Меблировка и убранство всех комнат была не кричаще-богатой, но и не бедной. Правда, перед принцем извинились за то, что они не успели подготовить апартаменты, которые были изначально отведены для него ввиду нашего внезапного визита, но Ундар заверил Беатрис Эллоре, что нас всё более чем устраивает, и не соврал ни капли. – Дорейн? Я с кем разговариваю?
Я перевёл взгляд с огня, приятно потрескивающего в камине, на Ундара. Вот же неугомонный! Что он от меня ожидает услышать?
– Обыкновенная юная ведьмочка. Разве что более ухоженная, чем те, кто странной обувью кидались.
– Ха-ха-ха… – засмеялся принц. Я уж и не помню, когда он так открыто и ярко выражал свои эмоции. Девушки его явно развеселили, а вот меня настораживала дурацкая вязь на руке, которая после того, как я прикоснулся в дочери Верховной ведьмы, до сих пор покалывала и слегка чесалась. Даже холодный компресс не помог. А Шандар так и вовсе заперся в своей комнате, как только мы вернулись со званого ужина. – Да уж… Девчонки ловко провернули свой побег. Светленькая с характером оказалась, не правда ли?
– Ундар… Какой бы светленькая девушка ни была, сегодня ты познакомился со своей невестой. Поэтому не наделай глупостей. От вашего брака многое зависит, – решил осадить подопечного.
– Она скучная… Чопорная. Даже толком не смотрела на меня. Только в тарелку. И эти её дежурные ответы…
– Она могла переволноваться. Такое бывает. Тем более твой внезапный визит тут всех на уши поставил.
– Ой! Да ладно тебе! Зато…
– Ты же хотел построить отношения с будущей супругой, чтобы не жить так, как живут твои родители, или я что-то путаю?
– Вот умеешь ты всё испортить! Зануда!
– Я не порчу, а призываю мыслить здраво, – невозмутимо ответил Ундару.
– Ты как мы девчонок упустили, стал мрачным, словно туча.
– А вас не волнует, что за рисунок у нас на запястьях появился? М? – Я даже брови приподнял, как бы намекая, что кое-кто слишком легкомысленно ко всему относится. А принц на миг, но закатил глаза, за что сразу получил: – Не закатывай на меня глаза! Завтра же пойдём в библиотеку изучать информацию о такого рода татуировках. Мало ли. Мы с Шандаром ответственны за вас.
– Эх… Я, конечно, люблю учиться, но не ползать по пыльным библиотекам, – ответил принц. – Но ты прав, надо бы разобраться с татуировками до моей женитьбы. Ладно, пойду-ка я поваляюсь.
– Спокойной ночи.
Принц ушёл, а я остался сидеть возле камина, вновь уставившись на огонь и вспоминая трёх ведьмочек. Почему-то дочь Верховной ведьмы Снежных Пределов мне казалась смутно знакомой, хотя видел я сегодня впервые. Может, от того, что у них с одной из ведьмочек глаза одинакового цвета, как и волосы? Хм… Да, нет. Наверное, принц прав. Надо просто пойти и хорошенько выспаться. Завтра у меня первый учебный день. И ведь я нисколько не сомневаюсь, что моё преподавание здесь – дело рук Ундара. Шандара-то он смог устроить студентом, хотя он и старше меня. Ладно… Видимо, Его Высочество решил взяться за меня вплотную. Но чем бы дитя ни тешилось…
Эрика
Едва утром я вышла из портала в своей комнате в общежитии, чтобы подготовиться к новому учебному дню, как на меня налетела Анейра.
– Ты где пропадала? Я тут всё обыскала! А тебя нет! А ещё я есть хочу, а у тебя еды в комнате ни грамма! Неужели все студенты ходят голодными? Это же ужас!
– Начнём с того, что на ужин нас кормят отменно, как и на завтрак с обедом. Поэтому никто из студентов не голодает, – я осмотрела стол, на котором вчера оставила белку, и, увидев, что яблока, которое я забрала с собой в комнату в обед там нет, добавила: – И не верю, что ты голодная. На столе лежало огромное яблоко.
– Пф! Для белки это на один зубок. Ты хоть знаешь, какие они, оказывается, прожорливые?!
