Эрик бегло осмотрелся. Десантники оказались вынуждены жаться к броневикам, как к единственной защите от пуль и лазерных зарядов. Хорошо хоть пулемет немного усмирял отчаянные попытки ториан подороже продать свои шкуры. Но, судя по тому, что Торгит начал бить короткими очередями, патроны у него заканчивались.
А вот Лою на открытом пространстве просто раздолье. Укрыться неприятелю негде, и он может спасаться от снайпера, только постоянно передвигаясь, но и это практически не помогает.
Усмирив самых напористых ториан, Рик заглянул в броневик.
- Горд, что тут? - поинтересовался лейтенант.
- Две пули в живот. Я рану зажал, но помощь мне не помешала бы...
- Придется подождать. Планетарники говорят, скоро будет подкрепление.
Слева раздался шорох камней. Рик обернулся на звук и выстрелил очередью. Умудрившийся подкрасться торианен, отшатнулся в сторону, но открыть ответный огонь не успел – его снял Лой. Поняв, что снайпер сейчас держит его в обзоре, лейтенант указал ему на свое место и, уловив утвердительный кивок, юркнул в броневик. Его лазерный автомат все равно перегрелся, и стрелять больше не из чего. А так, хоть какая-то польза.
Эрик старался держать под контролем всю команду, время от времени проводя перекличку. На обшивке броневиков, виделись множественные вмятины от пуль и следы от лазерных попаданий. Сколько еще продержится их укрытие – неизвестно. Еще через пару выстрелов, его лазерный автомат можно будет использовать только для того, чтоб въехать кому-нибудь с приклада. У ребят вряд ли дела обстоят лучше. Сейчас, капитан жалел, что не прихватил с собой хоть парочку гранат.
Наконец, со стороны упавшего корабля, показались два десантных транспортера. Теперь, исход боя точно предрешен. Ториан накрыли огнем из плазменных винтовок. Все закончилось в считанные минуты.
- Капитан, а вы молодцы, - к Эрику подошел майор - командир прибывших десантников. - Нам работы почти не осталось.
- Спасибо за комплимент, - Эрик убрал оружие. - У меня раненый, куда медслужба запропастилась?
- Сейчас будет.
- Свяжись с ними, пусть поторопятся, - Эрик стремительно направился к броневику.
Навстречу ему буквально летел Лой.
- Командир, где Дил? - снайпер нервно сжимал винтовку, в глазах застыла тревога. - Я его из вида потерял...
- Он в броневике, им Горд занимается.
- Что?! - снайпер ринулся к броневику, но Эрик остановил его, схватив за руку.
- Эй, куда собрался? Нечего там мешаться, или хочешь, чтоб Горд тебя матюгами погнал?
- Но я должен!
- Я сказал, не суйся, без тебя обойдутся.
- Там что, все так плохо?
- Не знаю, сам еще не видел. Не паникуй раньше времени. Сейчас прибудет медслужба, я лично проконтролирую. А ты подожди здесь, в броневике и так тесно.
- Есть, капитан, - с неохотой отрапортовал Лой и проводил Эрика озабоченным взглядом.
Рик продолжал зажимать рану. Руки покрылись кровью. Горд глухо ворчал и пытался остановить кровотечение.
- Что тут? - заглянув в броневик, поинтересовался Эрик.
- Я в норме, командир, - Дил попытался привстать.
- Я те щас дам норму! Пули внутри засели, - сообщил врач. - Если вытащу, кровотечение усилится. Где медслужба?
- Да Акрик их знает! Рик, давай я тебя сменю, - предложил капитан лейтенанту.
- Не надо, лучше не рисковать, - Рик нервно сглотнул. - Попить бы.
- Сейчас, - Эрик забрался в броневик. - Вот, держи, - он поднес к его губам фляжку с водой. Рик сделал несколько глотков. - Пойду, сам с медслужбой свяжусь. А ты держись! - капитан легонько хлопнул программиста по плечу и вылез из машины.
Связываться с медслужбой не пришлось. На пляж опустился флаер, из которого выскочили двое небариан.
- Где вас Акрик носит! - налетел на них Эрик. - Сколько можно ждать?
- Капитан, мы спешили, как могли...
