Слёз становилось так много, что Альфис начал в них захлёбываться. Его охватил ужас. Воспоминания разбились вдребезги, разлетелись на мелкие осколки так, что теперь казалось невозможным собрать их. И лишь голос Джерри звучал чётко и ясно.
В реальность вернул голос отца:
– Конечно нет, – он потряс Альфиса за колени, приводя в чувства. – Я уверен, ты ничего не сделал. Но, пожалуйста, вспомни, почему Джерри так сказал.
Альфис заставил себя успокоиться и снова собрать осколки воспоминаний. Вспоминать было тяжело. Джерри звал Альфиса?
Альфис схватился за край плаща, вытаскивая из своей головы воспоминания. Плащ… Почему Джерри отдал ему плащ? Потому что Альфис был ранен? Но почему Альфис был ранен?
И тут он вспомнил всё, точно воспоминания вылились на него ведром ледяной воды. Вспомнил, как Нечеловек вцепился в Альфиса и не хотел отпускать, как Альфис ударил его со всей силы потому что был зол. А зол он был потому, что этот Нечеловек выстрелил в Джерри. Выстрелил из пистолета, того страшного предмета, который когда-то показывали ему. Который убивает с расстояния и который он, Альфис, с таким трудом видит.
И снова Альфис почувствовал гнев.
– Они стреляли в Джерри! Они хотели его убить! Хотели убить его!
Отец крепко схватил Альфиса за запястья, но тот не сразу это понял. И не сразу услышал успокаивающий голос отца:
– …Тише, тише. Успокойся. Сейчас всё хорошо. А ты молодец. Ты защищал Джерри, даже когда в него стреляли. Благодаря тебе сейчас с Джерри всё хорошо.
Альфис затаил дыхание.
– С ним всё хорошо?
– Да.
Альфис почувствовал, как ноющая боль в груди начала успокаиваться, а слёзы наконец-то отпустили. Он хотел было ещё что-то спросить у отца, но тот заговорил первым:
– Сейчас я соберусь, и мы сразу поедем к Джерри. Подожди меня здесь, хорошо?
Альфис кивнул, а Мартин вышел из коридора, где его ждала Бель. Он кивнул ей, и они отошли на достаточное расстояние, чтобы Альфис их не слышал, и только тогда Мартин прошептал:
– У Джерри тяжёлые ранения, его увезли в госпиталь. Он никак не может прийти в сознание. Альфис сказал, что в него стреляли. Сейчас Джерри везут в реанимацию. С Кенни всё хорошо, он сейчас с ним.
На лице невозмутимой тёти мелькнуло удивление.
– И ты не сказал Лиззи?
– Я не сказал Альфису, – полушёпотом заметил Мартин. – Лиззи скажу, когда она отдохнёт. Но у меня будет большая просьба к тебе…
– Да чтоб тебя, Мартин, – громче, чем надо, фыркнула Анабель. – Я не буду таскаться с Альфисом, при всём уважении.
– С Альфисом я сам разберусь, – сухо проговорил Мартин, нахмурившись. – Я прошу тебя доехать до Джерри и побыть с ним, пока мы с Альфисом не доберёмся. Не хочу, чтобы Кенни там оставался один. Отправь его домой, – Анабель тихо вздохнула. – Всего несколько дней. Максимум неделю.
– И оставить Лиззи одну в таком состоянии? – усмехнулась Анабель и прикрыла глаза.
– Попрошу, чтобы Томаса отпустили на это время из училища. Он побудет с ней и с Джейкобом.
Тёте Бель оставалось лишь закатить глаза, в очередной раз покачать головой и отвернуться.
– Я говорила вам не заводить столько детей, – проворчала она, не глядя на многострадального отца. – С ними одни проблемы да переживания.
– Так ты поможешь? – с трудом игнорируя замечания, спросил Мартин.
– Конечно! – развела руками Бель, удивлённая, что от неё могли ожидать другого ответа. – Горемычные родители…
– Спасибо.
Анабель фыркнула и гордо пошла на второй этаж.
– Пойду соберу нашему моднику шмотки, – тихо проворчала она, поднимаясь по лестнице. – А то мальчика удар хватит, если он очнётся без своего костюма.
Мир Джерома, госпиталь. 19.09.1114 г.
