- Этот идиот имеет звание генерал-майора.
- Одно другому не мешает. Будто среди генерал-майоров идиотов не встречается.
- Идиоты встречаются везде, как и хамы, - Энтони пристально посмотрел на Эрика. - Капитан, я тебя прошу, по возможности, держи рот закрытым. А еще лучше, при общении с командованием, ограничь свой словарный запас фразами: «так точно», «никак нет» и «разрешите выполнять».
- Технически, это не возможно. Не все вопросы допускают подобную форму ответа.
- Иди уже с глаз моих! Хоть отдохну какое-то время от тебя.
- Я тоже буду скучать, генерал, - Эрик отдал честь и повернулся к команде. - На челнок, живо!
Энтони подождал, пока вся группа погрузилась на корабль, и он начал взлет. Покоя не давало опасение, что капитан всё же не сдержится и отколет какую-нибудь глупость.
Первый год обучения подходил к концу. Предстояли очередные зачёты. После попытки отыскать Эдуарда Валова, Олин действительно прилагала все усилия, чтоб получить офицерское звание.
Нилион не замечал, чтоб она бегала в самоволки, или ввязывалась в другие курсантские авантюры и, честно говоря, не сильно радовался такому факту. Чтобы ей ни понадобилось тогда у планеты, на которой она выросла – это отразилось не лучшим образом на ее психологическом состоянии.
В последние дни, Нилион и сам ходил хмурым и задумчивым. Приближалась годовщина гибели Коинта Таила. Если Олин захочет слетать к обелиску, ему придется сопровождать её. Капитан ужасно хотел этого. Конечно, он мог слетать в любой день, но не знал, как найти в себе силы вернуться на Гристон, а с Олин будет легче, при ней он не позволит себе раскиснуть и дать волю чувствам. При ней нужно держаться.
Планы Нилиона нарушили показательные ученья. Генерал Миленс сразу предупредил, что проверять будут не столько курсантов, сколько самого капитана. В дверь кабинета постучали.
- Войдите! - пригласил Нилион.
- Вызывали, капитан? - в кабинет зашла Олин и отдала честь.
- Да. Тут намечаются показательные ученья, от нашего центра направляется несколько групп, в их числе и мы, - сообщил Нилион. - Наверное, ты хотела бы посетить мемориал на Гристоне, скоро ведь годовщина гибели твоего отца, но теперь придется отложить это.
- Ничего страшного, как-нибудь в другой раз, - честно говоря, Олин не горела желанием посещать мемориал.
Она не знала своего отца и не могла испытывать к нему каких-то чувств, кроме обиды. По крайней мере, сейчас. Эти ученья избавили её от необходимости искать надуманный повод для отказа.
- Вижу, ты не сильно расстроилась. Что ж, это твое личное дело. Вернёмся к учениям. Их основная цель проверить ни столько боевые навыки, сколько командирские способности и социальную адаптацию. Поэтому, состав групп будут переформировывать, чтоб посмотреть, как солдаты и офицеры срабатываются с незнакомым составом. Точный ход учений неизвестен, но одно могу сказать: за теми, кто претендует на офицерское звание, наблюдать будут не меньше чем за действующими офицерами.
- Я всё поняла капитан.
- Тогда, извести группу, и приступайте к сборам. Личных вещей много не брать, они всё равно не понадобятся.
- Есть! - Олин отдала честь и отправилась выполнять приказ.
Курсанты собирались на учения с большей радостью, чем десантники. Каждый видел в них шанс показать себя перед командованием. В центре царило весёлое оживление, слышались шутки и смех. Группы собрались на взлетно-посадочной площадке в ожидании своих кураторов.
- Слышали, говорят, там будет несколько спецподразделений, - поделилась Тила новостью.- Вроде как для подтверждения квалификации.
- Врут. Вот те, кто только претендует – вполне возможно, - опроверг ее слова Тир. - Только, один Акрик, они будут отдельно, у них свой план. Куда нам с ними тягаться?
- Ну, все в сборе? - на взлетно-посадочную площадку подошел Миленс, в сопровождении кураторов, и пристально осмотрел вытянувшихся по стойке смирно курсантов. - Старшины, доложить о готовности!