- Мне ваши оправдания на хрен не нужны, лучше шевелитесь!
Небариане поспешили к раненому. Злить и без того взведенного офицера никому не хотелось. Рику пришлось зажимать рану, пока Дила ни перенесли во флаер.
- Лейтенант, забирай ребят и на базу, - распорядился Эрик. - А я в госпиталь, прослежу за всем.
- Командир, можно с вами? - попросился Лой.
- Поехали, - разрешил Эрик.
- Капитан, давай к нам, - предложил майор.
Десантники потеснились, давая место. Эрик сел в броневик. Лой устроился рядом, как всегда обняв винтовку. Снайпер сидел с непривычно задумчивым видом и даже не пытался ни с кем перекинуться словечком или пошутить.
- Рэн А?стин, - представился майор, нарушая повисшее молчание, и протянул руку.
- Эрик Майлов, - капитан пожал руку. - Наш снайпер Лой Ромс.
- На отдых приезжали?
- К Акрику в черную дыру такой отдых! - Эрик провел рукой по лбу. - Откуда эти выродки нарисовались?
- Их еще в Агриоле засекли, они в гипер войти успели, но уже на входе их зацепили, видимо, повредили двигатели и навигацию. Вот они и выскочили, где пришлось, а как тут в атмосферу прошли, у флотских спросить надо. Наверное, пальнули пару раз, поняли, что корабль уже не сядет, вот и успокоились, сообщив на поверхность. А парня вашего сильно потрепало?
- Жить будет. Он в команде нужен.
- В команде все нужны, - майор вздохнул. - Только вот не всегда... Ну, приехали, - броневик остановился возле госпиталя. - Сами разберетесь?
- Без проблем. Ну, бывай, майор!
- Бывай, капитан!
Эрик, вместе с Лоем, вылез из броневика и направился к госпиталю. Снайпер по-прежнему молчал, угрюмо глядя себе под ноги. Из взгляда напрочь исчезло юношеское озорство – в нем застыла непривычная сосредоточенность и тревога.
- Командир, - уже у входа в приемный покой, снайпер дотронулся до руки Эрика, - скажи, что с Дилом все будет в порядке.
- Лой, ну что ты, как маленький, - хмуро отозвался капитан. - Будто это от меня зависит...
- Я знаю, что не от тебя. Просто, если ты скажешь, то так оно и будет.
- Послушай, - Эрик остановился и, взяв снайпера за плечи, посмотрел ему в глаза, - Дил не умрет, но не потому, что я так сказал, а потому, что он сильный, и помощь ему оказали вовремя. Да и ранения не такие страшные, как кажется на первый взгляд. Мы передали его медслужбе живым, значит - заберем отсюда тоже живым. Понятно?
- Так точно.
Они вошли в приемный покой. На кушетке у стены, сидел гражданский, возле стола учета стояли два взволнованных флотских капитана. Они нервно топтались на месте и бросали нетерпеливые взгляды на девушку, запрашивающую данные.
- Мне нужна информация о рядовом Оуне, - произнес Эрик, игнорирую пилотов. - Его доставили с полчаса назад...
- Э, десант, куда прешь! - один из флотских попытался отодвинуть его в сторону. - Совсем оборзел?!
- Слышь, руки не тяни, - Эрик повернулся к пилоту, - а то вырву и запихну туда, откуда они у тебя растут!
- Ты на что намекаешь, капитан? - флотский недобро посмотрел на Эрика.
- На то и намекаю – ни хрена нормально сделать не можете, а разгребаем потом мы! Один никчемный корабль и тот не добили!
- Да кто тебе сказал, что он был один? Крайних решили найти? Думаете, вам одним туго приходится? Хоть раз бы посмотрели!..
- А сами вы много смотрели, как десант устраняет ваше ротозейство?! Вас сто лет ни долбет, чем оборачивается проход недобитого корабля, или прикрытие бомбардировок!...
- Ребят, угомонитесь! - между десантником и флотским втиснулся врач-небарианин. - Нашли место для разборок.
Эрик бросил на флотского колючий взгляд и отошел на шаг назад. Место для извечного выяснения отношений между флотом и десантом, действительно неподходящее. Ну, ничего, Большой Космос не так велик, как кажется – еще пересекутся.