В окно пробился первый лучик. Арвид неподвижно лежал на кровати и смотрел, как солнечный зайчик медленно перебегает с потолка на стену, очерчивает на ней диагональ, спускается на пол и убегает куда-то под пустующую соседнюю койку.
Уже прошёл день, а Арвида всё ещё никто не навестил. Он с ужасом ждал, когда это произойдет. И чем дольше тянулось ожидание, тем сильнее оно угнетало.
В памяти снова и снова всплывала уродливая змеиная морда.
«Я тебя узнал».
Кожа на змеиной голове медленно обгорала, лопалась и слезала. По всему уродливому вытянутому телу бегали крохотные искры огня, медленно пожирающие его, оголяющие мышцы, внутренности, кости…
Дверь заскрипела, и Арвид невольно вздрогнул и покосился на звук. В палату вошла пожилая женщина с подносом, поднесла его к кровати и почтительно кивнула:
– Ваш завтрак, юный принц.
Арвид молча кивнул в ответ, но с кровати так и не слез – аппетита не было. Пожилая дама улыбнулась и вышла. Солнечный зайчик совсем пропал из вида, а за окном стало совсем светло.
Снова скрип двери. Арвид посмотрел на вошедшего и от удивления сел на кровати.
В дверях стоял темноволосый молодой мужчина со светло-серыми глазами и аккуратной коротко подстриженной бородой. Он молча смотрел на Арвида, точно читал его.
– Доброе утро, Арвид, – кивнул мужчина, отвёл взгляд и прошёл к окну. – Ты очень вырос с тех пор, как мы виделись в последний раз. Два года, кто бы мог подумать. Капля в океане времени, крохотная часть моих прожитых лет, но для тебя… – он слегка наклонил голову, не отрывая взгляд от окна, точно разговаривал с кем-то на улице, а не с Арвидом. – Тебя эти два года очень изменили. Иногда я забываю, как быстро течёт время для детей, – он усмехнулся и пригладил волосы на виске. – Легко забыть о таком, когда прожил больше ста.
Мужчина замолчал, и Арвид, вытаращившись на нежданного гостя, еле слышно проговорил:
– Насколько я помню, вам не сильно больше ста, дядя…
Столетний мужчина усмехнулся и посмотрел на Арвида.
– Считаю, что некоторые факты могут быть недосказаны, чтобы слушатель мог приукрасить историю, – потом задумчиво закатил глаза и хитро прищурился. – Просто Джонатан, – он снова посмотрел на Арвида и улыбнулся. – Больше не зови меня дядей – это привилегия детей.
Арвид кивнул. Он продолжал упрямо пялиться на Джонатана, не отдавая себе отчёт, почему.
– Говорят, вам нельзя смотреть в глаза, – неожиданно бросил Арвид.
– Полагаю, ты так смотришь на меня именно поэтому.
– Хочу выяснить, почему.
Джонатан улыбнулся. От этой улыбки Арвиду почему-то стало не по себе, точно этот человек что-то замышлял, но слишком хорошо это скрывал.
– Хорошо, – кивнул Джонатан.
Он взял свободный стул, поднёс его к кровати и сел, слегка повернув голову в сторону Арвида.
– Людям не нравится, когда их рассматривают, – Джонатан улыбнулся. – Я говорю даже не просто про внешность, – он медленно перевёл взгляд на Арвида. – Могу поспорить, ты терпеть не можешь, когда на тебя смотрят, а сам ведь упрямо смотришь в ответ.
Арвид почувствовал, как по спине пробежал холодок, а Джонатан безмятежно пожал плечами и продолжил:
– Из принципа. Принципы вообще штука хрупкая. Нужно лишь знать, какие опоры ломать, – Джонатан прикрыл глаза и надавил на висок. – Некоторые люди даже не догадываются, что их принципы — это глупая ложь самим себе. Ничего стоящего или хотя бы интересного. Пустая скучная ложь. Как плохой детектив или дешёвая комедия. Смотришь на это всё с героическим терпением и болью, но в итоге остаётся только жалость, – Джонатан вздохнул, открыл глаза и уставился куда-то перед собой. – Причём к себе, а не к этому несчастному. С ним-то всё понятно, а мне с этим теперь как-то жить, — закончил Джонатан с лёгкой улыбкой. — А хочется простого детектива с хорошим сюжетом.
