновенными способностями и потребовать у коронованной особы огромной власти.
Я попыталась убедить мужа отнестись по-другому к дару Нерветро и стать обычными гражданами страны. Не вышло. Ян отмёл любое предложение на этот счет и отказался слушать дальнейшие доводы.
- Мы можем сделать невозможное, - увещевал он. - Ты и я и никто нам не указ.
- Послушай меня и попытайся осознать мои слова, - с мольбой в голосе произнесла я. - Мать, не спросив моего согласия, сделала меня живым фолиантом. Наставники, узнав, что я Нерветро ждали момента воспользоваться этим. Я не хочу, чтобы такая сила, которая не является моей изначально, таила в себе угрозу для кого-то. Магию можно дать, а можно и забрать. В какие руки она попадёт в этом случае? Нам придётся жить с тем, что я рано или поздно попаду в западню и тогда всему, что нас окружает, придёт конец. Я хочу спокойно жить с тобой, растить наших детей и наслаждаться покоем.
Супруг посмотрел на меня невидящим взглядом и продолжил доказывать, что моё беспокойство напрасно. Именно в этот день я поняла: желание власти Яном завладело всецело. Там нет места для меня или еще кого-то. Записка с адресом моего нового жилища очень пригодилась. Я перенеслась в мир людей и отдала магию книге. Затем, спрятала древний фолиант и 'каплю жизни' и попыталась забыть то, что в моём существовании была Тария. Почти получилось...
***
Пятнадцать лет спустя.
Тёплый южный ветер колышет кроны деревьев, перебирая своими прозрачными струями зеленые листья. Грянул гром и в мешанине серо-черных туч, словно кривой самурайский меч сверкнула молния. Я вышла на крыльцо, вздохнула и, порывшись в сумке, извлекла из неё зонтик. Придётся топать до своего обиталища пешком под дождём. Хорошо хоть место работы находится в трёх автобусных остановках от моего дома. Дунул ветер, принеся с собой запах берёзовой коры и влажной земли. Из придорожного кустарника выпорхнула небольшая стайка воробьёв и пронеслась над моей головой. Я инстинктивно пригнулась и, повернув голову, улыбнулась глядя в след удаляющимся пернатым.
Я покрепче ухватилась за ремешок своей сумки и зашагала в нужном направлении. По пути попался продуктовый магазин, и я замедлила шаг. На днях ко мне должны были заглянуть Степан с Людмилой, и я подумала, что стоит купить торт к их приезду. Помявшись возле входа в 'Продмаг' я пошла дальше, решив, что в такую погоду никто меня не навестит.
После того как я отдала свою энергию книге, восполнив её я снова стала маломощным магом годящимся только в Помощники. Ян дал мне понять, что смириться с этим не сможет, и я приняла для себя единственное на тот момент верное решение: покинула волшебную страну навсегда. Конечно, я могла бы остаться и пользоваться магией, находящейся в моём распоряжении, но это не правильно. Зная, что за этой древней рукописью охотятся, мама, будучи гениальной и очень сильной чародейкой, перенесла часть знаний из книги на меня. Но, как известно даже школьнику Тарии: с артефактами шутки плохи. Я поспешила снять с себя груз и стала сама собой.
Спустя некоторое время ко мне явился Лёшка-вампир из далёкой магаданской деревни и, убедившись, что со мной всё в полном порядке и передав привет от Люды и Степана скрылся. Так он наведывался регулярно в течение года, а потом вместо него пожаловала сестрица со своим женихом. Я тогда очень удивилась тому, что Степану была оказана такая высокая честь, но с Судьбой не поспоришь и с любовью тоже. Вот и отец кузины спорить не стал, и счастье стало полным. Мои родственники поселились недалеко от меня и навещали при каждом удобном случае. В то время мне это было необходимо как воздух.
Шиткари и Шарти разыскивали меня буквально с факелами. Артаки от них не отставали. Но ни тем не другим и не третьим это не удалось. Меня в очередной раз похоронили и занялись собственными жизнями. Матрёна и Марьяна вышли замуж за своих давних возлюбленных Ивана Ивановича и Игнатия Павловича. Пётр Лукич обливался счастливыми слезами на их свадьбах и всё вспоминал меня, желая хоть еще разок, перед смертью взглянуть на свою 'маленькую бунтарку'. До кончины ему еще далеко потому я не тороплюсь объявиться на пороге его квартиры.