- Вы по какому вопросу? - поинтересовался небарианин у Эрика.
- К вам доставили рядового Дила Оуна, как он?
- Я его не принимал, ничего не могу сказать. Оставьте свой код и подождите, я узнаю и сообщу.
Эрик продиктовал врачу код и отошел к двери, где его ожидал Лой, готовый в любой момент прийти на помощь, если возникнет потасовка. Небарианин принялся что-то разъяснять флотским. Судя по их лицам, новости были далеки от хороших.
На базу группа 4-Х вернулась в мрачном настроении. Всю дорогу, Рик крутил в руках коммуникатор, ожидая новостей от капитана, но аппарат молчал. Майкол нервно ерошил волосы. Старшина Дейв Са?мерс достал откуда-то лист бумаги и что-то пытался изобразить на нем, но потом скомкал незаконченный рисунок и швырнул себе под ноги.
- Майкол, может, ты сам свяжешься с капитаном? - не выдержал старшина.
- А смысл? - Майкол в который раз запустил руку в волосы. - Были б новости, Эрик сообщил бы. Знает ведь, что изводимся...
Дейв вздохнул и ничего не ответил. Честно говоря, Майкол просто боялся услышать самое страшное. Хоть Дил еще и полгода не прослужил в команде, он уже успел стать ее неотъемлемой частью. Теперь трудно представить группу без программиста, готового с радостью сунуться в любую авантюру и смотрящего на командование честным взглядом карих глаз, какую глупость он ни выкинул бы.
Дальнейшая дорога прошла в тишине, нарушаемой только гулом двигателя. Рик хотел сразу же распустить команду и отправиться в штаб. Рисоваться перед командованием жутко не хотелось, но о случившемся необходимо отчитаться. Вряд ли Эрик докладывал кому-нибудь. Ему сейчас не до того. Он собирался отчитаться напрямую генералу, чтоб избежать общения с полковником Ко?лином Ба?рноном, сам капитан не раз так поступал, но его планы рухнули. Полковник ошивался на служебной парковке. Видимо, только приехал.
- Лейтенант, вы уже вернулись? - Барнон окинул взглядом команду
- Так точно, - устало отрапортовал Рик.
- Что-то не выглядите отдохнувшими... Да и капитана вашего не наблюдаю, вместе с Ромсом и Оуном.
- Полковник, капитан был вынужден задержаться...
- Ко мне в кабинет, там доложишь, - Барнон зашагал к штабу, не дожидаясь уставного ответа.
- Все свободны, - распорядился Рик и с неохотой пошел за ним.
В небольшой приемной полковника, как всегда сидела секретарь Соня Гре?гори.
- Никого ко мне не пускать! - приказал Барнон,
Войдя в кабинет, он присел в кресло, а Рик остался стоять.
- Ну, рассказывай, где носит твоего командира, - Барнон сложил руки на столе. - Опять выгораживает своих раздолбаев?
- Никак нет, полковник, - Рик поправил китель. - Ни в этот раз. Он вместе с Лоем Дила в госпиталь сопровождает.
- И как же этот гений умудрился найти приключений?
- Он ничего не искал. Флотские не добили торианский корабль, группа успела высадиться, до того, как он рухнул.
- И по чистой случайности, произошло это как раз там, где находилась ваша группа, - скептически подметил Барнон. - Что-то с трудом верится. А может, вы летали на очередное задание, из разряда тех, что генерал Грон контролирует лично?
- Я говорю правду, - в голосе Рика мелькнуло раздражение. - Не верите, можете проверить.
- Сбавь тон, лейтенант! Я смотрю, ты начал забываться. У нас была договоренность, я свое обещание сдержал – ты стал замкомом, а вот ты не торопишься выполнять обязательства, - полковник перешел на злобный шепот. - Думаешь, с гибелью Таила все отменяется?
- Полковник, когда я соглашался, вы не говорили, что мне придется подставлять своих под торианскую плазму! Речь шла о том, чтоб сообщать о косяках со стороны Майлова. Если хотите, можете снять меня с должности замкома, можете отправить на дальний рубеж...