Генерал выслушал уставные доклады и отдал приказ на взлет.
Первым неприятным сюрпризом, для курсантов стало то, что высадка производилась из верхних слоёв атмосферы. Всё, кроме стандартного снаряжения, пришлось законсервировать в герметичные боксы, для последующей сброски и, после размещения, предстояло лазить по местным болотам, в поисках этих боксов.
Местом расположения, оказались какие-то руины на склоне холма. Чем они являлись в своем первозданном виде, теперь уже никто не помнил, а определить это по оставшимся развалинам, просто невозможно. Здесь же базировались курсанты с подготовительного центра на Керо?не. Им предстояло действовать совместными силами.
- Мрачноватенько здесь, - Тир прислонил лазерный автомат к обшарпанной стене, со следами плесени.
- А ты что думал, нас поселят в генеральские апартаменты? - усмехнулся Атикс.
- Ничего я не думал. Как бы заразу какую тут не подцепить. И вообще, поди, расположись, когда всё необходимое по болотам раскидано...
- Тир, хорош причитать, - прервала его Олин. - Сейчас командование группы распределит, будем выдвигаться на поиски, а пока столбите места.
- И как их столбить? На полу имена чертить? - фыркнул Атикс.
- Тоже вариант, - Олин прошла в угол, напротив дыры, служащей дверью. - Мое здесь, - она воткнула в стену нож.
Атикс искал чем бы отметить выбранное место.
- Лоурен, давай, ты на пол ляжешь, а я тебя обведу, - усмехнулся Тир. - И всем сразу станет ясно – место занято.
- Да пошел ты! - огрызнулся Атикс, пытаясь что-то начертить на полу.
В расположение вошли курсанты с Керона.
- Лучшие места уже заняты, - произнес, осмотревшись, парень среднего роста с молочно-белыми волосами и глазами цвета морской волны, выдававшими в нём уроженца Оруса.
- Здесь лучших нет по определению – одни худшие, - заметил Тир.
- Ты за старшего? - поинтересовался у него парень.
- Я за старшего, - Олин вышла вперед. - Олин Таил.
- Чен Ро?эл. - В свою очередь представился парень. - Я тоже у своих за старшего...
Знакомство прервал сработавший у Олин коммуникатор.
- Капитан вызывает за распределительным листом, - прочитав сообщение, Олин убрала коммуникатор. - Лоурен, кончай там скрести, отвечаешь за дисциплину.
- Как будет угодно, - с лёгкой усмешкой отозвался Атикс.
Олин протиснулась к выходу. Чен проводил её несколько недовольным взглядом, который не ускользнул от одногрупников Олин.
Курсантов разбили на сводные группы. На время поисков, Олин вошла в команду Андры Трив и сохранила должность старшины. Больше всех, такому факту радовался Аири.
К моменту возвращения в расположение, запас энтузиазма иссяк даже у заядлых оптимистов. Лазанье по болотам в сгущающихся сумерках, никак не прибавляло жизнерадостности. Хмурые курсанты разбились на два лагеря соответственно подготовительным центрам, и пытались очистить снаряжения от налипшей грязи.
- Ребят, у вас успехи есть? - первым пойти на контакт решил Чен.
- С успехом мы перемазались, - отозвалась Олин. - А вот как отодрать эту дрянь – один Акрик знает.
- Если мы нацепим снаряжение в таком виде, то будем похожи на его демонов, - Тир отложил в сторону грудную пластину «скелета». - Слушайте, но во всём же есть свои плюсы - маскировка нам уже не понадобиться. Заляжем за кочкой, и от ландшафта хрен отличишь.
- Очень смешно... - Чен покосился на Тира. - Я смотрю, вы ребята веселые, скучать не любите.
- А чего скучать? Нужно веселиться, пока есть возможность.
- Ну-ну, ясно, - Чен вернулся к снаряжению.
Олин бросила на него осторожный взгляд. Вроде, нет ничего особенного, но что-то подсказывало, что с ним нужно держаться настороже.
- Олин, ты слышала, кто с нами по соседству демонстрирует навыки? - к ней подсела Тила.