– Угу, или ты просто распробовала яблоко и не смогла остановиться… – хмыкнула в ответ.
– И всё же, где тебя носило? Я тут нашла несколько рецептиков отворотного зелья. Думаю, должно помочь!
– Я на ужин с женихом ходила, – ответила белке, мельтешащей на моей кровати. Качнула головой и пошла к шкафу, продолжая: – И какое отворотное зелье? Ты же сказала, что связала мою судьбу не с тем драконом. Значит, это не приворот.
– Чисто теоретически у приворотных зелий и истинной связи принцип одинаковый, – задумчиво протянула белка.
– Мне не нравится твоё это «чисто теоретически».
– Ну так… Такого ещё ни разу не случалось… Что ты от меня хочешь? Я ещё молодая по меркам Снежных Духов…
– Тогда зачем полезла? М? – Я даже выглянула из-за створки шкафа, продолжая натягивать на себя тёплое форменное платье.
– Помочь хотела. А тут такая возможность подвернулась, – белка даже опустила мордочку и печально вздохнула. – Если бы валенок блондинки не опередил розовый калош, то могло бы вполне выйти…
– Ясно всё с тобой. Ладно, сделанного не воротишь, но стоит хотя бы попытаться избавиться от истинной связи. Но есть ещё одна проблема.
– Какая?
– Принц и его телохранитель зачислены как студенты по обмену. А вот его наставник, с которым ты сделала нас истинными, будет до самого праздника преподавать у нас целительство, – наконец-то разобравшись со шнуровкой, ответила я.
– Так это же отлично!
Я чуть расчёску не уронила, которой начала расчёсывать свои длинные волосы, чтобы потом заплести в косу.
– В каком месте это отлично? Эльза и Юна учатся со мной в одной группе! Мы будем часто видеться с принцем и Шандаром, если папа, конечно, не решит их зачислить в мою группу. Тогда будет просто ужас! Ты это понимаешь?
– А ещё мы сможем напоить Дорейна отворотными зельями! – воодушевлённо ответила Анейра и даже лапками потёрла. – Потренируемся на наставнике, прежде чем принца опаивать с твоей подругой.
– И на мне, да?
– Ну… – белка немного замялась, прежде чем ответить: – Может, это и не потребуется. Главное, не дай подруге и принцу поцеловаться и за собой следи.
Дальше я продолжила молча собираться на предстоящие лекции. И так уже немного припаздываю. Перед выходом из комнаты ещё раз проверила сумку с принадлежностями и добавила:
– Сиди тихо. Я позже зайду, чтобы занести тебе перекус.
– Нет уж. Я с тобой! – выдала белка и, ловко вскарабкавшись по подолу, залезла в сумку. – Я буду сидеть тихо, честное слово. Заодно мы можем попробовать приготовить первый рецепт из зелий, которые я нашла.
Я с подозрением покосилась на зверюгу, но на препирательства времени не было. Да и чем быстрее мы решим этот вопрос с истинной связью, тем лучше. Хорошо, что у форменных платьев рукава длинные и с плотно прилегающими к руке манжетами. Татуировку отлично скрывают.
– Только, пожалуйста, не вылезай из сумки. Ни у кого из моих одногруппников нет фамильяра, а держать домашних животных в Академии строго запрещено.
– Я не животное и не домашнее, – обиженно пробурчала Анейра в ответ, – но слово своё сдержу. Не волнуйся.
Эрика
– Эрика! Ну где ты ходишь, – налетела на меня Эльза, едва я вышла из столовой, так как Анейра бурчала из сумки, жалуясь на то, что мне для неё еды жалко. А она меня, видите ли, всю ночь, не смыкая глаз, ждала. Волновалась. Угу. О своей пушистой попе она волновалась, но никак ни обо мне. И я пошла у неё на поводу лишь из-за того, что наставник принца меня немного пугал – это раз, и два… Всё же надо наладить отношения между Снежным Пределом и королевством драконов.
– Эрика! – толкнув меня в плечо, выдернула из раздумий Эльза. – Ты вообще меня слушаешь?
– Ты говорила про новеньких, которые оказались нашими вчерашними знакомыми, – кратко ответила на её возмущение.