Улыбнувшись, Джонатан опустил взгляд и склонил голову. Он так внимательно рассматривал дощечки паркета, что даже Арвиду стало любопытно, что же дядя там такого увидел.
– Так значит, ты квартерон, – от такого заявления Арвида пробил холодный пот, а дядя продолжал пялиться вниз. – Не удивительно, что тебе так тяжело даётся огонь, – Джонатан перевёл взгляд на Арвида. – Твоя мать поступила неправильно, скрыв ото всех чистоту своей крови.
– Моя мать ни в чём не виновата! – Арвид с трудом сдержал крик. С каждой фразой дядя вызывал лишь больше раздражения и гнева.
– Интересно, что ты заступаешься за неё, – Джонатан не сводил с Арвида глаз. – В детстве твоим воспитанием занималась моя дочь, – Арвид хотел было возразить, но не нашёл нужных слов. – А твой отец всё-таки дорожит твоей матерью, – молодой человек с душой старика тяжело вздохнул и отвернулся к окну. – И за твоё воспитание взялся сам, насколько я вижу. Хотя, ты всегда был непростым ребёнком.
Арвид продолжал смотреть на дядю, но картина перед глазами начала расплываться.
Всё утро Арвид ждал отца, готовился увидеть его холодный взгляд, услышать его неодобрительное молчание, увидеть пренебрежение на его лице и презрение. Он не был готов к встрече с дядей.
– Зачем вы пришли? – гнев в груди Арвида лишь разгорался. Он с трудом сдерживал его. Терпеть взгляд дяди становилось всё сложней. – Моя семья никогда не волновала вас! – он с трудом заставил себя посмотреть дяде в глаза. – Что изменилось сейчас?
В образовавшейся тишине настенные часы громко отсчитывали секунды. Джонатан, казалось, даже не услышал вопросы. Его взгляд ускользал куда-то, словно пытался разглядеть что-то за пределами видимого.
– Проблемы с контролем… – задумчиво протянул Джонатан. – Ведь именно поэтому ты и сжёг того падшего.
– Он хотел меня убить! – Арвид чуть не подскочил на кровати от захлестувшего его раздражения. – Я защищался!
– Огромный, уничтожающий всё на своём пути столб огня – очень агрессивная защита, – покачал головой Джонатан. – И очень спорная, учитывая, что в итоге ты сжёг себя.
– А что я мог сделать?!
Джонатан задумчиво поставил голову на кулак и уставился на Арвида. «А какая у него способность?» – с ужасом пронеслось в голове Арвида.
– Запомни, Арвид, твоё пламя – твой страх. Чем больше огонь, тем сильнее ты напуган, и окружающим это становится очевидно. Ведь именно страх заставляет тебя гореть, – Джонатан кивнул на забинтованную руку Арвида. – Если я ошибаюсь, и это действительно не страх, докажи.
– Это глупо, – бросил Арвид. – Глупо бояться своей способности.
– Но ведь ты боишься, когда используешь огонь. Разумеется, все боятся. Но когда человек, полный страха, сжигает себя, чтобы доказать кому-то что-то… – Джонатан покачал головой. – Послушай меня, Арвид, и запомни – страх не решает проблемы.
Арвида передёрнуло. Ладонь вспотела, а в горле пересохло.
– Ты очень много рассказал о себе, – дядя довольно усмехнулся. – При этом сделал это сам, – Джонатан откинулся на спинку стула.
Арвид уставился себе под ноги, сдерживая гнев. Сквозь зубы он проговорил:
– Кажется, я начинаю понимать, почему отец отослал вас подальше.
Джонатан в последний раз взглянул в окно и поднялся.
– Да, этот разговор вышел не очень удачный… Извини. Надеюсь, в следующий раз мы это исправим. Приятно было пообщаться, Арвид, – Джонатан кивнул. – Помнишь Элию?
Дверь открылась, и в комнату вошла высокая женщина, полностью закутанная в тёмно-зелёные одежды. Неприкрытыми остались только её яркие, слегка прищуренные зелёные глаза. Джонатан почтительно кивнул гостье.
– Она превосходный целитель.
– Конечно превосходный, – громко усмехнулась Элия и закатила глаза. – И стоило меня тащить в такую даль ради мальчишки?
Арвид с трудом проглотил обиду. Джонатан поднялся, подошёл к выходу и в последний раз взглянул на Арвида.