- Нет. У меня не было времени на слухи.
- Это не слухи, я точно знаю. Тут группа 4-Х подтверждает квалификацию, - Тила перешла на шепот. - Говорят, их командир действует как настоящий псих, такое в бою откалывает, его несколько раз с того света доставали...
- Я за него безмерно счастлива, - Олин убрала с трудом очищенный «скелет». - Мне с этого что?
- Да я просто, новостью поделилась. Вдруг, ты захочешь познакомиться.
- Я с психами дел не имею.
- Олин, ты в курсе кто ещё здесь? - с другой стороны к Таил придвинулась Лириан.
- Уже просветили. Тоже хочешь что-то сказать о их командире?
- Командир? Не, не о нем. Я слышала, у них такой спец по компьютерным системам и взломам, что мастеров из управления уделывает. Было б здорово с ним пообщаться.
- И думать забудь, - Олин сразу поняла к чему клонит Лириан. - Нам туда нельзя, капитан узнает – до конца обучения из патрулей не вылезем. К тому же, на сегодня обещали внезапное нападения превосходящих сил. Пойди, шепни нашим потихоньку.
- А этим? - Лириан кивнула на курсантов с Креола.
- Можешь и этим. Нам ведь вместе действовать.
- Не нравится мне их старшина.
- Не нравится – не ешь.
- В каком смысле?
- В том, что никто не заставляет с ним общаться. Шепни кому-нибудь из ребят и всё.
Лириан вздохнула и отправилась выполнять поручение.
Эрик мрачно осматривал временное пристанище своей группы. Что можно сказать, местечко то еще.
- Акрик побери, - проворчал Майкол, - я понимаю, если б нас засунули в такую дыру по стратегической необходимости, но торчать на болотах и спать в какой-то хижине, практически под открытым небом из-за прихоти командования – это перебор!
- А по мне, так вполне ничего, - Рик пробежался взглядом по потолку с зияющими дырами. - Вот только крышу подлатать, и пару дней можно спокойно прожить.
- В таких местах не живут – в них выживают, - Майкол взъерошил волосы. - Что нам хоть сделать нужно, чтоб убраться отсюда?
- А хрен его знает. Приказ был занять позицию и ждать, - Эрик присел на какое-то подобие табуретки. - Так что, будем устраиваться. Лой, можешь начинать искать позицию.
- Где? Здесь поблизости даже деревьев толковых нет, а на крышу лезть я не рискну – боюсь получить реальный перелом, а ни условное ранение, - снайпер привычно провел рукой по винтовке.
- Так, заканчивайте нытье! Развели тут, не пойми чего! Рик, возглавишь латание крыши, раз уж заговорил об этом, Дил, установи охранную систему, на всякий случай, Майкол, мы с тобой обойдем окрестности, поищем выгодные позиции, Дэйв, займись обустройством, чтоб хоть было где присесть, за чем поесть. Всё, выполнять! - Эрику надоело слушать бесконечные жалобы, а лучший способ прекратить их – это занять солдат делом.
Обходить окрестности, в большей части, пришлось по щиколотку в болотной жиже. На эту планету уж точно никто не позарится. Сюда можно загнать ториан, подождать, пока они увязнут в болотах и сами попросятся, чтоб их вытащили. В случае чего, бой придется вести на открытой местности по колено в грязи. Хреновая перспективка, даже для условного боя. Ударить в грязь лицом не хочется. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Эрик с Майколом выбрались на кочку.
- Видишь вон те холмы? - сержант указал на запад.
- Вижу, только, что нам от них толку? Они километрах в пяти.
- Возле них курсанты расположились. Можем немного заблудиться.
- Майкол, не начинай, нашёл время, - попытался отмахнуться Эрик.
- А чего мне начинать? Я и не заканчивал.
- Ну, так заканчивай, не напрашивайся на грубость. Самому еще не надоело?
- А тебе не надоело прятаться?
- Я не прячусь.
- Нет, прячешься, - возразил сержант. - А ещё боишься.
- Считай как хочешь, мне всё равно. Я не стану менять решение. Потопали к расположению, а то притащит кого-нибудь Акрик... - капитан осторожно спустился с кочки обратно в тёмную жижу.