– Эрика, ты выглядишь уставшей, – подметила Юна. Она всегда отличалась наблюдательностью и рассудительностью. Чего не скажешь о нас с Эльзой. Вот не повелась бы на её уговоры, и сейчас не пришлось бы искать способы, чтобы разорвать связь.
– Плохо спалось… Да и доклад никто не отменял.
– Какой доклад? – удивлённо спросила Эльза под тяжёлый вздох Юны.
– Тот, что нам задали на прошлом занятии по зельеварению. О магических растениях, способствующих быстрой остановке кровотечения, – ответила я, видя, как глаза подруги всё больше наполняются ужасом. Понятно. Кто-то всю ночь витал в облаках вместо того, чтобы писать доклад. Хотя я, в общем-то, не спала немного из-за другого… Я периодически просыпалась ото сна, который, казалось, никак не хотел прекращаться. А снилось мне, что я убегала от дракона, который искал меня по округе. Это напоминало игру в кошки-мышки. Вот только в моём случае кошка была крылатой, чешуйчатой и умела плеваться огнём.
– Ой-ёй… Эм… Слушайте, а давай вы с Юной скажете, что у меня болит живот и я ушла в лекарскую?
– Третий раз такое не пройдёт, – озвучила мои мысли Юна.
– Да и Жозефина Ларгунт вряд ли будет покрывать тебя снова, – добавила я.
Эльза нахмурилась, явно обдумывая способ, чтобы выкрутиться из этой ситуации, почёсывая правую руку в районе метки.
– Эх… Не хочу получать неуд, но про доклад совершенно забыла…
– Ладно, в этот раз я тебя выручу, – вздохнув, сказала Юна, залезая к себе в сумку. – Но имей в виду, больше помогать не буду. Тебе просто повезло, что я увлеклась и написала два доклада про разные растения. В нашей библиотеке столько всего интересного!
– Спасибо огромное! – забирая доклад из рук Юны, сказала Эльза и обняла её на радостях под тихое бурчание. Затем подруга уселась на подоконник и начала читать доклад, а мы с Юной смогли немного выдохнуть. Её, кажется, тоже коснулось это гадание, но вчера у меня не было времени, чтобы спросить об этом.
– Юна… Слушай, а у тебя тоже появилась эта странная вязь? – спросила подругу.
– Да… Собственно, я ещё и поэтому вчера пошла в академическую библиотеку. Надеялась найти что-нибудь про эти странные татуировки. Но увлеклась растениями и написала два доклада вместо одного, – вздохнула Юна, тоже слегка потирая правую руку.
– А что, при… гостей Снежного Предела уже успели представить?
– Ага. Вернее, не так. Вчерашняя троица сегодня завтракала в столовой. Вот теперь интересно, куда их зачислят… – ответила Юна. Тут раздался перезвон колокольчиков, оповещающий о начале занятий.
Конечно же, Шандара и Его Высочество зачислили в нашу с подругами группу. Это стало понятно, когда Ундар с его телохранителем подошли к аудитории, в которой у нас должна была проводиться лекция. Отлично! Спасибо вам, дорогие родители. Естественно, вслух я ничего не сказала, но внутри кипела негодованием. Если принц будет рядом с Эльзой, то велика вероятность, что она влюбится в него по уши. А этого допускать никак нельзя! Вон она уже и глазками в него начала стрелять.
Впрочем, на принца заглядывались многие. Чего уж там. Красив дракон. Как его телохранитель с наставником. Ну и куда мои мысли несёт?
– Эльза, вместо того, чтобы стрелять глазками в принца, – шёпотом сказала я, – читай доклад. Если магистр Хинтер попросит тебя рассказать его, что будешь делать?
– Ты иногда бываешь занудной, как Юна.
– Не вижу в этом ничего плохого. Ученье – свет!
– Да-да, помню… – буркнула Эльза и принялась за чтение доклада, всё же стрельнув взглядом в принца.
