- Вам решать. Можете идти.
- Есть, - капитан отдал честь и удалился.
Получается, все же между ними что-то было. Да какая теперь разница, парня все равно уже нет, а ему нужно как-то отдать Олин извещение. Вот она, вся прелесть командирской жизни…
Олин, как обычно, сидела с микроплеером в ухе и наблюдала, как Тир пытается что-то расковырять в углу, заваленном обломками.
- Ты там что, бункер вырыть решил? - с легкой усмешкой поинтересовалась она.
- Там кто-то копошится, - не отвлекаясь от своего занятия, тихо проговорил Тир.
- Я вижу только тебя. Кто там может копошиться?
- Не знаю, но я видел…
- Думаешь, тут водится зверье? - к Тиру подошел Аири.
- Зверье водится везде. Хочу посмотреть, кто там.
- Так не выйдет, ты его только пугаешь. Попробуй приманить, - посоветовала Олин.
- Чем? - в голосе Тира мелькнуло оживление.
- Едой, чем же еще? Поделись своим пайком, может, что и получится.
Тир поспешил воспользоваться советом. Курсанты, не скрывая любопытства, ждали, чем же закончится охота. Зверек оказался не из трусливых, либо, его и раньше подкармливали. Из щели выкатился лиловый комок шерсти и остановился возле еды. Из шерсти высунулся носик и начал принюхиваться. Раздавшиеся шаги, спугнули зверька, но, прежде чем скрыться, он прихватил свое угощенье.
В расположение вошел Нилион. Курсанты вытянулись по стойке смирно.
- Значит так, объявили окончательный состав групп и места дислокаций, - сообщил капитан. - Сейчас я обозначу свою команду, остающуюся здесь, остальные на построение… - Нилион зачитал список. Когда неназванные курсанты ушли, он продолжил: - Моим замкомом, назначается Таил. Задачу обещали обозначить в ближайшее время. Надеюсь, все понимают, что неподчинение приказу повлечет последствия, - Нилион окинул взглядом своих подчиненных. - Лоурен, Стронов, Хайс и Лоил, заступаете в первый патруль. Таил, вас попрошу пройти со мной.
Нилион направился к выходу, не дожидаясь уставных ответов. Олин направилась следом. Ей сильно не понравился тон капитана. Хороших новостей он не предвещал.
Нилион поднялся по шаткой лестнице на второй этаж, оборудованный под оперативный штаб. Точнее – это скорее являлось остатками второго этажа, где более ли менее пригодной для пребывания осталась только одна комната. Нилион не стал присаживаться. Некоторое время, он собирался с духом, а потом медленно проговорил:
- Олин, наверное, сейчас не самое подходящее время, и я хотел отложить до возвращения, но потом подумал, что есть вещи, для которых любое время неподходящее…
- Капитан что случилось? - тревога Олин усилилась.
- Вот, тебе пришло… - Нилион протянул ей извещение.
- Что это? - Олин не спешила его брать.
- Посмотри сама.
Олин все же взяла конверт. Вскрыв его и прочитав содержимое, она перевела на Нилиона растерянный взгляд.
- Капитан, почему сообщили мне?
- Вик вписал тебя в уведомительный лист.
- Но я не понимаю, почему?
- Тебе виднее. Я не могу этого знать. Видимо, ты что-то для него значила, и он надеялся, что ты будешь его помнить. Это слабое утешенье, но Вик был солдатом, он знал на что шел.
- Я в курсе, - Олин убрала извещение в карман. - И я верю, что он был хорошим солдатом. Капитан, если вы не против, я вернусь ко всем.
- Да, конечно.
Олин отдала честь и вышла из оперативного штаба.
В расположении, Тир не оставлял попыток приручить лилового зверька. Тот, оказался не прочь закусить сухпайком, но в руки даваться не спешил. Олин, не обращая ни на кого внимания, облачилась в «скелет» и вышла.
- Лоурен, свободен, - произнесла она, подойдя к посту Атикса. - Я тебя сменяю.
- С чего такая милость? - ухмыльнулся Атикс. - Мне и тут неплохо. Пойди лучше, кого-нибудь из ребят смени.
- Я что, не ясно выразилась? - Олин поймала его взгляд. - Сдал пост и свалил. Чего еще надо?