Майкол вздохнул, взъерошил волосы и медленно поплелся следом. Нет, с этим надо что-то делать, иначе потом такое может завариться, и черпаком не расхлебаешь.
К их возвращению, расположение приняло более ли менее жилой вид, как внутри, так и снаружи. К своему заданию, Рик подошел со всей ответственностью. С помощью веток и подручного материала, залатал дыры в крыше, частично, затянул здание маскировкой. Похоже, из всей команды он один радовался этим ученьям.
- Капитан, задание выполнено, какие еще последуют указания? - отрапортовал лейтенант, едва Эрик подошёл.
- Пока, никаких. Задачу нам так и не поставили, так что, выставляем патруль и будем ждать.
- Разрешите заступить в первый патруль!
- Рик, ты чем-то обдолбался? - Эрик с некоторым удивлением посмотрел на замкома. - Чего это из тебя энтузиазм так и прёт? Ты б поделил его на всю команду.
- И тебе б чуток достался, - вставил слово Майкол.
- Тебя не спрашивали. Заступаешь в первый патруль, вместе с Лоем, а то и из него энтузиазм переть начнет, не в ту сторону. Кстати, он позицию нашел?
- Так точно. Свил себе «гнездо» на крыше, в нем теперь и сидит, - отчитался лейтенант.
- Главное, чтоб яйца нести не начал, - усмехнулся капитан. - А то выведет нам с десяток снайперят, всех под стать себе. Что потом с ними делать?
Рик фыркнул от смеха, видимо, представив Лоя с выводком себе подобных.
- Пойду, сам гляну, чем он там занят, заодно о патруле сообщу, - Эрик оставил Майкола с Риком и поднялся на крышу.
Лоя он застал за пристальным изучением окрестностей через снайперский прицел. Рядом, как всегда, крутился Дил. Вполне привычная картина, которая не должна вызывать подозрений: если один чем-то занят – второй обязательно будет торчать рядом. Вот только довольная ухмылка на лице снайпера и блестящие глаза программиста, наталкивали на подозрения.
- Капитан, вы уже вернулись? - заметив Эрика, Дил отдал честь.
- Что, не ждали?
- Никак нет! - Лой отложил винтовку. - То есть ждали, просто не заметили.
- Местность осматривали и не заметили? Странно. Куда ж вы тогда смотрели?
- Так местность, она того... обширная, - Лой развёл руками.
- Ну, конечно! Как же я сам не догадался. Дай-ка, тоже взгляну на твою обширную местность. - Эрик отстранил снайпера и взялся за винтовку. Лой тут же потупил взгляд.
На пределе дальности, капитан заметил группу курсантов в «скелетах», но без шлемов. Видимо, тоже подыскивают позиции, или собирают сброшенное снаряжение. Эрик пристально всматривался в курсантов, надеясь увидеть среди них Олин. Хоть из далека, на одно мгновение. Одна из девушек повернулась, откинула с лица волосы и что-то бросила шедшему рядом парню. Сердце капитана забилось сильнее. Этот жест он узнает даже через десятилетия.
- Командир, вы что-то сказали? - осторожно поинтересовался Дил.
- Нет, ничего, - Эрик оторвался от прицела. Курсанты все равно скрылись из вида, а он, видимо, произнес её имя вслух. - Тебе послышалось, - Эрик вернул винтовку Лою. - Значит так, вы оба, теперь будете осматривать периметр, под чутким надзором Пирсона.
- Командир, но что мы сделали? - попытался возразить Дил.
- Не ту местность осматривали, всё, шевелитесь!
Снайпер, как всегда, не поднимал на командира глаз. Программист тяжело вздохнул, но больше спорить не решился. Внизу, их уже ждал Майкол.
- Ну, как окрестности? - поинтересовался сержант, когда Эрик вошёл в здание.
- Нормально. Место открытое, простреливается хорошо, - Лой поправил винтовку. - Курсанты гуляют. Только, капитану не понравилось, что мы решили на их женскую составляющую полюбоваться. А сам ели от прицела отлип...
- Кто б сомневался, - Майкол взъерошил волосы. - А хотите личного общения с курсантками?