Так, на время я смогла её занять… А что потом? Я же могу постоянно следить за ней и Ундаром. У меня своих проблем хватает. Мама вчера предупредила, что к нам в гости и бабуля собирается приехать. Вот от кого что-то скрыть почти невозможно. Тут ещё надо как-то умудриться сварить отворотное зелье по рецепту Анейры. Хоть я и сомневаюсь в этой затее, но всё же…
Вскоре пришла магистр Хантер и запустила нас в лекторий, попросив задержаться возле её стола Ундара и Шандара. Оба блондина послушно выполнили её просьбу и стоило всем рассесться по своим местам, как магистр сказала:
– Светлого утра. Как вы уже заметили, в вашей группе пополнение. Знакомьтесь – Ундар Эдельвейский и Шандар Термельский. Наши студенты по обмену. Они будут учиться с вами вплоть до праздника Всеединой.
По аудитории поползли шепотки с томными вздохами, которые были быстро прерваны магистром:
– Ундар, Шандар, можете присаживаться на свободные места. Попрошу тишины, – тут же грозно сказала магистр и как только все затихли, добавила: – Начинаем слушанье докладов!
Лекция прошла вполне себе обычно, если бы не бурчание Анейры, когда она слышала вздохи Эльзы:
– Ты смотри за ней. Лишь бы делов не натворила твоя подруга.
– Тише ты! – шикнула на Анейру и осторожно засунула её мордочку обратно в сумку. Вот же любопытная!
– Эрика? Вы что-то хотели добавить к докладу Юны? – позвала меня магистр.
– Эм. Нет. Он у неё безупречен, – постаралась выкрутиться я.
– Если безупречен, тогда не забывайте записывать. На следующей неделе будет тест, в котором я обязательно укажу по паре вопросов из прозвучавших сегодня докладов. Вас, – магистр посмотрела на Ундара и Шандара поверх своих массивных очков, – уважаемые, это тоже касается. Поэтому записывайте.
– У нас отличная память. Не волнуйтесь, магистр, – ответил Ундар.
– Как знаете, юные дарования, как знаете. Имейте в виду, поблажек не будет! Никому.
Следующим у нас шло зельеварение, а после – целительство.
– Я так понимаю, если кому-то станет плохо на зельеварение, то его откачают на следующем занятии, – решил пошутить принц, просматривая расписание.
– Или очень хорошо, – пропела Хельга в ответ, подходя к Ундару с Шандаром, добавляя: – зелья бывают разные. Хельга Лурес, – тут же представилась она. – Вы давно в Снежном Пределе? Как вам Сноуделл?
Эффектная рыжеволосая ведьмочка стала накручивать на палец локон и захлопала чёрными длинными ресницами, словно собиралась на них улететь отсюда. Обманчивый вид нежного цветка прятал за собой весьма искусную охотницу за мужскими сердцами. Хельга умела ходить по грани приличия и великолепно плела интриги, чтобы избавиться от соперниц. И ведь никто не подумает на красавицу с невинными большими голубыми глазами, аккуратным носиком и губками-бантиками. В общем-то, по тому я и попросила маму отправить меня в академию под личиной. Я хотела увидеть детей, приближённых к дворцу, так сказать, в реальных условиях. Без лишней мишуры и масок, за которыми они прячутся во время званых вечеров или балов, устраиваемых периодически во дворце.
Шандар с интересом смотрел на Хельгу, а вот принц никак не отреагировал, лишь кидал косые взгляды в нашу с подругами сторону, что не осталось незамеченным рыжей. Она быстренько встала так, чтобы загородить обзор на нас, услышав ответ от Шандара, и продолжила сыпать вопросами. Её подружки, сёстры Денейра и Генриэтта Шарст, пытались всячески привлечь внимание если не принца, то хотя бы его телохранителя.
– Нет! Ну вы только посмотрите на эту троицу, – кипя негодованием, шипела Эльза. – Не успели у нас появиться новенькие, как Хельга тут же начала заигрывать.
– Эльза, можно подумать, что ты от неё ожидала другого, – меланхолично ответила Юна, но я заметила, что та тоже внимательно следила за тем, как Денейра, младшая из сестёр с тёмно-русыми волосами длиной ниже поясницы, заметив улыбку на лице Шандара, после шутки, стала активнее стрелять в его сторону глазами.
– А у вас тут весело, – послышалось тихое со стороны моей сумки. Я посмотрела вниз и шикнула:
– Спрячься!