- Да ничего, - Атикс передернул плечами. - Есть распоряжения на мой счет?
- Есть одно – свали подальше.
- С огромным удовольствием! - Атикс закинул на плечо лазерный автомат и поспешил уйти.
Олин проводила его взглядом и присела на обломок стены. Вот спрашивается, какого Акрика она ему сделала? Чего каждый раз цепляться? Обычно, Олин это просто раздражало, но сейчас, сделалось обидно. С самой первой минуты их знакомства, в разговоре с ней, с лица Атикса не сходила надменная ухмылка, заставляющая всегда держаться и не допускать оплошностей, чтоб не дать ему возможности сказать: «я ж говорил». Иногда, это даже помогает. Например, как сейчас. Сейчас нельзя давать волю эмоциям. Не место и не время.
Олин достала из тайника на голеностопной пластине «скелета» извещение. Она почти не знала Вика, у него была веская причина доколупываться до нее, но он этого не делал, в отличии от Атикса… Да какая к Акрику разница, придурок он, вот и все.
Некоторое время, Нилион бродил возле расположения. После этого извещения, на душе остался неприятный осадок. Вновь потянуло в бой. Капитан не сможет долго смотреть, как те, кого он тренировал, уходят воевать, а сам оставаться в относительно безопасности. Утешало только то, что остался всего лишь год, и он сможет вернуться к боевой службе, вместе с новой командой. Его командой. И, наверное, сейчас лучше пойти в расположение.
Только Нилион продолжал ходить возле полуразрушенного здания и крутить в руках коммуникатор. Когда Вернер сказал о извещении, он действительно испугался. Испугался, что тот разговор с Эриком в госпитале, станет последним, а Олин узнает правду таким вот образом…
Капитан остановился, собрался с духом и набрал на коммуникаторе код. Долго никто не отвечал. Это не удивляло. Возможно, Эрик сейчас не может вести личные беседы. Или просто не хочет разговаривать с ним. Нилион уже собирался оборвать связь, когда в динамике раздался удивленный голос:
- Нил? Не ждал твоего звонка.
- Если не захочешь общаться, я пойму.
- Если б не хотел, то не ответил бы на вызов. Ты ведь не против, что я называю тебя Нилом?
- Нет, даже рад, - честно признался Нилион. - Как там у вас дела, как ребята?
- Нормально. Все живы, хвала Космическим Силам. Потихоньку треплем нервы командованию. Нил, если что-то случилось, ты скажи прямо, - в голосе Эрика чувствовалось волнение.
- Все в порядке, правда. Просто, хотел узнать, что и у вас все в норме. Эрик, ты не злись за тот разговор в госпитале, я просто хотел сказать, что если б ты тогда был с нами, то все могло закончится по-другому, но ты не виноват в случившемся. Правда, получилось грубовато.
- Была обида, но я понимаю, тебе тогда пришлось туго. Знаешь, я рад, что ты сам связался со мной, я бы первым не смог. Как там Олин?
- Хорошо. У нее большая перспектива. Хочешь с ней встретиться?
- Очень хочу, только делать этого не стану. Нил, ты не пропадай больше.
- Эрик, не принимай на свой счет, но чем меньше мы будем общаться, тем лучше. Ты же должен понимать. Береги команду, капитан.
- И ты свою.
Нилион отключил связь. Он многое не смог сказать Эрику. Например, что каждый раз со страхом просматривает сводки, опасаясь увидеть в числе погибших кого-нибудь из группы 4-Х. Или, что ему жутко не хватает хамовато-насмешливой манеры Эрика, и он скучает даже по поездкам в комендатуру за снайпером. И как нестерпимо бывает осознавать, что те, с кем он сражался бок обок, теперь рискуют жизнью без него…
Но все же, на душе немного полегчало. Капитан убрал коммуникатор и пошел к расположению.
Звонок Нилиона, оставил Эрика в противоречивых чувствах. Разведгруппа ушла несколько часов назад. Рик выходил на связь и доложил, что основная часть необходимых данных получена, но появилась возможность выяснить точную информацию по патрулям. Упускать её просто глупо.
Майкол бродил какой-то нервный. Видимо, начал сомневаться в правильности своей рекомендации. В конце концов, сержант отправился осматривать флаер, чтоб побыть одному.