- Одно другому не мешает. Будто среди генерал-майоров идиотов не встречается.
- Идиоты встречаются везде, как и хамы, - Энтони пристально посмотрел на Эрика. - Капитан, я тебя прошу, по возможности, держи рот закрытым. А еще лучше, при общении с командованием, ограничь свой словарный запас фразами: «так точно», «никак нет» и «разрешите выполнять».
- Технически, это не возможно. Не все вопросы допускают подобную форму ответа.
- Иди уже с глаз моих! Хоть отдохну какое-то время от тебя.
- Я тоже буду скучать, генерал, - Эрик отдал честь и повернулся к команде. - На челнок, живо!
Энтони подождал, пока вся группа погрузилась на корабль, и он начал взлет. Покоя не давало опасение, что капитан всё же не сдержится и отколет какую-нибудь глупость.
Первый год обучения подходил к концу. Предстояли очередные зачёты. После попытки отыскать Эдуарда Валова, Олин действительно прилагала все усилия, чтоб получить офицерское звание.
Нилион не замечал, чтоб она бегала в самоволки, или ввязывалась в другие курсантские авантюры и, честно говоря, не сильно радовался такому факту. Чтобы ей ни понадобилось тогда у планеты, на которой она выросла – это отразилось не лучшим образом на ее психологическом состоянии.
В последние дни, Нилион и сам ходил хмурым и задумчивым. Приближалась годовщина гибели Коинта Таила. Если Олин захочет слетать к обелиску, ему придется сопровождать её. Капитан ужасно хотел этого. Конечно, он мог слетать в любой день, но не знал, как найти в себе силы вернуться на Гристон, а с Олин будет легче, при ней он не позволит себе раскиснуть и дать волю чувствам. При ней нужно держаться.
Планы Нилиона нарушили показательные ученья. Генерал Миленс сразу предупредил, что проверять будут не столько курсантов, сколько самого капитана. В дверь кабинета постучали.
- Войдите! - пригласил Нилион.
- Вызывали, капитан? - в кабинет зашла Олин и отдала честь.
- Да. Тут намечаются показательные ученья, от нашего центра направляется несколько групп, в их числе и мы, - сообщил Нилион. - Наверное, ты хотела бы посетить мемориал на Гристоне, скоро ведь годовщина гибели твоего отца, но теперь придется отложить это.
- Ничего страшного, как-нибудь в другой раз, - честно говоря, Олин не горела желанием посещать мемориал.
Она не знала своего отца и не могла испытывать к нему каких-то чувств, кроме обиды. По крайней мере, сейчас. Эти ученья избавили её от необходимости искать надуманный повод для отказа.
- Вижу, ты не сильно расстроилась. Что ж, это твое личное дело. Вернёмся к учениям. Их основная цель проверить ни столько боевые навыки, сколько командирские способности и социальную адаптацию. Поэтому, состав групп будут переформировывать, чтоб посмотреть, как солдаты и офицеры срабатываются с незнакомым составом. Точный ход учений неизвестен, но одно могу сказать: за теми, кто претендует на офицерское звание, наблюдать будут не меньше чем за действующими офицерами.
- Я всё поняла капитан.
- Тогда, извести группу, и приступайте к сборам. Личных вещей много не брать, они всё равно не понадобятся.
- Есть! - Олин отдала честь и отправилась выполнять приказ.
Курсанты собирались на учения с большей радостью, чем десантники. Каждый видел в них шанс показать себя перед командованием. В центре царило весёлое оживление, слышались шутки и смех. Группы собрались на взлетно-посадочной площадке в ожидании своих кураторов.
- Слышали, говорят, там будет несколько спецподразделений, - поделилась Тила новостью.- Вроде как для подтверждения квалификации.
- Врут. Вот те, кто только претендует – вполне возможно, - опроверг ее слова Тир. - Только, один Акрик, они будут отдельно, у них свой план. Куда нам с ними тягаться?
- Ну, все в сборе? - на взлетно-посадочную площадку подошел Миленс, в сопровождении кураторов, и пристально осмотрел вытянувшихся по стойке смирно курсантов. - Старшины, доложить о готовности!