– Там темно и неудобно, – также тихо пробубнила Анейра в ответ.
– Сама захотела со мной идти…
Я перевёл взгляд с огня, приятно потрескивающего в камине, на Ундара. Вот же неугомонный! Что он от меня ожидает услышать?
– Обыкновенная юная ведьмочка. Разве что более ухоженная, чем те, кто странной обувью кидались.
– Ха-ха-ха… – засмеялся принц. Я уж и не помню, когда он так открыто и ярко выражал свои эмоции. Девушки его явно развеселили, а вот меня настораживала дурацкая вязь на руке, которая после того, как я прикоснулся в дочери Верховной ведьмы, до сих пор покалывала и слегка чесалась. Даже холодный компресс не помог. А Шандар так и вовсе заперся в своей комнате, как только мы вернулись со званого ужина. – Да уж… Девчонки ловко провернули свой побег. Светленькая с характером оказалась, не правда ли?
– Ундар… Какой бы светленькая девушка ни была, сегодня ты познакомился со своей невестой. Поэтому не наделай глупостей. От вашего брака многое зависит, – решил осадить подопечного.
– Она скучная… Чопорная. Даже толком не смотрела на меня. Только в тарелку. И эти её дежурные ответы…
– Она могла переволноваться. Такое бывает. Тем более твой внезапный визит тут всех на уши поставил.
– Ой! Да ладно тебе! Зато…
– Ты же хотел построить отношения с будущей супругой, чтобы не жить так, как живут твои родители, или я что-то путаю?
– Вот умеешь ты всё испортить! Зануда!
– Я не порчу, а призываю мыслить здраво, – невозмутимо ответил Ундару.
– Ты как мы девчонок упустили, стал мрачным, словно туча.
– А вас не волнует, что за рисунок у нас на запястьях появился? М? – Я даже брови приподнял, как бы намекая, что кое-кто слишком легкомысленно ко всему относится. А принц на миг, но закатил глаза, за что сразу получил: – Не закатывай на меня глаза! Завтра же пойдём в библиотеку изучать информацию о такого рода татуировках. Мало ли. Мы с Шандаром ответственны за вас.
– Эх… Я, конечно, люблю учиться, но не ползать по пыльным библиотекам, – ответил принц. – Но ты прав, надо бы разобраться с татуировками до моей женитьбы. Ладно, пойду-ка я поваляюсь.
– Спокойной ночи.
Принц ушёл, а я остался сидеть возле камина, вновь уставившись на огонь и вспоминая трёх ведьмочек. Почему-то дочь Верховной ведьмы Снежных Пределов мне казалась смутно знакомой, хотя видел я сегодня впервые. Может, от того, что у них с одной из ведьмочек глаза одинакового цвета, как и волосы? Хм… Да, нет. Наверное, принц прав. Надо просто пойти и хорошенько выспаться. Завтра у меня первый учебный день. И ведь я нисколько не сомневаюсь, что моё преподавание здесь – дело рук Ундара. Шандара-то он смог устроить студентом, хотя он и старше меня. Ладно… Видимо, Его Высочество решил взяться за меня вплотную. Но чем бы дитя ни тешилось…
ГЛАВА 4
Эрика
Едва утром я вышла из портала в своей комнате в общежитии, чтобы подготовиться к новому учебному дню, как на меня налетела Анейра.
– Ты где пропадала? Я тут всё обыскала! А тебя нет! А ещё я есть хочу, а у тебя еды в комнате ни грамма! Неужели все студенты ходят голодными? Это же ужас!
– Начнём с того, что на ужин нас кормят отменно, как и на завтрак с обедом. Поэтому никто из студентов не голодает, – я осмотрела стол, на котором вчера оставила белку, и, увидев, что яблока, которое я забрала с собой в комнату в обед там нет, добавила: – И не верю, что ты голодная. На столе лежало огромное яблоко.
– Пф! Для белки это на один зубок. Ты хоть знаешь, какие они, оказывается, прожорливые?!
– Угу, или ты просто распробовала яблоко и не смогла остановиться… – хмыкнула в ответ.