- Есть какие-то проблемы? - Эрик все же решил поговорить с Майколом.
- Вроде, никаких, - сержант не обернулся. - Но лучше все проверить, мало ли…
- Думаешь, разведка подстроит нам гадость?
- Я ничего не думаю, просто проверяю. Техника, иногда, ломается сама по себе. Причем, в самый неподходящий момент.
- Майкол, хорош злиться, - Эрик облокотился о флаер.
- На дураков не злятся, - сержант отложил инструменты и повернулся, - Но, ты прав – это твое личное дело, я не намерен больше в него лезть.
- Сколько?
- Что сколько?
- Сколько ты выдержишь, не сушить мне мозг? - на губах Эрика заиграла ухмылка. - На тебя ж ставки можно делать, готов поспорить - больше недели не продержишься.
- А ты чего так нервно ухмыляешься? - Майкол вытер руки. - Что-то случилось?
- Нилион связывался. Целый год от него никаких известий, а тут вдруг…
- И что он хотел?
- Ничего. Спрашивал, как дела, сказал, что знает – если б я мог что-то сделать, то все сложилось бы иначе. Ему плохо, он скучает.
- Нилион сам так сказал?
- Это не нужно говорить, и так понятно.
- Ему ж никто не запрещает общаться со старыми друзьями, зачем изводить себя?
- Майкол, ты же в курсе, все не просто. Видимо, Таил действительно сообщил Нилу что-то важное, только он не расскажет, и спрашивать бесполезно. Ладно, пойду я. Скоро наша разведка вернется.
Майкол вернулся к работе. Хвала Космическим Силам, Эрику и в голову не приходит, что он сговорился с Дилом.
- Сержант, а что с капитаном? - в этот раз, Майкола от работы отвлекла Рина.
- А что с ним?
- Дерганный он какой-то.
- Он весь последний год дерганный, ты только заметила?
- Да я давно заметила, просто, здесь он вообще сам не свой стал. Слушай, может, на нем проклятье? Надо ему амулет сделать.
- Лучше два, - проворчал Майкол в ответ на такое предложение. - Один от дурости, второй от упрямства.
- Пирсон, я серьезно, - девушка укоризненно посмотрела на сержанта.
- Я тоже. Рина, ну какие амулеты? Есть вещи, которые не решить с помощью амулетов. Тем более, Эрик во все это не верит.
- Но если у капитана проблемы, нужно же как-то помочь, - продолжала настаивать девушка.
- Если б он еще хотел, чтоб ему помогали. Из-за своей нерешимости, раздул Акрик знает что…
- Так я могу на удачу сделать.
- Я уже сказал, какие нужны.
- Таких нет, - Рина вздохнула. - Ладно, не буду мешать.
Она ушла, а Майкол взъерошил волосы и вернулся к работе. Как видно, своим мрачным видом, Эрик достал уже всех. Вот Рина обвешает его своими талисманами, будет тогда знать. А в том, что девушка не бросит свою затею, сержант не сомневался.
Путь до расположения условного противника, занял несколько часов. По дороге, Рик молчал. Дил с Лоем тоже предпочитали держать рот закрытым, опасаясь, что лейтенант передумает, и не видать им тогда увеселительных прогулок к курсантам.
Подойдя на максимально возможное расстояние, программист сразу же принялся за сканирование, а лейтенант вышел на связь с капитаном.
- Мы на месте, - доложил он. - Дил начал сканирование.
- Капитан, нам повезло, - вклинился в разговор программист. - У них как раз смена патрулей.
- Это хорошо. Посидите там, выясните точный график, - распорядился Эрик. - Только аккуратно, чтоб вас не засекли.
- Все понял, сделаем, - Рик отключил связь. - Так, вы обойдите периметр, Лой, посмотришь позиции, Дил, просканируешь с других ракурсов, а потом можете заняться тем, о чем вас просил Майкол. Тут я и сам справлюсь.
- Будет сделано, - Дил включил маскировку и начал осторожно продвигаться вдоль периметра. Снайпер поспешил за ним.
Добросовестно выполнив задание, они направились к расположению курсантов.
- Эй, погоди немного, - остановил Дила Лой, едва они перешли периметр.