- Соскочить решил? Пора бы понять, что никто тебя теперь не отпустит. А решишь что-нибудь отколоть – я уличу тебя в измене и пристрелю при задержании. Так что – сиди смирно! Не в твоих интересах рыпаться, - разговор прервал запищавший в кармане у Рика служебный коммуникатор. - Ну, чего ждешь? - поторопил его полковник, видя, что он не спешит принимать вызов. - Небось, твой непосредственный командир.
Рик достал коммуникатор и нажал прием.
- Лейтенант Томин на связи, - произнес он. Барнон не сводил с него пристального взгляда. - Так точно, капитан, я все понял, - отрапортовал лейтенант, выслушав приказ. - Капитан, а как Дил? - поинтересовался Рик. Полученный ответ, его явно успокоил, на лице мелькнуло облегчение.
- Ну, какие новости? - поинтересовался полковник, когда Рик убрал коммуникатор. - Что тебе поручили?
- Доложить о случившемся самому.
- А, ну конечно, он-то, как всегда занят. Ничего, явится – я с него спрошу, почему он сразу не доложил.
- Эрик хороший командир, - вступился Рик за капитана. - Он в первую очередь о команде думает. Вам не понять.
- Давно к такому выводу пришел? Когда в основание шлема его прикладывал, не думал, какой он замечательный командир.
От последнего замечания, Рик передернулся, словно от пощечины.
- Свободен, лейтенант. Будет нужно – вызову.
Лейтенант отдал честь и вышел. Он не спеша направился к выходу из штаба. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и никого не видеть. Не смотреть в глаза тем, кто ему доверяет. С каждым днем, делать это становится все трудней и трудней.
- Лейтенант, ты от Барнона? - раздался позади голос Энтони.
- Так точно, генерал! - отрапортовал Рик оборачиваясь.
- А тебя капитан не предупредил, чтоб ты сначала ко мне зашел?
- Я не успел. Полковник нас на парковке встретил.
- Ладно, неважно. Ничего особенного там все равно не произошло. Меня известили о возможной высадке, но потом сообщили, что корабль сбит, и я решил вас не тревожить. Кто ж мог знать, - Энтони вздохнул. - Лейтенант, да на тебе лица нет, - заметил начальник базы. - Случилось что-то еще?
- Никак нет. Просто, за Дила беспокоюсь.
- Не волнуйся, все обошлось, Эрик связывался со мной. Он сказал, что ты ему рану зажимал, пока медслужба ни прибыла. Молодец, не растерялся.
- Спасибо, генерал.
- Ну, иди, отдыхай.
- Есть, - Рик отдал честь и вышел из штаба.
На душе стало совсем гадко. Вот сегодня он спасал Дилу жизнь, а быть может завтра, от него потребуют приложить руку к тому, чтоб лишить программиста этой самой жизни. Да и не его одного.
Эрик мерил шагами двор госпиталя. Слова связавшегося с ним врача, что все обошлось и после курса регенерации Дил сможет вернуться на базу, как-то не успокоили. Пока капитан ни увидит перед собой программиста – живого и боеспособного, он не поверит, что действительно все в порядке.
Лой сидел на лавочке, опустив голову, и даже не обращал внимания на проходящих мимо медсестер. Из госпиталя вышли те самые пилоты, с которыми Эрик сцепился у стола учета. Выглядели они совсем мрачно. Тот, который отталкивал Эрика, пытался приободрить своего друга, но толку от этого было мало. Капитану стало даже жаль их. Как ни крути, а все они делают одно дело, и терять друзей всем одинаково больно. Немного постояв у входа, пилоты направились к стоянке.
- Флот, все так плохо? - участливо поинтересовался Эрик.
- А чего хорошего? - один из пилотов обернулся. - Не только десант погибает. Довольны?
- Чем? По-твоему, мы конченные присосы такому радоваться?
- Видимо, не конченные...
- Но все же присосы – это хочешь сказать? Я ведь нормально к тебе, а ты нарываться!
- Ты сам сделал выводы, я еще и договорить не успел. Слушай, какого хрена ты решил полезть со своим сочувствием? Хочешь показать широту души десанта? Да катитесь вы к Акрику в черную дыру!