– И всё же, где тебя носило? Я тут нашла несколько рецептиков отворотного зелья. Думаю, должно помочь!
– Я на ужин с женихом ходила, – ответила белке, мельтешащей на моей кровати. Качнула головой и пошла к шкафу, продолжая: – И какое отворотное зелье? Ты же сказала, что связала мою судьбу не с тем драконом. Значит, это не приворот.
– Чисто теоретически у приворотных зелий и истинной связи принцип одинаковый, – задумчиво протянула белка.
– Мне не нравится твоё это «чисто теоретически».
– Ну так… Такого ещё ни разу не случалось… Что ты от меня хочешь? Я ещё молодая по меркам Снежных Духов…
– Тогда зачем полезла? М? – Я даже выглянула из-за створки шкафа, продолжая натягивать на себя тёплое форменное платье.
– Помочь хотела. А тут такая возможность подвернулась, – белка даже опустила мордочку и печально вздохнула. – Если бы валенок блондинки не опередил розовый калош, то могло бы вполне выйти…
– Ясно всё с тобой. Ладно, сделанного не воротишь, но стоит хотя бы попытаться избавиться от истинной связи. Но есть ещё одна проблема.
– Какая?
– Принц и его телохранитель зачислены как студенты по обмену. А вот его наставник, с которым ты сделала нас истинными, будет до самого праздника преподавать у нас целительство, – наконец-то разобравшись со шнуровкой, ответила я.
– Так это же отлично!
Я чуть расчёску не уронила, которой начала расчёсывать свои длинные волосы, чтобы потом заплести в косу.
– В каком месте это отлично? Эльза и Юна учатся со мной в одной группе! Мы будем часто видеться с принцем и Шандаром, если папа, конечно, не решит их зачислить в мою группу. Тогда будет просто ужас! Ты это понимаешь?
– А ещё мы сможем напоить Дорейна отворотными зельями! – воодушевлённо ответила Анейра и даже лапками потёрла. – Потренируемся на наставнике, прежде чем принца опаивать с твоей подругой.
– И на мне, да?
– Ну… – белка немного замялась, прежде чем ответить: – Может, это и не потребуется. Главное, не дай подруге и принцу поцеловаться и за собой следи.
Дальше я продолжила молча собираться на предстоящие лекции. И так уже немного припаздываю. Перед выходом из комнаты ещё раз проверила сумку с принадлежностями и добавила:
– Сиди тихо. Я позже зайду, чтобы занести тебе перекус.
– Нет уж. Я с тобой! – выдала белка и, ловко вскарабкавшись по подолу, залезла в сумку. – Я буду сидеть тихо, честное слово. Заодно мы можем попробовать приготовить первый рецепт из зелий, которые я нашла.
Я с подозрением покосилась на зверюгу, но на препирательства времени не было. Да и чем быстрее мы решим этот вопрос с истинной связью, тем лучше. Хорошо, что у форменных платьев рукава длинные и с плотно прилегающими к руке манжетами. Татуировку отлично скрывают.
– Только, пожалуйста, не вылезай из сумки. Ни у кого из моих одногруппников нет фамильяра, а держать домашних животных в Академии строго запрещено.
– Я не животное и не домашнее, – обиженно пробурчала Анейра в ответ, – но слово своё сдержу. Не волнуйся.
ГЛАВА 5
Эрика
– Эрика! Ну где ты ходишь, – налетела на меня Эльза, едва я вышла из столовой, так как Анейра бурчала из сумки, жалуясь на то, что мне для неё еды жалко. А она меня, видите ли, всю ночь, не смыкая глаз, ждала. Волновалась. Угу. О своей пушистой попе она волновалась, но никак ни обо мне. И я пошла у неё на поводу лишь из-за того, что наставник принца меня немного пугал – это раз, и два… Всё же надо наладить отношения между Снежным Пределом и королевством драконов.
– Эрика! – толкнув меня в плечо, выдернула из раздумий Эльза. – Ты вообще меня слушаешь?
– Ты говорила про новеньких, которые оказались нашими вчерашними знакомыми, – кратко ответила на её возмущение.