Генерал выслушал уставные доклады и отдал приказ на взлет.
Первым неприятным сюрпризом, для курсантов стало то, что высадка производилась из верхних слоёв атмосферы. Всё, кроме стандартного снаряжения, пришлось законсервировать в герметичные боксы, для последующей сброски и, после размещения, предстояло лазить по местным болотам, в поисках этих боксов.
Местом расположения, оказались какие-то руины на склоне холма. Чем они являлись в своем первозданном виде, теперь уже никто не помнил, а определить это по оставшимся развалинам, просто невозможно. Здесь же базировались курсанты с подготовительного центра на Керо?не. Им предстояло действовать совместными силами.
- Мрачноватенько здесь, - Тир прислонил лазерный автомат к обшарпанной стене, со следами плесени.
- А ты что думал, нас поселят в генеральские апартаменты? - усмехнулся Атикс.
- Ничего я не думал. Как бы заразу какую тут не подцепить. И вообще, поди, расположись, когда всё необходимое по болотам раскидано...
- Тир, хорош причитать, - прервала его Олин. - Сейчас командование группы распределит, будем выдвигаться на поиски, а пока столбите места.
- И как их столбить? На полу имена чертить? - фыркнул Атикс.
- Тоже вариант, - Олин прошла в угол, напротив дыры, служащей дверью. - Мое здесь, - она воткнула в стену нож.
Атикс искал чем бы отметить выбранное место.
- Лоурен, давай, ты на пол ляжешь, а я тебя обведу, - усмехнулся Тир. - И всем сразу станет ясно – место занято.
- Да пошел ты! - огрызнулся Атикс, пытаясь что-то начертить на полу.
В расположение вошли курсанты с Керона.
- Лучшие места уже заняты, - произнес, осмотревшись, парень среднего роста с молочно-белыми волосами и глазами цвета морской волны, выдававшими в нём уроженца Оруса.
- Здесь лучших нет по определению – одни худшие, - заметил Тир.
- Ты за старшего? - поинтересовался у него парень.
- Я за старшего, - Олин вышла вперед. - Олин Таил.
- Чен Ро?эл. - В свою очередь представился парень. - Я тоже у своих за старшего...
Знакомство прервал сработавший у Олин коммуникатор.
- Капитан вызывает за распределительным листом, - прочитав сообщение, Олин убрала коммуникатор. - Лоурен, кончай там скрести, отвечаешь за дисциплину.
- Как будет угодно, - с лёгкой усмешкой отозвался Атикс.
Олин протиснулась к выходу. Чен проводил её несколько недовольным взглядом, который не ускользнул от одногрупников Олин.
Курсантов разбили на сводные группы. На время поисков, Олин вошла в команду Андры Трив и сохранила должность старшины. Больше всех, такому факту радовался Аири.
К моменту возвращения в расположение, запас энтузиазма иссяк даже у заядлых оптимистов. Лазанье по болотам в сгущающихся сумерках, никак не прибавляло жизнерадостности. Хмурые курсанты разбились на два лагеря соответственно подготовительным центрам, и пытались очистить снаряжения от налипшей грязи.
- Ребят, у вас успехи есть? - первым пойти на контакт решил Чен.
- С успехом мы перемазались, - отозвалась Олин. - А вот как отодрать эту дрянь – один Акрик знает.
- Если мы нацепим снаряжение в таком виде, то будем похожи на его демонов, - Тир отложил в сторону грудную пластину «скелета». - Слушайте, но во всём же есть свои плюсы - маскировка нам уже не понадобиться. Заляжем за кочкой, и от ландшафта хрен отличишь.
- Очень смешно... - Чен покосился на Тира. - Я смотрю, вы ребята веселые, скучать не любите.
- А чего скучать? Нужно веселиться, пока есть возможность.
- Ну-ну, ясно, - Чен вернулся к снаряжению.
Олин бросила на него осторожный взгляд. Вроде, нет ничего особенного, но что-то подсказывало, что с ним нужно держаться настороже.
- Олин, ты слышала, кто с нами по соседству демонстрирует навыки? - к ней подсела Тила.
- Нет. У меня не было времени на слухи.