- Не перегибай, капитан. Я понимаю, что тебе сейчас хреново, только в этом нет моей вины!
- Имеешь в виду, мы сами виноваты? - пилот схватил Эрика за китель.
А вот Лою на открытом пространстве просто раздолье. Укрыться неприятелю негде, и он может спасаться от снайпера, только постоянно передвигаясь, но и это практически не помогает.
Усмирив самых напористых ториан, Рик заглянул в броневик.
- Горд, что тут? - поинтересовался лейтенант.
- Две пули в живот. Я рану зажал, но помощь мне не помешала бы...
- Придется подождать. Планетарники говорят, скоро будет подкрепление.
Слева раздался шорох камней. Рик обернулся на звук и выстрелил очередью. Умудрившийся подкрасться торианен, отшатнулся в сторону, но открыть ответный огонь не успел – его снял Лой. Поняв, что снайпер сейчас держит его в обзоре, лейтенант указал ему на свое место и, уловив утвердительный кивок, юркнул в броневик. Его лазерный автомат все равно перегрелся, и стрелять больше не из чего. А так, хоть какая-то польза.
Эрик старался держать под контролем всю команду, время от времени проводя перекличку. На обшивке броневиков, виделись множественные вмятины от пуль и следы от лазерных попаданий. Сколько еще продержится их укрытие – неизвестно. Еще через пару выстрелов, его лазерный автомат можно будет использовать только для того, чтоб въехать кому-нибудь с приклада. У ребят вряд ли дела обстоят лучше. Сейчас, капитан жалел, что не прихватил с собой хоть парочку гранат.
Наконец, со стороны упавшего корабля, показались два десантных транспортера. Теперь, исход боя точно предрешен. Ториан накрыли огнем из плазменных винтовок. Все закончилось в считанные минуты.
- Капитан, а вы молодцы, - к Эрику подошел майор - командир прибывших десантников. - Нам работы почти не осталось.
- Спасибо за комплимент, - Эрик убрал оружие. - У меня раненый, куда медслужба запропастилась?
- Сейчас будет.
- Свяжись с ними, пусть поторопятся, - Эрик стремительно направился к броневику.
Навстречу ему буквально летел Лой.
- Командир, где Дил? - снайпер нервно сжимал винтовку, в глазах застыла тревога. - Я его из вида потерял...
- Он в броневике, им Горд занимается.
- Что?! - снайпер ринулся к броневику, но Эрик остановил его, схватив за руку.
- Эй, куда собрался? Нечего там мешаться, или хочешь, чтоб Горд тебя матюгами погнал?
- Но я должен!
- Я сказал, не суйся, без тебя обойдутся.
- Там что, все так плохо?
- Не знаю, сам еще не видел. Не паникуй раньше времени. Сейчас прибудет медслужба, я лично проконтролирую. А ты подожди здесь, в броневике и так тесно.
- Есть, капитан, - с неохотой отрапортовал Лой и проводил Эрика озабоченным взглядом.
Рик продолжал зажимать рану. Руки покрылись кровью. Горд глухо ворчал и пытался остановить кровотечение.
- Что тут? - заглянув в броневик, поинтересовался Эрик.
- Я в норме, командир, - Дил попытался привстать.
- Я те щас дам норму! Пули внутри засели, - сообщил врач. - Если вытащу, кровотечение усилится. Где медслужба?
- Да Акрик их знает! Рик, давай я тебя сменю, - предложил капитан лейтенанту.
- Не надо, лучше не рисковать, - Рик нервно сглотнул. - Попить бы.
- Сейчас, - Эрик забрался в броневик. - Вот, держи, - он поднес к его губам фляжку с водой. Рик сделал несколько глотков. - Пойду, сам с медслужбой свяжусь. А ты держись! - капитан легонько хлопнул программиста по плечу и вылез из машины.
Связываться с медслужбой не пришлось. На пляж опустился флаер, из которого выскочили двое небариан.
- Где вас Акрик носит! - налетел на них Эрик. - Сколько можно ждать?
- Капитан, мы спешили, как могли...
- Мне ваши оправдания на хрен не нужны, лучше шевелитесь!
Небариане поспешили к раненому. Злить и без того взведенного офицера никому не хотелось. Рику пришлось зажимать рану, пока Дила ни перенесли во флаер.