– Эрика, ты выглядишь уставшей, – подметила Юна. Она всегда отличалась наблюдательностью и рассудительностью. Чего не скажешь о нас с Эльзой. Вот не повелась бы на её уговоры, и сейчас не пришлось бы искать способы, чтобы разорвать связь.
– Плохо спалось… Да и доклад никто не отменял.
– Какой доклад? – удивлённо спросила Эльза под тяжёлый вздох Юны.
– Тот, что нам задали на прошлом занятии по зельеварению. О магических растениях, способствующих быстрой остановке кровотечения, – ответила я, видя, как глаза подруги всё больше наполняются ужасом. Понятно. Кто-то всю ночь витал в облаках вместо того, чтобы писать доклад. Хотя я, в общем-то, не спала немного из-за другого… Я периодически просыпалась ото сна, который, казалось, никак не хотел прекращаться. А снилось мне, что я убегала от дракона, который искал меня по округе. Это напоминало игру в кошки-мышки. Вот только в моём случае кошка была крылатой, чешуйчатой и умела плеваться огнём.
– Ой-ёй… Эм… Слушайте, а давай вы с Юной скажете, что у меня болит живот и я ушла в лекарскую?
– Третий раз такое не пройдёт, – озвучила мои мысли Юна.
– Да и Жозефина Ларгунт вряд ли будет покрывать тебя снова, – добавила я.
Эльза нахмурилась, явно обдумывая способ, чтобы выкрутиться из этой ситуации, почёсывая правую руку в районе метки.
– Эх… Не хочу получать неуд, но про доклад совершенно забыла…
– Ладно, в этот раз я тебя выручу, – вздохнув, сказала Юна, залезая к себе в сумку. – Но имей в виду, больше помогать не буду. Тебе просто повезло, что я увлеклась и написала два доклада про разные растения. В нашей библиотеке столько всего интересного!
– Спасибо огромное! – забирая доклад из рук Юны, сказала Эльза и обняла её на радостях под тихое бурчание. Затем подруга уселась на подоконник и начала читать доклад, а мы с Юной смогли немного выдохнуть. Её, кажется, тоже коснулось это гадание, но вчера у меня не было времени, чтобы спросить об этом.
– Юна… Слушай, а у тебя тоже появилась эта странная вязь? – спросила подругу.
– Да… Собственно, я ещё и поэтому вчера пошла в академическую библиотеку. Надеялась найти что-нибудь про эти странные татуировки. Но увлеклась растениями и написала два доклада вместо одного, – вздохнула Юна, тоже слегка потирая правую руку.
– А что, при… гостей Снежного Предела уже успели представить?
– Ага. Вернее, не так. Вчерашняя троица сегодня завтракала в столовой. Вот теперь интересно, куда их зачислят… – ответила Юна. Тут раздался перезвон колокольчиков, оповещающий о начале занятий.
Конечно же, Шандара и Его Высочество зачислили в нашу с подругами группу. Это стало понятно, когда Ундар с его телохранителем подошли к аудитории, в которой у нас должна была проводиться лекция. Отлично! Спасибо вам, дорогие родители. Естественно, вслух я ничего не сказала, но внутри кипела негодованием. Если принц будет рядом с Эльзой, то велика вероятность, что она влюбится в него по уши. А этого допускать никак нельзя! Вон она уже и глазками в него начала стрелять.
Впрочем, на принца заглядывались многие. Чего уж там. Красив дракон. Как его телохранитель с наставником. Ну и куда мои мысли несёт?
– Эльза, вместо того, чтобы стрелять глазками в принца, – шёпотом сказала я, – читай доклад. Если магистр Хинтер попросит тебя рассказать его, что будешь делать?
– Ты иногда бываешь занудной, как Юна.
– Не вижу в этом ничего плохого. Ученье – свет!
– Да-да, помню… – буркнула Эльза и принялась за чтение доклада, всё же стрельнув взглядом в принца.