- Ну, чего у тебя стряслось? - программист остановился. - Думаешь, у нас так много времени?
- Ты что, собрался перед курсантками в таком виде появиться?
- Да уж… - Дил осмотрел свой «скелет». - Видок тот еще. И что ты предлагаешь? Нам часа два чиститься. Пошли как есть, не по скверам Эврума гуляли. Думаешь, они сами чище вернулись?
- Слушай, ну давай, хоть рожи оботрем, - не унимался Лой, - а то шли без шлемов, теперь на Акриковых демонов похожи.
- Чем, болотной жижей?
- Из фляжек, а воды потом у курсантов попросим.
- Думаешь, у них самих много? Дают всегда в обрез, - Дил вздохнул. - Если только экономно, руки намочить и вытереться.
- Давай хоть так. Ты мне лицо оботрешь, а я тебе. А то только грязь развазюкаем.
- Ладно, давай, - программист снял перчатки, отстегнул фляжку и смочил ладонь. - Повернись, не видно ни хрена в темноте…
Лой подставил щеку.
- Ну, а ты чего ждешь? Хочешь меня таким оставить, чтоб самому лучше выглядеть? Давай, шевелись, - поторопил его Дил.
- Сейчас, погоди, - снайпер пытался пригладить волосы.
- Ребят, мы вам не помешаем? - раздался рядом женский смешок. - А то можем удалиться.
- Да мы тут это… - Лой отдернулся руки от друга. - В порядок себя приводим.
Перед ними стояли две девушки. Одна темноволосая с карими глазами, вторая рыжая и зеленоглазая.
- Понятно, помешать мы не успели, - хихикнула рыжая. - Лир, пошли, парням и вдвоем хорошо.
- Девушки, что ж вы делаете поспешные выводы? - снайпер поправил винтовку. - Плохо нам вдвоем, очень плохо. Мы несколько часов по этим болотам лазили, перемазались, устали, вот, забрели к вам, в поисках понимания и ласки.
- А вдруг, вы лазутчики, из лагеря противника? - темноволосая девушка окинула десантников подозрительным взглядом.
- Мы, лазутчики?! Да вы что! - Дил прекратил попытки хоть немного отскрести «скелет». - Разве, мы б тогда торчали здесь, у всех на виду?
- Верно, - поддержал друга снайпер. - Дил давным-давно мог бы все ваше расположение отсканировать, ни одна защита не помогла бы.
- Так вы программист? - в глазах темноволосой девушки блеснуло восхищение. - Случайно ни из группы 4-Х?
- Точно, - подтвердил Дил. - Причем, не случайно. Мы тут, недалеко… Я Дил Оун, а это наш снайпер Лой Ромс.
- Лириан Лоил. - представилась темненькая. - Я на связи специализируюсь.
- А подружка?
- Тила Хайс, - девушка протянула руку.
- И у нее есть парень, - поспешила сообщить Лириан.
- Вот так всегда, - горестно вздохнул Лой. - Самые красивые девушки, всегда заняты. А у вас, надеюсь, парня нет?
- Ромс, остынь, - Дил оттеснил снайпера чуть в сторону. - Видишь, девушка на связи специализируется – это не по твоей части. Лириан, хотите, я научу вас взламывать закрытые каналы? Будете прослушивать переговоры противника.
- Было б здорово. Только, нам еще задачу не выставили.
- Да это не важно, как выставят, так и воспользуетесь.
- Олин такая идея понравилась бы, - заметила Тила.
- А Олин у вас кто? - осторожно поинтересовался Дил.
- Вообще, старшина группы, а здесь исполняет обязанности замкома, - пояснила Лириан.
- А где ее найти можно? У меня к вашему замкому дело.
- Так вы здесь из-за этого?
- Это повод. Благовидный предлог. Так где ее найти?
- Она на посту, пошлите, мы проводим, - вызвалась Лириан. - Вы ведь не хотите встречаться с нашим командиром.
- Да как-то не очень… - Дил улыбнулся.
Вокруг все затянуло густым туманом и на расстоянии вытянутой руки, ничего было не видно.
- Это что еще за прогулки? - перед ними материализовалась фигура небарианина.
- Капитан? - подняв глаза, с изумлением проговорил Лой. - А мы тут это…
- По делу, - вмешался Дил.