- Лейтенант, забирай ребят и на базу, - распорядился Эрик. - А я в госпиталь, прослежу за всем.
- Командир, можно с вами? - попросился Лой.
- Поехали, - разрешил Эрик.
- Капитан, давай к нам, - предложил майор.
Десантники потеснились, давая место. Эрик сел в броневик. Лой устроился рядом, как всегда обняв винтовку. Снайпер сидел с непривычно задумчивым видом и даже не пытался ни с кем перекинуться словечком или пошутить.
- Рэн А?стин, - представился майор, нарушая повисшее молчание, и протянул руку.
- Эрик Майлов, - капитан пожал руку. - Наш снайпер Лой Ромс.
- На отдых приезжали?
- К Акрику в черную дыру такой отдых! - Эрик провел рукой по лбу. - Откуда эти выродки нарисовались?
- Их еще в Агриоле засекли, они в гипер войти успели, но уже на входе их зацепили, видимо, повредили двигатели и навигацию. Вот они и выскочили, где пришлось, а как тут в атмосферу прошли, у флотских спросить надо. Наверное, пальнули пару раз, поняли, что корабль уже не сядет, вот и успокоились, сообщив на поверхность. А парня вашего сильно потрепало?
- Жить будет. Он в команде нужен.
- В команде все нужны, - майор вздохнул. - Только вот не всегда... Ну, приехали, - броневик остановился возле госпиталя. - Сами разберетесь?
- Без проблем. Ну, бывай, майор!
- Бывай, капитан!
Эрик, вместе с Лоем, вылез из броневика и направился к госпиталю. Снайпер по-прежнему молчал, угрюмо глядя себе под ноги. Из взгляда напрочь исчезло юношеское озорство – в нем застыла непривычная сосредоточенность и тревога.
- Командир, - уже у входа в приемный покой, снайпер дотронулся до руки Эрика, - скажи, что с Дилом все будет в порядке.
- Лой, ну что ты, как маленький, - хмуро отозвался капитан. - Будто это от меня зависит...
- Я знаю, что не от тебя. Просто, если ты скажешь, то так оно и будет.
- Послушай, - Эрик остановился и, взяв снайпера за плечи, посмотрел ему в глаза, - Дил не умрет, но не потому, что я так сказал, а потому, что он сильный, и помощь ему оказали вовремя. Да и ранения не такие страшные, как кажется на первый взгляд. Мы передали его медслужбе живым, значит - заберем отсюда тоже живым. Понятно?
- Так точно.
Они вошли в приемный покой. На кушетке у стены, сидел гражданский, возле стола учета стояли два взволнованных флотских капитана. Они нервно топтались на месте и бросали нетерпеливые взгляды на девушку, запрашивающую данные.
- Мне нужна информация о рядовом Оуне, - произнес Эрик, игнорирую пилотов. - Его доставили с полчаса назад...
- Э, десант, куда прешь! - один из флотских попытался отодвинуть его в сторону. - Совсем оборзел?!
- Слышь, руки не тяни, - Эрик повернулся к пилоту, - а то вырву и запихну туда, откуда они у тебя растут!
- Ты на что намекаешь, капитан? - флотский недобро посмотрел на Эрика.
- На то и намекаю – ни хрена нормально сделать не можете, а разгребаем потом мы! Один никчемный корабль и тот не добили!
- Да кто тебе сказал, что он был один? Крайних решили найти? Думаете, вам одним туго приходится? Хоть раз бы посмотрели!..
- А сами вы много смотрели, как десант устраняет ваше ротозейство?! Вас сто лет ни долбет, чем оборачивается проход недобитого корабля, или прикрытие бомбардировок!...
- Ребят, угомонитесь! - между десантником и флотским втиснулся врач-небарианин. - Нашли место для разборок.
Эрик бросил на флотского колючий взгляд и отошел на шаг назад. Место для извечного выяснения отношений между флотом и десантом, действительно неподходящее. Ну, ничего, Большой Космос не так велик, как кажется – еще пересекутся.
- Вы по какому вопросу? - поинтересовался небарианин у Эрика.