– До встречи, Арвид, – дядя кивнул и вышел из комнаты.
Джонатан прошёлся по коридору и спустился на второй этаж. У него было мало времени, как, собственно, и всегда, а требовалось сделать очень много. Как и всегда.
В очередной раз Джонатан тяжело вздохнул, рефлекторно кивнул проходящему мимо. За размышлениями Джонатан не заметил, как подошёл к нужной двери.
– Я хочу поговорить с ясновидящим, – сказал Джонатан пожилой медсестре, указывая на закрытую дверь.
Та кивнула ему и, уткнувшись взглядом себе под ноги, ответила:
– Он без сознания, Ваше Высочество. Уже второй день как. Сомневаюсь, что он сможет вам что-то ответить.
Джонатан недовольно нахмурился. Он-то надеялся, что парень сможет прояснить случившееся и закрыть пробелы в истории. Ведь ясновидящие не только видят будущее, но и хорошо помнят прошлое.
– Спасибо, – бросил Джонатан и вошёл в палату.
В комнате было тихо, жарко и темно. Джонатану потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Он остановился в дверях, осматривая небольшое помещение.
В дальнем углу, подальше от окна, стояла кровать. На ней неподвижно лежал мальчик. На первый взгляд могло показаться, что он мирно спит, но Джонатан заметил, как тяжело вздымается его грудь.
– Добрый день, – раздался чей-то голос. – Можете представиться?
Джонатан посмотрел на говорившего: у стены на кресле подперев голову руками сидел парень.
– Джонатан, – он подошёл и протянул парню руку. – Вы, насколько я помню, сын Мартина Гунтаро – Кеннард. Очень приятно.
– Джонатан? – Кенни поднялся с кресла и пожал протянутую руку. – Прошу прощения, я как будто слышал ваше имя…
– Да, обо мне иногда говорят, – Джонатан посмотрел в сторону кровати. – Большое счастье, что ваш брат жив. Многие ясновидящие не пережили этого теракта. Джереми действительно очень одарённый и способный, хоть и безрассудный.
– Позвольте спросить, зачем вы пришли? – холодно поинтересовался Кенни.
Джонатан внимательно посмотрел на него. Даже в темноте были заметны синяки под глазами Кенни, край его века подрагивал, а голова покачивалась из стороны в сторону.
– Хотел кое-что уточнить у вашего брата, – ответил Джонатан.
– Как видите, он сейчас не может ответить на ваши вопросы.
С каждой фразой его голос звучал всё холоднее, а брови сдвигались к переносице всё сильнее.
– Вы правы, – согласился Джонатан. Он подошёл к кровати и посмотрел на неподвижного Джерри.
Кенни сделал шаг вперёд.
– Отойдите, пожалуйста. Иначе…
– Сильное проклятие, – Джонатан кивнул на Джерри.
Кенни опешил, перевёл взгляд на брата и угрюмо пожал плечами.
– Джерри справится.
Кенни сложил руки на груди. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не выгнать незваного гостя.
– Целители вряд ли смогут что-то сделать, – добавил Джонатан, рассматривая неподвижное лицо Джерри.
Кенни пожал плечами и уткнулся взглядом в пол.
– Проклятье повредило мозг и нервные связи. Это очень сложно вылечить…
– У меня есть знакомая. Я попрошу её зайти, – на лице Кенни мелькнуло замешательство.
Повисла тишина. Джонатан ещё немного понаблюдал за тяжёлым дыханием Джерри, размышляя о своём.
– Простите, – голос Кенни прозвучал непривычно неуверенно и тихо, – не могли бы вы представиться ещё раз?
В этот момент дверь заскрипела, и в палату бесшумно вошла высокая стройная женщина в дорожном костюме.
– Добрый день.
– Тётя Бель? – словно сквозь сон проговорил Кенни, уставившись на вошедшую.
– На тебе лица нет. Отдохнул бы, – широкими шагами тётя вошла в небольшую палату. – Спящий красавец ещё не очнулся?
Тут она заметила Джонатана, который молча стоял у кровати Джерри. Она почтительно поклонилась.
– Ваше Высочество, какая честь.
– Просто Джонатан, – перебил он. – К вашим услугам, леди Кортикс.