- Есть, - капитан отдал честь и удалился.
Получается, все же между ними что-то было. Да какая теперь разница, парня все равно уже нет, а ему нужно как-то отдать Олин извещение. Вот она, вся прелесть командирской жизни…
Олин, как обычно, сидела с микроплеером в ухе и наблюдала, как Тир пытается что-то расковырять в углу, заваленном обломками.
- Ты там что, бункер вырыть решил? - с легкой усмешкой поинтересовалась она.
- Там кто-то копошится, - не отвлекаясь от своего занятия, тихо проговорил Тир.
- Я вижу только тебя. Кто там может копошиться?
- Не знаю, но я видел…
- Думаешь, тут водится зверье? - к Тиру подошел Аири.
- Зверье водится везде. Хочу посмотреть, кто там.
- Так не выйдет, ты его только пугаешь. Попробуй приманить, - посоветовала Олин.
- Чем? - в голосе Тира мелькнуло оживление.
- Едой, чем же еще? Поделись своим пайком, может, что и получится.
Тир поспешил воспользоваться советом. Курсанты, не скрывая любопытства, ждали, чем же закончится охота. Зверек оказался не из трусливых, либо, его и раньше подкармливали. Из щели выкатился лиловый комок шерсти и остановился возле еды. Из шерсти высунулся носик и начал принюхиваться. Раздавшиеся шаги, спугнули зверька, но, прежде чем скрыться, он прихватил свое угощенье.
В расположение вошел Нилион. Курсанты вытянулись по стойке смирно.
- Значит так, объявили окончательный состав групп и места дислокаций, - сообщил капитан. - Сейчас я обозначу свою команду, остающуюся здесь, остальные на построение… - Нилион зачитал список. Когда неназванные курсанты ушли, он продолжил: - Моим замкомом, назначается Таил. Задачу обещали обозначить в ближайшее время. Надеюсь, все понимают, что неподчинение приказу повлечет последствия, - Нилион окинул взглядом своих подчиненных. - Лоурен, Стронов, Хайс и Лоил, заступаете в первый патруль. Таил, вас попрошу пройти со мной.
Нилион направился к выходу, не дожидаясь уставных ответов. Олин направилась следом. Ей сильно не понравился тон капитана. Хороших новостей он не предвещал.
Нилион поднялся по шаткой лестнице на второй этаж, оборудованный под оперативный штаб. Точнее – это скорее являлось остатками второго этажа, где более ли менее пригодной для пребывания осталась только одна комната. Нилион не стал присаживаться. Некоторое время, он собирался с духом, а потом медленно проговорил:
- Олин, наверное, сейчас не самое подходящее время, и я хотел отложить до возвращения, но потом подумал, что есть вещи, для которых любое время неподходящее…
- Капитан что случилось? - тревога Олин усилилась.
- Вот, тебе пришло… - Нилион протянул ей извещение.
- Что это? - Олин не спешила его брать.
- Посмотри сама.
Олин все же взяла конверт. Вскрыв его и прочитав содержимое, она перевела на Нилиона растерянный взгляд.
- Капитан, почему сообщили мне?
- Вик вписал тебя в уведомительный лист.
- Но я не понимаю, почему?
- Тебе виднее. Я не могу этого знать. Видимо, ты что-то для него значила, и он надеялся, что ты будешь его помнить. Это слабое утешенье, но Вик был солдатом, он знал на что шел.
- Я в курсе, - Олин убрала извещение в карман. - И я верю, что он был хорошим солдатом. Капитан, если вы не против, я вернусь ко всем.
- Да, конечно.
Олин отдала честь и вышла из оперативного штаба.
В расположении, Тир не оставлял попыток приручить лилового зверька. Тот, оказался не прочь закусить сухпайком, но в руки даваться не спешил. Олин, не обращая ни на кого внимания, облачилась в «скелет» и вышла.
- Лоурен, свободен, - произнесла она, подойдя к посту Атикса. - Я тебя сменяю.
- С чего такая милость? - ухмыльнулся Атикс. - Мне и тут неплохо. Пойди лучше, кого-нибудь из ребят смени.
- Я что, не ясно выразилась? - Олин поймала его взгляд. - Сдал пост и свалил. Чего еще надо?