- Это не слухи, я точно знаю. Тут группа 4-Х подтверждает квалификацию, - Тила перешла на шепот. - Говорят, их командир действует как настоящий псих, такое в бою откалывает, его несколько раз с того света доставали...
- Я за него безмерно счастлива, - Олин убрала с трудом очищенный «скелет». - Мне с этого что?
- Да я просто, новостью поделилась. Вдруг, ты захочешь познакомиться.
- Я с психами дел не имею.
- Олин, ты в курсе кто ещё здесь? - с другой стороны к Таил придвинулась Лириан.
- Уже просветили. Тоже хочешь что-то сказать о их командире?
- Командир? Не, не о нем. Я слышала, у них такой спец по компьютерным системам и взломам, что мастеров из управления уделывает. Было б здорово с ним пообщаться.
- И думать забудь, - Олин сразу поняла к чему клонит Лириан. - Нам туда нельзя, капитан узнает – до конца обучения из патрулей не вылезем. К тому же, на сегодня обещали внезапное нападения превосходящих сил. Пойди, шепни нашим потихоньку.
- А этим? - Лириан кивнула на курсантов с Креола.
- Можешь и этим. Нам ведь вместе действовать.
- Не нравится мне их старшина.
- Не нравится – не ешь.
- В каком смысле?
- В том, что никто не заставляет с ним общаться. Шепни кому-нибудь из ребят и всё.
Лириан вздохнула и отправилась выполнять поручение.
Эрик мрачно осматривал временное пристанище своей группы. Что можно сказать, местечко то еще.
- Акрик побери, - проворчал Майкол, - я понимаю, если б нас засунули в такую дыру по стратегической необходимости, но торчать на болотах и спать в какой-то хижине, практически под открытым небом из-за прихоти командования – это перебор!
- А по мне, так вполне ничего, - Рик пробежался взглядом по потолку с зияющими дырами. - Вот только крышу подлатать, и пару дней можно спокойно прожить.
- В таких местах не живут – в них выживают, - Майкол взъерошил волосы. - Что нам хоть сделать нужно, чтоб убраться отсюда?
- А хрен его знает. Приказ был занять позицию и ждать, - Эрик присел на какое-то подобие табуретки. - Так что, будем устраиваться. Лой, можешь начинать искать позицию.
- Где? Здесь поблизости даже деревьев толковых нет, а на крышу лезть я не рискну – боюсь получить реальный перелом, а ни условное ранение, - снайпер привычно провел рукой по винтовке.
- Так, заканчивайте нытье! Развели тут, не пойми чего! Рик, возглавишь латание крыши, раз уж заговорил об этом, Дил, установи охранную систему, на всякий случай, Майкол, мы с тобой обойдем окрестности, поищем выгодные позиции, Дэйв, займись обустройством, чтоб хоть было где присесть, за чем поесть. Всё, выполнять! - Эрику надоело слушать бесконечные жалобы, а лучший способ прекратить их – это занять солдат делом.
Обходить окрестности, в большей части, пришлось по щиколотку в болотной жиже. На эту планету уж точно никто не позарится. Сюда можно загнать ториан, подождать, пока они увязнут в болотах и сами попросятся, чтоб их вытащили. В случае чего, бой придется вести на открытой местности по колено в грязи. Хреновая перспективка, даже для условного боя. Ударить в грязь лицом не хочется. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Эрик с Майколом выбрались на кочку.
- Видишь вон те холмы? - сержант указал на запад.
- Вижу, только, что нам от них толку? Они километрах в пяти.
- Возле них курсанты расположились. Можем немного заблудиться.
- Майкол, не начинай, нашёл время, - попытался отмахнуться Эрик.
- А чего мне начинать? Я и не заканчивал.
- Ну, так заканчивай, не напрашивайся на грубость. Самому еще не надоело?
- А тебе не надоело прятаться?
- Я не прячусь.
- Нет, прячешься, - возразил сержант. - А ещё боишься.
- Считай как хочешь, мне всё равно. Я не стану менять решение. Потопали к расположению, а то притащит кого-нибудь Акрик... - капитан осторожно спустился с кочки обратно в тёмную жижу.