– В таком случае просто Аннабель, – леди взглянула на своего озадаченного племянника. – Кенни, сбегай на первый этаж и принеси Его Высочеству чашечку кофе.
В реальность вернул голос отца:
– Конечно нет, – он потряс Альфиса за колени, приводя в чувства. – Я уверен, ты ничего не сделал. Но, пожалуйста, вспомни, почему Джерри так сказал.
Альфис заставил себя успокоиться и снова собрать осколки воспоминаний. Вспоминать было тяжело. Джерри звал Альфиса?
Альфис схватился за край плаща, вытаскивая из своей головы воспоминания. Плащ… Почему Джерри отдал ему плащ? Потому что Альфис был ранен? Но почему Альфис был ранен?
И тут он вспомнил всё, точно воспоминания вылились на него ведром ледяной воды. Вспомнил, как Нечеловек вцепился в Альфиса и не хотел отпускать, как Альфис ударил его со всей силы потому что был зол. А зол он был потому, что этот Нечеловек выстрелил в Джерри. Выстрелил из пистолета, того страшного предмета, который когда-то показывали ему. Который убивает с расстояния и который он, Альфис, с таким трудом видит.
И снова Альфис почувствовал гнев.
– Они стреляли в Джерри! Они хотели его убить! Хотели убить его!
Отец крепко схватил Альфиса за запястья, но тот не сразу это понял. И не сразу услышал успокаивающий голос отца:
– …Тише, тише. Успокойся. Сейчас всё хорошо. А ты молодец. Ты защищал Джерри, даже когда в него стреляли. Благодаря тебе сейчас с Джерри всё хорошо.
Альфис затаил дыхание.
– С ним всё хорошо?
– Да.
Альфис почувствовал, как ноющая боль в груди начала успокаиваться, а слёзы наконец-то отпустили. Он хотел было ещё что-то спросить у отца, но тот заговорил первым:
– Сейчас я соберусь, и мы сразу поедем к Джерри. Подожди меня здесь, хорошо?
Альфис кивнул, а Мартин вышел из коридора, где его ждала Бель. Он кивнул ей, и они отошли на достаточное расстояние, чтобы Альфис их не слышал, и только тогда Мартин прошептал:
– У Джерри тяжёлые ранения, его увезли в госпиталь. Он никак не может прийти в сознание. Альфис сказал, что в него стреляли. Сейчас Джерри везут в реанимацию. С Кенни всё хорошо, он сейчас с ним.
На лице невозмутимой тёти мелькнуло удивление.
– И ты не сказал Лиззи?
– Я не сказал Альфису, – полушёпотом заметил Мартин. – Лиззи скажу, когда она отдохнёт. Но у меня будет большая просьба к тебе…
– Да чтоб тебя, Мартин, – громче, чем надо, фыркнула Анабель. – Я не буду таскаться с Альфисом, при всём уважении.
– С Альфисом я сам разберусь, – сухо проговорил Мартин, нахмурившись. – Я прошу тебя доехать до Джерри и побыть с ним, пока мы с Альфисом не доберёмся. Не хочу, чтобы Кенни там оставался один. Отправь его домой, – Анабель тихо вздохнула. – Всего несколько дней. Максимум неделю.
– И оставить Лиззи одну в таком состоянии? – усмехнулась Анабель и прикрыла глаза.
– Попрошу, чтобы Томаса отпустили на это время из училища. Он побудет с ней и с Джейкобом.
Тёте Бель оставалось лишь закатить глаза, в очередной раз покачать головой и отвернуться.
– Я говорила вам не заводить столько детей, – проворчала она, не глядя на многострадального отца. – С ними одни проблемы да переживания.
– Так ты поможешь? – с трудом игнорируя замечания, спросил Мартин.
– Конечно! – развела руками Бель, удивлённая, что от неё могли ожидать другого ответа. – Горемычные родители…
– Спасибо.
Анабель фыркнула и гордо пошла на второй этаж.
– Пойду соберу нашему моднику шмотки, – тихо проворчала она, поднимаясь по лестнице. – А то мальчика удар хватит, если он очнётся без своего костюма.
Глава 9. Его Высочество
Мир Джерома, госпиталь. 19.09.1114 г.
В окно пробился первый лучик. Арвид неподвижно лежал на кровати и смотрел, как солнечный зайчик медленно перебегает с потолка на стену, очерчивает на ней диагональ, спускается на пол и убегает куда-то под пустующую соседнюю койку.