- К вам доставили рядового Дила Оуна, как он?
- Я его не принимал, ничего не могу сказать. Оставьте свой код и подождите, я узнаю и сообщу.
Эрик продиктовал врачу код и отошел к двери, где его ожидал Лой, готовый в любой момент прийти на помощь, если возникнет потасовка. Небарианин принялся что-то разъяснять флотским. Судя по их лицам, новости были далеки от хороших.
На базу группа 4-Х вернулась в мрачном настроении. Всю дорогу, Рик крутил в руках коммуникатор, ожидая новостей от капитана, но аппарат молчал. Майкол нервно ерошил волосы. Старшина Дейв Са?мерс достал откуда-то лист бумаги и что-то пытался изобразить на нем, но потом скомкал незаконченный рисунок и швырнул себе под ноги.
- Майкол, может, ты сам свяжешься с капитаном? - не выдержал старшина.
- А смысл? - Майкол в который раз запустил руку в волосы. - Были б новости, Эрик сообщил бы. Знает ведь, что изводимся...
Дейв вздохнул и ничего не ответил. Честно говоря, Майкол просто боялся услышать самое страшное. Хоть Дил еще и полгода не прослужил в команде, он уже успел стать ее неотъемлемой частью. Теперь трудно представить группу без программиста, готового с радостью сунуться в любую авантюру и смотрящего на командование честным взглядом карих глаз, какую глупость он ни выкинул бы.
Дальнейшая дорога прошла в тишине, нарушаемой только гулом двигателя. Рик хотел сразу же распустить команду и отправиться в штаб. Рисоваться перед командованием жутко не хотелось, но о случившемся необходимо отчитаться. Вряд ли Эрик докладывал кому-нибудь. Ему сейчас не до того. Он собирался отчитаться напрямую генералу, чтоб избежать общения с полковником Ко?лином Ба?рноном, сам капитан не раз так поступал, но его планы рухнули. Полковник ошивался на служебной парковке. Видимо, только приехал.
- Лейтенант, вы уже вернулись? - Барнон окинул взглядом команду
- Так точно, - устало отрапортовал Рик.
- Что-то не выглядите отдохнувшими... Да и капитана вашего не наблюдаю, вместе с Ромсом и Оуном.
- Полковник, капитан был вынужден задержаться...
- Ко мне в кабинет, там доложишь, - Барнон зашагал к штабу, не дожидаясь уставного ответа.
- Все свободны, - распорядился Рик и с неохотой пошел за ним.
В небольшой приемной полковника, как всегда сидела секретарь Соня Гре?гори.
- Никого ко мне не пускать! - приказал Барнон,
Войдя в кабинет, он присел в кресло, а Рик остался стоять.
- Ну, рассказывай, где носит твоего командира, - Барнон сложил руки на столе. - Опять выгораживает своих раздолбаев?
- Никак нет, полковник, - Рик поправил китель. - Ни в этот раз. Он вместе с Лоем Дила в госпиталь сопровождает.
- И как же этот гений умудрился найти приключений?
- Он ничего не искал. Флотские не добили торианский корабль, группа успела высадиться, до того, как он рухнул.
- И по чистой случайности, произошло это как раз там, где находилась ваша группа, - скептически подметил Барнон. - Что-то с трудом верится. А может, вы летали на очередное задание, из разряда тех, что генерал Грон контролирует лично?
- Я говорю правду, - в голосе Рика мелькнуло раздражение. - Не верите, можете проверить.
- Сбавь тон, лейтенант! Я смотрю, ты начал забываться. У нас была договоренность, я свое обещание сдержал – ты стал замкомом, а вот ты не торопишься выполнять обязательства, - полковник перешел на злобный шепот. - Думаешь, с гибелью Таила все отменяется?
- Полковник, когда я соглашался, вы не говорили, что мне придется подставлять своих под торианскую плазму! Речь шла о том, чтоб сообщать о косяках со стороны Майлова. Если хотите, можете снять меня с должности замкома, можете отправить на дальний рубеж...