Так, на время я смогла её занять… А что потом? Я же могу постоянно следить за ней и Ундаром. У меня своих проблем хватает. Мама вчера предупредила, что к нам в гости и бабуля собирается приехать. Вот от кого что-то скрыть почти невозможно. Тут ещё надо как-то умудриться сварить отворотное зелье по рецепту Анейры. Хоть я и сомневаюсь в этой затее, но всё же…
Вскоре пришла магистр Хантер и запустила нас в лекторий, попросив задержаться возле её стола Ундара и Шандара. Оба блондина послушно выполнили её просьбу и стоило всем рассесться по своим местам, как магистр сказала:
– Светлого утра. Как вы уже заметили, в вашей группе пополнение. Знакомьтесь – Ундар Эдельвейский и Шандар Термельский. Наши студенты по обмену. Они будут учиться с вами вплоть до праздника Всеединой.
По аудитории поползли шепотки с томными вздохами, которые были быстро прерваны магистром:
– Ундар, Шандар, можете присаживаться на свободные места. Попрошу тишины, – тут же грозно сказала магистр и как только все затихли, добавила: – Начинаем слушанье докладов!
Лекция прошла вполне себе обычно, если бы не бурчание Анейры, когда она слышала вздохи Эльзы:
– Ты смотри за ней. Лишь бы делов не натворила твоя подруга.
– Тише ты! – шикнула на Анейру и осторожно засунула её мордочку обратно в сумку. Вот же любопытная!
– Эрика? Вы что-то хотели добавить к докладу Юны? – позвала меня магистр.
– Эм. Нет. Он у неё безупречен, – постаралась выкрутиться я.
– Если безупречен, тогда не забывайте записывать. На следующей неделе будет тест, в котором я обязательно укажу по паре вопросов из прозвучавших сегодня докладов. Вас, – магистр посмотрела на Ундара и Шандара поверх своих массивных очков, – уважаемые, это тоже касается. Поэтому записывайте.
– У нас отличная память. Не волнуйтесь, магистр, – ответил Ундар.
– Как знаете, юные дарования, как знаете. Имейте в виду, поблажек не будет! Никому.
Следующим у нас шло зельеварение, а после – целительство.
– Я так понимаю, если кому-то станет плохо на зельеварение, то его откачают на следующем занятии, – решил пошутить принц, просматривая расписание.
– Или очень хорошо, – пропела Хельга в ответ, подходя к Ундару с Шандаром, добавляя: – зелья бывают разные. Хельга Лурес, – тут же представилась она. – Вы давно в Снежном Пределе? Как вам Сноуделл?
Эффектная рыжеволосая ведьмочка стала накручивать на палец локон и захлопала чёрными длинными ресницами, словно собиралась на них улететь отсюда. Обманчивый вид нежного цветка прятал за собой весьма искусную охотницу за мужскими сердцами. Хельга умела ходить по грани приличия и великолепно плела интриги, чтобы избавиться от соперниц. И ведь никто не подумает на красавицу с невинными большими голубыми глазами, аккуратным носиком и губками-бантиками. В общем-то, по тому я и попросила маму отправить меня в академию под личиной. Я хотела увидеть детей, приближённых к дворцу, так сказать, в реальных условиях. Без лишней мишуры и масок, за которыми они прячутся во время званых вечеров или балов, устраиваемых периодически во дворце.
Шандар с интересом смотрел на Хельгу, а вот принц никак не отреагировал, лишь кидал косые взгляды в нашу с подругами сторону, что не осталось незамеченным рыжей. Она быстренько встала так, чтобы загородить обзор на нас, услышав ответ от Шандара, и продолжила сыпать вопросами. Её подружки, сёстры Денейра и Генриэтта Шарст, пытались всячески привлечь внимание если не принца, то хотя бы его телохранителя.
– Нет! Ну вы только посмотрите на эту троицу, – кипя негодованием, шипела Эльза. – Не успели у нас появиться новенькие, как Хельга тут же начала заигрывать.
– Эльза, можно подумать, что ты от неё ожидала другого, – меланхолично ответила Юна, но я заметила, что та тоже внимательно следила за тем, как Денейра, младшая из сестёр с тёмно-русыми волосами длиной ниже поясницы, заметив улыбку на лице Шандара, после шутки, стала активнее стрелять в его сторону глазами.
– А у вас тут весело, – послышалось тихое со стороны моей сумки. Я посмотрела вниз и шикнула:
– Спрячься!
– Там темно и неудобно, – также тихо пробубнила Анейра в ответ.
– Сама захотела со мной идти…