- Да ничего, - Атикс передернул плечами. - Есть распоряжения на мой счет?
- Есть одно – свали подальше.
- С огромным удовольствием! - Атикс закинул на плечо лазерный автомат и поспешил уйти.
Олин проводила его взглядом и присела на обломок стены. Вот спрашивается, какого Акрика она ему сделала? Чего каждый раз цепляться? Обычно, Олин это просто раздражало, но сейчас, сделалось обидно. С самой первой минуты их знакомства, в разговоре с ней, с лица Атикса не сходила надменная ухмылка, заставляющая всегда держаться и не допускать оплошностей, чтоб не дать ему возможности сказать: «я ж говорил». Иногда, это даже помогает. Например, как сейчас. Сейчас нельзя давать волю эмоциям. Не место и не время.
Олин достала из тайника на голеностопной пластине «скелета» извещение. Она почти не знала Вика, у него была веская причина доколупываться до нее, но он этого не делал, в отличии от Атикса… Да какая к Акрику разница, придурок он, вот и все.
Некоторое время, Нилион бродил возле расположения. После этого извещения, на душе остался неприятный осадок. Вновь потянуло в бой. Капитан не сможет долго смотреть, как те, кого он тренировал, уходят воевать, а сам оставаться в относительно безопасности. Утешало только то, что остался всего лишь год, и он сможет вернуться к боевой службе, вместе с новой командой. Его командой. И, наверное, сейчас лучше пойти в расположение.
Только Нилион продолжал ходить возле полуразрушенного здания и крутить в руках коммуникатор. Когда Вернер сказал о извещении, он действительно испугался. Испугался, что тот разговор с Эриком в госпитале, станет последним, а Олин узнает правду таким вот образом…
Капитан остановился, собрался с духом и набрал на коммуникаторе код. Долго никто не отвечал. Это не удивляло. Возможно, Эрик сейчас не может вести личные беседы. Или просто не хочет разговаривать с ним. Нилион уже собирался оборвать связь, когда в динамике раздался удивленный голос:
- Нил? Не ждал твоего звонка.
- Если не захочешь общаться, я пойму.
- Если б не хотел, то не ответил бы на вызов. Ты ведь не против, что я называю тебя Нилом?
- Нет, даже рад, - честно признался Нилион. - Как там у вас дела, как ребята?
- Нормально. Все живы, хвала Космическим Силам. Потихоньку треплем нервы командованию. Нил, если что-то случилось, ты скажи прямо, - в голосе Эрика чувствовалось волнение.
- Все в порядке, правда. Просто, хотел узнать, что и у вас все в норме. Эрик, ты не злись за тот разговор в госпитале, я просто хотел сказать, что если б ты тогда был с нами, то все могло закончится по-другому, но ты не виноват в случившемся. Правда, получилось грубовато.
- Была обида, но я понимаю, тебе тогда пришлось туго. Знаешь, я рад, что ты сам связался со мной, я бы первым не смог. Как там Олин?
- Хорошо. У нее большая перспектива. Хочешь с ней встретиться?
- Очень хочу, только делать этого не стану. Нил, ты не пропадай больше.
- Эрик, не принимай на свой счет, но чем меньше мы будем общаться, тем лучше. Ты же должен понимать. Береги команду, капитан.
- И ты свою.
Нилион отключил связь. Он многое не смог сказать Эрику. Например, что каждый раз со страхом просматривает сводки, опасаясь увидеть в числе погибших кого-нибудь из группы 4-Х. Или, что ему жутко не хватает хамовато-насмешливой манеры Эрика, и он скучает даже по поездкам в комендатуру за снайпером. И как нестерпимо бывает осознавать, что те, с кем он сражался бок обок, теперь рискуют жизнью без него…
Но все же, на душе немного полегчало. Капитан убрал коммуникатор и пошел к расположению.
Звонок Нилиона, оставил Эрика в противоречивых чувствах. Разведгруппа ушла несколько часов назад. Рик выходил на связь и доложил, что основная часть необходимых данных получена, но появилась возможность выяснить точную информацию по патрулям. Упускать её просто глупо.
Майкол бродил какой-то нервный. Видимо, начал сомневаться в правильности своей рекомендации. В конце концов, сержант отправился осматривать флаер, чтоб побыть одному.