Уже прошёл день, а Арвида всё ещё никто не навестил. Он с ужасом ждал, когда это произойдет. И чем дольше тянулось ожидание, тем сильнее оно угнетало.
В памяти снова и снова всплывала уродливая змеиная морда.
«Я тебя узнал».
Кожа на змеиной голове медленно обгорала, лопалась и слезала. По всему уродливому вытянутому телу бегали крохотные искры огня, медленно пожирающие его, оголяющие мышцы, внутренности, кости…
Дверь заскрипела, и Арвид невольно вздрогнул и покосился на звук. В палату вошла пожилая женщина с подносом, поднесла его к кровати и почтительно кивнула:
– Ваш завтрак, юный принц.
Арвид молча кивнул в ответ, но с кровати так и не слез – аппетита не было. Пожилая дама улыбнулась и вышла. Солнечный зайчик совсем пропал из вида, а за окном стало совсем светло.
Снова скрип двери. Арвид посмотрел на вошедшего и от удивления сел на кровати.
В дверях стоял темноволосый молодой мужчина со светло-серыми глазами и аккуратной коротко подстриженной бородой. Он молча смотрел на Арвида, точно читал его.
– Доброе утро, Арвид, – кивнул мужчина, отвёл взгляд и прошёл к окну. – Ты очень вырос с тех пор, как мы виделись в последний раз. Два года, кто бы мог подумать. Капля в океане времени, крохотная часть моих прожитых лет, но для тебя… – он слегка наклонил голову, не отрывая взгляд от окна, точно разговаривал с кем-то на улице, а не с Арвидом. – Тебя эти два года очень изменили. Иногда я забываю, как быстро течёт время для детей, – он усмехнулся и пригладил волосы на виске. – Легко забыть о таком, когда прожил больше ста.
Мужчина замолчал, и Арвид, вытаращившись на нежданного гостя, еле слышно проговорил:
– Насколько я помню, вам не сильно больше ста, дядя…
Столетний мужчина усмехнулся и посмотрел на Арвида.
– Считаю, что некоторые факты могут быть недосказаны, чтобы слушатель мог приукрасить историю, – потом задумчиво закатил глаза и хитро прищурился. – Просто Джонатан, – он снова посмотрел на Арвида и улыбнулся. – Больше не зови меня дядей – это привилегия детей.
Арвид кивнул. Он продолжал упрямо пялиться на Джонатана, не отдавая себе отчёт, почему.
– Говорят, вам нельзя смотреть в глаза, – неожиданно бросил Арвид.
– Полагаю, ты так смотришь на меня именно поэтому.
– Хочу выяснить, почему.
Джонатан улыбнулся. От этой улыбки Арвиду почему-то стало не по себе, точно этот человек что-то замышлял, но слишком хорошо это скрывал.
– Хорошо, – кивнул Джонатан.
Он взял свободный стул, поднёс его к кровати и сел, слегка повернув голову в сторону Арвида.
– Людям не нравится, когда их рассматривают, – Джонатан улыбнулся. – Я говорю даже не просто про внешность, – он медленно перевёл взгляд на Арвида. – Могу поспорить, ты терпеть не можешь, когда на тебя смотрят, а сам ведь упрямо смотришь в ответ.
Арвид почувствовал, как по спине пробежал холодок, а Джонатан безмятежно пожал плечами и продолжил:
– Из принципа. Принципы вообще штука хрупкая. Нужно лишь знать, какие опоры ломать, – Джонатан прикрыл глаза и надавил на висок. – Некоторые люди даже не догадываются, что их принципы — это глупая ложь самим себе. Ничего стоящего или хотя бы интересного. Пустая скучная ложь. Как плохой детектив или дешёвая комедия. Смотришь на это всё с героическим терпением и болью, но в итоге остаётся только жалость, – Джонатан вздохнул, открыл глаза и уставился куда-то перед собой. – Причём к себе, а не к этому несчастному. С ним-то всё понятно, а мне с этим теперь как-то жить, — закончил Джонатан с лёгкой улыбкой. — А хочется простого детектива с хорошим сюжетом.
Улыбнувшись, Джонатан опустил взгляд и склонил голову. Он так внимательно рассматривал дощечки паркета, что даже Арвиду стало любопытно, что же дядя там такого увидел.