- Соскочить решил? Пора бы понять, что никто тебя теперь не отпустит. А решишь что-нибудь отколоть – я уличу тебя в измене и пристрелю при задержании. Так что – сиди смирно! Не в твоих интересах рыпаться, - разговор прервал запищавший в кармане у Рика служебный коммуникатор. - Ну, чего ждешь? - поторопил его полковник, видя, что он не спешит принимать вызов. - Небось, твой непосредственный командир.
Рик достал коммуникатор и нажал прием.
- Лейтенант Томин на связи, - произнес он. Барнон не сводил с него пристального взгляда. - Так точно, капитан, я все понял, - отрапортовал лейтенант, выслушав приказ. - Капитан, а как Дил? - поинтересовался Рик. Полученный ответ, его явно успокоил, на лице мелькнуло облегчение.
- Ну, какие новости? - поинтересовался полковник, когда Рик убрал коммуникатор. - Что тебе поручили?
- Доложить о случившемся самому.
- А, ну конечно, он-то, как всегда занят. Ничего, явится – я с него спрошу, почему он сразу не доложил.
- Эрик хороший командир, - вступился Рик за капитана. - Он в первую очередь о команде думает. Вам не понять.
- Давно к такому выводу пришел? Когда в основание шлема его прикладывал, не думал, какой он замечательный командир.
От последнего замечания, Рик передернулся, словно от пощечины.
- Свободен, лейтенант. Будет нужно – вызову.
Лейтенант отдал честь и вышел. Он не спеша направился к выходу из штаба. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и никого не видеть. Не смотреть в глаза тем, кто ему доверяет. С каждым днем, делать это становится все трудней и трудней.
- Лейтенант, ты от Барнона? - раздался позади голос Энтони.
- Так точно, генерал! - отрапортовал Рик оборачиваясь.
- А тебя капитан не предупредил, чтоб ты сначала ко мне зашел?
- Я не успел. Полковник нас на парковке встретил.
- Ладно, неважно. Ничего особенного там все равно не произошло. Меня известили о возможной высадке, но потом сообщили, что корабль сбит, и я решил вас не тревожить. Кто ж мог знать, - Энтони вздохнул. - Лейтенант, да на тебе лица нет, - заметил начальник базы. - Случилось что-то еще?
- Никак нет. Просто, за Дила беспокоюсь.
- Не волнуйся, все обошлось, Эрик связывался со мной. Он сказал, что ты ему рану зажимал, пока медслужба ни прибыла. Молодец, не растерялся.
- Спасибо, генерал.
- Ну, иди, отдыхай.
- Есть, - Рик отдал честь и вышел из штаба.
На душе стало совсем гадко. Вот сегодня он спасал Дилу жизнь, а быть может завтра, от него потребуют приложить руку к тому, чтоб лишить программиста этой самой жизни. Да и не его одного.
Эрик мерил шагами двор госпиталя. Слова связавшегося с ним врача, что все обошлось и после курса регенерации Дил сможет вернуться на базу, как-то не успокоили. Пока капитан ни увидит перед собой программиста – живого и боеспособного, он не поверит, что действительно все в порядке.
Лой сидел на лавочке, опустив голову, и даже не обращал внимания на проходящих мимо медсестер. Из госпиталя вышли те самые пилоты, с которыми Эрик сцепился у стола учета. Выглядели они совсем мрачно. Тот, который отталкивал Эрика, пытался приободрить своего друга, но толку от этого было мало. Капитану стало даже жаль их. Как ни крути, а все они делают одно дело, и терять друзей всем одинаково больно. Немного постояв у входа, пилоты направились к стоянке.
- Флот, все так плохо? - участливо поинтересовался Эрик.
- А чего хорошего? - один из пилотов обернулся. - Не только десант погибает. Довольны?
- Чем? По-твоему, мы конченные присосы такому радоваться?
- Видимо, не конченные...
- Но все же присосы – это хочешь сказать? Я ведь нормально к тебе, а ты нарываться!
- Ты сам сделал выводы, я еще и договорить не успел. Слушай, какого хрена ты решил полезть со своим сочувствием? Хочешь показать широту души десанта? Да катитесь вы к Акрику в черную дыру!
- Не перегибай, капитан. Я понимаю, что тебе сейчас хреново, только в этом нет моей вины!
- Имеешь в виду, мы сами виноваты? - пилот схватил Эрика за китель.