- Есть какие-то проблемы? - Эрик все же решил поговорить с Майколом.
- Вроде, никаких, - сержант не обернулся. - Но лучше все проверить, мало ли…
- Думаешь, разведка подстроит нам гадость?
- Я ничего не думаю, просто проверяю. Техника, иногда, ломается сама по себе. Причем, в самый неподходящий момент.
- Майкол, хорош злиться, - Эрик облокотился о флаер.
- На дураков не злятся, - сержант отложил инструменты и повернулся, - Но, ты прав – это твое личное дело, я не намерен больше в него лезть.
- Сколько?
- Что сколько?
- Сколько ты выдержишь, не сушить мне мозг? - на губах Эрика заиграла ухмылка. - На тебя ж ставки можно делать, готов поспорить - больше недели не продержишься.
- А ты чего так нервно ухмыляешься? - Майкол вытер руки. - Что-то случилось?
- Нилион связывался. Целый год от него никаких известий, а тут вдруг…
- И что он хотел?
- Ничего. Спрашивал, как дела, сказал, что знает – если б я мог что-то сделать, то все сложилось бы иначе. Ему плохо, он скучает.
- Нилион сам так сказал?
- Это не нужно говорить, и так понятно.
- Ему ж никто не запрещает общаться со старыми друзьями, зачем изводить себя?
- Майкол, ты же в курсе, все не просто. Видимо, Таил действительно сообщил Нилу что-то важное, только он не расскажет, и спрашивать бесполезно. Ладно, пойду я. Скоро наша разведка вернется.
Майкол вернулся к работе. Хвала Космическим Силам, Эрику и в голову не приходит, что он сговорился с Дилом.
- Сержант, а что с капитаном? - в этот раз, Майкола от работы отвлекла Рина.
- А что с ним?
- Дерганный он какой-то.
- Он весь последний год дерганный, ты только заметила?
- Да я давно заметила, просто, здесь он вообще сам не свой стал. Слушай, может, на нем проклятье? Надо ему амулет сделать.
- Лучше два, - проворчал Майкол в ответ на такое предложение. - Один от дурости, второй от упрямства.
- Пирсон, я серьезно, - девушка укоризненно посмотрела на сержанта.
- Я тоже. Рина, ну какие амулеты? Есть вещи, которые не решить с помощью амулетов. Тем более, Эрик во все это не верит.
- Но если у капитана проблемы, нужно же как-то помочь, - продолжала настаивать девушка.
- Если б он еще хотел, чтоб ему помогали. Из-за своей нерешимости, раздул Акрик знает что…
- Так я могу на удачу сделать.
- Я уже сказал, какие нужны.
- Таких нет, - Рина вздохнула. - Ладно, не буду мешать.
Она ушла, а Майкол взъерошил волосы и вернулся к работе. Как видно, своим мрачным видом, Эрик достал уже всех. Вот Рина обвешает его своими талисманами, будет тогда знать. А в том, что девушка не бросит свою затею, сержант не сомневался.
Путь до расположения условного противника, занял несколько часов. По дороге, Рик молчал. Дил с Лоем тоже предпочитали держать рот закрытым, опасаясь, что лейтенант передумает, и не видать им тогда увеселительных прогулок к курсантам.
Подойдя на максимально возможное расстояние, программист сразу же принялся за сканирование, а лейтенант вышел на связь с капитаном.
- Мы на месте, - доложил он. - Дил начал сканирование.
- Капитан, нам повезло, - вклинился в разговор программист. - У них как раз смена патрулей.
- Это хорошо. Посидите там, выясните точный график, - распорядился Эрик. - Только аккуратно, чтоб вас не засекли.
- Все понял, сделаем, - Рик отключил связь. - Так, вы обойдите периметр, Лой, посмотришь позиции, Дил, просканируешь с других ракурсов, а потом можете заняться тем, о чем вас просил Майкол. Тут я и сам справлюсь.
- Будет сделано, - Дил включил маскировку и начал осторожно продвигаться вдоль периметра. Снайпер поспешил за ним.
Добросовестно выполнив задание, они направились к расположению курсантов.
- Эй, погоди немного, - остановил Дила Лой, едва они перешли периметр.