Майкол вздохнул, взъерошил волосы и медленно поплелся следом. Нет, с этим надо что-то делать, иначе потом такое может завариться, и черпаком не расхлебаешь.
К их возвращению, расположение приняло более ли менее жилой вид, как внутри, так и снаружи. К своему заданию, Рик подошел со всей ответственностью. С помощью веток и подручного материала, залатал дыры в крыше, частично, затянул здание маскировкой. Похоже, из всей команды он один радовался этим ученьям.
- Капитан, задание выполнено, какие еще последуют указания? - отрапортовал лейтенант, едва Эрик подошёл.
- Пока, никаких. Задачу нам так и не поставили, так что, выставляем патруль и будем ждать.
- Разрешите заступить в первый патруль!
- Рик, ты чем-то обдолбался? - Эрик с некоторым удивлением посмотрел на замкома. - Чего это из тебя энтузиазм так и прёт? Ты б поделил его на всю команду.
- И тебе б чуток достался, - вставил слово Майкол.
- Тебя не спрашивали. Заступаешь в первый патруль, вместе с Лоем, а то и из него энтузиазм переть начнет, не в ту сторону. Кстати, он позицию нашел?
- Так точно. Свил себе «гнездо» на крыше, в нем теперь и сидит, - отчитался лейтенант.
- Главное, чтоб яйца нести не начал, - усмехнулся капитан. - А то выведет нам с десяток снайперят, всех под стать себе. Что потом с ними делать?
Рик фыркнул от смеха, видимо, представив Лоя с выводком себе подобных.
- Пойду, сам гляну, чем он там занят, заодно о патруле сообщу, - Эрик оставил Майкола с Риком и поднялся на крышу.
Лоя он застал за пристальным изучением окрестностей через снайперский прицел. Рядом, как всегда, крутился Дил. Вполне привычная картина, которая не должна вызывать подозрений: если один чем-то занят – второй обязательно будет торчать рядом. Вот только довольная ухмылка на лице снайпера и блестящие глаза программиста, наталкивали на подозрения.
- Капитан, вы уже вернулись? - заметив Эрика, Дил отдал честь.
- Что, не ждали?
- Никак нет! - Лой отложил винтовку. - То есть ждали, просто не заметили.
- Местность осматривали и не заметили? Странно. Куда ж вы тогда смотрели?
- Так местность, она того... обширная, - Лой развёл руками.
- Ну, конечно! Как же я сам не догадался. Дай-ка, тоже взгляну на твою обширную местность. - Эрик отстранил снайпера и взялся за винтовку. Лой тут же потупил взгляд.
На пределе дальности, капитан заметил группу курсантов в «скелетах», но без шлемов. Видимо, тоже подыскивают позиции, или собирают сброшенное снаряжение. Эрик пристально всматривался в курсантов, надеясь увидеть среди них Олин. Хоть из далека, на одно мгновение. Одна из девушек повернулась, откинула с лица волосы и что-то бросила шедшему рядом парню. Сердце капитана забилось сильнее. Этот жест он узнает даже через десятилетия.
- Командир, вы что-то сказали? - осторожно поинтересовался Дил.
- Нет, ничего, - Эрик оторвался от прицела. Курсанты все равно скрылись из вида, а он, видимо, произнес её имя вслух. - Тебе послышалось, - Эрик вернул винтовку Лою. - Значит так, вы оба, теперь будете осматривать периметр, под чутким надзором Пирсона.
- Командир, но что мы сделали? - попытался возразить Дил.
- Не ту местность осматривали, всё, шевелитесь!
Снайпер, как всегда, не поднимал на командира глаз. Программист тяжело вздохнул, но больше спорить не решился. Внизу, их уже ждал Майкол.
- Ну, как окрестности? - поинтересовался сержант, когда Эрик вошёл в здание.
- Нормально. Место открытое, простреливается хорошо, - Лой поправил винтовку. - Курсанты гуляют. Только, капитану не понравилось, что мы решили на их женскую составляющую полюбоваться. А сам ели от прицела отлип...
- Кто б сомневался, - Майкол взъерошил волосы. - А хотите личного общения с курсантками?