Что касается моего мужа Яна, то он, расправив плечи, взлетел очень высоко и теперь является первым лицом при дворе порфироносца. Годик-другой, погоревав над потерянной любовью он 'пустился во все тяжкие' и нажил себе репутацию Казановы. Атанас много лет пытался его женить, но Ян отшучивался и свободу оберегал. Самые блистательные невесты двора были отвергнуты. Ян умело давал им отставку, рассказывая о раненом сердце и незаживающей ране со слезой в глазу демонстрируя им мой портрет. Магини вздыхали и падали в его объятья гроздьями без всяких обязательств. После коротких романов ни одна не осталась обиженной на моего вдовца. Недавно стали поговаривать, что у молодого мужчины появилась сильная привязанность к одной чародейке и вроде бы в отношениях всё идёт к свадьбе. Её никто никогда не видел и кто такая никто не знает, и даже слежка маститых чародеев-воинов не дала результатов. Ладно, если так, хоть присутствие дамы сердца у моего бывшего-настоящего мужа мне неприятна. Но он заслужил счастье и имеет право на него, пусть и ценой моего разбитого сердца.
Золик сдружился с Яном, но отошел от дел государственных, передоверив их другу, и всё больше обретается в Шартийских горах. Недавно он сделал предложение одной из соплеменниц и теперь у трона появятся достойные наследники. Людмила говорит, что она очень похожа на меня в детстве и младше моего друга на десять лет.
М-да, всё течет и всё изменяет и то, что произошло пятнадцать лет назад, представляется теперь чем-то призрачным и ненастоящим.
Я вздохнула и ускорила шаг. Несколько крупных капель упали на асфальт пешеходной дорожки, и в воздухе запахло дождём. Я вбежала на крыльцо своего дома, когда начался ливень. Быстро открыв дверь ключом, я вошла в своё жилище. Остановившись возле двери, я начала принюхиваться и вертеть головой, пытаясь понять, что меня настораживает. В доме пахнет морем и цветами. Ничего необычного, но беспокойство вдруг овладело моим существом.
- Эй, тут есть кто-нибудь? - крикнула я в пустоту, но она мне ответила мирным тиканьем часов.
Решив, что мне померещилось, я прошла на кухню и выложила купленную утром в хлебной лавке булку. Затем прошла в ванную вымыла руки с мылом. Сердце скакнуло и забилось в предчувствии чего-то. Вытирая руки полотенцем, я заметила, как они дрожат.
Стук в дверь неожиданным мне не показался. Я словно испытала облегчение и, вздохнув, я подошла и открыла настежь деревянное полотно. На пороге во всей красе стоит Ян и таращится на меня во все глаза. Пару минут нам обоим потребовалось, чтобы прийти в себя.
- Привет, - хрипло сказал мой 'вдовец' в который раз, за эту вынужденную паузу окинув меня взглядом с ног до головы.
- Привет, - ответила я и отошла вглубь коридора, намекая тем самым что 'Господин зелёные глаза' приглашен. Артак переступил через порог, и я закрыла дверь. В молчании мы достигли гостиной, и я указала ему на диван. В звенящей тишине мой бывший супруг устроился на мягкой поверхности.
- Чаю? Кофе? Сок? - поинтересовалась я, соблюдая правила гостеприимства.
- Сок, если можно, - холодно ответил Ян.
Я удалилась из комнаты на некоторое время, а когда вернулась, то застала красавчика в глубокой задумчивости. Приняв из моих рук стакан с напитком, Ян принялся вертеть стеклянный предмет кухонной утвари в своих руках, а я присела на диван.
- Неожиданная встреча, - начала я разговор и улыбнулась. Что делать, ведь нельзя просто сидеть и молчать?
- Отчего же? Вполне нормальная встреча. Муж и жена должны изредка видеться, - отозвался чародей и в упор посмотрел на меня. Мня это насторожило.