– Так значит, ты квартерон, – от такого заявления Арвида пробил холодный пот, а дядя продолжал пялиться вниз. – Не удивительно, что тебе так тяжело даётся огонь, – Джонатан перевёл взгляд на Арвида. – Твоя мать поступила неправильно, скрыв ото всех чистоту своей крови.
– Моя мать ни в чём не виновата! – Арвид с трудом сдержал крик. С каждой фразой дядя вызывал лишь больше раздражения и гнева.
– Интересно, что ты заступаешься за неё, – Джонатан не сводил с Арвида глаз. – В детстве твоим воспитанием занималась моя дочь, – Арвид хотел было возразить, но не нашёл нужных слов. – А твой отец всё-таки дорожит твоей матерью, – молодой человек с душой старика тяжело вздохнул и отвернулся к окну. – И за твоё воспитание взялся сам, насколько я вижу. Хотя, ты всегда был непростым ребёнком.
Арвид продолжал смотреть на дядю, но картина перед глазами начала расплываться.
Всё утро Арвид ждал отца, готовился увидеть его холодный взгляд, услышать его неодобрительное молчание, увидеть пренебрежение на его лице и презрение. Он не был готов к встрече с дядей.
– Зачем вы пришли? – гнев в груди Арвида лишь разгорался. Он с трудом сдерживал его. Терпеть взгляд дяди становилось всё сложней. – Моя семья никогда не волновала вас! – он с трудом заставил себя посмотреть дяде в глаза. – Что изменилось сейчас?
В образовавшейся тишине настенные часы громко отсчитывали секунды. Джонатан, казалось, даже не услышал вопросы. Его взгляд ускользал куда-то, словно пытался разглядеть что-то за пределами видимого.
– Проблемы с контролем… – задумчиво протянул Джонатан. – Ведь именно поэтому ты и сжёг того падшего.
– Он хотел меня убить! – Арвид чуть не подскочил на кровати от захлестувшего его раздражения. – Я защищался!
– Огромный, уничтожающий всё на своём пути столб огня – очень агрессивная защита, – покачал головой Джонатан. – И очень спорная, учитывая, что в итоге ты сжёг себя.
– А что я мог сделать?!
Джонатан задумчиво поставил голову на кулак и уставился на Арвида. «А какая у него способность?» – с ужасом пронеслось в голове Арвида.
– Запомни, Арвид, твоё пламя – твой страх. Чем больше огонь, тем сильнее ты напуган, и окружающим это становится очевидно. Ведь именно страх заставляет тебя гореть, – Джонатан кивнул на забинтованную руку Арвида. – Если я ошибаюсь, и это действительно не страх, докажи.
– Это глупо, – бросил Арвид. – Глупо бояться своей способности.
– Но ведь ты боишься, когда используешь огонь. Разумеется, все боятся. Но когда человек, полный страха, сжигает себя, чтобы доказать кому-то что-то… – Джонатан покачал головой. – Послушай меня, Арвид, и запомни – страх не решает проблемы.
Арвида передёрнуло. Ладонь вспотела, а в горле пересохло.
– Ты очень много рассказал о себе, – дядя довольно усмехнулся. – При этом сделал это сам, – Джонатан откинулся на спинку стула.
Арвид уставился себе под ноги, сдерживая гнев. Сквозь зубы он проговорил:
– Кажется, я начинаю понимать, почему отец отослал вас подальше.
Джонатан в последний раз взглянул в окно и поднялся.
– Да, этот разговор вышел не очень удачный… Извини. Надеюсь, в следующий раз мы это исправим. Приятно было пообщаться, Арвид, – Джонатан кивнул. – Помнишь Элию?
Дверь открылась, и в комнату вошла высокая женщина, полностью закутанная в тёмно-зелёные одежды. Неприкрытыми остались только её яркие, слегка прищуренные зелёные глаза. Джонатан почтительно кивнул гостье.
– Она превосходный целитель.
– Конечно превосходный, – громко усмехнулась Элия и закатила глаза. – И стоило меня тащить в такую даль ради мальчишки?
Арвид с трудом проглотил обиду. Джонатан поднялся, подошёл к выходу и в последний раз взглянул на Арвида.
– До встречи, Арвид, – дядя кивнул и вышел из комнаты.