- Ну, чего у тебя стряслось? - программист остановился. - Думаешь, у нас так много времени?
- Ты что, собрался перед курсантками в таком виде появиться?
- Да уж… - Дил осмотрел свой «скелет». - Видок тот еще. И что ты предлагаешь? Нам часа два чиститься. Пошли как есть, не по скверам Эврума гуляли. Думаешь, они сами чище вернулись?
- Слушай, ну давай, хоть рожи оботрем, - не унимался Лой, - а то шли без шлемов, теперь на Акриковых демонов похожи.
- Чем, болотной жижей?
- Из фляжек, а воды потом у курсантов попросим.
- Думаешь, у них самих много? Дают всегда в обрез, - Дил вздохнул. - Если только экономно, руки намочить и вытереться.
- Давай хоть так. Ты мне лицо оботрешь, а я тебе. А то только грязь развазюкаем.
- Ладно, давай, - программист снял перчатки, отстегнул фляжку и смочил ладонь. - Повернись, не видно ни хрена в темноте…
Лой подставил щеку.
- Ну, а ты чего ждешь? Хочешь меня таким оставить, чтоб самому лучше выглядеть? Давай, шевелись, - поторопил его Дил.
- Сейчас, погоди, - снайпер пытался пригладить волосы.
- Ребят, мы вам не помешаем? - раздался рядом женский смешок. - А то можем удалиться.
- Да мы тут это… - Лой отдернулся руки от друга. - В порядок себя приводим.
Перед ними стояли две девушки. Одна темноволосая с карими глазами, вторая рыжая и зеленоглазая.
- Понятно, помешать мы не успели, - хихикнула рыжая. - Лир, пошли, парням и вдвоем хорошо.
- Девушки, что ж вы делаете поспешные выводы? - снайпер поправил винтовку. - Плохо нам вдвоем, очень плохо. Мы несколько часов по этим болотам лазили, перемазались, устали, вот, забрели к вам, в поисках понимания и ласки.
- А вдруг, вы лазутчики, из лагеря противника? - темноволосая девушка окинула десантников подозрительным взглядом.
- Мы, лазутчики?! Да вы что! - Дил прекратил попытки хоть немного отскрести «скелет». - Разве, мы б тогда торчали здесь, у всех на виду?
- Верно, - поддержал друга снайпер. - Дил давным-давно мог бы все ваше расположение отсканировать, ни одна защита не помогла бы.
- Так вы программист? - в глазах темноволосой девушки блеснуло восхищение. - Случайно ни из группы 4-Х?
- Точно, - подтвердил Дил. - Причем, не случайно. Мы тут, недалеко… Я Дил Оун, а это наш снайпер Лой Ромс.
- Лириан Лоил. - представилась темненькая. - Я на связи специализируюсь.
- А подружка?
- Тила Хайс, - девушка протянула руку.
- И у нее есть парень, - поспешила сообщить Лириан.
- Вот так всегда, - горестно вздохнул Лой. - Самые красивые девушки, всегда заняты. А у вас, надеюсь, парня нет?
- Ромс, остынь, - Дил оттеснил снайпера чуть в сторону. - Видишь, девушка на связи специализируется – это не по твоей части. Лириан, хотите, я научу вас взламывать закрытые каналы? Будете прослушивать переговоры противника.
- Было б здорово. Только, нам еще задачу не выставили.
- Да это не важно, как выставят, так и воспользуетесь.
- Олин такая идея понравилась бы, - заметила Тила.
- А Олин у вас кто? - осторожно поинтересовался Дил.
- Вообще, старшина группы, а здесь исполняет обязанности замкома, - пояснила Лириан.
- А где ее найти можно? У меня к вашему замкому дело.
- Так вы здесь из-за этого?
- Это повод. Благовидный предлог. Так где ее найти?
- Она на посту, пошлите, мы проводим, - вызвалась Лириан. - Вы ведь не хотите встречаться с нашим командиром.
- Да как-то не очень… - Дил улыбнулся.
Вокруг все затянуло густым туманом и на расстоянии вытянутой руки, ничего было не видно.
- Это что еще за прогулки? - перед ними материализовалась фигура небарианина.
- Капитан? - подняв глаза, с изумлением проговорил Лой. - А мы тут это…
- По делу, - вмешался Дил.