- Для того чтобы сократить визит и не тратить твоё время попусту отвечу сразу: я умерла для всех и воскресать не собираюсь. Да, наши узы не разорвать и классического развода не выйдет, но я не собираюсь препятствовать твоему счастью. Поэтому можешь жениться и жить долго и счастливо. Этой встречи могло и не произойти, по крайней мере, я к ней не стремилась.
- Вот как, - зло прошипел со своего конца дивана Ян. - Хорошо, что ты настолько покладиста в отношении моего счастья.
- Ну, так не чужие-же, в самом деле, - пожала я плечами, а у чародея глаз задёргался. Странно, раньше такого не было. Видимо работа на благо короны все соки пьёт из красавчика.
- Да и тут я тоже с тобой согласен, не чужие. Потому прошу от тебя небольших разъяснений. Я могу рассчитывать на них или поговорим о погоде?
- Давай погорим о том, что тебя волнует... - уклончиво сказала я, видя, что бывший муж еле сдерживает гнев. Странно это всё. Друг другу и двух слов не сказали, а ведёт себя он, словно я его успела изрядно достать.
- Отлично. Для начала я расскажу, какими судьбами оказался на пороге твоего дома. Я советник короля в Тарии, но и в мире людей у меня есть бизнес. И вот являются ко мне однажды люди, чтобы я помог им в рамках благотворительной деятельности и выделил деньги и помещение для талантливых и малоизвестных художников. Я помог и был приглашен на презентацию. И знаешь, чей портрет я там увидел? Ты не поверишь, ведь в тот момент, когда я узрел твоё лицо в золочёной рамке я и сам не поверил, но это точно была ты. Старше, но ты. Портрет назывался 'Чародейка' кисти некоего художника Елисея Земляникина. Мне стало любопытно, и я попытался тебя разыскать. А вот теперь вопрос: какая у тебя фамилия?
- Земляникина. Но какое это имеет значение?
- Как давно ты Земляникина?
- Пятнадцать лет, - тихо ответила я.
- Спасибо. Я все эти годы мучился тем, что ты ушла. Пытался понять тебя, винил себя, а на самом деле всё просто: ты бросила меня ради другого. Теперь всё прояснилось. Почему ты поступила так жестоко? Могла просто всё объяснить, я бы понял. Не принял бы, но понял.
- Мы разговариваем пять минут, я ты меня уже обвиняешь. Прошло пятнадцать лет! - взорвалась я, как мыльный пузырь.
- Да, прости. Я не имею права на это, - пошел на попятный Ян.- Главное что теперь всё стало ясно и прозрачно.
- Тогда думаю, нам стоит попрощаться, иначе наговорим друг другу гадостей, и ты вызовешь меня на дуэль, - хохотнула я, вспоминая университетские годы.
- Да, ты права, - грустно сказал бывший муж и поднялся со своего места. Мы вместе прошли к двери, и я распахнула её. Дождь шумной водяной завесой отделил мой дом от окружающего мира.
- Могу дать зонт, - улыбнувшись, предложила я.
- Нет, не надо, - отозвался Ян и приник к моим губам в страстном поцелуе. Мир раскололся и разлетелся в разные стороны и среди хаоса мелких осколков есть только мы: Ян и я.
- Я люблю тебя, - произнес супруг, держа меня в своих объятьях.
- Я люблю тебя, - вторю ему, ухватившись за него как за единственно реальное существо среди нереального мира.
- Наконец-то, а то чуть не осталась безотцовщиной при живом родителе, - раздался задорный женский голос и мы с Яном обернулись на него как по команде.
Ливень кончился. Яркая зелень, умытая небесными каплями, лоснится и сверкает. На дорожке палисадника стоит моя дочь, в обнимку со своей тётей Людмилой. Степан остановился за спинами женщин нагруженный объемными сумками. Дочь удивительно похожа на Яна. Те же черные блестящие волосы, изумрудные глаза, пухлые губы.
- Здравствуйте, - только и смог выдавить из себя супруг глядя во все глаза на девушку.
- Привет, - отозвалась моя дочь и, подойдя к Яну, протянула руку для приветствия. Словно в трансе Артак вложил свою ладонь в ее. - Меня зовут Янина Земляникина. А вас я знаю, вы мой отец.