Джонатан прошёлся по коридору и спустился на второй этаж. У него было мало времени, как, собственно, и всегда, а требовалось сделать очень много. Как и всегда.
В очередной раз Джонатан тяжело вздохнул, рефлекторно кивнул проходящему мимо. За размышлениями Джонатан не заметил, как подошёл к нужной двери.
– Я хочу поговорить с ясновидящим, – сказал Джонатан пожилой медсестре, указывая на закрытую дверь.
Та кивнула ему и, уткнувшись взглядом себе под ноги, ответила:
– Он без сознания, Ваше Высочество. Уже второй день как. Сомневаюсь, что он сможет вам что-то ответить.
Джонатан недовольно нахмурился. Он-то надеялся, что парень сможет прояснить случившееся и закрыть пробелы в истории. Ведь ясновидящие не только видят будущее, но и хорошо помнят прошлое.
– Спасибо, – бросил Джонатан и вошёл в палату.
В комнате было тихо, жарко и темно. Джонатану потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Он остановился в дверях, осматривая небольшое помещение.
В дальнем углу, подальше от окна, стояла кровать. На ней неподвижно лежал мальчик. На первый взгляд могло показаться, что он мирно спит, но Джонатан заметил, как тяжело вздымается его грудь.
– Добрый день, – раздался чей-то голос. – Можете представиться?
Джонатан посмотрел на говорившего: у стены на кресле подперев голову руками сидел парень.
– Джонатан, – он подошёл и протянул парню руку. – Вы, насколько я помню, сын Мартина Гунтаро – Кеннард. Очень приятно.
– Джонатан? – Кенни поднялся с кресла и пожал протянутую руку. – Прошу прощения, я как будто слышал ваше имя…
– Да, обо мне иногда говорят, – Джонатан посмотрел в сторону кровати. – Большое счастье, что ваш брат жив. Многие ясновидящие не пережили этого теракта. Джереми действительно очень одарённый и способный, хоть и безрассудный.
– Позвольте спросить, зачем вы пришли? – холодно поинтересовался Кенни.
Джонатан внимательно посмотрел на него. Даже в темноте были заметны синяки под глазами Кенни, край его века подрагивал, а голова покачивалась из стороны в сторону.
– Хотел кое-что уточнить у вашего брата, – ответил Джонатан.
– Как видите, он сейчас не может ответить на ваши вопросы.
С каждой фразой его голос звучал всё холоднее, а брови сдвигались к переносице всё сильнее.
– Вы правы, – согласился Джонатан. Он подошёл к кровати и посмотрел на неподвижного Джерри.
Кенни сделал шаг вперёд.
– Отойдите, пожалуйста. Иначе…
– Сильное проклятие, – Джонатан кивнул на Джерри.
Кенни опешил, перевёл взгляд на брата и угрюмо пожал плечами.
– Джерри справится.
Кенни сложил руки на груди. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не выгнать незваного гостя.
– Целители вряд ли смогут что-то сделать, – добавил Джонатан, рассматривая неподвижное лицо Джерри.
Кенни пожал плечами и уткнулся взглядом в пол.
– Проклятье повредило мозг и нервные связи. Это очень сложно вылечить…
– У меня есть знакомая. Я попрошу её зайти, – на лице Кенни мелькнуло замешательство.
Повисла тишина. Джонатан ещё немного понаблюдал за тяжёлым дыханием Джерри, размышляя о своём.
– Простите, – голос Кенни прозвучал непривычно неуверенно и тихо, – не могли бы вы представиться ещё раз?
В этот момент дверь заскрипела, и в палату бесшумно вошла высокая стройная женщина в дорожном костюме.
– Добрый день.
– Тётя Бель? – словно сквозь сон проговорил Кенни, уставившись на вошедшую.
– На тебе лица нет. Отдохнул бы, – широкими шагами тётя вошла в небольшую палату. – Спящий красавец ещё не очнулся?
Тут она заметила Джонатана, который молча стоял у кровати Джерри. Она почтительно поклонилась.
– Ваше Высочество, какая честь.
– Просто Джонатан, – перебил он. – К вашим услугам, леди Кортикс.
– В таком случае просто Аннабель, – леди взглянула на своего озадаченного племянника. – Кенни, сбегай на первый этаж и принеси Его Высочеству чашечку кофе.
